Theo mức thuế suất được điều chỉnh cao hơn, bề ngoài thành phố tự do vẫn phồn hoa như thuở nào. Thế nhưng trên thực tế, khối lượng giao dịch lại lao dốc không phanh, giảm sút nghiêm trọng!

Bởi vì thành phố tự do chỉ thu thuế khi hàng hóa qua tay tại khu giao dịch, nên một khi mọi người không giao dịch tại đây, thì không có bất kỳ khoản thuế nào có thể thu được. Người người chỉ ghé qua nghỉ ngơi một thời gian ngắn rồi lại tiếp tục lên đường, căn bản không tiến hành giao dịch. Đối với các thương nhân, nơi đây đã trở thành một trạm dừng chân, một địa điểm để nghỉ ngơi mà thôi.

Ban đầu, với nguồn thu từ thuế hỗ trợ, thành phố có thể duy trì thêm một thời gian nữa. Thế nhưng theo mức thuế suất được điều chỉnh cao hơn, việc giao dịch qua tay tại thành phố tự do đã không còn lợi nhuận. Khi đó, mọi người đương nhiên sẽ không giao dịch nữa. Chỉ trong một tháng, doanh thu thuế đã giảm ba lần! Tháng thứ hai lại tiếp tục giảm ba lần, đến tháng cuối cùng tuy có khá hơn chút, nhưng vẫn giảm hai lần! Số thuế thu được thậm chí không đủ trả lương công nhân và chi phí quân đội!

Đối mặt với tình hình này, Đại Vương tử đành phải một lần nữa cầu cứu Vương thất. Trước tình cảnh này, các quan chức tài chính lại tụ họp để nghiên cứu đối sách, cuối cùng đưa ra quyết định: tăng thuế vào thành và ra khỏi thành! Chỉ có như vậy mới có thể có được nguồn thu nhập ổn định nhất. Nói cách khác, mọi người chỉ đến đây nghỉ ngơi mà không giao dịch, thì căn bản không có thuế để thu!

Trước tình cảnh này, Đại Vương tử chỉ có thể tuân theo, ngoài ra hắn không còn cách nào khác! Nhưng nào ngờ, một khi tăng thuế vào thành và ra khỏi thành, số lượng thương nhân giảm đi với tốc độ trông thấy được bằng mắt thường. Vào thành phải nộp thuế, ra thành lại phải nộp, điều này quá vô lý. Một khi giao dịch tại đây, thậm chí còn phải nộp những khoản thuế cắt cổ, điều này thật quá điên rồ. Các đội thương buôn quy mô nhỏ thà đi đường vòng chứ không dám tiến vào thành phố tự do nữa.

Cùng với việc số lượng thương nhân vào thành giảm đi, nguồn thu thuế ra vào thành cũng giảm theo như lũ rút. Bất đắc dĩ, Vương thất đành phải lại tăng thuế buôn bán! Tất cả các cửa hàng phải nộp 30% thuế buôn bán, mỗi khi bán được một món hàng, đều phải nộp ba phần mười tiền thuế!

Chỉ trong hơn nửa năm, các thương nhân ở thành phố tự do kinh ngạc nhận ra, thành phố tự do đã không còn tự do nữa! Giờ phút này, thành phố tự do thật không ngờ lại chẳng khác gì các đô thị khác!

Những khoản thuế mà các thành phố khác phải nộp, thành phố này cũng yêu cầu nộp. Còn những khoản thuế mà các thành phố khác không cần nộp, thành phố tự do dường như cũng yêu cầu nộp! Không một ai hiểu nổi rốt cuộc Đại Vương tử muốn làm gì! Một thành phố tự do vốn đang hưng thịnh đến mức "một ngày thu vàng đấu", thế mà chỉ trong nửa năm đã trở nên chướng khí mù mịt như vậy. Từ một thành phố hy vọng với tiềm năng vô hạn biến thành một đô thị tồi tàn như con mương thối.

Trước một thành phố đang dần suy tàn, những thương nhân đã bỏ giá cao để mua cửa hàng trở nên phẫn nộ! Vốn dĩ họ có thể kiếm được một khoản lớn, thế nhưng vị Đại Vương tử này chỉ mới đến hơn nửa năm đã khiến họ không những không kiếm được tiền, ngược lại còn có khả năng lỗ nặng!

Hiện tại không còn thương nhân nào muốn đến thành phố tự do nữa, dường như tất cả đều chuyển hướng về phía Đông của thành phố tự do, đến một thành phố tên là Hữu Nghị Chi Đô. Mà cái thành phố hy vọng đó, lại chính là do vị Đại Công tước đã thành lập thành phố tự do trước đây tạo ra!

Tình hình hiện tại đã rõ ràng, thành phố tự do đã kết thúc. Người đã thành lập thành phố tự do ban đầu, giờ đây lại thành lập một thành phố tự do khác ở bên cạnh, chỉ là cái tên không còn là Thành phố Tự do nữa, mà đổi thành Hữu Nghị Chi Đô!

Mặc dù Hữu Nghị Chi Đô không nằm ở trung tâm đại lục, nhưng thực tế khoảng cách không quá xa. Khoảng cách đường chim bay giữa hai thành phố chỉ hơn một trăm dặm. Đối với toàn bộ vương quốc, cả hai thực chất đều nằm trên cùng một điểm, cho dù có một bộ phận thương nhân muốn đi đường vòng, nhưng cũng không thể đi xa hơn bao nhiêu.

Nhìn thấy tài sản trong tay cứ thế trôi đi như thủy triều, hàng vạn thương nhân chủ cửa hàng tức giận tột độ. Thấy rõ Hữu Nghị Chi Đô chắc chắn sẽ cướp đi tất cả khách hàng, nhưng họ lại chẳng có cách nào.

Mặc dù Hữu Nghị Chi Đô đã cướp mất công việc kinh doanh của mọi người, nhưng tất cả đều biết rõ, kẻ thực sự phá hoại chén cơm của họ không phải Hữu Nghị Chi Đô, mà là Vương thất Gally! Chính sự tham lam của họ đã dẫn đến kết quả này!

Cùng là một thành phố, Đại Công tước Cáp Na kinh doanh lại phát đạt, hưng thịnh, mỗi tháng đều kiếm được số tiền khổng lồ, có thể dùng câu "ngày tiến đấu kim" để hình dung.

Thế nhưng khi Đại Vương tử tiếp quản, mọi thứ lại trở nên căng thẳng. Hắn chỉ biết thu tiền mà không biết đầu tư tài chính để phát triển thành phố. Chỉ như vậy thì cũng thôi đi, nhưng tệ hại nhất là việc tăng thuế suất một cách bừa bãi, sau đó lại dùng đủ loại danh mục để thu thêm các khoản sưu cao thuế nặng. Khi nhiều loại thuế này chồng chất lên nhau, dù không có Hữu Nghị Chi Đô, nơi đây cũng đã hoàn toàn suy tàn, không còn ai dám tùy tiện đặt chân vào nữa.

Trên thực tế, ngay từ trước khi Hữu Nghị Chi Đô thành lập, Thành phố Tự do đã bắt đầu suy tàn rồi. Những con đường vốn ồn ào náo nhiệt giờ đây đã trở nên vắng vẻ người qua lại. Sau khi Thành phố Tự do hoàn toàn trở thành một thành phố bình thường không khác gì những nơi khác, Hữu Nghị Chi Đô mới chính thức mở cửa ra bên ngoài. Bởi vậy, tất cả mọi người không hề oán hận Hữu Nghị Chi Đô, vì họ hiểu rằng Hữu Nghị Chi Đô chỉ được mở ra sau khi Thành phố Tự do đã chết.

Trong cơn phẫn nộ, không biết là ai đã dẫn đầu, suất lĩnh các hộ vệ thương đoàn xông thẳng vào phủ thành chủ. Số tiền lớn đã đầu tư trước đây cũng đã trôi theo dòng nước rồi. Tất cả mọi người muốn bán tháo, nhưng lại không có ai chịu bỏ tiền ra mua.

Trong cơn giận dữ tột cùng, xung đột đã mất kiểm soát. Các thương nhân giận dữ dẫn theo hộ vệ của mình đập phá phủ thành chủ, tức là phủ đại công tước trước kia. Không những thế, họ còn xung đột với quân đoàn hộ vệ của Đại Vương tử!

Ban đầu, đó chỉ là một cuộc xung đột nhỏ, nhưng khi một vài hộ vệ thương đoàn lạ mặt ra tay tàn độc, trong thời gian ngắn đã tiêu diệt một đại đội quân phòng vệ thành gồm một ngàn người! Điều này trực tiếp châm ngòi nổ.

Không ai biết chiến tranh bùng nổ như thế nào, cũng không ai biết rốt cuộc ai đã nổ phát súng đầu tiên. Toàn bộ cuộc xung đột kéo dài suốt buổi chiều, rồi cả đêm, đến sáng sớm ngày hôm sau, khi mặt trời chưa kịp ló dạng, mọi chuyện đã kết thúc.

Phủ thành chủ bị thiêu rụi hoàn toàn, Đại Vương tử cùng mười hộ vệ Cửu giai của hắn đều đã chết trong hỗn loạn. Trong màn đêm mờ mịt, không ai biết ai đã giết họ!

Tin tức này khiến Vương thất Gally chấn động, phái đi kỵ sĩ đoàn thứ nhất, thứ hai và thứ ba đến Thành phố Tự do để trấn áp. Nhưng thực tế, mọi chuyện đã không còn ý nghĩa gì nữa. Kẻ đáng chết đã chết rồi, dù có khôi phục hòa bình, nhưng Thành phố Tự do cũng đã kết thúc.

Sau cái chết của Đại Vương tử, Vương thất phái Bát Vương tử đến tiếp quản Thành phố Tự do. Vị Bát Vương tử này đã dẫn theo toàn bộ đội ngũ hành chính đến nơi. Sau một loạt khảo sát, cuối cùng ông ấy đi đến kết luận rằng Thành phố Tự do đã thực sự "tự do" – mỗi tấc đất đã được bán hết. Quy hoạch ban đầu của Thành phố Tự do, giờ đây đã không thể tiến thêm nửa bước, Thành phố Tự do đã kết thúc, hoàn toàn kết thúc.

Bát Vương tử rất có tài năng trong kinh doanh nhưng lại không có ý tranh giành vương vị, bởi vậy trước đây hai người kia mới không phải ông ấy đến. Cần biết rằng, Thành phố Tự do lại là công cụ tốt nhất để tranh đoạt vương vị, nếu không phải Vương tử, sẽ không có cơ hội tiếp quản, "quả đào này" không phải ai cũng hái được.

Sau khi khảo sát Thành phố Tự do, Bát Vương tử trực tiếp tấu lên Vương thất, đề nghị Vương thất từ bỏ thẳng Thành phố Tự do, nơi đây đã bị vắt kiệt từng giọt mồ hôi và máu. Đối với Vương thất mà nói, Thành phố Tự do thực chất đã là một cái xác chết, dù có đổ thêm bao nhiêu tiền vào cũng sẽ không có lợi lộc gì, đổ vào càng nhiều, tổn thất sẽ càng thảm.

Sau khi khảo sát Thành phố Tự do, Bát Vương tử đến Hữu Nghị Chi Đô. Trên thực tế, Hữu Nghị Chi Đô chính là do Cáp Na thành lập, quy chế điều lệ hoàn toàn giống với Thành phố Tự do, thậm chí ngay cả đội ngũ quản lý cũng không thay đổi, vẫn là hơn một ngàn người đó.

Cùng một quy chế điều lệ, dưới sự quản lý của những người khác nhau, lại tạo ra hai bộ mặt hoàn toàn khác biệt. Sau hơn nửa năm phát triển, Hữu Nghị Chi Đô đã vượt xa Thành phố Tự do của ngày trước! Càng thêm phồn hoa, càng thêm có quy tắc.

Hữu Nghị Chi Đô vốn không tồn tại. Sau khi rời Thành phố Tự do, Lục Dịch đã cùng Cáp Na đến đây, và chưa từng có tiền lệ, dưới sự giúp đỡ của hơn một vạn Pháp sư hệ Thổ, đã bắt đầu xây dựng một trung tâm thương mại mới!

Lý do chọn nơi đây rất đơn giản: thứ nhất là địa thế rộng lớn, mặt đất bằng phẳng; thứ hai, chủ yếu là vì nơi đây có một con sông lớn chảy qua, giao thông đường thủy cực kỳ phát triển, hơn nữa con sông lớn này nối liền với bốn tuyến sông chính của đại lục!

Mặc dù vị trí hơi hẻo lánh một chút, nhưng Hữu Nghị Chi Đô lại có được tuyến đường thủy mà Thành phố Tự do không có! Mặt lợi ích vô cùng nổi bật, còn mặt bất lợi, chẳng qua là các thương nhân phía Tây phải đi thêm một trăm dặm đường mà thôi, điều này chẳng đáng là gì. So với tuyến đường thủy thuận lợi, điểm bất lợi nhỏ bé này hoàn toàn có thể bỏ qua!

Chưa từng có tiền lệ, trải qua hơn nửa năm xây dựng, dưới sự giúp đỡ của hơn vạn pháp sư hệ Thổ cấp Thất giai, một thành phố hoàn toàn mới, chưa từng có trước đây đã được dựng lên. Thành phố này chính là Hữu Nghị Chi Đô!

Liên tục khảo sát tại Hữu Nghị Chi Đô hơn một tháng, Bát Vương tử tấu lên Vương thất, báo cáo tình hình Hữu Nghị Chi Đô. Sau khi xem xét nội dung thư của Bát Vương tử, Vương thất Gally đã hoàn toàn trợn tròn mắt.

Một Thành phố Tự do vốn đang tốt đẹp, dưới sự cai trị của Đại Vương tử, chỉ trụ được nửa năm đã hoàn toàn tiêu tan, tay trắng buông xuôi. Đối phương tuy bị cưỡng chế di dời, nhưng người ta chỉ mất nửa năm đã từ không có gì xây dựng lại một thành phố tự do khác, chỉ là đổi tên mà thôi, hơn nữa những điểm lợi ích dường như còn nhiều hơn! Tiềm năng của thành phố cũng càng lớn hơn rồi!

Phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ lại phái người đi tàn sát sao? Nhưng vì chuyện lần trước, đã triệu tập một lần rồi. Vì lần triệu tập đó, Vương thất Gally đã tổn thất một nửa số thuế toàn quốc! Lần này nếu lại triệu tập, chẳng lẽ lại muốn miễn thuế toàn quốc sao?

Ngay khi các thành viên Vương thất còn đang do dự không quyết, Bát Vương tử lại một lần nữa tấu lên, khuyên mọi người không nên cố gắng dùng vũ lực để giải quyết vấn đề. Một khi làm như vậy, đối phương hoàn toàn có thể bán đi tất cả cửa hàng trong thành phố. Và một khi đối phương làm thế, thì thành phố này sẽ bị "giết chết", mô hình tự do sẽ không thể nào phát triển được nữa.

Sau khi gạt bỏ lòng tham của mọi người, Bát Vương tử lại một lần nữa tấu lên sau một vòng, kịch liệt lên án Đại Vương tử. Mặc dù hắn đã chết, nhưng Bát Vương tử cũng không định bỏ qua lúc này. Hắn lên án mạnh mẽ việc Đại Vương tử không hiểu quy luật kinh tế, liên tục đưa ra nhiều quyết định sai lầm. Trên thực tế, ngay từ khi tiếp quản ban đầu, đáng lẽ phải hiểu rõ mọi thứ đã hỏng bét rồi. Thế nhưng Đại Vương tử lại không điều tra, không nghiên cứu, đã mù quáng lao vào, không chỉ làm mất Thành phố Tự do, mà còn mang lại cho Vương thất ít nhất 500 tỷ tổn thất! Số tiền này đã bằng tổng số thuế của cả một năm rồi!

Sau khi điều tra và nghiên cứu, Bát Vương tử quay về Vương thất, báo cáo tổng kết với các quan chức cấp cao của Vương thất rằng: Thành phố Tự do không thể dùng vũ lực để chiếm đoạt được, muốn một thành phố tự do như vậy, phải tự mình thành lập! Thành phố Tự do sở dĩ tự do, n��n tảng của nó chính là quyền sở hữu tất cả cửa hàng! Là tiền thuê của các cửa hàng!

Mặc dù gần đây tự nhận là thiên tài tài chính, nhưng đối với mô hình của Thành phố Tự do, Bát Vương tử lại không ngớt lời khen ngợi. Hắn đã đệ đơn xin lên Vương thất, muốn xây dựng một thành phố mới bên cạnh Hữu Nghị Chi Đô, để đối đầu với đối phương!

Chỉ cần có thể có được quyền sở hữu tất cả nhà cửa, Bát Vương tử có tuyệt đối tự tin có thể đánh bại đối thủ. Trước lời thỉnh cầu của Bát Vương tử, các quan chức cấp cao Vương thất thương lượng ba ngày, cuối cùng đưa ra quyết định: không ai có thể từ chối sức hấp dẫn như vậy, nhất trí đồng ý thỉnh cầu của Bát Vương tử.

Theo bản kế hoạch mà Bát Vương tử đệ trình, ông ấy sẽ xây dựng một thành phố khác bên cạnh Hữu Nghị Chi Đô, dọc theo con sông, cách nhau chỉ hai mươi dặm! Bát Vương tử muốn dùng tài năng và năng lực của mình để đánh bại đối thủ hoàn toàn!

Một khi đánh bại đối thủ, có thể nuốt trọn đối phương, trở thành trung tâm thương mại lớn nhất trong bản đồ vương quốc, trở thành một Thành phố Tự do thực sự, một Thành phố Tiền bạc!

Vì khoảng cách giữa hai bên rất gần, nên cũng không sợ đối phương giở trò gì. Bị động thì không, chẳng lẽ học theo còn không được sao? Đối phương làm thế nào, bên này cũng làm y như vậy là được! Có thể nói là đứng ở thế bất bại!

Độc giả thân mến, hành trình khám phá thế giới này tiếp nối tại nguồn duy nhất truyen.free.