Colin đồng ý, rồi rút điện thoại ra, gửi tin nhắn cho một biên tập viên tòa báo quen biết, dự định chi tiền mua trang bìa để bên đó đăng thêm vài bài bôi nhọ Jeremy Renner.

Sau đó, anh ta lại gọi điện cho một trợ lý quản lý đoàn làm phim mà mình có quan hệ nhờ tiền, dặn dò rằng chờ báo chí ra vào ngày mai thì người kia phải nhét vào kệ báo mà nhà sản xuất Leonard vẫn thường xem mỗi ngày.

Chiếc xe chuyên dụng này chạy dọc theo đường cao tốc San Diego tiến vào phía Tây Los Angeles, sau đó rẽ vào đại lộ Pique không mấy rộng rãi, đi về hướng Beverly Hills. Edward bám theo sau, trước khi đối phương tiến vào khu dân cư khép kín, anh ta đã rẽ vào Century City.

Edward đến Bảo tàng Mỹ thuật Santa Monica, vào thẳng bãi đỗ xe, gọi điện cho Hawk, rồi rảo bước vào khu triển lãm của bảo tàng, tìm thấy lão đại của mình trong hành lang trưng bày tranh tĩnh lặng.

Hawk ngồi trên ghế nghỉ, ngắm bức tranh trừu tượng trên tường, hỏi Edward: “Tình hình thế nào rồi?”

Edward ngồi đối diện, đáp: “Tôi đã theo dõi ba lần, Colin Farrell và Kevin Spacey mỗi lần đến Karl thành đều đi cùng một con đường. Bọn họ ra khỏi khu dân cư, sẽ đi đại lộ Pique phía Tây Los Angeles, rồi từ đại lộ Pique chuyển sang đường cao tốc San Diego, sau đó tiến về Karl thành.”

Trong đầu Hawk hiện lên hình ảnh con đường đó: “Đại lộ Pique khá hẹp, một số đoạn chỉ có hai làn xe hai chiều.”

Edward hiểu ý anh ta: “Trong đó có một đoạn hầu như không có giao lộ, ngay cả đường vòng cũng không có.”

“Đoạn đường này nằm ở phía Tây Los Angeles.” Hawk có ấn tượng khá sâu sắc, vì trước đây nơi anh ta giúp Johnson ‘anh hùng cứu mỹ nhân’ cách đoạn đường này rất gần.

Edward nói nhỏ: “Lão đại, đoạn đường này hình như là khu vực tuần tra của Alica.”

Hawk đáp: “Tôi biết rồi.”

Anh liếc xem đồng hồ, rút điện thoại ra gọi: “Đến nơi chưa?”

Đầu dây bên kia đáp: “Vừa đỗ xe xong.”

Hawk nói: “Tôi đang ở khu hành lang trưng bày tranh, cô vào cửa rẽ trái, cứ đi thẳng vào trong.”

Rất nhanh, Jacqueline không trang điểm nhanh chóng bước đến.

“Lâu lắm không gọi điện, tôi cứ tưởng anh quên tôi rồi chứ.” Jacqueline ngồi xuống ghế, phàn nàn một câu.

Hawk nói: “Tiền không dễ kiếm, phi vụ quá ít.”

Jacqueline nhìn mặt anh ta: “Anh có vóc dáng đẹp, tiếc là gương mặt quá bình thường, nếu không thì tôi đã giúp anh giới thiệu mấy khách hàng rồi.”

Hawk vội vàng lảng sang chuyện khác: “Tôi tìm cô là có một phi vụ làm ăn.”

Jacqueline nói: “Thật trùng hợp, tôi cũng có việc muốn tham khảo ý kiến anh.”

Hawk để cô ấy nói trước: “Cô cứ nói đi.”

“Những lần trước chúng ta hợp tác, tôi làm rất tốt phải không?” Jacqueline dò hỏi: “Anh thấy tôi có thể phát triển sang Hollywood không?”

Hawk khá bất ngờ: “Cô muốn làm diễn viên ư?”

Jacqueline tỏ ra đặc biệt tự tin: “Công việc của các nữ diễn viên, những thứ họ phải làm, tôi cũng vậy, hơn nữa tôi còn chuyên nghiệp hơn, kỹ năng tốt hơn.”

Edward xen vào nói: “Chỉ dựa vào yếu tố đó thì khó mà nổi tiếng được, nếu vậy thì sao nữ Hollywood đã đầy rẫy rồi.”

“Anh nói có lý, nhưng nghề của chúng tôi cũng từng có người thành công.” Jacqueline nghe những tiền bối trong nghề nói lại: “Vị hôn thê của Charlie Sheen là Denise Richards, tức là nữ phi công Carmen trong phim «Starship Troopers» đó, trước khi quen biết Charlie Sheen chính là đồng nghiệp của tôi.”

Edward đơ người ra, rồi quát lên: “Lại là một tên khốn nạn vô đạo đức công khai, biến của công thành của riêng!”

Hawk cần sử dụng Jacqueline, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể giúp cô giới thiệu một đoàn làm phim, trước tiên đóng thử một vai rất nhỏ xem sao.”

Chuyện này chỉ cần Eric bên đó gật đầu là được.

Jacqueline đã chờ đợi khá lâu ở Los Angeles, biết điều này không dễ chút nào, vội vàng nói: “Cảm ơn, cảm ơn! Tôi báo đáp anh thế nào đây? Miễn phí mấy đêm với anh nhé?”

Nghe nói thế, Hawk nghĩ đến Charlie Sheen, rất hào phóng khoát tay: “Giữa bạn bè thì giúp đỡ lẫn nhau thôi, tôi cũng có việc cần cô giúp.”

Sự nhiệt tình của Jacqueline được khơi dậy hoàn toàn: “Anh nói đi.”

Hawk hỏi: “Tìm một người phụ nữ đáng tin cậy, sáng thứ Hai, ở đoạn đại lộ Pique phía Tây Los Angeles, hai cô lái xe va chạm giao thông, làm tắc nghẽn đoạn đường đó, rồi hai cô lại cãi vã um sùm với nhau, kéo dài thời gian một chút.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?” Jacqueline cứ tưởng là việc gì đó khó khăn lắm.

Hawk nói thêm: “Tôi sẽ trả 2000 đô la, cụ thể chia thế nào cô tự quyết định, nhưng nhất định phải giữ kín miệng.”

Jacqueline không phải lần đầu hợp tác với Hawk, nên hiểu rõ những điều này. Cô suy nghĩ rồi nói: “Mấy ngày nay, tôi có quen một người phụ nữ, cô ấy lớn hơn tôi vài tuổi, nhưng có một đứa con gái. Để nuôi con, cô ấy còn liều hơn chúng tôi.”

Được kích thích sự nhiệt tình, cô còn từ góc độ giữ bí mật mà nói: “Cô ấy là một người mẹ tốt, con gái mới ba tuổi, vì bảo vệ đứa bé, cô ấy cũng sẽ không nói lung tung đâu.”

Hawk đứng dậy, nói: “Cô đi theo tôi, tôi dẫn cô đi xem trước đoạn đường đó.”

Ba người rời khỏi bảo tàng mỹ thuật, đến đoạn hẹp nhất của đại lộ Pique phía Tây Los Angeles, trên đường còn xuống xe, xem xét thực địa một lượt.

Jacqueline ghi chép lại từng hạng mục công việc mà Hawk dặn dò, chờ mọi chuyện ổn thỏa, liền gọi điện cho cô bạn đồng nghiệp Nụ Ny.

Người phụ nữ này khác với những cô gái ham hư vinh khác, cô ấy làm nghề này là vì hoàn cảnh vạn bất đắc dĩ.

Người chồng da đen của cô ta bỏ đi sau khi cô ta sinh con gái. Đứa bé sinh ra lại mắc bệnh bẩm sinh, tiền cứu trợ từ thiện xin được thì bị cắt xén qua nhiều tầng lớp, đến tay chẳng còn bao nhiêu, chi phí chữa trị cũng không đủ. Cô ta chỉ đành làm cái nghề "buôn không vốn" nguyên thủy nhất.

Jacqueline nói chuyện có thể kiếm được khoản thu nhập ngoài định mức, Nụ Ny lập tức đồng ý.

Một bên khác, Hawk không đi tìm Alica hỗ trợ, chỉ gọi điện thoại cho cô ấy.

Alica vẫn đang ở New York tham gia một hoạt động chung do Sở Cảnh sát New York (NYPD) và Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) tổ chức, cuối tuần mới có thể quay về Los Angeles.

Hawk bảo Edward lái xe đến William Morris, năm giờ chiều, mấy người bọn họ lại tổ chức một cuộc họp.

Ngày hôm sau, trên hai tờ báo phát hành ở California, bỗng nhiên bùng nổ rất nhiều tin tức tiêu cực về Jeremy Renner.

“Không phải tôi làm.” Caroline tuyên bố trước tiên.

Dany tỏ thái độ: “Tôi và Johnson không động vào hắn, hắn không gây uy hiếp lớn.”

Edward liếc nhìn Hawk: “Chúng ta cũng không làm.”

Hawk nói: “Chắc là chúng ta đã khuấy đục nước, nên có người đã vô tình bị vạ lây.”

Anh nhìn về phía Johnson: “Buổi thử vai của cậu được sắp xếp vào chiều thứ Hai. Trước buổi thử vai, không có việc cần thiết thì đừng ra ngoài.”

Johnson cũng biết tình hình có chút rối loạn: “Nếu có việc ra ngoài tôi sẽ thông báo cho anh trước.”

Sáng thứ Hai, gần chín giờ.

Trên tầng ba một tòa nhà sát đại lộ Pique, Hawk mặc bộ đồ sửa ống nước, đứng bên cửa sổ nhìn về phía đông, bấm số gọi Edward, hỏi: “Đến đâu rồi?”

“Sắp tiến vào đoạn đường mục tiêu rồi.” Edward nói: “Colin Farrell lái xe, người đại diện của hắn ngồi ở ghế phụ, một chiếc Lexus màu xanh lam.”

Hawk lấy ống nhòm ra khỏi túi, giữa dòng xe cộ không quá đông đúc, anh bắt được bóng dáng chiếc xe màu xanh lam.

Vẫn chưa đến lúc hành động, chiếc Lexus chưa lái vào đoạn đường hẹp nhất.

Colin Farrell vì để tránh bị trễ, đã đi sớm hơn một chút. Trên đại lộ Pique xe không ít, nhưng anh ta luôn đi đường này khi đến Karl thành, cũng không có ý định rẽ sang đường khác.

Chờ đèn đỏ chuyển xanh, chiếc Lexus qua ngã tư đường, đoạn đường này thu hẹp, Colin Farrell liền giảm tốc độ xe.

Phía trước một cửa hàng giảm giá, có một lối tắt một chiều dùng để dỡ hàng cho các cửa hàng xung quanh.

Bên trong đang đỗ một chiếc xe chở hàng.

Ngay lúc chiếc Lexus đi ngang qua, chiếc xe đột nhiên tăng tốc, vọt ra từ lối tắt.

Khoảng cách ngắn, tốc độ xe cũng không quá nhanh.

Nhưng chiếc Lexus kẹt giữa dòng xe cộ, muốn tránh cũng không thoát.

Xe chở hàng đâm sầm vào đuôi chiếc Lexus một tiếng “bịch”, chiếc Lexus lập tức lệch hướng, đâm vào một chiếc Jeep đang lái ngược chiều tới.

Túi khí an toàn nổ bung một tiếng “bịch”.

Colin Farrell và người đại diện nhất thời choáng váng.

Cũng may xe chở hàng tốc độ không nhanh, góc độ va chạm được chọn khéo léo, lực tác động không quá lớn, nên va chạm cũng không quá nghiêm trọng.

Người lái xe tải dường như vẫn chưa hoàn hồn, sau một hồi luống cuống, anh ta bước xuống xe, chủ động gọi 911.

Đoạn đại lộ Pique này, lập tức kẹt cứng thành một mớ hỗn độn.

Edward bám theo thấy mà choáng váng, chẳng phải là để Jacqueline cùng người khác va quẹt, tạo ra một vụ tai nạn xe nhỏ để đoạn đường này bị tắc nghẽn kia mà? Sao lại trực tiếp va chạm mạnh thế này rồi?

Điện thoại di động của anh ta vang lên, anh vội vàng bắt máy.

Hawk nhìn rõ mồn một từ trên lầu, nói: “Vụ va chạm này không liên quan gì đến chúng ta, cứ đi như bình thường rồi rời đi.”

Anh lại lấy điện thoại dự phòng ra, tìm số của Jacqueline, gọi đến rồi nói: “Hành động hủy bỏ, các cô cứ thế quay về đi, đừng dừng lại ở đây nữa.”

Jacqueline kinh ngạc: “Sao lại hủy bỏ?”

Hawk nói thẳng: “Tiền lương vẫn trả đủ.”

Jacqueline không nói nhiều nữa: “Tôi sẽ thông báo cho Nụ Ny rời đi ngay.”

Hawk kết thúc việc sửa chữa, vác túi dụng cụ xuống lầu, tiến vào xe chờ đường thông.

Mặc dù không biết là ai gây ra vụ tai nạn này, nhưng nghĩ đến cũng không thoát khỏi bàn tay của Josh Hartnett hoặc Jeremy Renner.

Thật là nước càng ngày càng đục.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.