Trong quán Mèo Đen, Đại Sửu đảo mắt một vòng, tìm đến ông chủ Haas Heisen rồi sải bước tới.

Khi Haas, với mái đầu trọc được tạo kiểu mào gà màu tím, đưa tay lấy rượu, mười móng tay dài được sơn đen kịt của hắn lộ ra, bên trên còn đính hoa hồng. Đại Sửu kéo ghế, ngồi đối diện hắn, trên người cô toát ra một mùi hương khiến Haas không khỏi hắt hơi một cái.

Haas nhíu mày, ánh mắt lướt qua Đại Sửu. Dù bản thân hắn cũng là một quái nhân ăn mặc dị hợm, nhưng vẫn cảm thấy kinh tởm với tạo hình của Đại Sửu.

Cái váy ngắn, quần tất lưới và bộ râu lún phún thì không nói làm gì, vấn đề là dáng dấp cô ta quá xấu.

Chính sự xấu xí đó lại khiến hắn nhớ ra, Haas hỏi: “Cô là Đại Sửu? Tôi không nhận lầm chứ?”

“Không có, không có.” Đại Sửu cười hì hì, trông càng xấu hơn: “Nhiều năm như vậy rồi mà anh vẫn mắc kẹt ở nơi này à!”

Haas nhún nhún vai: “Thì biết đi đâu bây giờ?” Hắn chìa móng tay, chỉ chỉ vào tóc mình: “Đồng loại của chúng ta đều ở đây, nơi mà chúng ta được là chính mình. Một khi rời đi, chẳng phải lại phải biến thành một bộ dạng mà mình không thích sao?”

Đại Sửu nói tiếp: “Là do chính các anh sợ hãi ánh mắt của người khác thôi. Ở Los Angeles có rất nhiều ‘cool nhi’, từ khu Đông, Venice, khu Tây cho đến Đại lộ Danh vọng, đâu đâu cũng có bóng dáng của họ.”

Cộng đồng LGBTQ+ không phải tự nhiên mà xuất hiện, họ vẫn luôn tồn tại trong xã hội. Những câu lạc bộ ‘cool nhi’ sớm nhất thậm chí có thể truy ngược về những năm 50 sau Thế chiến thứ hai.

Những người này cũng có tính tổ chức nhất định, nhưng so với phong trào đồng tính luyến ái và nữ quyền ngày càng phát triển mạnh mẽ trong xã hội, lực lượng của họ quá phân tán, thiếu đi những người phát ngôn có đủ trọng lượng để lên tiếng.

Haas nhìn những người xung quanh trong quán bar, nói: “Vì ngoài cộng đồng Mèo Đen, những người như chúng tôi còn phải mưu sinh.”

Đại Sửu lớn lên ở đây nên rất hiểu những người này: “Các anh ẩn mình quá lâu rồi. Càng trốn tránh lại càng không dám đối diện với con người thật của mình, càng trốn tránh lại càng bận tâm ánh mắt của người khác.”

Cô đứng dậy, tạo dáng như người mẫu: “Anh nhìn tôi đây, tôi làm việc trên Đại lộ Danh vọng, mỗi ngày đều rất vui vẻ, còn kiếm được không ít tiền. Một số ngôi sao Hollywood khi cần diễn viên quần chúng, sẽ trả tiền mời tôi đến làm nền.”

Haas ít nhiều cũng có con mắt tinh đời, lại một lần nữa dò xét Đại Sửu. Lúc này hắn mới nhận ra tạo hình của Đại Sửu quả thực chẳng ra sao, nhưng quần áo, trang sức và chiếc đồng hồ trên cổ tay cô đều có giá trị không nhỏ.

Cả bộ đồ Đại Sửu đang mặc đều là nhờ sự giúp đỡ của quỹ từ thiện Compton mà có.

“Cô sống tốt như vậy, tại sao lại quay về?” Haas rót một ly rượu, chậm rãi nhấp một ngụm: “Để khoe khoang với những người đang sống dưới cống ngầm như chúng tôi à?”

Đại Sửu lắc đầu: “Làm sao có thể! Tôi cũng từ Compton mà ra, năm đó mọi người đều coi thường, ức hiếp tôi. Chỉ có các anh và Chúa cứu thế sẵn lòng chấp nhận tôi. Tôi có cần phải khoe khoang với các anh sao? Không sợ các anh rút súng ra cướp sạch của tôi à?”

Thực ra đã có người liên tục nhìn về phía bên này, nhìn về phía người ăn mặc kỳ lạ này. Một vài người còn thò tay vào trong áo, nắm lấy dao hoặc súng, chuẩn bị thực hiện cái phi vụ ‘làm ăn lớn’ truyền thống của Compton.

Haas từ lời nói của Đại Sửu nghe được một cái tên quen thuộc: “Chúa cứu thế? Cô đã gặp ông ấy chưa? Nghe nói ông ấy chuyên dựa vào lừa gạt phụ nữ để sống.”

“Không phải vậy!” Đại Sửu vội vàng giải thích thay Edward: “Chúa cứu thế đi theo con đường chính nghĩa, ông ấy hiện là cổ đông của Twitter, và đã thành lập một quỹ tài chính ở Compton.”

Haas hỏi: “Twitter, là mạng xã hội Twitter trên internet đó à?”

Đại Sửu gật đầu mạnh mẽ: “Không sai, chính là cái đó! Các anh ngày nào cũng vùi mình một chỗ, thông tin quá chậm trễ. Chúa cứu thế đã giúp đỡ rất nhiều người ở Compton, tôi cũng đã tham gia vào quỹ của ông ấy, thuyết phục ông ấy giúp đỡ cộng đồng ‘cool nhi’ ở Compton. Ông ấy lớn lên ở Compton, trước kia thường đi theo cộng đồng Mèo Đen của tôi, nên dành cho cộng đồng chúng ta sự đồng cảm sâu sắc, sẵn lòng bỏ tiền giúp chúng ta thoát ra khỏi Compton.”

Haas cười lắc đầu: “Thoát ra khỏi Compton? Nếu mà dễ dàng như thế thì tốt quá rồi.”

“Quả thực không dễ dàng, nhưng không làm thì vĩnh viễn không thể làm được.” Đại Sửu lớn tiếng hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta cả đời đều co ro trong góc, sống dưới ánh mắt kỳ thị của người khác sao? Các anh không muốn đi ra ngoài, bình thường đi trên đường, như bao người khác sao?”

Cô không giỏi việc cổ vũ tinh thần người khác, chỉ có thể đưa ra những ví dụ thực tế nhất: “Quyền lợi phải tự mình tranh đấu mà có. Trước kia chúng ta còn không được ngồi chung xe với người da trắng, giờ thì sao? Ai còn dám công khai gọi ‘nigga’ nữa? Những điều này có được là nhờ đâu? Không phải là nhờ chúng ta đã đấu tranh… không, nhờ chúng ta đã lần lượt vận động, đấu tranh mà có được sao?”

Haas nói ra một vấn đề thực tế: “Nếu làm như vậy, mọi người sẽ không có cơm ăn.”

Muốn thu hút mọi người, muốn tập hợp những lực lượng phân tán lại thì cách nào là tốt nhất? Đương nhiên là sức mạnh của đồng tiền!

Đại Sửu đã được Edward dặn dò trước, liền lớn tiếng nói: “Hãy thống kê một danh sách những người thực sự thuộc cộng đồng ‘cool nhi’, tôi sẽ giao cho quỹ tài chính. Đến lúc đó, quỹ sẽ chi trả thù lao dựa trên danh sách, và những ai tham gia hoạt động sẽ có thêm trợ cấp!”

Lời này vừa ra, những người xung quanh nhao nhao hỏi tới.

Haas không có nhiều hùng tâm tráng chí, nhưng cũng không muốn cả đời vùi trong rãnh nước bẩn. Hắn tại chỗ thống kê một danh sách, giao cho Đại Sửu, cứ xem xét tình hình đã rồi tính.

Đại Sửu bảo những người này sáng mai đến quỹ tài chính Compton để đăng ký, để lại thông tin liên lạc để tiện nhận trợ cấp.

Có tiền mới có thể tổ ch���c được người, không tiền thì mọi thứ chỉ là lời nói suông.

Sáng hôm sau, những người này lục tục kéo đến quỹ tài chính Compton, nhưng đa số trong số đó đều ăn mặc bình thường, cùng lắm thì cũng chỉ là một ‘cool nhi’, chứ không phải yêu ma quỷ quái.

Edward đích thân có mặt, yêu cầu họ dũng cảm thể hiện bản thân, sau đó mới phát tiền.

Có phần thưởng, những người này liền nhao nhao thay lại trang phục đặc trưng của mình. Quỹ tài chính Compton trong chốc lát đã trở thành nơi tụ họp của những con người độc đáo, khác lạ.

Edward phát tiền, Mike cầm máy ảnh không ngừng quay chụp.

Tiền bạc có một ma lực ghê gớm. Quỹ tài chính Compton đã bước những bước đầu tiên trong việc tập hợp cộng đồng ‘cool nhi’.

Những bức ảnh chụp tại hiện trường được Edward chuyển ngay đến chỗ Hawk trong cùng ngày.

Hawk xem qua một lần, nói: “Số lượng người đông, hãy chọn lựa những người đáng tin cậy từ đó làm nhân sự cốt cán. Sau này các cậu sẽ phải đối mặt với những người theo chủ nghĩa nữ quyền cực đoan như chó dại.” Edward ��áp: “Những người như chúng tôi, để làm những việc cao cấp có thể không được, nhưng để làm những việc khiến người khác ghê tởm, chúng tôi đảm bảo là số một.”

Hawk chưa từng hoài nghi khả năng làm những việc xấu của lão Hắc, nói: “Không chỉ cần người da đen, những người da màu khác cũng phải thu hút! Hơn nữa, hãy liên hệ nhiều hơn với Thánh nhân Steve bên kia.”

Edward vừa cười vừa nói: “Tôi đã gia nhập Hội Bảo vệ Quyền lợi Người Da màu toàn nước Mỹ, và Thánh nhân Steve đã bổ nhiệm tôi làm Phó hội trưởng.”

Cửa phòng làm việc lúc này bị người gõ vang, trợ lý Lou Carter bước vào từ bên ngoài, nói: “Cô Betty đến rồi.”

Hawk đóng máy tính lại, đưa USB chứa ảnh ‘cool nhi’ trả lại cho Edward. Betty mang theo một chiếc cặp tài liệu bước vào, đặt lên bàn trước mặt Hawk, nói: “Ông chủ, đây là một phần tài liệu Fiona đã thu thập, chủ yếu là về diễn viên, nhờ tôi mang đến trước. Tiếp theo sẽ có thêm phần về đạo diễn và nhà sản xuất.”

“Được.” Hawk mở cặp tài liệu ra. Bên trong là một chồng tài liệu dày cộm, không chỉ có tên nhân vật và ảnh, mà còn có tiểu sử liên quan.

Betty cáo từ rời đi, Edward tiễn cô ra khỏi văn phòng.

Hawk bảo người mang một ly trà đến, rồi cẩn thận xem xét tài liệu Betty mang tới.

Trước tiên, anh lướt qua một lượt. Nam giới thì trực tiếp gạt sang một bên. Nữ giới quá lớn tuổi và quá trẻ thì chia thành hai phần riêng.

Hawk chú ý kỹ đến những nữ diễn viên trong độ tuổi từ 20 đến 40. Trong số đó có những ngôi sao đã thành danh từ lâu như Kate Blanchett và Charlize Theron, cũng như những gương mặt mới nổi như Scarlett Johnson và Natalie Portman.

Ngoài ra còn có một số ngôi sao nhỏ không mấy tên tuổi.

Xem xét rất lâu mà vẫn chưa tìm được người phù hợp, Hawk đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn ra biển khơi xa xăm, làm dịu đi đôi mắt mệt mỏi.

Chuyện này liên quan đến kế hoạch Bắc phạt, anh muốn tìm một người đặc biệt.

Sau sự sụp đổ chính trị của Willie Brown và cựu nghị trưởng Nunez, trung tâm chính trị miền bắc California lại chuyển sang gia tộc Newsom đang trỗi dậy lần nữa.

Và nhân vật quan trọng được gia tộc Newsom chú trọng bồi dưỡng, không ai khác chính là thị trưởng đương nhiệm của San Francisco, Gavin Newsom.

Trong kiếp trước, Hawk từng đọc tin tức về chuyến thăm bờ bên kia Thái Bình Dương của Gavin Newsom. Vì vóc dáng vợ ông ta khá chuẩn nên đã xem đi xem lại vài lần.

Tên cô ấy là Jennifer, từng là một ngôi sao Hollywood, từng bị tên béo Harvey Weinstein cưỡng bức, còn là một nhà hoạt động nữ quyền trong phong trào Me Too, dường như đã tham gia tổ chức nữ quyền từ rất sớm.

Cái tên Jennifer này quá phổ biến ở Mỹ và Hollywood, số lượng quá nhiều.

Đặc biệt là cái tên Jennifer, có quá nhiều nữ diễn viên dùng làm nghệ danh.

Hawk nghỉ ngơi một lát, rồi quay lại tiếp tục xem xét tài liệu của các nữ diễn viên.

Sau khi xem qua danh sách các ngôi sao, trong danh sách các diễn viên bình thường, Hawk đã có phát hiện.

Nữ diễn viên tên Jennifer Lynn Siebel, dáng người cao ráo, tóc vàng mắt xanh. Cô đã đóng nhiều vai phụ nữ trong các bộ phim.

Tài liệu ghi rõ cô ấy đã tham gia các bộ phim như « Something's Gotta Give » do Nancy Meyers đạo diễn, « Rent » do Chris Columbus biên k��ch, và « Dinocroc », một bộ phim hạng B được Dimension Films đầu tư.

Ngoài ra, tài liệu còn cho thấy Jennifer Siebel đã gia nhập Hội Chị Em Du Hành từ năm 2002.

Hawk nhìn kỹ bức ảnh một lúc, ấn tượng trong ký ức thực sự quá mơ hồ. Nếu không phải là phu nhân của thống đốc, lại thêm việc từng bị Harvey Weinstein cưỡng bức, Hawk có lẽ sẽ chẳng nhớ gì về cô ấy.

Hai điểm này kết hợp lại, đây chính là một cú ‘phốt’ lớn.

Hawk liếc nhìn thông tin gia đình Jennifer Siebel. Cô đến từ San Francisco, gia đình thuộc tầng lớp trung lưu, từng theo học tại Đại học Stanford.

Còn Dimension Films, Hawk cảm thấy cái tên này quen thuộc, bèn lên mạng tra cứu một chút.

Bộ phim lừng danh « Scream » do Dimension Films sản xuất. Và công ty này thuộc sở hữu của anh em nhà Weinstein.

Quả nhiên là như vậy.

Miramax, thuộc sở hữu của Walt Disney, chuyên sản xuất phim độc lập để tranh giải thưởng. Còn các bộ phim kinh dị mang tính thương mại hơn thì do Dimension Films đầu tư sản xuất.

Những tài liệu này kết hợp lại với nhau, Hawk đã nắm chắc đến tám phần.

Anh xem xong những tài liệu còn lại, rồi tách riêng phần tài liệu của Jennifer Siebel ra, bảo Edward đi tìm Fiona.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh chỉnh để tối ưu trải nghiệm người đọc.