Ngày 2 tháng 11 năm 2004, trên quảng trường trung tâm thành phố Los Angeles, các phóng viên truyền thông đã tập trung đông đủ. Đài truyền hình Fox cũng trực tiếp điều xe truyền hình lưu động đến.

Trên internet, các hãng truyền thông mạng hàng đầu như Twitter, Google và Yahoo đều đồng loạt đăng trên trang chủ với tiêu đề nổi bật: “Ngày tổng tuyển cử!”

Mấy tháng vừa qua là quãng thời gian hỗn loạn nhất trên đất Mỹ kể từ sau vụ tấn công ngày 11 tháng 9. Nguyên nhân không gì khác ngoài cuộc tổng tuyển cử.

Hai phe lừa và voi đã cạnh tranh gay gắt tại nhiều bang, và đều có những thành quả nhất định. Chẳng hạn tại California, vụ cháy lớn ở Los Angeles cùng sự kiện gia tộc Akerman bùng nổ đã khiến người dân và dư luận công kích mạnh mẽ đảng Dân chủ. Cuối cùng, đảng Cộng hòa đã lật ngược tình thế, thay đổi tỷ lệ ủng hộ tại California sau mười hai năm.

Tuy nhiên, sau khi từ bỏ California, Johnny · Kerry cũng đã triển khai phản công. Vào cuối tháng 10, một phần tử cấp tiến phản đối vụ 11 tháng 9 đã tự thiêu ngay trước Nhà Trắng, dẫn đến nhiều bang, đặc biệt là Ohio, bùng nổ các cuộc biểu tình quy mô lớn nhằm vào chính quyền đương nhiệm.

Và tất cả những điều này, cuối cùng sẽ được làm rõ vào ngày hôm nay.

Thị trưởng đương nhiệm Los Angeles, Bryan · Ferguson, bước ra khỏi tòa thị chính, tiến đến điểm bỏ phiếu đặt tại quảng trường trung tâm. Trước ống kính của hàng chục hãng truyền thông, ông đã bỏ lá phiếu của mình.

Sau đó, ông đối mặt với ống kính truyền hình trực tiếp, kêu gọi người dân Los Angeles ủng hộ đảng Cộng hòa, bỏ phiếu cho George · Walker.

Tại khu vực trung bắc bộ Los Angeles, nơi vụ cháy lớn đã thiêu rụi nhà cửa và cánh đồng, sau hơn hai tháng dọn dẹp, giờ đây đã sạch sẽ hơn rất nhiều. Ngay tại vùng đất hoang tàn này, một điểm bỏ phiếu cũng được thiết lập. Rất nhiều cư dân địa phương đã đặc biệt quay trở về, vừa nguyền rủa đảng Dân chủ, vừa bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa.

Cái gọi là xu hướng chính trị, trước lợi ích được mất khi gia cư bị phá hủy, hoàn toàn không đáng kể.

Tại phía nam Santa Monica, điểm bỏ phiếu ở Silicon Beach, rất đông người đang xếp hàng chờ bỏ phiếu. Hawk, Edward và Caroline cùng đám đông di chuyển về phía trước. Caroline thỉnh thoảng dậm nhẹ chân để rũ bỏ lớp tro bụi bám trên đôi giày cao gót màu đỏ của cô.

Nàng nhìn về phía Hawk, hỏi: “George · Walker sẽ tái đắc cử chứ?” Hawk đáp: “Khả năng rất cao.”

So với thời điểm còn làm quản lý quan hệ công chúng giải trí trước đây, Caroline trầm ổn hơn rất nhiều. Nàng nói: “Thì ra chúng ta đã có thể tác động đến cuộc tổng tuyển cử rồi.”

Hawk nở nụ cười: “Sau này, Đệ nhất phu nhân cũng sẽ cần phải lấy lòng cô, Tổng Giám đốc vận hành kiêm thành viên ban giám đốc của Twitter đấy.”

Khóe miệng Caroline khẽ nhếch lên, cô cố ý nhe răng nanh nhỏ: “Nếu không tặng tôi mười chiếc túi Hermes phiên bản giới hạn, tôi sẽ đặc biệt sai người viết những scandal bôi nhọ về cô ta.”

Edward nói: “Cô cũng dễ bị mua chuộc quá nhỉ?” Caroline trừng mắt liếc hắn một cái: “Ngươi ngậm miệng.”

Ba người tiếp tục đi theo hàng người về phía trước, bỏ lá phiếu của mình vào thùng phiếu, sau đó rời khỏi điểm bỏ phiếu, lên xe đỗ ở lề đường và cùng nhau trở về Twitter.

Trên xe, Hawk suy nghĩ, trong thời đại này, tình trạng gian lận bầu cử sẽ không xuất hiện chứ? Theo ký ức kiếp trước của anh, George · Walker dù gặp phải vô vàn rắc rối, kết quả bầu cử từng rất khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn tái đắc cử thành công.

Giờ đây, thế cục California dần dần sáng tỏ, kết quả rất nhanh sẽ được thấy rõ.

Caroline điều chỉnh dây an toàn, nói: “Do quy mô tuyển dụng nhân sự mở rộng, ký túc xá đang rất căng thẳng.”

Hawk khẽ gật đầu: “Cứ thúc giục dự án cao ốc Bờ Biển đẩy nhanh tiến độ. Tài chính cần đầu tư thì cứ đầu tư, đừng quá tiết kiệm. Sau tháng 1 năm tới, chúng ta sẽ có một khoản doanh thu mới.”

Chỉ cần George · Walker tái đắc cử, Twitter khẳng định sẽ nhận được một khoản trợ cấp tài chính lớn. Tiền đó chính là tiền của liên bang, và mỗi đời Tổng thống đều rất hào phóng trong việc này.

Caroline còn định nói thêm, thì điện thoại di động của nàng reo. Nàng vội vàng nghe máy, và nói chuyện công việc với người của phòng marketing.

Twitter đã triển khai phát triển thị trường một cách toàn diện, hiện tại doanh thu chủ yếu đến từ quảng cáo.

Hawk trở lại công ty, đặc biệt ghé thăm bộ phận Android. Từ khi mua lại công ty Android vừa mới thành lập vào năm ngoái, Andy · Rubin đã cùng đội ngũ phát triển gia nhập Twitter, và toàn quyền phụ trách phát triển các ứng dụng di động, bao gồm ứng dụng Twitter trên điện thoại và hệ điều hành di động, v.v.

Bây giờ, ứng dụng Twitter đã mở rộng khả năng tải ứng dụng cho người dùng, người dùng smartphone có thể tải về và cài đặt.

Năm 2004, nhiều công ty điện thoại đã tung ra smartphone. Nokia 7610 đã ra mắt thị trường và gần đây còn tổ chức họp báo cho mẫu 6630. Motorola V3 vừa ra mắt đã bán chạy. Sony Ericsson P910 có phần trầm lắng hơn. BlackBerry 7290 với bàn phím QWERTY vật lý đã tạo ra nhiều người hâm mộ cuồng nhiệt. Nhiều hãng khác như Dopod (HTC), Samsung, Siemens, HP, v.v., đều đã tung ra các mẫu smartphone riêng của mình.

Không hề nghi ngờ, việc điện thoại thông minh trở nên phổ biến ngày càng rộng rãi.

Hawk còn nhờ Peter · Thiel tìm hiểu, và biết rằng kế hoạch smartphone của Apple đã được Steve · Jobs đưa vào chương trình nghị sự. Mạng xã hội sẽ dần dần chuyển từ nền tảng máy tính sang thiết bị di động.

Buổi chiều, Hawk nhận được điện thoại của Megan · Taylor, liền đi đến trung tâm Fox TV và vào văn phòng Tổng Giám đốc của cô.

Megan gần đây vừa đi công tác ở một nơi khác thuộc Thái Bình Dương về. Cô lấy ra hai lọ sứ nhỏ đặt trước mặt Hawk: “Mấy ngày trước tôi đi công tác Hồng Kông, đã đặc biệt mua ở đó. Anh không phải thích uống trà sao?”

Hawk nhìn xuống lọ trà, thấy đó là trà Long Tỉnh, liền nói: “Cô có lòng quá.”

Megan ngồi ở bên cạnh hắn, hỏi: “Halle · Wayne có được tin tức là do anh sắp đặt đúng không?” “Đúng vậy.” Sau lần ở Venice Beach Club trước đó, Megan đã biết được sự thật này nên Hawk không thấy cần thiết phải phủ nhận. Anh nói: “Sự kiện lần này liên lụy quá nhiều, có thể gây ra rắc rối về an toàn cá nhân. Cô hiện là Tổng Giám đốc, không cần thiết phải tự đưa mình vào hiểm địa.”

Megan hiểu được: “Mấy ngày trước, Halle · Wayne tại căn hộ ở Pasadena đã bị tấn công, suýt chút nữa bị vật thể từ trên không rơi xuống trúng phải. Trong khoảng thời gian này, cô ấy chỉ có thể ở tại cao ốc Fox, không dám về nhà. Công ty đã cử nhân viên bảo an đến căn hộ của cô ấy ở Pasadena, thì thấy căn hộ thì vô cùng thê thảm, không chỉ bị lục tung mọi thứ mà còn bị tạt sơn đỏ khắp nơi.”

Chuyện vật thể rơi từ trên không này, Hawk đã nghe Campos nói qua trước đó. Anh hỏi: “Đã tìm thấy hung thủ chưa?” “Đã báo cảnh sát, nhưng chưa tìm thấy,” Megan nói ngắn gọn. “Fox đã treo thưởng kếch xù, chắc chắn sẽ khiến bọn chúng phải trả giá đắt.”

Hawk nói: “Về phía Twitter, tôi đã sớm ban hành thông báo, yêu cầu nhân viên chú ý an toàn cá nhân, và khi gặp vấn đề phải liên hệ công ty ngay lập tức. Nếu có kẻ nào dám nhắm vào nhân viên Twitter, thì Twitter sẽ dùng mọi thủ đoạn, từ pháp luật đến những phương cách "dưới đất", để tiến hành phản công toàn diện.”

Hắn ôm lấy vai Megan: “Mạng lưới Fox TV đang đi đầu, phía Twitter tạm thời khá an toàn. Hy vọng Fox và nhóm "bàn tay đen" đứng sau sẽ tự gây tổn thương cho nhau, khiến cuộc chiến thêm phần náo nhiệt.”

Loại chuyện này, nếu không duy trì trạng thái áp lực cao, nhân viên mạng lưới Fox TV sẽ không có cảm giác an toàn, hiệu suất công việc tất nhiên sẽ giảm sút đáng kể. Trong khi đó, kẻ thù của Fox sẽ cho rằng Fox yếu mềm và dễ bị bắt nạt.

Megan nở nụ cười: “Để Fox thay anh thu hút hỏa lực.” Nàng đề nghị: “Anh có muốn đến kênh 11 không? Tôi sẽ sắp xếp một buổi phỏng vấn độc quyền cho anh. Như vậy vừa có thể tăng tỷ lệ người xem cho kênh 11, lại vừa có thể kéo thêm một lượng lớn lưu lượng truy cập cho Twitter.”

Hawk lắc đầu: “Tạm thời không cần. Hiện tại tôi chưa có ý định đi theo con đường tự marketing để tạo dựng hình tượng "thần tượng".”

Nói tới đây, Hawk nhớ tới Elon · Musk. Trong nửa đầu năm nay, anh ấy và Mary · Ferguson, mẹ của Alica, đã cùng nhau đầu tư vào Tesla.

Công ty này đang điên cuồng đốt tiền, hiện tại xe vẫn chưa được sản xuất ra. Chắc là sắp phải bắt đầu một vòng kêu gọi vốn đầu tư mới.

Twitter sang năm cũng muốn tiến hành vòng gọi vốn đầu tư thứ hai. Đối với ngành công nghiệp internet, giai đoạn đầu thật sự là đốt tiền kinh khủng.

Giữa chừng Hawk nhận được một cuộc điện thoại, liền rời khỏi Fox, đi đến tòa thị chính để cùng Bryan thảo luận về kế hoạch trợ cấp mới.

Để hấp dẫn nhân tài, Los Angeles chuẩn bị công bố kế hoạch trợ cấp thuê nhà trị giá 130 triệu đô la nhằm thu hút nhân tài.

Twitter, West Coast Bảo Vệ Môi Trường Khoa Học Kỹ Thuật cùng Công ty Đầu Tư Thái Bình Dương, đương nhiên nằm trong nhóm đầu tiên được hưởng lợi. Các nhân tài thuộc lĩnh vực công nghệ cao và có kỹ năng đặc biệt, đáp ứng đủ điều kiện, mỗi người mỗi tháng có thể nhận được khoản trợ cấp thuê nhà lên đến 1000 đô la.

Nhân viên của các công ty tương ứng có thể ưu tiên đăng ký nhận khoản trợ cấp này, điều này cũng sẽ tăng cường sức hấp dẫn đối với người lao động.

Đến ban đêm, do chênh lệch múi giờ, các phương tiện truyền thông lần lượt công bố kết quả bỏ phiếu ở một số bang. George · Walker từ đầu đến cuối vẫn duy trì một lợi thế nhất định so với Johnny · Kerry.

Vào rạng sáng, Hawk ôm lấy Alica đang say giấc nồng thì hai người bỗng nhiên bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Vì bị Hawk trêu chọc đến mệt lử, Alica tạm thời chưa mở mắt ra, chỉ xoay người kéo chăn lên, mong muốn ngủ tiếp.

Hawk cầm điện thoại di động lên, ra ban công nghe máy. Điện thoại là Bryan gọi tới.

Giọng gã này phấn khích một cách lạ thường, hầu như đang hét lên: “Hawk! Anh có thấy không? California, chúng ta thắng! Chúng ta đã thắng ở California!”

Hawk nở nụ cười: “Tin tức tốt, cái miệng quạ đen của cậu cuối cùng cũng truyền ra tin tốt rồi!”

“Miệng tôi được nữ thần may mắn ban phước có được không!” Giọng Bryan cao vút: “Anh bạn, chúng ta thắng rồi!”

Gã kể rõ chi tiết: “Việc kiểm phiếu đã kết thúc, George · Walker thu được 53.2% số phiếu bầu. Dựa theo quy tắc bầu cử "người thắng được tất cả", ông ấy đã giành được 55 phiếu đại cử tri của California!”

Hawk cũng rất phấn khích, nói: “Rất tốt! Mấy tháng lập kế hoạch và hành động của chúng ta đã không uổng công, đã mang lại một kết quả lý tưởng!”

Bryan quá đỗi phấn khích: “California đã chuyển từ màu xanh sang màu đỏ, chúng ta nên ra ngoài làm một ly để ăn mừng.”

Hawk liếc nhìn đồng hồ, nói: “Thôi để ngày mai đi.” Anh lại hỏi: “George · Walker đã chiến thắng rồi ư?”

Bryan nói: “Đúng vậy, thêm 55 phiếu của California nữa, hiện tại ông ấy đã có 285 phiếu đại cử tri, vượt qua ngưỡng tái đắc cử là 269 phiếu, ông ấy đã chiến thắng rồi.”

“California đã đóng vai trò then chốt,” Hawk có thể khẳng định điều này. “Nhớ gọi điện chúc mừng George · Walker đấy.”

Bryan nói: “Tôi gọi ngay đây.” Hawk cúp điện thoại, khi quay người lại thì thấy Alica cũng đã thức giấc.

Alica cầm một chai Champagne và hai ly rượu, hỏi Hawk: “Giờ khui Champagne thì không phải là ăn mừng nửa chừng chứ?”

Hawk nhận lấy chai Champagne và mở ra, nói: “Đương nhiên là không rồi.” Hắn rót rượu, hai người cùng cụng ly.

Hawk cũng gọi điện thoại, qua điện thoại có thể nghe thấy phía Nhà Trắng đang vang lên tiếng chúc mừng.

Sáng sớm hôm sau, George · Walker đã đưa ra tuyên bố chiến thắng bầu cử. Mặc dù vẫn còn một vài bang chưa kiểm phiếu xong xuôi, và quy trình xác nhận kéo dài của Quốc hội cần thêm thời gian, nhưng chiến thắng của ông ấy đã không còn nghi ngờ gì nữa.

Đến buổi chiều, Johnny · Kerry đã trả lời phỏng vấn truyền thông và thừa nhận thất bại của phe mình. George · Walker đã tái đắc cử, đảng Dân chủ sẽ cần tiếp tục ẩn mình, chờ đợi cơ hội để ngóc đầu trở lại.

Mỗi dòng chữ ở đây đều được chắt lọc để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện, độc quyền tại truyen.free.