Đông Hollywood, khu vực Silver Lake.

Hawk lấy ra bốn chiếc ly rượu, đặt xuống trước mặt từng người.

Alica mở chai rượu, tự mình rót một ít.

"Willie Brown trốn vào bệnh viện rồi, chúng ta chẳng có cách nào tốt hơn để bắt hắn." Jennifer Huey nâng ly rượu nhấp một ngụm, rồi tiếp lời: "Nếu là người bình thường, FBI có thể dễ dàng tóm gọn, nhưng hắn lại không phải ng��ời bình thường."

Hawk thầm nghĩ, quả nhiên những kẻ làm chính trị đều là nhân tài, rồi tiếp lời: "Cử vài người canh gác bên ngoài khu vực chăm sóc đặc biệt, cứ để hắn nằm lì trong đó. Nếu George chiến thắng, cứ để hắn nằm dài bốn năm."

Bryan tán thán nói: "Trong việc đối phó với những kẻ xấu này, anh đúng là cao thủ, chúng tôi phải bái anh làm sư phụ rồi."

Hawk cố tình nói: "Tôi chỉ nhận nữ học trò thôi, mà phải là nữ học trò xinh đẹp mới được."

"Này, anh không quản bạn trai mình à?" Bryan nhìn về phía cô em họ Alica: "Hắn ta muốn bung lụa rồi kìa."

Alica nhướng mày, chạm ly với Jennifer: "Chuyện như thế này làm sao mà quản được? Ông nội, bố tôi, còn có Bác cả, anh nghĩ họ có bao nhiêu nhân tình?"

Jennifer cũng không xuất thân từ gia đình bình thường, cô nói: "Về phía bố tôi, riêng những người tôi biết thôi đã ít nhất hai người rồi."

Hawk ho khan một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc, quay lại vấn đề chính: "Barack Bernan hiện giờ tình hình thế nào? Thông thường mà nói, họ sẽ không để hắn sống sót tiếp đâu."

Jennifer nói: "Đang canh giữ rất nghiêm ngặt, thân tín của tôi thay phiên phòng thủ nên họ tạm thời chưa tìm được cơ hội." Cô đặt ly rượu xuống, hơi nhíu mày: "Nhưng trong nội bộ FBI có vài kẻ đang nhảy nhót vui mừng, một lũ khốn kiếp lợi dụng mối quan hệ giữa tôi và Bryan để làm lớn chuyện, muốn chuyển tôi khỏi Los Angeles."

Alica tại LAPD cũng gặp tình huống tương tự: "Chuyển cô đi nơi khác, để dễ dàng điều động người phe mình đến, hòng ém nhẹm vụ án này."

"Tổng thống đã tại vị hơn ba năm, phe Cộng hòa đang chiếm ưu thế trong nội bộ FBI, nhưng phe đối lập cũng không thể xem thường." Ánh mắt Jennifer sắc lạnh: "Người đứng thứ hai kia đã quay về..."

Hawk suy nghĩ một chút, nói: "Bước tiếp theo, nói không chừng có thể tóm được vài con cá lớn."

Alica và anh tâm ý tương thông, nói tiếp: "Lợi dụng Barack Bernan và những bằng chứng đã có?"

Hawk gật đầu: "Video đã bị lộ ra ánh sáng chỉ là một phần của vụ án. Điểm này không chỉ chúng ta biết mà phe Dân chủ bên kia chắc chắn cũng biết. Những thứ này giống như một quả bom hẹn giờ được chế tạo riêng, có thể kích nổ bất cứ lúc nào khi cần. Phe Dân chủ nhất định muốn lấy lại chúng."

Jennifer cười cười: "Thực tế, họ vẫn luôn gây áp lực cho tôi, nhưng tôi lấy lý do vụ án đang điều tra để từ chối những yêu cầu vô lý của họ."

Hawk nói: "Chuyển Barack Bernan và các bằng chứng đến một nơi giam giữ khác, rời khỏi nơi canh gác nghiêm ngặt. Họ sẽ không nhịn được nữa đâu. Hành động kiểu này chắc chắn phải huy động những nhân vật thân tín và người đáng tin cậy, nếu không mọi chuyện bị lộ ra ngoài sẽ càng tồi tệ hơn."

Alica bổ sung thêm: "Để phòng vạn nhất, chúng ta dùng bằng chứng giả."

Cuộc tranh đấu nội bộ FBI cũng kịch liệt không kém, người chống lưng ở Washington của Jennifer vẫn muốn loại bỏ một người khác, cô nói: "Tôi đã xin chỉ thị cấp trên, sẽ thử xem sao."

Bryan nói về một khía cạnh khác: "Hiện tại thế cục ở California hỗn loạn tột độ, vì sự kiện gia tộc Akerman liên quan đến nhiều thành viên chủ chốt của Đảng Dân chủ. Hiện giờ, nội bộ Đảng Dân chủ cũng đang chia rẽ và đối lập rất nghiêm trọng."

Hawk cũng không lấy làm lạ: "Một đội nhóm, chỉ cần có thể liên tục giành chiến thắng, tất cả vấn đề đều là vấn đề nhỏ. Một khi gặp thất bại lớn, những vấn đề nhỏ nhặt bên trong cũng sẽ hóa thành vấn đề lớn."

"Đúng vậy, quả thật là như thế." Bryan nói rõ chi tiết: "Trong số hai Thượng nghị sĩ đ��ơng nhiệm của California, Barbara Bá Khắc Sắt và Diane Vance Tank đều là thành viên Đảng Dân chủ. Thượng nghị sĩ Barbara sẽ tranh cử vào tháng 11, đối thủ lần này của cô ấy là Thư ký bang Bill Jones. Hiện tại, Đảng Cộng hòa đang nổi lên mạnh mẽ, nên để tiếp tục tranh thủ sự ủng hộ của phụ nữ, Barbara đã đứng về phe đối lập với Kerry."

Hắn cười cười: "Người phụ nữ này kêu gọi điều tra rõ vụ án, nghiêm khắc trấn áp các hoạt động phạm tội nhắm vào phụ nữ và trẻ em."

Cái gọi là lợi ích đảng phái, nào có lợi ích cá nhân quan trọng bằng.

Bốn người đang ngồi không ai thấy lạ.

Giữa phe Dân chủ và Cộng hòa, vì có chung lợi ích, trong đó cũng có rất nhiều ví dụ về việc các nhóm xuất hiện hợp tác với nhau.

Thời gian đã muộn, Jennifer và Bryan cáo từ ra về.

Alica dọn dẹp sơ qua phòng khách, rồi lên lầu tắm rửa.

Chẳng mấy chốc, Hawk cũng đi vào.

Trong khoảng thời gian này, cả hai đều tinh thần căng thẳng, chưa có dịp giao lưu thân mật.

Hiện tại có thể thư giãn một chút, vận động một trận ra trò.

Sau đó, hai người trò chuyện trong chốc lát.

Alica nói với Hawk, cô có lẽ sẽ được thăng chức, và sau khi thăng chức sẽ chuyển sang Cục Thám tử.

"Chúc mừng em." Hawk hôn nàng một cái thật sâu: "Nữ Đội trưởng cảnh sát trẻ tuổi nhất LAPD từ trước tới nay."

Anh hỏi: "Sẽ điều đi đâu?"

Alica nói: "Bây giờ vẫn chưa xác định, có thể sẽ đi Cục Hành động Đặc biệt."

Sáng sớm hôm sau, Hawk lái xe đưa Alica đến Cục Thám tử trước. Trên đường đến Santa Monica, anh cố ý đi đường vòng qua quảng trường thị chính để nhìn một chút.

Trung tâm thành phố Los Angeles vẫn còn tập trung rất đông người biểu tình.

Trước trụ sở kiểm sát viên trên đường, còn có hàng trăm thân nhân của những người mất tích.

Khi đến công ty, trước khi làm việc, Hawk để Edward lấy ra tờ báo hôm nay. Dưới sự thổi bùng liên tục của dư luận, ngay cả tờ «Los Angeles Times» - một tờ báo có xu hướng Dân chủ - cũng đưa tin về sự kiện Akerman.

Twitter cũng đang tận dụng sức nóng của cuộc tổng tuyển cử. Ngoài video của Edwards vẫn xếp thứ ba trên bảng tìm kiếm nóng, Twitter còn công bố kết quả khảo sát tỉ lệ ủng hộ của các đảng phái theo từng khu vực trên mạng.

Trên mạng internet, tầm ảnh hưởng cực lớn của Twitter đã phát huy tác dụng, nhất là ở California. Tỉ lệ ủng hộ Đảng Cộng hòa trên mạng lên tới 53%, trong khi Đảng Dân chủ chỉ đạt tỉ lệ thấp hơn gần mười phần trăm.

Phần còn lại, là của Đảng Cải cách.

Cuộc tổng tuyển cử đã gần ngay trước mắt, thế cục California ngày càng sáng tỏ.

Edward lúc này nhắc nhở: "Sếp, tin mới nhận được là John Edwards đã đạt thành hòa giải với hai cô gái nạn nhân trong video."

Hawk vừa lướt chuột trên bàn phím để tìm kiếm thông tin, vừa nói: "Hắn vận khí không tệ, hai cô gái kia còn sống."

Twitter vừa mới ban bố thông tin liên quan, luật sư của Johnny Edwards và luật sư của hai cô gái đã trải qua nhiều vòng đàm phán, đạt được hiệp định hòa giải.

Đến mức nội dung cụ thể, đặc biệt là số tiền bồi thường, cả hai bên đều không công khai.

Edwards cũng tuyên bố sẽ không tham dự cuộc bầu cử Thượng nghị sĩ tháng 11, điều này tương đương với việc từ chức một cách biến tướng.

Mấy vị ở California đó thì không có vận khí tốt như vậy.

Những cô gái xuất hiện cùng bọn họ trong video đều mất tích, thậm chí thi thể cũng không tìm thấy.

Hawk chú ý đến thông tin đó, sau đó bắt đầu xử lý công việc đang dang dở trong tay.

Twitter sắp tổ chức một đại hội cổ đông để thảo luận kế hoạch phát triển cho năm tới.

Tòa nhà cao ốc bên bờ biển trên Đại lộ Ocean Park đã bắt đầu trang trí nội thất toàn diện.

Hy vọng đến khoảng tháng hai, tháng ba năm sau có thể chuyển vào.

Còn có thêm nhiều tập đoàn đầu tư, hỏi thăm về thời điểm góp vốn tiếp theo của Twitter và nhiều thứ khác.

Hawk mải miết làm việc, khi ngẩng đầu nhìn lên vào gần trưa, phát hiện Edward đang ngồi trên sofa ở khu tiếp khách, đang giở quyển sổ nhỏ của anh.

Hawk nhận ra quyển sổ đó, đó là cuốn sổ tay Cứu Thế mà anh đã dùng khi còn là phóng viên tự do và tư vấn chiến lược tại văn phòng trên Đại lộ Suối phun.

Hawk tạm thời nghỉ một lát, hỏi Edward: "Lại chia tay à?"

Edward mặt ủ mày ê: "Mary Collins cầu hôn tôi, nhưng tôi chưa đồng ý cô ta."

Hawk nhớ mãi mới ra: "Vợ cũ của Miller Collins?"

"Đúng vậy, chính là cô ta." Edward khá bất lực: "Cô ta biết tôi là cổ đông và phó tổng giám đốc của Twitter xong thì mắc bệnh hoang tưởng, tưởng tượng rằng tôi sẽ cưới cô ta, làm sao có thể chứ!"

Hắn nói rõ chi tiết: "Mary Collins là người mẫu, trước đây khi chồng cũ Miller gặp khó khăn, cô ta đã ly hôn thì thôi, lại còn tìm mọi cách vắt kiệt tài sản của Miller. Mặc dù Miller là kẻ thù của chúng ta, đã chết thảm ở Covina, nhưng từ góc độ đàn ông, tôi cảm thấy Miller thất bại thảm hại trong việc xử lý phụ nữ, mất trắng cả mạng sống lẫn tài sản."

Hawk vừa lướt chuột vừa nói: "Cậu nói cũng có lý đấy."

Edward nghiêm túc nói: "Rời khỏi Compton, tôi đã dựa vào kỹ năng sinh tồn đặc biệt để thoát khỏi lối sống cố hữu của những người da đen ở tầng lớp đáy. Sau đó quen biết sếp, sếp đã dẫn tôi làm giàu rồi. Cách sinh tồn trước đây của tôi không còn phù hợp nữa. Bây giờ tôi không còn kiểu "chơi bời" những người phụ nữ ly hôn có con n���a, mà phải lo lắng các cô ấy sẽ "chơi khăm" tôi."

"Anh bạn, cậu tiến bộ nhanh chóng thật, về khoản này thì anh còn giỏi hơn tôi." Hawk không thể không tán thưởng: "Không hổ là người từ Compton mà vượt lên được."

Edward cười nhe cả răng: "Cô ta muốn kết hôn với tôi, không phải vì tình cảm sâu đậm gì, mà là phát hiện tôi có thể giúp cô ta cải thiện cuộc sống. Tôi đã tham khảo ý kiến của lão già khốn nạn Frank kia rồi, cho dù có thể ký hợp đồng tiền hôn nhân đi chăng nữa, thì khi ly hôn, nhà gái vẫn có thể yêu cầu chia tài sản tăng thêm của nhà trai sau khi cưới. Twitter đang phát triển nhanh chóng, đến lúc đó cô ta ly hôn với tôi thì chẳng phải nằm không cũng thắng rồi sao?"

Hawk quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, từ nơi này có thể nhìn thấy xe nhà di động của Frank đỗ trên bờ cát.

Anh nói: "Về khoản này cậu nên hỏi Frank nhiều, hắn ta kinh nghiệm phong phú lắm."

Edward nín cười, nói: "Bị vợ cũ lừa hết lần này đến lần khác, có án lệ rành rành như thế này, tôi khẳng định sẽ cẩn thận."

Hawk hỏi: "Gần đây ít thấy Frank nhỉ?"

"Hắn nói tất cả những gì có thể dạy đã truyền hết cho cô Be Be rồi." Edward nói đơn giản: "Tính từ lần trước tôi cứu con gái Dorothy của Mary Collins thì gần đây bãi biển Venice xảy ra rất nhiều vụ việc không mong muốn. Santa Monica quyết định tăng cường quản lý bãi biển, thay thế bằng một đội Cứu hộ Bãi biển hoàn toàn mới. Có lẽ là để thu hút khách du lịch, trong đội cứu hộ có rất nhiều phụ nữ với thân hình đặc biệt quyến rũ, mỗi ngày mặc bikini chạy đi chạy lại trên bờ cát. Lão già khốn nạn Frank đó thì đi tình nguyện giúp đỡ đội Cứu hộ Bãi biển."

Hawk hứng thú, hỏi: "Giống như diễn trong phim «Baywatch» vậy à?"

Edward nói: "Không khoa trương như Pamela Anderson đâu."

Hawk khẽ gật đầu: "Có thời gian chúng ta đi xem một chút."

Đến buổi chiều, Hawk gọi Caroline và Haaland cùng những người khác, cùng đi đến tòa nhà cao ốc bên bờ biển cách đó không xa để xem xét tiến độ trang trí.

Sau đó quay về họp, thảo luận một chút về công việc nội bộ công ty.

Ngoài công việc của Twitter, Hawk còn cẩn thận kiểm tra công việc của công ty bảo vệ môi trường West Coast.

Một lượng lớn thiết bị phòng cháy chữa cháy vận chuyển từ bờ đối diện Thái Bình Dương đã được công ty West Coast bán lại cho trạm cứu hỏa Los Angeles.

Công tác dọn dẹp khu vực bị hỏa hoạn cũng đang được tiến hành một cách có trật tự.

Chỉ riêng hai hạng mục này, ước tính năm nay sẽ đạt 27 triệu đô la lợi nhuận.

Quỹ từ thiện Hawk Osment lúc này có thể phát huy tác dụng của mình.

Truyen.free giữ quyền sở hữu độc quyền đối với bản dịch này, mọi hành vi sao chép trái phép đều bị nghiêm cấm.