Khu Silver Lake, Đông Hollywood.

Trong tầng hầm sáng trưng, cánh cửa kho vũ khí bật mở. Hawk lấy ra một khẩu AK74 mới tinh, tỉ mỉ lau dầu bảo dưỡng.

Alica xuất hiện ở lối vào kho vũ khí: “Anh định dùng số súng này làm gì?”

Mùi dầu súng ngập tràn không gian. Hawk tháo rời từng linh kiện và sắp xếp gọn gàng, rồi nói: “Tiễn vài tên khốn kiếp lên thiên đường.”

Alica bước đến bên cạnh anh, từ trong thùng lấy ra một khẩu súng, nhanh chóng tháo rời rồi cũng lấy dầu súng ra bảo dưỡng: “Dù anh làm gì, cũng phải có phần của em.”

Cô nghiêm túc nói: “Một tay súng tiên phong như anh, làm sao có thể thiếu em ở phía sau yểm trợ hỏa lực?”

Hawk kéo cô lại gần, hôn nhẹ lên má cô, nói: “Dù anh làm gì, cũng không thể thiếu đi sự giúp đỡ của em.”

Sau khi bảo dưỡng xong súng ống, cả hai lại mở thêm hai chiếc rương khác, kiểm tra tình trạng bảo quản của RPG.

Trong rương chứa toàn bộ là RPG 26, đủ sức đối phó mọi loại xe chống đạn trên thị trường.

Alica dặn dò: “Tốt nhất đừng dùng thứ này ở trong nước. Loại vũ khí uy lực lớn này dễ dàng khiến FBI và DHS đặc biệt chú ý.”

Hawk kiểm tra xong, đóng kín chiếc rương rồi nói: “Mấy thứ này đều là để dùng ở nước ngoài.”

Lần trước tại vụ cháy lớn ở Câu lạc bộ Venice Beach, Broderick và Guerreiro Ente đã bị coi là tự sát.

Theo suy đoán của Hawk, nếu mọi chuyện không thể vãn hồi được nữa, Pady Akerman và những người trong gia tộc Akerman sẽ không khoanh tay chịu trói, biết đâu sẽ tìm cách rời khỏi Bắc Mỹ.

Cả hai trở lại trên lầu, Hawk lấy ra tài liệu đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Alica, nói: “Đây là vài nhân vật quan trọng nhất của gia tộc Akerman và quỹ Akerman.”

Alica nhận lấy và cẩn thận lật xem. Trên đó có hơn mười người, nhưng quan trọng nhất là bốn: cha con Pady Akerman và Sean Akerman, cùng hai vị quản lý cấp cao của quỹ từ thiện Akerman là Barack Bernan và Fernando Klein.

Lần này, mục tiêu của Hawk rất rõ ràng: hủy diệt toàn bộ thế lực của gia tộc Akerman.

Quận Cam, Trung tâm y tế Akerman.

Chandler, với dáng người cường tráng, tan ca tối, lái xe rời khỏi cổng chính trung tâm y tế. Anh lái xe thẳng tắp đi sâu vào phía Tây Bắc quận Cam, rồi rẽ vào một bãi đỗ xe.

Xe anh đi vào gần một lối ra khác, Chandler dừng xe bên cạnh một chiếc Ford.

Trên ghế lái của chiếc Ford, Halle Wayne mở cửa xe bước xuống, một tay xách chiếc túi, tay kia nắm chặt khẩu súng lục giấu trong túi áo khoác.

Chandler vô cùng cẩn thận, nhận ra Halle, rồi quan sát xung quanh. Lúc này anh mới bước xuống xe, đưa chiếc túi mình đang xách tới, nói: “Thứ cô muốn, ở đây.”

Halle nhận lấy, rồi đưa chiếc túi cô đang xách tới, nói: “Số tiền còn lại đều ở trong này.”

Chandler mở túi liếc nhìn số tiền bên trong, vừa cười vừa bảo: “Khi nào cần cứ tìm tôi.”

Halle hỏi: “Người bị hại là ai?”

Chandler kẹp chặt chiếc túi đựng tiền: “Hai người nhập cư trái phép gốc Mexico. Một người bị lấy thận, một người bị lấy gan, máu bị rút sạch để xuất khẩu. Phần còn lại sẽ được đưa đến nhà máy thực phẩm, cùng với các phụ phẩm từ heo, dê, bò để nghiền nát, chế biến thành thức ăn chăn nuôi.”

Nghe được câu nói sau cùng, Halle vừa ăn gà rán tối qua, liền thấy buồn nôn, suýt chút nữa nôn ọe bữa tối ra ngoài.

Cô cố gắng kìm nén, nói: “Khi nào cần tôi sẽ gọi lại cho anh.”

Chandler vẫy tay, lên xe và nhanh chóng rời đi.

Halle lên chiếc SUV, cẩn thận kiểm tra chiếc túi, rồi khởi động xe rời bãi đỗ, thẳng tiến Pasadena.

Quãng đường khá xa, khi cô trở lại căn hộ thì trời đã gần rạng sáng.

Aline nhìn thấy Halle bước vào, thở phào nhẹ nhõm, nói: “Em cứ nghĩ chị đã biến mất rồi.”

Halle lấy ra laptop, mở máy tính trước rồi hỏi: “Tại sao lại nghĩ chị biến mất?”

Aline nhún vai: “Mấy ngày nay chị vẫn chưa hành động, em lo chị sẽ lùi bước.”

“Đừng chọc ghẹo tôi.” Halle mở chiếc túi xách đó, lấy ra đĩa lưu trữ bên trong, cắm vào máy tính: “Chúng ta đang đối mặt với một thế lực khổng lồ, tôi đang tìm kiếm chứng cứ hoàn thiện hơn, để bọn chúng không thể nào chối cãi.”

Cô mở đĩa lưu trữ, mở đoạn video trên đó: “Và còn phải chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Aline không rõ: “Chờ đợi cơ hội gì?”

Halle lấy ra một tờ báo, đưa cho Aline: “Xem thử đi.”

Aline liếc nhìn hình ảnh trên trang nhất tờ báo: George Walker đến Los Angeles, thăm hỏi nạn nhân hỏa hoạn.

Halle biết cô không hiểu chính trị, nói: “Mấy ngày nay, các ứng cử viên của hai đảng Dân chủ (lừa) và Cộng hòa (voi) sẽ tề tựu tại California và Los Angeles, nghĩa là nơi đây sẽ nhanh chóng trở thành chiến trường chính. Những báo cáo chúng ta chuẩn bị này, chính là con dao tốt nhất để hạ bệ phe Dân chủ. Đài truyền hình Fox vốn đã nghiêng về phe Cộng hòa, chỉ cần những báo cáo này được công bố, tương đương với việc trao con dao đả kích phe Dân chủ vào tay George Walker.”

Aline chủ yếu là làm việc theo chỉ thị cấp trên, không suy nghĩ sâu xa được như Halle.

Mục đích của cô rất thuần túy: tìm lại công bằng cho Guerreiro. “Chỉ cần có thể báo thù, những chuyện khác đều dễ giải quyết.”

Halle giải thích thêm: “Mặc dù truyền thông đều mắng George là một con lợn, nhưng khi con dao đã bày sẵn trước mắt, lợn cũng biết cách hạ gục con lừa.”

Aline chỉ có thể nhận xét: “Đúng là một cách ví von rất chuẩn xác.”

Halle mở ra video, hiện ra hình ảnh khiến người ta khó chịu. Trong khung hình mờ ảo, một người gốc Latin đang nằm trong phòng giải phẫu, bị cố định trên bàn phẫu thuật. Người đó đang liều mạng giãy giụa, nhưng khi thuốc mê được tiêm vào, người đó nhanh chóng bất động.

Sau đó là một ca phẫu thuật, cho đến khi lá gan của người đó bị lấy ra, đặt vào thiết bị bảo quản chuyên dụng.

Cảnh quay bị nhiễu, hình ảnh không được rõ nét, có cả nhấp nháy và nhiễu hạt, nhưng toàn bộ quá trình vẫn có thể nhận ra.

Aline trợn tròn mắt nhìn, giữa chừng phải uống nước vài lần để cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn: “Cảnh quay không rõ nét lắm.”

Halle nói: “Các khu vực quan trọng của trung tâm y tế đều có thiết bị gây nhiễu, có thể quay được như thế này đã là tốt lắm r��i.”

Chỉ có các kênh truyền thông thuộc News Corp, vốn rất am hiểu chụp lén và nghe trộm, với thiết bị trong tay họ đều là loại tối tân. Trong khi đó, trung tâm y tế Akerman đã xây dựng từ lâu, một số thiết bị đã lâu không được đổi mới, tạo nên sự chênh lệch lớn, nghiêng hẳn về một phía.

Halle tiếp tục xem các video khác, trong đó có tài liệu chi tiết về người gốc Mexico đã phẫu thuật, cùng với giấy tờ tùy thân của Mexico, và cảnh tượng thi thể bị cho vào túi đựng xác, rồi được vận chuyển đi.

Aline xem đến phần sau, đã nhắm mắt lại.

Cô có thể đoán được, Guerreiro khi làm việc cho gia tộc Akerman, cũng làm những công việc tương tự.

Nhưng Aline không dám suy nghĩ nhiều, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Guerreiro đã phải trả giá, nhưng những kẻ đầu sỏ thì chưa.

Halle sắp xếp gọn gàng những tài liệu này, rồi sao lưu lại.

Cô lấy ra từ tủ tài liệu vài bản báo cáo xét nghiệm. Đây là báo cáo kiểm tra chính thức của bộ phận xuất khẩu huyết tương, thuộc công ty huyết tương trực thuộc trung tâm y tế Akerman.

Halle đã bỏ ra một cái giá rất lớn, mới có thể lấy được chúng từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm.

Báo cáo kiểm tra cho thấy, trong vài lô huyết tương xuất khẩu sang Anh này, nhiều mẫu xét nghiệm HIV cho kết quả dương tính.

Halle lại mở két sắt, lấy ra bảng báo cáo, ảnh chụp và video cùng một loạt bằng chứng khác do Aline cung cấp, rồi đặt tất cả vào trong cặp công văn.

Cô nhìn Aline: “Sáng mai, em rời khỏi Los Angeles. Nếu có bất trắc xảy ra với tôi, tôi đã giao bản sao lưu cho em, em nhất định phải giữ gìn cẩn thận, không nên tùy tiện tin tưởng người khác.”

Aline gật đầu dứt khoát.

Halle biết mức độ nguy hiểm của chuyện này; nếu không cẩn thận, cô sẽ bị diệt khẩu.

Dù vậy, cô không hề nao núng.

“Ngủ sớm một chút nhé.” Halle sắp xếp xong mọi thứ, chuẩn bị đi ngủ, ngày mai còn có một cuộc chiến cam go.

Đèn trong căn hộ tắt hẳn.

Aline về đến phòng, lặng lẽ gửi một tin nhắn ngắn.

Dưới bãi đỗ xe ven đường, trong một chiếc xe thương vụ màu đen với cửa sổ dán phim tối màu, Betty phát hiện điện thoại rung. Cô vội vàng mở tin nhắn ra xem, phản hồi lại một tin dặn Aline phối hợp với đối phương, sau đó gọi cho Campos.

Juan từ ghế sau ngồi dậy, hỏi: “Họ sắp hành động à?”

Betty nói: “Halle đã thu thập xong tất cả tài liệu, và bảo Aline sáng mai rời đi, chắc hẳn là muốn hành động rồi.”

Juan hơi nể phục: “Phóng viên như thế này thật hiếm có.”

“Đúng vậy.” Betty nghĩ đến nhiệm vụ chính của họ: “Một phóng viên như thế này nên được sống tốt, chứ không phải bị người khác giết.”

Juan nói: “Hãy cố gắng bảo vệ an toàn cho cô ấy.”

Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa mọc, Halle đã rời giường và làm xong bữa sáng.

Aline ăn xong bữa sáng, sắp xếp xong đồ đạc cá nhân, rồi hỏi thẳng: “Chị chuẩn bị báo cáo phải không?”

Halle nói: “Sáng nay tôi sẽ đến đài truyền hình Fox, trực tiếp gặp cấp trên cao nhất, cố gắng đưa tin ngay hôm nay hoặc ngày mai.”

Aline bước đến, ôm chặt lấy Halle: “Em không giúp được chị, chỉ có thể chúc chị may mắn.”

Halle vỗ nhẹ lưng cô: “Nhớ kỹ lời tôi nói, rời xa Los Angeles, đừng quay lại nữa.”

Aline gật đầu nhẹ, buông tay ra, đeo ba lô lên, một mình rời căn hộ, đi thang máy xuống lầu.

Xuống đến tầng trệt, Aline lên xe riêng của mình, rời khỏi khu phố này.

Cô tìm một nơi thích hợp để dừng xe, lấy điện thoại di động ra gọi cho Betty: “Halle sẽ hành động vào hôm nay hoặc ngày mai.”

Betty nói: “Em về trụ sở công ty, ẩn mình đi, tạm thời đừng ra ngoài nữa.”

Aline cúp điện thoại, lái xe đi về phía Santa Monica.

Cùng lúc đó, Halle lái chiếc SUV, thẳng tiến Century City, vào bãi đậu xe ngầm của tòa nhà Fox. Cô lấy cặp công văn ra, lên lầu đến văn phòng riêng của mình.

Cô hơi suy nghĩ một chút, sự kiện tin tức lần này không hề bình thường, một khi tin tức bị tiết lộ, có thể sẽ gặp phải tình huống bất trắc.

Vì tầm quan trọng của thông tin này, và cũng vì sự an toàn của bản thân, Halle đã gọi thẳng cho trợ lý của chủ tịch.

Để được chú ý hơn, cô nói rằng mình đã có được thông tin mật có thể trực tiếp ảnh hưởng đến cuộc tổng tuyển cử ở California.

Trợ lý bảo cô đợi một lát, chưa đến hai phút sau đã gọi lại.

Halle xách cặp lên, vội vã chạy lên tầng cao nhất.

Vừa bước vào văn phòng chủ tịch, cô vừa lúc gặp Gretchen bước ra từ bên trong.

Gretchen giả vờ như không thấy Halle, rảo bước rời đi.

Halle không có tâm trí suy nghĩ nhiều, bước vào văn phòng. Roger Ailes ngồi trên ghế sofa như một ngọn núi thịt.

“Cô có tin tức gì mới?” Hắn hỏi.

Halle trước tiên đưa tài liệu giấy tờ cho Roger: “Còn có cả ảnh chụp và video nữa.”

Roger chỉ vào máy chiếu và máy tính ở một bên: “Cứ chiếu lên đi.”

Xem xong tài liệu, ảnh chụp và video, hắn nghiêm túc lạ thường, hỏi: “Nguồn gốc của những thứ này đáng tin không?”

Halle thẳng thắn đáp: “Phần lớn đến từ bạn gái của Guerreiro – người đã ‘tự sát’ sau vụ cháy lớn ở Câu lạc bộ Venice Beach. Một phần là do tôi điều tra được. Để mua chuộc người cung cấp tin, tôi đã tiêu hết toàn bộ ngân sách năm nay.”

Roger nói: “Làm tốt lắm.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, đồng hành cùng bạn trên hành trình khám phá những câu chuyện độc đáo.