Sáng sớm, Alica tỉnh giấc sau một giấc mơ. Nàng khẽ đưa tay sang bên trái, bên cạnh đã trống không.

Nàng vội vã rời giường, nhanh chóng rửa mặt rồi cất tiếng gọi hai lần. Nghe thấy tiếng đáp lại, nàng liền đi lên lầu.

Giữa tiếng gió rít dữ dội, Hawk đang đứng trên mái nhà, cầm kính viễn vọng nhìn về phía bắc xa xăm.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Alica hỏi.

Hawk đưa kính viễn vọng cho nàng: “Núi Malibu, Santa Monica, núi Hollywood, rạng sáng nay tất cả đều bùng phát cháy rừng nghiêm trọng, ngọn lửa đang lan nhanh về phía các khu dân cư.”

Alica giơ kính viễn vọng lên, ở đằng xa về phía bắc, nàng thấy sương khói mịt mù bao phủ, khiến bầu trời hóa xám xịt.

Santa Monica nằm ở sườn phía nam dãy núi, gió bấc thổi tới mang theo một mùi khét lẹt nồng nặc.

Điện thoại rung lên, Hawk đi sang một bên để bắt máy.

Campos gọi đến: “Sếp, phía bắc khắp nơi đều đang bốc cháy.”

Hawk hỏi: “Người đã được phái đi chưa?” Campos đáp: “Người của chúng ta đã xâm nhập vào tuyến đầu, chụp được rất nhiều hình ảnh độc quyền. Hiện tại đang được tổng hợp về chỗ tôi. Tôi sẽ biên tập thành bản hoàn chỉnh ngay lập tức và gửi đến Twitter.”

“Nhắc nhở người ở tuyến đầu chú ý an toàn.” Hawk liếc nhìn đồng hồ: “Tôi sẽ cho người đến đón anh ngay bây giờ.”

Hắn gác máy, rồi gọi cho Caroline: “Dê con đã dậy chưa?”

Caroline cố tình kêu: “Be be ~”

Hawk nhanh chóng nói: “Los Angeles đang cháy lớn, người của công ty Butterfly đã chụp được rất nhiều video và hình ảnh độc quyền, cô lập tức đến công ty đi.”

Ở đầu dây bên kia, Caroline vẫn chưa kịp ăn cơm, đã nhấc cặp công văn vội vã ra ngoài: “Tôi đến ngay đây.”

Hawk gác máy, hỏi Alica: “Các cô sẽ không nhúng tay vào công việc chữa cháy chứ?” Alica đặt ống nhòm xuống: “Duy trì trật tự là công việc của cảnh sát tuần tra, anh yên tâm, tôi sẽ không đi dập lửa đâu.”

Nàng hắt hơi hai cái, rồi nói thêm: “Trận cháy này cuối cùng cũng bùng lên rồi.”

Điện thoại của Hawk lại vang lên, lần này là Bryan gọi đến.

Bryan nói: “Chúng ta gặp nhau một lát nhé.”

“Vẫn chỗ cũ.” Hawk cúp máy ngay lập tức, nói với Alica: “Tôi phải đi rồi.”

Hai người cùng nhau xuống lầu. Alica biết anh chắc chắn sẽ đi về phía bắc, nên dặn dò: “Đừng lại gần đám cháy quá.”

Hawk ừ một tiếng, ra khỏi biệt thự. Edward đã lái xe đến.

Hôm nay cần đi vùng núi lân cận, Edward đã đặc biệt lái một chiếc Benz G-Class tới.

Hawk mở cửa xe, nhưng dừng lại trước khi lên. Anh ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời, giơ tay đón lấy vật rơi từ trên trời xuống.

Đó là những tàn tro cháy dở, bị gió lớn từ phía bắc thổi tới.

Hawk lên xe, nói với Edward: “Đi Beverly Hills.”

Edward lái xe, nói: “Sếp, tối qua tôi đi cùng Carlos và García đến phía bắc núi Santa Monica, lửa cháy rất nhanh.”

Lượng mưa nửa năm chỉ vỏn vẹn 16.9 ly, lại thêm thời tiết nhiệt độ cao liên tục, cành khô lá rụng chất đầy không ai dọn dẹp – không cháy lan nhanh mới là lạ.

Hawk hiểu rõ, kể từ khi khối Cộng sản tan rã vào đầu thập niên 90, hạ tầng cơ sở và các dịch vụ công cộng của Mỹ đã giảm sút không chỉ hai bậc.

Anh hỏi Edward: “Tình hình bên đó ra sao rồi?”

Edward nhanh chóng đáp: “Anh trai tôi, Michael, đã về Compton. Bên đó rất nhiều người da đen đều đang theo dõi tình hình hỏa hoạn, những hành động này dường như đã trở thành bản năng cố hữu. Chỉ cần truyền thông đưa tin tình hình mất kiểm soát, họ sẽ xông ra khỏi Compton bất cứ lúc nào.”

Cái kiểu “xông ra khỏi Compton” này hoàn toàn khác với việc anh ấy tự mình rời đi.

Edward tiếp tục nói: “Những người vô gia cư ở khu Hollywood thì ở gần hơn một chút, rất nhiều người đang rục rịch chờ cơ hội.”

Hawk nói: “Hỏa hoạn mới chỉ bắt đầu, vẫn chưa đủ hỗn loạn.”

Xe đi vào Century City, gió lùa qua các tòa nhà cao tầng, phát ra những tiếng rít gào từng hồi.

Hawk gặp Bryan tại phòng khách của câu lạc bộ thương mại Beverly.

Bryan thấy Hawk, liền nói: “Tôi đã nhận được tin tức xác thực. Trạm cứu hỏa đã tuyển dụng nhân viên chữa cháy nữ. Trong trận hỏa hoạn rạng sáng nay, vai trò của họ gần như không đáng kể. Đường ống cứu hỏa thiếu nước trầm trọng, khi mở van cứu hỏa, áp lực nước cũng yếu đáng kể. Các nhân viên cứu hỏa nam giới lo lắng chồng chất, rất ít người dám lao thẳng vào biển lửa để vật lộn với nó.”

Anh ta mỉm cười: “Theo lẽ thường, dù có gió lớn, không thể dập tắt ngay lập tức tình hình hỏa hoạn, nhưng thế lửa vẫn có thể được kiểm soát phần nào. Hiện tại, thế lửa đã không kiểm soát được nữa, hai khu dân cư ở rìa Scherman Oaks, ba khu dân cư dưới chân núi Hollywood, tất cả đều bùng phát hỏa hoạn, tình hình ở Malibu còn nghiêm trọng hơn nhiều.”

Hawk nói: “Những chuẩn bị của chúng ta, tất cả đều đang phát huy tác dụng.” Anh ấy liền hỏi lại: “Tình hình bên Antonio thế nào rồi?”

“Antonio đang ở Châu Á. Busan của Hàn Quốc và Los Angeles là thành phố hữu nghị, anh ta đã nhận lời mời đến Busan để tham gia một chương trình nghệ thuật quốc tế, nên muốn quay về gấp cũng cần thời gian.” Bryan tổng hợp tin tức từ các phía, rồi suy đoán: “Cháy rừng ở Los Angeles là chuyện xảy ra hàng năm, tôi cảm thấy hiện tại Antonio không quá coi trọng việc này.”

Điện thoại di động có tiếng chuông tin nhắn, Bryan lấy ra xem lướt qua, rồi nói: “Susan vừa nhận được tin tức xác thực, Antonio đã chỉ thị cho trạm cứu hỏa, muốn làm nổi bật sức mạnh của đội ngũ nữ nhân viên chữa cháy, muốn thể hiện ưu việt của nền dân chủ và tự do….”

Hawk nghe xong liền hiểu rõ mọi chuyện: “Antonio chưa nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, có lẽ trạm cứu hỏa đã cung cấp thông tin sai lệch cho anh ta, khiến anh ta xem trận hỏa hoạn này như một màn kịch chính tr�� giả tạo.”

Bryan nói: “Trạm cứu hỏa có cục trưởng mới là Karen Crowley, nhưng thay vì một cục trưởng cứu hỏa, cô ta giống một chuyên gia hoạt động xã hội nữ quyền hơn. Susan đã điều tra được, trong báo cáo qua điện thoại gửi Antonio, Karen tuyên bố thế lửa hoàn toàn có thể kiểm soát được.”

Hawk nói: “Không còn thời gian nữa, hãy hành động đi.”

“Cứ để ngọn lửa thanh tẩy tất cả những thứ này đi!” Bryan nói một câu rồi rời khỏi phòng khách.

Sau khi ra ngoài, Hawk trước tiên cùng Edward đến công ty. Phía Campos đã gửi đến các video và hình ảnh, và còn có cả những thước phim Susan tự mình quay được.

Trong đó, phần lớn đều là độc quyền.

Tuy nhiên, Hawk cẩn thận chọn lọc, anh giữ lại (chưa công bố) những nội dung liên quan đến nữ nhân viên cứu hỏa và đường ống cứu hỏa thiếu nước. Hiện tại, anh chỉ tung ra các hình ảnh phản ánh tình hình hỏa hoạn chung.

Hiện tại số người bị ảnh hưởng chưa đủ lớn, áp lực dư luận cũng chưa đủ mạnh, nếu tung những hình ảnh đó ra bây giờ, hiệu quả sẽ không cao.

Ngọn lửa còn cần lan rộng hơn nữa. Ở các khu dân cư phía bắc có rất nhiều ngôi sao, người nổi tiếng. Chờ đến khi nhà của họ bị thiêu rụi, lúc đó mới gọi là "đặc sắc".

….….….….

Tại Scherman Oaks, diễn viên Người Nhện Tobey Maguire vì tối qua uống quá nhiều, đến gần trưa mới tỉnh dậy sau cơn say.

Vỗ vỗ cái đầu như muốn nổ tung, anh cầm điện thoại di động lên xem lướt qua, rồi vào phòng tắm đánh răng rửa mặt. Cầm bàn chải đánh răng đi ra, anh đứng trước cửa sổ ban công, nhìn ra bên ngoài.

Bàn chải đánh răng rơi "cạch" xuống đất.

Tobey Maguire sững sờ nhìn chằm chằm về phía trước, kia là ánh lửa và khói sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh chạy vào súc miệng, rồi vội vàng cầm điện thoại chạy ra cửa xem xét.

Mơ hồ nghe thấy tiếng loa phóng thanh.

Cộng đồng đang nhắc nhở cư dân, lửa đã lan đến nơi, hãy nhanh chóng sơ tán!

Vừa ra khỏi biệt thự, không còn làn gió mát lạnh từ hệ thống điều hòa, Tobey Maguire liền ngửi thấy mùi khói nồng nặc, khó thở.

Gió thổi tới, lửa càng cháy dữ dội.

Trong đó còn kèm theo một vài đốm lửa nhỏ.

Tobey Maguire bị khói hun đến ho sặc sụa. Điện thoại di động vang lên tiếng chuông, anh vội vàng bắt máy.

Đầu dây bên kia, Leonardo nghe thấy tiếng ho của người bạn thân, liền hét lớn: “Tôi xem tin tức trên TV đưa tin, cháy rừng đã lan đến gần nhà cậu, cậu vẫn còn ở trong nhà mà chưa sơ tán sao?”

Tobey Maguire nói: “Tối qua tôi uống say, vừa mới tỉnh ngủ. Lửa chưa cháy đến đây chứ?”

Leonardo tỉnh táo hơn anh nhiều, hét lên: “Malibu đã có hai khu dân cư bị đốt thành tro rồi, đi nhanh lên!”

Tobey Maguire ngẩn người: “Tài sản của tôi….”

“Đừng bận tâm! Những thứ đó mất rồi thì vẫn có thể kiếm lại được, mất mạng thì chẳng còn gì nữa!” Leonardo gần như hét lên: “Bây giờ lái xe đi ngay, đến chỗ tôi, những thứ khác không cần mang theo!”

Tobey Maguire nghe lời Leonardo, không về phòng nữa mà lao ngay vào nhà để xe, lái chiếc Porsche Cayenne vội vã ra khỏi nhà.

Trên đường phố bên ngoài, ngoại trừ hai chiếc xe của khu dân cư, đã không còn bóng người.

Một phần các ngôi nhà ở phía đông và phía bắc của khu dân cư đã bị ngọn lửa bao trùm.

Giữa tiếng gió rít gào, ngọn lửa lan nhanh với tốc độ kinh hoàng.

Tobey Maguire lái xe đến quảng trường ở rìa đường lớn và đỗ lại. Ở đây, một lượng lớn cư dân của khu phố đang tập trung.

Anh thấy ngôi sao truyền hình Sarah Parker, người đẹp quốc dân của Mỹ Jennifer Aniston, Ảnh đế Oscar Kevin Spacey, Ảnh h��u Halle Berry cùng với nhà sản xuất nổi tiếng David Heyman và nhiều người khác nữa.

Xung quanh đó, rất nhiều phóng viên đều đang mang theo máy ảnh, camera để quay phim, chụp ảnh.

Xa hơn một chút bên ngoài, còn có thêm nhiều xe cứu hỏa cùng mấy chục nhân viên chữa cháy.

Nhưng tất cả những người này đều chỉ đứng nhìn, không ai đi dập lửa.

Tobey Maguire tìm David Heyman, một người quen của anh: “Không ai dập lửa sao?”

David Heyman nhìn chằm chằm người phụ nữ trung niên mặc đồng phục kia: “Anh mong chờ một nữ cục trưởng sẽ đi dập lửa ư?”

Tobey Maguire nhìn kỹ, phát hiện trong số các nhân viên chữa cháy kia, rất nhiều người là phụ nữ.

“Chúa ơi!” Tiếng kêu kinh hãi đầy đau khổ của Sarah Parker vang lên.

Tất cả mọi người đều tụ tập lại một chỗ. Ngay trước mắt bao người, biệt thự xa hoa của nữ ngôi sao Hollywood này đã chìm trong biển lửa hừng hực.

Người Nhện đứng bên này, trơ mắt nhìn đám cháy lớn theo gió lan đến, thiêu rụi ngôi nhà của anh, cả căn biệt thự biến thành một ngọn đuốc khổng lồ.

Giờ phút này, Tobey Maguire nhớ lại lời người quản lý bán hàng đã từng nói, giải thích rằng những ngôi nhà gỗ đã qua xử lý chuyên biệt là loại nhà chống cháy tốt nhất thế giới.

Khi đó sao mình lại ngốc nghếch đến mức tin vào loại chuyện hoang đường này chứ?

Ngôi nhà của Người Nhện đang cháy rụi trong biển lửa. Chiếc camera trong tay García chuyển hướng về phía này, trước tiên quay lại vẻ mặt bất đắc dĩ của Tobey Maguire, sau đó lại quay cảnh ngôi nhà đang cháy.

“Người Nhện trực tiếp chứng kiến căn biệt thự xa hoa trị giá 10 triệu đô la bị thiêu rụi, mà lại bất lực!”

Tin tức này nhất định sẽ thu hút sự chú ý lớn.

Chứng kiến những ngôi nhà bị thiêu rụi, các cư dân trong khu phố tỏ ra vô cùng phẫn nộ. Rất nhiều người tìm đến trạm cứu hỏa và ủy ban khu phố để chất vấn, trách móc rằng họ đã không làm gì cả.

Họ nhận được một tin tức kinh hoàng: đường ống cứu hỏa lẽ ra phải có đủ áp lực nước, nhưng lại hoàn toàn không có nước!

Căn biệt thự xa hoa của Tobey Maguire trị giá 10 triệu đô la, đồ đạc và trang trí nội thất bên trong cũng lên đến vài triệu đô la. Anh ta gầm lên với vị nữ cục trưởng kia: “Đám cháy lớn đang thiêu rụi mọi thứ ngay trước mắt các cô, vậy mà các cô không làm gì cả!”

Tân cục trưởng trạm cứu hỏa Karen Crowley về công tác cứu hỏa thì là người ngoại đạo, nhưng lại là một nhà hoạt động xã hội xuất sắc.

Nàng đáp lại: “Ai nói chúng tôi không làm gì cả?”

Phụ nữ nhất định phải chiến thắng, nhất định phải giành được lời khen ngợi.

Cho nên, nàng quyết định triển khai một chiến dịch lớn.

Tuyệt tác này được chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.