Chiếc Mercedes-Benz màu đen tiến vào Inglewood và dừng lại ở bãi đậu xe bên ngoài một khu dân cư khép kín.

Trong khi chờ Bryan, Edward vẫn không ngừng suy nghĩ về chiếc két sắt và chìa khóa mà Melissa Akerman đã nhắc đến.

Anh liếc nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Hawk đang đọc báo, liền nói: "Ông chủ, chiếc chìa khóa đó được đặt ở trụ sở quỹ từ thiện Akerman. Theo lời Melissa, nó đã không được động đến trong nhiều năm, chắc hẳn vẫn còn ở chỗ cũ."

Hawk gật đầu: "Nếu những gì cô ta nói là thật, thì có lẽ vẫn còn đó."

Edward nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra dưới tầng hầm nhà kho: "Nhìn tình hình lúc đó, Melissa dường như không nói dối. Bị giam cầm và điều giáo trong vài tháng, ý chí của cô ta đã yếu đi rất nhiều so với trước đây."

Anh nảy ra một ý nghĩ: "Ở Compton có rất nhiều tay trộm vặt lành nghề, tôi có nên tìm một người không?"

Hawk phủ nhận thẳng thừng: "Trộm vặt, khi đối mặt với hàng chục lính canh có vũ trang và hệ thống phòng thủ điện tử tân tiến nhất, chỉ có thể trở thành con mồi bị săn. Về chiếc chìa khóa này, không cần vội vàng, tôi tự có sắp xếp."

Thật ra, những thứ Melissa nhắc tới, anh ta cũng đang giữ một phần, đó là do Guerreiro, kẻ đã tự sát, để lại. Chúng được gửi qua bưu điện từ bạn gái của hắn ở Viện Công nghệ California.

Cô gái đó đã được Fiona tìm thấy và, dưới sự sắp xếp của Campos, tạm thời rời khỏi Bắc Mỹ.

Dù là video, quá trình sản xuất hay cô gái đó, tất cả đều cần đúng thời điểm mới có thể phát huy tác dụng thực sự.

Nếu không, mọi chuyện cũng chỉ có thêm vài cái chết tự sát vô ích mà thôi.

Hawk đang tính toán, đợi đến khi Los Angeles bùng phát đại hỏa, sẽ lợi dụng cơ hội này để xúi giục đám người da đen gây rối và phóng hỏa gần trụ sở ngân hàng Akerman, nhân lúc hỗn loạn mà thử hành động.

Đám người da đen có thể không giỏi việc khác, nhưng trong những chuyện này thì lại là cao thủ.

Điện thoại di động của Hawk reo lên, là Bryan gọi đến. Sau khi nghe máy, anh ra hiệu Edward lái xe.

Chiếc Benz tiến đến gần cổng khu dân cư khép kín.

Bryan đang đứng trước một chiếc Cadillac, vẫy tay ra hiệu cho xe của Hawk.

Chờ xe dừng lại, Hawk bước xuống xe.

Gần cổng khu dân cư, một người quản lý mặc vest chỉnh tề đang vội vã bước về phía họ.

Anh ta nhìn thấy Bryan liền vội vã tiến lên bắt tay, sau đó nhìn về phía Hawk và Edward, hỏi: "Hai vị đây là?"

Bryan giới thiệu vắn tắt: "Vị này là chủ tịch Twitter Hawk Osment, vị này là phó tổng giám đốc Twitter Edward Connor."

Ở những khu dân cư khép kín dành cho giới nhà giàu như thế này, những người mua nhà đều phải đáp ứng tiêu chuẩn đầu vào nghiêm ngặt.

Người quản lý vừa nghe đến cái tên Twitter liền nở nụ cười tươi rói hơn cả mặt trời, vội vã tiến lên bắt tay chào hỏi.

Hawk đơn giản và trực tiếp: "Chúng ta đi xem phòng ốc đi."

Người quản lý lập tức dẫn đường đi trước: "Mời lên xe, đi lối này ạ."

Anh ta đi vào cổng chính khu dân cư, mở xe riêng của mình và dẫn đường đi trước.

Xe của Bryan và Hawk đi theo sau.

Trong khu dân cư khép kín này, tất cả đều là những căn biệt thự rộng lớn riêng biệt, mỗi căn chiếm diện tích gần nửa mẫu Anh. Mặc dù ở Los Angeles không phải là biệt thự hạng sang bậc nhất, nhưng ở một nơi như Inglewood, nó đã được xem là khu dân cư cao cấp nhất.

Người quản lý giới thiệu căn nhà nằm ở phía đông khu dân cư, trên một sườn đồi nhỏ, được ngăn cách với các nhà hàng xóm hai bên bởi hàng cây xanh tự nhiên. Chủ nhà trước đây còn xây một bức tường cao gần bốn mét để bảo vệ sự riêng tư cho khuôn viên.

Cả đoàn người đi qua cánh cổng rộng của căn nhà, lướt qua sân vườn rồi tiến vào căn biệt thự hai tầng được thiết kế.

Căn nhà đã được trang trí sẵn, với kiến trúc gạch và gỗ kết hợp ít thấy ở Los Angeles. Căn nhà hai tầng không có gì đáng ngạc nhiên.

Yêu cầu lớn nhất của Hawk đối với căn nhà nằm ở phần hầm.

Căn nhà có hai tầng hầm, toàn bộ được đổ bê tông cốt thép.

Bước vào tầng hầm rộng lớn như cả tầng hai, nơi đây không chỉ có các công trình sinh hoạt được xây dựng hoàn chỉnh, mà còn có cả nhà vệ sinh và phòng chứa nước. Một tầng hầm kho hàng rộng hơn trăm mét vuông chứa đầy ắp thực phẩm đóng hộp, đồ uống đóng thùng và đóng chai.

Edward không kìm được hỏi: "Chủ nhân đời trước định sống dưới lòng đất sao?"

Người quản lý giải thích chi tiết: "Không hẳn là vậy. Chủ nhà trước đây là một người hâm mộ cuồng nhiệt văn hóa zombie. Cha anh ta từng tham gia đầu tư nhiều bộ phim của George Romero, còn bản thân anh ta thì đầu tư vào «Resident Evil» và làm lại «Dawn of the Dead»."

Edward rõ ràng: "Anh ta lo lắng về nguy cơ tận thế zombie sẽ bùng phát?"

"Đúng vậy, tất cả bất động sản đứng tên anh ta đều được xây dựng hầm trú ẩn riêng biệt dưới lòng đất," người đại diện chỉ vào những thực phẩm và vật dụng hằng ngày được lưu trữ đó, "những thứ này được cất giữ ở đây, chi phí vận chuyển ra ngoài còn vượt xa giá trị thực của hàng hóa."

Hawk cố ý nói: "Xem ra chúng ta còn phải trả thêm một khoản phí dọn dẹp, thế này thì chẳng có lợi chút nào."

Bryan hiểu ý, tên khốn Hawk này muốn ép giá, liền hợp tác nói: "Lưu trữ những thứ này, không có nhiều giá trị sử dụng lắm."

Người quản lý làm sao mà không hiểu, liền nói: "Khoản chi phí này có thể được trừ vào giá nhà."

Hawk cẩn thận nhìn, việc cải tạo tầng hầm thứ hai cũng không quá khó khăn, anh hỏi: "Việc cải tạo dưới lòng đất cần phải có giấy phép, liệu có dễ giải quyết không?"

Người quản lý lập tức nói: "Tôi sẽ chịu trách nhiệm hỗ trợ xử lý. Tôi cũng có thể giúp liên hệ công ty thiết kế và thi công."

Hawk xua tay: "Vậy lên lầu bàn tiếp vậy."

Mọi người cùng lên lầu, đi đến phòng khách có trần cao của biệt thự.

Sau khi đôi bên thương lượng một lúc, Hawk đã trả giá căn bất động sản được niêm yết giá 4,5 triệu đô la này, xuống còn 3,8 triệu đô la.

Bất động sản này được mua dưới danh nghĩa Quỹ từ thiện Osment. Để tránh thuế, một khoản tiền đã được quyên góp vào quỹ, và một phần nhỏ trong số đó, dưới sự điều hành của người quản lý chuyên nghiệp, đã được dùng vào các hoạt động từ thiện.

Nhưng phần lớn tiền thì được sử dụng cho những mục đích khác.

Chẳng hạn như mua bất động sản này để cung cấp chỗ ở cho những người vô gia cư.

Phần lớn quỹ từ thiện dưới danh nghĩa của các tỷ phú đều tồn tại theo cách tương tự.

Sau khi thỏa thuận xong về căn nhà và ký kết hợp đồng, đợi đến khi hoàn tất các thủ tục cần thiết, Hawk tìm một đội thi công mà Campos quen biết để cải tạo tầng hầm thứ hai của ngôi nhà.

Cải tạo nơi đây thành ba phòng giam biệt lập dưới lòng đất, nơi mà những người bị giam giữ sẽ không làm phiền lẫn nhau.

Ngoài Melissa Akerman, Hawk còn để mắt đến Sean Akerman.

Tuy nhiên, hiện tại anh ta vẫn chưa thể xác định được nhóm máu của Sean.

Nếu tìm được cơ hội, chỉ cần bắt được người đó và kiểm tra một chút là sẽ biết.

Mục tiêu của Hawk rất rõ ràng, thân thể và các cơ quan của lão già Pady Akerman đã quá già yếu, vô dụng rồi; cứ để ông ta yên ổn về với Chúa là được.

Thế hệ trẻ hơn, giữ lại vẫn còn rất hữu ích.

Tài nguyên không thể lãng phí.

Trong một đất nước mà đồng tiền là vua, tài sản và quyền lực trực tiếp móc nối, không nghi ngờ gì đó là nguồn sức mạnh.

Tài sản trên giấy tờ của Hawk đã vượt qua tài sản trên giấy tờ của gia tộc Akerman. Anh ta quyết định trong năm nay, lợi dụng cuộc tranh giành gay gắt nhất giữa hai đảng Lừa và Voi (Dân chủ và Cộng hòa) cứ bốn năm một lần, để hoàn toàn thanh trừ gia tộc thù địch này.

Đấu tranh tiền bạc và chính trị là một phần.

Ngoài ra, còn phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến thương trường khốc liệt nhất có thể bùng nổ.

Mới đầu tháng tư, Los Angeles trông vẫn yên bình, cuộc chiến tổng tuyển cử tạm thời vẫn chưa đến hồi gay cấn.

Campos và những người khác bày tỏ ý muốn trở lại báo thù.

Hawk đã hứa với họ từ rất sớm và biết mình sẽ thực hiện lời hứa đó.

Hành động vào thời điểm này cũng có lý do.

Tin tức từ Mexico báo về, huấn luyện viên đã từng đào tạo và tiến cử anh ta, dù đã nghỉ hưu, vẫn bị bọn buôn người tìm ra và treo cổ trên cột đèn đường ở St. Louis.

Ngoài Campos, García và Carlos cũng là học trò của người này, nhưng không cùng một khóa.

Hawk không thất hứa, anh ta lấy danh sách các nhân vật mục tiêu và yêu cầu những người này đợi thêm vài ngày.

Dù trở về, cũng cần chuẩn bị kỹ lưỡng.

Dưới thân phận ngụy trang là một người thuộc vùng bờ biển phía Đông, Hawk đã vài lần âm thầm liên lạc với phía Tijuana và đạt được thỏa thuận hợp tác với một tổ chức lính đánh thuê mà anh ta từng hợp tác hai lần trước đó.

Anh ta đã lợi dụng tổ chức ngầm này lần lượt xử lý trợ lý của Robert Downey Jr. và thám tử tư đã hỗ trợ BlackRock thực hiện các chiến dịch thương chiến cấp cao.

Đương nhiên, lý do khiến những kẻ này chịu làm việc chính là những khoản tiền lớn.

Hawk chuyên biệt đi một chuyến đến London, tại phiên đấu giá Sotheby's, anh đã mua một lô đá quý trị giá 500.000 đô la.

Lô đá quý này được anh ta mang về và cất vào két sắt của công ty.

Sau đó, Hawk hẹn Campos, García, Carlos, Juan và Fiona cùng những người khác đến phòng an toàn.

Mắt Campos đã đỏ hoe, nói: "Ông chủ...."

Hawk nhẹ giọng: "Hãy nén đau thương."

Campos nói: "Chúng tôi sẽ xử lý tất cả lũ cặn bã đó, không bỏ sót một tên nào."

Hawk rút ra vài tấm thẻ in, nói: "Đây là những người tôi thuê, họ làm việc vì tiền và khá sòng phẳng. Ngoài việc cung cấp cho các cậu vũ khí và đạn dược tốt nhất, họ còn cử một đội lính đánh thuê, đội này sẽ hoàn toàn nghe theo sự chỉ huy của các cậu."

Campos nhận lấy và nói: "Cảm ơn ông."

Hawk nói thêm: "Ngoài những điều này, họ còn cử người thâm nhập St. Louis sớm để điều tra tình hình của các mục tiêu chính. Khi các cậu đến St. Louis, sẽ nhận được thông tin tình báo chi tiết."

Campos cùng những người này đều lộ rõ vẻ kích động.

"Các cậu đều phải sống sót trở về!" Hawk đột nhiên nâng cao giọng: "Vì mỗi người các cậu, ít nhất phải làm việc cho tôi mười năm!"

Cả nhóm chỉ im lặng gật đầu, không ai nói lời hùng hồn nào.

Hawk gọi Edward rồi quay lưng rời đi.

Juan trẻ nhất nhìn theo bóng Hawk khuất dần rồi nói: "Công việc này, tôi định làm cho đến khi không làm nổi nữa thì thôi!"

Fiona nói: "Đồ khốn kiếp nhà cậu, muốn lợi dụng ông chủ à? Chờ đến bốn mươi tuổi, cậu còn làm được công việc này không? Đến lúc đó còn muốn ông chủ nuôi cậu sao?"

Campos vỗ vai Juan rồi nói: "Làm việc cho tốt, nhớ kỹ rằng, mỗi nỗ lực của cậu đều phải xứng đáng với từng đô la ông chủ đã trả."

Carlos lại cười: "Tôi có thể vì ông ấy mà đi ám sát con lợn trong văn phòng tổng thống cũng được."

García đấm mạnh vào anh ta một quyền: "Đồ quỷ sứ nhà cậu, muốn hại ông chủ phải vào trại tâm thần à?"

Mấy người đều bật cười.

Campos rất nhanh thu lại nụ cười, nói: "Được rồi, về chuẩn bị đi, sáng mai xuất phát, chúng ta sẽ tách ra, quay về Mexico từ phía Mexicali."

Cả nhóm lần lượt rời khỏi phòng an toàn, trở về nơi ở của mình để chuẩn bị cho cuộc chiến báo thù nhắm vào bọn buôn người và cả những đồng đội cũ.

Bản dịch này được tài trợ và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.