Santa Monica, một tòa nhà biệt lập.

Hawk và Edward bước vào phòng khách, gặp Campos cùng ba người đàn ông gốc Mexico.

Campos lần lượt giới thiệu họ với Hawk: “Đây là Raúl, đây là Guti, đây là Morientes.”

Hawk lần lượt bắt tay họ, rồi quan tâm hỏi: “Gia đình các anh đã ổn định chưa?”

Raúl, người đại diện nhóm, nói: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Chúng tôi rất cảm kích vì tất cả những gì anh đã cung cấp.”

Guti tiếp lời: “Cuộc sống ở Los Angeles tốt hơn chúng tôi trước đây gấp mười lần.”

Morientes không thạo ngôn ngữ, chỉ mỉm cười vui vẻ.

Hawk biết cách thu phục lòng người. Anh nháy mắt ra hiệu cho Edward, người liền mở túi và đưa cho mỗi người một tấm thẻ.

“Đây là một tài khoản ẩn danh, bên trong có một khoản tiền.” Hawk thấy Raúl định nói gì đó liền giơ tay ngăn lại: “Các anh không chỉ muốn lo chỗ ở cho người thân, mà còn phải cho con cái đi học, thiết lập hồ sơ khám chữa bệnh, vân vân. Tất cả những việc này đều cần tiền, cứ nhận lấy đi.”

Raúl nhẹ gật đầu và nhận lấy.

Kể từ hôm nay, ba người họ sẽ chính thức bắt đầu công việc.

Hawk bảo Edward dặn dò họ một số điều cần lưu ý.

Đầu tiên là giấy phép mang vũ khí hợp pháp.

Nhờ mối quan hệ của Alica, việc này được giải quyết dễ dàng qua một bài kiểm tra.

Tiếp theo là xe cộ.

Hawk từng nghe Campos kể về chuyện những kẻ ở trường học ngôi sao siêu cấp đã bắt cóc các cô gái. Anh muốn hai chiếc xe theo dõi mục tiêu, một chiếc lộ diện, một chiếc ẩn mình, để tiện cho việc quan sát.

Anh dự định chia ba người thành hai nhóm, sử dụng hai chiếc xe để theo dõi. Một chiếc sẽ đi trước, một chiếc đi sau; một chiếc lộ diện, một chiếc ẩn mình.

Ngoài ra, Hawk còn thuê một biệt thự trên đường 20. Bình thường, hai người sẽ thay phiên nhau ở lại đó, để khi trụ sở của anh bị tấn công, họ có thể lập tức đến trợ giúp, tạo thành thế gọng kìm trong ngoài.

Edward cùng Raúl và hai người kia đi sang một phòng khác.

Về phần Hawk, anh hỏi Campos: “Bên Pat Kingsley đã có phát hiện gì chưa?”

“Tạm thời vẫn chưa có gì.” Campos giải thích chi tiết: “Chúng tôi đã theo dõi hơn một tuần và nhận thấy cuộc sống của bà ta rất quy củ. Từ thứ Hai đến thứ Sáu, ngoài công việc, bà ta chỉ ở nhà. Cuối tuần thì đi nhà thờ Thiên Chúa giáo dự lễ Misa.”

Hawk khẽ nhíu mày: “Kingsley đã làm nghề này hơn bốn mươi năm, có địa vị khá cao. Ở Hollywood lâu như vậy, chẳng lẽ bà ta không bị ảnh hưởng bởi môi trường chung ở đây sao?”

Campos hiểu ý Hawk đang nói về môi trường chung là gì: “Chúng tôi đã điều tra nhiều khía cạnh về lai lịch của bà ta, ngoại trừ một vài chuyện cũ cách đây hai mươi ba năm, hầu như không có bất kỳ phát hiện nào. Kingsley sạch sẽ như một hòn đá vậy.”

Hawk nói: “Cứ tiếp tục điều tra, tiếp tục theo dõi, nhưng đừng để kinh động đến bà ta.”

Campos đáp: “Vâng.”

Hawk nhớ đến lần dặn dò trước về những chuyện liên quan đến cuốn sổ của Guerreiro, bèn hỏi: “Thế còn Carol và những người khác đâu?”

“Vẫn đang điều tra.” Campos nhanh chóng đáp lời: “Fiona đã tìm được một cô gái tên Aline tại Học viện Công nghệ California. Qua việc tìm hiểu từ nhiều phía, có người cho biết trước đây cô ta thường đến Santa Monica vào cuối tuần, nhưng gần đây thì không còn nữa. Hiện tại Fiona vẫn đang thu thập thêm tài liệu liên quan đến cô ta.”

Anh ta hơi dừng lại rồi nói thêm: “Về Carol và những người khác thì tạm thời vẫn chưa điều tra ra.”

Hawk khẽ gật đầu, biết những chuyện này cũng không thể vội vàng được.

Hai bên nhanh chóng ai nấy đều rời đi.

Raúl cùng hai người kia đi theo Hawk đến bãi đỗ xe gần đó, lấy hai chiếc xe ra rồi đi theo sau chiếc Benz chống đạn.

Trên xe, Hawk hỏi Edward đang lái: “Đã dặn dò xong xuôi cả rồi chứ?”

Edward gật đầu: “Đã dặn dò kỹ càng hết rồi. Tôi thấy họ còn chuyên nghiệp hơn tôi nhiều.”

Hawk nói: “Dù sao thì họ cũng đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp mà.”

Edward lúc này nói thêm: “Ông chủ, ông dặn tôi điều tra bệnh viện thuộc Quỹ từ thiện Akerman. Tôi đã tìm hiểu nhiều tài liệu, họ có một cơ sở nghiên cứu y tế ở Quận Cam, và còn xây thêm một cơ sở nữa tại Rosario, Baja California.”

“Baja California ư? Mexico sao?” Hawk không lấy làm lạ trước câu trả lời này: “Tôi nhớ Rosario là khu tập trung các xưởng phim Hollywood ở Mexico.”

Edward phỏng đoán: “Trước đây họ có Tập đoàn Điện ảnh Akerman làm bình phong, khi làm việc ở khu tập trung xưởng phim Hollywood, có phải sẽ thuận tiện hơn rất nhiều không?”

Hawk nói: “Cũng có khả năng. Anh thu thập thêm nhiều tài liệu liên quan đi.”

Khi một đoàn người trở về cao ốc Twitter, Hawk phát hiện có ng��ời đang ngồi trước xe nhà của Frank ở bãi đỗ xe tại bãi biển Venice.

Anh lấy điện thoại ra gọi, chờ bên kia bắt máy, rồi hỏi: “Anh về rồi à?”

Frank nói: “Đúng vậy, tôi đi du lịch về rồi, còn mang quà về cho mấy tên khốn kiếp các cậu đây.”

Hawk mời thẳng: “Đến văn phòng nói chuyện đi.”

“Đợi tôi mười phút.” Frank cúp điện thoại, chạy vào bên trong xe nhà, cầm mấy chiếc túi xách đi ra, rời khỏi bãi đỗ xe, đi ngang qua đường rồi tiến vào cao ốc Twitter.

Anh ta đi vào tiền sảnh, mỉm cười với cô tiếp tân xinh đẹp, rồi lấy ra một món quà nhỏ đưa tới: “Tặng cô này.”

Các nhân viên cũ trong công ty đều quen thuộc Frank, biết anh ta là bạn của ông chủ và là cố vấn đặc biệt của công ty, nên cô tiếp tân vội vàng mỉm cười nói cảm ơn.

Frank lại đi một chuyến đến Bộ phận An ninh, tặng cho quản lý Austin, phó quản lý Jerry cùng những người khác mỗi người một món quà nhỏ.

Món quà tuy không đắt tiền, nhưng là một tấm lòng.

Frank ở trong xe nhà tại bãi đỗ xe bãi biển Venice, thường xuyên tiếp xúc với các nhân viên bảo an của công ty, thỉnh thoảng còn nhờ họ giúp một vài việc nhỏ.

Sau đó, anh ta lên lầu, đi tới văn phòng của Hawk. Vừa vào cửa, anh ta thấy Edward đang đứng đó, liền lấy ra một cái hộp đưa tới: “Tặng cậu này.”

Edward nhận lấy, nói: “Coi như cậu cũng có chút lương tâm.”

Frank cố ý trêu: “Cái mông của công nhân hái bông đó!”

Edward, vốn dĩ đã có làn da ngăm đen, lập tức mở hộp ra. Bên trong là một viên đá cuội vô cùng xinh đẹp.

Frank sợ anh ta không hiểu, nói thêm: “Cậu nhìn đám hoa nổi trên tảng đá kia kìa, có giống bông không?”

Edward không thèm quay đầu lại, liền giơ ngón tay giữa về phía Frank.

Frank đi đến bàn làm việc, lại đưa cho Hawk một hộp quà khác.

“Cảm ơn.” Hawk mở ra, bên trong cũng là một khối đá cuội.

“Đây là tôi nhặt từ một nơi cách xa 1500 dặm đấy.” Frank giải thích: “Các cậu đều biết, tôi là kẻ nghèo rớt mồng tơi, trong người chỉ có chút tiền mặt, không mua nổi những món quà quý giá, chỉ có thể nhặt một ít quà tặng từ thiên nhiên cho các cậu thôi.”

Hawk đặt viên đá cuội trơn nhẵn lên bàn làm việc, nói: “Rất đẹp.”

Edward bực tức nói: “Nếu thực sự không có gì để mang về, cậu có thể dẫn đám vợ cũ của mình tới đây mà.”

Frank cười lạnh: “Các bà ấy sẽ xé xác cậu ra mà nuốt sống mất.”

Lúc này, Hawk chuyển sang chủ đề chính: “Anh đã dốc sức làm việc ở Hollywood mấy chục năm rồi đúng không?”

Nghe nhắc đến điều này, Frank có chút tự mãn, Vua khoác lác liền nhập vai ngay lập tức: “Chắc chắn là hơn bốn mươi năm rồi, trở thành người có tiếng tăm cũng đã gần ba mươi năm. Các cậu có biết Jerry Bruckheimer và Don Simpson không? Bàn về danh tiếng thì tôi không bằng ông ta, nhưng xét về thâm niên, Don Simpson còn phải đứng sau tôi.”

“Có nghe qua.” Hawk tiếp lời: “Các tác phẩm nổi tiếng nhất của Don Simpson như Flashdance, Top Gun, The Rock đều rất hay. Hình như ông ta chết vì dùng ma túy quá liều phải không?”

Frank thở dài: “Cho nên mới nói, ở Hollywood lâu ngày, kiểu gì cũng nhiễm phải vài tật xấu, chẳng có ai là ngoại lệ cả.”

Hawk nhân cơ hội hỏi: “Thế còn Pat Kingsley thì sao? Tôi nhớ khi đó bà ta đã đại diện cho Tom Cruise, và Cruise thì hợp tác với Don Simpson. Chẳng lẽ Kingsley không ở cùng một chỗ với họ sao?”

Frank đầu tiên là kinh ngạc: “Sao cậu lại nhắc đến bà già đó?” Sau đó anh ta suy nghĩ rõ ràng: “Cậu có khúc mắc gì với Kingsley à?”

Hawk xua tay: “Chẳng có khúc mắc gì đáng nói. Chỉ là có một hợp đồng công việc liên quan đến Kingsley, có người muốn bà ta im lặng một thời gian.”

Frank nghe xong liền hiểu ra: “Là Tom Cruise sao? Tôi có theo dõi tin tức giải trí, kể từ sau Oscar, Cruise bị người ta bôi nhọ trắng trợn trên truyền thông. Chắc chắn là do bàn tay của các chuyên gia quan hệ công chúng. Giờ lại còn trở mặt với Kingsley, chuyện này rõ như ban ngày rồi.”

Hawk nói thẳng: “Xem ra anh hiểu khá rõ Kingsley. Có điều gì đáng nói về bà ta không?”

“Cậu hỏi những người khác, họ khẳng định không biết đâu.” Vua khoác lác liền nâng tầm bản thân mình: “Những nhân vật có vẻ ngoài chính trực như Kingsley, sau mấy chục năm bị Hollywood tiêm nhiễm, chịu ảnh hưởng bởi môi trường chung, cũng có những sở thích riêng. Nhưng người bình thường thì không biết rõ, chỉ có những người từng lên đỉnh cao như tôi mới hiểu rõ đôi chút.”

Hawk không nói gì, chăm chú nhìn Frank đầy mong đợi, như một người nghe đạt chuẩn.

Vua khoác lác cũng không khiến người ta thất vọng: “Trước đây tôi có nghe người ta nói, mỗi cuối tuần Kingsley đều đi nhà thờ dự lễ Misa, và đó chính là một nhà thờ Thiên Chúa giáo.”

Edward nghe đến đó, thấy Frank không nói thêm gì nữa, liền mở to mắt: “Chỉ có thế thôi sao? Chúng tôi cũng đã điều tra ra điều này rồi!”

Frank nở một nụ cười khinh miệt về phía Edward, như thể hai người họ hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Hawk ban đầu thấy nghi hoặc, nhưng rất nhanh lại nghĩ tới một số chuyện, bèn hỏi: “Thiên Chúa giáo? Các cậu bé sao?”

Frank nói: “Đó chính là điều các cha xứ yêu thích nhất, đồng thời cũng là niềm khao khát thầm kín của một số người. Cứ một thời gian không có là họ sẽ ăn không ngon, ngủ không yên ngay.”

Edward hơi giật mình: “Một bà lão 70 tuổi, đủ tuổi làm bà nội rồi chứ.”

“Các cậu không chỉ một lần tiếp xúc với Hollywood, cũng đã trải qua không ít chuyện rồi.” Frank hỏi ngược lại: “Các cậu nghĩ xem, tuổi tác đối với lũ bệnh hoạn ở Hollywood mà nói, có phải là vấn đề không?”

Lời này khiến Hawk nhớ tới Wagenen và Redford, người sau đã ngoài 60 tuổi rồi, chẳng phải vẫn còn hùng hục đó sao?

Nam nữ đổi vai một chút cũng chẳng có gì lạ.

Quan trọng nhất, trong đó còn liên quan đến Thiên Chúa giáo.

Chuyện các cha xứ cùng các cậu bé đã lan tràn từ thời Trung cổ cho đến xã hội hiện đại.

Hawk vẫn hỏi thêm một câu: “Chuyện này có đáng tin cậy không?”

Frank nói: “Trước đây thì chắc chắn là đáng tin cậy, nhưng bây giờ thì không quá chắc chắn. Tôi đã rời xa vòng cốt lõi của Hollywood rất lâu rồi, đây đều là những tin tức từ rất lâu rồi.”

Anh ta đưa ra một ý tưởng: “Việc muốn xác minh thực ra rất đơn giản, cậu cứ tìm người đi thăm dò. Nếu Kingsley cứ cách một khoảng thời gian lại đi nhà thờ Thiên Chúa giáo, thì tám phần là bà ta vẫn duy trì thói quen cũ.”

Hawk nhớ trước đó Campos còn nhắc đến chuyện này, bèn nói: “Bà ta vẫn đi nhà thờ Thiên Chúa giáo mà.”

Frank nói: “Vậy hãy để người của cậu đi theo bà ta, điều tra xem sao.”

Hawk ghi nhớ điều đó, chuẩn bị chút nữa sẽ liên hệ Campos.

Edward bỗng nhiên hỏi Frank: “Anh ở Hollywood lâu năm vậy, nhiễm phải thói xấu gì không, chẳng lẽ cũng tương tự vậy sao?”

“Đừng có đánh đồng tôi với mấy tên biến thái đó!” Frank mặt m��y nghiêm túc: “Tôi nhiễm một căn bệnh kỳ lạ, giống như Elizabeth Taylor vậy, gọi là hội chứng nghiện kết hôn.”

Rõ ràng anh ta không hề nói đùa: “Khi gặp được người phụ nữ mình thích, tôi luôn nóng lòng muốn kết hôn với cô ấy ngay lập tức. Và rồi... lại kết thúc bi thảm.”

Truyện được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free.