Trong biệt thự đèn đuốc sáng trưng, dưới sự giám sát của LAPD, hai người đàn ông vội vàng mặc quần áo.

Ở một diễn biến khác, nhóm nữ cảnh sát đã khống chế được bốn người phụ nữ trang điểm lộng lẫy.

Julian cùng toàn bộ đội ngũ LAPD đều mang theo camera hành trình hiện đại nhất trong suốt quá trình làm nhiệm vụ.

Người phụ nữ lớn tuổi nhất trong số họ, khi thấy Julian tiến lại gần, quay đầu nhìn về phía căn phòng của mình rồi nháy mắt.

Julian và các cộng sự lập tức tiến hành điều tra biệt thự.

Tiền mặt, ma túy và dụng cụ cờ bạc đã được tìm thấy với số lượng lớn.

Tất cả đều được camera hành trình ghi lại.

Sau đó, Julian tìm thấy một cuốn sổ sách trong phòng của tú bà Selene.

Trên đó ghi chép nhiều tên khách hàng cùng phương thức giao dịch; một số khách hàng lớn được lập hồ sơ riêng, dưới mỗi hồ sơ đều có ghi chép giao dịch chi tiết.

Trong đó, người đầu tiên ghi tên Owen · Nestor, kèm theo phương thức liên lạc, công việc hoặc địa chỉ.

Và tổng số tiền giao dịch của hắn đã vượt quá 20 ngàn đô la!

Sau khi thu thập được những thứ cần thiết, Julian đợi đến khi khám xét xong xuôi, đảm bảo không còn gì rồi ra lệnh, LAPD liền áp giải nhóm nghi phạm về cục cảnh sát.

Cuộc thẩm vấn được tiến hành ngay lập tức; những người phụ nữ thực hiện giao dịch, đặc biệt là tú bà, đã khai ra tất cả.

Đến hai giờ sáng, Julian đã thu được kết quả rất lớn.

Các nghi phạm được giam giữ riêng, còn đội ngũ thì họp bàn bạc.

Julian lấy ra cuốn sổ sách: “Vụ án lần này liên quan đến nhiều người, nguyên tắc của chúng ta là ‘bắt lớn thả nhỏ’, trọng tâm sẽ tập trung vào những khách hàng lớn được ghi trong sổ sách.”

Hắn liếc nhìn thời gian: “Ngày mai, ngay khi bắt đầu làm việc, chúng ta sẽ lập tức tiến hành thủ tục triệu tập bắt buộc để triệu tập các nghi phạm.”

Bọn thuộc hạ nhao nhao đáp: “Vâng.”

Julian vung tay: “Mọi người về nghỉ ngơi đi.”

Những người khác lần lượt rời đi.

Julian móc điện thoại ra, chụp vài bức ảnh cuốn sổ sách, sau đó lau sạch dấu vân tay trên điện thoại rồi cho vào túi đựng vật chứng.

Sau đó, hắn tự mình đi ra ngoài, mua đồ ăn đêm cho các đồng nghiệp.

Khi trở về, chiếc điện thoại bên trong túi vật chứng đã được bọc trong rác và ném vào thùng rác ven đường.

Một kẻ lang thang đi ngang qua gần đó, lục lọi thùng rác, nhặt được những thứ đó rồi biến mất trong màn đêm.

Covina, rạng sáng.

Vì thông tắc cống, Hawk tốn chút thể lực nên tạm thời ngủ trong phòng nghỉ nhỏ ở văn phòng.

Bỗng nhiên, hắn bị tiếng bước chân đánh thức, lập tức rút súng ra.

Cửa phòng bị gõ từ bên ngoài, giọng Bryan vọng vào: “Là tôi, có việc.”

“Vào đi.” Hawk thu hồi súng.

Bryan đẩy cửa, vừa vặn nhìn thấy Hawk đặt khẩu súng lục lên tủ đầu giường, nói: “Anh bạn, anh phải tự kiểm soát bản thân đấy, đừng lỡ tay coi tôi là kẻ địch mà bắn nhé.”

Hawk cố ý nói: “Yên tâm, cùng lắm thì bắn trúng thằng em thôi.”

Bryan nói vào chuyện chính: “Julian bên đó đã làm xong xuôi, đã đủ nhân chứng vật chứng, sáng mai sẽ triệu tập Owen · Nestor theo pháp luật.”

“Rất tốt!” Hawk cầm điện thoại lên, gọi đi: “Sáng sớm mai, phái người đến Covina, theo dõi Owen, sẽ có tin tức lớn xảy ra, sau khi quay chụp xong thì gửi lên Twitter.”

Đầu dây bên kia, Campos đáp: “Rõ.”

Hawk cúp điện thoại, nói với Bryan: “Tìm vài người, theo đúng kế hoạch, đợi LAPD đưa Owen đi rồi thì đi rêu rao tin đồn.”

Bryan cười dữ tợn: “Người đã chuẩn bị xong, tôi cam đoan sẽ khiến danh tiếng của hắn còn tệ hơn cả tôi!”

Chẳng phải là so xem ai thảm hại hơn sao?

Có gã khốn Hawk này ở đây, Bryan tin rằng tiêu chuẩn đạo đức của mình chắc chắn sẽ cao hơn Owen một bậc đáng kể.

Hắn lại hỏi: “Bên trường học thì sao?”

Hawk nói: “Đang tìm người phù hợp. Nguồn diễn viên ở Los Angeles cũng rất lớn, không khó để tìm. Chúng ta muốn biến vở kịch giả thành th���t.”

Hắn lên kế hoạch những chuyện này, mỗi chi tiết đều phải xảy ra thật: “Một cặp cha con gốc Mexico, chuyển đến Covina thuê nhà, con trai chuyển trường tới trường cấp ba Đông Bộ. Với thân phận học sinh chuyển trường và là người thiểu số, cậu bé thường xuyên trở thành mục tiêu của bạo lực học đường…”

Bryan hỏi: “Tại sao phải tuyển diễn viên?”

“Hãy nghĩ đến hiện trạng Hollywood, họ có kinh nghiệm về con người và sự việc phức tạp hơn nhiều so với những người cùng lứa tuổi,” Hawk đơn giản giải thích. “Họ cũng giỏi diễn xuất hơn.”

Bryan nói: “Thủ tục chuyển trường cứ giao cho tôi, người ủy thác của tôi sẽ lo liệu.”

Hawk nói: “Anh lại tìm thêm hai người vào trường cấp ba Đông Bộ, tôi cần người theo dõi và người quay phim.”

Bryan gật đầu: “Không có vấn đề.”

Sáng sớm hôm sau, trước cả khi bệnh viện kiểm tra phòng, văn phòng luật của Bryan đã cử một luật sư giàu kinh nghiệm cùng trợ lý vào phòng bệnh của Michael, ký kết một thỏa thuận đại diện để tìm kiếm bồi thường cho sự cố và chấn thương lần này.

Sau đó, một phóng viên từ kênh Fox 11 đã phỏng vấn Michael.

Michael đối mặt ống kính, nói: “Lúc đó tôi đang lái xe mô-tô bình thường, khi đến gần ngã ba Covina thì phía trước đột nhiên phản chiếu ánh sáng, khiến tôi không nhìn rõ đường. Xe lao lên vỉa hè, và tôi đâm vào vật thể phản quang cứng nhắc kia, dẫn đến cánh tay bị nứt xương.”

Tất cả lỗi lầm đều do bức tượng cam quýt kia gây ra.

Phóng viên tiếp tục phỏng vấn luật sư đại diện của Michael.

Vị luật sư này vô cùng nghiêm túc nói: “Chúng tôi đã nắm được thông tin cụ thể về người tạo ra bức tượng và sẽ theo pháp luật đưa ra yêu cầu bồi thường đối với người đó.”

Arnold, người từng đến bệnh viện tìm Michael tối qua, lúc này lại không xuất hiện.

Bởi vì hắn không có thời gian và tinh thần.

Tại tòa thị chính Covina, sáng sớm, khi mọi người vừa bắt đầu làm việc, hai chiếc xe của LAPD đã dừng trước cổng chính.

Julian dẫn đầu sáu cảnh sát, sau khi xuất trình thẻ cảnh sát, tiến vào tòa thị chính và tìm gặp thị trưởng Owen · Nestor.

Owen nghe họ tự giới thiệu, khá ngạc nhiên nói: “Các anh đến từ phân cục phía Tây? Khu vực của tôi không thuộc thẩm quyền của các anh.”

Julian đưa ra thủ tục triệu tập bắt buộc: “Thưa Thị trưởng, chúng tôi theo pháp luật mời ông đến phân cục phía Tây để thẩm vấn. Ông có liên quan đến một vụ án hình sự, mong ông hợp tác.”

Cửa phòng làm việc bị ai đó đẩy ra sầm một tiếng, Fowler mang theo vài người anh em cũ xông vào.

Sáu cảnh sát, bao gồm cả Julian, đều đặt tay lên súng ở thắt lưng.

Owen quát: “Ai cho phép các người vào đây? Ra ngoài! Ngay lập tức!”

Fowler định nói gì đó, nhưng Arnold từ bên ngoài vội vã chạy vào, kéo hắn ra ngoài, thì thầm: “Anh muốn làm gì? Muốn hại chết anh mình sao?”

Những người này chậm rãi lui ra ngoài.

Julian với vẻ mặt nghiêm túc: “Thưa Thị trưởng, đây là lệnh triệu tập bắt buộc hợp pháp. Nếu ông không hợp tác, chúng tôi chỉ có thể làm việc theo quy định.”

Owen từ phía sau bàn làm việc đứng lên, chỉnh sửa lại quần áo một chút, nói: “Dẫn đường đi.”

Hai cảnh sát đi sau lưng ông ta, Julian dẫn đường phía trước, những người khác khẽ vây quanh Owen, cùng nhau rời khỏi văn phòng.

Owen nhìn thấy Arnold, nói: “Thông báo cho luật sư.”

Arnold gật đầu, rút điện thoại ra và bắt đầu gọi.

Một đoàn người ra khỏi tòa thị chính, bỗng nhiên đèn flash lóe sáng, rõ ràng là có phóng viên đang chụp ảnh.

Owen quay đầu, phát hiện một nữ phóng viên đang giơ máy ảnh.

Ở một bên khác, còn có một nam phóng viên đang giơ camera.

Tại cổng tòa thị chính, do xe cảnh sát đậu, đã tụ tập hơn mười người dân hiếu kỳ đến xem.

Covina là một thị trấn nhỏ, chỉ một chuyện nhỏ cũng có thể khiến nửa thị trấn xôn xao.

Những người dân này phát hiện, Thị trưởng Owen đang bị năm cảnh sát LAPD vũ trang đầy đủ áp giải ra khỏi tòa thị chính.

“Xảy ra chuyện gì?” Có người tò mò hỏi.

Người bên cạnh không rõ sự tình: “Trông như bị bắt rồi.”

Năm cảnh sát khẽ vây quanh Owen khi ông ta bước đi, tình huống này nhìn có vẻ không ổn chút nào.

Đợi đến khi Owen được mời lên xe cảnh sát, số người hiếu kỳ xung quanh càng đông, lên đến hơn ba mươi người.

Xe cảnh sát lần lượt lái rời.

Phóng viên lái xe đuổi theo, đến phân cục phía Tây để tiếp tục chụp ảnh.

Trong đám người bỗng nhiên có người nói: “Anh họ tôi làm việc tại trung tâm Parker, vừa rồi tôi hỏi anh ấy một chút, hình như Thị trưởng Owen bị bắt vì chơi gái.”

Một người khác cũng nói: “Không sai, có liên quan đến gái gọi. Dì tôi làm ở trung tâm báo động 911, tối qua về nhà sau giờ làm, đã kể chuyện này cho chúng tôi nghe.”

Tốc độ lan truyền của tin đồn này thật đáng kinh ngạc, hơn nữa Owen quả thật bị LAPD bắt đi.

Lúc đầu, những người xung quanh vẫn còn bàn luận về Thị trưởng Owen và gái gọi.

Khi lan truyền đến vòng ngoài của đám đông, câu chuyện đã biến thành Thị trưởng Owen cưỡng hiếp gái gọi.

Sau khi những người này rời đi, Covina lại xuất hiện những tin đồn mới: Thị trưởng Owen cưỡng hiếp mười cô gái bán dâm.

Chưa đến giữa trưa, câu chuyện không thể không nhắc đến về Owen và người chuyển giới đã xuất hiện.

Đại lộ Ocean Park, Twitter.

Trong phòng biên tập, Sasha tự tay tổng hợp. Những bức ảnh mới nhận được về việc Owen bị LAPD áp giải lên xe cảnh sát, video về chiến dịch của LAPD tối qua, ảnh và hồ sơ của tú bà Selene, cùng một phần ảnh chụp các trang sổ sách ghi chép liên quan đến Owen, tất cả đều được biên tập thành một bài tin tức. Cô dùng một tài khoản đăng ký với danh tính giả để đăng lên Twitter.

Sasha cầm điện thoại lên, gọi cho Caroline: “Đăng bài đi.”

Trong văn phòng vận hành, cô Be Be sau khi bật máy, tìm thấy bài tin tức tương ứng, dùng quyền hạn cao hơn để thao tác, đảm bảo tin tức có thể xuất hiện trước mắt những người cần thấy sớm nhất.

Làm xong những việc này, cô ấy cũng cầm điện thoại lên, gọi đi.

Đợi đến bên kia kết nối, cô hở, người đang mặc bộ trang phục màu hồng phấn, cười toe toét nói: “Ông chủ, đã đăng bài rồi.”

Hawk nói: “Tôi biết rồi, tiếp tục theo dõi sát sao.”

Trong văn phòng một công ty chuyên kinh doanh cam quýt và các sản phẩm chế biến liên quan tại Covina.

Tranh thủ giờ nghỉ trưa, nhóm nhân viên văn phòng tạm gác công việc lại để lướt mạng.

Colt đăng nhập Twitter của mình, chợt phát hiện trong mục tin tức có một bài tin tức được đánh dấu đỏ với tiêu đề “Thị trưởng Owen ăn chơi trác táng lâu năm”, ngay lập tức thu hút sự chú ý của anh ta.

Anh ta ấn vào tiêu đề, trang web tải ra.

Từ việc cảnh sát trấn áp đường dây mại dâm, đến việc điều tra ra bằng chứng, rồi những ghi chép trong sổ sách liên quan đến Thị trưởng Owen, cộng thêm tất cả những gì xảy ra hôm nay trước tòa thị chính Covina, tất cả những điều này chứng minh rằng Thị trưởng Owen, người có một gia đình hạnh phúc, lại ăn chơi trác táng hơn cả đối thủ cạnh tranh của mình.

Colt lập tức chia sẻ tin tức này.

Anh ta nói với các đồng nghiệp xung quanh: “Covina có tin tức lớn, mau lên Twitter mà xem!”

“Tôi đang xem đây.” Đồng nghiệp bên tay trái anh ta đang say sưa hóng chuyện.

Người bên phải hỏi: “Tin tức lớn gì vậy?”

Colt nói: “Liên quan đến Thị trưởng Owen.”

Người này mở Twitter, vừa hỏi vừa nói: “Người này không phải bị LAPD bắt đi sao?”

Colt nói: “Có người đã công khai một loạt bằng chứng trên Twitter rồi.”

Chưa đầy năm phút sau, trong văn phòng này, hầu hết tất cả những người đang ngồi trước máy tính đều hăng hái hóng chuyện về Owen · Nestor.

Người dân Covina, hôm nay hầu như không ai bàn tán về chuyện gì khác, tất cả mọi người đều đang thảo luận về Owen · Nestor.

Chuyện này gây chấn động hơn nhiều so với tin đồn Bryan · Ferguson chỉ có một hóa đơn thu phí.

Bryan không kết hôn, là một người đàn ông độc thân.

Owen · Nestor bị LAPD bắt đi, còn bị phanh phui một loạt bằng chứng “thiết thực”, trong khi bản thân lại có một gia đình hạnh phúc.

Đối với Hawk mà nói, việc khiến Owen · Nestor thân bại danh liệt dễ dàng hơn nhiều so với việc thay đổi danh dự của Bryan – một bệnh nhân AIDS ám ảnh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán.