Hàn Khiêm về đến nhà khi trời đã nhá nhem tối, thấy phụ thân Hàn Đạo Huân đã trở về từ Hoành Văn quán. Hắn bước tới nói về chuyện Tín Xương hầu Lý Phổ bên kia đề cử phụ thân nhậm chức Tự Châu Thứ sử.

"Tự Châu Thứ sử?" Hàn Đạo Huân nghi hoặc nhìn Hàn Khiêm một cái, rồi chắp tay sau lưng, ngắm nhìn vầng ráng chiều cuối cùng đang dần bị hoàng hôn nuốt chửng nơi chân trời.

Hàn Khiêm hiểu phụ thân nghi hoặc là vì cách xử lý gọn gàng, dứt khoát và linh hoạt của bên Tín Xương hầu.

Đúng vậy, nếu không có chuyện hắn cùng Vãn Hồng Lâu vướng mắc rắc rối với Tín Xương hầu phủ, thì dù cho "Bản tấu nguồn nước có dịch bệnh" có tác dụng lớn đến đâu, trước khi phụ thân tự mình đến thể hiện lòng trung thành, bọn họ cũng không thể nào dễ dàng đạt được chức Tự Châu Thứ sử - một chức vị mà lẽ ra phải tốn cái giá cực lớn mới tranh giành được - lại rơi vào tay phụ thân hắn. Hơn nữa, hắn cũng không thể nào còn trẻ như vậy đã có thể độc lập chấp chưởng một bộ ti tào dưới trướng Long Tước phủ tướng quân.

Bí tào tả ti tạm thời sẽ không lộ diện, nhưng Tín Xương hầu bên kia đã vận dụng mọi lực lượng để đẩy phụ thân hắn lên chức Tự Châu Thứ sử. Như vậy, cả hai cha con họ sẽ chính thức mang theo dấu ấn của Tam hoàng tử.

Hàn Khiêm tin rằng phụ thân nhất định có thể nghĩ đến điều này, nên vội chuyển chủ đề, nói: "Tự Châu núi sông hiểm trở, độc chướng khắp nơi, lại thêm dân tình phức tạp. Cha mà đi qua đó, muốn cai quản cho tốt e rằng không dễ. Cha đã có ý định gì rồi ư?"

"Con vừa nói chuyện này, ngay cả nửa chén trà còn chưa kịp cạn, ta có thể có ý kiến gì chứ?" Hàn Đạo Huân cười nói, "Con muốn đổi chủ đề cũng không nên đột ngột như vậy chứ?"

Hàn Khiêm ngượng ngùng gãi đầu, nói: "Bên Tín Xương hầu đã đồng ý, vả lại thúc đẩy việc này chắc chắn sẽ rất nhanh, ít nhất phải hoàn tất trước khi An Ninh cung kịp phản ứng, để chuyện này được xác thực."

Hàn Đạo Huân cũng hiểu rõ, trong lòng lại nghĩ: Đợi An Ninh cung cùng thái tử bên kia lấy lại tinh thần, liên hệ việc này với chuyện năm trước hắn dâng tấu can gián trục xuất dân đói, cùng chuyện Lâm Giang hầu đứng ra an trí dân đói, biên chế Long Tước quân, đến lúc đó người trong thiên hạ e rằng sẽ coi hắn là kẻ tiểu nhân vì cầu danh lợi mà nương nhờ Tam hoàng tử, không từ thủ đoạn chăng?

"Haizz," Hàn Đạo Huân tuyệt không muốn bị cuốn vào chuyện tranh giành vị trí trữ quân, nhưng lại phát hiện rốt cuộc vẫn không thể thoát khỏi. Ông không kìm được thở dài một tiếng, rồi hỏi Hàn Khiêm: "Bên Tín Xương hầu không có yêu cầu nào khác sao?"

"Thật sự không có ạ." Hàn Khiêm đáp.

Hàn Khiêm biết bên Tín Xương hầu đối với Tự Châu tất nhiên có kỳ vọng, nhưng Lý Tri Cáo hôm nay không nhắc đến, chủ yếu là vì Tự Châu quá xa xôi, hiện tại chỉ có thể coi là một quân cờ "lạnh" để sử dụng, khó lòng ký thác quá nhiều hy vọng.

Bất quá, chờ An Ninh cung và thái tử bên kia lấy lại tinh thần, bọn họ chưa hẳn sẽ nghĩ như vậy.

"Địa phương chí chép rằng Tự Châu có bảy núi, hai sông, một phần ruộng, người Miêu Di tạp cư, thổ khách mâu thuẫn. Ba huyện đất đai rộng lớn hơn cả kinh kỳ, nhưng dân số gộp lại còn chưa bằng một huyện nhỏ nơi kinh kỳ. Vi phụ đi qua đó, muốn làm được việc gì e rằng không dễ." Hàn Đạo Huân nói.

Hàn Khiêm cũng là gần đây mới có thời gian tìm hiểu tình hình các châu huyện, nên hình ảnh về Tự Châu trong đầu hắn còn khá mơ hồ, chỉ biết đó là vùng đất chướng khí man rợ "chim không thèm ỉ", nhưng tình hình cụ thể ra sao thì kém xa phụ thân hắn tường tận.

Đúng lúc này, Phạm Tích Trình và Triệu Khoát có việc chạy vào bẩm báo.

Hàn Khiêm thừa cơ đổi chủ đề, cùng phụ thân nói về bí tào tả ti và việc an bài gia binh trong nhà: "Điện hạ đã hứa cho con được thành lập bí tào tả ti dưới trướng phủ tướng quân. Con dự định để Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh cùng bọn họ ở lại Kim Lăng giúp con; còn Phạm Tích Trình, Triệu Khoát sẽ theo cha đi Tự Châu. Ngoài ra, cha đi Tự Châu nhậm chức, còn chưa biết bao lâu mới có thể ổn định, nên hãy để Phạm Tích Trình, Triệu Khoát cùng vợ con của họ cũng dời đến đó, tránh cảnh cốt nhục phân tán. Bên con cũng có thể nhân cơ hội đó sắp xếp thêm một vài nơi để an trí các bí điệp của tả ti..."

Hàn Khiêm muốn chia tách gia binh và con cháu gia binh để sắp xếp, đồng thời sau này cần mượn sức Phạm Tích Trình, Triệu Khoát để thiết lập liên lạc giữa Kim Lăng và Tự Châu. Do đó, sự tồn tại của bí tào tả ti không thể hoàn toàn che giấu Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, chi bằng có một số việc cứ làm rõ trước.

Hàn Đạo Huân nhất thời cũng không nhìn ra Hàn Khiêm có ý đồ muốn chia tách và bố trí nhân sự hỗ trợ, chỉ gật đầu đồng ý.

Ông đến Tự Châu nhậm chức, phần lớn quan lại cấp châu huyện đều do thủ lĩnh thổ dân địa phương đảm nhiệm. Có vài chức quan từ triều trước đã là thế tập, và Thiên Hữu đế cũng không có ý định phá bỏ truyền thống đó, sợ sẽ khiến biên thùy tây nam Đại Sở thêm bất ổn.

Hàn Đạo Huân thầm nghĩ, bên cạnh mình cần người thân tín giúp việc, nhưng ông không mang theo một đám người đi qua. Ngược lại, Hàn Khiêm chính thức làm việc cho Tam hoàng tử, mà những việc đó lại hung hiểm, cần thêm nhiều người đáng tin cậy hơn.

Phạm Tích Trình, Triệu Khoát nghe những lời này của Hàn Khiêm thì có chút ngớ người ra. Trừ chuyện ngày hôm qua xảy ra quá đỗi đột ngột, khiến giờ nghĩ lại bọn họ vẫn còn thấy hoảng hồn, thì bấy lâu nay trong nhà vẫn luôn bình lặng không chút biến động. Gia chủ sao lại đột nhiên muốn nhậm chức ở địa phương, còn thiếu chủ lại muốn chính thức thay Tam hoàng tử chấp chưởng ti tào?

"... " Phạm Tích Trình, Triệu Khoát nhất thời ngây người, nh��n nhau.

"Các ngươi gấp gáp trở về có chuyện gì muốn bẩm báo à?" Hàn Khiêm hỏi.

"Bên Hàn Quân, đêm qua đã triệu tập nhóm nhân thủ đầu tiên từ Trì Châu tiến vào thành Kim Lăng, khoảng chừng bốn năm mươi hảo thủ." Phạm Tích Trình nói.

Hắn và Triệu Khoát biết được chuyện này, trong lòng ít nhiều đều có chút hoảng sợ, e rằng sẽ lại dẫn đến xung đột gây thương vong. Bọn họ vốn định vội vã trở về để cùng gia chủ thương nghị cách đối phó, còn định khuyên thiếu chủ Hàn Khiêm sau này gặp chuyện có thể kiềm chế tính tình. Bằng không, dù gia chủ không ở đây, bên họ cũng còn lâu mới có tư cách đối đầu với hai phòng của Hàn Đạo Minh, Hàn Đạo Xương. Nhưng bọn họ không ngờ, vừa gấp gáp trở về lại nghe được những tin tức như vậy.

Bọn họ bỗng nhiên nhận ra, dù mấy ngày nay đã thấy không ít điều kinh ngạc nơi thiếu chủ Hàn Khiêm, nhưng hình như vẫn còn lâu mới có thể nhìn thấu được hắn.

Đừng nói Triệu Khoát, ngay cả Phạm Tích Trình cũng không khỏi nghĩ: Chuyện gia chủ nhậm chức ở Tự Châu, cùng thiếu chủ có thể chấp chưởng một bộ ti tào dưới trướng Tam hoàng tử, có liên quan gì đến chuyện ngày hôm qua chăng?

"Chuyện này ta đã thấy khi trở về cùng Lâm Hải Tranh, Phạm Đại Hắc, không đáng lo ngại," Hàn Khiêm không để tâm đến việc này, thấy Lâm Hải Tranh, Phạm Đại Hắc, Triệu Vô Kỵ đang đứng trong sân, nói, "Các ngươi chuẩn bị một chút, lát nữa cùng ta đi sơn trang."

Hiện tại, trên dưới Lâm Giang Hầu phủ đều đang bận rộn chuyện đại hôn, đêm khuya cũng không ngớt việc, nhưng Hàn Khiêm lại không có tâm tình đến góp vui náo nhiệt.

Bí tào tả ti đã được trao quyền khởi động, vậy thì phải tranh thủ thời gian nhanh chóng triển khai công việc, mới có thể xoay chuyển lại phần nào thế yếu.

Triệu Đình Nhi lúc này từ hành lang bước ra, hé đầu nhìn một cái, có lẽ là muốn báo thức ăn đã chuẩn bị xong. Thấy nơi đây đang bàn bạc cơ mật, cô bé toan rụt đầu đi ra, nhưng Hàn Khiêm cũng gọi nàng lại: "Đình Nhi, đêm nay con cũng theo chúng ta đi sơn trang."

"Muộn thế này rồi, Đình Nhi đi làm gì ạ?" Triệu Đình Nhi hé đôi môi đỏ mọng, đôi mắt đẹp đen láy như điểm sơn ngạc nhiên nhìn chằm chằm Hàn Khiêm, thầm nghĩ thiếu chủ lúc này ra khỏi thành tất nhiên có chuyện quan trọng, không biết muốn nàng đi theo để làm gì.

"Những học vấn ta truyền cho con không phải để con làm nha hoàn hầu ngủ mà sai sử." Hàn Khiêm nói.

Nghe Hàn Khiêm nói chuyện không nghiêm chỉnh, khuôn mặt nhỏ của Triệu Đình Nhi xấu hổ đỏ bừng, đôi mắt đẹp lẽ ra phải trừng lại, nhưng nàng thấy gia chủ cùng Phạm Tích Trình, Triệu Khoát đều hơi kinh ngạc nhìn tới, biết mình đã quá đường đột, làm càn, bèn lè lưỡi thơm, cúi đầu đứng đó không nói thêm lời nào.

"Thiếu chủ năm nay cũng đã mười chín rồi, lão gia có phải nên phái lão nô đến phủ Vương tướng một chuyến, sớm ngày đón tiểu thư tôn nữ của Vương tướng về làm dâu cho thiếu chủ không ạ? Tiểu thư tôn nữ nhà Vương tướng năm nay cũng vừa tròn mười sáu rồi thì phải?" Phạm Tích Trình cười ha hả một tiếng, hỏi Hàn Đạo Huân.

Triệu Đình Nhi là tỳ nữ thân cận của Hàn Khiêm, cả hai đều đang ở độ tuổi thanh xuân. Dù có chuyện gì xảy ra, trong mắt Phạm Tích Trình và những người khác cũng là điều hết sức bình thường; vả lại, nếu Triệu Đình Nhi sau n��y có con nối dõi, đương nhiên sẽ trở thành thiếp thất của Hàn Khiêm.

Bất quá, thời đó, nghèo hèn không thể kết thông gia, điều này không chỉ là vấn đề quan niệm mà còn được pháp luật triều đình quy định rõ ràng. Nếu Hàn Khiêm dám tùy tiện cưới thiếp, bị người ta tố giác, sẽ phải bị tước đoạt quan thân.

Phạm Tích Trình lúc này còn chưa ý thức được việc gia chủ Hàn Đạo Huân nhậm chức ở địa phương sẽ sớm có kết quả. Trong thâm tâm, hắn cảm thấy lão gia nên nhân cơ hội trước khi rời Kim Lăng, hãy mau chóng định đoạt hôn sự cho thiếu chủ.

Bằng không, thiếu gia nhậm chức bên cạnh Tam hoàng tử, còn lão gia thì xuất sĩ ở địa phương, không biết đến bao giờ mới có thể quay về Kim Lăng để chủ trì việc này.

"Vương Tích Hùng?"

Nghe Phạm Tích Trình nói vậy, Hàn Khiêm hơi ngẩn ra. Chuyện hắn có hôn ước với tôn nữ của Tể tướng cũ Vương Tích Hùng, từ trước tới giờ hắn chưa từng nghe phụ thân nhắc đến.

Hàn Đạo Huân phất tay, bảo Phạm Tích Trình cùng bọn họ lui xuống trước, rồi nói với Hàn Khiêm: "Ba năm trước, Vương sư đến Quảng Lăng kiếm lương thảo, có nói thứ tử của ông ấy có một cô con gái thông minh hơn người, lúc đó đã nói đùa là hứa gả cho con làm vợ. Tích Trình lúc đó cũng ở đó. Chuyện này về sau cũng không nhắc lại nữa."

Dù chưa làm sáu lễ dạm hỏi, nhưng một nhân vật như Vương Tích Hùng tuyệt đối sẽ không lấy hôn sự của con cháu ra làm trò đùa.

Hàn Khiêm và tiểu thư tôn nữ nhà họ Vương chưa từng gặp mặt, tự nhiên không có gì để tưởng niệm hay tiếc nuối. Hắn cười hỏi: "Cha năm trước dâng tấu ở triều hội đuổi dân đói, đã chọc giận Vương Tích Hùng, nên hôn sự này mới vô cớ mà chấm dứt rồi ư?"

"Cũng không phải vậy," Hàn Đạo Huân khẽ thở dài một hơi, cảm thấy việc này ông có chút lỗi với Hàn Khiêm, bèn thản nhiên nói: "Vừa đón con đến Kim Lăng, Vương tướng ngược lại có phái người nhà tới, muốn thúc giục các con thành hôn. Nhưng vi phụ thấy con bất tài, sợ làm lỡ người ta, nên đã từ chối việc này. Về sau, vi phụ can gián việc khu dân đói, có lẽ là thật đã chọc giận Vương tướng, đến cả vài lời xã giao cũng không thấy mang tới nữa."

"Nói vậy, đây là cha thiếu con một phòng vợ rồi." Hàn Khiêm nói đùa.

"Thằng nghiệt tử nói hươu nói vượn này, vi phụ thiếu con cái gì chứ?" Hàn Đạo Huân chợt nhận ra, trong vô thức, ông cũng chẳng còn cách nào giữ vẻ nghiêm nghị của bậc trưởng bối trước mặt con trai nữa.

Hiện tại, ông không còn chút nghi ngờ nào về học thức, năng lực của Hàn Khiêm nữa. Chỉ là lo lắng hắn tâm tư quá mềm yếu, hoặc tâm chí không đặt vào việc tế thế vì dân mà lại quá tinh thông mưu kế. Nhưng giờ không phải lúc lo lắng những chuyện đó, ông phất tay bảo hắn dùng cơm, rồi nhanh chóng trở về sơn trang sắp xếp công việc trước khi đêm dài.

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy duy nhất tại truyen.free.