Đến đại sảnh ngồi xuống, Hàn Khiêm thuật lại mọi điều hắn đã chứng kiến trên đường đi, rồi dâng lên bản địa đồ Kinh Tương sơ bộ đã được hắn kiểm tra cùng với du ký một tháng qua về các vùng đất Kinh Tương.

So với truyền thống của các Nho sĩ đương thời thường viết sách lập thuyết mà chuộng l��i ít ý nhiều, thì du ký của Hàn Khiêm lại giống như một thiên thiên trường thiên.

Trải qua hơn nửa năm, Hàn Khiêm vẫn luôn nghiên cứu tình hình Kinh Tương, đối với phong thổ, hình thế sông núi, thậm chí sản vật, nhân khẩu, thiên văn thủy lợi và các tình huống khác đều vô cùng quen thuộc. Chuyến du lịch hơn một tháng này chủ yếu là để khảo sát thực địa, nghiệm chứng những gì đã học trước đây, kiểm tra lại những thông tin sai sót và tiến hành điều tra, tìm hiểu kỹ càng hơn.

Du ký của Hàn Khiêm vô cùng tỉ mỉ, chép lại tất cả thông tin liên quan, với bảy, tám vạn chữ, chất thành một chồng dày gần hai trăm trang giấy, gần như tương đương với toàn bộ những gì một văn sĩ tích lũy trong cả đời.

Đối với việc này, Vương Lâm và những người khác đều chẳng thèm để mắt tới.

«Tả Truyện» có câu: "Thái thượng lập đức, tiếp theo lập công, tiếp theo lập ngôn."

Viết sách lập thuyết được rất nhiều Nho sĩ coi là một trong ba thành tựu bất hủ mà cả đời họ theo đuổi. Mỗi khi viết một chữ đều phải cân nhắc hồi lâu, nào ai có thể tưởng tượng được Hàn Khiêm trong một tháng lại có thể viết qua loa tới bảy, tám vạn chữ, dày gần hai trăm trang giấy, mà lại dám dâng lên trước mặt Điện hạ?

Điều càng khiến bọn họ không hiểu, thậm chí khó chịu, là Tam hoàng tử lại trân trọng du ký mà Hàn Khiêm dâng lên như tìm được báu vật, bất chấp mọi người đang ngồi phía dưới sảnh, mà tinh tế lật xem.

"Nguyên Phổ theo phụ hoàng về kinh, dọc đường nghe phụ hoàng nhắc đến rất nhiều chuyện về Kinh Tương, có nhiều điều không thể lý giải. Nay có được cuốn sách này của Hàn sư, Nguyên Phổ thực sự đã thông suốt được rất nhiều điều." Dương Nguyên Phổ ngẩng đầu nói.

Hàn Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Trước mặt Thẩm Dạng tiên sinh và Vương đại nhân, Hàn Khiêm chỉ là múa rìu qua mắt thợ mà thôi. Nếu Điện hạ muốn hiểu biết sự tình thiên hạ, vẫn cần thỉnh giáo Thẩm Dạng tiên sinh và Vương đại nhân mới phải."

Đúng lúc đang trò chuyện, một cung nữ bước vào, lên tiếng bẩm báo: "Nương nương được tin Lý hầu gia, Thẩm Dạng tiên sinh, Trịnh đại nhân và Hàn đại nhân h��m nay đều đang ở phủ, Người muốn Điện hạ thỉnh chư vị đại nhân đến gặp mặt một lần."

Hàn Khiêm khẽ giật mình. Trong hai năm qua, mỗi khi Tam hoàng tử xuất cung vào phủ, ngoại trừ những ngày lễ tết hắn có thể về cung thăm viếng Thế phi, thì Thế phi chưa từng một lần được ân chuẩn cho phép xuất cung đến Hầu phủ. Không ngờ hôm nay Thế phi lại ở trong Quận vương phủ. Hắn thầm nghĩ, đây có lẽ cũng là một dạng phúc lợi của việc "nước lên thì thuyền lên", tức là "mẫu bằng tử quý".

Đại Sở mới thành lập hơn mười năm, mọi quy chế đều giống như tiền triều. Phi tần hậu cung muốn gặp ngoại thần đều phải chịu hạn chế nghiêm ngặt.

Hàn Khiêm nhìn Quách Vinh và Trương Bình đang ngồi bên cạnh, thấy sắc mặt bọn họ đều không có gì khác thường. Hắn thầm nghĩ, Thế phi mời bọn họ vào nội phủ gặp mặt, chắc hẳn cũng đã sớm được Thiên Hữu Đế đặc cách cho phép.

"Hàn sư, mẫu phi vẫn luôn nhắc mãi muốn gặp ngài một lần; mấy ngày nay mẫu phi đặc biệt xuất cung trú ngụ ở đây, vừa hay ngài lại về Kim Lăng." Dương Nguyên Phổ vui mừng đứng dậy, rồi mời Hàn Khiêm, Thẩm Dạng, Trịnh Huy cùng nhạc phụ của mình là Tín Xương hầu Lý Phổ cùng đi vào nội phủ, những người khác chỉ đành chờ tại chỗ cũ.

Nói là yết kiến, nhưng những quy tắc, ước thúc lại còn khắc nghiệt hơn cả việc gặp Thiên Hữu Đế.

Hàn Khiêm bước vào Tiêu Tương các, nơi Tam hoàng tử từng ở, và đứng ngay giữa sân dưới ánh nắng. Vừa rồi hắn còn nghĩ có thể tận mắt quan sát dung mạo Thế phi ra sao, nhưng lúc này nhìn dưới hiên đầy ắp cung nữ, hoạn quan, lại bị ngăn cách bởi một tấm rèm nặng, ngay cả hình dáng Thế phi đang nói chuyện trong chính sảnh, là cao hay thấp, béo hay gầy, cũng hoàn toàn không thể thấy được. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một chút thất vọng nhỏ.

Khi Tam hoàng tử vén rèm đi ra, từ trong rèm rất nhanh vọng ra một giọng nói có vẻ lạnh lùng, thâm trầm:

"Hàn đại nhân có kỳ tài ngút trời, lần này Nguyên Phổ có thể giữ vững Tích Xuyên, công lao của ngài rất lớn. Thẩm đại nhân, Trịnh đại nhân, Lý hầu gia và những người khác đều đã được bệ hạ ban thưởng, cũng không thể thiếu phần của ngài. Bản cung trước kia có một trang viên ở chân núi Bảo Tiêu, nuôi dưỡng hơn mười hộ nô tì, lần này liền ban thưởng cho Hàn đại nhân vậy!"

Hàn Khiêm thầm cân nhắc không biết người phụ nữ có giọng nói như vậy sẽ có dung mạo ra sao. Hắn chần chừ muốn bước ra lãnh thưởng tạ ơn, ngẩng đầu lên thì đã thấy Thẩm Dạng đang cau mày nhìn hắn.

Thấy ánh mắt Thẩm Dạng ý muốn mình từ chối, Hàn Khiêm cảm thấy đau đầu không thôi. Mặc dù trong lòng hắn cũng bất mãn với Thẩm Dạng đôi khi quá chính trực và cố chấp giữ quy tắc, nhưng cũng không muốn mâu thuẫn với Thẩm Dạng. Ngay lập tức, hắn tự trấn tĩnh, giả vờ kinh sợ mà từ chối nhận thưởng, nói: "Hàn Khiêm đã đoán sai tình hình quân địch, đẩy Điện hạ vào hiểm địa. Mặc dù may mắn lập được chút công lao, nhưng so với sai lầm của Hàn Khiêm, thực khó bù đắp được một phần vạn. Thế phi không chém đầu Hàn Khiêm, Hàn Khiêm đã vô cùng kinh sợ, cảm kích ân tình của Thế phi, tuyệt không dám nhận thêm ban thưởng."

Lúc này Thẩm Dạng lại đứng ra khuyên can nói: "Chiến sự Kinh Tương, thưởng phạt đã có định luận, Thế phi không nên tự tiện ban thưởng ngoài sự cho phép của bệ hạ."

Thế phi hiển nhiên không ngờ đến Hàn Khiêm sẽ từ chối mà Thẩm Dạng lại khuyên can. Từ sau tấm rèm, Người trầm mặc hồi lâu không có tiếng động nào truyền ra.

Tín Xương hầu Lý Phổ và Trịnh Huy đứng đó ít nhiều đều có chút không biết làm thế nào. Bọn họ không ngờ Thẩm Dạng, người những ngày này một lòng phò tá Tam hoàng tử chỉnh đốn rất nhiều sự vụ, lúc này lại khuyên can Thế phi không nên ban thưởng riêng cho Hàn Khiêm. Hơn nữa, lời lẽ ám chỉ lại rõ ràng và thẳng thắn đến vậy, suýt chút nữa là công khai chỉ vào mũi Thế phi mà nói rằng Hàn Khiêm là thần tử của Đại Sở, không phải người thuộc về riêng Thế phi và Tam hoàng tử.

Tín Xương hầu Lý Phổ đôi khi không hiểu Thẩm Dạng là thật sự hồ đồ hay là giả vờ hồ đồ. Bệ hạ không ban thưởng cho Hàn Khiêm, chẳng phải là giữ lại để Tam hoàng tử hoặc Thế phi tự mình ban thưởng sao?

Lý Phổ liếc Hàn Khiêm một cái, thấy Hàn Khiêm như người không có việc gì đứng đó, tựa như chuyện này chẳng có chút liên quan gì đến mình.

Mặc dù hắn mang đầy ý kiến về Hàn Khiêm, nhưng lúc này hắn vẫn có chút bội phục sự bình tĩnh của Hàn Khiêm. Trong lòng hắn lại không nhịn được hoang mang, "Thằng nhóc này năm nay thật sự mới hai mươi tuổi sao?"

Trương Bình là Quận vương phủ thừa, mọi việc trong nội phủ đều do hắn phò tá Tam hoàng tử quản lý. Chiếu theo quy củ, khi Thế phi tiếp đãi các quan viên trong Quận vương phủ, hắn nhất định phải có mặt để giám sát.

Lúc này, Trương Bình như có điều suy nghĩ nhìn Hàn Khiêm và Thẩm Dạng một lát, rồi vén rèm đi vào nhà chính.

Lại trầm mặc một lát, cũng không biết Trương Bình đã thuyết phục Thế phi bằng cách nào, tiếp đó liền nghe thấy giọng nói lạnh lùng, thâm trầm kia hơi trở nên cứng nhắc một chút, lần nữa truyền tới:

"Trận chiến Tích Xuyên, công và tội của Hàn đại nhân bù trừ lẫn nhau, không nên ban thưởng thêm. Bản cung xét thấy có phần chưa thỏa đáng. Song, Hàn đại nhân và Thẩm tiên sinh đã có công dạy dỗ, phò tá Phổ nhi. Vậy trang viên và nô tì này, bản cung xem như ban thưởng cho Hàn đại nhân vì công dạy dỗ, phò tá. Thẩm tiên sinh, nghe nói sau khi phu nhân Hứa thị của ngài ốm mất, ngài vẫn chưa tái giá, bên cạnh không có người cẩn thận chăm sóc. Minh Tú đã chăm sóc bản cung nhiều năm, tuổi tác cũng không còn nhỏ, đã đến lúc xuất cung. Bản cung liền gọi nàng đến bên cạnh ngài hầu hạ, mong Thẩm đại nhân chớ từ chối."

Lúc này liền thấy một nữ tì khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi vén rèm bước ra, có chút chân tay luống cuống đứng dưới hiên, cúi đầu nhìn mũi giày, mặt căng thẳng, hơi bối rối. Đại khái nàng cũng không ngờ rằng lúc này lại bị Thế phi trực tiếp ban thưởng cho một lão già như Thẩm Dạng?

Thẩm Dạng, với tư cách là Quận vương phó do Thiên Hữu Đế chỉ định, có quyền khuyên can mọi cử động của Tam hoàng tử. Nhưng tính tình của Thế phi dường như lại cường ngạnh hơn trong tưởng tượng một chút. Hàn Khiêm cúi thấp đầu, lén lút liếc nhìn Thẩm Dạng, không biết hắn sẽ ứng đối thế nào.

Thẩm Dạng không hề ngốc, đương nhiên có thể nghe ra sự bất mãn của Thế phi khi hắn khuyên can về việc ban thưởng cho Hàn Khiêm. Người chỉ đổi một lý do khác mà vẫn kiên trì muốn ban thưởng cho Hàn Khiêm, lại còn mạnh tay sắp đặt một nữ nhân bên cạnh hắn. Điều này thật sự khiến hắn thầm than khổ, và ngay lập tức, hắn chỉ có thể mang vẻ mặt đắng chát mà lãnh thưởng.

"Phổ nhi ngu dốt, các ngươi hãy phò tá nó thật tốt, đừng để bản cung thất vọng." Giọng nói của Thế phi vẫn cứng nhắc vọng ra từ phía sau rèm.

"Ti chức đã rõ, tuyệt không dám có một chút lười biếng." Hàn Khiêm, Thẩm Dạng và những người khác đồng thanh đáp.

Lúc này Dương Nguyên Phổ vén rèm đi ra, nói với mọi người: "Các vị hãy lui ra đi. Mẫu phi hơi mệt, đợi lần sau Người xuất cung sẽ triệu kiến các vị để bàn bạc việc khác."

Thẩm Dạng biết Thế phi gọi Điện hạ ra để sai phái bọn họ rời đi. Hắn nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của Tam hoàng tử, cũng xác nhận rằng lời lẽ đối chọi với Thế phi vừa rồi của mình đã gây ra sự bất mãn.

Thẩm Dạng cũng không nghĩ giải thích nhiều, liền cùng Hàn Khiêm và những người khác đi ra ngoài trước.

Ra khỏi Tiêu Tương các, mặc kệ Tín Xương hầu Lý Phổ và Trịnh Huy đang ở cạnh, Thẩm Dạng hạ giọng khuyên bảo Hàn Khiêm nói:

"Hàn Khiêm, ngươi phải nhớ kỹ, ngươi là thần tử của Đại Sở, không phải người thuộc về riêng Điện hạ và Thế phi!"

Hàn Khiêm cười khan một tiếng, không nhịn được muốn trêu chọc lão già cố chấp này một câu: *Ngươi mà có gan thì đi nói lời này với Thiên Hữu Đế đi.*

Thấy Hàn Khiêm khinh thường lời khuyên của mình, Thẩm Dạng vẻ mặt u buồn hẳn đi, nói: "Ta còn có việc muốn cùng Trịnh đại nhân đi Đào Ổ Tập trước, trưa nay sẽ không cùng ngươi dùng tiệc ở Quận vương phủ."

Hàn Khiêm chắp tay một cái, tiễn Thẩm Dạng và Trịnh Huy đi trước. Hắn cùng Tín Xương hầu ở lại đó đợi Tam hoàng tử từ bên trong đi ra.

"Thẩm Dạng rõ ràng không có ý muốn phò tá Tam hoàng tử đăng cơ, vậy vì sao bệ hạ lại muốn dùng ông ta làm Quận vương phó?" Tín Xương hầu Lý Phổ hỏi Hàn Khiêm với vẻ mặt khó hiểu.

Ý đồ của Thiên Hữu Đế trước mắt đã khá rõ ràng, Lý Phổ tin Thẩm Dạng cũng không ngốc, hắn thật sự không hiểu tại sao Thẩm Dạng lại so đo chi li những chuyện nhỏ nhặt này. Hắn cũng không hiểu tại sao Thiên Hữu Đế, người lẽ ra phải rất rõ về tính khí của Thẩm Dạng, lại vẫn chỉ định Thẩm Dạng đảm nhiệm chức Quận vương phó có quyền lực nặng nhất trong Quận vương phủ.

Mà với thế cục quyền lực hiện tại của Quận vương phủ, Lý Phổ nghĩ rằng muốn gạt bỏ Thẩm Dạng cũng là điều không thể.

Hàn Khiêm nhìn Tín Xương hầu Lý Phổ một cái, không biết hắn là thật sự không hiểu, hay là đang thăm dò mình. Nhưng nghĩ đến tình thế phía trước còn tương đối nguy hiểm, hắn cũng không muốn vòng vo tam quốc với Lý Phổ, nói: "Bất kể là ngài hay là ta, tất cả những người dốc lòng phò tá Điện hạ tranh giành ngôi Thái tử, trong mắt bệ hạ đều ẩn chứa tư tâm và dã tâm, thậm chí còn hàm chứa dã tâm mưu lợi. Ta nói vậy, Lý hầu gia có còn hận ta vì ở Tương Châu đã giật dây Tri Cáo huynh giải tán Thị vệ doanh, tước bỏ sự khống chế của Điện hạ không?"

Thấy Tín Xương hầu Lý Phổ bĩu môi, không nói gì nữa, Hàn Khiêm thầm nghĩ chắc hẳn trong khoảng thời gian này bọn họ cũng đã suy nghĩ lại.

Lúc này Trương Bình đi tới, nói: "Điện hạ muốn chúng ta trước đi Đông viện, Điện hạ sẽ ở lại trò chuyện với Thế phi thêm một chút, rồi Thế phi sẽ trở về cung."

Hàn Khiêm cùng Tín Xương hầu Lý Phổ, Trương Bình cần đi qua Tây viện, hướng tới chính sảnh Đông viện. Họ nhìn thấy một bóng người vội vã đi tới từ trong một con hẻm, nhưng người đó khi nhìn thấy bọn họ, cũng không hành lễ, liền quay đầu rẽ vào một ngõ nhỏ khác mà đi.

Mặc dù chỉ là một thoáng nhìn ngắn ngủi, Hàn Khiêm vẫn nhìn rõ tướng mạo người đó. Rõ ràng là Tống Tân, nữ tì ký lục được An Ninh cung phái đến bên cạnh Tam hoàng tử. Chỉ có điều hôm nay gương mặt Tống Tân sưng phù, còn có hơn mười vết máu ngang dọc, khóe miệng trái bị rách toác một lỗ lớn, nhìn qua vô cùng dữ tợn, đáng sợ. Rõ ràng là nàng đã bị người ta hung hăng tát hơn mười cái bằng gậy, một dung mạo vốn có chút xinh đẹp e rằng đã bị hủy hoại như vậy.

Hàn Khiêm không kìm lòng được mà liếc mắt nhìn về phía Tiêu Tương các đằng sau.

Tam hoàng tử muốn trừng trị Tống Tân, lẽ nào vừa hay những ngày này đã ra tay trừng trị nàng?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.