Gần trưa, mười mấy kỵ sĩ phi nhanh từ phía tây sang phía đông, tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào, vang vọng khắp phố dài.

Hàn Khiêm, Phùng Dực, Khổng Hi Vinh, Lý Trùng, cùng với Tiền Văn Huấn – Phó chỉ huy kiêm Tham quân Thị vệ doanh, và Quản Bảo – Điển sự Hầu phủ, cùng nhóm người họ đón ra ngoài Hầu phủ. Họ trông thấy một đoàn xe ngựa đang tiến đến từ cửa cung, đi đầu là mười mấy kỵ sĩ hô to, roi da quất mạnh trong không trung kêu 'ba ba', xua đuổi không cho phép bất kỳ ai được ở trên đường lớn.

Rất nhanh sau đó, một cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ, dưới sự hộ vệ của Quách Vinh, Trần Đức và những người khác, chậm rãi dừng lại trước Hầu phủ.

Rèm xe ngựa buông che. Hàn Khiêm cùng Tiền Văn Huấn, Quản Bảo và những người khác tiến lên hành lễ tham bái, liền thấy một nữ quan thân hình đẫy đà, dáng người cao ráo, dung nhan vô cùng diễm lệ, từ trong xe vén rèm, đưa tay muốn dắt thiếu niên đứng sau lưng nàng xuống xe.

Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ sắc mặt hơi tái nhợt, tay giấu sau lưng, cắn chặt môi. Chàng không để nữ quan dắt mình xuống xe, mà cứng đờ đứng trước xe, đánh giá đám người đang chờ sẵn ở sân trước Hầu phủ, dường như còn chưa biết phải đối đãi thế nào với nhóm thuộc hạ trên danh nghĩa này, hơi lộ vẻ sợ hãi.

Hàn Khiêm đứng một bên, nhìn Phùng Dực không giấu nổi vẻ ngáp ngắn ngáp dài, biết rằng vẻ sợ hãi mà Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ đang thể hiện khiến hắn có chút thất vọng.

"Phùng Dực là con trai của Hộ bộ Thị lang Phùng Văn Lan. Hàn Khiêm là con trai của Bí thư Thiếu giám Hàn Đạo Huân. Khổng Hi Vinh là con trai của Khổng Chu – Phó thống quân Tả Thần Vũ quân, Trung Vũ Tướng quân. Lý Trùng là con trai của Tín Xương Bá Lý Phổ. Từ nay về sau, họ đều là bạn đọc và thuộc hạ của Hầu gia. Hầu gia sau này cũng nên thân cận với bốn người bọn họ..." Quách Vinh nhảy xuống ngựa, cất giọng hơi the thé, giới thiệu Hàn Khiêm và những người khác cho Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ.

Khổng Hi Vinh từ trước đến nay chỉ nghe lệnh Phùng Dực, vì vậy khi Phùng Dực đứng bất động, hắn cũng không nhúc nhích.

Hàn Khiêm cũng giữ vẻ mặt bình tĩnh. Lúc này, thấy nữ quan kia, chàng lén lút đưa tay đẩy nhẹ Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ một cái, dường như thúc giục chàng nói đôi lời. Nhưng Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ lại càng thêm cứng đờ, giống như bị rắn độc liếm phải.

Hàn Khiêm thấy cảnh này, nhớ lại lời Phùng Dực vừa nói rằng bên cạnh Dương Nguyên Phổ, trừ Chỉ huy Thị vệ doanh Trần Đức ra, những người khác đều là do An Ninh Cung phái đến, xem ra quả thật không sai.

Nghi thức tham bái trước cổng Hầu phủ diễn ra trong bầu không khí có vẻ lạnh nhạt.

Chỉ huy Thị vệ doanh Trần Đức lại có dáng vẻ cao ráo tuấn tú, khí vũ bất phàm, vô cùng uy mãnh. Nhưng vì có quan hệ thân thích với Thế phi Vương phu nhân, nên hiện giờ chàng ta chỉ là một chỉ huy doanh nhỏ, hoặc là bị An Ninh Cung chèn ép đến mức kịch liệt, hoặc như lời Phùng Dực vừa nói, người này không đáng tin cậy.

Trần Đức thấy Hàn Khiêm và những người khác không đủ nhiệt tình với Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, liền nhíu mày, quay sang Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ nói:

"Điện hạ còn chưa xem qua Hầu phủ của mình phải không? Bên ngoài trời nắng nóng, Điện hạ cứ vào Hầu phủ nghỉ ngơi trước đi. Có chuyện gì, đợi vào Hầu phủ rồi phân phó chúng ta cũng không muộn..."

Đám đông vây quanh Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, cùng chàng bước vào Hầu phủ.

Đến lúc này, Hàn Khiêm và nhóm người mới được phép đi theo vào nội trạch.

Trong nội trạch có rất nhiều nội thị và cung nữ đang chờ sẵn, không gian cũng rộng hơn, có đến mười mấy tầng viện lạc chồng chất. Nhưng nơi đây vẫn còn thô sơ, kém xa Vãn Hồng Lâu với những con đường uốn lượn thâm u và cảnh trí mê hoặc lòng người.

Ở phía bắc Lâm Giang Hầu phủ, là một khu vườn trống trải, có vẻ hơi hoang vu, rộng chừng mười một, mười hai mẫu, không nhỏ hơn Lâm Giang Hầu phủ là bao.

Bốn phía khu vườn được vây quanh bởi hàng rào gỗ. Hàn Khiêm nhìn những vết tích trong vườn, đoán rằng hẳn là trước kia nơi đây từng là một quân doanh quy mô nhỏ.

Khu vườn này là nơi tập luyện hằng ngày của Thị vệ doanh Hầu phủ. Các kiến trúc như doanh trại thị vệ và chuồng ngựa đều được xây dựng ở góc đông bắc khu vườn, có những con đường nhỏ thông đến khắp nơi trong Hầu phủ, để khi gặp tình huống khẩn cấp, binh sĩ cầm đao cung có thể nhanh chóng nhất tiếp viện đến mọi ngóc ngách.

Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ không mấy hào hứng. Đám người miễn cưỡng cùng chàng dùng bữa qua loa, nói chuyện một lát, rồi cũng thấy chán, nên đến vườn sau quan sát Thị vệ doanh tập luyện.

Mặc dù Thiên Hữu Đế khuyến khích con em hoàng tộc và các hoàng tử rèn luyện kỵ xạ, nhưng Tam hoàng tử từ nhỏ lớn lên trong cung cấm, không có cơ hội tiếp xúc với đao cung.

Khi đến vườn sau, thấy thị vệ luyện bắn tên rất có khí thế, trong mắt Dương Nguyên Phổ lần đầu tiên lộ ra vẻ hứng thú, lại rụt rè hỏi Quách Vinh: "Quách đại nhân, bản hầu cũng có thể bắn tên sao?"

"Trần Tướng quân chính là sư phụ kỵ xạ mà Bệ hạ đích thân chọn cho Điện hạ. Điện hạ có thể bắn tên hay không, việc này phải hỏi Trần Tướng quân." Quách Vinh coi như không thấy sự cẩn trọng từng li từng tí mà Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ thể hiện trước mặt mình, liền giao việc này cho Chỉ huy Thị vệ doanh Trần Đức.

"Bệ hạ và Thế phi đều đã phân phó, Điện hạ vào phủ vốn là để học tập kỵ xạ. Sau này Bệ hạ cũng sẽ thỉnh thoảng kiểm tra việc luyện tập kỵ xạ của Điện hạ. Điện hạ không những hôm nay có thể bắn tên, sau này còn phải chịu đựng gian khổ, đừng để Bệ hạ thất vọng." Trần ��ức đã sớm chuẩn bị sẵn, lập tức cho người mang đến một cây cung săn chế tác tinh xảo, sắp xếp lại mục tiêu, rồi mời Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ thử bắn.

Có lẽ là sau hơn một canh giờ tiếp xúc, Hàn Khiêm và những người khác tương đối kiềm chế, thể hiện sự khiêm tốn và cẩn trọng, khiến Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ lấy lại được chút tự tin. Chàng nhận lấy cây cung săn mà Trần Đức đã chuẩn bị, thử kéo hai lần, rồi hỏi Hàn Khiêm và nhóm người: "Các ngươi đều biết bắn tên sao?"

"Đương nhiên chúng ta đều đã học qua," Phùng Dực nói với vẻ hơi kiêu ngạo.

"Vậy các ngươi bắn trước cho ta xem," Dương Nguyên Phổ nói, đoạn đưa cây cung săn trong tay cho Khổng Hi Vinh cao lớn.

Trong bốn người Hàn Khiêm, Khổng Hi Vinh có vóc dáng cường tráng nhất, lại là con trai của Đại tướng Khổng Chu, Dương Nguyên Phổ liền muốn xem thử tài bắn cung của hắn thế nào.

Khổng Hi Vinh nhận lấy cung săn, kéo thử hai lần, liền chê bai nói: "Cây cung này mềm quá, đổi sang hoàng dương trường cung đi, ta sẽ bắn cho Điện hạ xem."

Trần Đức nhíu mày, nhưng vẫn ra hiệu thủ hạ cởi cây hoàng dương đại cung đang đeo trên lưng xuống, đưa cho Khổng Hi Vinh.

Loại hoàng dương đại cung đặc biệt trong quân này, cần lực kéo một thạch năm đấu mới có thể căng hết.

Một trăm hai mươi binh sĩ thiện chiến của Thị vệ doanh Hầu phủ, ai nấy đều được trang bị loại cung này, có thể thấy được vì bảo vệ an nguy của hoàng tử, trong việc tuyển chọn thị vệ, không ai dám làm bừa.

Khổng Hi Vinh có khí lực cực lớn, cây hoàng dương đại cung mà thị vệ dùng, với hắn mà nói, vừa vặn đủ. Hắn rút ba mũi tên, đi đến vị trí một trăm hai mươi bước cách mục tiêu, ba mũi tên liên tiếp bắn trúng bia, thể hiện tài bắn cung phi phàm của hắn. Đoạn hắn đưa hoàng dương đại cung cho Hàn Khiêm: "Ngươi muốn dùng cung này bắn tên sao?"

Hàn Khiêm cười khổ, quay sang Dương Nguyên Phổ nói: "Ta đâu dám so tài bắn cung với Khổng Hi Vinh, Điện hạ cứ cho ta mượn dùng cây cung này của người đi."

Hàn Khiêm hiện giờ tuy có thể miễn cưỡng kéo được hoàng dương đại cung, nhưng miễn cưỡng kéo căng dây cung, thì làm sao có thể có độ chính xác đáng kể được?

Tầm bắn của trường cung liên quan trực tiếp đến lực kéo căng của dây cung. Một cây cung một thạch mới có thể bắn vật thể ở khoảng cách một trăm hai, ba mươi bước.

Hàn Khiêm nhận lấy cây cung săn từ tay Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, đó là một cây cung mềm, chỉ có lực kéo chừng bốn, năm đấu. Chàng liền đi đến vị trí năm mươi bước, liên tục bắn ba mũi tên.

Mặc dù cả ba mũi tên đều trúng gần hồng tâm, nhưng tài bắn cung của hắn vẫn không thể so sánh với Khổng Hi Vinh – người dùng cường cung bắn trúng bia ở khoảng cách một trăm hai mươi bước.

Phùng Dực hoang dâm vô độ, chủ yếu là không thích đọc sách, tính tình thay đổi thất thường, nhưng đối với việc cưỡi ngựa bắn tên thì không hề lạnh nhạt. Trong thời đại võ phong cực thịnh, việc du ngoạn ngoại thành săn bắn cũng là một trong những thú vui phổ biến của các công tử thế gia.

Phùng Dực cầm lấy cung săn, ở khoảng cách năm mươi bước, ba mũi tên đều trúng hồng tâm, tài bắn cung nhìn có vẻ tốt hơn Hàn Khiêm rất nhiều.

Lý Trùng muốn duy trì độ chính xác, không dám kéo hoàng dương đại cung hết sức, liền đứng ở khoảng một trăm bước bắn tên, nhưng mỗi mũi tên đều trúng hồng tâm, khiến thị vệ nhìn thấy cũng nhao nhao lớn tiếng khen ngợi.

Một trăm hai mươi tên thị vệ tinh nhuệ này mặc dù đều giỏi bắn cung, nhưng có thể làm được như vậy thì chỉ vẻn vẹn ba, năm người mà thôi. Lý Trùng quả không hổ là hổ tử của nhà t��ớng.

Khi Lý Trùng nhíu mày, đưa hoàng dương đại cung cho thị vệ bên cạnh Trần Đức, chàng ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Khiêm, không khỏi lộ vẻ đắc ý khoe khoang.

Hàn Khiêm lại không để ý đến Lý Trùng. Chàng chú ý thấy trong mắt Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ, lúc này lộ ra vẻ ao ước, hưng phấn, nhưng nắm đấm lại siết chặt đặt sát bên đùi, dường như muốn kiềm chế vẻ ao ước, hưng phấn trong lòng.

Hàn Khiêm bỗng nhiên nghĩ: "Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ trước đó đã biết Lý Trùng sẽ đến bên cạnh chàng, hơn nữa còn có chút mong đợi Lý Trùng đến bên cạnh chàng sao?"

Hàn Khiêm giật mình trước phát hiện của mình...

"Tài bắn cung của ta kém xa các ngươi, sau này phải học tập thật tốt từ các ngươi."

Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ có lẽ còn không biết những hành động nhỏ vừa rồi của mình đã tiết lộ không ít bí mật. Chàng nhận lại cây cung săn từ Hàn Khiêm, trước tiên tìm cho mình một cái cớ để nói.

Thân thể của chàng còn chưa trưởng thành, nói năng còn có chút ngây thơ, khí lực còn kém xa Hàn Khiêm, chỉ có thể đứng ở khoảng ba mươi bước, kéo cung săn ra được một nửa. Chàng cũng học Hàn Khiêm và những người khác nhanh chóng bắn ra ba mũi tên, nhưng cả ba mũi tên đều lướt qua rìa mục tiêu.

Nhìn tư thế cầm cung của chàng, cũng đủ biết trước đây chàng chưa từng có cơ hội tiếp xúc với cung tên.

Dương Nguyên Phổ đưa cung săn cho Trần Đức, nói: "Trần Tướng quân, người hãy dạy ta bắn tên."

Trần Đức là sư phụ kỵ xạ mà Thiên Hữu Đế chỉ định cho Lâm Giang hầu, mà Hàn Khiêm và nhóm người là bạn đọc của hoàng tử, tự nhiên cũng phải cùng Trần Đức học tập kỵ xạ.

Phùng Dực, Khổng Hi Vinh lúc này ôm ngực đứng một bên, dường như muốn xem Trần Đức có đủ tư cách này hay không; Hàn Khiêm thì có ý vô ý quan sát những động tác nhỏ giữa Lý Trùng và Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ.

Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ trước đó đã biết Lý Trùng sẽ đến bên cạnh mình, điều này là Hàn Khiêm hoàn toàn không nghĩ tới.

Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ biết về mưu đồ của Vãn Hồng Lâu, hay nói đúng hơn là người bên cạnh Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ, trực tiếp tham gia vào mưu đồ của Vãn Hồng Lâu, và nói cho Dương Nguyên Phổ rằng có thể tín nhiệm Lý Trùng?

Hàn Khiêm càng thiên về vế sau hơn.

Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ tuổi vẫn còn quá nhỏ, lại từ nhỏ bị giam hãm trong cung cấm, trong lòng không giấu được chuyện gì, rất khó tưởng tượng chàng trực tiếp tham gia vào âm mưu của Vãn Hồng Lâu. Nhưng nếu có người khác nói cho Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ rằng có thể tín nhiệm Lý Trùng, vậy người đó sẽ là ai?

Là mẹ của Lâm Giang hầu, Vương phu nhân vừa được Thế phi sắc phong chăng?

Dù sao lớn lên trong môi trường cung cấm phức tạp như vậy, Lâm Giang hầu Dương Nguyên Phổ nhút nhát đa nghi, trừ Vương phu nhân ra, Hàn Khiêm cũng không nghĩ ra ai có thể khiến chàng tin tưởng không nghi ngờ.

Lúc này Trần Đức cầm hoàng dương đại cung, đứng ở ngoài trăm bước bắn ra ba mũi tên, mỗi mũi tên đều trúng hồng tâm, giành được những lời khen ngợi lớn tiếng từ các thị vệ, xem ra cũng không phải là vô năng như Phùng Dực khinh thường.

Tuy nhiên, lúc này Hàn Khiêm tâm thần lại có chút hoảng loạn. Chàng thực sự không rõ thế lực sau lưng Vãn Hồng Lâu rốt cuộc thần bí, phức tạp, và khổng lồ đến mức nào, vậy mà đã sớm cuốn Tín Xương hầu Lý Phổ cùng Thế phi Vương phu nhân vào vòng xoáy. Nhưng suy nghĩ kỹ một chút, nếu không lôi kéo Tín Xương hầu Lý Phổ và Thế phi Vương phu nhân vào để khuấy đảo phong vân, Vãn Hồng Lâu có lòng tin gì mà có thể mưu đồ được điều gì từ Lâm Giang hầu chứ?

Lúc này, Hàn Khiêm mới nhận ra việc mình trực tiếp xông đến Vãn Hồng Lâu để vạch trần mọi chuyện là mạo hiểm đến nhường nào, có thể còn sống đi ra khỏi Vãn Hồng Lâu, thật sự có thể nói là mệnh cứng.

Bản dịch này được tạo nên từ sự tâm huyết và chỉ thuộc về trang truyen.free.