Thẩm Dạng cùng Tam hoàng tử đã thương nghị với Đỗ Sùng Thao vài ngày, cuối cùng Đỗ Sùng Thao cũng chấp thuận theo tiêu chuẩn ba ngàn dân phu cường tráng, ngoài định mức chi lương bổng cho Long Tước quân, để Long Tước quân tự chiêu mộ dân phu tại khu vực đóng quân lân cận, đáp ứng nhu cầu xây dựng thành tr��i và hiệp trợ phòng thủ.

Trên thực tế, điều này có nghĩa là mỗi tháng, ngoài định mức, cấp cho Long Tước quân ba ngàn thạch ngô, một ngàn thạch đậu cùng sáu mươi thạch muối.

Binh mã trực thuộc Chu Số, Quách Lượng, Cao Thừa Nguyên đang đóng quân tại Ngưu Thủ trại, phía đông thành Tương Châu, lượng lương thực này dưới sự chủ trương của Tam hoàng tử và Thẩm Dạng, tự nhiên được ưu tiên cung cấp cho Tả Ti và Tả tiền bộ do Lý Tri Cáo chỉ huy sử dụng.

Với lượng lương thực này, Hàn Khiêm sẽ không cần trợ cấp thêm vật tư cho Kinh Tử Khẩu và Thương Lãng thành nữa, thậm chí còn có thể thu mua một ít lâm sản để bù đắp những thiếu hụt trước đây.

Hàn Khiêm không chỉ xây dựng thành ở Thương Lãng, mà bên Kinh Tử Khẩu, hắn cũng đề nghị Lý Tri Cáo trước tiên tận dụng nền móng và đường hào còn sót lại để xây dựng những pháo đài nhỏ có diện tích khoảng bảy tám chục đến trăm bước vuông.

Lý Tri Cáo giỏi trị quân, dũng mãnh xung trận nhưng không giỏi quản lý hậu cần, liền dứt khoát giao hơn hai trăm thợ rèn và thợ đá theo quân đ�� được phân bổ, đều giao cho Hàn Khiêm thống nhất quản lý.

Tại Kinh Tử Khẩu, Hàn Khiêm hợp tác với các sơn trại, cũng cử thợ rèn hướng dẫn việc nung vôi, khai thác than đá và quặng sắt, luyện kim, do Tả Ti phụ trách thu mua, nhờ đó trên thực tế có thể tiết kiệm hơn một nửa nhân lực, khiến các công việc liên quan có thể nhanh chóng được triển khai.

Sau biến cố vũ trang, Hàn Khiêm đã từng lo lắng việc Lý Tri Cáo nắm quyền kiểm soát Đệ nhất đô sẽ phải trải qua một thử thách nghiêm ngặt, dù sao các võ quan cơ sở của Long Tước quân hầu như đều là gia binh của Tín Xương Hầu phủ, trên lý thuyết, họ đều phải trung thành với Tín Xương hầu Lý Phổ.

Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh nỗi lo của Hàn Khiêm có phần thừa thãi.

Khi Chiết Đông Quận Vương Lý Ngộ thống lĩnh binh mã, Lý Phổ chủ yếu phụ trách các công việc hỗ trợ, còn Lý Tri Cáo, từ năm mười bốn tuổi đã được sắp xếp vào quân ngũ, ban đầu là nha binh thân vệ bên cạnh Lý Ngộ, đến mười tám tuổi thì chính thức ra tiền tuyến chỉ huy binh lính, ban đầu đảm nhiệm chức quan trinh s��t canh gác.

Sau khi Đại Sở khai quốc tại Kim Lăng, cương vực phía Bắc đại thể đã được xác định, Từ Minh Trân, Đỗ Sùng Thao cùng các tướng lĩnh khác trấn thủ tuyến Bắc, đối kháng với quân Lương, nhưng việc khai khẩn biên cương phía Nam thì phải đến Thiên Hữu năm thứ tám mới xem như cơ bản ổn định.

Trong giai đoạn này, binh mã trực thuộc Lý Ngộ đảm nhận nhiệm vụ tác chiến gian khổ nhất.

Lý Tri Cáo tuy còn trẻ, nhưng giỏi trị quân dụng binh, tác chiến cũng dũng mãnh, rất được bá phụ Lý Ngộ thưởng thức, cũng từ vị trí lãnh đội từng bước một trưởng thành thành Đô tướng. Sau đó Lý Ngộ được điều vào triều, không còn thống lĩnh binh mã, còn Lý Tri Cáo cũng rời quân đội, đến các châu huyện đảm nhiệm chức Pháp tào tham quân, để tích lũy kinh nghiệm trong việc quản lý chính sự và hình ngục.

Chu Nguyên, Chu Số, Sài Kiến và những người khác chính là những dòng chính được Tín Xương Hầu phủ và Vãn Hồng Lâu trực tiếp bồi dưỡng, không phải Lý Tri Cáo có thể khống chế, nhưng các gia binh thông thường của Tín Xương Hầu phủ có rất nhiều người là tinh nhuệ, hảo thủ do Lý Tri Cáo trực tiếp mang theo trong quân.

Lý Tri Cáo cũng cố ý điều động thân tín dòng chính của mình đến Đệ nhất đô do ông đích thân chỉ huy, trước đó, Tín Xương hầu Lý Phổ và phu nhân áo đen, trong tình hình tài nguyên hữu hạn, cũng đều nghĩ cách tận khả năng tăng cường chiến lực của Đệ nhất đô, nên đối với sự sắp xếp như vậy của Lý Tri Cáo cũng không đưa ra dị nghị.

Họ căn bản không hề nghĩ tới Lý Tri Cáo sẽ thoát ly sự kiểm soát của họ.

Thân thuộc của các tướng sĩ này đều đã được sắp xếp vào quân doanh, quân phủ, cũng không còn chịu sự kiểm soát trực tiếp của Tín Xương Hầu phủ.

Còn việc điều năm trăm tinh nhuệ từ Thị vệ doanh ban đầu sang Đệ nhất đô, cũng không gặp phải trở lực nào.

Dù sao, việc Thị vệ doanh của Lâm Giang Hầu phủ được mở rộng từ một trăm năm mươi người lên năm trăm tinh nhuệ là do Lý Tri Cáo hoàn thành.

Lúc này, cho dù Đệ nhất đô có một phần tiếng nói dị nghị, cũng nhanh chóng bị Lý Tri Cáo trấn áp.

. . .

. . .

Vào trung tuần tháng mười hai, quân Lương công hãm Toại Bình thành ở phía Tây Nam Thái Châu, quân Thọ Châu bị buộc phải co cụm về phía đông. Đến đây, tuyến phòng thủ phía Bắc của bồn địa Nam Dương đã hoàn toàn bị lộ trước sự thăm dò của quân Lương.

Lúc này, binh mã quân Lương tiến vào hoạt động trong bồn địa Nam Dương ngày càng đông.

Đỗ Sùng Thao dưới áp lực nặng nề, đã rút toàn bộ binh mã đồn trú tại các trại phòng thủ tuyến Bắc như Phương Thành, Đường Hà, thậm chí Uyển Thành, Tân Dã về.

Chính vì việc có nên từ bỏ cứ điểm của Tả tiền bộ tiên phong do Lý Tri Cáo cầm đầu và Hữu tiền bộ tiên phong do Mã Tuần cầm đầu, rút toàn bộ binh lính về phía Nam sông Hán Thủy để cố thủ hay không, đã gây ra tranh cãi kịch liệt trong nội bộ hành dinh Tây Bắc.

Về điểm này, Hàn Khiêm và Thẩm Dạng có chung nhận định, thậm chí cả Quách Vinh cũng đồng quan điểm.

Đối với Quách Vinh mà nói, nếu cánh Tây hoàn toàn từ bỏ phòng thủ phía Bắc sông Hán Thủy, thực chất là đồng nghĩa với việc hoàn toàn từ bỏ khả năng kiềm chế quân Lương từ phía cánh Tây. Quân Lương chỉ cần điều động một ít binh mã vào sâu trong bồn địa Nam Dương là có thể dồn toàn bộ binh lực còn lại tấn công quân Thọ Châu.

Như thế, cho dù cuối cùng có thể ngăn chặn được thế công của quân Lương, thì quân Thọ Châu năm nay cũng sẽ phải chịu thương vong vô cùng thảm khốc.

Điều này tuyệt đối không phải An Ninh Cung và phe Thái tử, bao gồm Quách Vinh, Từ Chiêu Linh, thậm chí cả Kim Thụy và những người khác mong muốn nhìn thấy.

Đối với cá nhân Thẩm Dạng mà nói, ông cũng không muốn vì tranh chấp phe phái nội bộ triều đình mà khiến Sở quân phải chịu tổn thất nặng nề, trong khi cánh Tây Sở quân đã tập trung được thực lực nhất định, không nên tác chiến tiêu cực như vậy.

Còn đối với Hàn Khiêm mà nói, nếu binh mã ở các hướng khác của Đặng Tương đều bỏ đi, thì chỉ riêng binh mã trực thuộc Lý Tri Cáo cùng Tả Ti, vẻn vẹn có hai ngàn sáu, bảy trăm người, nếu không rút về bờ Nam sông Hán Thủy mà một mình cố thủ dọc tuyến sông Đan Giang, áp lực sẽ quá lớn.

Mà nếu họ rút về bờ Nam sông Hán Thủy, thì những công tác chuẩn bị trong hơn hai tháng trước đó sẽ đổ sông đổ bể, chưa kể kế hoạch của hắn tại khu vực Đặng Tương cũng sẽ tan thành bọt nước.

Tuy nhiên, khi Đỗ Sùng Thao sắp xếp phòng ngự, đã bố trí chủ lực quân Tương Châu dòng chính ở Phàn Thành và Tương Châu thành, còn các đội quân khách tăng viện thì bố trí ở hai cánh.

Trong tình hình đó, ngoài Long Tước quân có mục đích đặc thù, thì các tướng khách khác như Trịnh Huy, Hạ Chấn và Thế tử Mã Tuần của Tiết độ sứ Đàm Châu, lại đều càng hy vọng có thể rút về bờ Nam sông Hán Thủy, tránh đối đầu trực diện với mũi nhọn tinh nhuệ của quân Lương.

Cuối cùng, chiếu chỉ của Thiên Hữu Đế đã chấm dứt cuộc tranh luận nội bộ tại hành dinh Tây Bắc.

Thiên Hữu Đế rất muốn tước bỏ binh quyền của Tiết độ sứ Thọ Châu Từ Minh Trân, như vậy, bất kể việc phế trưởng lập thứ có xảy ra hay không, cũng sẽ không gây ra biến loạn khó kiểm soát. Nhưng đồng thời ông tuyệt đối không muốn nhìn thấy quân Thọ Châu bị đánh tan hoặc tiêu diệt, để các châu Thái, Thân, Quang, Thọ đều thất thủ vào tay quân Lương, khiến toàn bộ cương vực tuyến Bắc của đế quốc trở nên yếu ớt, không thể chịu nổi, quân Lương có thể uy hiếp dọc sông Trường Giang bất cứ lúc nào.

Là Thiên Hữu Đế, người đã một tay sáng lập nên đế quốc Sở, tâm trí vẫn còn sáng suốt.

Ông không hề ôm ảo tưởng về việc quân Thọ Châu và quân Lương lưỡng bại câu thương, có chút bất mãn đối với việc binh mã cánh Tây tiêu cực ứng phó quân Lương. Cuối tháng mười hai, chiếu chỉ truyền đến Tương Châu, càng nghiêm cấm Đỗ Sùng Thao rút toàn bộ binh mã về bờ Nam sông Hán Thủy.

Điều này cũng đã chấm dứt cuộc tranh luận nội bộ tại hành dinh Tây Bắc.

Tuy nhiên, lúc này binh mã Hữu tiền bộ do Thế tử Mã Tuần của Tiết độ sứ Đàm Châu cầm đầu đều đã rút từ trại phòng thủ phía Tây chân núi Đồng Bách về đến Tảo Dương, toàn lực phòng thủ khe hở giữa núi Đồng Bách và Đại Hồng Sơn, đề phòng quân Lương len lỏi sang phía đông Tùy Châu. Còn Hạ Chấn, thấy không thể rút về phía Nam sông Hán Thủy, cũng tự ý dẫn binh Dĩnh Châu từ bỏ Nội Hương thành, tiến về phía Tây đến Tích Xuyên thành vốn càng hiểm trở hơn, để hội quân cùng tham quân binh ti Hoàng Châu Trịnh Huy.

Như vậy, liền khiến khoảng sáu bảy mươi dặm đường sông hạ du Đan Giang bị lộ ra.

Sông Đan Giang chảy từ Thương Lãng thành (cổ thành Quân Huyện) vào sông Hán Thủy.

Thương Lãng thành (cổ thành Quân Huyện) chủ yếu vẫn thông với bên ngoài bằng đường thủy. Ngoài ra, là những con đường dọc bờ đông sông Đan Giang và bờ Bắc sông Hán Thủy, có đường đi về phía Bắc thông đến Nội Hương, và phía Đông thông đến Phàn Thành. Nhưng các con đường này đều khá chật hẹp, hiểm trở, quân Lương với số lượng lớn binh mã không dám tùy tiện xông vào, nếu không, rất dễ bị vây khốn như sủi cảo.

Sông Đan Giang từ Thương Lãng thành chảy về phía Bắc, sau khi qua dãy núi còn sót lại của Tần Lĩnh là Hắc Long Sơn, dòng sông chảy theo hướng Bắc-Nam. Bờ Tây sông là núi non trùng điệp, nhưng bờ Đông có khoảng sáu bảy mươi dặm khoảng trống, chủ yếu nằm giữa Hắc Long Sơn và Phục Ngưu Sơn, với địa hình đồi núi cao từ vài chục mét đến 200-300 mét, không thể nói là quá hiểm trở.

Không có Nội Hương thành ở phía Đông Bắc che chắn, quân Lương với lượng lớn binh mã tiến vào sâu trong bồn địa Nam Dương liền có thể trực tiếp vượt qua vùng đồi núi thấp bé này, ngựa uống nước sông Đan Giang, sau đó có khả năng cắt đứt liên lạc giữa Thương Lãng thành và Kinh Tử Khẩu.

Khi biết tin Hạ Chấn bỏ Nội Hương thành, Hàn Khiêm lúc đó đang ở Tương Châu, lo lắng đến mức dậm chân không yên. Nhưng chỉ có thể đợi đêm xuống là phi ngựa không ngừng nghỉ men theo sông Hán Thủy đi về phía Tây, qua Thương Lãng thành, từ con đường mòn dọc sông Đan Giang phía Đông Hắc Long Sơn đi về phía Bắc, mang theo trinh sát của Tả Ti, chạy đến Thiết Ngạc Lĩnh, cách Thương Lãng thành sáu mươi dặm.

Thiết Ngạc Lĩnh nằm ở bờ Đông sông Đan Giang, cách đó không đến mười dặm về phía Bắc, dòng sông Đan Giang ở đó tạo thành một khúc quanh gần như vuông góc chín mươi độ, hướng Tây rẽ vào trong dãy núi trùng điệp phía Tây Nam của Tần Lĩnh.

Đỉnh chính của Thiết Ngạc Lĩnh cao vẻn vẹn hơn sáu mươi trượng, nhưng địa hình có phần hiểm trở. Đứng trên đỉnh núi, nhìn ra xa hai bên, có không ít những con đường mòn đan xen và thôn trại hoang phế nằm im lìm dưới lớp tuyết dày, phân bố rải rác giữa các gò núi kéo dài hơn bảy mươi dặm từ Nội Hương thành đến Hắc Long Sơn. Cũng không có cửa ải hiểm yếu nào mà vạn người khó vượt qua có thể ngăn chặn binh mã quân Lương tiến đến bờ sông Đan Giang.

Hàn Khiêm đứng trên đỉnh chính Thiết Ngạc Lĩnh, thậm chí còn có thể nhìn thấy một tốp trinh sát quân Lương khoác bào giáp đen đang lảng vảng ở vùng hoang dã cách đó chưa đầy hai mươi dặm. Từ đó về phía đông chính là vùng đất bằng phẳng, trải dài hai ba trăm dặm sâu vào bồn địa Nam Dương.

Nếu Hạ Chấn còn dẫn binh đồn trú ở Nội Hương thành, cách hơn hai mươi dặm về phía Đông Bắc, thì trinh sát quân Lương sẽ không dám ngang nhiên hoạt động ở vùng này như vậy.

Nắng sớm rọi chiếu đất tuyết, bốn phía trắng xóa một màu. Sáu chiếc thuyền ô bồng xuôi dòng mà đến, cập bến tại chân núi Thiết Ngạc Lĩnh.

Thấy Lý Tri Cáo nhảy xuống bãi sông, Hàn Khiêm mang theo Điền Thành, Hề Nhẫm và những người khác rất nhanh đi xuống Thiết Ngạc Lĩnh để hội hợp cùng Lý Tri Cáo.

"Đô Ngu hầu sao lại đích thân đến đây?" Hàn Khiêm hỏi.

"Hạ Chấn tên cẩu tặc kia sợ chiến, đã bỏ Nội Hương thành, khiến sườn cánh của đoạn thủy đạo sông Đan Giang này đều bị lộ ra. Ta lo quân Lương có ý đồ kiểm soát thủy đạo Đan Giang, mà bên Tương Châu phản ứng chậm chạp, nên ta đã tiên phong dẫn một doanh binh mã đến để đề phòng từ sớm," Lý Tri Cáo dẫn binh mã từ thượng du sông Đan Giang chạy đến cực nhanh, nói, "Không ngờ ngươi cũng nghĩ đến đây, còn đến Thiết Ngạc Lĩnh sớm hơn ta một bước."

"Tối qua ta nhận được tin tức, liền khuyên Điện hạ đi gặp Đỗ Sùng Thao, tranh thủ điều binh mã trực thuộc Cao Thừa Nguyên đến. Nhưng đợi không được kết quả Điện hạ gặp Đỗ Sùng Thao, ta đã đến trước để xem xét động tĩnh của quân Lương," Hàn Khiêm nói, "Ngươi dẫn một doanh binh mã đến đây, ta ngược lại có thể thở phào nhẹ nhõm chút ít, ít nhất cũng có thể ngủ yên hai ba ngày."

"Ngươi dự đoán quân Lương sẽ đánh như thế nào?" Lý Tri Cáo hỏi.

"Ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng cho một trận ác chiến," Hàn Khiêm khuyên Lý Tri Cáo nói, "Quân Lương đã tiến vào bồn địa Nam Dương, việc tiếp theo sẽ đánh như thế nào không còn là chuyện mà tướng tiên phong Hàn Nguyên Tề có thể quyết định. Nếu ta là chủ soái quân Lương Hàn Kiến, ta sẽ để Hàn Nguyên Tề bất chấp cái giá phải trả, trước tiên kiểm soát thủy đạo Đan Giang, sau đó cùng binh mã Quan Trung hợp sức tấn công Kinh Tử Khẩu. Như vậy, việc tập trung lương thảo và binh mã của Quan Trung có thể trực tiếp từ Vũ Quan xuôi theo sông Đan Giang mà xuống, để hỗ trợ chủ lực tuyến Nam tác chiến sâu trong bồn địa Nam Dương!"

Lý Tri Cáo gật đầu, ông cũng có phán đoán tương tự.

Quân Lương tiến đến Phàn Thành, mặc dù từ cửa Phương Thành phía Bắc bồn địa Nam Dương đều là vùng đất bằng phẳng, nhưng cũng có ba trăm dặm đường bộ.

Đặc biệt là trong tình huống Sở quân tại Đặng Tương không hề từ bỏ các cửa ải hiểm yếu hai bên vùng núi, thì áp lực tiếp tế của quân Lương ở tuyến Nam sẽ rất lớn.

Mặt khác, lần tác chiến này của quân Lương, lương thảo chủ yếu được thu thập từ khu vực phía Đông Lạc Dương, phải đảm bảo cho gần hai mươi vạn binh mã cùng số lượng dân phu tương đương, áp lực vẫn còn rất lớn.

Nếu như lương thảo được thu thập từ khu vực Quan Trung phía Tây Lạc Dương, sau đó đi qua Đồng Quan về phía Đông, rồi lại đi về phía Nam đến Nhữ Châu, Hứa Châu, và từ Nhữ Châu, Hứa Châu vận chuyển đến tiền tuyến, vẫn là tương đối khó khăn.

Chỉ cần quân Lương có thể kiểm soát thủy đạo Đan Giang, lương thảo từ phía Nam Quan Trung có thể vận chuyển đến Thương Châu để tập kết, sau khi đến Vũ Quan, có thể trực tiếp xuôi theo sông Đan Giang mà xuống, sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Chỉ có như vậy, họ mới có thể đạt được mục đích chiếm lĩnh lâu dài bồn địa Nam Dương.

Từng câu chữ nơi đây, đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free.