Hàn Khiêm một lần nữa đứng trên bãi Thương Lãng thuộc cố địa Quân Huyện, đã là ngày mười bốn tháng mười một, kể từ khi hắn đặt chân tới Tương Châu đã gần một tháng trôi qua.

Tước đoạt quyền chỉ huy Thị vệ doanh của Sài Kiến, Trương Bình cùng những người khác, tổ chức lại Thị vệ doanh, đồng thời sắp xếp Thẩm Dạng phụ trách công việc bên cạnh Tam hoàng tử, tất cả những việc này đã ngốn mất gần nửa tháng thời gian.

Có lẽ đối với người khác mà nói, điều này là đáng giá.

Bất kể Thẩm Dạng có thành kiến với Hàn Khiêm, Lý Tri Cáo hay không, nhưng Thẩm Dạng là người công chính, sẽ dốc sức bảo vệ sự ổn định nội bộ của Long Tước quân, cũng sẽ hiệu quả hơn trong việc khơi dậy sự tích cực của các tướng lĩnh như Quách Lượng, Cao Thừa Nguyên, khiến nội bộ Long Tước quân phát triển cân bằng hơn, mang lại cơ hội cho nhiều tướng sĩ hàn tộc trổ tài, đồng thời củng cố quyền thế của Tam hoàng tử và nâng cao danh vọng của người.

Thế nhưng đối với Hàn Khiêm, người luôn tranh thủ thời gian, nửa tháng trôi qua một cách vô ích quả thực khiến hắn cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Dương Khâm, Điền Thành vẫn phải chờ đến khi Thẩm Dạng cùng chủ lực Long Tước quân đến Tương Châu thành, mới được Hàn Khiêm phái trở lại Thương Lãng để phụ trách công việc. Chờ đến khi Hàn Khiêm mất ba bốn ngày mới chạy tới nơi, thành Thương Lãng trong kế hoạch, đến lúc này ngay cả nền móng của vài tòa phường viện cũng chưa được dọn dẹp xong.

Thế nhưng, những người ở lại Thương Lãng, trong hơn nửa tháng qua, cũng đã làm được một vài việc.

Phía bắc Hán Thủy, từ tàn thành Quân Huyện đi về phía tây, phía bắc trong vòng trăm dặm núi non trùng điệp, phân bố gần trăm tòa sơn trại lớn nhỏ, đường xá không thông với thế giới bên ngoài.

Trong nửa tháng vừa qua, những người ở lại cố thành Quân Huyện đã trèo non lội suối vượt qua các dãy núi, mang theo trà, thuốc, muối, sắt và các loại hậu lễ để đến giao thiệp.

Một bộ phận sơn trại vẫn còn cảnh giác đối với thân phận quan binh tự xưng là trinh sát Tả Ti đến đây và từ chối các món quà ở ngoài cửa. Nhưng cũng có mười mấy sơn trại tình trạng sinh tồn thực sự khốn khó, đồng thời tình hình giao thông của những sơn trại này với thế giới bên ngoài tương đối tốt hơn một chút. Họ ý thức được thế cục Sở quân theo sông Đan Giang tiến thẳng rất kiên quyết, lo lắng việc từ chối kiên quyết sẽ gặp phải đả kích nghiêm khắc, nên đã tiếp nhận hậu lễ của Tả Ti, mỗi sơn trại cũng phái ra mười mấy hai mươi tráng đinh, tổng cộng góp được ba trăm tráng đinh, tập trung đến cố thành Quân Huyện để xây dựng thành Thương Lãng, cung cấp lao dịch cho Tả Ti.

Đây chính là thu hoạch lớn nhất của Tả Ti ở cố thành Quân Huyện trong nửa tháng qua, thế nhưng Hàn Khiêm muốn tu kiến thành Thương Lãng ở cố thành Quân Huyện, ba trăm tráng đinh thực tế quá ít.

Hàn Khiêm triệu tập Phùng Tuyên cùng Phùng Chương, Cao Bảo và các đầu lĩnh áp thuyền khác do bốn họ phái đến, nói: "Điện hạ muốn xây thành Thương Lãng ở đây, nhân lực thiếu thốn, bốn họ mỗi họ cho ta mượn mười người, Phùng Tuyên, nhân lực dưới trướng ngươi nhiều hơn một chút, thì để lại ba mươi người ở đây, hẳn sẽ không làm trì hoãn việc các ngươi áp thuyền trở về Tự Châu."

Tả Ti tặng hậu lễ cho các sơn trại, các sơn trại nhận hậu lễ cũng đều hiểu thiên hạ không có bữa trưa miễn phí, ngoài việc phái một bộ phận tráng đinh tham gia lao dịch, số còn lại cũng dùng lâm sản để bù đắp cho số người còn thiếu.

So với những kẻ thống trị khu vực Đặng Tương trước đây, chỉ một lòng muốn khống chế, bóc lột các sơn trại này, Tả Ti ít nhất đã cung cấp cơ hội giao dịch công bằng cho các sơn trại vốn thiếu thốn vật tư bao năm. Mặc dù không thể ngay lập tức xóa bỏ cảnh giác của tất cả sơn trại, nhưng cũng không gây ra đối đầu gay gắt, xem như đã mở một khởi đầu tốt đẹp.

Hàn Khiêm ngoài việc giao số lâm sản thu được cho Phùng Tuyên và những người khác vận chuyển về Tự Châu để bù vào chi phí cho chuyến hàng vật tư tám thuyền thứ hai vận ra từ Tự Châu, còn trích ra ba trăm vạn tiền từ khoản vay được gần đây từ tiệm tiền, để bù vào chi phí vận chuyển của đội tàu và lợi nhuận mà bốn họ đáng được nhận.

Hàn Khiêm lúc này đưa ra yêu cầu như vậy, các đầu lĩnh do bốn họ phái đến đều khó lòng từ chối, không cần Cao Bảo ở phía sau cổ vũ xúi giục, Phùng Chương và những người khác liền đáp ứng: "Hàn đại nhân đã hạ lệnh, chúng tôi không dám không tuân."

Dù sao Hàn Khiêm cũng chỉ tạm thời mượn mười người từ mỗi họ mà th��i, bọn họ trở về Tự Châu, cũng có thể bổ sung nhân lực từ bộ tộc.

Bốn họ Phùng, Hướng, Tẩy, Dương, mặc dù trên bản đồ Đại Sở chỉ có thể xem là một thế lực riêng, nhưng mỗi họ quản lý phiên dân đều trên ngàn hộ, chưa kể đến những người khỏe mạnh, dũng mãnh, tráng đinh cũng có gần hai ngàn thậm chí hơn.

"Các vị đã giúp đỡ Hàn mỗ thuận tiện, Hàn mỗ cũng không có gì khác để tạ ơn. Mấy món đồ chơi nhỏ này, mọi người cầm lấy mà dùng." Hàn Khiêm ra hiệu Hề Nhẫm lấy ra mấy cái cẩm nang, chia tặng cho Phùng Chương và những người khác.

Phùng Chương mở cẩm nang ra xem, bên trong đều là những bức tượng thú nhỏ được điêu khắc từ ngọc lam thượng hạng (lục tùng thạch), tinh xảo đến từng chi tiết, đều mừng rỡ nói lời cảm ơn không ngớt.

Cố thành Quân Huyện từ xưa đến nay vốn sản sinh ngọc lam.

Vào giai đoạn đầu của Tiền Triều, việc giao lưu với Tây Vực rất mật thiết, ngọc lam vẫn được thế nhân ưa chuộng. Nhưng đến cuối thời Tiền Triều, ngọc lam không còn được thế nhân hoan nghênh như các loại trân ngọc kh��c, nhưng vẫn là châu ngọc quý báu, đặc biệt là phiên dân ở các vùng Tương Nam, Kiềm Trung vẫn còn giữ thói quen dùng ngọc lam làm đồ trang sức.

Trong số lâm sản dùng để bù tiền hàng này, quý giá nhất là một lô ngọc lam nguyên thạch.

Ngọc lam điêu thú mà Hàn Khiêm tặng cho Phùng Chương và những người khác, tuy nhìn có vẻ không lớn, nhưng lại có thể nói là trân phẩm hiếm có, mang đến Tự Châu, ít nhất cũng đáng giá hai vạn tiền.

Phùng Chương và những người khác tuy là đầu lĩnh áp thuyền do bốn họ phái đi, nhưng trong nội bộ bốn họ, họ miễn cưỡng không được tính là con em dòng chính.

Ban đầu bốn họ bị ép buộc liên hệ với Hàn Khiêm, bốn họ vô cùng cảnh giác, lại thêm việc đội tàu hoạt động trên sông hồ hiểm ác, bốn họ cũng không có con em dòng chính nào nguyện ý đảm nhận việc này. Bởi vậy Phùng Chương, Cao Bảo và những tiểu đầu mục trong trại binh này mới được ủy thác trách nhiệm.

Hai vạn tiền, gần như tương đương với số tiền thưởng mà Phùng Chương và những người khác có thể nhận được từ bốn họ trong hơn nửa năm.

Mặt khác, đội tàu của bốn họ đã thành công vận chuyển hai đợt vật tư từ Tự Châu ra, Phùng Chương và những người khác cũng tự mình mang theo một ít hàng hóa đến Kim Lăng và Tương Châu. Hàn Khiêm cũng ra hiệu nâng giá khi thanh toán, khiến cho túi tiền của họ sau hai lần giao dịch đã trở nên rủng rỉnh hơn rất nhiều.

Chỉ cần là người, đều khó tránh khỏi bị đủ loại lợi ích thúc đ���y. Cho dù Phùng Chương và những người khác lúc ban đầu đối với Hàn Khiêm tràn đầy cảnh giác, sau hai lần như vậy, sự cảnh giác của họ đã hoàn toàn tan biến, và trên tình cảm, họ càng thêm thân cận với Hàn Khiêm và Tả Ti.

Hàn Đạo Huân ở Tự Châu đã dỡ bỏ lệnh cấm. Ngoài nhân lực mà Đàm Châu âm thầm phái vào Tự Châu, do bị lời đồn về mỏ vàng mê hoặc, trong ba bốn tháng gần đây, số lưu dân mới tràn vào Tự Châu đã có hai ba ngàn người.

Điều này đối với Tự Châu với số dân đăng ký chỉ sáu bảy vạn người, đã gây ra không ít xáo trộn, đặc biệt là việc dỡ bỏ lệnh cấm. Điều này khiến bốn họ vẫn còn cảnh giác, nhưng cho dù là Đàm Châu thao túng phía sau, hay là bốn họ thực tế đã từ bỏ việc khống chế thành Kiềm Dương, trừ phi công khai trở mặt, bốn họ đều khó mà ngăn chặn xu thế lan tràn này.

Đương nhiên, bốn họ lúc này vẫn còn có thể ẩn nhẫn, một mặt là đội tàu quả thực đã mang lại không ít lợi ích cho bốn họ, chứ không phải như lúc trước bọn họ lo lắng hàng năm sẽ bị bóc lột bốn năm trăm vạn tiền. Một mặt khác, cũng có chút ít liên quan đến việc Phùng Chương và những người khác trở về cổ động, tuyên truyền.

Hàn Khiêm đứng trước bãi sông, nơi gió lạnh thổi qua, nói chuyện một lát với Phùng Tuyên, Phùng Chương và những người khác, liền bảo họ lên thuyền, do Dương Khâm chỉ huy ba chiếc chiến thuyền buồm hộ tống họ trở về Tự Châu. Như vậy, trước cuối năm, có lẽ họ còn có thể chở thêm một chuyến vật tư nữa đến Tương Châu.

Hàn Khiêm đồng thời còn viết một phong thư, giao cho Dương Khâm mang cho phụ thân y.

Tiễn biệt Phùng Tuyên và những người khác, Hàn Khiêm cùng Hề Nhẫm lên bờ trở về doanh địa.

Ngoài ba trăm tráng đinh do sơn trại đưa tới, hơn trăm người của đội tàu và đội thuyền bốn họ ở lại, cùng với hơn trăm thợ rèn, thợ chạm được rút ra từ các phường thủ công (trước đó theo chủ lực Long Tước quân tiến về phía tây), và hơn năm mươi tinh nhuệ trinh sát của Tả Ti binh phòng, tất cả đều đã tập trung tại bờ bắc tàn thành Quân Huyện.

Doanh địa có quy mô khá lớn, phần lớn mọi người chỉ có thể ở trong những túp lều tạm bợ dựng lên. Lều chính của Hàn Khiêm hơi xa hoa một chút, y chọn một tòa viện tử, dùng vải bạt che đi những cửa sổ và mái nhà bị hỏng, miễn cưỡng ngăn cản được khí lạnh ở bên ngoài.

Lúc này, Điền Thành đưa vào hai người, một già một trẻ, đều là những hán tử da đen, dáng người có chút cường tráng.

Hai người này giữa trời lạnh giá mà vẫn đi chân trần trên nền tuyết bước vào, đều cóng đến nỗi da nứt nẻ, lộ ra từng vệt máu, y phục trên người cũng rách rưới, cóng đến mức họ run cầm cập.

"Xương thúc, Hề Phát Nhi!"

Mặc dù hai mươi ngày trước, Triệu Vô Kỵ đã đi tìm Dương Khâm hội hợp, tiếp quản mười sáu thiếu niên Hề thị được giành lại đầu tiên từ tay Dương Khâm, nhưng Triệu Vô Kỵ vẫn đang dẫn nhóm thiếu niên Hề thị này huấn luyện trong sơn dã, chưa trở về hội hợp với Hàn Khiêm. Hề Nhẫm cũng đến lúc này mới có cơ hội lần đầu tiên gặp lại tộc nhân.

Nhìn thấy hai hán tử da đen kia, Hề Nhẫm cũng không kìm nén được cảm xúc kích động trong lòng, khẽ run rẩy kêu lên.

"Thiếu tiểu thư..." Hai tộc nhân Hề thị chần chừ đánh giá Hề Nhẫm đang giả trai.

Bộ tộc Hề thị bị chia cắt ly tán đã mấy năm, Hề Nhẫm từ nhỏ vốn là một nha đầu chưa trải sự đời, giờ đã trưởng thành thành thiếu phụ thanh diễm phong vận, dung mạo biến hóa khá lớn. Nhưng chuyện Hề Thành bị giết, Hề Nhẫm bị Phùng Xương Dụ đưa cho Thứ sử công tử làm nô, cha con Hề Xương và Hề Phát Nhi vẫn đều có nghe nói.

Lại không ngờ có thể ở cách xa ngàn dặm mà gặp được thiếu tiểu thư.

Hai cha con Hề Xương, Hề Phát Nhi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại, cho dù đã nhận ra Hề Nhẫm, nhất thời cũng chỉ có thể cố nén cảm xúc kích động, cúi đầu chờ đợi Hàn Khiêm xử lý.

Hàn Khiêm ngồi sau trường án, nơi đây điều kiện đơn sơ, y chỉ vào chiếu rơm trải trước án, ra hiệu cha con Hề Xương, Hề Phát Nhi ngồi xuống đất mà nói chuyện:

"Hề Thành đã quên mối thù diệt tộc Hề thị, cam tâm trở thành chó săn của Phùng Xương Dụ, từng muốn ám sát phụ tử ta, cuối cùng bị hộ vệ bên cạnh ta giết chết. Ta đã ước định với Hề Nhẫm, chỉ cần con em Hề thị có thể vì ta mà dùng, ta sẽ dốc toàn lực giúp Hề thị một lần nữa có được nơi an cư lạc nghiệp giữa núi sông Tự Châu! Giờ ta hỏi các ngươi, có nguyện ý hiệu trung với ta không?"

Hề Xương, Hề Phát Nhi run rẩy đứng tại chỗ, khuất mình ngồi trên chiếu rơm, đến cả mông cũng không dám đặt hẳn xuống, khó mà tin được lời Hàn Khiêm nói đều là thật.

"Lời đại nhân nói đều là sự thật, ta đã quyết định hiệu trung với đại nhân, để đổi lấy cơ hội phục hưng bộ tộc Hề thị. Việc Phùng Tuyên và đội thuyền Tự Châu âm thầm tìm kiếm, giành lại tộc nhân Hề thị, cũng là ý chỉ của đại nhân." Hề Nhẫm dựa theo ước định với Hàn Khiêm mà nói với cha con Hề Xương, Hề Phát Nhi.

Truyen.free là đơn vị duy nhất sở hữu bản quyền dịch thuật đoạn văn này.