Sau bảy ngày, năm ngàn quân chủ lực của Long Tước quân, dưới sự thống lĩnh của Phó Đô Chỉ huy sứ Trần Đức, Giám quân sứ Quách Vinh và Trưởng sử Thẩm Dạng, đã đến ngoại thành Tương Châu.

Cùng lúc đó, tại khu vực phía bắc của khe hở Phương Thành, mấy vạn quân chủ lực Lương quốc đã tập kết ở Nhữ Châu đang băng qua vùng hoang dã, thẳng tiến về phía đông, xâm nhập vào lãnh thổ Thái Châu.

Mặc dù hiện tại Thọ Châu quân đang chịu áp lực lớn nhất, nhưng tình hình ở Đặng Tương cũng vô cùng căng thẳng và hỗn loạn.

Lúc này, cũng có những toán nhỏ quân Lương đã vượt qua khe hở Phương Thành, tiến vào nội địa bồn địa Nam Dương. Hàn Khiêm cùng những người khác đứng trên tường thành Tương Châu, thậm chí thỉnh thoảng còn có thể trông thấy các trinh sát quân Lương mặc giáp da đen tuần tra ở vùng hoang vu phía bắc Phàn Thành.

Lực lượng chủ lực của Long Tước quân đã tiến vào đóng quân tại Ngưu Thủ trại, cách thành Tương Châu về phía đông hơn mười dặm để chờ lệnh. Trần Đức, Quách Vinh, Thẩm Dạng cùng Quách Lượng, Cao Thừa Nguyên dưới sự hộ tống đông đảo đã tiến vào Tương Châu thành yết kiến Tam hoàng tử, chờ đợi bổ nhiệm tiếp theo.

Cùng lúc tiến vào thành, còn có hơn trăm thiếu niên được Thẩm Dạng tuyển chọn từ trong quân đội.

Mặc dù theo quy định, các doanh trại quân đội được tổ chức thành các hộ quân, và chỉ nam đinh tròn mười sáu tuổi trở lên mới phải thực hiện nghĩa vụ quân dịch, nhưng hiện tại vẫn có không ít thiếu niên chưa đầy mười sáu tuổi phải thay thế phụ huynh bị nhiễm bệnh hoặc quá tuổi để theo quân ra trận.

Hàn Khiêm đã phái người đến gặp Thẩm Dạng, lấy danh nghĩa Tả Ti phụng mệnh Dương Nguyên Phổ muốn trưng dụng đợt nhân lực đầu tiên, nhờ Thẩm Dạng giúp đỡ tuyển chọn một nhóm thiếu niên thân thế trong sạch từ trong quân đội, mà không hề bẩm báo tình hình thực tế.

Sau khi Thẩm Dạng, Quách Vinh, Trần Đức cùng những người khác vào thành, họ phát hiện các lính gác bên trong và bên ngoài Cẩm Hưng phường đều là trinh sát của Tả Ti, không hề thấy binh sĩ Thị vệ doanh trước kia. Mọi người đều ghìm cương ngựa trước phường, nghi hoặc nhìn về phía Hàn Khiêm, người đang đại diện Tam hoàng tử ra nghênh đón họ.

"Hàn Khiêm, đây là chuyện gì vậy?" Thẩm Dạng nhìn chằm chằm Hàn Khiêm, trầm giọng hỏi.

"Chư vị đại nhân yết kiến điện hạ tự khắc sẽ rõ. Đô Ngu hầu Chu Số hiện đang ở đâu? Chẳng phải điện hạ đã triệu tập bọn họ cùng vào thành nghị sự sao!" Hàn Khiêm trầm giọng đáp.

Long Tước quân do Lý Tri Cáo dẫn đầu, tổng cộng có năm vị Đô Ngu hầu. Trừ một người ở lại Đào Ổ Tập để chủ trì việc biên huấn và phòng bị bên ngoài của quân doanh quân phủ, Quách Lượng và Cao Thừa Nguyên có thể nói là giống như Thẩm Dạng, không hề biết bí mật thực sự của Tín Xương hầu phủ, thái độ lúc này có thể xem là trung lập. Còn Đô Ngu hầu Chu Số là một trong những thủ lĩnh gia binh của Tín Xương hầu phủ, là huynh đệ ruột thịt của Công tào tham quân Chu Nguyên, và là một trong những nhân vật cốt cán mà Tín Xương hầu phủ cùng Vãn Hồng Lâu mong muốn nắm giữ trong Long Tước quân.

Sài Kiến, Trương Bình và những người khác cuối cùng đã lựa chọn khuất phục, giao toàn bộ binh sĩ Thị vệ doanh cho Lý Tri Cáo mang đến Kinh Tử Khẩu đóng giữ. Lý Tri Cáo sau cùng đã chọn ra hơn ba mươi người thân tín từ dòng chính, giao cho Hàn Khiêm, cùng với một bộ phận trinh sát tinh nhuệ của Tả Ti, tạm thời sung làm thị vệ, đảm bảo Cẩm Hưng phường bên này duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, không để Đỗ Sùng Thao và Chức Phương ti bên kia tìm được cớ để cường thế nhúng tay vào.

Mặc dù Hàn Khiêm không giam giữ Sài Kiến, Lý Trùng, Trương Bình, Diêu Tích Thủy và những người khác, và mấy ngày nay Sài Kiến cùng nhóm người trông có vẻ không có gì bất thường trong thành Tương Châu, nhưng nhìn Chu Số lúc này vẫn lưu lại Ngưu Thủ trại, không theo Thẩm Dạng vào thành, liền biết rằng Sài Kiến và đồng bọn cũng không mấy trung thực trong mấy ngày qua, ít nhất đã phái người truyền tin tức đến tay Chu Số.

Hàn Khiêm suy đoán Chu Số không có hành động khác, hẳn là cũng biết rằng đại quân đang tập kết ở thành Tương Châu, không có cơ hội để hắn dùng sức mạnh hay hung hăng chống đối. Hắn đang chờ xem diễn biến tình hình khi Thẩm Dạng, Trần Đức, Quách Vinh và những người khác tiến vào thành Tương Châu.

"Hàn Khiêm, ngươi có tư cách gì đại diện cho điện hạ để nói chuyện? Mau đi gọi Sài Kiến ra gặp chúng ta!" Trần Đức vốn luôn xem thường Hàn Khiêm, tay nắm chặt bội đao bên hông, trừng mắt quát hỏi.

Quách Vinh nheo mắt đánh giá Hàn Khiêm cùng mười mấy tên trinh sát tinh nhuệ đang âm thầm đề phòng bên cạnh. Người sáng suốt đều có thể đoán được chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra bên trong Cẩm Hưng phường, và không biết điều này có phải là tin tức tốt lành đối với An Ninh cung bên kia hay không.

Tuy nhiên, không thấy binh sĩ Thị vệ doanh đâu, mà chỉ có Hàn Khiêm cùng người của hắn đứng trước đại môn Cẩm Hưng phường nghênh đón, Quách Vinh cũng không dám tùy tiện bước vào, e rằng có mệnh vào mà không có mạng ra.

"Trần đại nhân, Quách đại nhân nếu là nhát gan, vậy hai vị cứ ở ngoài đợi trước. Xin mời Thẩm tiên sinh theo Hàn Khiêm vào gặp điện hạ trước." Hàn Khiêm bình thản nói.

"Các ngươi cứ tạm nghỉ ở đây trước, ta vào yết kiến điện hạ." Thẩm Dạng nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho lão gia nhân phía sau. Nghĩ rằng Hàn Khiêm còn trẻ, khó lòng làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, ông liền một mình theo Hàn Khiêm đi vào Cẩm Hưng phường.

Đến biệt viện Hầu phủ, Thẩm Dạng nhận thấy những thị vệ canh gác đều không phải những gương mặt quen thuộc từng theo điện hạ ra vào trước đây. Sắc mặt ông càng thêm ngưng trọng, nghiêng đầu nhìn Hàn Khiêm, hỏi: "Chẳng lẽ ta vừa bước chân vào cửa này, cũng là có đi không có về sao?"

"Thẩm tiên sinh nghĩ nhiều rồi. Chúng ta đối ngoại tuyên bố là Thị vệ doanh bị gián điệp Lương quốc thẩm thấu, toàn bộ nhân mã Thị vệ doanh trước đây đều đã được Đô Ngu hầu Lý Tri Cáo dẫn đến Kinh Tử Khẩu." Hàn Khiêm mỉm cười nói.

"Vậy còn lời giải thích nội bộ thì sao?" Thẩm Dạng nhìn chằm chằm vào mắt Hàn Khiêm, trầm giọng hỏi.

"Thẩm tiên sinh, có lẽ trên đường ngài vẫn chưa biết, Nội thị tỉnh đã có chỉ lệnh Nội tự bá Trương Bình tiếp nhận Quách Vinh để chủ trì phủ sự bên cạnh điện hạ, nhưng Nội tự bá Trương Bình cùng Tín Xương hầu lại ăn ý hợp tác, việc bổ nhiệm hắn thực chất là do Tín Xương hầu âm thầm thao túng. Điện hạ không thể chịu đựng việc mọi sự bên cạnh mình đều bị Tín Xương hầu phủ thao túng, nên muốn mời Thẩm tiên sinh lưu lại bên cạnh điện hạ để chủ sự," Hàn Khiêm nói. "Ta phái người đi gặp Thẩm tiên sinh, xin ngài từ trong quân đội tuyển chọn hơn trăm thiếu niên đến, chính là dự định thành lập mới Thị vệ doanh..."

"Sài Kiến làm sao có thể đồng ý các ngươi làm như vậy?" Thẩm Dạng kinh ngạc hỏi.

"Sài Kiến không đồng ý thì có ích gì? Lúc này vẫn chưa đến lượt Sài Kiến khoa tay múa chân. Ngoài ra, Đô Ngu hầu Lý Tri Cáo cùng ta đã cùng nhau tiến hành một cuộc thuyết phục vô cùng hòa bình và hữu hảo với Sài Kiến, Trương Bình và những người khác." Hàn Khiêm đáp.

"..." Thẩm Dạng khó tin Lý Tri Cáo lại cùng Hàn Khiêm đồng mưu ép Sài Kiến phải cúi đầu, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

"Cho dù ba năm hay năm năm sau, Thẩm tiên sinh vẫn như cũ cảm thấy việc điện hạ tham dự tranh đoạt ngôi thái tử là một tai họa cho thiên hạ, thì việc Thẩm tiên sinh lưu lại bên cạnh điện hạ để chủ trì công việc, dù sao cũng tốt hơn việc mọi sự đều bị Tín Xương hầu thao túng." Hàn Khiêm nói, hắn ngược lại không hề lo lắng Thẩm Dạng sẽ từ chối.

Thẩm Dạng trên thực tế là người cùng một loại với phụ thân hắn. Loại người này, chỉ cần khoác lên cho họ lý do vì thiên hạ mà ca ngợi, thì sẽ t��ơng đối dễ thuyết phục.

Thẩm Dạng đương nhiên hiểu ý của Hàn Khiêm muốn nói.

Tín Xương hầu đã đặt cược tất cả vào Tam hoàng tử theo kiểu được ăn cả ngã về không. Nếu Tam hoàng tử thắng trong cuộc tranh ngôi thái tử, Tín Xương hầu Lý Phổ có thể trở thành một quyền thần đầy dã tâm. Nhưng nếu Tam hoàng tử thất bại, Tín Xương hầu, người đang nắm giữ Long Tước quân, sẽ trở nên nguy hiểm hơn nữa, thậm chí có khả năng cưỡng ép Tam hoàng tử phát động binh biến.

Việc ông ở lại bên cạnh Tam hoàng tử để xây dựng Thị vệ doanh mới, ít nhất có thể đảm bảo rằng đến lúc đó sẽ không xảy ra cục diện ác liệt Tam hoàng tử bị bắt cóc.

Nghĩ đến đây, Thẩm Dạng không kìm được thở dài một tiếng, liếc trừng Hàn Khiêm, đè thấp giọng chất vấn: "Chuyện có thể đơn giản như lời ngươi nói sao?"

Bất kể Hàn Khiêm giải thích thế nào, Thẩm Dạng cũng sẽ không tin tưởng mọi chuyện lại đơn giản như lời Hàn Khiêm nói, thậm chí ông còn cảm thấy mọi việc đã trở thành một mớ bòng bong, khiến ông thấy vô cùng khó gỡ.

"Hàn sư, Thẩm Dạng tiên sinh và những người khác đã đến chưa?" Dương Nguyên Phổ hỏi từ sân trước.

"Thẩm Dạng yết kiến điện hạ." Thẩm Dạng đẩy cửa bước vào, vẻ mặt nghiêm túc hành lễ với Dương Nguyên Phổ, đồng thời ngầm quan sát xem Dương Nguyên Phổ có dấu hiệu bị Hàn Khiêm bức hiếp hay không.

Dương Nguyên Phổ vô cùng hưng phấn và ph���n chấn khi nhìn thấy Thẩm Dạng, còn Sài Kiến, Lý Trùng, Trần Bình và những người khác thì sắc mặt khó coi đứng ở sân trước, chờ đợi Thẩm Dạng đến.

Từ thuở ban đầu trù hoạch xây dựng quân doanh quân phủ, Thẩm Dạng đã không ngại gian nguy và hiểm họa dịch bệnh, có thể nói là việc gì cũng tự tay làm, tận tụy hết lòng. Điều này cũng khiến ảnh hưởng của Thẩm Dạng trong lòng các binh hộ phổ thông xa không ai sánh kịp.

Việc Thẩm Dạng lúc này có thể chủ sự bên cạnh Tam hoàng tử, tuyển chọn thị vệ từ các binh hộ phổ thông, có nghĩa là những chuyện bên người Tam hoàng tử họ sẽ khó mà trực tiếp khống chế được, nhưng điều này dù sao cũng tốt hơn việc mọi sự đều bị tên Hàn Khiêm kia khống chế.

"Lời ta nói là hư hay thực, Thẩm tiên sinh có thể trực tiếp hỏi điện hạ, Sài đại nhân và Trương đại nhân." Hàn Khiêm nói. "Đợi Thẩm tiên sinh điều động toàn bộ thiếu niên thị vệ vào để chỉnh biên, tiếp nhận việc hộ vệ bên cạnh điện hạ, chúng ta cũng sẽ tránh được một phần trách nhiệm."

"Mọi việc đều xin phó thác cho Thẩm đại nhân." Sài Kiến, Trương Bình lúc này chỉ có thể nén giận nói.

"Hàn Khiêm, ngươi hãy cho nhân mã Tả Ti, lập tức toàn bộ rút khỏi phủ đệ của điện hạ."

Kể từ trung hậu kỳ tiền triều đến nay, việc võ phu hễ động một chút là cử binh gây loạn, khiến thiên hạ nhiều lần biến động, dân chúng lầm than. Thẩm Dạng đối với việc này cũng căm thù đến tận xương tủy.

Thẩm Dạng tự nhiên có thể suy đoán tình hình thực tế phức tạp hơn nhiều so với lời Hàn Khiêm nói. Đồng thời, ông cũng không hề cảm thấy việc Hàn Khiêm cùng Lý Tri Cáo liên thủ dùng vũ lực tước đoạt quyền chỉ huy Thị vệ doanh của Sài Kiến và những người khác là điều nên làm.

Vì Hàn Khiêm và Lý Tri Cáo đã quyết tâm mời ông chủ trì mọi việc bên cạnh điện hạ, quyết định đầu tiên của Thẩm Dạng là yêu cầu Hàn Khiêm rút toàn bộ thủ hạ của mình khỏi biệt viện Hầu phủ.

"Thẩm tiên sinh, chớ nên quá vội vàng." Dương Nguyên Phổ không muốn làm Hàn Khiêm mất mặt, và cũng cảm thấy Thẩm Dạng sốt sắng đến mức muốn Hàn Khiêm rút hết nhân thủ của Tả Ti đi như vậy có chút không hợp tình người.

"Phép tắc phải vậy, nếu điện hạ còn mong Thẩm Dạng hết lòng phò tá." Thẩm Dạng kiên trì nói.

"Điện hạ, Thẩm Dạng tiên sinh an bài như vậy mới là hợp lý." Hàn Khiêm thấy Dương Nguyên Phổ còn muốn tranh luận thay mình, liền vội khuyên Dương Nguyên Phổ nên tôn trọng sự sắp xếp của Thẩm Dạng.

Lúc này, trong lòng Hàn Khiêm thực sự không ưa Thẩm Dạng, một kẻ tương đối thông minh nhưng lại sắt mặt vô tình như vậy. Hắn thầm nghĩ, ông ta không hề nghĩ xem bản thân có thể nắm giữ đại quyền như hiện nay là do ai đã liều mạng chấp nhận hiểm nguy mất đầu mà tạo ra sao?

Tuy nhiên, bất kể nói thế nào, Hàn Khiêm trong lòng rõ ràng rằng, cho dù Dương Nguyên Phổ có hoàn toàn tín nhiệm hắn đi chăng nữa, hắn cũng không có tư cách lưu lại bên cạnh Dương Nguyên Phổ để chủ trì mọi việc.

Chưa nói Tín Xương hầu phủ tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn tình hình này xảy ra, mà trong triều từ trên xuống dưới, bao gồm cả Thiên Hữu đế, đại khái cũng tuyệt đối không muốn thấy mọi việc của Tam hoàng tử đều xuất phát từ sự sắp đặt của một kẻ vô danh tiểu tốt như hắn chứ?

Cho dù là Lý Tri Cáo, cũng không có tư cách lưu lại bên cạnh Tam hoàng tử để chủ sự.

Chỉ có Thẩm Dạng miễn cưỡng có thể được xem là một danh thần, đại nho của thế hệ. Hơn nữa, bản thân ông ta chính là sư phó thụ nghiệp do Thiên Hữu đế chỉ định cho Tam hoàng tử, lại còn nhậm chức Trưởng sử của Long Tước quân. Nếu một ngày nào đó Tam hoàng tử giành chiến thắng trong cuộc tranh ngôi thái tử, ông ta cũng sẽ đương nhiên trở thành phụ chính đại thần. Chỉ khi Thẩm Dạng lưu lại bên cạnh Dương Nguyên Phổ để chủ trì công việc, mọi chuyện mới xem như trở lại quỹ đạo, và mới có khả năng đưa mọi việc đi đúng hướng.

Hành trình văn chương này, từ nay thuộc về truyen.free.