Dưới chân núi, Bành Việt nhìn thành Ngao Thương dưới bầu trời đêm, lòng dấy lên một nỗi bực bội đến cực điểm.

Đại quân Lương quốc vây công Ngao Thương đã giằng co suốt mười ngày, thương vong đã vượt quá năm ngàn người, nhưng vẫn không thể công lên tường thành Ngao Thương. Kết quả đó khiến Bành Việt có chút tức giận, nhưng cũng đành chịu, thành Ngao Thương vốn là nơi dễ thủ khó công, Trần Hi lại ỷ vào lương thực dồi dào, mà tập hợp hơn mười vạn tráng đinh trong thành Ngao Thương!

Nhiều lần, tướng sĩ Lương quân đã xông lên tường thành Ngao Thương, nhưng rất nhanh, những dũng sĩ anh dũng đó đã bị vô số bạo dân vây lấp. Đám bạo dân đáng chết này, vì bảo vệ Ngao Thương, vì giữ lấy lương thực cho bản thân, lại từng người trở nên hung hãn không sợ chết đến vậy, điều này có chút nằm ngoài dự liệu của Bành Việt.

Một người liều chết thì mười người cũng không địch nổi, đám bạo dân đáng chết đó.

Tiếng bước chân nhỏ vụn bỗng nhiên vang lên từ phía sau, quay đầu nhìn lại, thì ra là Khoái Triệt.

Thấy Khoái Triệt một mình đến, khóe miệng Bành Việt khẽ giật hai cái, lạnh giọng hỏi: “Tiểu tử Trần Hi vẫn không chịu chấp thuận sao?” Cường công bất thành, Bành Việt bèn muốn chiêu hàng Trần Hi. Đương nhiên Bành Việt không thực sự muốn chiêu hàng Trần Hi, hắn chỉ muốn tìm số lương thực còn lại trong thành Ngao Thương mà thôi.

Khoái Triệt lặng lẽ gật đầu, trong lòng lại thở dài.

“Trần Hi tiểu tử!” Bành Việt giận đến tím mặt, “Đồ không biết tốt xấu!”

Khoái Triệt trầm ngâm một lát, rồi nói thêm: “Đại vương, vừa rồi sứ giả của Hán vương đến…”

“Không có gì to tát.” Bành Việt khoát tay áo, nói: “Sứ giả của Hán vương nói, tàn quân Hạng Trang có khả năng lại xâm nhập Lương địa tác chiến, và yêu cầu bản vương dựng phong hỏa đài dọc tuyến Toan Tỏa, Lâm Tể, Uyển Cù, Định Đào, Xương Ấp, Hồ Lăng, lại phái đại tướng lĩnh binh trấn thủ hai nơi Định Đào, Toan Tỏa, một khi phát hiện tàn quân Hạng Trang, lập tức chặn giết!”

Sắc mặt Khoái Triệt khẽ biến, vội hỏi: “Đại vương đã trả lời thế nào?”

“Tiểu tử Hạng Trang khó đối phó biết bao, bản vương ở Đại Biệt Sơn đã lãnh giáo rồi, không thể không phòng bị vậy.” Bành Việt nói, “Hán vương làm vậy cũng là vì sự an nguy của Lương quốc mà suy tính, bản vương đã phái Lưu Khấu, Hỗ Triếp mỗi người lĩnh ba vạn tinh binh đến Định Đào, Hồ Lăng bố trí phòng vệ, dọc tuyến sông Tế cũng sẽ nhanh chóng xây dựng phong hỏa đài.”

“Sai rồi!” Khoái Triệt dậm chân kêu vội, “Đại vương người sai rồi!”

Bành Việt cau mày không vui nói: “Sai rồi? Tiên sinh có ý gì?”

Khoái Triệt vội kêu lên: “Đại vương phái hai vị tướng quân Lưu Khấu, Hỗ Triếp lĩnh binh trấn thủ Định Đào, Hồ Lăng là lẽ đương nhiên, dựng thêm phong hỏa đài dọc tuyến sông Tế cũng được, nhưng không thể thực sự ngăn chặn tàn quân Sở của Hạng Trang ở phía bắc sông Tế. Ngược lại, Đại vương nên ngấm ngầm tạo một kẽ hở, để tàn quân Sở của Hạng Trang một lần nữa tiến vào Lương địa!”

“Tiên sinh ngươi điên rồi?” Bành Việt giận dữ nói, “Đây chẳng phải rước sói vào nhà sao?”

Khoái Triệt lắc đầu, cười khổ mà rằng: “Tại hạ chỉ hỏi Đại vương một điều, tàn quân Hạng Trang ngàn dặm liên tục chinh chiến, liên tục xông pha Lương địa, Tề địa, rốt cuộc là vì điều gì?”

Bành Việt lắc đầu nói: “Ai biết tiểu tử Hạng Trang muốn làm gì?”

“Đại vương à.” Khoái Triệt thở dài nói: “Hạng Trang muốn thông qua việc li��n tục chinh chiến ở Lương địa, Tề địa, thậm chí Triệu địa, Hàn địa, ép buộc các lộ chư hầu điều quân về bản quốc, nhằm phá vỡ thế cục Lưu Bang quét sạch thiên hạ! Đại vương nếu có thể tạo một kẽ hở ở Lương địa, thì tàn quân Hạng Trang rất có thể sẽ dẫn binh tiến về phía tây, trực tiếp đánh vào Quan Trung!”

“Vậy càng không được.” Bành Việt giận dữ nói: “Tàn quân Hạng Trang nếu thực sự một lần nữa thông qua Lương địa, rồi đánh vào Quan Trung, Hán vương có thể tha cho bản vương sao?”

“Hán vương không tha cho Đại vương?” Khoái Triệt mỉm cười đáp: “Đến lúc đó, không phải là Hán vương có tha cho Đại vương hay không, mà là Đại vương có tha cho Hán vương hay không rồi!”

Sắc mặt Bành Việt lập tức đại biến, trầm giọng hỏi: “Tiên sinh, lời này của tiên sinh có ý gì?”

Khoái Triệt nhìn quanh không thấy ai, bèn hạ giọng nói: “Đại vương, đại quân Lưu Bang đang ở bên ngoài, Quan Trung phòng ngự trống rỗng. Nếu tàn quân Hạng Trang có thể nhận được sự giúp đỡ ngầm của Lương quân, thì việc chiếm Tam Xuyên quận, phá vỡ Hàm Cốc quan chỉ là chuyện sớm muộn! Hạng Trang binh ít, dù có đánh chiếm được Quan Trung cũng không giữ nổi, cùng lắm thì cướp bóc một phen rồi phải rời đi. Mà Đại vương bèn thừa cơ suất lĩnh đại quân tiến vào cửa ải, lấy danh nghĩa tiêu diệt tàn quân Sở để thu phục dân tâm, lại phái đại tướng trấn giữ Hàm Cốc, ra lệnh đại quân Lưu Bang không được tiến vào cửa ải. Như vậy, tám trăm dặm Tần Xuyên chính là của Đại vương rồi. Đại vương, đây chính là cơ hội xưng bá vương triều!”

“Khoái Triệt!” Bành Việt lại giận dữ nói: “Ngươi muốn đẩy cô vào cảnh bất nhân bất nghĩa sao? Hán vương đối với cô tình sâu nghĩa nặng, không chỉ phong cô làm Lương vương, còn đem một lượng lớn thành trì của Cố Ngụy, Cố Sở phong thưởng cho cô, đây là tấm lòng cao thượng đến nhường nào? Ngươi lại năm lần bảy lượt xúi giục cô, ngươi muốn cô thân bại danh liệt, bị thiên hạ phỉ báng sao? Ngươi rốt cuộc có mục đích gì?”

“Đại vương!” Khoái Triệt vội kêu lên: “Quan Trung là đất đai m��u mỡ, tám trăm dặm Tần Xuyên, nếu có được thì có thể thống trị thiên hạ. Đây là lễ vật mà trời cao ban tặng cho ngài! Ngài nếu không nhận, tức là trái với ý trời! Trái với ý trời vậy, Đại vương, nghịch thiên hành sự, tương lai tất nhiên sẽ gặp Thiên Khiển! Đại vương hãy nghĩ lại đi, nghĩ lại đi!”

“Đủ rồi!” Bành Việt hét lớn: “Hán vương là người đứng đầu chư vương, cô há có thể ruồng bỏ hắn?”

Dứt lời, Bành Việt lại nói: “Hơn nữa, Hán vương nhân nghĩa, thiên hạ đều biết, các lộ chư hầu đều răm rắp nghe lời hắn như Thiên Lôi chỉ đâu đánh đó. Ngươi lại xúi giục cô ruồng bỏ hắn, có phải hy vọng chư hầu thiên hạ liên quân đến thảo phạt cô sao?” Những lời này mới là lời thật lòng của Bành Việt. Hắn không phải không muốn có được Quan Trung, cũng không phải không muốn làm hoàng đế, mà là hắn không có gan khiêu chiến Lưu Bang.

Khoái Triệt còn muốn khuyên thêm, Bành Việt lại không để ý đến hắn, liền trực tiếp xoay người bỏ đi.

Khoái Triệt lòng buồn rười rượi, nhìn về phía thành Ngao Thương xa xa dưới bầu trời đêm, không khỏi cảm thấy ý chí tinh thần sa sút.

Vốn tưởng Hàn Tín có thể làm nên đại sự, kết quả lại phát hiện Hàn Tín ngoài việc giỏi chiến tranh, mọi phương diện khác đều rối như tơ vò, căn bản chỉ là một kẻ đầy tớ nhỏ. Về sau lại cảm thấy Bành Việt có khí phách anh hùng, rất có khí độ của kẻ kiêu hùng, nhưng sau vài tháng tiếp xúc, lại phát hiện Bành Việt kỳ thực cũng là kẻ yếu đuối miệng hùm gan sứa, hắn căn bản không có dũng khí khiêu chiến Lưu Bang.

Khoái Triệt đang lúc buồn bã thất vọng, sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân.

Quay đầu nhìn lại, thì ra là Khách khanh Điền Hoành dưới trướng Bành Việt. Điền Hoành là hậu duệ của Tề vương, cùng hai huynh trưởng Điền Đam, Điền Vinh trước sau tự lập làm Tề vương, sau bị Quán Anh dưới trướng Hàn Tín đánh bại, bèn dẫn tám trăm thuộc hạ cũ đến nương tựa Bành Việt. Nhưng Bành Việt thuần túy là một kẻ vũ phu, không có tầm nhìn, căn bản không ý thức được Điền Hoành có thể mang lại điều gì cho hắn, nên vẫn luôn không trọng dụng.

“Tiên sinh thật có nhã h���ng.” Điền Hoành chậm rãi đi đến sau lưng Khoái Triệt, nói: “Đã muộn thế này rồi còn ở đây ngắm cảnh sao?”

“Ngắm cảnh?” Khoái Triệt cười khổ lắc đầu: “Tại hạ hiện tại ngay cả ý muốn chết cũng có rồi, làm gì còn tâm tư ngắm cảnh?”

“Có phải vì Lương vương không chịu nghe lời can gián của tiên sinh không?” Điền Hoành cười nhạt một tiếng, rồi nói: “Không dám giấu tiên sinh, tại hạ đầu quân dưới trướng Lương vương sớm hơn tiên sinh vài tháng, nên cũng hiểu rõ Lương vương hơn đôi phần. Lương vương người này, đúng là một kẻ vũ phu, không thể làm nên đại sự. Tiên sinh nếu thực sự muốn phò tá minh chủ thành tựu nghiệp lớn, hãy tìm đến Hán vương đi thôi.”

“Hán vương?” Khoái Triệt cười khổ lắc đầu. Hắn cũng biết Lưu Bang là bậc minh chủ có thể làm nên đại sự, cũng muốn đến nương tựa Lưu Bang chứ. Chỉ tiếc Lưu Bang đã có Trương Lương, Trần Bình phò tá, hắn Khoái Triệt dù có đi, cũng không thể được trọng dụng, cùng lắm cũng chỉ có thể theo sau Trương Lương, Trần Bình làm một chức quan nhỏ mà thôi. Khoái Triệt tâm cao khí ngạo, há chịu làm kẻ đến sau?

Điền Hoành thấy bốn phía không người, lại hạ giọng nói: “Tiên sinh nếu không muốn theo Hán vương, vậy thì hãy tìm đến nương tựa Hạng Trang đi!”

“Hạng Trang?” Khoái Triệt mỉm cười nhưng lắc đầu nói: “Hạng Vũ đã chết, Hạng Trang chỉ có mấy ngàn tàn binh, lại có thể làm nên chuyện gì? Đầu quân dưới trướng Hạng Trang, sớm muộn gì cũng bị Lưu Bang bắt giết, còn nói gì đến lập công dựng nghiệp.” Nói xong, Khoái Triệt lại hỏi ngược: “Chẳng lẽ tiên sinh cảm thấy Hạng Trang có thể làm nên việc lớn, định đến nương tựa hắn sao?”

Điền Hoành vội vàng khoát tay nói: “Tiên sinh nói đùa, tại hạ không có ý định này.”

Khoái Triệt lại thở dài, nhìn về phía thành Ngao Thương xa xăm không nói gì thêm, chỉ là trong lòng không khỏi có chút bi thương. Trương Lương, Trần Bình có Lưu Bang để phò tá. Phạm Tăng tuy bất hạnh, nhưng cũng phò tá Hạng Vũ diệt trừ Tần bạo. Nhưng hắn Khoái Triệt sao lại không tìm được một minh chủ đáng để phò tá chứ? Đại trượng phu sinh ra gặp loạn thế, nên gây dựng công danh sự nghiệp, há có thể sống uổng phí thời gian?

Thế nhưng, minh chủ thuộc về Khoái Triệt hắn lại đang ở nơi nào?

Tại một đại trấn giữa Cao Đường Ấp và Viên Ấp thuộc Tế Bắc quận, năm nghìn quân Sở đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Theo thông lệ, cư dân trong đại trấn đã bị đuổi đi hết, tất cả nhà dân đều trở thành doanh trại.

Phía trước không xa chính là sông lớn (Hoàng Hà) rồi, vượt qua sông lớn là đ���n Triệu địa. Xa hơn về phía tây là Cự Lộc, Hàm Đan. Phía bắc chính là Nam Bì, Kế huyện, thuộc về Yên.

Từ Lương địa tiến về Tề địa, vì muốn che giấu hành tung nên phải ngày ẩn đêm hành, tốc độ hành quân cũng rất chậm. Từ Lương địa đến Lâm Truy chưa đầy ngàn dặm, mà đã đi mười ngày! Tuy nhiên, sau khi rời Lâm Truy lại không cần che giấu hành tung nữa, nên tốc độ hành quân nhanh hơn rất nhiều, hai ngày đã nhanh chóng tiến ba trăm dặm đến bờ đông sông lớn.

Tuy nhiên, đúng như lời Trương Lương nói, Sở quân và quân Hán trong việc thu thập tình báo hoàn toàn không tương xứng.

Lưu Bang và Trương Lương có thể thông qua hệ thống tình báo trải dài tám trăm dặm giữa bốn nước chư hầu lớn Tề, Hàn, Triệu, Lương, kịp thời nắm bắt tình hình chiến trường. Còn Hạng Trang và Úy lại chỉ có thể dựa vào kỵ binh trinh sát, nhiều nhất cũng chỉ có thể nắm bắt tình hình địch trong phạm vi hơn mười dặm. Nên cho đến giờ, Hạng Trang, Úy đều vẫn không biết quân Tề, Triệu, Hàn thực chất đã điều quân về bản quốc.

Nếu biết rõ quân Triệu, quân Hàn đã điều quân về, thì Sở quân căn bản không cần tiến vào Triệu địa, Hàn địa nữa.

Theo toàn bộ kế hoạch của Úy, Sở quân hiện tại nên chấp hành bước quan trọng nhất: đánh thẳng vào Quan Trung!

Chỉ tiếc Hạng Trang, Úy không có Thiên Lý Nhãn, càng không có Thuận Phong Nhĩ. Họ không biết quân Triệu, quân Hàn đã điều quân về, càng không biết Trương Lương đã bày ra Bốn Chính Sáu Kỳ, mười mặt lưới trời, chỉ chờ Sở quân sa vào.

Tòa dân trạch lớn nhất trong trấn giờ đã trở thành hành dinh của Hạng Trang. Trên đại sảnh, Ngu Tử Kỳ đang bẩm báo với Hạng Trang về tình hình thu thập thuyền bè: “Thượng tướng quân, mạt tướng dẫn binh cướp bóc hơn mười thôn trại lân cận, tổng cộng cướp được hơn hai trăm chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ, hiện tại đã tập trung toàn bộ đến bến phà ngoài trấn, đại quân có thể tùy thời qua sông.”

Úy lập tức nói với Hạng Trang: “Thượng tướng quân, việc này không nên chậm trễ, hãy qua sông thôi.”

Hạng Trang khẽ gật đầu, quay đầu lại nói với Công Tôn Toại: “Truyền lệnh, toàn quân tập kết, lần lượt qua sông!”

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả thưởng thức.