Ngày 21 tháng 12, sáu giờ tối, Giang Phong bưng đĩa salad hoa quả khổng lồ nặng ba cân vừa làm xong, đi thang bộ xuống nhà Giang Kiến Khang ở tầng dưới. Vừa lúc ở cửa, cậu bắt gặp Giang Thủ Thừa mới tan ca từ bệnh viện về, trên người vẫn còn vương mùi nước khử trùng, khoác chiếc áo lông dày sụ.

Giang Phong nhìn chiếc áo lông của Giang Thủ Thừa còn nặng hơn đĩa salad hoa quả mình đang cầm, rồi lại cúi đầu nhìn chiếc áo mỏng trên người mình. Dù trong hành lang không có gió, cậu vẫn không kìm được rùng mình một cái.

Đồng thời trong lòng cũng dâng lên chút mừng thầm.

Ấm áp thế này mới sướng chứ!

“Thừa ca, vừa tan ca à?” Giang Phong cười hỏi.

“Tôi xin chủ nhiệm cho về sớm, hôm nay khoa không đông lắm.” Giang Thủ Thừa gõ cửa. Bên trong vọng ra tiếng bước chân gấp gáp, nghe là biết người đó phải nặng ít nhất 240 cân trở lên, chỉ có thể là Giang Kiến Quốc hoặc Giang Kiến Khang.

Cửa mở.

Quả nhiên, là Giang Kiến Khang.

“Con trai!” Giang Kiến Khang kích động reo lên, hoàn toàn không để ý tới người cháu trai đứng ngay trước mặt mà chẳng thể nào bỏ qua được. Ông một bước xông đến trước mặt Giang Phong, lo lắng nhận lấy đĩa salad hoa quả trong tay cậu: “Trời lạnh thế này sao con mặc phong phanh vậy? Dù chỉ đi có vài bước, ít nhất cũng khoác cái áo vào chứ, nhỡ bị gió thổi cảm lạnh thì sao?”

Trước đây, Giang Phong lên đại học ở chợ A, nửa năm Giang Kiến Khang không gặp cũng chưa từng kích động đến thế. Có lẽ đây chính là cái gọi là “sức hút của việc có hẹn trước” chăng?

Nếu không phải cần phải đặt lịch hẹn trước, Giang Kiến Khang có lẽ đã không nhận ra mình lại mong gặp con trai đến vậy.

Nói rồi, Giang Kiến Khang quay đầu nhìn về phía Giang Thủ Thừa: “Thừa Thừa à, tiện thể con mang hai túi rác ngoài cửa đi đổ hộ nhé.”

Giang Thủ Thừa: ?

Cánh cửa vô tình khép lại, Giang Thủ Thừa bị chặn ngoài cửa, trên tay lủng lẳng thêm hai túi rác. Còn Giang Phong thì được chào đón vào căn nhà ấm cúng, một lần nữa tận hưởng sự ấm áp dễ chịu.

Trong phòng đã có không ít người.

Ông nội vẫn ngồi bên bàn trà gói sủi cảo. Chỉ mình ông làm, rõ ràng hôm nay ông độc quyền phụ trách món sủi cảo, không cho phép ai nhúng tay vào. Bà nội đang nấu sủi cảo trong bếp. Vương Tú Liên, bà bác cả, cùng Giang Kiến Quốc đều vây quanh bàn ăn cắt hoa quả. Bên cạnh bà bác cả đặt một chiếc cân điện tử có khắc số, và một cái máy tính, bà cứ gõ gõ tính toán, chắc là đang đong đếm lượng calo.

Bà bác cả luôn giảm béo rất nghiêm túc, khoa học và cẩn trọng, chỉ có điều không thấy hiệu quả.

Giang Kiến Đảng đang ngồi bên cửa sổ sofa nghiên cứu sách giáo khoa của Giang Thủ Thừa. Giang Kiến Nghiệp và Giang Kiến Thiết, cô tư và Giang Vệ Minh vì không có việc gì làm nên đành ngồi trên ghế sofa xem TV.

Lúc này, có lẽ độc giả tinh ý sẽ thắc mắc, còn một nhân vật gần như vô danh, tưởng chừng đã bị gạch tên khỏi gia phả Giang gia là Giang Nhiên thì sao? Cậu ta và Giang Phong là cùng lứa tuổi mà.

Giang Nhiên trước đó định đi du học để học lên cao, nhưng sau đó cảm thấy đồ ăn ở cái xứ sở khoai tây chiên đó thực sự không thể nuốt nổi, nên cậu ta ở lại trường bảo lưu để nghiên cứu. Giờ đây, cậu vẫn đang miệt mài học hành ở Ma Đô theo kiểu “treo đèn trên xà, đâm đùi bằng dùi”, càng ngày càng lún sâu vào con đường học vấn.

Giang Phong đảo mắt quanh phòng, phát hiện Ngô Mẫn Kỳ thế mà không có ở đây.

Hôm nay là đông chí, mọi người ăn sủi cảo, nhưng Thái Phong Lâu vẫn phải kinh doanh bình thường, tụ tập ở đây đều là người Giang gia. Ngô Mẫn Kỳ vì đã là cháu dâu tương lai của Giang gia, nên cũng được xem là người trong nhà. Theo lý mà nói, một chuyện như đông chí ăn sủi cảo chắc chắn sẽ không bỏ quên cô ấy.

“Bố ơi, Kỳ Kỳ tối nay không đến ăn sủi cảo sao?” Giang Phong hỏi.

“Kỳ Kỳ đi lấy bánh gato, lát nữa mới tới.” Giang Kiến Khang hớn hở đáp.

“Bánh gato?” Giang Phong kinh ngạc. Đông chí thì ăn sủi cảo, chứ ăn bánh gato thì cậu chưa nghe bao giờ. Chẳng lẽ đây là sự kết hợp Đông Tây trong truyền thuyết?

Đến đây, Giang Vệ Minh, người nãy giờ vẫn chuyên tâm xem TV, mới lên tiếng. Giang Vệ Minh bất lực liếc nhìn ông nội vẫn đang gói sủi cảo, rồi giải thích: “Đều là do họ muốn làm đấy, bảo là hôm nay đông chí hiếm hoi mọi người tụ tập đông đủ, muốn bù một bữa sinh nhật cho tôi.”

Năm ngoái, khi Giang Vệ Minh tròn chín mươi chín tuổi, Giang Phong từng nói sẽ tổ chức lớn khi ông bước sang tuổi một trăm. Nhưng đến sinh nhật trăm tuổi của ông, đúng lúc Thái Phong Lâu gặp nhiều biến động, cuộc thi đấu tranh bá “Mỹ Hoa Cửa Sổ” cũng bắt đầu gay cấn, ai nấy đều bận rộn. Giang Vệ Minh cũng không muốn tổ chức linh đình. Theo lời ông, truyền thống của Giang gia là không tổ chức sinh nhật lớn khi chưa tròn trăm tuổi, cứ luôn giữ ở tuổi chín mươi chín. Chỉ cần ăn một bát mì trường thọ là coi như đã qua sinh nhật, thậm chí cả nhà còn chẳng tụ họp ăn bữa cơm chung.

Giang Phong năm nay cũng giống năm ngoái, đã đặt trước một chiếc bánh sinh nhật cho Giang Vệ Minh ở tiệm bánh.

“Đương nhiên phải bổ sung một bữa sinh nhật cho ông chứ ạ. Ông nói không muốn làm lớn, chỉ cần mọi người quây quần ăn bữa cơm là được. Thế thì hôm nay chúng cháu cùng ăn sủi cảo, coi như là bù sinh nhật cho ông nhé.” Giang Phong cười nói, thuận thế ngồi xuống ghế sofa.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa, rõ ràng Giang Thủ Thừa đã đổ rác xong và quay lại. Giang Kiến Khang đi mở cửa.

“Cháu luyện đến đâu rồi?” Ông nội bất ngờ hỏi.

“À… cũng tạm ổn ạ.” Giang Phong không biết phải hình dung tiến độ nửa tháng qua của mình thế nào. Nói là không có chút tiến triển nào thì không phải, cháo cậu nấu ngày càng ngon, món salad hoa quả cũng cắt tỉa không tồi.

Nhưng để nói là có tiến bộ thực sự thì không. Tiến độ của món canh sâm Giang thị cứ như bị đóng đinh xuống đất vậy, giậm chân tại chỗ.

“Tạm ổn là sao?” Ông nội rõ ràng không hài lòng với câu trả lời qua loa của Giang Phong.

“Thôi được rồi, ngày Tết mà cứ hỏi như tra khảo thành tích cuối kỳ vậy. Tiểu Phong đâu còn là trẻ con, trong lòng nó tự có tính toán rồi. Hơn nữa, với trình độ của nó bây giờ, dù có gặp vấn đề đi chăng nữa, chú nghĩ hai ông cháu mình có chắc sẽ giúp được nó không?” Giang Vệ Minh cười nói.

Ông nội bị nghẹn lời, chỉ đành cúi đầu chuyên tâm gói sủi cảo.

Nhà đông người lại ăn khỏe, không gói nhiều thì lúc đó chắc chắn không đủ.

“Nhưng Tiểu Phong à, chú ba có vài chuyện muốn hỏi cháu.” Giang Vệ Minh đổi giọng, từ một trưởng bối ôn hòa biến thành người thân khó tính chuyên hỏi thành tích cuối kỳ.

“Cháu có phải đã gặp vấn đề gì khi làm món canh sâm Giang thị không?” Giang Vệ Minh nhìn Giang Phong.

Câu hỏi này trực tiếp khiến Giang Phong lúng túng.

Giang Phong không ngờ Giang Vệ Minh lại nhìn ra.

Trong nửa tháng nay, mỗi ngày cậu đều nấu nhiều món ăn phong phú, lẽ ra những người khác sẽ không thể nhận ra món cậu đang thực sự nghiên cứu là canh sâm Giang thị. Cậu chưa từng nói lý do vì sao đột ngột “bế quan”, chỉ bảo là muốn chuyên tâm luyện tập để tìm lại cảm giác trong nghề bếp.

Điều mấu chốt nhất là, trong nửa tháng này, Giang Vệ Minh chỉ gặp cậu một lần tại nhà, trò chuyện hơn nửa tiếng, nội dung chủ yếu là những tâm đắc về nghề bếp của Giang Vệ Minh trong nhiều năm qua, coi như một buổi trao đổi kinh nghiệm.

“Không… không có vấn đề gì quá lớn ạ.” Giang Phong giật mình đến lắp bắp, hoàn toàn lộ tẩy.

Giang Phong rất rõ ràng vấn đề của cậu thật khó nói.

Nếu cậu nói với người khác rằng bình cảnh lớn nhất mình đang gặp phải là việc phát hiện đồ ăn mình làm không có phong cách riêng, thì chắc chắn sẽ chẳng ai tin. Trong mắt người ngoài, phong cách nấu ăn của Giang Phong biến hóa khôn lường, có thể nói là vô cùng độc đáo. Trong số bao nhiêu đại sư trên khắp cả nước, phong cách của Giang Phong vẫn được xem là đặc biệt nhất.

Nếu Giang Phong nói thế, người khác chắc chắn sẽ hỏi vì sao những món ăn khác lại không có phong cách riêng. Và nếu Giang Phong thành thật trả lời rằng trước đây cậu chỉ bắt chước, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng và khó giải thích hơn.

Bắt chước ai? Làm sao lại bắt chước những vị đại sư đã khuất, người mà cậu chưa từng thấy mặt?

Vì thế, Giang Phong chọn cách giấu kín, bởi cậu không nghĩ việc nói ra sự thật có thể nhận được sự giúp đỡ từ người khác.

Nhưng bây giờ, Giang Vệ Minh thế mà lại nhìn ra.

Giang Phong nhìn Giang Vệ Minh. Ánh mắt hơi vẩn đục của Giang Vệ Minh ánh lên vẻ từ ái và quan tâm sâu sắc, như thể đang khích lệ cậu. Nó vững chãi như một bức tường đá, đáng tin cậy và có thể dựa vào.

Ánh mắt này dường như có một thứ ma lực, một thứ ma lực khiến Giang Phong muốn nói ra sự thật, tìm kiếm sự giúp đỡ từ vị trưởng bối thương yêu mình.

Giang Phong do dự một chút, rồi nói.

“Thực ra… cháu có gặp chút vấn đề.” Giang Phong cố gắng sắp xếp lời lẽ để mọi chuyện nghe không quá hoang đường.

“Cháu cảm thấy… cháu không còn là người nấu những món ăn của chính mình nữa.”

Ông nội dừng động tác tay lại.

Giang Phong nheo mắt, có chút hoang mang: “Cháu cảm thấy cháu chỉ đang sao chép đáp án dựa trên tài liệu tham khảo, không có suy nghĩ của riêng mình, không có thứ gì thuộc về mình. Dù nấu món gì, cháu cũng cảm thấy đó không phải là mình.”

“Những món cháu giỏi lại không phải là của cháu. Chỉ có mấy món như khoai tây xào sợi, trứng tráng ớt thì lại có vẻ là của mình. Nhưng những thứ thuộc về cháu lại không hề nổi bật. Chỉ khi nấu cháo, cảm giác của cháu mới khác, thấy vô cùng thuận lợi và tự tại, không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần dựa vào cảm giác của mình để làm mọi thứ.”

“Những ngày này cháu vẫn luôn suy nghĩ làm cách nào để những món ăn đó trở thành của riêng cháu. Cháu cảm thấy mình giỏi về đao pháp, nhưng đao pháp dường như chẳng thể thay đổi được gì, không thể thay đổi hương vị, không thể khiến món ăn xuất sắc hơn, thậm chí đôi khi còn chẳng làm nó đẹp mắt hơn được.”

Sau khi nói xong, Giang Phong nhìn ông nội và Giang Vệ Minh, hy vọng hai người họ có thể hiểu được một chút.

Giang Vệ Minh có lẽ đã hiểu ra phần nào, còn ông nội thì mặt mày mờ mịt, viết đầy vẻ “cháu đang nói cái gì vậy”.

Giang Phong mãi không nhận được hồi đáp.

“Cháu đi rót một cốc nước trái cây đây.” Giang Phong quyết định dùng việc uống nước trái cây để xoa dịu sự ngượng ngùng, bèn chạy tới bàn ăn tìm bà bác cả để xin nước trái cây.

Bà bác cả nhiệt tình mang ra nước chanh, nước quýt, nước nho và nước táo cho Giang Phong chọn, còn nói nếu cậu không ngại chờ, bà có thể pha ngay một ly trà trái cây.

Giang Phong đương nhiên không ngại. Cậu bén rễ ngay cạnh bàn ăn, bà bác cả hóa thân thành nghệ nhân trà trái cây, bắt đầu pha chế ngay tại chỗ.

“Tiểu Phong vừa nói gì thế?” Ông nội ném miếng bột đã nhào nặn hồi lâu trên tay xuống thớt.

“Nó đang tìm con đường thuộc về chính mình.” Giang Vệ Minh cười rất vui vẻ.

Ông nội: ? ? ?

Hôm nay trước bữa sủi cảo, liệu ông có nghe được một câu tiếng người nào mà ông hiểu không nhỉ?

Thấy ông nội vẫn chưa hiểu, Giang Vệ Minh cười rồi đổi cách giải thích: “Này chú em, chú còn nhớ hồi bé có một dạo bố mình thường xuyên đi thăm các sư phụ ở tửu lầu khác không? Cứ đi hai ba ngày, về đến nhà là lại tự nhốt mình trong bếp. Ông thường quên cả giờ giấc, quên cả đi Thái Phong Lâu, khiến ông Lư phải thường xuyên chạy đến nhà tìm.”

Ông nội gật đầu. Ông đương nhiên nhớ.

Đó coi như là một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp ẩm thực của Giang Thừa Đức. Chính từ dạo đó, Giang Thừa Đức mới thực sự dung hợp tinh hoa của trăm nhà, khiến ẩm thực Giang gia thực sự phát triển rực rỡ.

“Tôi nhớ tình trạng đó kéo dài phải hai ba năm gì đấy. Tôi còn hay rình ở cửa sổ bếp xem bố rốt cuộc đang làm gì trong đó.” Ông nội nói.

“Chú còn nhớ ông ấy đang làm gì không?”

“Thì là nấu ăn chứ gì, còn có thể là gì nữa?” Ông nội không hiểu vì sao Giang Vệ Minh lại nhắc đến chuyện này.

“Tiểu Phong bây giờ đang làm chuyện tương tự như ông ấy hồi đó.”

Ông nội ngạc nhiên.

Ông chỉ cảm thấy không thể tin nổi, quay đầu nhìn đứa cháu đang háo hức chờ uống trà trái cây. Hai mắt nó đầy vẻ thèm thuồng, nhìn thế nào cũng thấy thật vô dụng, chẳng giống một người đang làm chuyện gì ghê gớm.

“Chú chắc chứ?” Ông nội cảm thấy Giang Vệ Minh đã nghĩ quá xa rồi. Dù Giang Phong hai năm nay tiến bộ đã vượt xa dự tính và phạm vi hiểu biết của ông, nhưng bốn chữ “khai tông lập phái” vẫn còn quá xa vời với cậu.

Nếu Giang Phong thực sự đang làm chuyện tương tự như Giang Thừa Đức hồi đó, vậy thì cậu đang “khai tông lập phái” đấy.

Nhà nào khai tông lập phái mà lại tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu một mình chứ? Đâu phải Vương Dương Minh ngày ngày đối trúc tìm nguyên lý. Giang Thừa Đức hồi đó, dù sao cũng từng học hỏi, trao đổi với vị đại sư này, lắng nghe lời chỉ dạy của vị đại sư kia.

“Cứ chờ xem.” Giang Vệ Minh cười híp mắt nói.

“Tôi sẽ không sai đâu.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ và tôn trọng từ quý độc giả.