Khi Giang Phong, Lư Thịnh và Bành Trường Bình ba người cùng bước vào phòng riêng, tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt vào họ, ngay cả đầu bếp Arnold cũng nhanh chóng quay sang nhìn. Điều khiến Giang Phong cảm thấy hơi khó chịu là, anh cảm thấy đầu bếp Arnold nhìn chằm chằm vào mình lâu hơn so với Bành Trường Bình, ánh mắt ông ta cứ đảo qua đảo lại giữa anh v�� Bành Trường Bình. Khi Giang Phong thử đối mặt và kỹ lưỡng quan sát ánh mắt cùng biểu cảm của đầu bếp Arnold, anh phát hiện ánh mắt ông ta hoàn toàn không hề tràn ngập địch ý hay sự công kích như anh vẫn nghĩ trước đó. Trái lại, lại mang theo sự kiên định và hài lòng. Cứ như thể ông ta vừa thấy một điều gì đó khiến mình hài lòng, thậm chí còn có chút thích thú. Đầu bếp Arnold quả nhiên là một người đàn ông bí ẩn.

Những người khác nhìn ba người với ánh mắt thống nhất hơn nhiều, mỗi người trong mắt đều tràn ngập vẻ cầu cứu. Trong mắt họ, đầu bếp Arnold không mời mà đến, Giang Phong và Lư Thịnh thì tìm cớ thoái thác để chuồn, giờ lại trực tiếp lôi Bành Trường Bình đến, chắc chắn là để tìm người có đủ trọng lượng nhất ra mặt xử lý vị khách không mời này. Sau đó, mọi người thấy Bành Trường Bình cười với đầu bếp Arnold, còn đầu bếp Arnold cũng gật đầu với Bành Trường Bình, hệt như những người bạn bình thường. Bành Trường Bình đi thẳng đến chỗ đầu bếp Arnold, ngồi xuống cạnh ông ta, rồi rất tự nhiên trò chuyện bằng tiếng Anh.

"Đến đây lúc nào." Bành Trường Bình hỏi.

"Vừa đến." Đầu bếp Arnold nói.

"Tôi sắp nhận một học trò mới, ông thấy sao? Cảm thấy thế nào?" Bành Trường Bình sốt ruột khoe khoang, vì thật quá khó khăn để tìm một người quen để khoe khoang về cậu học trò nhỏ này.

Biểu cảm của đầu bếp Arnold có chút phức tạp, vừa khó chịu lại vừa vui vẻ, kiểu biểu cảm đối lập cực đoan thế này thật không giống như có thể xuất hiện trên mặt một người bình thường.

"Cũng được." Khi nói câu này, sự vui vẻ của đầu bếp Arnold đã lấn át vẻ khó chịu.

Bành Trường Bình dù thấy biểu cảm của đầu bếp Arnold có chút kỳ lạ, nhưng vì ông ta và đầu bếp Arnold không quá thân thiết, chỉ là quen biết và từng trò chuyện xã giao, nên nghĩ rằng có lẽ ngày thường ông ta vẫn thường không kiểm soát được biểu cảm của mình như vậy, cũng liền không để tâm nhiều.

Cửa mở ra, năm nhân viên phục vụ bưng năm đĩa thức ăn đi vào, lần lượt theo thứ tự cẩn thận đặt lên bàn. Vì có cả ông chủ lẫn khách VIP ở đây, mọi người đều qu���n lý biểu cảm cực kỳ chuyên nghiệp, trên môi nở nụ cười tuy có vẻ khách sáo nhưng lại rất thân thiện, động tác vừa vặn thống nhất, không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Đặt xong món, giới thiệu tên món xong là rời đi ngay, hoàn toàn không dây dưa dài dòng, cố ý thêm diễn cho mình.

Cá ngũ vị hương. Kho tộ vây cá. Trứng Phượng Hoàng. Cua liễu đào bong bóng cá. Phỉ thúy song sơ.

Năm món đầu tiên được mang lên, trừ kho tộ vây cá, cá ngũ vị hương và Trứng Phượng Hoàng, thì những món còn lại đều là Giang Phong chưa từng thấy qua, trong đó Trứng Phượng Hoàng chỉ mới gặp trong trí nhớ. Giang Phong đã sớm nghe nói thực đơn ẩn của Vĩnh Hòa Cư cực kỳ phong phú, có rất nhiều món ăn dù trên thực đơn không có, nhưng chỉ cần khách quen có mối quan hệ, có kinh nghiệm, thì khi mời đầu bếp đến nhà, vẫn có thể gọi được những món ẩn này. Thế nhưng, đầu bếp Vĩnh Hòa Cư một năm chưa chắc đã đến nhà khách một hai lần, Giang Phong dù đã thâm nhập được vào "nội bộ" cũng chưa từng thấy.

Giang Phong chưa thấy không có nghĩa là Hứa Thành cũng chưa th���y.

"Trứng Phượng Hoàng, tôi cảm giác đã khá nhiều năm rồi chưa thấy món này." Hứa Thành trông thấy Trứng Phượng Hoàng với vẻ mặt kỳ lạ, nếu không phải Bành Trường Bình chưa lên tiếng hay động đũa, e rằng một trong số những viên Trứng Phượng Hoàng đó đã nằm gọn trong chén anh ta rồi.

"Hôm nay thức ăn rất nhiều, mọi người đều là bằng hữu nể mặt tôi mà dành thời gian đến dự tiệc bái sư của tôi. Khi dọn món sẽ không chú trọng trình tự, món nào xong thì dọn lên ngay, mong mọi người đừng cảm thấy lạ. Đừng ngẩn ra đó nữa, chờ thêm lát nữa đồ ăn sẽ nguội hết, món ngon không chờ đợi ai đâu, mau ăn đi." Bành Trường Bình hô.

Mọi người nhanh chóng cầm đũa.

Giang Phong đã mong muốn Trứng Phượng Hoàng từ lâu, quả nhiên đũa anh và đũa Hứa Thành cùng chạm vào một viên trứng Phượng Hoàng hảo hạng, vỏ ngoài trơn mềm, căng mọng, trông vô cùng hấp dẫn. Đây không nghi ngờ gì là một viên trứng ngon.

Giang Phong và Hứa Thành liếc nhau, chỉ trong giây lát, Giang Phong liền phát huy bản năng giành món ăn trên bàn của người nhà họ Giang, ra tay trước để chiếm ưu thế. Thậm chí không cho Hứa Thành thời gian phản ứng, anh đã nhanh gọn, chuẩn xác, dứt khoát nhưng vẫn tự nhiên gắp lấy viên Trứng Phượng Hoàng mà cả hai cùng nhắm đến, không kịp cho vào bát mà đưa thẳng vào miệng.

Hứa Thành: ???

Giang Phong cắn vỡ Trứng Phượng Hoàng.

Nước nhân bên trong bùng nổ.

Lưỡi vừa chạm nhẹ vào vỏ trứng, răng đã cắn vỡ nó. Dịch nhân bị giữ chặt bên trong viên cá lập tức tràn ra khắp khoang miệng. Dòng nước nhân ấm nóng, thậm chí hơi bỏng, mang đậm vị hải sản khiến lưỡi Giang Phong rụt lại vì bỏng, suýt chút nữa anh vô thức nhả viên trứng ra. May mà anh đã kịp nhịn.

Viên trứng nhỏ bé này, vật liệu bên trong lại vô cùng phong phú. Lớp ngoài cùng là cá viên làm từ thịt cá quết nhuyễn, bên trong bao lấy nhân hỗn hợp mực thái hạt lựu và măng non thái hạt lựu, cùng nguyên một con tôm tươi đã bóc vỏ. Không biết dùng kỹ thuật chế biến nào, mà nước nhân vô cùng đầy đặn, toàn bộ là hương vị biển cả. Một viên nhỏ bé thế mà lại chứa đựng nhiều nguyên liệu đến vậy, quả không hổ danh là Trứng Phượng Hoàng.

Một đĩa Trứng Phượng Hoàng có mười viên, không nhiều lắm. Giang Phong nhẩm tính thì mỗi người một viên là vừa đủ, nên anh không động đũa sang các món khác nữa.

Đầu bếp Arnold thấy Giang Phong và Hứa Thành đều gắp Trứng Phượng Hoàng ngay đũa đầu tiên, ông ta cũng làm theo. Không thể không nói, là một người Mỹ chính gốc, nhưng ông ta dùng đũa khá thuần thục, gắp chắc chắn, vững vàng, một lần là trúng ngay, không hề có vẻ vụng về chút nào.

Sau đó, đầu bếp Arnold cũng bị bỏng.

Mặc dù ông ta giấu rất kỹ, Giang Phong vẫn nhận ra được.

"Phong Phong, đầu bếp Arnold vẫn đang nhìn anh đấy." Ngô Mẫn Kỳ nhỏ giọng nhắc nhở.

Thực ra Giang Phong đã sớm nhận ra, bởi vì anh cũng vẫn đang nhìn đầu bếp Arnold.

"Em cảm giác ông ấy dường như không hề chú ý đến Chu Thì." Ngô Mẫn Kỳ nói tiếp.

Giang Phong gật đầu đồng tình. Theo lẽ thường mà nói, nhân vật chính của buổi tiệc bái sư lần này phải là Chu Thì, dù sao cậu ấy mới là người may mắn được bái sư. Thế nhưng vì đầu bếp Arnold xâm nhập bất ngờ, tất cả mọi người đều dồn sự chú ý vào ông ta, mà đầu bếp Arnold lại chỉ chăm chú nhìn Giang Phong, căn bản không ai để ý đến Chu Thì.

Chu Thì cũng đã quen với việc không được chú ý, cậu ấy yên lặng ăn uống, không nói thêm lời nào.

27 món ăn, một cái bàn bình thường là tuyệt đối không thể nào kê đủ nhiều món như vậy. Món ăn cứ thế được dọn lên rồi lại dọn đi, mọi người vừa ăn vừa gỡ món. Những món dễ ăn như kho tộ vây cá, Tôm hùm La Hán, Vịt con Quỳ Hoa và những món tương tự thì vừa lên bàn là đã có thể dọn đi một vòng. Hay những món tính theo đầu người như yến sào hầm tiết chim cũng nhanh chóng hết sạch ngay khi vừa được đặt lên bàn.

Đến mấy món cuối, tất cả mọi người đều đã có chút không thể ăn thêm được nữa. Không phải vì đồ ăn không ngon, mà thật sự là quá nhiều. Trừ Hàn Quý Sơn và Quý Hạ – hai vị "dũng sĩ" này, những người khác trên cơ bản đều chỉ có thể tiếc nuối đặt đũa xuống, tìm một tư thế thoải mái để thả lỏng, nhìn chằm chằm vào những món còn lại trên bàn. Thỉnh thoảng, họ lại lấy hết dũng khí ngồi thẳng người lên gắp một đũa, ăn một miếng rồi lại trở về tư thế thả lỏng ban đầu.

Lúc Quý Hạ vừa mới bắt đầu ăn, cô bé còn rất có tinh thần tò mò, hỏi vài câu món này làm từ gì, sao lại ngon đến vậy. Càng ăn về sau có lẽ cô ấy nhận ra rằng có hỏi cũng không nhớ được, mà có nhớ cũng chẳng ích gì, nên Quý H�� không hỏi nữa, giống như Hàn Quý Sơn, chuyên tâm vùi đầu vào ăn uống. Cô bé ỷ vào cơ thể vẫn đang lớn nên ăn nhiều cũng phải, rất nhanh đã không phân thắng bại về lượng thức ăn với Hàn Quý Sơn.

Hàn Quý Sơn đại khái là lần đầu tiên trên bàn ăn gặp đối thủ ngang tài ngang sức, mà đối thủ lại là một cô bé có thân hình cao ráo, lập tức khơi dậy ý chí chiến đấu trong anh. Ngay từ đầu Hàn Quý Sơn còn quan tâm con trai đã ăn bao nhiêu, giúp Hàn Du Tín gắp thức ăn. Nhưng sau đó thì quên bẵng con trai đi (chủ yếu là vì con trai cũng đã ăn no), vùi đầu cùng Quý Hạ tranh giành xem ai mới là thực khách ăn khỏe nhất hôm nay.

Nửa sau của bữa ăn về cơ bản chỉ là cảnh mọi người nhìn Hàn Quý Sơn và Quý Hạ ăn.

Theo lẽ thường mà nói, đầu bếp Arnold, người đàn ông đang độ tuổi tráng niên, lại là người bản xứ của Hoa Kỳ – một quốc gia nổi tiếng về sự lãng phí thức ăn, hẳn cũng có tiềm năng tranh giành ngôi vị vô địch này. Dù sao, ông ta trông có vẻ là một tráng sĩ không kém cạnh người nhà họ Giang, hẳn cũng ăn rất khỏe. Không biết là ông ta thích dưỡng sinh hay vì hôm nay không nuốt trôi được, đầu bếp Arnold rất sớm đã rút lui khỏi "chiến trường", giống như bao người trẻ tham gia bữa tiệc nhàm chán khác, cúi đầu nhìn điện thoại.

Đợi đến khi Quý Hạ cuối cùng cũng không thể ăn thêm được nữa, Hàn Quý Sơn thắng sát nút, phần ăn uống mới coi như kết thúc.

Trọng điểm của tiệc bái sư từ trước đến nay chưa bao giờ là việc ăn uống. Cứ lấy buổi bái sư của Giang Phong năm ngoái làm ví dụ, mặc dù những người tham dự từ đầu đến cuối cũng chẳng ăn được miếng cơm nào, nhưng buổi bái sư vẫn coi như viên mãn. Bởi vì những nghi thức cần có đều được thực hiện đầy đủ, dâng trà, uống trà, nhận đồ đệ, những quy trình cần thiết không thiếu một bước nào.

Chu Thì vẫn chưa dâng trà.

Bành Trường Bình lúc còn trẻ, nếu muốn nhận đồ đệ, thì chắc chắn phải tổ chức hoành tráng, không chỉ mời hơn trăm tám mươi người đến dự tiệc, mà còn phải mời người dẫn chương trình đến để chủ trì nghi thức dâng trà và nhận đồ đệ. Thời thế nay khác xưa, bây giờ Bành Trường Bình đã không còn thích những cảnh hoành tráng như vậy. Dù nhiều năm không nhận đồ đệ nhưng ông ta vẫn nắm rất rõ các nghi thức bái sư, hoàn toàn khác với Giang Phong, người lần đầu nhận đồ đệ và dâng trà cho sư phụ vẫn còn hơi căng thẳng.

Bành Trường Bình liếc Lư Thịnh một cái.

Lư Thịnh hiểu ý ngay lập tức, ra hiệu nhân viên phục vụ bên ngoài nhanh chóng dọn dẹp các đĩa rỗng và mang trà, bánh ngọt, trái cây lên. Trong ánh mắt nghi hoặc của những vị khách chưa hiểu rõ nghi thức, do Hàn Quý Sơn dẫn đầu, nghĩ rằng sẽ còn ăn thêm một vòng nữa, Chu Thì đã đứng dậy.

Cuối cùng cậu ấy cũng trở thành tâm điểm của toàn trường.

Cũng cuối cùng có người phát hiện hôm nay cậu ấy mặc một bộ trang phục rất chỉnh tề, là một bộ trang phục cách tân, tương tự với trường sam nhưng đơn giản và tiện lợi hơn khi mặc.

Đây tuyệt đối không phải trang phục mà một vai phụ nên mặc. Đầu bếp Arnold, người vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Giang Phong, cuối cùng cũng chịu chia sẻ chút ánh mắt cho Chu Thì. Khi ông ta rõ ràng còn chưa kịp phản ứng, nghi hoặc nhìn Chu Thì thì, buổi tiệc bái sư chính thức cuối cùng cũng bắt đầu.

Nghi thức dâng trà.

Không gian rất nhỏ, thậm chí có chút đơn giản và sơ sài. Chỉ đơn giản là tại bàn ăn, Chu Thì đứng lên, xê dịch ghế sang một bên, khom lưng, cung kính dâng trà cho Bành Trường Bình.

Bành Trường Bình cười nhận chén trà, nhấp một ngụm, rồi cười và gật đầu với Chu Thì.

Đầu bếp Arnold với vẻ mặt tràn đầy dấu hỏi nhìn hai người.

"Sư phụ." Chu Thì cất tiếng.

"Ừm."

Quả là một cảnh tượng bái sư ấm áp.

Điểm không hài hòa duy nhất, chính là đầu bếp Arnold, người vẫn luôn mang vẻ lo lắng ngồi bên cạnh Bành Trường Bình, đột nhiên sắc mặt đại biến, kinh ngạc thốt lên.

"Sư phụ?!"

Truyện được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.