Tôn Kế Khải đã chọn đúng vị trí quán ăn vặt, dù nằm trong ngõ hẻm nhưng lại rất dễ tìm, khách khứa cũng nườm nượp, ăn đứt Tụ Bảo lâu nhiều. Giang Phong và mọi người phải xếp hàng đợi cả mấy chục phút ở cửa mới vào được.

Vừa vào quán, Giang Phong liền ngó qua thực đơn trước tiên. Dù gọi là quán ăn vặt nhưng giá món ăn chẳng hề rẻ chút nào, còn đắt hơn cả những nhà hàng bình thường. Giang Phong gọi hai món rồi đưa thực đơn cho Ngô Mẫn Kỳ. Ngô Mẫn Kỳ gọi thêm một món rồi lại chuyển thực đơn cho Tôn Kế Khải. Tôn Kế Khải gọi thêm hai món, nghi thức gọi món rườm rà nhưng long trọng này mới kết thúc.

Ban đầu, Giang Phong định gọi thêm hai chai bia, dù sao ăn uống ở quán ăn vặt thế này mà không có chút rượu thì còn gì thú vị? Tôn Kế Khải hiện giờ đang cần mượn rượu giải sầu là thời điểm tốt nhất. Gọi hai chai bia, mỗi người uống hai chén là hợp lý nhất, nhưng Tôn Kế Khải tửu lượng kém, uống hai chén xong e rằng có thể ngủ đến chiều hôm sau mất.

Đồ ăn chưa kịp lên, trên bàn đã có sẵn đĩa hạt dưa do quán tặng. Ngô Mẫn Kỳ ngồi đó cắn hạt dưa say sưa, két cạch két cạch, chẳng mấy chốc trước mặt cô đã chất một đống vỏ hạt dưa như núi con.

"Hôm nay các cậu đến Tụ Bảo lâu thấy thế nào?" Tôn Kế Khải hỏi.

Giang Phong không hiểu vì sao, rõ ràng thần thái và ngữ khí của Tôn Kế Khải khi nói câu này rất bình thường, vậy mà anh vẫn mơ hồ cảm nhận được một luồng ưu buồn – có lẽ là do bộ râu lún phún trên mặt Tôn Kế Khải chăng.

Ngô Mẫn Kỳ tiếp tục cắn hạt dưa, ra hiệu bằng mắt cho Giang Phong rằng câu hỏi khó nhằn này cứ để anh giải quyết.

Giang Phong chần chừ một chút rồi hỏi: "Cậu muốn nghe lời thật không?"

Tôn Kế Khải gật đầu.

"Rất tệ." Giang Phong nói.

"Thái độ đầu bếp rất tệ, ngay cả việc thái rau cơ bản cũng không gọn gàng, miếng to miếng nhỏ, chẳng ra hình thù gì, cứ như thể chặt đại hai nhát rồi cho vào nồi cho xong chuyện vậy. Cách xào nấu cũng rất tùy tiện, về hỏa công thì chẳng thấy điểm nào nổi bật, cảm giác rất qua loa. Trừ món thịt ùng ục hương vị còn tạm được ra, cơ bản chẳng có gì đáng để khen ngợi cả." Giang Phong nói tiếp, "Với mấy món chúng ta gọi hôm nay, nếu ở Thái Phong lâu, mẹ tôi có lẽ đã trừ sạch tiền thưởng của tất cả đầu bếp phụ trách rồi."

"Thái độ phục vụ cũng chẳng khá hơn. Trong sảnh chỉ có một nhân viên phục vụ làm việc, còn lại thì hầu như túm tụm một chỗ buôn chuyện, khách gọi cũng giả vờ như không nghe thấy." Ngô Mẫn Kỳ bổ sung.

Tôn Kế Khải cười khổ lắc đầu: "Chắc là chuyện làm ăn cũng tệ lắm nhỉ."

"Không được tốt cho lắm." Ngô Mẫn Kỳ nói một cách khéo léo.

"Cũng phải thôi, từ khi ông nội nhập viện, tôi chẳng còn mấy bận tâm đến chuyện làm ăn của Tụ Bảo lâu nữa. Không ai quản lý, các đầu bếp tự nhiên không còn để tâm như trước. Hơn nữa dạo gần đây nhà tôi quả thật có chút bất ổn, lòng người xáo động, ai nấy đều chờ phe phái. Sau một thời gian ngắn chấn chỉnh, chắc hẳn sẽ ổn hơn thôi." Tôn Kế Khải nói.

"Các đầu bếp ở bếp sau của Tụ Bảo lâu, đều là..."

"Cơ bản đều là đồ đệ, cháu đệ của ông nội tôi." Tôn Kế Khải đoán ngay Giang Phong muốn hỏi gì, lập tức đáp lời.

"Vậy tại sao lại có chuyện phe phái?" Ngô Mẫn Kỳ, người thừa kế của quán rượu nhà họ Ngô với mô hình kinh doanh gần như tương đồng với Tụ Bảo lâu, thắc mắc.

"Ai mà biết được chứ." Tôn Kế Khải cười khổ.

Con cái còn chưa chắc đã một lòng, huống hồ là đồ đệ.

Thấy bộ dạng đó của Tôn Kế Khải, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ liền biết gia đình anh hẳn đang gặp chuyện lục đục nội bộ trong thời gian này, vì vậy cũng chẳng hỏi thêm những điều hỏi cũng không giải quyết được vấn đề mà chỉ thêm phiền não.

Đúng lúc này, đồ ăn được mang lên, mọi người có thể bắt đầu dùng bữa và kết thúc chủ đề.

Công bằng mà nói, món ăn ở quán này ngon hơn hẳn Tụ Bảo lâu.

"À đúng rồi, hôm nay tớ đến Tụ Bảo lâu, thấy tiệm nhà cậu trang trí sửa sang nhìn vẫn còn rất mới, có phải mới tu sửa trong hai năm nay không? Tớ thấy khá có nét riêng đấy." Giang Phong vừa ăn vừa bắt đầu chuyển sang chuyện khác.

"Ừm." Tôn Kế Khải gật đầu. "Hai năm trước có sửa sang lại một lần, thay đổi vị trí cửa bếp."

"Cửa bếp ư?"

"Trước đây, cửa bếp của Tụ Bảo lâu nằm đối diện một bàn ăn. Dù có khoảng cách nhất định nhưng việc ra vào sẽ làm phiền khách đang dùng bữa, vì vậy khi sửa sang lại, người ta đã dỡ bỏ cánh cửa đó và làm mới ở một vị trí khác." Tôn Kế Khải giải thích.

Nói xong, Tôn Kế Khải liền lấy điện thoại di động ra, có vẻ như đang tra cứu gì đó.

Lướt một lúc, anh ngẩng đầu nói với Giang Phong: "Tớ vừa tra thử, hình như quanh đây không có chỗ nào bán bánh rán phương Bắc. Mà ở đây, bánh rán phương Bắc cũng không được bán nhiều, nhất là ban đêm thì càng hiếm thấy. Hay là cậu mang cho ông nội Giang một phần bánh rán giá đậu đi, món này cũng là đặc sản chỗ tớ, ngay đằng trước có một tiệm bán đấy."

Giang Phong gật đầu, chỉ cần là bánh rán là được, cùng lắm thì anh đưa bánh cho ông cụ xong là chuồn thẳng. Chỉ cần anh chạy đủ nhanh, tiếng mắng của ông cụ sẽ chẳng đuổi kịp anh đâu.

Ba người vừa ăn cơm vừa hàn huyên thêm vài chuyện khác. Mặc dù đã mấy tháng không gặp nhưng chủ đề để nói vẫn còn rất nhiều, dù sao Tôn Kế Khải hầu như ngày nào cũng "hóng hớt" đủ chuyện lớn nhỏ ở Thái Phong lâu qua nhóm làm việc, nên mọi chuyện lớn nhỏ của Thái Phong lâu đều nằm trong lòng bàn tay anh.

Một bữa cơm kéo dài hơn một giờ, nhưng dẫu có dài đến mấy thì bữa tiệc nào cũng phải có lúc tàn. Khi Giang Phong uống cạn ngụm canh cuối cùng, cũng là lúc bữa liên hoan tối nay chính thức kết thúc.

"Đi ra đằng trước mua bánh rán đi, mua xong tớ đưa các cậu về, kẻo các cậu đi nhầm đường lại không tìm thấy khách sạn." Tôn Kế Khải đứng dậy tính tiền.

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đi theo Tôn Kế Khải đến tiệm bánh rán nhỏ, rồi đứng ở cửa chờ bánh.

"Này, Tôn Kế Khải." Giang Phong bỗng gọi anh.

"Hửm?" Tôn Kế Khải hơi nghi hoặc.

"Nén bi thương." Hai chữ này Giang Phong đã ấp ủ rất lâu trong lòng, suốt hơn một giờ qua vẫn không dám nói ra. Anh chỉ có thể tìm một cơ hội như thế này, tuy có chút ngượng nghịu, nhưng ít nhất cũng có thể nói ra hai chữ ấy.

"Tớ không sao." Tôn Kế Khải nói, mắt nhìn chiếc bánh rán đậu xanh sắp ra lò.

"Thật sự không sao, ông nội tớ đã nói với tớ từ năm ngoái là ông chẳng còn sống được bao lâu nữa rồi."

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ lặng lẽ nhìn anh, Giang Phong cảm thấy tình trạng của Tôn Kế Khải bây giờ rất giống Chương Quang Hàng trưa hôm đó, họ chỉ cần một cơ hội để nói ra những lời muốn nói.

"Năm ngoái lúc ông nội nhập viện, tớ đã có sự chuẩn bị rồi. Ông nằm ICU lâu như vậy, tớ cảm giác trong lòng ai cũng đã chuẩn bị tinh thần. Thật ra mà nói, nếu có sụp đổ, có lẽ chỉ là đêm ông nội từ bỏ điều trị, phải rút ống thở từ ICU ra, sau đó tớ nhìn ông ngồi trên xe lăn, nhắm mắt lại, hơi thở ngừng hẳn lúc đó tớ mới thấy thật sự sụp đổ."

"Hơn nữa hai ngày nay việc vặt vãnh lộn xộn nhiều quá, dù có muốn đau lòng cũng chẳng còn thời gian để đau lòng nữa. Xung quanh ai cũng không đau lòng, chỉ có một mình mình đau lòng thì thấy rất ngốc, cảm giác mình như một kẻ khờ vậy. Mà lại không có ai đau lòng cùng, mình cũng sẽ không cảm thấy quá mức đau lòng, nhiều nhất chỉ là có chút khó chịu thôi, thật ra vẫn ổn."

"Mà lại, không phải cậu vừa mới nhắn Wechat cho tớ, nói cậu gặp Tôn Mậu Tài ở Tụ Bảo lâu sao? Thật ra, ông nội tớ trước khi mất có dặn tớ đi mời chú ấy về Tụ Bảo lâu, để chú ấy giúp đỡ Tụ Bảo lâu. Dù sao thì tình trạng của Tụ Bảo lâu bây giờ các cậu cũng thấy đấy, món ăn các cậu cũng đã nếm qua, tệ hại vô cùng."

"Bánh rán của các cậu đây!" Ông chủ đưa bánh rán đậu xanh cho Giang Phong. Giang Phong nhận bánh, Tôn Kế Khải liền dẫn họ đi về phía khách sạn, vừa đi vừa nói chuyện.

"Hôm nay tớ nhờ trợ lý Vương gọi điện thông báo tin ông nội qua đời cho Tôn Mậu Tài, lúc đó tớ đã không hề yêu cầu chú ấy về Tụ Bảo lâu giúp đỡ. Khi đó tớ nghĩ, bằng chính sức lực của mình cũng có thể chấn hưng Tụ Bảo lâu, có lẽ là do nóng giận nên có chút hờn dỗi. Lúc đó tớ hơi tức giận, cảm thấy ông nội thà giao phó tương lai của Tụ Bảo lâu cho một người xa lạ mà tớ chưa từng gặp mặt, cũng không muốn giao cho tớ." Tôn Kế Khải nói.

Giang Phong:...

Không hổ là cậu, Chuunibyou thiếu niên ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.

"Giờ đầu óc tỉnh táo lại thì có chút hối hận. Thật ra quyết định của ông nội là tốt nhất, tình trạng Tụ Bảo lâu bây giờ, người có thể nhanh chóng cứu vớt nó chỉ có Tôn Mậu Tài, mà e rằng cũng chỉ có Tôn Mậu Tài mới cam tâm tình nguyện đến cứu nó." Tôn Kế Khải rõ ràng không uống rượu, vậy mà trông anh cứ như say vậy.

"Cậu từng gặp Tôn Mậu Tài chưa?" Giang Phong hỏi.

Tôn Kế Khải lắc đầu: "Ông nội và chú ấy cơ bản không qua lại gì, tớ cũng chưa từng gặp mặt. Hai hôm trước tớ có tìm ảnh trên mạng, nhưng e là ngày mai gặp cũng khó mà nhận ra ngay được."

"Tớ thấy chú ấy rất tốt." Giang Phong nói, "Rất hiền lành, đeo kính vào thậm chí còn có chút vẻ hiền hậu, hơn nữa trông cũng rất trẻ, không giống người đã ngoài năm mươi tuổi chút nào."

Tôn Kế Khải nhìn về phía Giang Phong.

"Chú ấy chiều nay mới nhận được điện thoại, tối đã đến và còn đi Tụ Bảo lâu ăn tối rồi. Tớ nghĩ chỉ cần cậu chịu mở lời, chú ấy nhất định sẽ đồng ý." Giang Phong cười nói.

"Có lẽ vậy." Tôn Kế Khải khẽ cười.

Ba người cứ thế đi đến cửa khách sạn. Tôn Kế Khải lần này không vào, chỉ vẫy tay chào tạm biệt hai người ở cửa rồi rời đi.

"Phong Phong, cậu nghĩ ngày mai anh ấy có đi mời Tôn Mậu Tài tiên sinh giúp đỡ không?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

"Chắc là sẽ đi thôi." Giang Phong nhấn nút thang máy, cùng Ngô Mẫn Kỳ đứng chờ ở cửa thang.

Tôn Kế Khải dù có hơi Chuunibyou, nhưng anh ấy đã không còn là một thiếu niên bồng bột nữa rồi.

Người trưởng thành sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Tác phẩm dịch thuật này do truyen.free giữ bản quyền.