Để buổi ra mắt đầu tiên của Trịnh Tư Nguyên tại Bắc Bình diễn ra suôn sẻ, Trịnh Đạt đã phải dốc lòng không ít. Cụ thể, ông đã buộc sư huynh mình đích thân xuống bếp, chế biến những món ăn tinh xảo thuộc trường phái Tô Bang cho buổi ra mắt của Trịnh Tư Nguyên.

Ẩm thực Tô Bang không chỉ ngon miệng mà còn đẹp mắt, với nguyên liệu tươi mới và sắc thái phong ph��. Dù là Cá Squirrel hay xiên nướng mật, tất cả đều là những món ăn vô cùng nổi bật ngay khi được dọn lên bàn. Chỉ cần trang trí sơ sài, dùng đĩa đặc biệt đặt thêm chút đá khô dưới đáy, những món ăn được bày biện tỉ mỉ khi mang lên đã đẹp tựa một bức tranh sơn thủy, không lời nào tả xiết.

Thế nhưng, Trịnh Đạt lại không muốn tự mình ra tay sắp xếp mọi thứ. Ông chỉ muốn thể hiện tài năng của mình trước mặt hai vị sư thúc tổ, hoặc giành lấy việc sắp đặt từ tay hai đệ tử, chứ không hề muốn tự mình chủ động ra tay. Đến khi Giang Phong phát hiện thì trọng tâm cuộc tranh luận giữa Trịnh Đạt và Hoàng sư phó đã chuyển thành việc Hoàng sư phó ngày mai nên chỉ làm một phần Cá Squirrel, hay là nên thêm một món khai vị nữa như "Cô Tô Bát Diễm" (một món ăn sáng tạo từ các loại hoa quả).

"Trịnh sư bá, thực đơn ngày mai đã chốt ba món là Đầu Cá Sốt Tiêu, Gạo Nếp Ngó Sen và Gà Bọc Rau. Nếu ngài muốn Hoàng sư bá làm thêm thì một món nữa là đủ rồi," Giang Phong vội vã can thiệp vào cuộc tranh luận.

"Không được, không được! B��n món là số không may mắn, cao minh thì phải thêm vào cho đủ năm." Trịnh Đạt luôn có một góc nhìn vấn đề rành mạch như vậy.

Giang Phong: ? ? ?

"Ngươi muốn đủ năm món thì tự mà thêm vào, bắt ta làm gì? Đại tửu lâu lớn thế này của tiểu Giang mà lại không chọn nổi một món ăn nào Trịnh Tư Nguyên hay cô nương kia muốn ư? Bọn chúng muốn ăn gì thì cứ để chúng tự chọn lúc đó đi! Chỉ nghe nói ép duyên, chứ chưa từng nghe ai ép thực đơn buổi ra mắt như ông cả!" Hoàng sư phó thấy có người hỗ trợ liền lập tức xả hết hỏa lực.

Giang Phong: . . .

Sau mấy chục phút hòa giải, Trịnh Đạt cuối cùng cũng chốt hạ thực đơn cho buổi ra mắt của Trịnh Tư Nguyên vào ngày hôm sau: Đầu Cá Sốt Tiêu, Gà Bọc Rau, Gạo Nếp Ngó Sen, Cá Squirrel và một suất nhỏ Gỏi Lý Hồng Chương.

Giang Phong thề thốt rằng cậu ta tuyệt đối không hề đề cử Gỏi Lý Hồng Chương cho Trịnh Đạt. Chính Trịnh Đạt khi lật thực đơn đã thấy món này không tệ nên nhất định phải gọi bằng được, nhưng Phòng Mai lại không tin những lời ngụy biện của cậu ta. Phòng Mai thậm chí còn nghi ngờ liệu sư môn của Giang Phong có mâu thuẫn nội bộ gì không, nên mới dùng cách "âm hiểm" này để trả đũa sư bá và sư huynh mình.

"Phòng quản lý, thực đơn đã chốt 5 món này và chắc sẽ không thay đổi nữa đâu ạ. Ngày mai là buổi ra mắt đầu tiên của sư huynh tôi ở Bắc Bình, sư bá tôi rất coi trọng, thế nên mọi việc bên ngoài hôm đó, mong cô sắp xếp chu đáo. Chẳng hạn như cách bố trí bàn ăn, nến và các vật dụng khác để tăng thêm không khí lãng mạn, đều phải nhờ cô tận tâm lo liệu." Giang Phong nói.

Vẻ mặt Phòng Mai hơi do dự, ngón tay vô thức gõ nhịp lên bàn. Mãi một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi mở lời: "Tiểu lão bản, hay là chúng ta đổi món Gỏi Lý Hồng Chương này đi thì hơn?"

Sau lần Giang Phong nói với Phòng Mai rằng Thái Phong Lâu có thể quảng bá Gỏi Lý Hồng Chương thành món ăn "ngôi sao", cô vẫn còn do dự. Bởi vì đã tận mắt chứng kiến quá nhiều thực khách rơi lệ vì món này, Phòng Mai hiểu rõ Giang Phong là một người rất giỏi ba hoa chích chòe, điều này khiến cô không mấy tin tưởng cậu ta. Mấy ngày sau khi khai trương, Phòng Mai vẫn luôn điều tra đánh giá của khách hàng về các món ăn khác, cũng như các khía cạnh liên quan đến chi phí và tiềm năng thị trường. Cô chỉ cốt tìm ra một món ăn phù hợp hơn Gỏi Lý Hồng Chương để quảng bá. Phòng Mai cảm thấy, nếu thực sự không tìm được món nào tốt hơn hoặc tương đương Gỏi Lý Hồng Chương, cô sẽ không ngại tin tưởng vào những lời ba hoa của Giang Phong, và để cậu ta thử xem sao.

"Không cần thay đổi đâu ạ, cô yên tâm, đến lúc đó chúng tôi sẽ làm một phần Gỏi Lý Hồng Chương hết sức bình thường, sẽ không có bất cứ vấn đề gì đâu!" Giang Phong cam đoan chắc nịch với Phòng Mai.

"Vậy được, còn có điều gì cần chú ý nữa không?" Phòng Mai quyết định ngày mai sẽ xem xét tình hình, nếu quả thật có thể thì sẽ chọn Gỏi Lý Hồng Chương làm món ăn chủ lực để quảng bá. Cô sẽ dành mấy ngày tới để lo liệu phương án tuyên truyền.

"À, đúng là có một chuyện. Đến lúc đó, nhờ cô nhắc nhở nhân viên phục vụ, khi dọn Gạo Nếp Ngó Sen lên, hãy dặn sư huynh tôi và đối tượng hẹn hò của anh ấy rằng món này phải ăn canh trước."

Phòng Mai: ? ? ?

Mặc dù không hiểu một món tráng miệng như Gạo Nếp Ngó Sen thì có gì mà phải ăn canh, nhưng Phòng Mai vẫn gật đầu ghi nhớ.

Thời gian nhanh chóng đến tối ngày hôm sau. Đã đến lúc Trịnh Tư Nguyên ra mắt.

Lăng Quảng Chiêu cho Trịnh Tư Nguyên nghỉ phép để đi ra mắt, nhưng anh vẫn rất có trách nhiệm khi làm hai mẻ bánh ngọt vào buổi chiều, để các sư phụ chuyên nấu món chính của Bát Bảo Trai hỗ trợ nướng hoặc hấp. Điều này khiến Lăng Quảng Chiêu vô cùng cảm động. Đồng thời, anh càng thêm kiên định quyết tâm giới thiệu các cô gái Bắc Bình cho Trịnh Tư Nguyên. Khi tự mình chọn đối tượng hẹn hò cho Trịnh Tư Nguyên, Lăng Quảng Chiêu đã có sự cân nhắc. Những đối tượng anh nhắm đến đều là những cô gái có điều kiện khá phù hợp về mọi mặt, có ý định ở lại Bắc Bình phát triển sự nghiệp hoặc vốn dĩ là người Bắc Bình.

Trịnh Tư Nguyên và đối tượng hẹn hò của anh gần như cùng lúc đến nơi. Trịnh Đạt ngồi ở bàn ngay cạnh Trịnh Tư Nguyên, quay lưng về phía anh. Trên bàn chẳng có món gì ngoài một bát cháo trứng muối thịt nạc. Con trai đi ra mắt, Trịnh Đạt căng thẳng đến mức chẳng ăn nổi thứ gì, chỉ đành uống chút cháo cho tĩnh tâm.

Đối tượng hẹn hò của Trịnh Tư Nguyên tên là Cao Tình, một người khá hoạt ngôn. Biết Trịnh Tư Nguyên có thể không quá thích nói chuyện, nên từ khi ngồi xuống, cô vẫn cố gắng hữu ý vô ý tìm kiếm chủ đ��. Cô ấy có ngũ quan đoan chính, trang điểm nhẹ nhàng, chỉ có màu son môi hơi đậm một chút, mặc đồ công sở đứng đắn, hiển nhiên là vừa mới tan ca.

Hai người vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, nhân viên phục vụ đã bắt đầu dọn món.

"Chào quý khách, Gạo Nếp Ngó Sen ạ." Nhân viên phục vụ mang món đến bàn Trịnh Tư Nguyên là một cô gái thực tập sinh viên năm 4 rất trẻ, mặt tròn. Vì được Phòng Mai dặn dò nên khi dọn món cô tỏ ra khá căng thẳng. "Với Gạo Nếp Ngó Sen, chúng tôi khuyến nghị nên uống canh trước ạ. Xin hỏi tôi có cần múc giúp hai vị một bát canh không?" Nhân viên phục vụ căng thẳng nói.

"Uống canh?" Cao Tình kinh ngạc ra mặt, quên cả điều mình định nói với Trịnh Tư Nguyên. Cô không khỏi liếc nhìn khay trên tay nhân viên phục vụ, lúc này mới phát hiện trên khay còn có một chén canh chè ngọt nhỏ.

"Vâng, đây là... Đây là đặc trưng của nhà hàng chúng tôi, Gạo Nếp Ngó Sen cũng là món mới ra mắt, chúng tôi khuyến nghị ăn canh ạ." Nhân viên phục vụ nói.

"Làm phiền bạn." Cao Tình mỉm cười với nhân viên phục vụ, rồi quay sang Trịnh Tư Nguyên nói: "Trước đây tôi chưa từng đến Thái Phong Lâu bao giờ. Không ngờ món ăn ở đây lại đặc sắc đến thế, Gạo Nếp Ngó Sen mà còn có thể ăn canh, tôi đúng là lần đầu tiên thấy."

"Tôi cũng là lần đầu tiên thấy." Trịnh Tư Nguyên nói.

Cao Tình thấy Trịnh Tư Nguyên trả lời, liền biết đề tài này có thể tiếp tục: "Đúng rồi, thật ra có một vấn đề tôi rất muốn hỏi anh. Vì anh là do Lăng lão bản cử người giới thiệu cho tôi, mà Lăng lão bản là chủ Bát Bảo Trai còn anh lại là đầu bếp của Bát Bảo Trai. Tại sao buổi ra mắt của chúng ta lại hẹn ở Thái Phong Lâu chứ không phải ở tiệm của các anh?"

Trịnh Tư Nguyên cũng không biết chuyện này là sao, anh cũng chỉ mới biết mình phải đi ra mắt vào sáng nay. "Nếu ở chính tiệm của mình thì sợ làm phiền mọi người, với lại tôi cũng có chút quen biết với đầu bếp bên Thái Phong Lâu, nên việc đặt trước món ăn, đặt trước chỗ ngồi đều rất tiện," Trịnh Tư Nguyên nói.

Cao Tình gật đầu: "Cũng phải, lúc ra mắt mà xung quanh toàn người quen thì quả thực rất ngại. Chúng ta đã đến tuổi này, dù việc ra mắt là bình thường nhưng cũng không mấy muốn cho người khác biết."

Cao Tình uống một ngụm canh chè ngọt, nhíu mày, đặt bát xuống: "Món này ngọt quá, cơ bản là một bát canh chè ngọt cho quá nhiều đường."

Trịnh Tư Nguyên nghe vậy cũng uống một ngụm: "Là quá ngọt."

Sau khi đặt bát xuống, Cao Tình quyết định không còn động đến đĩa Gạo Nếp Ngó Sen kia nữa. Trong lòng cô đã gạch tên món ăn này ra khỏi danh sách. Cô lại tiếp tục hàn huyên với Trịnh Tư Nguyên về chủ đề ra mắt, cho đến khi các món ăn khác được dọn lên, hai người mới bắt đầu dùng bữa.

Do món canh chè ngọt quá ngọt kia mà ấn tượng đầu tiên của Cao Tình về Thái Phong Lâu chẳng mấy tốt đẹp. Cô cảm thấy đây chính là một nhà hàng món ăn đắt đỏ, trình độ đầu bếp lại kém cỏi, chỉ giỏi móc túi khách hàng. Nhưng sau khi nếm thử các món ăn tiếp theo, Cao Tình đã thay đổi hoàn toàn ấn tượng về trình độ đầu bếp của Thái Phong Lâu. Cô cảm thấy đây là một nhà hàng tốt có thể ghé ăn thường xuyên. Chỉ cần không ăn phần Gạo Nếp Ngó Sen kỳ quái kia là được. Cô Cao Tình cảm thấy, mỗi nhà hàng đều có vài món "dở tệ" cũng là chuyện bình thường.

Bữa cơm ra mắt này của Cao Tình và Trịnh Tư Nguyên diễn ra khá nhanh, chưa đầy một tiếng đồng hồ là đã gần xong xuôi. Theo Cao Tình, trong số rất nhiều lần ra mắt cô từng trải qua trong đời, đây hẳn là lần thoải mái và hài lòng nhất. Mặc dù Trịnh Tư Nguyên không mấy thích nói chuyện, trông có vẻ hơi lạnh nhạt. Nhưng ở tuổi ngoài ba mươi, đã trải qua không ít buổi ra mắt và từng gặp đủ loại đối tượng hẹn hò kỳ quái, Cao Tình cảm thấy Trịnh Tư Nguyên đã là một người đàn ông hiếm hoi ưu tú trong số những người cùng độ tuổi tham gia các buổi ra mắt. Với những người ra mắt ở độ tuổi như cô, chỉ cần đối tượng hẹn hò là người bình thường cũng đã là một điều đáng mừng rồi. Dù sao trước đây cô đã từng gặp phải những lý do ghét bỏ vô cùng khó hiểu như chê cô lớn tuổi, chê cô học vấn cao, hay chê cô không có nhà ở Bắc Bình.

"Có muốn đi dạo vài cửa hàng quanh đây hoặc đi xem phim không? Tôi biết gần đây có một bộ phim mới ra rạp rất hay mà tôi mãi chưa có dịp xem. Tối nay chúng ta vừa vặn không có việc gì, hay là đi xem phim thư giãn một chút?" Cao Tình chủ động mở lời.

"Không được, ta còn muốn về tiệm." Trịnh Tư Nguyên nói.

Cao Tình: ? ? ?

Trịnh Đạt: ? ? ?

Trịnh Đạt thậm chí quên mình đang giả dạng làm một thực khách ngồi ăn cơm bên cạnh Trịnh Tư Nguyên, vô cùng khó tin quay đầu lại, muốn xem thử trong đầu thằng con mình rốt cuộc chứa cái gì.

"Anh... anh phải tăng ca sao?" Cao Tình có chút không thể tin vào tai mình.

"Tôi phải về làm việc. Bánh ngọt chắc đã bán hết rồi, tôi có thể về làm mẻ mới. Tôi đã thanh toán xong rồi, cô cứ tự mình đi xem phim đi, nhớ về nhà sớm, con gái về nhà khuya một mình không an toàn." Trịnh Tư Nguyên nói, khoác áo khoác lên rồi bỏ đi.

Cao Tình ngồi ngây người một lúc, rồi nở một nụ cười khổ: "Hóa ra mình còn tự mình đa tình nghĩ rằng người ta không tệ, làm nửa ngày người ta căn bản chẳng để mắt đến mình."

Cao Tình lắc đầu, xách túi lên rồi rời đi.

Trịnh Đạt: . . .

Con dâu đến tay rồi lại bay mất, chỉ vì thằng con trai ông là một tên ngốc.

Trịnh Đạt thật muốn cạy mở đầu Trịnh Tư Nguyên ra xem bên trong rốt cuộc chứa cái gì. Khi ra mắt, chẳng thấy nó có ý kiến hay không hài lòng gì cả. Những lần trước, khi bảo nó đi ra mắt, nó đã không vui, thái độ với nhà gái còn chẳng tốt đẹp gì. Lần này, mọi việc nhìn qua đều thuận lợi, nó không chê bai cô gái, cũng không tìm cách từ chối, càng không nói công việc của cô ấy không được. Cứ tưởng mọi việc đã đâu vào đấy, kết quả đến bước cuối cùng lại rút lui.

Tức giận đến nỗi Trịnh Đạt liền rút điện thoại ra ngay tại chỗ gọi mắng nhi tử.

Sau đó Trịnh Tư Nguyên nói cho ông biết, anh cảm thấy Cao Tình vẫn ổn, nhưng...

Mẻ bánh ngọt anh làm buổi chiều chắc đã bán hết rồi, anh muốn về Bát Bảo Trai làm mẻ mới.

Trịnh Đạt: . . .

Mọi sự dịch thuật và chỉnh sửa này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.