Giang Phong tới đúng lúc giáo sư Lý và mọi người vừa bắt đầu dùng bữa. Sự xuất hiện bất ngờ của anh được tất cả chào đón nồng nhiệt.

Suốt bữa ăn, có lẽ Giang Phong là người bận rộn nhất. Anh khi thì khéo léo phụ họa lời Trịnh Đạt, khi thì giúp Trần Tố Hoa tham gia vào câu chuyện, khi thì hỏi han sức khỏe của thầy Hoàng, còn thời gian còn lại thì chăm chú lắng nghe Trịnh Tư Nguyên kể về việc cô bé đã đi mua bánh ngọt ở tiệm bánh cung đình hôm qua.

Toàn bộ quá trình, cả miệng lẫn tai Giang Phong đều không rảnh rỗi. Lần đầu tiên, anh mới thực sự thấm thía cái khó của việc xã giao để làm hài lòng mọi người, đặc biệt là các bậc trưởng bối.

Đến gần cuối bữa ăn, Giang Phong cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi giáo sư Lý về Phương Nhã Tình.

"Dượng ơi, vị sư tỷ vừa rồi chắc không phải người Bắc Bình phải không ạ? Cháu nghe khẩu âm cô ấy có vẻ là người phương Nam," Giang Phong hỏi.

"Phương sư tỷ của cháu quả thực không phải người Bắc Bình, con bé là người Cô Tô," giáo sư Lý đáp.

"Cô Tô ư?" Trần Tố Hoa đang vùi đầu ăn canh bỗng ngẩng phắt dậy, như chợt nhận ra điều gì. "Con bé đó chẳng phải con gái của Tiểu Phương sao?"

Giáo sư Lý gật đầu: "Đúng vậy."

"Chuyện năm xưa nó có biết không?" Trần Tố Hoa khẽ hỏi.

"Năm ngoái Tiểu Tạ đến đây có nhắc đến chuyện này. Tiểu Tạ cũng cảm thấy con bé chẳng hay biết gì. Chuyện đã qua hơn mười năm rồi, cũng chẳng cần thiết phải nhắc lại nữa," giáo sư Lý hiển nhiên không muốn nhắc lại chuyện này trên bàn ăn. Thấy Giang Phong nhìn mình đầy băn khoăn, ông khẽ nói: "Trên đường về ta sẽ kể cho cháu nghe."

Giang Phong gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Bữa tiệc nhanh chóng kết thúc. Hôm nay mọi người tụ họp ăn bữa cơm này, thật ra chỉ là để gặp mặt và hàn huyên đôi chút. Vốn dĩ họ cũng chẳng phải họ hàng quá thân thiết, tương lai có lẽ cũng sẽ không còn nhiều dịp gặp gỡ.

Khi ra về, Trịnh Đạt lẳng lặng kéo áo Giang Phong, ra hiệu mình có chuyện muốn nói riêng, còn đặc biệt liếc nhìn Trịnh Tư Nguyên.

"Tiểu Giang, vừa rồi lúc ăn cơm, sếp của Tư Nguyên nhắn tin cho tôi nói đã tìm được một cô gái phù hợp, hai ngày nữa có thể sắp xếp cho Tư Nguyên đi xem mắt. Đến lúc đó nhờ cháu giúp đỡ nhé. Có thời gian cụ thể tôi sẽ báo lại cho cháu," Trịnh Đạt nói nhỏ.

"Vâng ạ," Giang Phong gật đầu, thầm nghĩ Lăng Quảng Chiêu từ bao giờ lại kiêm luôn công việc mai mối, thứ vốn thuộc về Bùi Thịnh Hoa, thế này chẳng phải tranh mối làm ăn với Bùi Thịnh Hoa sao?

"Sếp của Tư Nguyên đáng tin cậy thật đấy," Trịnh Đạt c��m thán.

Giang Phong: ...

Đây có lẽ là lời khen cao nhất mà Lăng Quảng Chiêu có thể nhận được trong đời.

Giang Phong chỉ từng nghe người khác khen Lăng Quảng Chiêu giàu có, đây là lần đầu tiên nghe người ta khen anh ta đáng tin cậy.

Rời khỏi Thái Phong Lâu, Giang Phong cùng giáo sư Lý và Trần Tố Hoa đi bộ về nhà thầy Lý, coi như là tản bộ sau bữa ăn.

Trên đường đi, giáo sư Lý kể cho Giang Phong nghe chuyện của Phương Nhã Tình.

Thật ra, nói chính xác hơn là chuyện của bố Phương Nhã Tình.

Giáo sư Lý đối xử đặc biệt với Phương Nhã Tình không phải vì cô bé là họ hàng của ông, mà bởi vì bố của Phương Nhã Tình từng là một nghiên cứu sinh tiến sĩ do giáo sư Lý hướng dẫn, và còn là học trò cưng của ông, tên là Phương Văn Bác.

Phương Văn Bác là người gốc Cô Tô, gia đình có nền tảng học thức uyên thâm, bố mẹ đều là giáo sư đại học. Họ có chút giao tình với giáo sư Lý, cũng chính vì thế mà Phương Văn Bác đã chọn học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của giáo sư Lý. Sau khi tốt nghiệp, Phương Văn Bác trở về quê hương, làm giảng viên tại một trường đại học danh tiếng ở địa phương. Anh còn trẻ đã được thăng chức giáo sư, hơn ba mươi tuổi đã trở thành người hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ, có những học trò còn lớn tuổi hơn mình.

Cho đến trước tuổi bốn mươi, Phương Văn Bác luôn là một người thành công trong cuộc đời. Tiền đồ xán lạn, gia đình viên mãn. Vợ anh là một trí thức cao cấp "môn đăng hộ đối", con gái thì học giỏi xuất sắc. Mặc dù tính tình anh hơi cổ quái, thậm chí có chút kiêu ngạo, không thích giao du với ai, kể cả học trò mình dẫn dắt cũng không mấy khi màng tới, thậm chí với bố mẹ ruột cũng không mấy khi đoái hoài. Rõ ràng ở cùng một khu phố, vậy mà cả năm cũng chẳng mấy khi ghé thăm bố mẹ.

Anh không dùng bất kỳ phần mềm xã hội nào, chỉ có số điện thoại di động nhưng trong đa số trường hợp không nghe máy cũng không gọi lại. Tin nhắn thì chỉ đọc mà không trả lời. Trừ phi đến tận nhà, nếu không khó mà nói chuyện với anh ta. Học trò người khác thì ngày nào cũng giúp thầy dắt chó, còn học trò của anh ta thì ngày nào cũng phải đi khắp nơi tìm thầy.

Dù thường xuyên bị người khác sau lưng chê bai tính tình cổ quái, kiêu ngạo và tự phụ, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì lớn. Dù sao thì thiên tài mà, ai mà chẳng có chút lập dị.

Thế nhân luôn bao dung với những thiên tài xuất chúng ở một khía cạnh nào đó, đặc biệt là trong lĩnh vực học thuật.

Cho đến khi Phương Văn Bác gặp phải khủng hoảng tuổi trung niên, mà khủng hoảng của anh còn nghiêm trọng hơn người bình thường một chút.

Vì tính cách của mình, Phương Văn Bác không có bất kỳ người bạn thân thiết nào trong giới học thuật. Anh từ trước đến nay đều chỉ cắm đầu vào nghiên cứu. Điều này cũng khiến anh gặp phải trở ngại lớn trong sự nghiệp. Dù không thiếu dự án nhưng muốn tiến thêm một bước, như việc được công nhận là học giả hay thăng cấp học hàm, học vị thì càng khó khăn.

Đúng lúc sự nghiệp không thuận lợi, Phương Văn Bác đồng thời phải đối mặt với khủng hoảng gia đình. Người vợ đã kết hôn mười mấy năm với anh, vì không còn chịu nổi tính cách cổ quái của anh, đã đề nghị ly hôn.

Phương Văn Bác biết tính cách mình có vấn đề, cũng biết mình rất khó hòa hợp với người bình thường, và cũng biết mình không thể một mình nuôi dạy con gái. Do đó, anh chọn "ra đi tay trắng", để vợ cũ nuôi con, đồng thời giấu chuyện ly hôn này. Trừ giáo sư Lý ra, anh không kể với bất kỳ ai khác.

Không có người thân bên cạnh, Phương Văn Bác càng trở nên quái gở hơn. Sau khi bị song trọng đả kích về gia đình và sự nghiệp, đồng thời cũng thiếu đi những mối quan hệ xã hội cơ bản nhất, nửa năm sau ly hôn, Phương Văn Bác đã chọn cách tự sát.

Anh treo cổ mình trong phòng khách căn hộ thuê, hai tuần sau cái chết mới được người khác phát hiện. Sở dĩ được phát hiện là vì có sinh viên báo cáo với phòng giáo vụ rằng anh đã không lên lớp hai tuần. Thầy cô phòng giáo vụ liên lạc với vợ cũ của anh. Vợ cũ đến tìm, gõ cửa mãi không thấy ai, hỏi hàng xóm xong thấy có điều bất thường mới gọi điện báo cảnh sát. Cảnh sát phá cửa căn hộ, phát hiện anh đã treo cổ trong phòng khách từ lâu. Khi được tìm thấy, thi thể đã phân hủy nghiêm trọng.

Lúc đó, thông tin chưa phát triển như bây giờ. Trường học cố ý phong tỏa tin tức, truyền thông địa phương cũng không rầm rộ đưa tin. Một tin tức có thể gây chấn động nếu xảy ra ở hiện tại, cứ như vậy đã bị thời gian chôn vùi trong ký ức của một vài người.

Thật trớ trêu là, bố mẹ Phương Văn Bác cho đến tang lễ của con trai, họ mới biết con trai mình đã ly hôn nửa năm trước đó. Điều này càng thêm một chút bi hài mà người ta không biết nên cười hay khóc vào câu chuyện vốn đã nặng nề và bi thương này.

"Tính cách của nó có vấn đề thì tất cả chúng ta đều biết. Thật ra, nhìn từ góc độ bây giờ thì nó đáng lẽ phải đi gặp bác sĩ tâm lý, nhưng khi đó chúng ta đâu có ý thức được điều đó? Chúng ta luôn nghĩ dù sao anh ta thông minh, anh ta chỉ không thích giao tiếp chứ không ảnh hưởng đến việc nghiên cứu học thuật, không nói thì thôi vậy, chúng ta đều chọn cách dung thứ," giáo sư Lý nói về chuyện này mà cả người như già đi mấy tuổi.

"Bao nhiêu năm nay, cứ mỗi lần nhớ đến là tôi lại hối hận. Hồi đó nó nhắn tin nói với tôi là nó ly hôn, tôi thấy chẳng có gì to tát, cũng không quá bận tâm, cũng chẳng hỏi han bố mẹ nó. Lúc đó tôi nghĩ, con cái cũng lớn rồi, ly hôn là chuyện thường tình, đâu có gì ghê gớm. Với điều kiện của nó, tái hôn thì dễ thôi. Nhưng tôi lại quên mất rằng sau khi ly hôn, nó thậm chí không còn một người thân để trò chuyện hằng ngày."

"Con người sao có thể không nói năng gì? Một hai ngày không nói thì còn được, chứ mấy tháng không nói thì nghẹn chết mất thôi."

"Vậy thì..." Sau khi biết rõ ngọn nguồn câu chuyện, Giang Phong lại hồi tưởng cảnh tượng mình đã nhìn thấy trong trí nhớ, cùng với mô tả "món quà cuối cùng" trong chi tiết món ăn. Anh bỗng nhiên như hiểu ra điều gì.

Anh bỗng nhiên như hiểu ra vì sao ngày hôm đó, Phương Văn Bác nhất định phải yêu cầu Phương Nhã Tình về nhà ăn cơm vào đúng ngày sinh nhật cô bé.

"Thầy Phương Văn Bác trước khi tự sát có làm gì không ạ, chẳng lẽ không thể là vô cớ mà tự sát sao?" Giang Phong hỏi.

"Hôm tang lễ, tôi và bố mẹ nó có trò chuyện. Họ nói Văn Bác vào ngày sinh nhật Nhã Tình đột nhiên gọi điện thoại bảo họ đến nhà ăn tối và cùng tổ chức sinh nhật cho Nhã Tình," giáo sư Lý thở dài. "Lúc đó họ còn rất vui, ai ngờ thằng bé Văn Bác chỉ vài ngày sau đã... Thằng bé đó đúng là quá bế tắc, trên đời này có chuyện gì mà không thể vượt qua chứ, ai..."

"Vậy Phương sư tỷ cô ấy có biết..."

"Con bé không biết. Mọi người không dám nói cho nó sự thật Văn Bác tự sát, chỉ nói với nó Văn Bác mất vì tai nạn giao thông, và nói dối rằng thi thể bị biến dạng quá nặng nên không cho cô bé nhìn mặt," giáo sư Lý nói. "Thực ra quan hệ của cô bé với Văn Bác không mấy tốt đẹp. Nhưng Văn Bác dù sao cũng là bố cô bé, cũng không thể nói cho cô bé sự thật để cô bé biết rằng cái chết của bố cô bé ít nhiều cũng có liên quan đến mẹ cô bé."

"Chúng tôi cũng có trách nhiệm. Tôi là thầy của Văn Bác, tôi biết tính cách anh ta có vấn đề nhưng lại chọn dung thứ, cuối cùng đã hại chết anh ta."

Lần này, Giang Phong đã hiểu hoàn toàn.

Phương Văn Bác không đi công tác, anh ấy dọn ra ngoài ở riêng vì ly hôn. Chính vì vậy mà trong thư phòng mới có một giá sách trống.

Không có vali hành lý, anh cũng không mua quà cho Phương Nhã Tình, bởi vì món quà sinh nhật anh muốn tặng Phương Nhã Tình chính là để cả nhà cùng Phương Nhã Tình ăn một bữa cơm.

Anh không muốn sống, nhưng anh muốn cùng con gái đón sinh nhật cuối cùng.

Bánh xốp đặc biệt đó chính là để dành cho Phương Nhã Tình, cô bé là thực khách phù hợp nhất. Phương Văn Bác dù không yêu thế giới này, anh vẫn yêu cô bé.

Đúng như mô tả chi tiết món ăn đã nói, trong chiếc bánh xốp ấy chứa đựng tình phụ tử mà Phương Văn Bác chưa từng bộc lộ, một tình cảm vượt trên mọi thứ trên đời. Chỉ là Phương Nhã Tình chưa cảm nhận được.

Cô bé cần được cảm nhận điều đó.

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.