Giang Phong và Vương Hạo ngồi trong phòng khách, cùng Trần Tố Hoa xem trọn một tập phim tâm lý xã hội về gia đình thời cũ. Vì chưa từng xem 37 tập trước, cả hai hoàn toàn chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. Sau hơn 40 phút theo dõi, cả hai chỉ có thể lờ mờ nhận ra nhân vật nữ trong phim, người luôn mang vẻ mặt đau khổ và một phong thái ẩn nhẫn, lương thiện, kiên cường, vĩ đại, có lẽ là nữ chính, còn lại thì họ hoàn toàn không nắm bắt được gì.

Vương Hạo thậm chí vì quá nhàm chán mà ngại không tiện lôi điện thoại ra chơi trước mặt Trần Tố Hoa, chỉ đành lén lút chơi vài ván game.

Một tập phim kết thúc, Trần Tố Hoa vẫn còn đang chìm đắm trong dư vị của tập phim vừa rồi, nên không dùng điều khiển từ xa để tua nhanh, cứ để mặc đoạn nhạc cuối phim vang lên ồn ào trên TV.

Giang Phong nhận thấy Vương Hạo chờ đợi có chút bồn chồn, thậm chí hơi bối rối. Tâm lý của người đi nhờ vả vẫn thường là thế. Trước khi đến, họ cảm thấy mọi chuyện đều ổn thỏa, nhưng khi đã ngồi vào ghế sofa phòng khách nhà người ta mà vẫn chưa thấy ai ra, nỗi lo lắng trong lòng sẽ theo thời gian mà tăng lên gấp bội.

"Bác gái, giáo sư đang gặp vị sư huynh nào vậy ạ? Biết đâu cháu với Vương Hạo lại quen biết thì sao." Giang Phong mở lời hỏi.

Trần Tố Hoa cười nói: "Là nghiên cứu sinh tiến sĩ trước kia của ông ấy, đã tốt nghiệp được vài năm rồi. Cứ gần cuối năm là cậu ấy lại đến thăm ông ấy."

Nói rồi, Trần Tố Hoa nhìn đồng hồ treo tường, thấy Giang Phong và Vương Hạo đúng là đã đợi khá lâu, liền đứng dậy: "Bác đi nhắc ông ấy một chút. À phải rồi Tiểu Phong, bao giờ các cháu về lại?"

"Mai là ngày cuối cùng làm việc, ngày kia là họp thường niên, ba ngày sau bọn cháu sẽ về." Giang Phong đáp.

"Sao mà đi nhanh vậy!" Trần Tố Hoa tỏ vẻ hơi thất vọng. "Bác nghe bà cháu nói các cháu sẽ ở lại đến Rằm tháng Giêng cơ mà, bà cháu mà không có ở đây thì ván mạt chược của chúng ta không đủ người rồi."

Giang Phong: . . .

Giang Phong không ngờ rằng bà Giang, lúc nào không hay, đã chiếm giữ một vị trí quan trọng đến vậy trong phòng mạt chược.

Trần Tố Hoa bước nhanh đi vào phòng, còn Vương Hạo lại có ý định rút lui vào lúc mấu chốt này: "Phong ca, hình như trước giờ giáo sư Lý không hướng dẫn sinh viên tốt nghiệp mà anh."

"Trước đây đúng là chưa từng nghe nói giáo sư Lý hướng dẫn sinh viên tốt nghiệp, sao thế?" Giang Phong hỏi.

"Vậy ta đây. . ."

"Đồ bác gái Trần đã nhận rồi, chú mày có muốn rút cũng không được nữa đâu." Giang Phong một câu chặt đứt đường lui của Vương Hạo.

Vương Hạo đang định nói thêm vài câu với ngữ điệu thể hiện nỗi sợ hãi của một kẻ học kém dành cho vị giáo sư đáng kính từng làm anh trượt môn, thì giáo sư Lý và vị khách của ông đã bước ra.

Học trò của giáo sư Lý là một người đàn ông trung niên rất nhã nhặn, trông chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, đeo kính gọng kim loại.

Tóc ông ấy khá thưa so với Giang Phong, hai bên thái dương còn lốm đốm bạc, nhưng khuôn mặt thì trông trẻ hơn mái tóc. Nhìn qua đã biết là một học giả lớn.

"Thầy, vậy cháu chờ sau Tết Nguyên Đán sẽ đưa cô ấy đến thăm thầy." Vị học giả lớn nói với giáo sư Lý.

"Ừm, đừng kể những chuyện đó cho con bé. Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, cậu có nói cũng chẳng thay đổi được gì đâu." Giáo sư Lý dặn dò.

"Cháu biết rồi ạ." Vị học giả lớn gật đầu, quay lại thấy Giang Phong và Vương Hạo thì cười và gật đầu chào họ, rồi rời đi.

Trần Tố Hoa giúp giáo sư Lý tiễn khách.

Giáo sư Lý bước về phía Giang Phong và Vương Hạo. Do mùa đông không ra ngoài, trong phòng lại có lò sưởi, trên người giáo sư Lý chỉ mặc một chiếc áo nhung mỏng. Ông cười nói: "Tiểu Phong đợi lâu lắm rồi đúng không? Cả Vương Hạo nữa chứ, ta nhớ cháu mà. Môn "Tín hiệu và Hệ thống" thi lại đậu chưa? Đề thi lại không phải ta ra đâu đấy."

"Dạ qua rồi ạ. Giáo sư Lý, từ khi cháu bị rớt môn "Tín hiệu và Hệ thống" xong, cháu liền về nhà cột tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm đùi, thức trắng đêm học bài, ngày nào cũng giải đề. Một khắc cũng không dám quên bài học từ lần trượt môn "Tín hiệu và Hệ thống" đó, cháu lập thề không bao giờ giẫm vào vết xe đổ nữa, chăm chỉ học hành, làm lại cuộc đời, học biển vô bờ, quay đầu là bờ... Cháu còn dán mấy chữ này trước bàn học của cháu nữa!" Vương Hạo ra vẻ như đang tuyên thệ dưới quốc kỳ, chỉ thiếu điều giơ nắm đấm tay phải lên đặt cạnh tai.

"Thật thế à? Thế nhưng sao ta lại nghe nói môn "Xử lý thông tin quang học" của cháu cũng trượt luôn rồi?" Giáo sư Lý cười vạch trần lời nói dối của Vương Hạo.

Vương Hạo: . . .

Giang Phong: Phốc.

"Ngoài ý muốn, ngoài ý muốn." Vương Hạo chỉ có thể gượng cười.

"Được rồi, chuyện luận văn tốt nghiệp của cháu thì vừa nãy Tiểu Phong đã nhắn Wechat nói với ta rồi, cũng không phải chuyện gì to tát, tiện tay giúp một chút thôi mà. Trình độ của cháu thì ta cũng biết đại khái rồi. Hai năm nay việc kiểm tra khá là nghiêm ngặt, nếu dựa vào một mình cháu hoàn thành luận văn tốt nghiệp thì quả thật có chút khó khăn. Ta lúc trước nghe Tiểu Phong nói cháu bây giờ đang làm biên kịch kiêm lên kế hoạch ở một công ty quảng cáo. Mỗi người một chí hướng, ta đã hướng dẫn nhiều sinh viên như vậy, đâu phải ai cuối cùng cũng theo con đường vật lý đâu."

"Thế này nhé, cháu cứ bắt đầu viết trước đi. Ta tin rằng ít nhất thì đề tài cháu cũng đã xác định rồi chứ. Có gì không biết, cứ hỏi Tiểu Phong. Nếu nó không giải quyết được thì đến đây tìm ta. Dữ liệu thí nghiệm thì ta vẫn khuyên cháu tự tay làm trước một lần. Nếu không làm được cũng không sao, bên ta vẫn còn một số dữ liệu dự phòng. Năng lực giỏi hay không không qu�� quan trọng, nhưng thái độ thì nhất định phải có, bằng không đến lúc bảo vệ luận văn thì không ai giúp được cháu đâu." Giáo sư Lý cũng không trêu Vương Hạo nữa, mà đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mọi chuyện.

"Tạ ơn giáo sư!" Vương Hạo cảm động nước mắt đều nhanh chảy ra.

"Bây giờ làm việc bên ngoài không thể nào giống như trong trường học. Trong trường học, thi cuối kỳ rớt môn thì còn có thể thi lại, thi lại không qua thì còn có thể học lại, còn trong công việc, mắc sai lầm sẽ rất khó bù đắp. Cháu và Tiểu Phong đều là những đứa trẻ ngoan, làm rất tốt đấy. Về sau nếu rảnh rỗi, nhớ ghé thăm ta sau Tết nhé." Giáo sư Lý cười ha hả nói.

"Tiểu Phong, ta có chút nói còn muốn cùng ngươi nói riêng nói."

Vương Hạo rất có mắt, lập tức chuồn đi: "Dạ vậy giáo sư Lý, cháu xin phép về trước, đợi đến sau Tết cháu sẽ lại đến thăm thầy."

Lúc Vương Hạo rời đi, đúng lúc gặp Trần Tố Hoa vừa tiễn khách xong, đang lảm nhảm vài câu. Trần Tố Hoa thấy Vương Hạo lại định về ngay, bà có chút kỳ quái.

"Tiểu Vương, về sớm vậy sao, Tiểu Phong đâu?" Trần Tố Hoa hỏi.

"Thầy và Phong... Giang Phong vào thư phòng nói chuyện rồi ạ. Cháu bên này cũng không còn việc gì nữa nên xin phép về trước." Vương Hạo giải thích.

"Thế thì tốt rồi. Tiểu Vương đi đường cẩn thận nhé, rảnh thì lại ghé chơi." Trần Tố Hoa nói xong cũng ngồi về chỗ cũ, vừa sưởi ấm vừa xem TV.

Một bên khác, Giang Phong đi theo Lý giáo sư tiến vào thư phòng.

Mặc dù Giang Phong thường xuyên đến nhà họ Lý, nhưng chủ yếu chỉ tới phòng khách và nhà bếp, đây là lần đầu tiên cậu vào thư phòng, không khỏi quan sát vài lượt.

Thư phòng của giáo sư Lý có diện tích khá lớn, nhưng lại không có quá nhiều đồ đạc bài trí, trông khá trống trải. Trong thư phòng có hai chiếc giá sách, giá sách không lớn, chỉ có 5 tầng, nhưng sách được xếp đầy đặn, gọn gàng ngăn nắp, nhìn rất dễ chịu. Giang Phong liếc nhanh qua đã thấy một hàng tập san luận văn, trong đó còn xen kẽ mấy quyển tiểu thuyết.

Trên bệ cửa sổ đặt một chậu lan quân tử cùng vài chậu hoa thông thường khác, chúng sinh trưởng tươi tốt, chắc hẳn ngày nào cũng có người tưới nước.

Bàn làm việc trông rất cũ kỹ, kiểu dáng cũng rất xưa, có nét giống với chiếc bàn làm việc Giang Phong từng thấy trong Phủ Tổng Thống khi cậu đến thăm cách đây hai năm. Trên mặt bàn không có gì ngoài một cây bút máy, vài tờ giấy nháp đã viết dở cùng hai cuốn sách ngoại văn; còn chén trà chẳng hiểu sao không đặt trên bàn mà lại để trên ghế.

Giáo sư Lý đi đến bàn làm việc, đầu tiên là bưng chiếc chén trà đặt trên ghế lên để lại trên mặt bàn, rồi kéo ngăn kéo, từ bên trong lấy ra một chồng thư dày cộp, đưa cho Giang Phong.

Giang Phong hơi ngơ ngác nhận lấy chồng thư. Tất cả đều nằm trong những phong thư với kiểu dáng rất cũ kỹ, có một đường kẻ đỏ rất thô chạy dọc giữa, mang đậm dấu ấn thời gian.

Giấy phong thư đã ố vàng, trên bề mặt còn có nhiều đốm li ti, chắc hẳn vì đã quá lâu năm. Chúng không dán tem, hoàn toàn không có chữ ký hay địa chỉ, nhưng nhìn qua vẫn như mới.

"Đây là cái gì?" Đối với những phong thư có lẽ còn lớn tuổi hơn mình, Giang Phong tỏ ra rất cẩn trọng, nhẹ nhàng mở phần mép dán, rồi lấy ra lá thư bên trong cũng đã ố vàng.

"Đây là những bức thư mẹ ta viết cho cụ cố của cháu khi bà ở Mỹ, nhưng chưa từng gửi đi." Giáo sư Lý nói. "Số "Biết Vị" mới nhất ta có xem qua, cũng là sau khi xem xong ta mới biết hóa ra khi ba ta còn sống đã kéo cháu lại nói nhiều điều đến thế. Và cũng là sau khi đọc số "Biết Vị" đó ta mới biết những bức thư mẹ ta để lại hóa ra đều là công thức nấu ăn."

Thấy vẻ mặt Giang Phong hơi kinh ngạc, giáo sư Lý vội vàng giải thích: "Những bức thư này mẹ ta để lại, khi ba ta còn sống đều là những vật quý báu, đến cả ta là con trai cũng không được phép đụng vào. Về sau thời gian trôi đi, ta cũng quên mất, nên chưa từng mở ra xem bên trong viết gì."

"Sau khi đọc "Biết Vị", ta liền đem mấy di vật của ba ta mang từ thành phố A về để sắp xếp lại một chút, mới phát hiện những bức thư này. Tổng cộng có 37 phong, ta đã xem hết nội dung rồi, đều là mẹ ta viết cho cụ cố của cháu, bên trong toàn là công thức nấu ăn."

"Những bức thư này ta giữ lại cũng vô dụng. Món gỏi Lý Hồng Chương của cháu không phải là ba ta đã đích thân truyền dạy lại cho cháu sao? Ta biết nếu chỉ xem thư mà nói có thể hơi khó, nhưng chắc hẳn cũng có chút tác dụng. Hiện tại cũng chỉ có 37 phong, cháu cứ cầm số này về nghiên cứu kỹ đi, số còn lại thì sau Tết ta sẽ từ từ tìm tiếp."

Giang Phong cầm trong tay 37 phong thư, nhất thời ch�� cảm thấy chúng nặng trĩu ngàn cân, không biết phải mở lời thế nào.

37 phong thư, 37 phong thư ố vàng, không có chữ ký hay địa chỉ, 37 nỗi niềm nhung nhớ vượt biển xa chưa từng được gửi đi.

Cái gọi là món gỏi Lý Hồng Chương mà lão tiên sinh Lý Minh Nhất đã đích thân truyền dạy lại cho cậu, chẳng qua chỉ là một vỏ bọc mà cậu dùng để giải thích lai lịch món ăn này. Nói trắng ra, đó chính là một lời nói dối, chỉ có điều lời nói dối này đã được Hứa Thành viết thành câu chuyện và đăng trên tạp chí.

Không ai để tâm đến lai lịch món ăn này, ngay cả ông nội và Giang Kiến Khang cũng chưa từng hỏi đến. Giang Phong không ngờ rằng giáo sư Lý, chỉ vì một bài viết trên tạp chí "Biết Vị", đã lục lọi tìm kiếm tất cả di vật của Lý Minh Nhất và Giang Tuệ Cầm để tìm ra 37 phong thư này.

"Dượng, đây là di vật của cụ cố, dượng cứ giữ lấy đi ạ." Giang Phong cảm thấy nếu lúc này vẫn gọi là "giáo sư" mà không gọi "dượng" thì quả thật quá khách sáo. "Trong những bức thư này không chỉ có công thức nấu ăn, mà còn có những chuyện c��� cố đã viết về những gì bà trải qua ở bên Mỹ. Chúng quá quý giá, đối với dượng cũng là những món đồ vô cùng quan trọng. Những công thức này nếu có cho cháu, cháu cũng chưa chắc đã làm được món ăn trong đó. Cháu chân tay lóng ngóng thế này, lỡ làm hỏng thì..."

"Làm hỏng thì cũng chẳng sao, những bức thư này để lâu như vậy vốn dĩ đã dễ hư hỏng rồi." Giáo sư Lý đặt tay lên chồng thư, khẽ ấn xuống một cách mạnh mẽ. "Những bức thư này vốn là mẹ ta viết cho cụ cố của cháu với mục đích kể cho cụ ấy nghe những công thức nấu ăn này. Mặc dù cuối cùng những bức thư này không đến tay cụ cố của cháu được, nhưng bây giờ đến tay cháu thì cũng coi như vật về chủ cũ."

"Cháu là đứa trẻ ngoan, có lòng hiếu thảo, nghiêm túc, chuyên tâm và còn rất nỗ lực. Bà cháu Trần Tố Hoa chân tay lóng ngóng lại thích dọn dẹp, biết đâu ngày nào đó lại làm hỏng mất mấy bức thư này. Ngay cả khi cháu bây giờ chưa dùng đến chúng, sau này cháu cũng sẽ cần thôi, cứ coi như ta giao sớm cho cháu, kẻo sau này lại quên."

Đinh:

Hệ thống đột nhiên bất ngờ hoạt động trở lại, khiến Giang Phong giật mình thon thót.

Giang Phong đại khái có thể đoán được, hệ thống hẳn là đã ban bố một nhiệm vụ nhánh hoặc nhiệm vụ ẩn có liên quan đến 37 phong thư này.

"Tạ ơn dượng, cháu sẽ cố gắng phục hồi lại những công thức nấu ăn này." Giang Phong kiên định nói.

Giáo sư Lý nở nụ cười thật thư thái: "Đừng áp lực quá, cứ từ từ làm. Khi nào phục hồi xong, nhớ gọi dượng đến nếm thử nhé."

Bản văn này được biên tập tinh tế, dành riêng cho độc giả của truyen.free.