Khi Quý Tuyết mang hộp cơm về đến nhà, trong nhà vẫn chỉ có mình Quý Hạ. Trên bàn là một cái đĩa không, chắc hẳn Quý Hạ đã ăn hết màn thầu nóng.

Quý Hạ đang xem một bản tin thời sự lúc hơn chín giờ trên kênh trung ương, trên bàn trà đặt một cuốn «Tiểu công chúa».

Thấy Quý Tuyết về, Quý Hạ mừng rỡ quay đầu, đôi mắt vốn còn đang ngái ngủ bỗng mở to: "Chị ơi, chị đi đâu chơi vậy? Sao giờ mới về? Em buồn ngủ lắm rồi."

"Chị đi nhà bạn, ở lại hơi lâu một chút. Xin lỗi Hạ Hạ nhé, để em một mình ở nhà lâu như vậy." Điều đầu tiên Quý Tuyết làm khi về là đổ thức ăn từ hộp vào đĩa, cho vào lò vi sóng hâm nóng, sau đó cô rửa hộp cơm ngay trong bếp.

Quý Hạ không thèm xem TV nữa, chạy vội đến cửa bếp, thò cái đầu nhỏ vào, nhìn Quý Tuyết rửa hộp cơm.

Quý Tuyết hỏi: "Bố mẹ vẫn chưa về sao?"

"Mẹ đã về rồi, lấy quần áo xong lại đi ngay. Mẹ nói bố hai ngày nay đều phải nằm viện, mẹ phải ở bệnh viện nên không về được." Quý Hạ đáp, chỉ chỉ vào cái đĩa trên bàn ăn, "Mẹ để năm mươi đồng dưới đĩa đó."

Số năm mươi đồng này đương nhiên là tiền sinh hoạt của Quý Hạ và Quý Tuyết trong mấy ngày tới.

Quý Tuyết gật đầu: "Hạ Hạ tối ăn gì vậy?"

"Ăn bốn viên kẹo, với nửa cái màn thầu còn thừa từ sáng." Quý Hạ nói.

"Hạ Hạ có đói không? Chị mang cơm về cho em, bây giờ vẫn còn đang hâm nóng trong lò vi sóng." Quý Tuyết tắt vòi nước, lắc lắc hộp cơm trong tay. "Kẹo không được ăn nhiều, một ngày nhiều nhất chỉ được ăn sáu viên thôi, nếu không Hạ Hạ sẽ bị sâu răng, đau lắm đó."

Dọa Quý Hạ xong, thức ăn trong lò vi sóng cũng đã nóng. Hai chị em ngồi quây quần bên bàn ăn, bắt đầu chia thức ăn.

Mặc dù chỉ là đồ xào còn sót lại, nhưng với tài nghệ của Đàm Duy Chu, ngay cả những món tưởng chừng "thừa thãi" cũng trở nên vô cùng ngon miệng. Quý Hạ đã dành những lời tán dương cao độ cho bữa tối hôm nay.

"Ngon hơn cả bố nấu!"

Quý Tuyết bận rộn cả buổi cũng mệt lả, còn Quý Hạ thì đã buồn ngủ từ lâu. Hai chị em ăn xong, rửa mặt rồi về phòng mình đi ngủ.

Giang Phong cũng chỉ đành ngồi ngẩn người trên ghế sofa phòng khách, để vượt qua đêm dài đằng đẵng ấy.

Mấy ngày sau đó, Quý Tuyết cứ mỗi sáng sớm lại xuống tầng dưới mua bánh bao và màn thầu, gọi Quý Hạ dậy. Sau đó cô đến tiệm Đàm gia làm việc, tan ca, đóng gói thức ăn mang về nhà, rồi lại bắt đầu một ngày mới.

Vào ngày đầu tiên, vợ Đàm Lân còn chạy vào bếp sau nán lại m���t lúc, dán mắt vào Quý Tuyết để xem cô có ý định học lỏm hay không. Nhưng cô ta chỉ giám sát được đúng một ngày. Từ ngày thứ hai trở đi, vợ Đàm Lân không mấy khi vào bếp sau nữa.

Đàm Lân miệng thì nói không yên tâm nhưng bản thân lại chẳng muốn đến tiệm. Vợ ông ta vốn là người thích lười biếng, hay dùng mánh khóe, nên đương nhiên không muốn ở bếp sau canh chừng ai cả, dù sao vào bếp sau thì cũng phải làm chút việc tượng trưng.

Mấy ngày sau, Giang Phong cũng đã nắm rõ cơ cấu nhân sự của tiệm Đàm gia.

Đàm Lân là nhân viên "ngoài biên chế", trừ giờ ăn cơm thì không bao giờ xuất hiện ở tiệm Đàm gia. Đàm Duệ cũng vậy. Vợ Đàm Duệ thì chỉ có mặt ở tiệm để giám sát chứ không hề làm việc. Đàm Duy Chu là đầu bếp duy nhất, Quý Tuyết và Đàm Văn Văn đều là nhân viên tạp vụ, một người được trả tiền, một người thì không. Xét theo một khía cạnh nào đó, Đàm Văn Văn mới chính là người thê thảm nhất trong toàn bộ tiệm Đàm gia.

Mấy ngày đầu, Đàm Văn Văn cứ có chút rảnh là lại lẻn ra ngoài. Dù sao trốn đi mà bị bắt thì cũng chỉ bị mắng một trận mà thôi, cha mẹ cô bé cũng không thể nào thật sự động tay đánh cô.

Sau khi thân thiết với Quý Tuyết, Đàm Văn Văn phát hiện, hễ cô bé vừa chuồn đi, mọi việc đều đổ dồn lên Quý Tuyết. Không chỉ ở bếp sau, ngay cả việc bưng bê, quét dọn vệ sinh, dọn dẹp bàn ghế vốn là việc của mẹ cô bé. Nhưng chỉ cần mẹ cô bé không vui, những việc vặt này đều đến tay Quý Tuyết.

Từ đó về sau, số lần Đàm Văn Văn chuồn đi ít hẳn. Dù sao lúc làm việc còn có thể kéo Quý Tuyết nói chuyện đôi câu, có khi trốn đi chơi cũng không thú vị bằng trò chuyện với Quý Tuyết.

Đến ngày thứ năm Quý Tuyết làm việc ở tiệm Đàm gia, tức là một ngày trước Tết Nguyên tiêu, Đàm Văn Văn đã bắt đầu không còn giữ kẽ gì với Quý Tuyết.

Đương nhiên, Đàm Văn Văn đại đa số thời điểm đều đang than phiền bố mẹ mình với Quý Tuyết.

Ngày rằm tháng Giêng, tức Tết Nguyên tiêu, vào giờ nghỉ trưa, Đàm Lân chẳng hiểu nổi hứng từ đâu lại nhất định đòi đưa vợ con đi dạo phố. Thế là trong tiệm chỉ còn lại Đàm Văn Văn và Quý Tuyết. Đàm Văn Văn không cách nào về nhà xem TV, đành kéo Quý Tuyết ngồi ở quầy tiếp tân, vừa than phiền bố mẹ bất công, vừa cắn hạt dưa của mẹ mình. Cô bé cứ như thể chỉ cần cắn hết gói hạt dưa ấy là đã trả thù được mẹ vậy.

Vì thế cô bé không những tự mình cắn mà còn kéo Quý Tuyết cùng cắn. Càng cắn nhiều càng tốt, để mẹ cô bé tối nay không có hạt dưa mà cắn.

"Mẹ thật là, Tết Nguyên tiêu không phải là ngày lễ sao? Sao lại còn muốn mở tiệm chứ? Bản thân mẹ chẳng làm gì, cứ thế quẳng hết việc cho chúng con làm. Ở nhà xem TV sướng biết bao nhiêu." Đàm Văn Văn bày tỏ sự bất mãn lớn về việc Tết Nguyên tiêu vẫn không được ở nhà xem TV mà phải bị kéo đến tiệm làm việc.

Quý Tuyết vừa cắn hạt dưa vừa lắng nghe Đàm Văn Văn than phiền.

"Quý Tuyết, nhà cậu tối nay đón Nguyên tiêu thế nào?" Đàm Văn Văn hỏi.

"Mẹ em phải ở bệnh viện chăm sóc bố, nên chỉ có em và em gái đón Tết Nguyên tiêu thôi. Em định tối về sẽ ghé siêu thị mua ít sô cô la cho con bé." Quý Tuyết đáp, miệng cô cứ như một cỗ máy cắn hạt dưa vô hình, không ngừng đưa nhân vào và nhả vỏ ra.

Đàm Văn Văn gật gù: "Thì ra em gái cậu thích sô cô la à? Em trai mình cũng thích món đó. Mình thì thích khoai tây chiên, nhưng mẹ mình toàn nhớ mua sô cô la cho em trai mà quên mua khoai tây chiên cho mình."

Thực ra, vợ chồng Đàm Lân chưa từng để Đàm Văn Văn thiếu thốn chuyện ăn mặc. Chỉ là họ không thể đối xử công bằng, nên Đàm Văn Văn mới sinh ra oán giận. Ví dụ như vào những ngày nghỉ cuối tuần, nghỉ đông hay nghỉ hè, Đàm Văn Văn phải đến tiệm giúp rửa bát, thái thức ăn, làm việc vặt các kiểu. Trong khi đó, Đàm Duệ chỉ việc ở nhà vui vẻ hưởng thụ, xem TV thoải mái, thỉnh thoảng còn được đi thủy cung, sở thú, khu vui chơi – những nơi mà Đàm Lân luôn quên không đưa con gái mình đi.

"Mình nhớ mẹ mình nói nhà cậu cũng mở nhà hàng mà. Bình thường bố cậu có cho cậu ra nhà hàng phụ giúp không?" Đàm Văn Văn hỏi.

"Trước kia đôi khi có, bố mình còn dạy mình nấu ăn nữa. Em gái mình cũng muốn đi nhưng con bé còn nhỏ quá nên mẹ mình không cho đi." Quý Tuyết nói.

"Thật tốt." Đàm Văn Văn lộ ra biểu tình hâm mộ, "Ông nội mình trước đây cũng muốn dạy mình nấu ăn, nhưng bố mình không cho."

"Vì sao?" Quý Tuyết không hiểu.

"Bố sợ mình học được nghề, sau này lấy chồng thì tay nghề đó thành của nhà người ta. Thật là, bản thân ông ấy có học đâu." Đàm Văn Văn than thở về bố ruột mình một cách không hề khách khí, "Bản thân không học thì thôi, còn không cho phép ông nội dạy người khác, thật là vô lý."

Quý Tuyết tiếp tục cắn hạt dưa.

Khi Đàm Duy Chu làm gà Hoa Điêu thố ở bếp sau, ông ấy xưa nay không kiêng kỵ bất cứ ai, cũng như Quý Tuyết khi làm gà Hoa Điêu ở Thái Phong Lâu, cô bé cũng không giấu nghề với ai. Món ăn này cơ bản không phải cứ đứng cạnh nhìn là có thể học lỏm được.

Trừ phi sư phụ cầm tay chỉ dạy, nếu không học lỏm thì ngay cả ba phần cũng không thể học ra.

Bởi vậy, đối với sự nghiêm phòng tử thủ của vợ chồng Đàm Lân, Giang Phong mới cảm thấy vô cùng buồn cười. Họ phải thiếu kiến thức về ẩm thực đến mức nào, và không quan tâm đến quy trình làm gà Hoa Điêu thố của chính cha ruột mình đến thế nào, mới có thể nghĩ rằng Quý Tuyết chỉ cần nhìn là có thể học lỏm được món đó.

"Bất quá Quý Tuyết cậu thật lợi hại." Đàm Văn Văn nói.

"Ừm?"

"Ban đầu, tiệm nhà mình cũng từng thuê phụ bếp, mời qua mấy người đều muốn bái ông nội mình làm sư phụ, nhưng ông không ai vừa ý cả, ngay cả cách họ thái đồ ăn ông cũng chê. Sau này, bố mẹ mình sợ họ học lỏm nên không thuê phụ bếp nữa, chuyển sang thuê nhân viên tạp vụ." Đàm Văn Văn giải thích. "Ông nội mình rất thích cách cậu thái thức ăn. Hôm qua lúc nhìn cậu thái thịt bò, ông còn cười nữa đó."

Quý Tuyết chỉ đành gật đầu, tiếp tục cắn hạt dưa.

Đàm Văn Văn nói xong lại thở dài một hơi: "Tiếc là cậu chỉ ở đây vào kỳ nghỉ đông thôi. Đợi đến khi mình đi học lại, tan học về lại phải rửa bát."

Quý Tuyết cuối cùng cũng ngừng tay, thoát khỏi "biển hạt dưa", nói: "Em khai giảng cũng ở đây."

"Khai giảng cũng ở đây sao?"

"Ừm."

"Cậu không đi học à?"

"Không."

"Tốt quá rồi! Vậy sau này tựu trường, tan học về mình sẽ giúp cậu, à mà làm phiền cậu trước khi mình về thì rửa bát trước một lượt nhé, mình ghét rửa bát nhất!" Đàm Văn Văn cười hì hì nói, cô bé cũng chỉ là một học sinh lớp 8, không thể nào hiểu được khái niệm bỏ học là gì.

Nếu không phải vì không đi học là phải làm việc nhà, Đàm Văn Văn thật sự trong lòng vẫn rất muốn chọn không đi học.

Quý Tuyết miễn cư���ng mỉm cười với Đàm Văn Văn.

Truyen.free giữ mọi quyền lợi đối với bản dịch này.