Quý Tuyết chơi cờ cá ngựa với Quý Hạ một lát, ăn xong hai viên kẹo, rồi vào phòng thay quần áo, để Quý Hạ ngồi một mình ở phòng khách xem tivi. Tivi nhà họ chỉ xem được kênh VTV1 và VTV3. Gói truyền hình cáp đã hết hạn mà họ không còn thuê tiếp, nên chỉ có vài kênh ít ỏi như vậy. Thế nhưng, Quý Hạ vẫn xem rất say mê.

Quý Hạ còn nhỏ, cha mẹ không yên tâm để cô bé ra ngoài chơi. Nhưng ở nhà, tivi thì ít kênh, sách truyện phù hợp lứa tuổi cũng đã đọc hết cả rồi. Ngoại trừ Quý Tuyết, chẳng còn ai ở nhà chơi cùng em. Giờ đây, Quý Tuyết cũng sắp ra ngoài.

Nhân lúc hai chị em Quý Tuyết đang chơi cờ cá ngựa, Giang Phong quan sát căn nhà của họ một lượt. Ba phòng ngủ, hai phòng khách, một bếp, một vệ sinh, còn có thêm một ban công nhỏ. Đồ dùng trong nhà đầy đủ tiện nghi, trang trí cũng khá tươm tất. Giang Phong không rành về các vật dụng khác, nhưng có thể nhận thấy sàn nhà của Quý Hạ có chất lượng không tệ. Cả hai chị em đều có phòng riêng. Căn nhà có diện tích ít nhất cũng phải hơn 120 mét vuông, Giang Phong cảm thấy thậm chí còn lớn hơn nhà mình một chút.

Giang Phong hợp lý mà suy đoán rằng, khi bố Quý Hạ còn kinh doanh nhà hàng, việc làm ăn của họ hẳn là khá tốt. Số tiền kiếm được chắc chắn nhiều hơn so với tiệm ăn vặt khởi nghiệp của nhà anh, dù sao giá nhà ở đây đắt hơn cả thành phố Z.

Quý Tuyết thay một bộ quần áo màu sẫm. Bộ này đã từ năm ngoái, cô bé đang ở tuổi dậy thì, cao lên mỗi năm, nên quần áo năm ngoái mặc đã chật, trông như đang khoác chiếc áo bó sát. Cô bé thật sự không tìm thấy bộ quần áo nào phù hợp hơn. Hai bộ quần áo mới mua năm nay đều màu trắng, mà trước đây cô bé từng giúp việc ở nhà hàng của gia đình nên biết rõ đồ trắng trong môi trường làm việc như thế sẽ rất nhanh bị bẩn.

"Hạ Hạ, chị có việc phải ra ngoài trước, tối mới về. Em ở nhà xem tivi một mình, không được chạy ra ngoài đấy nhé," Quý Tuyết dặn dò.

"Chị ơi, em đọc lại cuốn "Tiểu Công Chúa" trên giá sách của chị được không ạ?" Quý Hạ hỏi.

Quý Tuyết sững sờ một chút, mất một lúc mới nhớ ra "Tiểu Công Chúa" là cuốn sách nào. Hơi lạ, cô bé hỏi: "Hạ Hạ, em có hiểu không?"

"Không hiểu ạ," Quý Hạ thành thật đáp, "Nhưng em tưởng tượng được như Sarah (nữ chính của truyện) đi làm người hầu!"

Quý Tuyết hoàn toàn ngây người, một lúc lâu sau mới chậm rãi mở miệng: "Tại sao Hạ Hạ lại muốn làm người hầu?"

Giang Phong cũng ngây người, tò mò nhìn chằm chằm Quý Hạ.

Không ngờ ư���c mơ hồi nhỏ của Quý Hạ lại kỳ lạ đến thế. Những đứa trẻ khác ở tuổi này đều muốn làm phi hành gia, nhà khoa học, còn Quý Hạ lại muốn làm người hầu. Cũng may, sau này Quý Hạ đã sửa lại chí hướng, muốn mở tiệm ăn sáng. So với việc làm người hầu, mở tiệm ăn sáng cũng coi là một hoài bão lớn lao.

"Sarah trước đây cũng có rất nhiều váy đẹp, được ăn rất nhiều bánh kẹo và điểm tâm. Sau đó không còn nữa, cô bé đành đi làm người hầu. Nhưng rồi, sau khi làm người hầu, cô bé lại được như trước kia. Chỉ cần em cũng như Sarah, đi làm người hầu trong trường học, chúng ta cũng có thể như trước, mùa hè được đi mua váy, cuối tuần được cùng bố mẹ đi mua bánh gato," Quý Hạ nói.

"Tiểu Công Chúa" là một cuốn tiểu thuyết không hoàn toàn mang tính chất nhi đồng. Quý Hạ chỉ hiểu được nghĩa bề mặt của cuốn sách một cách vội vàng, đồng thời có chút đồng cảm với số phận trong truyện.

Quý Tuyết không biết phải trả lời Quý Hạ thế nào, chỉ có thể cười nói với em: "Vậy thì không cần Hạ Hạ đi làm người hầu đâu, chị sẽ đi làm người hầu là được rồi."

"Chị đi đây. Nếu chị về muộn mà Hạ Hạ thấy đói bụng trước, thì em cứ tự hâm nóng màn thầu buổi sáng rồi ăn nửa cái nhé," Quý Tuyết nói.

"Vâng ạ," Quý Hạ gật đầu, "Chị về sớm một chút nha."

Giang Phong đi theo Quý Tuyết ra ngoài. Thật ra, vừa rồi anh không hiểu rõ ý nghĩa câu nói của Quý Hạ, nhưng anh có thể nghe ra Quý Hạ chắc chắn đã hiểu sai nguyên tác. Ra khỏi cửa, Giang Phong mới phát hiện căn hộ của Quý Hạ ở tầng sáu, khá cao. Không có thang máy, việc lên xuống rất vất vả.

Khu chung cư khá ổn, ngay cổng có trạm xe buýt. Quán ăn nhà họ Đàm cách nhà Quý Tuyết không xa, đi xe buýt không cần đổi chuyến, chỉ khoảng 20 phút là tới. Bảo sao Quý Tuyết lại chọn làm việc ở đây.

Là một quán ăn gia đình với giá cả đắt đỏ, quán nhà họ Đàm có diện tích không lớn, trang trí cũng tề chỉnh, nhưng thật sự chẳng ra dáng một quán ăn gia đình cao cấp là bao.

Quý Tuyết hiển nhiên là trước đó đã đến hỏi việc, nên bà chủ biết cô bé. Thấy Quý Tuyết đến, bà cũng không phản ứng gì nhiều, thái độ thậm chí còn hơi hờ hững.

Quý Tuyết đi nói chuyện với con dâu của Đàm đại sư, hiển nhiên là đang bàn về đãi ngộ cụ thể. Trong lúc đó, Giang Phong cứ loanh quanh trong quán nhà họ Đàm.

Quán nhà họ Đàm diện tích không lớn, cũng không có mấy cái bàn. Kể cả tầng hai, Giang Phong đếm được tất cả chỉ có sáu cái bàn. Bảo sao món Gà Hoa Điêu niêu đất trứ danh lại khó đặt đến thế, lịch hẹn có thể kéo dài tới vài tháng, thậm chí cả năm sau.

Với chỉ sáu cái bàn ít ỏi, dù con trai và con dâu của Đàm đại sư có muốn kiếm thêm tiền, cũng không thể nào đuổi khách vừa mới ngồi vào bàn ăn ra ngoài được. Mà cho dù họ thật sự có thể làm ra chuyện thúc giục khách ăn nhanh, thì một mình Đàm đại sư cũng không thể xoay sở kịp, dù sao ông ấy cũng đã lớn tuổi rồi.

Giang Phong liếc nhìn một lượt, ngạc nhiên nhận ra rằng trong bếp sau lại chẳng có ai. Trong quán cũng chỉ có mỗi con dâu của Đàm đại sư, còn Đàm đại sư thì không có ở đó, chắc là đã về nghỉ ngơi.

Giang Phong xem xét quán nhà họ Đàm từ trong ra ngoài một lượt, ngay cả nhà kho để ��ồ cũng không bỏ sót. Khi quay lại tìm Quý Tuyết, anh phát hiện con dâu của Đàm đại sư đã dẫn cô bé vào bếp sau làm việc.

"Đầu tiên ta phải nói rõ với cô trước đã nhé, nhà hàng của chúng ta không giống những nơi khác, một tuần còn nghỉ một hai ngày đâu. Tiệm này của chúng ta làm việc quanh năm không ngừng nghỉ, kể cả hai ngày nữa là T���t Nguyên Tiêu cô cũng phải đến. Đừng để cô nghỉ hai ngày mà làm lỡ việc của tôi đấy," con dâu của Đàm đại sư dằn mặt Quý Tuyết.

"Cô là học việc đấy, thực tập sinh đấy nhé, biết chưa? Một tháng 600 đồng, đó là vì thấy cô bé còn nhỏ tuổi, nhà lại khó khăn mới cho cô đấy. Các tiệm khác, học việc đều chỉ được bao ăn chứ không có lương đâu."

"Cháu biết rồi," Quý Tuyết nói.

"Biết thế thì tốt. Đã đến đây làm việc thì phải chịu khó, thấy việc gì là phải làm ngay, đừng để người khác phải nhắc, phải tự mình chủ động. Nào là thái rau, rửa chén, dọn vệ sinh, lau bàn, làm được thì cứ làm. Xong việc mới được tan ca, bếp sau chưa sạch sẽ thì không được đi đâu cả, dù là đã ăn cơm xong rồi cũng vậy."

"Ông già nhà tôi đây chính là đầu bếp nổi tiếng đấy. Nếu không phải vì thấy cô bé còn nhỏ lại thật thà, không có vẻ đến để học lỏm, tôi đã chẳng cho vào bếp sau phụ giúp đâu. Bình thường làm việc thì tập trung vào, đừng nhìn ngang nhìn dọc, cũng đừng suốt ngày suy nghĩ học lỏm cái này, học lỏm cái kia. Cô là học việc, đến lúc dạy thì sẽ dạy cô một chút, cái gì không nên học thì cũng đừng học. Nếu để tôi phát hiện cô có ý định học lỏm gì, tôi sẽ đuổi thẳng cổ ra khỏi đây đấy." Con dâu Đàm đại sư nói một tràng dài, coi như là cho Quý Tuyết một bài học phủ đầu.

"Cháu biết rồi ạ," Quý Tuyết nói.

Thấy Quý Tuyết nghe lời như vậy, con dâu Đàm đại sư hài lòng gật đầu nhẹ: "Vậy trước tiên bắt đầu làm việc đi. Hôm nay làm thử không có lương, nhưng tối sẽ được bao cơm. Mớ rau củ kia cũng cần thái, hình như còn chưa rửa thì phải. Cô cứ rửa sạch rồi thái chúng đi. Hôm trước cô đến đã thái rau trước mặt tôi rồi phải không? Tôi nhớ hình như thái cũng khá lắm. Thôi được rồi, cô thái xong thì mang ra cho tôi xem lại một chút, kẻo tôi nhớ nhầm."

"Vâng ạ," Quý Tuyết đáp.

Con dâu Đàm đại sư rời khỏi bếp sau.

Quý Tuyết bắt đầu rửa rau. Nhìn động tác của cô bé có thể thấy cô bé thực ra không được thạo lắm, bình thường hẳn là ít khi rửa rau. Kỳ thật điều này cũng bình thường thôi, cho dù nhà Quý Tuyết trước kia có mở nhà hàng, cũng không thể nào để con gái ông chủ đi phụ giúp rửa rau được.

Ngay cả bản thân Giang Phong cũng rất ít khi tự rửa rau. Nhà họ có đại sư rửa rau Vương Tú Liên, nên những người khác gần như không có cơ hội rửa rau. Đồng chí Vương Tú Liên tinh thông thuật rửa rau "bạo lực", tuy rau củ rửa xong bề ngoài trông không được đẹp mắt lắm, nhưng rất sạch sẽ và nhanh chóng.

Quý Tuyết ở bếp sau rửa rau, Giang Phong đứng bên cạnh quan sát. Khi Quý Tuyết rửa sạch hai bồn rau củ và thái được một nửa, cánh cửa bếp sau mới một lần nữa mở ra.

Bước vào là một ông lão với mái tóc bạc trắng.

Chính là Đàm Duy Chu, người sáng tạo món Gà Hoa Điêu niêu đất trứ danh, vị đại sư ẩm thực đã quá cố.

Khi còn sống, Đàm Duy Chu có hai thứ nổi tiếng nhất: một là món Gà Hoa Điêu niêu đất, hai là đứa con bất hiếu của ông, Đàm Lân.

Theo một ý nghĩa nào đó, người con bất hiếu chỉ biết nhìn tiền, lại chẳng chịu học nghề nấu ăn của cha của Đàm Duy Chu, còn nổi danh hơn cả món Gà Hoa Điêu niêu đất của ông. Hồi Giang Phong mới gia nhập giới ẩm thực Bắc Bình, các đầu bếp khác đều chia sẻ những chuyện xưa cũ trong giới ẩm thực. Giang Phong nghe nhiều nhất chính là "dưa" về cha con Đàm đại sư.

Đã nhiều năm như vậy mà giới đầu bếp Sơn Đông vẫn còn "hóng dưa" của giới đầu bếp Quảng Đông, có thể hình dung ra được chuyện này khi ấy đã lan truyền rộng rãi, gây chấn động lớn trong giới đầu bếp đến mức nào.

Nói tóm lại, Đàm Lân chính là hình mẫu tiêu biểu của một đứa con bất hiếu, mãi cho đến một năm trước khi cha qua đời vẫn còn nằm ngửa trên người ông mà hút máu. Đứa con lớn của Giang Vệ Minh mà so với Đàm Lân thì cũng có thể coi là một người con hiếu thảo, cháu hiền rồi.

Giang Phong nhớ Đàm Duy Chu qua đời lúc hơn 70 tuổi, vậy thì hiện tại ông ấy chắc hẳn đang khoảng 65 tuổi.

Vì quá vất vả, Đàm Duy Chu trông già hơn nhiều so với tuổi 65, rất già nua. Mái tóc bạc trắng lại trông là điểm trẻ trung nhất trên người ông.

Đàm Duy Chu thấy trong bếp sau có một cô bé đang thái rau, sững sờ một chút, quay người hỏi: "Con dâu của A Lân, con bé này là ai?"

Con dâu lúc này mới chạy đến, mặt tươi cười, sốt sắng đáp: "Cha, đây là đứa học việc mới ạ."

"Học việc ư? Tuổi này còn nhỏ quá, chưa lớn bằng Văn Văn," Đàm Duy Chu hơi bất mãn.

"Cha, con bé này hoàn cảnh đặc biệt, cha mẹ nó đều bệnh nặng, phía dưới còn một đứa em gái nữa. Nhà thật sự quá khó khăn, con thấy thương tình nên mới giữ lại đây. Cha đừng thấy con bé còn nhỏ, nhà nó trước kia mở nhà hàng nên cũng biết ít nhiều. Để giúp cha thái thái đồ ăn vặt vãnh, tuyệt đối không có vấn đề gì đâu ạ," con dâu vội vàng giải thích.

"Con bé làm trước đó, Hồng tỷ ấy mà, chê mệt chê phiền phức nên không chịu đến nữa rồi. Sắp Tết rồi con thật sự không tìm thấy người nào. Sức khỏe con thì cha biết rồi đấy, chỉ cần dính vào một chút là không gánh nổi, mấy hôm nay vai con đau ê ẩm hết cả. Đàm Lân thì đừng nói đến chuyện để nó vào bếp sau giúp cha, đến giờ ăn cơm còn chẳng thấy mặt. Con đây mỗi ngày phải hầu hạ cả nhà cũng mệt mỏi lắm rồi chứ." Cái chữ "mệt mỏi" này ngược lại nói rất thật lòng.

Đàm Duy Chu muốn nói gì đó, nhưng đến miệng rồi lại nuốt xuống, chỉ có thể thở dài một hơi: "Vậy cứ như vậy đi."

"Được cha, cha vất vả rồi. Cha làm đồ ăn thì cẩn thận một chút nhé. Dù sao con bé này gia cảnh đáng thương nhưng không phải người quen thân thích đâu ạ." Con dâu mặt vẫn tươi cười, nhưng thấy Đàm Duy Chu hình như có chút không vui, vội vàng thay đổi sắc mặt: "Thật là, con bé Văn Văn chết tiệt này chạy đi đâu rồi không biết? Bảo nó vào bếp sau phụ giúp một chút mà cũng chạy mất biệt tăm. Con đi bắt nó về cho cha!"

Nói xong, cô ta liền chạy mất.

Quý Tuyết đã sớm buông dao xuống, có chút lo lắng nhìn Đàm Duy Chu.

"Con bé, không sao đâu, con... cứ tiếp tục làm đi." Đàm Duy Chu miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, rồi với bước chân nặng nề, đi đến bàn bếp.

Bản dịch này, cùng toàn bộ những sáng tạo khác, đều thuộc về truyen.free.