Kỳ nghỉ Quốc Khánh kết thúc, mọi thứ lại trở về quỹ đạo.

Cuộc sống thực tập sinh của Vương Hạo tại công ty quảng cáo chính thức bắt đầu, ngày nào cũng bưng trà rót nước, mua cà phê, bánh bao, quẩy và sữa đậu nành. Ngay từ ngày đầu đi làm, cậu đã cố gắng xây dựng mối quan hệ với đồng nghiệp, rất nhanh chóng tìm hiểu được xung quanh công ty và ký túc xá nhân viên, quán ăn nào có bữa trưa rẻ nhất, tiệm cơm hộp nào đáng tiền nhất.

Vương Hạo nhân tiện còn kết mối giao tình sâu sắc với một anh đồng nghiệp độc thân ngoài ba mươi tuổi, khá mê nấu nướng ở tầng trên. Cứ rảnh rỗi là cậu lại sang ăn chực, nhưng cũng không phải ăn không hoàn toàn, cậu đã cho anh ta mượn tài khoản Steam của mình.

Nhờ mối quan hệ tốt với đồng nghiệp, Vương Hạo chỉ với hơn một trăm tệ còn lại trong thẻ, đã kiên cường cầm cự đến ngày 15, khi nhận được tiền sinh hoạt, trả hết các khoản trả góp và lại bắt đầu vòng nợ mới.

Trong kỳ nghỉ Quốc Khánh, Khương Vệ Sinh như một nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp, mắc kẹt ở nút thắt bao năm mà không tìm ra mấu chốt, giờ đây bỗng nhiên ngộ ra vị đầu tiên của cuộc đời, nhưng lại chậm chạp nhận ra. Mãi đến một tuần sau, khi thấy phản hồi của khách hàng về món canh quái vị, ông mới nhận ra điều bất thường. Ông ngơ ngác hỏi Giang Vệ Minh rằng món canh quái vị của mình có tiến bộ chăng, sao khách hàng lại đánh giá cao đột ngột như vậy, khiến Giang Vệ Minh vừa buồn cười vừa mắng yêu ông vài câu.

"Ta cứ tưởng ngươi đã sớm phát hiện rồi chứ, không ngờ mấy ngày nay mày làm canh mà không hề để ý sao? Thế nào, mày làm canh chỉ để khách uống mà bản thân không hề nếm thử sao?" Khương Vệ Sinh hỏi khi buổi kinh doanh trưa đã kết thúc, trong toàn bộ bếp sau chỉ còn lại năm người bọn họ: ông, Giang Vệ Minh, Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ và Quý Hạ, nên Giang Vệ Minh nói chuyện cũng không kiêng dè gì.

"Con có nếm mà." Khương Vệ Sinh vẫn còn hơi ngơ ngác.

"Đầu lưỡi mày vô vị à? Nếm rồi mà cũng không biết vì sao? Mày không nhận ra một chút khác biệt nào sao?" Giang Vệ Minh lúc này vừa tức giận vừa buồn cười, hận không thể bổ đầu Khương Vệ Sinh ra xem bên trong có phải đúng là một khúc gỗ không, nếu không sao lại đần độn đến thế.

"Sư phụ, con không có ý đó. Con nếm rồi, hương vị vẫn như trước nhưng cảm giác thì khác hẳn, giống như... giống như món ngài làm ngày trước vậy, uống vào không giống, nhưng con cũng không biết tại sao. Quy trình con làm vẫn y như trước mà." Khương Vệ Sinh vội vàng giải thích.

Giang Vệ Minh lắc đầu bất lực: "Mày còn nhớ hồi đó mày đòi học canh Bách Vị, sao tao không cho mày học không?"

"Ngài nói con học không được." Khương Vệ Sinh nói.

"Có bao nhiêu món mày học không được? Gà nước tào phớ, cải trắng luộc nước sôi, vịt trà nhãn, món nào mày đã học thành thạo? Món nào tao chưa từng dạy mày? Chưa kể, bao nhiêu năm nay, món bò nấu nước trong, mày cũng chỉ làm ở mức đạt yêu cầu. Canh Bách Vị dù khó đến mấy cũng chỉ là một món canh, quy trình làm không hề phức tạp, cũng chẳng có kỹ thuật cao siêu gì. Theo tao, mày học canh Bách Vị còn tốt hơn cả món bò nấu nước trong nhiều." Giang Vệ Minh nói.

"Thế thì..." Khương Vệ Sinh có chút mê mang.

"Là mày nhớ nhầm rồi, mới hơn sáu mươi tuổi mà trí nhớ đã không bằng lão già này rồi sao. Hồi trước tao không muốn dạy mày, là vì mày không hợp để học món này."

"Nhân sinh ngũ vị, ngọt, bùi, cay, đắng, mặn. Ban đầu ta muốn gọi món này là ngũ vị canh, nhưng nhân sinh làm sao chỉ có năm vị, nên về sau mới đổi tên thành canh Bách Vị. Canh Bách Vị thực sự không phải thử thách tay nghề đầu bếp, mà là con người đầu bếp. Canh có trăm vị, người cũng có trăm vị, kinh nghiệm sống của đầu bếp càng phong phú, hương vị canh lại càng nồng đượm, sâu sắc. Canh Bách Vị tuyệt không phải thanh đạm, mà nặng nề, là sự hòa quyện khó lường của đủ loại nguyên liệu."

"Tao có thể làm được món canh này, là bởi vì chua, xót, cay, mặn tao đều từng trải qua. Nói ra thì thiếu một chút ngọt có lẽ hơi tiếc nuối, nhưng vậy là đủ rồi. Nhưng mày thì không được, Vệ Sinh à, không phải tao nói mày, cuộc đời mày trôi qua quá thuận lợi. Chưa từng lang bạt, chưa từng xa nhà, ngoài việc học nghề bếp ra thì chưa từng phải nếm trải khổ cực. Đến cả chuyện bình thường như con trai theo đuổi con gái mà thất bại, mày cũng một lần là thành công. Thuận buồm xuôi gió qua hơn nửa đời, cứ ngâm mình trong mật ngọt, đến nỗi không biết vị ngọt là gì. Nếu không phải mày lần đầu bỏ nhà ra đi, lần đầu xa nhà, vào dịp Quốc Khánh, Trương Lệ lại dẫn con trai, con dâu và cháu nội mày đến thăm, chắc tao nghĩ mày còn chẳng thể ngộ ra vị ngọt đâu." Giang Vệ Minh nói rồi bật cười, vừa vui mừng vừa ao ước.

"Ý của ngài là con... con..." Khương Vệ Sinh kích động đến lắp bắp.

"Mày cuối cùng cũng khai mở được một chút. Nếu mày có thể ngộ ra thêm hai vị nữa, món canh Bách Vị này mày xem như đã thành thạo." Giang Vệ Minh cười nói.

Khương Vệ Sinh hưng phấn đến mặt đỏ lên, giống như một học sinh tiểu học hiếm hoi được thầy giáo khen ngợi, lắp bắp hỏi: "Vậy sư phụ, bốn vị kia con làm sao để ngộ ra ạ?"

Nếu như lúc này Giang Vệ Minh rút ra một cuốn bí kíp võ công và bảo Khương Vệ Sinh cứ theo đó mà luyện thành, Khương Vệ Sinh có lẽ cũng sẽ tin sái cổ.

"Ngộ ra thế nào là việc của chính mày, tao làm sao mà biết được." Giang Vệ Minh bất đắc dĩ nói.

"Vậy có bí quyết nào không, ví dụ như "khiếu môn"? Sư phụ khi đó ngộ ra thế nào ạ?" Khương Vệ Sinh truy vấn.

Giang Vệ Minh chỉ có thể lắc đầu quay người định đi phòng trà uống trà tán gẫu: "Khiếu môn à, có chứ. Mày cứ như tao hồi đó, bò ra từ đống xác chết một lần, chạy vào rừng sâu núi thẳm một lần, đảm bảo mày sẽ ngộ ra hết khổ, cay, mặn. Mới ngộ ra vị ngọt mà đã không biết dừng rồi à? Sống trong thời bình còn thiệt thòi gì nữa chứ? Biết bao người nằm mơ cũng muốn được như mày, cả đời chỉ biết ngọt mà không biết bốn vị kia. Thôi được rồi, bận rộn cả buổi trưa cũng mệt rồi, tìm chỗ nào nghỉ ngơi đi. Tao cũng muốn đi phòng trà đây, nếu không sẽ không còn chỗ mất."

Giang Vệ Minh đi rồi, Khương Vệ Sinh vẫn nán lại trong bếp sau để tiếp tục luyện tập canh Bách Vị, ông còn phải suy nghĩ kỹ xem món canh Bách Vị mang vị ngọt này có bí quyết gì. Dù là do ông nấu, nhưng những ảo diệu bên trong chính ông cũng không thể nói rõ.

"Sư phụ, vừa nãy ông Giang Vệ Minh nói khổ, cay, mặn cùng cái gì đó ngọt là có ý gì ạ? Hương vị còn cần tự mình ngộ ra sao? Không phải cứ thêm gia vị là xong à?" Quý Hạ, người nãy giờ ngồi gọt cam bên cạnh và nghe rõ mồn một cuộc đối thoại giữa Giang Vệ Minh và Khương Vệ Sinh, bỗng cất tiếng hỏi với vẻ ngây ngô.

Mấy ngày nay Giang Phong vẫn đang luyện món thịt cua ướp cam, không chỉ tự mình luyện tập, còn kéo Quý Hạ làm trợ thủ. Giờ Quý Hạ đã thành công chuyển từ "chuyên gia gỡ cua" thành "học sinh kém gọt cam".

Giang Phong chỉ mất mười phút để xử lý xong một quả cam, còn Quý Hạ phải mất hơn nửa tiếng, lại thường xuyên vì chất lượng không đạt yêu cầu nên Giang Phong phải làm lại, hệt như mối hàn máy móc bị lỗi cần người làm thủ công hàn lại vậy.

Giang Phong: "..."

Thế này thì khả năng đọc hiểu môn ngữ văn của Hạ Hạ chắc chắn chẳng được mấy điểm.

"Em còn chưa tới trình độ đó. Để đạt trình độ cao, phải dùng tất cả tâm huyết và tinh thần để làm món ăn. Còn tài nghệ của em bây giờ, dùng gia vị cũng chưa làm được, đừng nói đến cách nấu ăn cao cấp không cần suy nghĩ." Giang Phong trả lời vô cùng qua loa.

Quý Hạ lại nhìn về phía Ngô Mẫn Kỳ, cô bé cảm giác sư phụ đang lừa mình.

"Sư phụ em nói không sai." Ngô Mẫn Kỳ xác nhận.

Quý Hạ: ? ? ?

Dụng tâm làm đồ ăn? Ý niệm làm đồ ăn?

Quý Hạ nhớ lại trong kỳ nghỉ Quốc Khánh, Vương Hạo, bạn của sư phụ cô bé, đã kể cho cô bé nghe câu chuyện về cái gọi là "Giang thị Tinh Thần đao pháp", những đầu bếp có thể đoạt tâm thần người khác, nấu ăn bằng ý niệm, cảnh giới cực hạn của trù đạo. Quý Hạ vẫn luôn cho rằng đó là Vương Hạo nói khoác, vì Giang Phong cũng từng dặn cô bé đừng tin bất cứ chuyện ma quỷ nào Vương Hạo kể.

Không ngờ lại là thật! Thật sự có nấu ăn bằng ý niệm!

Vậy "Giang thị Tinh Thần đao pháp" chắc chắn cũng là thật! Cái gọi là "một điểm hàn mang tới trước, sau đó đao ra như rồng, khi xuất đao tự có hộ thể vận chuyển, người ngoài đừng nói đến gần, ngay cả mở mắt cũng khó" – đao pháp như thế chắc chắn cũng là thật!

Quý Hạ lập tức hưng phấn, đến cả quả cam đang cầm trong tay cũng không thèm để ý nữa: "Sư phụ, con muốn học đao pháp!"

Giang Phong: ? ? ? Em tại sao không nói em nghĩ chơi bóng rổ?

"Đao pháp gì cơ? Mỗi ngày em đến Lý Trạch luyện không phải là đao công sao? Bây giờ gọt cam đây cũng là đao công mà." Giang Phong nói.

"Con muốn học Giang thị Tinh Thần đao pháp!"

Giang Phong: ... Ngô Mẫn Kỳ: ...

Ngô Mẫn Kỳ giật mình đến mức suýt đánh rơi quả cam trong tay, nhìn Giang Phong với ánh mắt như muốn nói: đứa nhỏ này chắc bị ngốc rồi.

Giang Phong thở dài một hơi rồi hỏi: "Vương Hạo nói cho em biết à?"

Quý Hạ gật đầu lia lịa.

"Không có "Giang thị Tinh Thần đao pháp" nào cả. Gọt xong quả cam này thì đi Lý Trạch." Giang Phong nói, bu��ng quả cam đang cầm dở xuống, "Anh ra ngoài gọi điện thoại."

Giang Phong đi đến phòng thay đồ, lấy điện thoại từ trong tủ ra, rồi đứng ngay trước tủ bắt đầu gọi. Chỉ một tiếng tút, Vương Hạo đã bắt máy.

"Uy, Phong ca có chuyện gì sao?" Vương Hạo hỏi.

"Hạo Tử à, dạo này mày không ghé quán à? Trưa mai rảnh không? Anh gần đây mới học được cách gói mì hoành thánh từ Đại bá, để anh làm bát mì hoành thánh cho mày ăn nhé!" Giang Phong nói với vẻ vô cùng hòa nhã.

"Mì hoành thánh? Phong ca, em nhớ trên thực đơn của quán không phải có món mì hoành thánh của anh sao, sao gần đây anh lại mới học nữa vậy?" Vương Hạo không chút nghi ngờ hỏi.

Giang Phong không kìm được nở một nụ cười giả tạo: "Cái đó khác chứ. Anh và Đại bá mới học một kiểu hoành thánh mới, khách ăn ai cũng khen ngon. Quan hệ anh em mình thế nào, có chuyện gì hay ho anh chẳng nghĩ đến mày đầu tiên sao. Trưa mai rảnh không?"

"Rảnh chứ, rảnh chứ, chỉ e em đến muộn một chút, khoảng một giờ mới đến được." Vương Hạo nói.

"Không muộn không muộn, thời gian này vừa vặn." Giang Phong cười nói.

Ba khắc buổi trưa.

Đó là một canh giờ tốt lành.

Bản dịch này là món quà trân trọng từ truyen.free dành cho những tâm hồn yêu thích câu chuyện.