Mãi đến ngày 12 tháng 9, Giang Phong cuối cùng cũng hoàn tất việc trả hết toàn bộ món nợ Bát Bảo lật hương bồ câu. Cũng trong ngày hôm đó, Quý Hạ – người đã bỏ nhà đi gần ba tháng – cuối cùng đã được tìm thấy (hay đúng hơn là bị bắt về) nhờ nỗ lực phối hợp giữa Quý Tuyết, cậu của Quý Tuyết và cảnh sát.

Do Quý Tuyết chỉ liên lạc đơn phương với Quý Nguyệt, mà Quý Nguyệt hôm đó lại vừa đúng lúc được đồng chí Vương Tú Liên cử đi giao vật liệu, thành ra Giang Phong ngay cả "dưa" gián tiếp cũng không được "ăn". Những gì anh nhận được lại là một mẩu "dưa" đã qua ba tay: Quý Tuyết kể Quý Nguyệt, Quý Nguyệt kể Chương Quang Hàng, Chương Quang Hàng lại thuật lại cho anh, không biết còn giữ được bao nhiêu phần trăm sự thật.

Thời gian nghỉ trưa chính là lúc mọi người tụ tập "ăn dưa" lý tưởng nhất.

Chuyện cô bé Quý Hạ bỏ nhà đi luôn là chủ đề nóng hổi, tâm điểm của những câu chuyện phiếm sau bếp Thái Phong lâu dạo gần đây. Bởi lẽ, Quý Hạ chưa về thì Quý Tuyết cũng chưa thể quay lại vị trí của mình. Thiếu vắng một đồng nghiệp, tổ bếp đã phối hợp ăn ý đến mức gần như hoàn hảo bỗng chốc như thiếu đi một linh kiện, khiến công việc lúc nào cũng có cảm giác gượng gạo, không suôn sẻ. Cũng như khi Tôn Kế Khải mới về Tụ Bảo lâu, những người phụ trách rửa chén và sắp xếp nguyên liệu vẫn thường xuyên đến chỗ đó tìm Tôn Kế Khải, cứ ngỡ anh vẫn còn ��� Thái Phong lâu.

"Vậy là, Quý Hạ đã lấy hai trăm tệ Quý Tuyết đưa để mua quần áo dịp Tết, mua vé xe đến FZ rồi đi làm ở một nhà máy trang phục." Giang Phong vừa ăn miếng dưa hấu lấy từ quầy rau trộn, vừa nhập vai một "quần chúng hóng chuyện" chân chính.

Điều duy nhất khiến Giang Phong bất ngờ về "mẩu dưa" này là, địa điểm làm việc mà Quý Hạ chọn khi bỏ nhà đi lại là một nhà máy trang phục, chứ không phải những địa điểm khác khiến người ta nghe xong phải giật mình. Một nhà máy trang phục – nơi làm việc bình thường như thế – thực sự không phù hợp với hình tượng "thiếu nữ bất hảo" bỏ nhà đi theo kiểu "học viện thật giả" của Quý Hạ.

"Nhà máy trang phục chắc hẳn ở đâu cũng có mà, tại sao phải chạy đến FZ làm gì?" Tang Minh thắc mắc không hiểu, vừa nói vừa ăn một miếng xoài.

"Chẳng lẽ là vì nhà máy trang phục ở FZ trả lương cao hơn?" Đường Đường thành công bị Tang Minh kéo theo suy nghĩ đi xa, tay cầm nửa miếng đu đủ đang ngẩn người suy nghĩ.

"Thật ra, nếu cô gái trẻ đi làm công, lương ở quán cà phê hẳn là khá cao, ở những quán cà phê cao cấp một chút còn có thể nhận tiền boa từ khách." Một nhân viên thạo việc lên tiếng.

"Kiểu chỗ đó thì phải xem mặt thôi, xinh đẹp thì lương mới cao."

"Đúng vậy, tôi có một cô bạn học cấp ba học ngành quản lý khách sạn, dáng người cao ráo, xinh xắn. Hồi còn học đại học, nghỉ hè cô ấy đi làm ở một khách sạn hạng sao tại Ma Đô, một tháng lương cộng tiền boa lên đến hơn ba vạn tệ cơ đấy." Trương Vệ Vũ gật đầu phụ họa, chọn một miếng táo.

"Nhân viên phục vụ ở tiệm chúng ta lương cũng cao đấy chứ, khách cũng cho tiền boa mà. Khu sảnh lớn có khi một tháng cũng kiếm hơn một vạn tệ rồi, còn cao hơn lương của chúng ta nữa." Một nhân viên khu rửa chén lúc này có chút chua chát nói.

"Nếu cậu là bếp trưởng khu chiên xào cộng thêm tiền hoa hồng thì lương chắc chắn cao rồi." Tang Minh thay Giang Phong đáp trả lại.

Thấy chủ đề càng ngày càng lệch, thậm chí buổi nói chuyện bắt đầu có chút căng thẳng, Giang Phong vội vàng chủ động chuyển hướng câu chuyện: "Thế thì cô bé Quý Hạ lần này bị bắt về chắc chắn sẽ phải ăn đòn rồi."

Ngô Mẫn Kỳ hùa theo Giang Phong: "Chắc chắn là bị đánh rồi, không biết Quý Tuyết có ra tay đánh không nữa."

"Cái này thì có gì mà không ra tay được chứ, bỏ nhà đi hơn ba tháng trời. Nếu là bố mẹ tôi chắc phải đánh cho một trận tơi bời rồi."

"Đúng vậy, chủ yếu là không hề để lại chút tin tức nào khiến người nhà lo lắng đến vậy, đúng là đáng đánh."

"Cứ như vậy, Quý Tuyết chắc hai hôm nữa là có thể quay lại rồi nhỉ?"

"Tuyệt quá, đã lâu lắm rồi tôi không ăn hủ tiếu xào bò, giờ đang cực kỳ thèm."

"Người ta vừa về đã bắt người ta phụ trách bữa ăn nhân viên thì không hay chút nào. Dù có đến lượt cô ấy đi nữa cũng nên để cô ấy nghỉ ngơi đã. Ra ngoài tìm người, lo lắng đến mất ăn mất ngủ như vậy thì hao tổn tâm sức lắm. Ít nhất cũng phải để Quý Tuyết nghỉ ngơi hai ngày chứ. Cậu muốn ăn thì ráng chịu đựng thêm đi, có kém gì hai ngày này đâu."

Mọi người mồm năm miệng mười bàn tán sôi nổi về những chuyện liên quan đến Quý Tuyết. Giang Phong thấy cuộc "tiệc dưa" này đã đạt được mục đích, mọi người cũng đã nắm được đại khái tiến độ tìm em gái của Quý Tuyết, có thể xác định được ngày về của cô ấy. Thế là, anh yên tâm ngậm miệng, để mọi người tiếp tục trò chuyện, còn mình thì yên lặng "ăn dưa".

Đợi Giang Phong ăn hết một khay dưa hấu, Ngô Mẫn Kỳ cũng gặm xong một quả táo, Chương Quang Hàng, chàng trai nghiện mạng, cuối cùng cũng tạm rời mắt khỏi chiếc điện thoại di động. Anh liếc nhìn Giang Phong, sau đó gửi tin nhắn cho anh.

Chương Quang Hàng: Orchid trở lại rồi.

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ liếc nhìn nhau, biết rằng đối phương cũng đã nhận được tin nhắn từ Chương Quang Hàng. Hai người tìm một cơ hội rồi lặng lẽ chuồn đi.

Những "mẩu dưa" không quá quan trọng thì có thể mang ra chia sẻ với mọi người, nhưng những "dưa" quan trọng hơn lại chỉ có thể giấu đi mà "ăn" vụng một mình. Chàng trai trẻ mới nhập môn "hội hóng chuyện" Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ – kỳ cựu 30 năm trong nghề – đều hiểu rõ cái "áo nghĩa" này.

Quý Nguyệt chống chọi với cái nắng chói chang, trở về với bộ dạng đầm đìa mồ hôi. Nơi cô ấy đi giao văn kiện và đóng dấu khá xa, đi từ sáng đến giờ mới quay lại. Bây giờ là đầu tháng 9, chính là lúc cái nắng gay gắt cuối thu đang phô trương nanh vuốt, thể hiện chút "dư uy" cuối cùng của mình một cách ngông cuồng nhất. Trời nắng như đổ lửa, nhiệt độ cao chót vót, dù Quý Nguyệt có mặc chiếc váy mỏng tang nhất của mình thì cũng bị nóng đến toát mồ hôi nhễ nhại.

Vừa vào cửa, Quý Nguyệt liền đụng phải ba người Giang Phong đang canh giữ ở cổng để "hóng chuyện".

"Tôi đi thay quần áo đã, sau đó trang điểm lại, hôm nay nóng quá nên mồ hôi ra làm trôi hết cả lớp trang điểm rồi. Các cậu lên lầu tìm đại một phòng nào đó ngồi chờ đi, tôi có chuyện muốn nói với các cậu." Lời này của Quý Nguyệt ngụ ý rằng, cô ấy có "dưa" muốn chia sẻ với mọi người.

Có thể là bởi vì nhiệt độ thực sự quá cao, lại còn làm việc ở ngoài trời, ngay cả Giang Phong – người xưa nay chẳng bao giờ tiếp xúc với đồ trang điểm – cũng nhìn ra lớp trang điểm của Quý Nguyệt đã trôi hết.

"Bọn anh lên lầu chờ em nhé, em có muốn uống gì không?" Chương Quang Hàng hỏi.

"Nước ô mai." Quý Nguyệt vội vã đi về phía phòng thay đồ. Cô sợ chỉ cần chậm một chút nữa, mồ hôi sẽ làm lớp kẻ mắt bị lem ra, đến lúc đó khuôn mặt của cô ấy sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Bởi vì gần một năm qua tình hình kinh tế của Quý Nguyệt không được tốt cho lắm, cây kẻ mắt mới là loại rẻ tiền cô ấy mua trên Taobao vào dịp 11/11 năm ngoái. Chỉ cần không cẩn thận một chút là mắt sẽ bị lem thành mắt gấu mèo ngay, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đã tận mắt chứng kiến không ít lần.

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đi lên lầu, Chương Quang Hàng đi pha nước ô mai cho Quý Nguyệt. Ngô Mẫn Kỳ vừa đi song song bên cạnh Giang Phong, vừa hồi tưởng lại vẻ mặt của Quý Nguyệt lúc nãy.

"Tôi thấy lúc nãy Quý Nguyệt nói lời đó rất thật lòng, không biết có thật là cô ấy có chuyện gì muốn nói với chúng ta không?" Ngô Mẫn Kỳ vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

"Chắc không có chuyện gì đâu, giờ người đã tìm được rồi, vấn đề lớn nhất cũng đã được giải quyết rồi, chắc không sao đâu." Giang Phong tỉnh táo phân tích.

Ngô Mẫn Kỳ thấy có lý, liền không hỏi thêm nữa.

Ba người tùy tiện tìm một bao riêng gần đầu cầu thang, để cửa mở rộng, thuận tiện cho Quý Nguyệt sau khi trang điểm xong lên có thể nhanh chóng tìm thấy họ. Ba người trong bao riêng nhìn nhau không nói gì, mỗi người vùi đầu vào điện thoại khoảng mười phút thì Quý Nguyệt chạm vào rồi tiện tay đóng cửa lại.

"Quý Tuyết bây giờ sao rồi?" Giang Phong cảm thấy làm ông chủ, việc đầu tiên anh phải làm đương nhiên là quan tâm nhân viên của mình.

"Chắc vẫn ổn thôi, lúc tôi gọi điện thoại không nghe ra điều gì bất thường." Quý Nguyệt đi đến bàn, cầm ly nước ô mai lên uống một ngụm rồi ngồi xuống, "Chủ yếu là cô ấy có một chuyện muốn thương lượng với cậu."

"Thương lượng?"

"Chuyện là về em gái của cô ấy, Quý Hạ. Thành tích học tập không tốt thì các cậu cũng biết rồi đó, sau đó cô bé thi cấp ba thực ra cũng không được bao nhiêu điểm, dù không bỏ lỡ thời gian đăng ký thì cũng không thể vào được trường cấp ba. Nên việc Quý Hạ nên l��m gì bây giờ lại trở thành vấn đề lớn nhất của gia đình cô ấy." Quý Nguyệt nói, "Ý của Quý Tuyết là đưa Quý Hạ đến chỗ chúng ta, ở cùng tôi. Tôi thì không có vấn đề gì, nhưng dù sao hiện tại chúng ta đang ở ký túc xá nhân viên, cho nên vẫn cần sự đồng ý của Giang ông chủ."

"Dù Quý Tuyết có đưa em gái cô ấy đến đây, nhưng bình thường chúng ta đều đi làm, không có ai trông nom cô bé thì em gái cô ấy phải làm sao?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

"Quý Tuyết không nói, nhưng tôi cảm giác hình như chính cô ấy cũng chưa nghĩ kỹ." Quý Nguyệt cười khổ sở, "Nhưng biết sao giờ, tôi nghĩ đây cũng là cách tốt nhất mà Quý Tuyết có thể nghĩ ra rồi. Nếu để Quý Hạ ở nhà, mẹ Quý Tuyết còn phải chăm sóc bố cô ấy, e rằng cũng không còn nhiều tâm trí để ý đến Quý Hạ. Lỡ cô bé lại tìm cơ hội bỏ nhà đi thì không ai ngăn cản được. Tâm tư trẻ con tuổi dậy thì ai mà hiểu thấu được chứ. Đừng nói Quý Tuyết bình thường ít khi ở cùng Quý Hạ, ngay cả tôi từ nhỏ đã cãi nhau với em gái đến lớn, giờ cũng chẳng thể hiểu nổi nó đang nghĩ gì nữa."

"Đưa người đến thì không thành vấn đề, tôi và bố mẹ, với cả ông nội nói một tiếng thì chắc chắn họ sẽ đồng ý. Nhưng cũng không thể cứ nhốt Quý Hạ trong nhà. Bất kể là để cô bé đi học tiếp, hay học một nghề nào đó, thì ít nhất cũng phải tìm cho cô bé việc gì đó để làm." Giang Phong nói.

"Tôi có thể giới thiệu gia sư hồi đó của tôi cho Quý Tuyết." Chương Quang Hàng bắt đầu phát biểu "lời lẽ ma quỷ".

Quý Nguyệt: ...

"Tôi cảm thấy với thành tích thi cấp ba của Quý Hạ, cô bé tám phần là không muốn đi học tiếp đâu. Tốt nhất vẫn nên để cô bé học một nghề gì đó để sau này tự nuôi sống bản thân thì hơn." Quý Nguyệt cảm thấy nếu Quý Tuyết thật sự tìm gia sư ép Quý Hạ học bù, thì Quý Hạ tám phần lại bỏ nhà đi mất. Vả lại, chi phí mời gia sư năm nay cao như vậy, Quý Tuyết tám phần là không kham nổi đâu.

"Chuyện này cứ để chính Quý Tuyết tự quyết định đi, dù sao cũng là chuyện gia đình, chúng ta cũng không tiện nhúng tay vào." Ngô Mẫn Kỳ cười cười, "Tôi thấy Quý Tuyết đưa em gái cô ấy đến cũng tốt, để c�� bé ra ngoài va vấp chút chuyện đời, dù sao cũng tốt hơn là cứ ở mãi trong nhà."

"Quý Tuyết khi nào thì về?" Giang Phong hỏi.

"Ngày kia." Quý Nguyệt nói, "Cô ấy nói trước tiên cần về nhà một chuyến."

Thời gian "ăn dưa" kết thúc, bốn người liền nhao nhao rút điện thoại ra, bắt đầu hoạt động giải trí phổ biến nhất của giới trẻ hiện đại. Cứ thế gặp mặt không nói lời nào, cúi đầu vào điện thoại. Kể cả là các cặp đôi, đến lúc chơi điện thoại thì cũng cứ chơi điện thoại thôi.

"À, đúng rồi." Quý Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu, tháo tai nghe, thoát ra khỏi thế giới của bộ phim truyền hình.

"Thật ra cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng tôi nghĩ vẫn nên nói với cậu một tiếng." Quý Nguyệt nhìn về phía Giang Phong, "Chẳng phải trước đó tôi đã gọi điện thoại nhờ Tôn Kế Khải giúp đỡ đó sao? Mấy hôm nay Quý Tuyết cũng gặp Tôn Kế Khải, cô ấy kể với tôi rằng ông nội của anh ấy hình như đang nằm viện. Tôi nhớ cậu và ông nội Tôn khá quen thân mà, có muốn nhắn Wechat hỏi thăm một tiếng không?"

Giang Phong: ...

Anh không có Wechat của Tôn Quan Vân. Anh thậm chí còn không biết Tôn Quan Vân có dùng Wechat hay không.

"Ông nội Tôn bị bệnh nằm viện ư?" Ngô Mẫn Kỳ ngẩng đầu, "Có nghiêm trọng không?"

"Cái này tôi cũng không rõ, Quý Tuyết chỉ nói với tôi vậy thôi." Quý Nguyệt lắc đầu, "Mà thôi, người già có chút đau đầu sổ mũi phải vào viện một lần chắc cũng là chuyện bình thường thôi nhỉ. Dạo này có cảm cúm gì không?"

"Giang Phong, cậu có muốn nhắn Wechat hỏi thăm Tôn Kế Khải một chút không?" Ngô Mẫn Kỳ nhìn về phía Giang Phong.

"Ừm, tối nay tôi sẽ nhắn Wechat hỏi anh ấy." Giang Phong gật đầu, anh cảm thấy nhắn một tin Wechat hỏi thăm vẫn là cần thiết, dù chỉ là sự quan tâm của một người nhỏ tuổi dành cho người lớn tuổi.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.