Khi Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ về đến nhà, anh mới chợt nhớ ra bó hoa hồng khô mình đã lãng quên trong góc tủ bếp.

Giang Phong nhìn đồng hồ, 0 giờ 19 phút. Đêm Thất Tịch đã qua, anh vẫn chưa kịp tặng món quà Thất Tịch.

Về đến nhà, Ngô Mẫn Kỳ điều đầu tiên làm là ra ban công thu quần áo. Thấy Giang Phong cứ đứng ngẩn người trong phòng khách mà không đi tắm, cô liền giục anh: "Nhanh đi tắm đi chứ, muộn thế này rồi. Tắm xong rồi ngủ sớm một chút."

"À, ừm." Giang Phong ngoan ngoãn đi tìm quần áo để tắm.

...

Sáng sớm hôm sau, Giang Phong đã có mặt ở Thái Phong Lâu, là người đầu tiên đến bếp sau. Nhanh chóng phi tang tang vật – món quà Thất Tịch không thành công – vẫn còn trên kệ, anh bắt đầu sơ chế hải sâm và chờ hai vị lão gia tử đến để hướng dẫn mình làm món hải sâm nướng hành.

Cứ thế, anh liên tục luyện tập món hải sâm nướng hành trong mấy ngày, đến nỗi ăn gì cũng cảm thấy nồng mùi hành. Theo lời Tang Minh mô tả, Giang Phong giờ đây chẳng khác nào một củ hành tây di động, chỉ cần đứng cách hơn hai mét là đã có thể ngửi thấy mùi hành trên người anh.

Nhắc đến mấy ngày qua, ngoài việc Quý Nguyệt về nhà khiến Chương Quang Hàng vừa tỏ tình thành công đã phải yêu xa, thì đáng chú ý hơn cả là Giang Phong bỗng nhiên nhanh chóng trở thành đầu bếp được yêu thích nhất toàn bộ Thái Phong Lâu chỉ trong vỏn vẹn vài ngày.

Dù trên hệ thống gọi món đều hiển thị rằng các món ăn Giang Phong làm c��n chờ đợi một giờ trở lên, thực khách vẫn sẵn lòng chờ.

Chuyện kỳ lạ nhất là món mì hoành thánh thịt thuần của Giang Phong đột nhiên có lượng tiêu thụ tăng vọt.

Trước đây, món ăn bán chạy nhất của Giang Phong là khoai lang kén, mỗi ngày chỉ có sáu suất. Dù cho bà chủ Vương Tú Liên đã đẩy giá khoai lang kén lên một bậc, thậm chí lên đến 99 tệ một phần, thì món đó vẫn cứ bán hết veo chỉ trong vòng hai mươi phút sau khi giờ trưa bắt đầu kinh doanh. Các món đặc biệt khác cũng tương tự, bán được hay không còn tùy duyên.

Cụ thể là thế này: nếu Hàn Quý Sơn đến ăn, bánh bao rau dưa mới bán chạy; còn Hàn Quý Sơn không đến, thì món bánh bao rau dưa chẳng ai ngó ngàng.

Cách vài ngày lại bán được vài suất gói phục vụ "nhân duyên" và món rau trộn Lý Hồng Chương, nhưng chúng thường xuyên bị khách hàng phàn nàn. Điều kỳ lạ là, những khách hàng đã phàn nàn đó thường sẽ quay lại gọi món rau trộn Lý Hồng Chương một lần nữa sau vài ngày đến một tuần, rồi lại dùng những lời khen ngợi hoàn toàn mới để "phủ định" những lời chê bai trước đó.

Điều này khiến Giang Phong trở thành đầu bếp có danh tiếng phân hóa rõ rệt nhất ở bếp sau Thái Phong Lâu: anh nhận nhiều lời chê bai nhất, nhưng cũng không ít lời khen ngợi. Tuy nhiên, vì anh là tiểu lão bản nên chẳng ai có thể trừ lương hay yêu cầu anh chấn chỉnh, cải cách hoặc "tỉnh ngộ".

Nhưng lần này, món mì hoành thánh thịt thuần lại hot một cách khác biệt: hoàn toàn không có bất kỳ lời chê bai nào. Dù cho các nhân viên phục vụ chứng kiến khách hàng ăn món mì hoành thánh thịt thuần đều phải thừa nhận rằng mỗi người ăn món đó đều khóc đến tê tâm liệt phế – như thể giáo viên ra đề toàn những trọng điểm giả, bài kiểm tra thì bị hủy, khiến họ phải lưu ban học lại, hay như tiếng khóc bi thương của những kẻ độc thân từ trong bụng mẹ suốt hai mươi năm trời – thì trên phần đánh giá lại toàn là những lời khen ngợi tuyệt đối.

Dù cho bà chủ Vương Tú Liên đã mượn cơ hội đẩy giá món mì hoành thánh thịt thuần lên 26 tệ một bát, thì món đó vẫn cứ bán hết sạch trong vòng hai mươi phút đầu giờ trưa mỗi ngày.

Điều này thật sự phi logic. Món rau trộn Lý Hồng Chương tuy khiến người ta khóc nhưng ít ra còn có thể giải tỏa áp lực trong lòng, mỗi nhân viên văn phòng (Shachiku) từng ăn đều có thể dùng trải nghiệm của bản thân để chứng minh thế nào là "thơm thật sự". Nhưng món mì hoành thánh thịt thuần lại khác, đây hoàn toàn là một món ăn gợi nhớ nỗi buồn tuổi trẻ, vậy mà vẫn nhận được lời khen ngợi không ngớt từ mọi người. Giang Phong chỉ có thể cảm thán xã hội này đã thay đổi.

Đã bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Anh còn chẳng dám ăn món này nữa cơ mà!

Giang Phong đã từng đoán rằng liệu có phải do phần thưởng của trò chơi có hiệu lực, hay là manga của Quý Nguyệt vẽ trên Weibo đã trở nên nổi tiếng. Nhưng sau đó anh đã cố ý hỏi Ngũ Thúc phụ trách mảng truyền thông, thì mọi thứ trên Weibo vẫn bình thường. Mặc dù phản hồi khá tốt nhưng số lượng chia sẻ, bình luận và lượt thích đều nằm trong phạm vi bình thường, cơ bản không gây được tiếng vang lớn. Số người theo dõi Weibo chính thức của Thái Phong Lâu không nhiều, trừ đi số fan giả được tạo ra để "câu view", thì fan thật sự ước chừng chỉ có vài nghìn người, nên việc công bố manga cũng không tạo được động tĩnh gì.

Còn về phần nhiệm vụ thưởng, Giang Phong nghĩ rằng trò chơi không thể hào phóng đến vậy. Phần thưởng nhiệm vụ đã nói chỉ là tăng nhẹ danh tiếng của Thái Phong Lâu. Hiện tại, Giang Phong không biết liệu danh tiếng của Thái Phong Lâu có tăng lên hay không, nhưng danh tiếng của bản thân anh thì lại tăng không ít. Giang Phong cảm thấy với phong cách nhất quán của trò chơi, chắc chắn sẽ không dễ dàng cho anh như vậy.

Dù nguyên nhân thực sự là gì đi chăng nữa, nhờ món mì hoành thánh thịt thuần bán chạy, luôn có một số người khi ăn đã chạm tới những ký ức mềm mại nhất hoặc sâu sắc nhất trong lòng họ. Tiến độ nhiệm vụ chính tuyến [Khách hàng trung thành] lại còn tăng thêm hai bước, cuối cùng đạt (9/10), chiến thắng đã trong tầm tay.

Lại là một buổi chiều yên bình. Nắng gắt cuối tháng Tám vẫn như cũ gay gắt, cái nóng oi ả mùa hè phát động đợt tấn công cuối cùng. Nhiệt độ ở bếp sau vào giữa trưa đã cao đến mức đáng sợ. Hai vị lão gia tử nhất trí cho rằng trong điều kiện khắc nghiệt như vậy thì không thích hợp để học nấu ăn vào buổi trưa, thế là hẹn nhau đi quán trà uống trà, nghe sách, còn Giang Phong thì muốn đi đâu chơi cũng được.

Chuyện phiền phức trong nhà Quý Nguyệt đã đi đến hồi kết. Em trai cô ấy ở trường cũ đã không thể tiếp tục ở lại, và dưới "công kích" của tiền bạc, nhà trường miễn cưỡng đồng ý không khai trừ mà để em trai cô ấy tự nguyện chuyển trường. Giang Phong có thể miễn cưỡng theo dõi tiến độ chuyển trường của em trai Quý Nguyệt và số lần bị "treo lên đánh" (tức là bị mắng/đánh) thông qua những bài đăng đầy bực bội trên vòng bạn bè của Quý Nguyệt mỗi ngày. Vì thế, anh cũng tính ra được số ngày cô xin nghỉ và tiền lương tháng này.

Nhưng cái bí ẩn về việc vì sao anh lại đột nhiên trở thành đầu bếp được yêu thích nhất Thái Phong Lâu thì vẫn chưa có lời đáp, và vẫn cứ làm anh băn khoăn mãi trong đầu.

Thế là, lợi dụng buổi chiều yên bình này, Giang Phong đi tìm các cô phục vụ sảnh đường để thực hiện một cuộc điều tra nho nhỏ.

Người đầu tiên anh tìm đến dĩ nhiên là Tề Nhu. Tề Nhu hẳn là người duy nhất trong số các nhân viên sảnh đường, ngoài Phòng Mai và Quý Nguyệt, mà anh có thể nhớ và gọi tên được. Còn những người khác thì đừng nói đến tên, có cô gái anh thậm chí còn không nhớ mặt.

"Tề Nhu!" Giang Phong gọi Tề Nhu lại, người ��ang chuẩn bị đi sang cửa hàng đồ hiệu ở tầng hai của tiệm kế bên, chỉ để ngắm chứ không mua. "Anh có chuyện muốn hỏi em."

"Chuyện gì ạ?" Tề Nhu hỏi, trong đầu cô giờ toàn là quả cầu thủy tinh mà cô thấy hôm qua.

"Mấy hôm nay em có để ý xem những ai đã gọi món mì hoành thánh thịt thuần của anh không?" Giang Phong hỏi.

"Mì hoành thánh thịt thuần ạ?" Tề Nhu cẩn thận nghĩ ngợi. "Mấy hôm nay em đều phụ trách tiếp khách nên không thường xuyên mang món mì hoành thánh thịt thuần cho khách. Nhưng em nhớ những khách hàng khóc trong tiệm đều còn rất trẻ."

Rất trẻ.

Đây là một thông tin quan trọng.

"Anh đi hỏi Lâm Linh xem sao, em nhớ hình như hôm nay cô ấy đã mang mì hoành thánh thịt thuần cho hai khách." Tề Nhu đề nghị.

"Lâm Linh là ai?" Giang Phong hỏi.

Tề Nhu: ...

Cô ấy nhìn Giang Phong bằng ánh mắt như muốn nói "Anh đúng là tiểu lão bản của chúng tôi sao?", rồi đưa tay chỉ về phía Lâm Linh đang ngồi một mình bên bàn ăn salad và xem kịch: "Cô gái đang ăn rau kia chính là cô ấy."

Giang Phong quay đầu đi về phía Lâm Linh.

"Lâm Linh? Tiện thể anh hỏi em chút chuyện được không?" Giang Phong đi đến sau lưng Lâm Linh.

Lâm Linh tháo tai nghe, bỏ đũa xuống và đứng dậy, hỏi: "Chuyện gì vậy tiểu lão bản?"

Giang Phong: ...

Rõ ràng là các em nhân viên sảnh đường đều gọi anh như vậy sau lưng mà.

"Em còn nhớ khách gọi món mì hoành thánh thịt thuần buổi trưa nay trông như thế nào không?" Giang Phong hỏi.

"Trông như thế nào ạ? Em nghĩ xem. Em đại khái nhớ được ba vị khách đã gọi mì hoành thánh. Trong đó có hai người ngồi cùng một bàn, đều là nam giới, trông chừng hai mươi tuổi, một người có vẻ rất chán nản. Người còn lại là một cô gái trẻ, đi ăn cùng bạn bè. Khi em mang món ăn lên, cô ấy còn nói với bạn rằng món mì hoành thánh này trông y hệt trong manga." Lâm Linh nói.

Nếu chỉ là manga thì chắc cũng không thu hút được nhiều khách đến vậy đâu nhỉ.

Giang Phong khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ: "Em còn nhớ những ngày gần đây có ai khác mang mì hoành thánh cho khách không?"

"Có Lệ Lệ, Hồ Lệ đó anh. Hôm qua cô ấy còn nói với em là khách ở bàn cô ấy phụ trách khóc thảm lắm." Lâm Linh nói.

"Cảm ơn em nhiều. Hồ Lệ đang ở đâu?" Giang Phong hỏi.

"Em vừa hay thấy cô ấy đi ra ngoài. Hay là thế này đi, tiểu lão bản cứ đi làm việc của anh trước, khi nào Hồ Lệ về em sẽ gọi anh." Lâm Linh đề nghị.

"Được." Giang Phong gật đầu.

Người trẻ tuổi, có nam có nữ, trông có vẻ chán chường, từng xem manga.

Giang Phong cảm thấy mình bây giờ đang chơi một trò chơi giải đố quy mô lớn, cần lần lượt hỏi thăm các NPC, thu thập thông tin quan trọng, tổng hợp chúng lại mới có thể suy luận ra kết quả.

Rốt cuộc là vì cái gì đây?

Món mì hoành thánh thịt thuần tại sao lại đột nhiên nổi tiếng mà không có bất kỳ dấu hiệu nào.

"Sao vậy, sao lại đột nhiên cau mày thế?" Ngô Mẫn Kỳ mới từ tầng hai xuống, đã thấy Giang Phong cau mày, vẻ mặt suy tư, nhìn chằm chằm vào cây cột.

"Anh đang nghĩ xem tại sao mấy ngày nay món mì hoành thánh thịt thuần của anh lại đột nhiên bán chạy đến vậy." Giang Phong nói.

Ngô Mẫn Kỳ: ???

Bán chạy thì còn gì bằng chứ?

Mặc dù Giang Phong là bạn trai cô, nhưng với tư cách là một đầu bếp, cô ấy nhất định phải nói một cách khách quan.

Bạn trai cô ấy cái gì cũng tốt, chỉ riêng khoản làm mì hoành thánh là không được. Món mì hoành thánh thịt thuần do Giang Phong làm mà đổ vào thùng nước rửa chén, đến heo cũng phải chê.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và xin đừng sao chép khi chưa được phép.