Cháo Bát Bảo, còn gọi là cháo Thất Bát, là món ăn truyền thống trong các dịp lễ của người Hoa. Vào Tết mùng tám tháng chạp, người ta thường dùng nhiều loại nguyên liệu để nấu món cháo này. Sách "Võ Lâm Cố Sự" thời Nam Tống từng ghi chép: "Dùng hồ đào, hạt thông, nhũ đàm, thị, dạt dẻ nấu cháo, gọi là cháo Thất Bát."

Ngày nay, cháo Bát Bảo đã không còn giới hạn ở tám loại nguyên liệu khác nhau nữa. Hè năm ngoái, Giang Phong nấu cháo Bát Bảo cho Trần Tú Tú với gạo nếp đen làm nguyên liệu chính, kết hợp cùng đậu xanh, đậu đỏ, đậu cô ve, đậu trắng, táo đỏ, bồ đào, lạc, hạt sen, nhãn, hạt thông, củ mài, bách hợp, kỷ tử, hạt súng, bo bo và nhiều loại phụ liệu khác. Người ở các vùng miền khác nhau có khẩu vị khác nhau, có người dùng nguyên liệu đơn giản, có người lại phức tạp hơn cả Giang Phong, thậm chí còn cho thêm thuốc bắc và thịt khô. Có thể nói đây là món cháo muôn vàn biến tấu.

Là một người trẻ tuổi chưa trưởng thành, Trương Thiến không thích chơi bời. Sau khi hai người trao đổi vô số biểu cảm (emoji) và bàn bạc, họ đã xác định được các nguyên liệu cần thiết. Cháo Bát Bảo của Trương Thiến dùng nguyên liệu truyền thống gồm hạt súng, bo bo, đậu trắng, hạt sen, củ mài, táo đỏ, nhãn, bách hợp và gạo tẻ, ngoài ra còn cần dùng mật ong. Số lượng nguyên liệu ít hơn nhiều so với Giang Phong, hương vị cũng sẽ ngọt hơn.

Thời gian thi đấu chỉ có 40 phút, nhất định không thể ninh nhỏ lửa mà chỉ có thể nấu lửa lớn. Giang Phong tranh thủ thời gian thử làm một lần ở quán Kiện Khang, không tính thời gian ngâm nguyên liệu. Trong 40 phút, anh cho nhiều nước, đun sôi lửa lớn, sau đó giảm lửa khuấy đều, cuối cùng vài phút hầm nhỏ lửa, vừa đủ thời gian.

Mặc dù cấp độ nấu cháo của anh hiện tại chỉ là trung cấp, nhưng đó là ở cấp độ trung cấp khi anh đã có kỹ năng dao gọt bậc Đại Sư, kiểm soát lửa bậc cao cấp và khả năng nêm nếm gia vị. Trình độ nấu cháo của Giang Phong giờ đây hoàn toàn có thể giúp anh đứng ra làm chủ một tiệm cháo lâu đời.

Giang Vệ Quốc cũng băn khoăn không hiểu, Giang Phong học cái gì cũng đều thất bại, duy chỉ có việc nấu cháo là anh ấy có thiên phú bẩm sinh, nhìn qua là biết, tùy ý mày mò một chút là có thể nấu ra một nồi cháo ngon, chẳng cần ai chỉ dẫn.

Nhìn bát cháo Bát Bảo trên bàn, Giang Vệ Quốc thở dài một tiếng.

Nhìn bát cháo Bát Bảo trên bàn, Giang Phong cũng thở dài một tiếng.

【 Một nồi cháo Bát Bảo hương vị tuyệt hảo 】

"Hương vị tuyệt hảo", có biết bao nhiêu từ ngữ hay để miêu tả, nhưng giá như nó xuất hiện ở món ăn khác thì tốt biết bao. Giờ đây, khi nó xuất hiện ở món cháo Bát Bảo mà anh dùng để thử nghiệm, Giang Phong chẳng vui vẻ chút nào.

Giang Kiến Khang rất hào hứng uống cạn một tô lớn, tán dương: "Con trai, bát cháo này con nấu thực sự rất ngon."

"Vợ ơi vợ ơi, mau lại đây ăn cháo!"

Vương Tú Liên nghe tiếng bước vào bếp sau, liếc nhìn bát cháo Bát Bảo không hề có chút thức ăn mặn nào, chẳng hề có chút hứng thú. Bà ấy miễn cưỡng uống một ngụm rồi hỏi: "Con à, hôm nay con còn muốn nấu cháo nữa sao?"

"Muốn ạ." Giang Phong đáp lời quả quyết.

Vương Tú Liên dứt khoát đặt bát xuống và đi ra ngoài, nói với Quý Nguyệt đang vừa chơi vừa xem phim bên ngoài: "Tiểu Nguyệt à, con đi đặt thêm tấm bảng ghi: Cháo Bát Bảo giá đặc biệt 5 tệ."

Quý Nguyệt đứng dậy, kinh nghiệm đầy mình nói với Giang Phong: "Giang Phong, chờ anh nấu xong ba nồi nữa rồi hãy gọi em ra uống nhé."

Quý Nguyệt sớm đã nắm rõ quy luật "lật xe" của Giang Phong.

Giang Phong tiếp tục nấu cháo Bát Bảo.

Việc chuyển đổi giữa lửa lớn, lửa vừa và lửa nhỏ vẫn cần anh mày mò thêm. Nồi cháo vừa rồi mất 39 phút, sát nút giới hạn 40 phút mới hoàn thành. Khi thi đấu, chỉ cần sơ suất nhỏ là hỏng việc. Giang Phong nhất định phải rút ngắn thời gian, tốt nhất là kiểm soát trong khoảng 35 phút để an toàn hơn.

Đến giữa trưa, Giang Phong đã nấu được 5 nồi cháo. Vương Tú Liên nhìn số lượng cháo, bảo Quý Nguyệt đổi giá đặc biệt thành 4 tệ. Buổi trưa Giang Phong trở lại quán Kiện Khang để lo việc kinh doanh thường ngày. Anh không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng anh cảm thấy hôm nay Ngô Mẫn Kỳ đã cho ớt mạnh tay hơn.

Cô ấy vung ớt từng nắm từng nắm, cứ như không coi lưỡi khách hàng ra gì.

"Giang Phong, 4 chén hồng trà nam việt quất!" Quý Nguyệt la lớn từ bên ngoài.

Ngay lập tức, việc kinh doanh nước trái cây của Giang Phong cũng tốt lên trông thấy.

Chờ buổi trưa kết thúc việc buôn bán, Giang Phong không kìm được tò mò hỏi: "Hôm nay cô nêm có hơi mạnh tay không?"

"Em đang cân nhắc liều lượng nguyên liệu." Ngô Mẫn Kỳ nói.

"Cô đã bàn bạc với Quý Tuyết có kết quả rồi sao? Làm món gì vậy?" Giang Phong hỏi.

"Không, cô ấy căn bản sẽ không làm món cay. Người miền Việt bên đó không ăn được cay, khẩu vị người nhà cô ấy cũng thanh đạm. Cô ấy nói cần suy nghĩ thêm một thời gian, nên em cứ lấy món khác để luyện tay trước đã." Ngô Mẫn Kỳ nói.

"Luyện tay một chút..."

Giang Phong nghĩ đến lượng nước nam việt quất bán ra buổi trưa hôm nay.

Luyện tập tốt, luyện tập tốt! Lần luyện tay này của Ngô Mẫn Kỳ đã giúp anh kiếm thêm một nghìn tệ buổi trưa nay.

Đó là một phần ba của ba nghìn tệ tiền sửa sang quán!

Làm tròn số thì Thái Phong Lâu có thể khai trương rồi!

Buổi sáng nấu 5 nồi cháo còn thừa lại hai nồi chưa bán hết. Trong bếp sau chỉ có nồi đất cỡ lớn, nên sau khi nấu xong cháo Bát Bảo, Vương Tú Liên đã rót hết vào nồi sắt lớn để giữ ấm.

Giữa trưa nghỉ ngơi một tiếng đồng hồ, Giang Phong ngồi ở ngoài lướt Weibo, đọc cuốn "Bản Thân Tu Dưỡng Của Một Công Tử Ăn Chơi", cười tủm tỉm như trẻ con. Anh còn tiện thể nghe Quý Nguyệt kể vài chuyện phiếm mới nhất.

"Chương trình tạp kỹ thi đấu của mấy người tối nay 8 giờ sẽ phát sóng trên một nền tảng video đó." Quý Nguyệt vừa lướt tin tức vừa nói. "Ôi trời ơi, ảnh nhá hàng của Chương Quang Hàng đẹp trai quá đi mất!"

"Người thật anh ấy còn đẹp trai hơn nhiều." Giang Phong nói, "Anh ấy không ăn ảnh."

"Trời ạ!" Quý Nguyệt cảm thấy mình sắp ngạt thở, "Đều tại em cận thị không đeo kính mà, ở khán phòng em có thấy rõ trên sân khấu đâu. Màn hình của đài truyền hình chắc chắn đã "dìm hàng" Chương Quang Hàng nhà em rồi!"

Giang Phong nghĩ thầm, Quý Nguyệt đúng là kiểu fan hâm mộ nhìn idol qua lăng kính màu hồng. Màn hình của đài truyền hình thì sao chứ, lên hình ai mà chẳng có bộ lọc. Giang Phong cảm thấy bản thân mình trên màn hình cũng đẹp trai, chỉ kém Chương Quang Hàng một chút thôi.

"Giang Phong, nói thật nhé, anh tìm thời gian rủ Chương Quang Hàng ra ăn một bữa đi. Mời thẳng anh ấy đến quán mình ăn luôn." Quý Nguyệt nói với một ý tứ sâu xa.

Giang Phong thấy có lý. Trò chơi nhắc nhở Chương Quang Hàng là đối tượng trọng điểm cần "đào chân tường", nên đúng là phải rủ anh ấy ra ăn uống, tâm sự, giao lưu tình cảm. Tình giao hảo của người Hoa đều là do ăn uống mà thành. Nếu không quen, nghĩa là chưa ăn cơm đủ nhiều, ăn thêm vài bữa là quen ngay thôi.

Chương Quang Hàng là người lai Pháp - Trung, chắc phải kết hợp ẩm thực hai nước để đãi anh ấy.

Thời gian nghỉ ngơi kết thúc, Giang Phong trở lại bếp sau tiếp tục nấu cháo.

Suốt một buổi chiều, bếp sau lại có thêm bảy nồi cháo Bát Bảo.

Vương Tú Liên nhìn cháo Bát Bảo là thấy nhức đầu, cảm giác có một đứa con trai phá gia chi tử thật khiến người ta lo lắng. Bà ấy đánh giá lượng cháo Bát Bảo còn lại, rồi quay đầu nói với Quý Nguyệt: "Tiểu Nguyệt, con đổi giá cháo Bát Bảo ở cổng thành 3 tệ."

Đây có lẽ là đợt ưu đãi mạnh nhất từ trước đến nay của quán Kiện Khang. Chưa bao giờ có giá thấp đến vậy. Trong quán, một đĩa dưa chuột đập (vẫn là Giang Phong đập) cũng bán tám tệ một đĩa, vậy mà 3 tệ một bát cháo Bát Bảo thì quả thực là cái giá không thể tưởng tượng nổi.

Đến giờ ăn tối, khách hàng vào quán, dù thích hay không thích ăn cháo, dù có muốn ăn hay không, cũng không kìm được mà gọi một bát cháo Bát Bảo.

Mãi cho đến lúc đóng cửa, bếp sau chỉ còn lại lượng cháo vừa đủ cho hai bát.

Vương Tú Liên đổ chỗ cháo Bát Bảo còn lại vào bát tô lớn rồi cất vào tủ lạnh, nói với Giang Phong: "Con trai, sáng mai con cứ ăn cháo này, cho dưỡng sinh."

Giang Phong: "...Vâng, mẹ."

Nấu cháo cả ngày, quần áo Giang Phong dính đầy mùi cháo Bát Bảo. Cả người anh như một "hình nhân cháo Bát Bảo", đi đến đâu là hương vị tỏa ra đến đấy, một đường về đến ký túc xá.

Vương Hạo đang gõ bàn phím máy tính lạch cạch, vẻ mặt đầy bất bình.

"Viết gì đấy?" Giang Phong thuận miệng hỏi.

"Hịch!" Vương Hạo đầy phẫn nộ nói, "Mấy cái đứa thích khoa tay múa chân, cao ngạo, soi mói, tự do phóng túng, với cái vẻ mặt 'ta là bố ngươi' khó chịu đó, tôi muốn chính thức tuyên chiến với bọn chúng!"

Là một người hóng chuyện, Giang Phong háo hức xán lại gần xem. Trong tài liệu WPS của Vương Hạo là một bài văn dài trôi chảy, cứ như thể hắn đã dồn hết tất cả thành ngữ cả đời học được vào đó.

"Anh dùng nick chính để "đấu đá" à? Quyển sách đó hả?"

"Làm sao có thể, đương nhiên phải dùng nick phụ rồi! Chỉ là một quyển sách dở hơi thôi, Phong ca anh sẽ không thích đâu." Vương Hạo tiếp tục "chiến đấu" trước máy tính, vẻ mặt đầy căm phẫn. Trông cái dáng vẻ ấy, hắn cứ như muốn dùng cánh tay gân guốc đã được rèn luyện để chui qua màn hình, đánh nhau một trận sống chết với đối tượng mà hắn đang mắng.

Hóng hớt một lát, Giang Phong liền đi rửa mặt.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Giang Phong mở điện thoại định lướt xem "Bản Thân Tu Dưỡng Của Một Công Tử Ăn Chơi" có cập nhật gì không, ai dè chưa lướt được bản cập nhật thì lại thấy bài hịch văn Vương Hạo viết đêm qua.

"Định mệnh đã an bài, để chúng ta gặp nhau~" (một câu hát).

Giang Phong mất một phút để tống cái giai điệu đó ra khỏi đầu, rồi rời giường, mặc quần áo. Anh nhẹ nhàng rón rén rời khỏi ký túc xá đến quán Kiện Khang trước khi Vương Hạo kịp tỉnh giấc.

Bữa sáng hôm nay vô cùng phong phú, Giang Kiến Khang đặc biệt dậy sớm làm bánh bao nhân thịt heo dưa cải. Món dưa cải này là bà nội Giang gửi đến từ hai hôm trước. Điều duy nhất khiến Giang Kiến Khang tiếc nuối là thịt trong bánh bao hôm nay không phải của Đại Hoa. Đại Hoa béo khỏe như vậy, thịt ba chỉ của nó băm ra làm nhân bánh bao dưa cải thì chắc chắn sẽ thơm ngon đặc biệt.

Giang Kiến Khang hiếm khi làm bánh bao một lần, nhưng bữa sáng này lại chẳng liên quan gì đến Giang Phong. Bữa sáng của anh là bát cháo Bát Bảo đã được ướp lạnh một đêm trong tủ lạnh, giờ chỉ việc hâm nóng lại trên bếp.

Làm cha mẹ, ai mà chẳng thương con. Vương Tú Liên thấy Giang Phong ăn bát cháo ngọt nhạt, ân cần hỏi: "Con trai à, con có muốn ăn thêm chút nhân bánh bao không?"

Giang Phong vô cùng cảm động, đáp: "Muốn ạ!"

"Giang Kiến Khang, lấy nhân bánh bao của ông cho con trai đi!" Vương Tú Liên phân phó.

Giang Kiến Khang nghe lời vợ, dùng đũa gắp một ít dưa cải cho Giang Phong, nhưng chỉ có một chút thịt vụn, gần như không đáng kể.

"Cha." Giang Phong nhìn Giang Kiến Khang.

Giang Kiến Khang lại gắp thêm một chút dưa cải nữa, vẫn không có thịt.

Giang Phong nhìn bát cháo Bát Bảo cùng dưa cải trong chén mà không khỏi thở dài.

"Haizz, tình yêu của cha mẹ bao giờ cũng quá đỗi nặng nề, khiến người ta khó lòng đón nhận."

"Cha, cha có thể cho con chút thịt không?"

"Con trai, dưa cải mới ngon chứ, con cứ ăn cháo với dưa cải đi."

"Cha, nếu chiều nay con nấu tám nồi cháo mà không bán được, ngày mai cả hai cha con mình đều phải ăn cháo đấy."

"Ấy, con trai à, cha nhớ ra rồi, trong nồi còn một cái bánh bao đấy, con chờ cha đi lấy cho!" Giang Kiến Khang trong nháy mắt "khôi phục ký ức".

Giang Phong nhìn Giang Kiến Khang.

À, đàn ông ấy mà.

Độc giả sẽ luôn tìm thấy những câu chuyện thú vị nhất tại truyen.free, nơi mỗi trang viết là một hành trình khám phá không ngừng.