Chương Quang Hàng bước ra từ phía sau bàn chế biến.

Khán đài vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc.

Với chiều cao 1m92, đôi chân dài miên man khiến người ta khó lòng bỏ qua, từng bước đi của anh ta như sải bước trên sàn catwalk.

Chương Quang Hàng chọn lựa thoăn thoắt, chỉ mất vài chục giây đã chọn được miếng cá ba văn mình cần từ 24 khối cá, sau đó bưng đĩa trở lại bàn chế biến.

Đến lượt Giang Phong.

Liếc nhanh một lượt, tất cả đều tương tự nhau, có lẽ là loại cá tươi vừa được làm sạch máu vài giờ trước đó. Giang Phong chọn một miếng thịt cá có phần đầy đặn hơn một chút, rồi bưng đĩa về bàn chế biến.

Anh chưa từng làm món cá sống cắt lát, và có lẽ đại đa số đầu bếp ở đây cũng vậy.

Là một người ghét ăn đồ sống, Giang Phong chưa bao giờ gọi món cá sống cắt lát khi đến các nhà hàng Nhật Bản. Chủ yếu là vì giá thành đắt đỏ, hơn nữa đa số đầu bếp có kỹ năng dao cũng không quá tốt.

Tuy nhiên, Giang Phong vẫn có kiến thức lý thuyết cơ bản: khi cắt cá sống cần cắt xuôi theo thớ, càng mỏng càng tốt, và màu sắc thịt cá càng thiên về màu cam thì càng ngon. Ví dụ như miếng anh chọn đây, nằm xa phần đuôi, gần bụng cá, thớ thịt săn chắc, mỡ cá phân bố đều.

Việc chọn lựa sớm mang lại lợi thế không nhỏ. Với một món ăn cắt lát như thế này – nơi hương vị nguyên bản của nguyên liệu tươi được phát huy tối đa – thì chất lượng nguyên li���u càng tốt, món cá sống càng thêm ngon miệng.

Trong khi chờ 24 thí sinh trên sân nhận những miếng cá ba văn của mình, Giang Phong đã nghiên cứu kỹ lưỡng miếng cá trước mặt.

Từng đường vân, chất thịt, và cả sự phân bố mỡ cá đều được anh nắm rõ như lòng bàn tay.

Cắt một lát cá sống, chỉ cần một giây.

Ban tổ chức cho mỗi thí sinh một khối cá ba văn lớn như vậy, và cả mười phút đồng hồ đủ dài, chính là để họ cắt ra năm lát cá sống ưng ý nhất của mình, nộp cho ban giám khảo chấm.

“Cuộc thi bắt đầu!” Người chủ trì tuyên bố, đồng hồ đếm ngược lại xuất hiện trên màn hình.

Giang Phong cầm dao phay, vô cùng chăm chú nhìn chằm chằm miếng thịt cá trước mặt.

Một nhát dao.

【 Một lát cá sống ở mức khá 】

“Ở mức khá” – đây không phải một từ miêu tả đáng hài lòng trong bối cảnh cuộc thi.

Kỹ năng dao là thứ Giang Phong tự tin nhất, và anh muốn thắng.

Anh chưa bao giờ khao khát chiến thắng đến thế.

Lại một nhát dao.

【 Một lát cá sống ở mức khá 】

Điều chỉnh hướng và vị trí miếng cá ba văn, Giang Phong lại cắt một nhát theo thớ thịt.

【 Một lát cá sống ở mức khá 】

Giang Phong dừng tay, bắt đầu quan sát ba lát cá sống vừa cắt.

Rất mỏng, nhưng chưa đủ mỏng.

Giang Phong ăn ba lát cá sống mình vừa cắt.

Cảm giác khi cho vào miệng trực tiếp khác với khi chỉ nhìn. Anh chọn phần thịt có nhiều mỡ hơn, chia tảng cá ba văn lớn thành hai, rồi lại cắt một nhát theo thớ.

Vẫn chưa đạt.

Giang Phong ăn miếng vừa cắt.

Cắt nữa.

Vẫn chưa đạt.

Giang Phong cắt lát nào ăn lát đó. Giang Kiến Khang và hai vị lão gia tử có thể nhận ra anh ăn để đánh giá chất lượng cá sống mình cắt, nhưng người ngoài nghề thì khó mà nghĩ tới điều đó. Các thí sinh khác cũng nếm thử vài lát cá đầu tiên mình cắt ra, nhưng không ai như Giang Phong, cắt một lát lại nếm một lát.

“Anh chàng vừa nãy tới ăn buffet đấy à!” một nữ sinh ở mấy hàng ghế đầu cười nói.

“Cậu xem kìa, tôi thấy anh ta sắp no đến nơi rồi.” Cô gái bên cạnh chỉ Giang Phong.

Giang Phong không chỉ sắp no, mà anh đã no căng bụng rồi.

“Nấc.” Giang Phong khẽ nấc một cái, nhưng anh vẫn chưa thể cắt được lát cá ưng ý.

Toàn là những từ miêu tả như “ở mức khá” hay “hương vị tạm ổn”, Giang Phong đều không hài lòng.

Lần nữa điều chỉnh vị trí miếng cá ba văn, một nhát dao hạ xuống.

【 Một lát cá sống có hương vị tuyệt vời 】

Mắt Giang Phong sáng bừng.

Tuyệt vời! Cứ đà này là giành quán quân rồi!

Thừa thắng xông lên, Giang Phong nắm chặt cơ hội cắt thêm vài lát.

【 Một lát cá sống có hương vị tạm ổn 】

【 Một lát cá sống có hương vị tạm ổn 】

...

Tất cả đều là “hương vị tạm ổn”, thậm chí còn xen lẫn một lát “ở mức khá”.

Lần nữa đổi hướng miếng cá ba văn, Giang Phong tiếp tục vùi đầu cắt lát.

Mãi cho đến khi hết giờ, Giang Phong vẫn không thể cắt thêm được lát cá sống nào có hương vị tuyệt vời thứ hai.

Chọn ra năm lát cá sống bỏ vào đĩa nhỏ giao cho nhân viên, Giang Phong dõi mắt theo suốt chặng đường nhân viên bưng đĩa, trơ mắt nhìn người đó đặt đĩa cá “có hương vị tuyệt vời” kia trước mặt Hàn Quý Sơn.

Anh ta thầm kêu: “Hận quá đi mất!”

Thứ tự chấm điểm cũng theo thứ tự chọn miếng cá ba văn, năm vị giám khảo đầu tiên là nếm thử miếng cá sống của Chương Quang Hàng.

Không chấm tương, Đông Đức Yến đầu tiên gắp lát cá sống trong đĩa lên, xem độ dày, hoa văn, vết cắt, rồi đưa vào miệng.

Hàn Quý Sơn cũng học theo, trước tiên gắp lên xem xét, rồi nếm thử.

Ừm, ngon thật.

Hàn Quý Sơn gật đầu lia lịa.

Bốn vị giám khảo còn lại bắt đầu chấm điểm. Ban đầu, Hàn Quý Sơn định lén nhìn sang điểm của Chu Xương bên cạnh, nhưng liếc một cái không thấy được, lại sợ lần thứ hai động tác quá lộ liễu, đành phải tự mình quyết định.

Hoặc là không làm, đã làm thì làm tới cùng! Thôi được, cứ cho mười điểm, điểm tuyệt đối!

Năm vị giám khảo lập tức công bố điểm số của mình.

Chấm điểm trực tiếp tại chỗ, quả thực vô cùng kịch tính.

9.3 điểm, một số điểm cao ngất.

Miếng cá thứ hai là của Giang Phong.

Lần này, Hàn Quý Sơn đã có kinh nghiệm. Ông giả vờ gắp lên xem, nhìn kỹ sự phân bố mỡ cá, rồi độ dày lát cắt, đợi đến khi các giám khảo khác bắt đầu n���m, ông mới đưa vào miệng.

Hả? Sao cảm giác còn ngon hơn miếng vừa nãy một chút?

Hàn Quý Sơn bắt đầu hoài nghi vị giác của mình.

Thôi được, tiếp tục cho mười điểm.

Năm vị giám khảo bật đèn công bố điểm, 8.8 điểm.

Hàn Quý Sơn ngớ người.

Thị vị của mình kém xa trình độ chuyên môn đến vậy sao?

Miếng cá thứ ba là của Trương Thiến. Kỹ năng dao của Trương Thiến không quá tốt, chỉ đạt 8.1 điểm, nhưng Hàn Quý Sơn vẫn kiên trì cho mười điểm.

Sau đó, với mỗi miếng cá, Hàn Quý Sơn đều cho mười điểm. Ông hoàn toàn thả lỏng bản thân, muốn cho mọi người thấy rằng tuy không phải một giám khảo ẩm thực chuyên nghiệp, nhưng ông có một tấm lòng chuyên nghiệp, một tiêu chí chấm điểm công bằng và đồng đều tuyệt đối.

Từng thành tích được công bố, sắc mặt một số thí sinh bắt đầu trở nên khó coi.

Đến lúc này, ai bị loại, ai không, trong lòng mọi người đều đã rõ. Ngay khi điểm số của thí sinh cuối cùng được công bố, trận đấu này cũng chính thức kết thúc.

“Thật đáng tiếc, tám thí sinh có thứ hạng thấp nhất đã bị loại,” người chủ trì tuyên bố. “Còn 16 thí sinh, xin chúc mừng các bạn đã tiến vào vòng 16 đội mạnh toàn quốc. Vòng 1/8 sẽ bắt đầu vào cùng thời điểm này ba ngày sau, kính mời quý vị khán giả đón xem!”

“Đồng thời, chúng tôi cũng xin cảm ơn Hảo Vị Đạo, cùng một nền tảng trực tuyến và một kênh video đã ủng hộ nhiệt tình. Các bạn khán giả có thể dùng điện thoại di động đăng ký tài khoản WeChat và theo dõi trang chính thức của Cuộc thi Ẩm thực Hảo Vị Đạo, mỗi ngày bình chọn và ủng hộ cho thí sinh mình yêu mến. Thí sinh có số phiếu cao nhất sẽ nhận được hợp đồng đại diện hình ảnh cho nhãn hàng nước tương Hảo Vị Đạo trong một năm.”

“Trận đấu hôm nay xin được kết thúc tại đây, xin cảm ơn quý vị đã theo dõi.”

“Cậu giỏi thật đó!” Trương Thiến cảm thán với Giang Phong. “Hai trận đều đứng thứ hai, biết đâu cuối cùng cậu cũng giành giải nhì thì sao!”

Giang Phong: “…”

“Những lời này tôi không thích nghe chút nào,” Giang Phong làu bàu. “Chẳng lẽ tôi lại không bằng mỗi Chương Quang Hàng thôi sao?”

Anh quay đầu nhìn Chương Quang Hàng, quả nhiên anh tuấn tiêu sái, đúng là hạc giữa bầy gà, toát ra khí chất quán quân.

…

“Cứ cho là mượn lời may mắn của cậu vậy!”

Trở lại hậu trường, nhân viên tập hợp tất cả các thí sinh lại, thông báo về các công việc cho trận đấu ba ngày sau.

“Chủ đề của trận 16 tiến 8 là gà.” Nhân viên công tác nói thẳng.

Mọi người đều ngạc nhiên. Trước đây, ban tổ chức luôn giữ bí mật về chủ đề cuộc thi, vậy mà lần này lại hào phóng thông báo sớm như vậy.

“Các vị thí sinh có thể tự mang dao cụ. Chậm nhất là tám giờ trước khi trận đấu bắt đầu, xin hãy thông báo cho chúng tôi về những nguyên liệu nấu ăn các bạn cần. Số điện thoại trên thẻ vào cổng sẽ hoạt động 24/24 trong mấy ngày tới.”

“Bất kỳ nguyên liệu nào cũng được sao?” Một thí sinh hỏi.

“Bất kỳ nguyên liệu nào cũng được,” nhân viên công tác cười nói. “Chỉ cần chúng tôi có thể tìm được trong thời gian ngắn, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức cung cấp.”

“Vậy còn món điểm tâm thì sao? Có thể làm món điểm tâm dùng thịt gà không?” Triệu Thiện của Bát Bảo Trai hỏi.

“Đương nhiên là được.”

“Món canh gà thì sao?”

“Chỉ dùng lòng gà có được không?”

“Tôi…”

Mọi người bắt đầu nhao nhao hỏi đủ thứ vấn đề. Những người không có gì thắc mắc như Giang Phong đương nhiên bị bỏ qua một bên. Anh tùy tiện tìm một nhân viên hỏi liệu bây giờ có thể rời đi được không, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định thì chuẩn bị rời khỏi.

“Về chưa?” Giang Phong hỏi Ngô Mẫn Kỳ.

“Anh về trước đi, mẹ em đi vệ sinh nên em phải đợi bà ấy.” Ngô Mẫn Kỳ nói.

Giang Phong ngạc nhiên: “Bố mẹ cậu đều đến sao?”

“Không, chỉ có mẹ em đến thôi, bố và ông nội em không đi được.” Ngô Mẫn Kỳ vừa cầm điện thoại nhắn WeChat vừa cúi đầu nói, “Em vừa thấy chú Giang và dì Vương trên khán đài. Ngày mai tiệm mở cửa chứ ạ?”

“Mở.”

“Vâng, mai gặp.”

Giang Phong đang chuẩn bị rời đi, rút điện thoại ra nhắn WeChat cho Giang Kiến Khang báo rằng mình sắp ra về.

“À đúng rồi,” Ngô Mẫn Kỳ ngẩng đầu. “Hôm nay anh thể hiện rất tốt.”

Cô ấy cười nhẹ một cái.

Giang Phong: (ΩДΩ) (Nội tâm: Anh ta... anh ta sao lại thấy nụ cười của Ngô Mẫn Kỳ vừa rồi giống hệt nữ chính trong mấy bộ phim tổng tài bá đạo ngớ ngẩn kia chứ.)

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.