Thiên Cơ Thành.

Tại một nơi chật chội trong thành, vô số thanh niên nóng nảy chen chúc nhau, như những súc vật chờ được lựa chọn để bán, ai nấy mặt đều lộ vẻ chết lặng.

Đây là trung tâm chiêu mộ tân binh của Vân Châu, người được tuyển chọn sẽ trở thành một thành viên của Thiết Kỵ Vân Châu.

Thế nhưng, giờ đây Bắc cảnh đã yên bình, tộc Bất Tử nhiều năm không xuôi nam, khiến phương Nam trở nên lười biếng. Tổng binh lực của Thiết Kỵ Vân Châu đã giảm xuống dưới hai mươi vạn.

Vài năm liên tiếp xảy ra thiên tai, con em bách tính nghèo khó chỉ muốn vào quân đội để có miếng ăn. Vì vậy, nhiều người thậm chí phải đút lót tiền mới vào được quân doanh để trở thành Thiết Kỵ Vân Châu.

Tỷ lệ được tuyển chọn của những thanh niên này e rằng còn chưa tới một phần mười.

Lúc này, một sĩ quan trung niên mặc giáp trụ Thiên Kỵ Trưởng bước tới. Bên cạnh ông ta là một người vận giáp trụ cực phẩm, lưng đeo thanh ngư trường kiếm. Có vẻ hai người đã khá quen biết.

Chỉ cần bỏ ra chút kim tệ, mọi việc chuẩn bị đều trở nên cực kỳ thuận lợi. Những NPC này cũng đều trở nên niềm nở, nói chuyện đặc biệt dễ nghe. Mà Đinh Tễ Lâm thì chưa bao giờ thiếu kim tệ.

"Các tiểu tử, nghe kỹ đây!"

Thiên Kỵ Trưởng cất tiếng cười nói: "Vị lữ khách bên cạnh ta đây dự định thành lập một kỵ sĩ đoàn ở Bắc cảnh. Thù lao ông ta đưa khá hậu hĩnh, chỉ cần được tuyển chọn là có thể nhận ngay m���t trăm kim tệ thù lao. Nhưng các ngươi sẽ phải đến Bắc Vực, có khả năng phải chiến đấu với tộc Bất Tử và những thế lực từ Vực Sâu. Ai nguyện ý?"

"Tôi!"

"Tôi! Tôi! Tôi! Đại nhân chọn tôi!"

"Tại hạ là thế gia Thiết Kỵ Vân Châu. Nếu không phải thế hệ này suy tàn, tại hạ sẽ không phải đến đây. Mời đại nhân nhất thiết phải chọn tại hạ!"

Đám đông ồn ào náo nhiệt, chen chúc thành một khối.

Đinh Tễ Lâm trầm giọng nói: "Mọi người hãy im lặng một chút. Ta xin nói trước những điều khó nghe: Ta chiêu mộ các ngươi là để ra trận, để chiến đấu vì tôn nghiêm của nhân tộc. Một khi trúng tuyển, các ngươi sẽ nhận được giáp trụ, binh khí và chiến mã, nhưng không được sợ chết. Kẻ nào sợ chết thì đừng đến."

Lập tức, hơn nửa số người nản chí.

Nhưng vẫn có không ít thanh niên nhíu mày thể hiện không sợ sinh tử, thậm chí hận không thể lập tức đi đối phó những tên Quỷ Tốt miệng rộng, Kỵ Sĩ Thâm Uyên kia.

Thế là, Đinh Tễ Lâm nhanh chóng chọn ra năm trăm tân binh trẻ tuổi. Sau đó, hắn lại tốn một khoản kim t�� lớn để hối lộ một Vạn Kỵ Trưởng, tự mình mua một ngàn con chiến mã, năm trăm bộ khôi giáp, binh khí và một lượng lớn lương thảo, rồi thuê thêm hai ngàn dân phu.

Sau đó, hắn dẫn năm trăm thiết giáp và hai ngàn dân phu lên đường bắc tiến. Trên đường đi, Đinh Tễ Lâm tự mình huấn luyện họ. Dù có chút lãng phí thời gian, nhưng điều đó cũng không thành vấn đề. Hiện tại hắn không vội thăng cấp, việc đạt tới cấp 255 trước khi vòng quốc chiến thứ hai diễn ra đã là điều chắc chắn.

...

Bắc cảnh, khu phế tích Tháp Thiên Không.

Cờ xí của Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn được dựng lên, đám dân phu bận rộn không ngơi tay, những kỵ binh ở phía xa đang huấn luyện chiến pháp. Đinh Tễ Lâm có chút đau đầu, việc tự mình huấn luyện thế này có vẻ không phải là cách hay.

Sau đó không lâu, trong tiếng huyên náo, sau lưng Đinh Tễ Lâm, một bóng người xuất hiện phía sau hàng rào vừa dựng lên cao hai mét.

Một nữ tử, mặc giáp trụ khảm nạm da thú, lưng đeo một thanh kiếm, toàn thân toát ra khí tức võ giả vô cùng mạnh mẽ, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ anh hùng khí phách mà đến đàn ông cũng khó lòng có được.

"Bạch!"

Nàng đột nhiên vút qua hàng rào.

Có chút quen mắt a!

Đinh Tễ Lâm dụi dụi con mắt, còn nữ tử, khi nhìn thấy Đinh Tễ Lâm, đã rưng rưng nước mắt.

"Thật là ngài sao? Ta không phải đang nằm mơ chứ? Đại nhân, ngài thật sự đã trở về rồi sao?!"

"Ừm, là ta..."

Ngay giây sau, nàng lao tới ôm chầm lấy Đinh Tễ Lâm, khóc như mưa: "Ta phiêu bạt lâu như vậy, chính là để chờ ngài trở về. Nếu ngài không trở về nữa, e rằng ta sẽ phải chết già ở cảnh giới Thánh Vực này mất..."

Nàng chính là Đàn, vị Đoàn Trưởng của Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn mà Đinh Tễ Lâm từng thu phục ở phía Bắc Trường Thành năm xưa.

"Ai..."

Ở phía xa, trên một cây cổ thụ, Lâm Đồng nghiêng đầu nhìn Đàn ôm lấy Đinh Tễ Lâm, không khỏi xoa xoa vầng trán. Thôi vậy, mắt không thấy thì lòng không phiền.

"Đại nhân!"

Nửa phút sau, Đàn nhận ra mình hơi đường đột, liền lùi lại hai bước, quỳ một gối xuống đất hành lễ: "Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn, Đàn, tham kiến đại nhân..."

Nói đoạn, nàng ngẩng đầu lên, trong khóe mắt vẫn còn vương những giọt lệ vui mừng: "Đại nhân, năm trăm năm đã trôi qua, sao ngài lại không hề già đi chút nào vậy?"

"A? Ta..."

Đinh Tễ Lâm nói bừa: "Ta tu tiên mà, chủ yếu là trường sinh bất lão thôi..."

Đàn cười gật đầu, cũng không hỏi nhiều. Cao nhân làm việc, nàng chỉ là Thánh Vực Tam Trọng, không nên hỏi quá nhiều.

"Đi theo ta."

Đinh Tễ Lâm dẫn Đàn đến sân huấn luyện đơn sơ, tập hợp năm trăm kỵ binh, cất cao giọng nói: "Vị nữ sĩ này tên là Đàn, Thánh Vực Tam Trọng. Sau này nàng sẽ là Đoàn Trưởng của các ngươi, phụ trách mọi việc điều hành."

"Vâng, Đoàn Trưởng Đàn!"

Đám tân binh nhao nhao gật đầu. Trong đó có một tân binh vạm vỡ, không biết điều, cười nói: "Đoàn Trưởng Đàn trông kiều mị yếu ớt thế này, có thật là Thánh Vực trong truyền thuyết không? Trông không giống lắm..."

"Chậc chậc, ngươi muốn thử xem?"

Đinh Tễ Lâm cười khẩy: "Được thôi, ngươi ra khỏi hàng đi. Đàn, chỉ cần bộc lộ chút tài năng là được."

"Vâng, đại nhân!"

Gã tráng hán kia bước ra khỏi hàng, cao hơn Đàn hẳn một cái đầu, ngạo mạn nhìn xuống vị Đoàn Trưởng này, dang hai tay ra cười nói: "Đoàn Trưởng, ở quê tôi thường chăn trâu, hay vặn sừng đấu sức với chúng, sức lực lớn lắm. Cô phải cẩn thận đấy, tôi đây ra tay đây!"

Nói đoạn, hắn tung ra một quyền vào không khí, khí thế có chút dọa người.

"Lạch cạch!"

Mọi ngư���i cứ ngỡ Đàn sẽ bị một quyền này đánh bay, thì thấy gã tráng hán kia đã bay ra ngoài, thậm chí không ai kịp nhìn thấy Đàn ra tay thế nào.

"Yếu ớt đến mức này sao?"

Đàn đột ngột nhảy vọt lên, "Bùng!" một tiếng mạnh mẽ rơi xuống đất, dẫm tung vô số bụi bặm, rồi nói: "Thế này thì không được rồi! Thiết Kỵ của Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn chúng ta sao có thể yếu ớt đến mức này?"

Đám đông kinh hãi, quỳ rạp xuống một lượt. Thật bá đạo!!!

...

Sau đó không lâu, hai chiếc ghế nằm được đặt trong doanh trại. Đinh Tễ Lâm và Lâm Đồng mỗi người một chiếc, ở giữa đặt bếp lò nướng, đang nướng thịt nai con tươi rói, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Trong khi Đinh Tễ Lâm đang tận hưởng, bên ngoài truyền đến tiếng cãi vã. Xuất hiện một tên lính đánh thuê râu quai nón rậm rạp, trông ra là một kẻ giảo hoạt.

"Lão già này hành tẩu giang hồ hơn mười năm, cảnh tượng hoành tráng nào mà chưa từng thấy qua chứ? Nói thẳng ra, cái hồi lão già này tham chiến trận Thần Ma chi chiến ấy, lũ ranh con các ngươi còn chưa mọc đủ lông tơ đâu!" Gã giảo hoạt kia ở bên ngoài ba hoa chích chòe.

"Thổi phồng chứ gì!"

Một tân binh trẻ tuổi cười nói: "Lại còn Thần Ma chi chiến cơ đấy! Đấy là chuyện của năm trăm năm trước rồi. Ngươi là ai mà dám tự nhận mình là thần tiên thế hả? Lại còn muốn gia nhập Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn của chúng ta, chắc là muốn đến ăn chực chứ gì?"

"Phóng cái rắm vào mặt mẹ ngươi!"

Gã giảo hoạt giận dữ: "Lão già này là loại người ăn uống miễn phí sao? Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn muốn chiêu mộ loại tinh anh như ta thì phải cúng bái lão già này, mỗi tháng trả trăm ngàn kim tệ tiền thuê! Lão già này đáng giá đấy!"

"Lão già kia, ngươi không sợ thổi da trâu đến nứt sao?"

Đám kỵ binh trẻ tuổi cười phá lên khằng khặc, có người cười đến chảy cả nước mắt.

Nhìn qua, gã ngoài kia đúng là một lão lính trận dày dạn, một kẻ nghèo hèn không cưới nổi vợ. Vào quân đội thì lười biếng huấn luyện, ra trận thì chạy đầu tiên. Loại người này đúng là sâu mọt trong quân, tuyệt đối không thể dung thứ!

"Kẻ này là ai vậy?"

Đinh Tễ Lâm đứng dậy liếc mắt nhìn: "Đi ra xem thử xem nào?"

Lâm Đồng chẳng buồn bận tâm đến hắn: "Ngươi cứ đi mà xem, ta không thèm để ý."

"Được rồi!"

Đinh Tễ Lâm sải bước đi tới: "Tránh hết ra! Để ta xem xem kẻ nào lớn tiếng đến vậy, dám ba hoa khoác lác ngoài cửa doanh của Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn? Chẳng phải là đốt đèn lồng vào nhà xí, tìm chết ư!"

Ở phía xa, tên lão binh kia đang vắt chân chữ ngũ, cả người toát ra khí chất kiêu ngạo bất kham.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Đinh Tễ Lâm, hắn toàn thân run rẩy, lập tức xoay người quỳ một gối xuống đất, đôi mắt đục ngầu đã trào ra những giọt lệ cay đắng.

"A!?"

Đinh Tễ Lâm cũng quá sợ hãi: "Tô... Tô Lương?!"

Không ai khác, chính là Tô Lương, người năm xưa từng đảm nhiệm Nguyên Soái của Đại Sở vương triều, sau đó làm Tiết Độ Sứ Tây Lương! Hắn cũng đã tử trận trong Thần Ma chi chiến, nhưng giờ đây hiển nhiên là đã được phục sinh.

Thánh Vực Tam Trọng, hắn trông cực kỳ già nua, lão thái hơn nhiều so với vẻ ngoài trẻ trung của Đàn.

"Thật là ngươi a, Tô Lương?!"

Đinh Tễ Lâm một bước nhanh về phía trước, đỡ dậy Tô Lương.

"A?!"

Tô Lương cũng kích động không thể tả, trong khóe mắt tràn ngập nước mắt nóng hổi: "Đinh Tễ Lâm... Đinh Tễ Lâm... Ta còn tưởng là thằng khốn nào mạo danh Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn của ngài, nên mới đến phá quấy. Thật là ngài sao? Ngài... sao ngài chẳng già đi chút nào vậy?"

"Tại tâm thái ta tốt mà, sao ông lại già đến mức này hả Lão Tô?!"

"Tâm thái ta không tốt... Không chết già đã là may mắn lắm rồi..."

...

Hai người ngồi trên khúc gỗ dưới hàng rào, trò chuyện phiếm.

Tô Lương nước mắt lưng tròng, quá đỗi kích động. Hơn năm trăm năm qua, đã quá lâu rồi hắn không gặp người quen, cũng đã chịu đựng quá nhiều uất ức, cả người tiều tụy đi rất nhiều.

Năm trăm năm trước, khi Lâm Trần phục sinh tất cả Thánh Vực đã tử trận ở Tam Thiên Phù Giới, Tô Lương chỉ là một cường giả Thánh Vực Nhất Trọng Thiên.

Sau đó, hắn trơ mắt nhìn Phong Vân Hầu Tống Viễn Sơn soán ngôi đoạt quyền. Tô Lương từng cố gắng ngăn cản, nhưng khi hắn vấn kiếm ở quân doanh Đại Ly thì bị một cường giả Thánh Vực Nhị Trọng đánh gãy kinh mạch. Bị thương nặng, hắn phải rời đi như một con chó nhà có tang.

Về sau, Tô Lương từng bước tu luyện đạt đến Thánh Vực Tam Trọng Thiên, nhưng đó đã là chuyện của trăm năm sau. Đại Ly vương triều đã vững vàng giang sơn, hắn cũng chẳng còn làm được gì.

Bởi vậy, Tô Lương sống sót tựa như một người bị thời đại lãng quên, vô cùng bi thương. Hơn nữa, chấp niệm của hắn với Đại Sở vương triều quá sâu sắc, dù có bản lĩnh khai tông lập phái cũng không làm.

Cuối cùng hắn chọn một con đường khác, trở thành một lính đánh thuê lang thang, trong mắt người khác là một lão binh già dặn. Khi có tiền thì đến tửu quán uống chút rượu hoa, khi không có tiền thì đi làm vài vụ trừ bạo diệt cường, giúp kẻ yếu. Dù tự do và sảng khoái, nhưng cũng chẳng khác gì một cái xác không hồn.

"Ở lại đây chứ?"

Đinh Tễ Lâm cười hỏi: "Ta vừa mới xây dựng Tây Phong Kỵ Sĩ Đoàn. Nếu ngươi ở lại, ta sẽ cho ngươi làm Phó Đoàn Trưởng, trợ thủ cho Đàn. Ngươi có bằng lòng không?"

"Nguyện ý, đư��ng nhiên là nguyện ý!"

Tô Lương trọng trọng gật đầu: "Về đến nhà rồi, ai mà còn muốn rời đi nữa? Chức Phó Đoàn Trưởng này ta sẽ làm, một xu tiền thuê cũng không cần!"

"Được rồi, lên đường thôi..."

"Ha ha ha ha ha ha ~~~ "

Tô Lương liếc nhìn Lâm Đồng đang nằm ghế ở phía xa. Hắn chết quá sớm trong Thần Ma chi chiến nên đã bỏ lỡ cảnh Lâm Đồng đại sát Vu sư áo bào đỏ, bởi vậy không biết Lâm Đồng chính là Hỏa Thần Đế Quân. Hắn hỏi: "Vị nữ nhân kia là ai vậy?"

"Là một vị cô nãi nãi đấy, ngươi đừng có mà trêu chọc, không thì bị đánh ta cũng không quản đâu."

"Được, hiểu!"

Trong doanh trại, hai vị Thánh Vực là Đàn và Tô Lương chủ trì công việc, lại thêm Lâm Đồng, một người vốn luôn kín đáo, tọa trấn. Đinh Tễ Lâm đã có thể kê cao gối mà ngủ. Hắn quyết định đi một chuyến hồ Lăng Ba, đến khu phế tích thành Phục Ba để xem xét một chút, điều tra về việc Mưa Tơ và mười ngàn Thủy Thần Giáp Sĩ đã hạ xuống.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.