Tại khu vực Kim Sơn Khẩu, kinh thành, một viện an dưỡng dành cho cán bộ về hưu hôm nay đón mấy chiếc xe đen. Những chiếc xe này sau khi tiến vào viện an dưỡng, lập tức hướng thẳng phía sau núi.

Minh Thập Tam Lăng, ai ở kinh thành cũng đều nghe qua tên tuổi, là nơi an nghỉ của mười ba vị hoàng đế triều Minh. Thế nhưng, tại Kim Sơn Khẩu, lại còn một tòa lăng mộ đế vương khác của nhà Minh bị mọi người lãng quên: Cảnh Đế Lăng.

Triều Minh có tổng cộng 16 vị hoàng đế. Thái Tổ Đế Chu Nguyên Chương được chôn cất ở Nam Kinh. Còn Kiến Văn Đế, cháu đích tôn của Chu Nguyên Chương, do bị Vĩnh Lạc Đế đoạt vị, tung tích không rõ nên không có lăng mộ. Vị hoàng đế còn lại chính là Cảnh Đế Chu Kỳ Ngọc.

Chu Kỳ Ngọc là một vị hoàng đế tại vị khoảng tám năm. Anh trai ông là Anh Tông Hoàng Đế Chu Kỳ Trấn, trong một lần ngự giá thân chinh, đã bị Ngõa Lạt bắt giữ tại Thổ Mộc Bảo, gây ra sự biến Thổ Mộc Bảo.

Anh Tông bị bắt, nhưng quốc gia không thể một ngày không vua. Cuối cùng, em trai của Anh Tông là Chu Kỳ Ngọc đã lâm nguy vâng mệnh kế vị, xưng Cảnh Đế. Ông trọng dụng Vu Khiêm, phản đối việc dời đô về phương Nam, chặn đứng quân địch, bảo vệ kinh thành, và sau chiến tranh cũng có đóng góp lớn trong công cuộc xây dựng.

Chẳng qua, sau đó Ngõa Lạt không rõ vì nguyên nhân gì lại thả Anh Tông về. Anh Tông vừa về nước liền đoạt lại đế vị, đồng thời giam lỏng Cảnh Đế. Cảnh Đế u uất mà qua đời, khi ấy chưa đầy ba mươi tuổi.

Sau khi Cảnh Đế qua đời, Anh Tông còn phế bỏ đế hiệu của ông, ban thụy hiệu xấu là "Lệ", rồi chôn cất theo nghi lễ thân vương tại Tây Sơn, Bắc Kinh. Thế nhưng, thực tế thì quy cách lăng mộ cơ bản còn không đạt đến cấp bậc của một thân vương.

Chính vì thế, khi mọi người nhắc đến Minh Thập Tam Lăng, thường hay quên mất sự tồn tại của Cảnh Đế Lăng. Và ngay lúc này, những chiếc xe đen ấy đang dừng dưới chân Cảnh Đế Lăng.

Cửa những chiếc xe đen này mở ra. Từ hai chiếc xe đầu tiên, một đội nam nữ trẻ tuổi bước xuống, còn chiếc thứ ba là hai vị lão giả và hai người đàn ông trung niên.

"Bao lão, đây chính là Cảnh Đế Lăng sao?"

Mạc Vịnh Hân tháo kính râm đen xuống, để lộ đôi mắt sáng ngời, trong veo, nhìn tòa lăng mộ chẳng hề có chút khí phách đế vương nào rồi hỏi vị lão giả.

"Ừm, Cảnh Đế Lăng tuy được gọi là theo quy cách thân vương, nhưng thực tế Anh Tông vẫn vô cùng oán hận người em trai đã đoạt ngôi của mình, nên quy cách của Cảnh Đế Lăng cơ bản còn không đạt đến cấp bậc thân vương." Bao lão vuốt râu giải thích xong, tiếp tục nói: "Mạc tiểu thư, theo thông tin các cô điều tra được, cỗ quan tài đá này là do Trần lão gia tử lấy từ Cảnh Đế Lăng ra. Vậy nên các cô nghi ngờ con hạn bạt kia đã đưa Tần sư đệ trở lại Cảnh Đế Lăng mộ?"

"Không sai. Ba mươi năm trước, Trần lão gia tử đã đi khắp tất cả lăng mộ triều Minh. Cuối cùng, ông đã mang đi một cỗ quan tài đá từ Cảnh Đế Lăng. Tuy nhiên, vì một vài nguyên nhân, nhân viên quản lý lăng mộ đã không ngăn cản. Và cỗ quan tài đá này chính là cỗ quan tài đá dưới lòng đất nhà họ Trần, cũng chính là cỗ quan tài đá mà con hạn bạt kia mượn thân."

Trong mắt Mạc Vịnh Hân lóe lên một tia sáng, cô nói: "Nhân viên quản lý Cảnh Đế Lăng kể lại rằng, ban đầu, sau khi Trần lão gia tử tiến vào Cảnh Đế Lăng, ông không cho bất kỳ ai đi cùng. Một canh giờ sau, ông mới gọi mấy người nhà họ Trần vào để khiêng một cỗ quan tài đá ra. Vì th��n phận của Trần lão gia tử, nhân viên quản lý không dám hỏi han quá nhiều. Nhưng cỗ quan tài đá đó rốt cuộc được Trần lão gia tử tìm thấy từ đâu trong Cảnh Đế Lăng thì những nhân viên quản lý ấy cũng không hề hay biết, bởi vì họ chưa bao giờ thấy qua một cỗ quan tài đá nào ở Cảnh Đế Lăng."

"Ý Mạc tiểu thư là Cảnh Đế Lăng thật ra có mật đạo, và cỗ quan tài đá này chính là ẩn mình trong mật đạo?"

"Không sai, đây là kết quả mà mấy người chúng tôi cùng nhau nghiên cứu ra được, nên mới mời Bao lão và Phạm lão cùng tới đây, chính là muốn tìm vị trí mật đạo của Cảnh Đế Lăng."

Nghe lời Mạc Vịnh Hân nói xong, Bao lão nở một nụ cười khổ, cùng Phạm lão nhìn nhau, rồi nói: "Hai chúng tôi, tôi và lão Phạm, nghiên cứu về cơ quan mật đạo không nhiều lắm. Tạm thời cứ thử xem sao."

Việc này đúng là mỗi người một sở trường. Bao lão và Phạm lão tuy đã đạt cảnh giới Ngũ phẩm thầy tướng, nhưng quả thực không bằng mấy tay thổ phu tử khi nói đến các cơ quan mật đạo trong lăng mộ. Dẫu sao, chuyện chui xuống đất làm thì họ cũng chưa từng làm bao giờ.

"Bao lão, nên chúng tôi còn mời thêm một vị tiên sinh nữa đến hỗ trợ. Hai vị đừng để ý, không phải không tin tưởng nhị vị lão tiền bối, chẳng qua là tình thế cấp bách, có thêm một người cũng chính là thêm một phần lực lượng."

Mạnh Dao đứng bên cạnh cũng lên tiếng. Đồng thời, từ trên một chiếc xe khác bước xuống một người đàn ông trung niên. Trông không lớn tuổi lắm, nhưng sắc mặt lại rất tái nhợt, giống như đã lâu lắm rồi chưa từng thấy ánh mặt trời. Hắn ta khom lưng, vẻ già nua ngang ngửa với cả Bao lão và Phạm lão.

"Bao lão, Phạm lão, đại danh của hai vị lão tiền bối thì vãn bối đã như sấm bên tai. Hôm nay được diện kiến quả là tam sinh hữu hạnh."

Người đàn ông trung niên vừa xuống xe, đôi mắt đã láo liên đảo quanh. Nếu phải dùng một từ để hình dung, đó chính là "tặc mi thử nhãn".

"Quách Kiến Long, lần này tìm ngươi đến là có việc, chứ không phải để ngươi đến đây ba hoa chích chòe. Ngươi hẳn biết, ta có thể kéo ngươi ra khỏi tù, thì cũng có thể đẩy ngươi vào lại."

Từ tr��n mặt Bao lão và Phạm lão, Mạc Vịnh Hân nhìn ra một tia không vui, mà không phải vì họ tìm Quách Kiến Long đến, mà là thái độ tựa như thân quen của tên Quách Kiến Long đã chọc giận nhị vị lão tiền bối.

Bao lão và Phạm lão, thường ngày vẫn rất tử tế với hậu bối. Thế nhưng, cái tên Quách Kiến Long này, dù đứng cách xa, cũng khiến hai lão ngửi thấy mùi đất tanh. Hai lão lại tinh thông thuật xem tướng, thấy Quách Kiến Long là làm nghề gì, chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra. Đây chính là một thổ phu tử chính hiệu, chuyên đào trộm mồ mả người khác. Một kẻ như vậy lại xưng hô hai lão là tiền bối, việc Bao lão và Phạm lão không cho hắn một cái tát vào mặt đã là nể mặt Mạc Vịnh Hân lắm rồi.

Các phong thủy sư như họ là những người giúp người khác thiết kế lăng mộ, xem xét âm trạch phong thủy, còn những thổ phu tử này lại chuyên phá hoại lăng mộ. Hai bên có thể nói là đối lập hoàn toàn, việc họ không phất tay áo bỏ đi đã là may mắn lắm rồi.

Quách Kiến Long cũng nhìn thấu vẻ không vui của Phạm lão và Bao lão, liền lập tức rụt tay lại, nhưng cũng chẳng thấy lúng túng chút nào, cười nịnh nọt nói với Mạc Vịnh Hân: "Mạc tiểu thư, nếu sớm biết có Phạm lão và Bao lão ở đây, tôi đã không dám đến. Có hai vị ở đây, đâu còn đến lượt tôi múa rìu qua mắt thợ chứ."

"Ngươi không muốn cũng được thôi, bây giờ ta sẽ cho người đưa ngươi trở về ngục giam." Mạc Vịnh Hân chẳng hề ăn nhập với lời lẽ của Quách Kiến Long, lạnh lùng nói.

"Ấy đừng! Phạm lão và Bao lão tuy là tiền bối, nhưng nói thật, bàn về việc tìm cơ quan mật đạo, nhất là trong lăng mộ, lão Quách tôi tuyệt đối không kém ai." Quách Kiến Long vội vàng vỗ ngực bảo đảm. Khó khăn lắm mới ra được khỏi tù, hắn cũng không muốn vào đó nữa. Thà ở trong lăng mộ bầu bạn với cổ thi còn hơn là ở trong tù ngẩn ngơ."

Bao lão và Phạm lão nghe lời Quách Kiến Long nói, nhìn nhau bật cười. Quách Kiến Long này quả là một kẻ khéo léo, có bản lĩnh xoay sở gió chiều nào che chiều ấy rất thành thạo, hơn nữa mặt còn rất dày. Trong tướng thuật, người như hắn được đánh giá là: Có thể dùng nhưng không thể trọng dụng.

Phạm vi Cảnh Đế Lăng không lớn, hơn nữa cũng không có tường bảo vệ và minh lâu như những lăng mộ đế vương khác, chỉ có bia đình. Nhóm của Mạc Vịnh Hân đi tới bia đình. Một người đàn ông mặc áo đen trải một tấm bản đồ lên bàn đá bên trong bia đình.

"Đây là bản đồ bố trí của Cảnh Đế Lăng. Bao lão và Phạm lão, hai vị xem thử xem có manh mối gì không."

Cảnh Đế Lăng tổng cộng chia thành ba khu vực chính: bia đình nơi họ đang đứng là một khu, Lăng Ân Môn là một khu, và khu cuối cùng là Hanh Điện. Nhưng đến nay, Hanh Điện đã không còn tồn tại, chỉ còn lại một mảng đất trống rộng lớn.

"Nếu nhìn vào bản đồ bố trí, nơi Trần lão gia tử có khả năng tìm thấy quan tài đá nhất hẳn là bên trong Lăng Ân Môn. Khu bia đình chúng ta đang ở vốn chỉ là một đình trống trải, bia đá ở đây do Càn Long Hoàng Đế ngự bút, hẳn không liên quan gì đến cỗ quan tài đá kia. Điều này có thể thấy qua việc Trần lão gia tử đã đi khắp tất cả lăng mộ triều Minh, chứng tỏ cỗ quan tài đá ông tìm nhất định có liên quan đến triều Minh."

Mạc Vịnh Hân chỉ tay vào bản đồ: "Ban đầu tôi cảm thấy nơi có khả năng nhất là ở Hanh Điện, nhưng Hanh Điện đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một khối đất trống, nên chúng ta loại bỏ Hanh Điện. Bây giờ chỉ còn Lăng Ân Môn là nơi có khả năng có cơ quan mật đạo nhất."

"Mạc tiểu thư nói không sai. Vậy chúng ta trực tiếp đi Lăng Ân Môn." Bao lão đồng tình với quan điểm của Mạc Vịnh Hân. Mấy người liền đi về phía bên trong Lăng Ân Môn. Còn Quách Kiến Long đang đi bên cạnh, ánh mắt bỗng lóe lên, nhưng vì hắn khom lưng, cúi đầu xuống, nên che giấu rất tốt, không ai phát hiện ra.

Lăng Ân Môn thực chất là một tòa nhà, nhưng đã đổ nát không chịu nổi. Những bức tường gạch vỡ nát ấy đang kể lại cho mọi người về bao mưa gió bão táp đã đi qua. Do Cảnh Đế Lăng không mở cửa đón khách bên ngoài, nên công việc bảo dưỡng ở đây rất ít người làm. Dưới đất còn có một lớp lá khô thật dày.

"Nhiều lá khô như vậy, nếu muốn tìm cơ quan mật đạo, e rằng độ khó lại tăng lên rất nhiều." Bao lão vừa bước vào sân, thấy lá khô đầy đất liền nhíu mày. Mạc Vịnh Hân, Mạnh Dao cùng những người khác cũng đều lộ vẻ khó coi. Cơ quan mật đạo vốn là những thứ bí mật, bây giờ lại có nhiều lá khô che phủ như vậy, việc tìm kiếm càng trở nên khó khăn hơn.

"Lão Bao, nếu quả thực không được thì dùng Cửu Cung Lật Quẻ của Thiên Cực Môn các ông mà xem thử xem sao." Phạm lão đề nghị với Bao lão.

"Nếu suy tính được thì tôi đã sớm suy tính rồi. Cửu Cung Lật Quẻ bảy ngày chỉ có thể xem được một quẻ, lần trước tôi đã dùng để đoán an nguy của Tần sư đệ rồi, mấy ngày gần đây không thể hồi sinh quẻ được nữa." Thấy ánh mắt mong đợi của Mạc Vịnh Hân và những người khác, Bao lão cười khổ lắc đầu nói.

"Vậy thì không còn cách nào khác, chỉ đành từ từ tìm thôi."

"Khoan đã!"

Đúng lúc mọi người chuẩn bị chia nhau đi tìm, Quách Kiến Long đột nhiên mở miệng gọi mọi người lại. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía Mạc Vịnh Hân, trên mặt thoáng hiện vẻ quả quyết, nói: "Mạc tiểu thư, nếu tôi giúp cô tìm được cái cơ quan mật đạo ẩn giấu này, cô có thể hoàn toàn kéo tôi ra khỏi tù không, là loại không còn án tích ấy."

"Ngươi thật sự có thể tìm thấy mật đạo?" Chưa đợi Mạc Vịnh Hân trả lời, Mạnh Dao liền nhanh nhảu nói: "Nếu ngươi có thể tìm ra mật đạo, chẳng những sẽ bảo lãnh ngươi ra tù, mà còn cho ngươi một khoản thù lao không nhỏ."

Quách Kiến Long bị lời của Mạnh Dao hấp dẫn, trong mắt lóe lên vẻ tham lam, nhưng rất nhanh đã thu liễm lại, biết rằng có những khoản tiền không dễ lấy như vậy.

Quách Kiến Long xuất thân từ một gia tộc thổ phu tử đúng chuẩn. Ông nội hắn chính là một thổ phu tử, đến đời cha hắn thì lại nổi danh lẫy lừng. Ở toàn bộ phương Bắc, nhắc đến nhà họ Quách, ai cũng phải giơ ngón cái lên tán thưởng. Cha của Quách Kiến Long đã từng đạo không ít đại mộ.

Nhưng đến đời Quách Kiến Long, nhà họ Quách đã không còn như xưa. Trải qua phong trào Phá Tứ Cựu và mười năm hỗn loạn, nhà họ Quách dần dần suy bại. Cha của Quách Kiến Long cũng trong một lần xuống đất đã bị gãy một cánh tay. Đây đối với nhà họ Quách mà nói, đúng là tai họa chồng chất.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được đăng tải tại đây.