Trong miếu thờ, những viên dạ minh châu lớn tỏa ánh sáng huyền ảo, trên vách tường khắc những bức vẽ dát vàng. Từng bức bích họa dưới ánh dạ minh châu, lấp lánh kim quang, khiến cả miếu thờ nguy nga tráng lệ.

Sở dĩ Tần Vũ kinh ng��c đến ngây người là bởi vì ở trung tâm miếu thờ, thứ được thờ phụng không phải chư Phật, Bồ Tát của Phật gia, mà là một người.

Một ngôi miếu không đặt tượng Phật đã là một điều bất ngờ lớn, hơn nữa, người được cung phụng này lại mang đến cho Tần Vũ một cảm giác quen thuộc. Khi Tần Vũ nhìn thấy pho tượng đó, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Hạn Bạt.

Ngoài chiều cao, pho tượng cổ đó cùng Hạn Bạt có khí chất gần như giống nhau như đúc. Dù Tần Vũ không nhìn rõ mặt Hạn Bạt, nhưng hắn có thể khẳng định trong lòng rằng pho tượng cổ đó tuyệt đối chính là dung mạo lúc sinh thời của Hạn Bạt, và ngôi miếu này được dùng để tế bái hắn.

"Trong miếu đặt pho tượng Hạn Bạt, ngoài cửa miếu lại có binh lính canh gác." Tần Vũ giờ đây càng ngày càng tò mò về thân phận của Hạn Bạt. Nếu trước đây hắn còn miễn cưỡng vì bị uy hiếp, thì đến mức này, hắn cũng rất muốn biết thân phận thực sự của Hạn Bạt.

Đáng tiếc là, dù ở trung tâm miếu thờ có thờ phụng pho tượng Hạn Bạt, nhưng lại không có bất kỳ thông tin hay biểu tượng nào về thân phận của hắn. Sau khi Tần Vũ đi quanh pho tượng Hạn Bạt một vòng mà không phát hiện thêm điều gì, hắn lại đi về phía vách tường.

Tần Vũ nghĩ rằng, việc bốn vách miếu thờ được vẽ bích họa chắc chắn không phải là vô cớ. Bốn bức tường tổng cộng có mười hai bức bích họa. Tần Vũ bắt đầu quan sát từ bên trái cửa vào, và bức vẽ đầu tiên đã khiến hắn tâm thần chấn động: đó là một vị đế vương, mặc long bào ngồi trên đài cao, phía dưới là văn võ bá quan đang quỳ lạy. Từ động tác và thần thái của những quan lại này, Tần Vũ có thể thấy họ đang hô vang vạn tuế.

Từ một vài cảnh tượng trong bức hình, Tần Vũ không thể nhận ra đó là triều đại nào. Trang phục của các quan lại trong đó cũng chỉ được thể hiện một cách rất mơ hồ bằng ô sa mạo, đại diện cho các văn võ bá quan.

Cảnh tượng ở bức thứ hai cũng là hoàng đế dẫn văn võ bá quan, nhưng cảnh tượng đã thay đổi. Lần này hoàng đế cùng văn võ bá quan đứng chung một chỗ, đang cử hành một nghi thức nào đó, Tần Vũ suy đoán rất có thể là đại điển tế trời.

Bức bích họa thứ ba hoàn toàn khác biệt so với hai bức trước đó. Đây là một bức vẽ cảnh chiến trường, toàn bức vẽ là vô số binh lính đang xung phong xông trận. Trong đó có một vị tướng quân vô cùng anh dũng, một mình cưỡi ngựa xông pha trong thiên quân vạn mã, giết vào giết ra.

Không biết tại sao, khi nhìn thấy bóng lưng vị tướng quân này, Tần Vũ vô thức nhớ đến Hạn Bạt. Chẳng lẽ vị tướng quân này chính là Hạn Bạt lúc sinh thời?

Tần Vũ quay đầu liếc nhìn pho tượng ở giữa, so sánh với vị tướng quân trong bức vẽ, phát hiện quả nhiên hai người rất giống nhau.

Bức vẽ thứ tư khiến Tần Vũ bắt đầu không thể hiểu được. Bức vẽ này chỉ có ba người: vị hoàng đế, tướng quân kia cùng một vị lão đạo sĩ. Tần Vũ sở dĩ không hiểu là bởi vì động tác của ba người này.

Trên bức họa, lão đạo sĩ quay lưng về phía hoàng đế và tướng quân, tay cầm phất trần chỉ lên trời, còn hoàng đế và tướng quân thì quỳ rạp xuống đất, trên mặt hai người hiện rõ vẻ tức giận.

Ở thời cổ đại, hoàng đế là Chí tôn cửu ngũ, hầu như không thể quỳ xuống, trừ những dịp giỗ tổ hay đại điển tế trời. Nhưng tình huống trước mắt rõ ràng không phải là một nghi thức đại điển. Rốt cuộc điều gì đã khiến hoàng đế và tướng quân phải quỳ xuống?

Với nghi ngờ đó, Tần Vũ lại nhìn sang bức vẽ thứ năm, và cái nhìn đó lại khiến hắn ngây ngẩn. Trên bức vẽ thứ năm, vị tướng quân kia quỳ rạp xuống đất, nhưng đầu lâu lại lăn lóc trên mặt đất. Một tên đao phủ đang cầm dao phay, máu tươi vẫn còn nhỏ giọt từ lưỡi đao, còn hoàng đế bệ hạ thì đứng trên đài cao, im lặng không nói gì.

"Hạn Bạt chết ư? Không thể nào! Nếu vị tướng quân này là thân phận lúc sinh thời của Hạn Bạt, thì không lý nào lại bị chém đầu. Chẳng lẽ mình đã đoán sai từ trước, Hạn Bạt không phải là vị tướng quân này?"

Tần Vũ đành nén nghi ngờ, tiếp tục nhìn sang bức vẽ thứ sáu. Nhưng bức họa thứ sáu lại lập tức giải đáp nghi ngờ mà bức thứ năm mang lại cho hắn.

Trên bức vẽ thứ sáu, vị tướng quân lại xuất hiện, hơn nữa lần này tướng quân đang huấn luyện binh lính. Ngoài vị tướng quân, lão đạo sĩ kia lại xuất hiện một lần nữa. Nhưng không biết họa sĩ vẽ bích họa là cố ý hay vì lý do gì, lão đạo sĩ này luôn quay lưng lại, chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bạc dài cùng bóng lưng của ông ta.

Bức vẽ thứ bảy vẫn là cảnh huấn luyện binh sĩ, nhưng lần này Tần Vũ đã nhìn rõ một vài chi tiết. Áo giáp và vũ khí của những binh lính này đều dán đầy phù lục, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Hơn nữa, trong hình còn có cảnh một binh lính dùng một cú đâm xuyên phá vỡ một tảng đá lớn.

"Đây là đang huấn luyện đạo binh, số lượng thật là lớn." Tần Vũ khẽ lẩm bẩm một câu. Trong quyển kinh của Gia Cát từng ghi lại rằng, Nằm Long tiên sinh vì phạt Ngụy, từng muốn huấn luyện một đội đạo binh. Cái gọi là đạo binh chính là những binh lính biết sử dụng huyền môn đạo thuật.

Chỉ là, đạo binh không dễ huấn luyện đến vậy. Để trở thành đạo binh, trước tiên phải có thiên tư, có thể tu luyện niệm lực, hơn nữa, đạo binh đều phải từ cảnh giới tứ phẩm trở lên. Nằm Long tiên sinh dù có tài năng kinh thiên động địa, nhưng không bột khó gột nên hồ, cũng rất khó trong thời gian ngắn mà huấn luyện được một đội binh lính đạt tới cảnh giới Tứ phẩm Thầy tướng.

Mà Tần Vũ thấy trong bức vẽ, đội đạo binh này có quy mô khoảng năm trăm người. Năm trăm binh lính đạt đến cảnh giới Tứ phẩm Thầy tướng trở lên, sức mạnh này khiến Tần Vũ chỉ nghĩ thôi cũng thấy kinh hãi. Hắn không biết, vị tướng quân này huấn luyện một đội quân như vậy là để làm gì. Một đội quân năm trăm người như vậy, đủ sức chống lại hàng triệu binh lính bình thường, dĩ nhiên, đây là chỉ xét trong thời đại vũ khí lạnh.

Uy lực của năm trăm Thầy tướng tứ phẩm tuyệt đối không phải đơn giản kiểu một cộng một. Nếu như lại phối hợp thêm một vài trận pháp, nói không quá lời, thì có thể sát thần diệt Phật.

Bức vẽ thứ tám và thứ chín đều là cảnh huấn luyện đạo binh. Tần Vũ tiếp tục nhìn sang bức vẽ thứ mười. Bức họa này có hai người: một tên thái giám, và một người chính là hoàng đế. Thái giám mặc long bào bị treo trên một thân cây, còn vị hoàng đế kia thì đứng dưới gốc cây nhìn thái giám, không biết đang suy nghĩ gì.

"Bức vẽ này có ý nói một vị hoàng đế đã để thái giám giả trang mình để tự sát treo cổ trên cây, còn bản thân hoàng đế thì kim thiền thoát xác bỏ trốn."

Trong đầu Tần Vũ chợt lóe lên linh quang. Trong lịch sử, vị hoàng đế bị treo cổ chỉ có một người, đó chính là vị hoàng đế cuối cùng của triều Minh: Sùng Trinh.

Lý Tự Thành công phá kinh thành, Sùng Trinh dẫn một vài phi tần tự sát treo cổ tại núi Mai Sơn. Nhưng nếu theo thông tin bức họa kia thể hiện, hoàng đế Sùng Trinh không thực sự treo cổ tự sát, mà là dùng một lão thái giám thế mạng cho mình, bản thân hắn thì bỏ trốn.

Tần Vũ dừng bước trước bức bích họa thứ mười. Hắn bắt đầu sắp xếp lại những thông tin từ mười bức vẽ vừa qua trong đầu mình. Hoàng đế trong bức họa là Sùng Trinh đã không còn nghi ngờ gì nữa. Còn về thân phận của vị tướng quân kia chính là Hạn Bạt, Tần Vũ trong lòng cũng đã có một suy đoán. Hoàng đế Sùng Trinh vì một nguyên nhân nào đó đã để Hạn Bạt giúp hắn huấn luy��n đạo binh, và để không tiết lộ bí mật này, hoàng đế Sùng Trinh đã giả vờ xử tử Hạn Bạt. Tần Vũ có được suy đoán về thân phận Hạn Bạt trong lòng cũng chính vì nguyên nhân này.

Sùng Trinh xử tử tướng quân, nổi danh nhất chính là ai rồi? Dựa theo thông tin trên bích họa, Hạn Bạt và hoàng đế Sùng Trinh đều là giả chết. Hạn Bạt giả chết là để bí mật huấn luyện đạo binh không bị lộ ra ngoài, nhưng vậy tại sao hoàng đế Sùng Trinh lại phải lựa chọn giả chết?

Biết hoàng đế Sùng Trinh nắm trong tay năm trăm đạo binh, Tần Vũ không tin chỉ bằng quân nông dân của Sấm Vương Lý Tự Thành mà đã có thể công phá kinh thành. Nghĩ đến đây, trong lòng Tần Vũ nổi lên một nghi ngờ: Có năm trăm đạo binh, vì sao hoàng đế Sùng Trinh tình nguyện nhìn giang sơn bị người khác cướp mất, thậm chí bản thân còn phải giả chết, biến mất trước mặt thế nhân, mà cũng không nguyện ý bại lộ năm trăm đạo binh kia?

Tần Vũ nhớ lại ghi chép trong sử sách về hoàng đế Sùng Trinh: hoàng đế Sùng Trinh là một vị hoàng đế sống tiết kiệm, chuyên cần chính sự, tuổi trẻ tài cao. Vừa mới kế vị đã diệt trừ phe cánh hoạn quan Ngụy Trung Hiền, sau đó lại ban hành mấy chiếu chỉ quy tội. Có thể nói, trong số các vị hoàng đế của Minh triều, xét về mức độ hợp cách của một hoàng đế, Sùng Trinh tuyệt đối có thể xếp vào top năm.

Rất nhiều nhà sử học nghiên cứu nguyên nhân Minh triều diệt vong, có một nguyên nhân được mọi người công nhận, đó chính là vận khí của hoàng đế Sùng Trinh thực sự quá tệ. Từ khi ông ta kế vị đến nay, thiên tai trong dân gian không ngừng giáng xuống.

《Hán Nam Tục Quận Chí》 ghi chép lại: "Sùng Trinh nguyên niên, toàn Thiểm Tây, trời đỏ như máu. Năm thứ năm đại hạn, năm thứ sáu đại hồng thủy, năm thứ bảy châu chấu bay rợp trời, đại hạn. Năm thứ tám, tháng chín, hạn hán Tây Hương, nước sông Dương cạn khô, dân bỏ xứ mà đi hết. Năm thứ chín hạn hán, châu chấu bay rợp trời. Năm thứ mười, thu hoạch hoàn toàn không có. Năm thứ mười một, châu chấu bay kín trời vào mùa hè... Năm thứ mười ba đại hạn... Năm thứ mười bốn hạn hán."

Mười bốn năm hạn hán liên tục khiến trăm họ lầm than, chính vì thế mà các cuộc khởi nghĩa nổ ra khắp nơi. Sau nạn hạn hán lại là một trận ôn dịch, người chết như rạ, xác chất đầy sông, đường sá khắp nơi đều là thi thể. Có thể nói, một nửa nguyên nhân Minh triều diệt vong là do những thiên tai này gây ra.

"Chờ một chút!" Tần Vũ đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của mình, lẩm bẩm: "Nạn hạn hán, Hạn Bạt, giữa hai điều này có mối liên hệ nào không?"

"Hạn Bạt vừa xuất hiện, đất đỏ ng��n dặm. Mà trùng hợp thay, hoàng đế Sùng Trinh tại vị lại liên tục mười bốn năm đại hạn."

Điều này khiến hắn không thể không nghi ngờ liệu giữa hai điều đó có mối quan hệ gì không. Đồng tử Tần Vũ chợt co rụt lại: "Nếu quả thật có liên quan, vậy hoàng đế Sùng Trinh mưu đồ gì..."

Tần Vũ nhớ đến một câu nói: người có dã tâm sẽ từ bỏ toàn bộ tài sản để đạt được một tài sản lớn hơn. Với một vị hoàng đế, đặc biệt là một hoàng đế chuyên cần chính sự như Sùng Trinh, nói không có dã tâm là điều không thể. Vậy nếu Sùng Trinh đã tạo ra một trận đại hạn, không màng sinh tử của trăm họ lê dân, còn nguyện ý vứt bỏ cơ nghiệp giang sơn tổ tông, thì điều hắn mưu đồ trong mắt hắn chắc chắn còn quan trọng hơn cả giang sơn.

Trong mắt hoàng đế, điều gì còn quan trọng hơn cả giang sơn? Tần Vũ đã tìm thấy câu trả lời trong bức tranh thứ mười một. Thực ra, nghĩ đến đây, Tần Vũ trong lòng đã có một suy đoán đại khái.

Tần Thủy Hoàng công đức chấn động vũ trụ, là thiên cổ nhất đế, thu binh thiên hạ, đúc mười hai tượng vàng người. Nhưng cuối cùng vẫn không cam lòng. Hắn cầu điều gì? Trường sinh. Và hoàng đế Sùng Trinh cũng giống Tần Thủy Hoàng, đã đi trên con đường cầu trường sinh.

Trong bức tranh thứ mười một xuất hiện cánh cửa đá màu xanh. Đây đã là lần thứ ba Tần Vũ thấy cánh cửa đá màu xanh này: trong ký ức của Sơn Thần, hình ảnh âm phủ, và giờ đây trong bức họa thứ mười một này.

Cánh cửa đá màu xanh mở ra, lão đạo sĩ lại xuất hiện, quay lưng về phía hoàng đế Sùng Trinh, đứng trước cửa đá. Còn hoàng đế Sùng Trinh thì dẫn năm trăm đạo binh hùng hậu tiến vào trong cánh cửa đá màu xanh. Từ biểu cảm trong tranh có thể thấy, hoàng đế Sùng Trinh mang trên mặt vẻ kích động và quyết đoán. Hiển nhiên, vì cầu trường sinh, hắn đã không còn đường lui. Quốc đô đã mất, chỉ còn lại năm trăm đạo binh này, hắn nhất định phải tìm được phương pháp trường sinh.

Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để đọc thêm.