Dù sao, nhiệm vụ dòng thời không khác biệt hoàn toàn với nhiệm vụ tân binh. Độ khó tăng vọt, quy tắc cũng muôn hình vạn trạng, lại thêm một số người thiếu đi khả năng ứng biến. Ước tính sơ bộ, số người thất bại trong việc vượt ải vào đêm đó và bị phán định là "tiêu cực ứng chiến" lên đến ít nhất hàng nghìn, chiếm gần một phần bảy tổng số tân sinh.

Đây là lần đầu tiên, cũng là lần thảm hại nhất, thậm chí còn có đủ loại biệt danh như "đêm nước mắt", "đêm bi thương", "đêm sa đọa"... Tình cảnh này gần như tái diễn hàng năm.

Tương tự, năm học đầu tiên cũng là giai đoạn khó khăn nhất đối với tân sinh. Theo thống kê của học viện nhiều năm qua, số tân sinh có thể trụ vững qua năm thứ nhất thường không quá một nửa.

Những tân binh "tiêu cực ứng chiến" này nếu không chịu đựng nổi thời gian khấu trừ Thiên mệnh, sẽ bị tước bỏ toàn bộ Thiên mệnh và biến thành phàm nhân trước khi nhiệm vụ dòng thời không tiếp theo bắt đầu. Đương nhiên, họ sẽ làm mọi cách, dốc toàn lực để giãy giụa.

Thực ra... họ chưa đến mức đường cùng. Dù sao, họ đã là siêu phàm giả, đã thắng nhiệm vụ thí luyện đầu tiên, nên tiền Thiên mệnh ít nhiều cũng có chút tích lũy.

Việc khấu trừ Thiên mệnh do "tiêu cực ứng chiến" chỉ áp dụng cho siêu phàm giả. Miễn là họ từ bỏ thân phận siêu phàm giả, trở lại làm người phàm, sẽ không còn bị trừ nữa. Thậm chí còn có thể có lợi hơn, phần Thiên mệnh dư thừa sẽ hóa thành số mệnh bảo vệ họ, giúp họ đạt được mọi điều mong muốn và số phận hanh thông trong một khoảng thời gian tiếp theo.

Thế nhưng... đã trở thành siêu phàm giả, trở thành thần tiên trong truyền thuyết, ngoại trừ những kẻ ngu si như Trầm Minh Huy, lại ai cam tâm từ bỏ cuộc sống siêu phàm đó chứ? Để có thể tiếp tục ở lại Thiên Cung học viện, thật sự là bất chấp mọi thủ đoạn —

Có kẻ đi ăn xin; có kẻ cầm dao cướp bóc; có kẻ vay nặng lãi... Hoặc là như người kia, canh giữ ngay cửa phòng học, vội vã nhảy ra khiêu chiến, hy vọng có ai đó bị kích động mà ứng chiến để thắng được chút đỉnh tiền.

"Không sai. Ta là cấp Bốn. Thế nào, anh không dám à?" Kẻ khiêu chiến là một "thẻ bạc". Hắn ta dùng đủ lời lẽ khiêu khích, khinh miệt, chẳng thèm liếc nhìn Tiêu Lăng. Thi thoảng lại nhìn sang Vệ Phỉ Phỉ, ý tứ rất rõ ràng: "Này nhóc, có mỹ nữ trước mặt, đừng có mà sợ hãi chứ!"

Diễn xuất cũng được kha khá, nhưng muốn kích cho ai đó nóng đầu lên mà đánh cược với hắn thì còn kém chút lửa. Tiêu Lăng thầm đánh giá trong lòng, rồi hất cằm chỉ về phía "Mặt Bánh Mì Lớn" đang đứng cách đó không xa: "Nghe nói có thể vay tiền mà? Sao anh không đi vay đi?"

Thấy vẻ mặt thản nhiên của Tiêu Lăng, và cả đám người xung quanh cũng chẳng mảy may để tâm, kẻ khiêu chiến biết chiêu khích tướng của mình không ăn thua. Hắn thở dài nhìn khuôn mặt quen thuộc kia: "Bọn họ hết tiền cho vay rồi, không còn tiền để mượn..."

"Không có tiền cho mượn?" Tiêu Lăng nghe xong khẽ cười. Dân cho vay nặng lãi mà lại nói câu đó sao? Anh ta bỏ mặc kẻ khiêu chiến, đi về phía kẻ có biệt danh "Mặt Bánh Mì Lớn" đang giả bộ không chút thành ý rằng mình là người cho vay nhiệm vụ tân binh, giống hệt huấn luyện viên tân binh: "Này, kia có một 'thẻ bạc' kìa, sao mấy người không cho vay đi?"

"Mặt Bánh Mì Lớn" dùng ánh mắt xa lạ và kỳ quái nhìn Tiêu Lăng: "Mắc mớ gì đến anh?"

"Anh này, mỗi lần không chơi trò này là không chịu được đúng không?" Tiêu Lăng cười khẩy, "Trong đám tân sinh, ai có đủ tài chính và hứng thú cho vay nặng lãi, ngoài Vương đại thiếu gia anh ra thì còn có thể là ai chứ?"

Vương Nhất Minh, người đang giả làm "Mặt Bánh Mì Lớn" kia, hơi sững sờ. Chợt chửi thề: "Khỉ thật, ngươi bày ra cái vẻ mặt như không quen biết ai mà cũng dám tới gần... Tưởng ta có thể giống ngươi, liếc cái là biết người đó là ai à?"

"Xin lỗi, tôi sai rồi, tôi sai rồi." Tiêu Lăng cười gượng, hỏi lại lần nữa: "Vì sao không cho hắn ta vay tiền?"

"Chuyện vay nặng lãi này anh cũng biết đấy, quan trọng nhất không phải là cho vay, mà là làm sao để thu hồi tiền." Vương Nhất Minh nhìn kẻ khiêu chiến rời đi, thấp giọng nói. Một siêu phàm giả không có giá trị đầu tư, đã định trước thất bại. Bọn họ chắc chắn sẽ không cho vay, đây gọi là đánh giá rủi ro.

"Đánh giá rủi ro thì tôi đương nhiên biết. Nhưng mà anh ta là một 'thẻ bạc' mà? Công việc kinh doanh của anh đã làm đến trình độ cao như vậy rồi, ngay cả dưới 'thẻ vàng' cũng không cho vay sao?" Tiêu Lăng thắc mắc.

"Ôi, 'thẻ bạc' gì chứ, đó là một 'dạ dày 3-9' thôi." Vương Nhất Minh bĩu môi nói.

"'Dạ dày 3-9'?" Vì mối quan hệ với Phác Nhu, Tiêu Lăng gần đây ít tiếp xúc với học sinh phổ thông, nên quả thực không rõ lắm những thuật ngữ kiểu này.

Vương Nhất Minh liền giải thích cặn kẽ: "Hắn có ba thuộc tính vừa vượt quá 9, nên được xếp vào loại 'thẻ bạc'. Nhưng những thuộc tính đó lại là... Sức bền, Trí lực và Mẫn cảm. Nếu chỉ như vậy thì cũng thôi đi, nhưng quan trọng nhất là Phản xạ của hắn... rất tệ. Đã không thể đảm nhiệm cận chiến, cũng chẳng thể đảm nhiệm viễn trình, ngay cả khi làm trinh sát, phản ứng cũng chậm hơn người khác một nhịp. Một người như vậy, đội của các anh có muốn không?"

"Thực tế, dù có người đồng ý khiêu chiến với hắn... mấy ngày nay hắn cũng chẳng thắng nổi một trận nào. Đúng là một 'dạ dày 3-9' chính hiệu, không phải loại giả mạo."

Nhìn bóng lưng kẻ khiêu chiến, Tiêu Lăng nhất thời im lặng: "Thực ra... thuộc tính kiểu này, chỉ cần chịu khó rèn luyện, sớm muộn gì cũng có thể tăng lên được."

"Anh nói không sai, nhưng mà biết đến bao giờ? Vài tháng, hay vài năm? Tiền của tôi đến bao giờ mới thu hồi lại được đây?" Vương Nhất Minh nói thẳng thừng không chút khách khí.

Lời Vương Nhất Minh nói rất vô tình, nhưng cũng là sự thật phũ phàng. Đồng cảm là một chuyện, còn trông cậy vào người khác bỏ tiền ra làm từ thiện lại là chuyện khác. Thế nhưng, nhìn bóng lưng kẻ khiêu chiến cô độc rời đi, Tiêu Lăng thầm thở dài một tiếng. Trí lực hơn 9, cũng coi như phù hợp yêu cầu tối thiểu của mình. "Này, anh kia, anh chờ một chút!"

"Gì thế?" Kẻ khiêu chiến quay người lại.

"Trí lực của anh hơn 9, hẳn là một người thông minh chứ? Tôi có một công việc muốn giao cho anh. Nếu anh làm tốt, tiền Thiên mệnh để vượt qua nhiệm vụ dòng thời không lần tới hẳn sẽ không thành vấn đề." Dạy người cách câu cá tốt hơn là cho cá.

Ánh mắt kẻ khiêu chiến chợt sáng lên: "Công việc gì?"

Đây là một gã khoảng ba mươi mấy tuổi, lưng chừng giữa thanh niên và trung niên. Trông tuổi đời không nhỏ, nhưng hành vi cử chỉ lại mang vài phần... Tiêu Lăng cũng không biết hình dung thế nào, ngây ngô? Non nớt? Lại không giống kiểu thư sinh ngốc nghếch ở trường mà ngây thơ vô hại, tựa hồ cũng đã trải sự đời...

Quả thật tràn ngập mâu thuẫn, Tiêu Lăng, vận dụng kinh nghiệm quan sát của mình, hỏi: "Anh hay là cứ nói xem mình làm nghề gì đi? Sao trí lực hơn 9 mà chẳng có tí chuyên môn học vấn nào vậy?" – Tiêu Lăng đã ném ra vấn đề "người gác cổng" mà mình thường dùng.

Kẻ khiêu chiến xoa xoa tay, một trận không tự nhiên: "Tôi, tôi, cũng không thể nói là không có chuyên môn. Thực ra tôi... tôi là một tác giả tiểu thuyết mạng, cũng tạm được. Tôi là Trần Phong Tiếu..."

Viết tiểu thuyết mạng, thì ra là thế, ngày nào cũng ở lì trong nhà chẳng chịu vận động, nên phản xạ cực kỳ thấp. Trông ngây ngô non nớt, nhưng ngày ngày nghĩ ra đủ thứ tình tiết, xung đột, thì cũng không thể nói là không có trải nghiệm. Chỉ là... tất cả đều là trải nghiệm trên giấy mà thôi.

Tiêu Lăng bừng tỉnh đại ngộ. Gã mập bên cạnh nghe được hai người đối thoại, bỗng nhiên mắt sáng rực: "Anh, anh, anh là Trần Phong Tiếu, Trần Phong Tiếu viết 《Gian Tiên》 đó sao? Ôi trời ơi, đại thần đây rồi!" Hắn ta nhiệt tình xông tới bắt tay Trần Phong Tiếu, rồi chợt bừng tỉnh: "Bảo sao tôi thắc mắc sao 《Gian Tiên》 đã bốn năm không ngừng cập nhật mà mấy nay lại bỗng nhiên ngừng, hóa ra anh đến đây à!"

Gã mập kích động đến mức hơi loạn, "Hắc hắc, hắc hắc" cười khúc khích hai tiếng, rồi bỗng nhiên nói: "Thế này nhé, hay là anh cứ ở đây tiếp tục viết 《Gian Tiên》 đi, tôi sẽ bù đắp Thiên mệnh còn thiếu cho anh, chịu không?"

Tiêu Lăng không nói gì, đè đầu gã mập đẩy hắn về phía sau: "Đừng có phá đám kiểu đó chứ... Trần Phong Tiếu đúng không, anh giao dịch với tôi này."

"Anh là cấp Bốn, hôm nay bị trừ 40 tiền đồng phải không? Tôi cho anh 40 tiền đồng, công việc đầu tiên của anh là giúp tôi tìm người, khoảng mười người giống như anh, trí lực hơn 9, có chuyên môn hoặc công việc riêng, nhưng tính chất công việc lại không được nơi này chấp nhận. Dẫn họ tới tìm tôi."

"Ngoài ra, tôi không muốn chuyện này bị lộ ra ngoài..."

Nếu chuyện này mà bị lộ ra, tất cả những kẻ thiếu nợ kia sẽ tìm đến tôi. Tôi có là sắt đi chăng nữa, liệu có đủ sức đóng nổi bao nhiêu cái đinh chứ?

Trần Phong Tiếu nhận lấy tiền, suy tư một hồi, có vẻ đã hiểu. Hắn mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó. Nhưng chưa kịp thốt ra, gã mập lại nhô đầu tới: "Ôi, đại thần, anh cũng là một sự tồn tại có 'Thần Cách' rất cao trong hệ thống viết lách, trong học viện có nhiều người như vậy, chẳng lẽ lại không có độc giả nào của anh tình nguyện giúp đỡ một chút sao?"

Tiêu Lăng cạn lời nhìn trời. Trong cuộc sống, có hai chuyện đáng xấu hổ nhất: một là đi vệ sinh quên mang giấy, hai là bị một gã mập quá nhiệt tình bám lấy.

Độc giả dùng tiền mua sách là một chuyện, còn dùng tiền Thiên mệnh để đọc sách lại là chuyện khác. Anh nghĩ trong học viện này có mấy người giống anh, mang theo gần 50 tiền bạc mà có thể tùy ý "tiêu xài" như vậy để khen thưởng chứ? Hơn nữa người ta cũng có lòng tự trọng, dù gì cũng được các anh tôn xưng là đại thần, giờ lại thành ra nông nỗi này, chẳng lẽ bắt gặp ai đó là lại nói: "Tôi là Trần Phong Tiếu đây, thưởng cho tôi ít tiền Thiên mệnh đi sao?"

Đè đầu gã mập đẩy hắn về phía sau, Tiêu Lăng nhìn Trần Phong Tiếu: "Anh muốn nói gì?"

Trần Phong Tiếu hơi do dự, nhưng rồi cắn răng nói: "Thực ra... làm việc này không phải tôi là người phù hợp nhất đâu. Trong số tân sinh có một kẻ chuyên làm 'thám tử', nghe nói ngoài đời thực là chuyên đi buôn tin tức. Hắn có thể bắt chuyện với bất kỳ ai, và biết đủ mọi loại thông tin..."

"Hắn ta trí lực hơn 9, và cũng không có chuyên môn kỹ năng nào giống anh sao?"

"Cái này... không rõ?" Trần Phong Tiếu lắc đầu.

"Hắn tên là gì?"

"Cái này... cũng không biết, mọi người đều gọi hắn là 'mật thám'." Trần Phong Tiếu có chút xấu hổ, tiếp tục lắc đầu.

"Tôi định tìm mười người, anh chắc chắn là cần thiết, đừng có đẩy chuyện này cho người khác. Còn cái tên 'mật thám' kia, anh đi dò hỏi xem thuộc tính của hắn thế nào. Nếu dò hỏi được tin tức về hắn thì thôi; nếu không dò được, thì tìm cách khiến hắn lộ diện cho tôi xem thử."

Trần Phong Tiếu nghe Tiêu Lăng nói, ban đầu chưa hiểu ý tứ. Hắn đứng ngẩn người suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra, gật đầu với Tiêu Lăng rồi tự động rời đi.

"Có ý tứ gì vậy?" Gã mập đầu óc vẫn mù mịt.

"Dò hỏi được thì chứng tỏ cái 'thám tử' kia miệng không kín, không thể dùng; nếu không dò hỏi được thì chứng tỏ hắn kín miệng, có thể dùng, đúng không, Tiếu ca?" Lâm Thu Nhiên xen vào giải thích, "Nhưng mà Tiếu ca, rốt cuộc anh định làm gì vậy?" Vẻ mặt cô bé vẫn khó hiểu, dường như vẫn đang mơ mơ hồ hồ.

"Cứ coi như là... đầu tư thiên thần đi. Bỏ ra chút tiền thăm dò trước, tiện thể thành lập một mạng lưới tình báo." Tiêu Lăng nói một cách hờ hững, rồi quay lại nhìn mấy người kia: "Nào, mọi người đặc huấn thế nào rồi?"

Nhắc đến đặc huấn, "Hắc hắc hắc..." tất cả mọi người khúc khích cười, "Nhiệm vụ lần tới, anh cứ xem cho kỹ nhé!"

Bản dịch này thuộc về cộng đồng truyện truyen.free, và tôi hi vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tuyệt vời cho bạn.