Khuôn mặt ngọc diễm lệ của Độc Cô Sấu Minh, ẩn sau lớp rèm thêu hình nhật nguyệt trên mũ miện, hiện lên vẻ dửng dưng. Ánh mắt nàng xuyên qua bức rèm, lướt qua từng vị đại thần đang đối mặt với mình.

Trong số hơn 500 vị quan, đã có hơn 200 người đồng loạt cởi mũ quan.

Ba trăm vị đại thần còn lại thì vẫn do dự không quyết, một mặt không nỡ từ bỏ chức quan, mặt khác lại không muốn bị người đời chỉ trích, chửi rủa.

Họ đều biết Độc Cô Sấu Minh vốn nóng nảy, lại quyết đoán trong mọi việc. Một khi đã từ quan, đừng hòng quay lại triều đình.

Vậy chẳng lẽ bao năm phấn đấu tranh giành chức vị lại hóa thành công cốc?

Nhưng nếu không từ chối chức quan, danh tiếng của họ sẽ bị hoen ố.

Họ có thể hình dung được, giới sĩ phu sẽ tung hô những đại thần cáo lão về quê này ra sao, danh vọng của họ chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

Còn bản thân họ, những người cố giữ chức quan này, danh tiếng lại sẽ sụt giảm thê thảm.

Những người còn lại cố tỏ ra bình tĩnh, ung dung, chẳng hề sợ hãi trước ánh mắt uy nghiêm của nàng.

Độc Cô Sấu Minh khẽ gật đầu: "Chư vị đại thần, nếu ai không muốn làm bề tôi của ta – Độc Cô Sấu Minh, cứ việc xin từ chức. Ta sẽ chuẩn y, tuyệt đối không giữ lại!"

"Lão hủ xin cáo từ!" Chúc Khâm ôm quyền thi lễ.

Độc Cô Sấu Minh nhàn nhạt nói: "Chúc khanh đã vất vả nhiều rồi. Triều đình sẽ cho khanh cáo lão về quê. Từ nay khanh cứ yên tâm làm một phú ông, an hưởng tuổi già, con cháu sum vầy bên gối. Ấy cũng là một trong những thành tựu lớn của đời người. . . Ta ban cho khanh quyền bí mật tấu trình."

Có quyền bí mật tấu trình này, nghĩa là khanh có thể tấu lên thẳng tới thiên nhan bất cứ lúc nào, khiến quan viên cấp dưới không dám càn rỡ, không ai dám hùa nhau gây khó dễ cho khanh vì tội đã đắc tội với hoàng đế.

". . . Tạ ơn bệ hạ." Chúc Khâm vốn định từ chối, nhưng vừa nghĩ đến mình còn cả một đại gia đình. Bản thân ông không sợ bị quan lại nhỏ khi dễ, nhưng con trai, cháu trai thì sao?

Ông liền chấp thuận.

Độc Cô Sấu Minh khẽ gật đầu, nhìn ông rời khỏi tế đàn.

Lòng chúng thần đầy phức tạp.

Ông rời khỏi tế đàn, cũng có nghĩa là từ nay về sau, ông sẽ rút lui khỏi triều đình, xa rời Thần Đô phồn hoa.

Dù tiếng tăm có lừng lẫy khắp thiên hạ, nhưng thân ở chốn hương dã hẻo lánh, cũng sẽ chẳng còn duyên với sự náo nhiệt, phồn hoa của Thần Kinh nữa.

Không ai ngờ rằng Độc Cô Sấu Minh lại không hề giữ lại một chút nào. Ngay lập tức, họ chợt nghĩ, e rằng Độc Cô Sấu Minh còn mong Chúc Khâm nhường chức ấy chứ.

Dù sao đi nữa, chức Đại học sĩ Quang Minh cung cần có người tâm phúc ngồi vào.

Còn họ thì sao?

Việc họ xin cáo lão như vậy, chẳng phải vừa vặn hợp ý Độc Cô Sấu Minh, nhường vị trí cho tâm phúc của nàng hay sao?

Nhìn Chúc Khâm một mình bước xuống tế đàn, một nỗi bi thương dấy lên trong lòng họ.

Độc Cô Sấu Minh nhàn nhạt nói: "Chư vị thần công, các khanh đã giữ chức quan nhất phẩm, nhị phẩm quá lâu, e rằng đã quên đi những tháng ngày vất vả khi chưa có phẩm trật, chưa có chức vị. Sống trong vinh hoa phú quý quá lâu, ắt sẽ quên đi tư vị của sự chán nản, thất bại."

Sắc mặt mọi người khẽ biến.

Độc Cô Sấu Minh lạnh nhạt nói: "Chư vị thần công muốn xin cáo lão, cứ việc rút lui. Ta tin rằng sẽ có rất nhiều người khác muốn vươn lên thay thế vị trí của các khanh."

Sắc mặt chúng thần trở nên trầm uất.

Độc Cô Sấu Minh nói: "Chúc khanh đã vất vả, ta ban cho ông ấy quyền bí mật tấu trình. Còn các khanh, thì không có đặc ân như vậy. Muốn đi thì cứ đi, về làm phú ông an nhàn, không còn vướng bận gì, thanh thản như gió mát. . . Bất quá, một khi đã rút lui ngày hôm nay, thì cả đời này đừng mong trở lại triều đình, muốn vươn lên lần nữa là điều không thể."

Nàng vẫn bình tĩnh, ung dung, coi chuyện này như một việc nhỏ nhặt, chẳng đáng bận tâm.

Ban đầu, chúng thần vô cùng bất bình, cảm thấy không thể chịu đựng việc bị một người phụ nữ đặt lên đầu, bị một người phụ nữ thống trị. Sau khi Chúc Khâm đi tiên phong, nhiệt huyết trong họ sục sôi.

Nhưng lúc này, khi đã dần tỉnh táo lại, họ không khỏi cân nhắc thiệt hơn.

Những người leo đến vị trí này không một ai đơn giản, đều là kẻ tâm tư thâm trầm, đầu óc tỉnh táo, nếu không đã sớm bị đấu đá, loại bỏ rồi.

Khi nhiệt huyết đã lắng xuống, họ nhanh chóng khôi phục lại sự bình tĩnh, liền cảm thấy việc mình làm thật sự quá ngu xuẩn.

Ở triều Đại Nguyệt, thế lực bề tôi không thể áp chế hoàng đế. Các bộ trưởng Lục bộ đều trực tiếp tấu trình lên hoàng đế, không qua bất kỳ cấp nào khác.

Cách làm này tuy khiến hoàng đế vô cùng vất vả, tấu chương chồng chất như núi, nhưng lại tạo ra quyền lực hoàng đế tập trung cao độ, quyền lực của bề tôi bị kiềm chế.

Muốn dùng việc từ quan để khống chế hoàng đế, điều đó hoàn toàn không thể thành công.

Độc Cô Sấu Minh liếc nhìn Độc Cô Càn rồi lắc đầu.

Sắc mặt Độc Cô Càn âm trầm.

Nhìn những vị đại thần do dự mãi, chần chừ không dứt, không hề có ý định quay người rời khỏi tế đàn, trong lòng ông khó nén sự thất vọng.

Đây chính là bề tôi của mình ư?

Chẳng phải quan niệm "phụ nữ không thể tham chính" đã ăn sâu vào lòng người, thâm căn cố đế từ lâu rồi sao?

Ông vốn dự liệu rằng, tất cả bề tôi đều sẽ làm loạn, xin từ quan để ngăn cản chiếu thư truyền ngôi của mình.

Thậm chí sẽ có bề tôi liều chết can gián.

Thế nhưng, ông đã quá coi thường thực tế, và quá đề cao sự cương liệt của họ. Những người này chỉ đặt chức quan và lợi ích của bản thân lên hàng đầu, chẳng màng đến tổ chế hay không tổ chế gì cả.

Chỉ có một mình Chúc Khâm là cương trực, quyết đoán, bất chấp mọi phản đối. Còn những người khác, đều là cỏ đầu tường.

Khi Chúc Khâm phản đối, đã dứt khoát từ quan. Nhưng khi thấy Chúc Khâm thật sự được chuẩn y, hơn nữa đã hoàn toàn thất thế, không còn đường quay lại, họ liền sinh lòng do dự.

Chứng kiến những kẻ đó lén lút nhặt lại mũ quan, chậm rãi đội lên đầu, ông càng cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Đây quả thực là một sự châm chọc cực lớn!

Những vị đại thần này còn biết xấu hổ hay không?

Ngay cả ông cũng cảm thấy nóng mặt thay cho họ.

Thế nhưng, nhìn bộ dạng như không có chuyện gì xảy ra của họ, như thể chiếc mũ quan ban nãy không phải do mình cởi ra, thậm chí việc cởi mũ chỉ là để phủi phủi bụi mà thôi.

"À. . ." Ông lắc đầu than thở: "Bây giờ nó thuộc về ngươi, ngươi tự mình quản lý đi!"

Độc Cô Sấu Minh nói: "Không ngờ lại thuận lợi đến thế."

"Đừng nói với ta, ta bây giờ là Thái Thượng Hoàng, không muốn bận tâm đến bất cứ việc gì." Độc Cô Càn hừ một tiếng nói: "Chỉ có một yêu cầu, các ngươi phải sớm thành hôn."

Độc Cô Sấu Minh khẽ ho một tiếng, khuôn mặt ngọc dưới lớp rèm che chợt ửng hồng. Nàng nghiêng đầu nhìn về phía chúng thần, nhàn nhạt nói: "Còn có ai muốn rời đi nữa không?"

"Thần xin cáo lão!" Một lão già sắc mặt khô héo, thân thể run rẩy trầm giọng nói.

Độc Cô Sấu Minh nói: "Nam Cung đại nhân, thân thể ngài quả thật không được tốt cho lắm. Nhưng có lẽ vẫn có thể gắng gượng thêm hai năm nữa, sao lại muốn rời đi sớm như vậy?"

Đây là Thượng thư Bộ Hộ, tuy đã già yếu nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn, gần như có thể nhớ rõ lý lịch của tất cả quan viên từ cấp sáu trở lên. Có thể nói, ông là một báu vật.

"Thần quả thật đã già nua không chịu nổi, không còn sức để chia sẻ gánh lo với Hoàng thượng, xin cáo lão!" Nam Cung Chiếu Rọi run lẩy bẩy ôm quyền.

Độc Cô Sấu Minh nhàn nhạt nói: "Được, Trẫm chuẩn tấu!"

"Tạ ơn Hoàng thượng." Nam Cung Chiếu Rọi từ từ khom người, cởi mũ quan, rồi chậm rãi bước xuống tế đàn.

Độc Cô Sấu Minh đôi mắt trong veo lướt qua những người còn lại, nhàn nhạt nói: "Ban nãy ai còn muốn cáo lão về quê, ta sẽ chuẩn y hết. Cứ việc rút lui, ta tuyệt đối sẽ không ghi hận, không truy cứu sau này."

Nếu nàng nghiêm khắc không cho phép mọi người từ quan, chúng thần có thể sẽ nổi lên ý định làm phản, ngược lại càng kiên quyết muốn từ quan.

Thế nhưng nàng lại khoan dung đến vậy, cứ như thể mong tất cả mọi người đều chào từ giả để thay vào đó là một nhóm tâm phúc của nàng. Điều này lại khiến chúng thần do dự chần chờ, vẫn không cam tâm rời đi.

Nếu quả thật muốn từ quan, cho dù muốn phản đối việc một cô gái làm hoàng đế, thì khi đã là thường dân chốn thôn quê, tiếng nói của họ cũng chẳng có ai nghe.

Chỉ khi còn ở trong quan trường, có quyền lực và mối liên kết, họ mới có hy vọng cất lên tiếng nói. Còn nếu rời đi, tiếng nói của họ trong triều đình sẽ chẳng còn trọng lượng nào nữa.

Độc Cô Sấu Minh nhìn một lúc, rồi lắc đầu: "Ta rất thất vọng!"

Nhờ mấy ngày trước đã xử lý hồ sơ trong Quang Minh điện, nàng hiện giờ đã nhanh chóng nhập vai hoàng đế.

Mọi việc diễn ra quá nhanh, trong chớp mắt nàng đã từ công chúa biến thành hoàng đế.

Cứ như một giấc ảo mộng, luôn có vài phần không chân thực, khiến nàng cảm thấy rất nhanh sẽ tỉnh dậy và phát hiện mọi thứ đều chỉ là mơ.

Tuy nhiên, nàng vẫn nhanh chóng nhập vai hoàng đế. Ngay từ khi Lý Trừng Không nhắc đến ý niệm này, nàng đã từng suy nghĩ.

Đáy lòng nàng không kìm được mà tưởng tượng, nếu mình thật sự trở thành hoàng đế, sẽ phải làm thế nào để áp chế quần thần, làm thế nào để ngồi vững ngôi vị hoàng đế.

Giờ đây, những tưởng tượng ấy cuối cùng đã trở thành hiện thực, nàng phải thực hành chúng.

Nhưng thực tế lại khác xa với những gì nàng suy nghĩ, hơn nữa còn khác biệt rất lớn. Bởi vì chỉ có hai vị trọng thần kiên quyết cáo từ rời đi, còn những người khác lại cứ chây ỳ không chịu đi.

Sự phản đối kịch liệt mà nàng dự tính cũng không hề kịch liệt như vậy.

Toàn bộ nội dung đã được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.