Tống Ngọc Tranh môi đỏ mọng khẽ mím, vẫn im lặng không nói.

“À…” Lý Trừng Không lắc đầu một cái.

Đây là nơi quan trường hiểm ác, có lúc thanh liêm thủ chính, giữ mình trong sạch, song vẫn không cách nào tự vệ, cuối cùng ảm đạm mà kết thúc. Vận may thì giữ được mạng, lui về toàn thân, còn không may thì hóa thành quỷ chết oan.

Cửa quan trường biến ảo khôn lường, thân bất do kỷ, khiến người ta dâng lên cảm giác bất lực. Bởi vậy, ai nấy đều dũng mãnh tranh giành, liều mình trèo cao để tự bảo vệ. Đến tầng bậc nhất phẩm, dù có sụp đổ cũng chưa đến mức mất mạng, đó là quy tắc ngầm đã thành tục lệ.

Tống Ngọc Tranh thấy hắn như vậy, không biết làm sao đành nói: “Quốc cựu thế lực lớn mạnh, là trụ cột vững chắc giữa hàng ngũ ngoại thích. Nếu không lật đổ ông ta, phe ngoại thích sẽ ngày càng lớn mạnh hơn nữa.”

“Ngoại thích đã lớn mạnh đến mức nào?”

“Đã trở thành một trong ba thế lực mạnh nhất triều đình!” Tống Ngọc Tranh lắc đầu. “Ngoại thích ở các quốc gia khác đều an nhàn hưởng thụ, không ôm chí lớn. Riêng Đại Vân ta lại khác, họ hàng hoàng tộc ai nấy đều gia giáo nghiêm cẩn, nhân tài kiệt xuất vô số kể, lại còn ngầm liên kết tạo thành sức mạnh, hô mưa gọi gió trên triều đình.”

Lý Trừng Không từ từ gật đầu.

Nhà nghèo khó mới sinh quý tử, xưa nay vẫn vậy.

Con em của các gia tộc ngoại thích có thể được hưởng nền giáo dục tốt nhất, hoặc mời danh sư, hoặc chịu ảnh hưởng ngầm, xa xa không phải con em dân nghèo hoặc gia đình bình thường có thể sánh được.

Lý Trừng Không hỏi: “Vậy nên phải lật đổ ông ta bằng được sao?”

Tống Ngọc Tranh khẽ gật đầu một cái: “Không còn cách nào khác, thế lực của ông ta đã uy hiếp đến địa vị của đại ca rồi.”

“Vậy thì cứ bắt đầu điều tra từ đám thuộc hạ của ông ta vậy,” Lý Trừng Không nói. “Thánh nữ, xin mượn cô thêm một ngày!”

“Được!” Tống Ngọc Tranh lộ ra nụ cười.

Lý Trừng Không nói: “Vị Quốc cựu này sắp cáo lão về vườn rồi chứ?”

“Ừm.” Tống Ngọc Tranh gật đầu một cái. “Hoàng hậu nương nương đích thân nói với ta, muốn Quốc cựu nghỉ ngơi, đừng bận tâm đến những việc vặt vãnh nữa.”

“Đáng tiếc…” Lý Trừng Không lắc đầu.

Tống Ngọc Tranh liếc hắn một cái: “Ngươi mà cũng biết thương xót à!”

Trong ấn tượng của nàng, Lý Trừng Không không phải là người mềm lòng đến vậy.

Lý Trừng Không cười một tiếng nhưng không giải thích.

Hắn chỉ tiếc một nhân vật như vậy lại không thuộc về Nam Cảnh của mình. Để có thể trở thành trụ cột vững chắc của một phe phái, tài năng ch��c chắn không thiếu. Huống hồ lại còn có đức độ như vậy, ông ta đích thị là một thuộc hạ hoàn hảo.

Tiếc rằng ông ta lại là Quốc cựu, không thể nào dốc sức vì mình được.

“Hay là để ông ta giám sát việc buôn bán của chúng ta thì sao?” Lý Trừng Không nói. “Một khi đã cáo lão, ông ta cũng cần có việc gì đó để làm chứ?”

“Chẳng phải là tự rước lấy phiền phức sao!” Tống Ngọc Tranh lắc đầu. “Hơn nữa, ta lại là người đã hạ bệ ông ta, cớ sao ông ta lại phải hạ mình giúp ta làm việc?”

“Không phải là vì cô, mà là vì Đại Vân.” Lý Trừng Không nói. “Để việc buôn bán của chúng ta ngày càng trong sạch, không còn hỗn tạp, vả lại, nhân tiện có thể khiến cô ‘buồn nôn’ một phen, có lẽ ông ta sẽ động lòng.”

Tống Ngọc Tranh hé miệng cười nói: “Ngươi vừa ý ông ta à?”

“Nhân vật như vậy khó tìm lắm chứ.” Lý Trừng Không nói. “Cứ thế dưỡng lão thì quá đáng tiếc.”

Nhân tài chính là lực lượng, chính là năng lực sản xuất. Ở kiếp trước, tai hắn đã mòn vẹt vì những lời này. Hiện tại hắn trở thành Nam Vương, mới có thể thấu hiểu sâu sắc, sâu sắc vô cùng những lời đó!

“Được rồi, ta thử một chút.” Tống Ngọc Tranh nói. “Chưa chắc đã thành công đâu.”

“Nhất định phải thành công!” Lý Trừng Không nói.

Tống Ngọc Tranh lườm hắn một cái.

Lý Trừng Không nói: “Nếu như cô có thể thuyết phục ông ta dốc sức cho ta, việc giá vải vóc sẽ được giải quyết.”

“Thật sao?!” Mắt Tống Ngọc Tranh sáng rực lên.

Lý Trừng Không mỉm cười gật đầu.

“Được!” Tống Ngọc Tranh mỉm cười. “Vậy thì cứ chờ tin tốt của ta nhé.”

Lý Trừng Không cười nói: “Vậy thì nhanh lên nào, bước đầu tiên là thu thập chứng cứ của đám thuộc hạ ông ta.”

“Đám thuộc hạ đó sao? Hừ!” Tống Ngọc Tranh khinh thường.

Nàng cảm thấy đám người này tuyệt đối không thể nào thanh liêm thủ chính được.

—

Chạng vạng, nắng chiều nhuộm hồng cả tiểu viện.

Mặt ngọc Tống Ngọc Tranh căng thẳng. Ánh nắng chiều rực rỡ khiến nàng thêm phần quyến rũ động lòng người, nhưng vẻ mặt nàng lại chẳng hề mềm mại, ngược lại lạnh lẽo như sương.

Hai vị Thánh nữ đã rời đi, trở về Thanh Liên Thánh Giáo. Có Từ Trí Nghệ và Viên Tử Yên hộ tống, tránh để xảy ra bất trắc.

Bên trong viện chỉ có Tống Ngọc Tranh và Lý Trừng Không.

“Thật đúng là tà môn.” Tống Ngọc Tranh căng thẳng mặt ngọc, nói: “Toàn là những hạng người thanh liêm, chẳng lẽ ngươi lại lừa ta?”

Nếu Thánh nữ muốn nói dối, nàng ta quả thật không tài nào phát hiện ra.

Lý Trừng Không lười không muốn nói nhiều.

Tống Ngọc Tranh nói: “Ta thật không tin, ở nơi sầm uất như thế này, thật sự có thể làm được không tham nhũng sao?”

Lãm Nguyệt thành tuy là thành biên giới, nhưng nhờ giao thương với Thiết Tây quan mà trở nên vô cùng sầm uất.

Lãm Nguyệt thành và Thiết Tây quan giờ đây có một khu chợ giao thương, nơi các thương nhân thực hiện các giao dịch.

Các thương nhân cũng thường xuyên mua nhà, mở cửa hàng ở Lãm Nguyệt thành và Thiết Tây quan để có chỗ đặt chân.

Kiếm được nhiều tiền thì tự nhiên không tiếc tiêu xài. Chỉ cần có nhu cầu là có dịch vụ, các tửu lầu, cửa hàng cứ thế mọc lên.

Bất tri bất giác, Lãm Nguyệt thành và Thiết Tây quan đều đã phồn hoa.

Sau này, Thiết Tây quan mục nát, bên trong thành trở nên lạnh tanh. Song, khu chợ giao thương giữa hai thành vẫn nhộn nhịp như cũ, còn Lãm Nguyệt thành thì càng giữ vững sự ổn định và phồn vinh.

Một thành phố sầm uất như vậy, thân là thành quan, chỉ cần lơ là một chút, ắt có vô số bạc chảy vào túi.

Thậm chí không cần tự mình đi moi tiền, tiền bạc tự khắc chảy vào túi họ. Muốn không tham ô, cần phải có đại nghị lực và quyết tâm lớn để chống lại cám dỗ này.

Và để có được đại nghị lực cùng quyết tâm lớn như vậy, cần một tín niệm kiên định.

Nếu không có một tín niệm đủ mạnh, rất khó sản sinh ra đại nghị lực và quyết tâm lớn lao này.

Nghĩ đến đây, nàng không những không kính nể, ngược lại còn thêm phần kiêng kị, ý muốn lật đổ Quốc cựu càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chuyện này không liên quan đến chính nghĩa hay phi nghĩa, mà chỉ là tranh giành lợi ích.

Một khi phe mạnh lấn át phe yếu, tất sẽ gây ra đại loạn.

Lý Trừng Không nói: “Xem ra Quốc cựu này quả thật lợi hại, cô không thể lật đổ ông ta rồi.”

Tống Ngọc Tranh mím chặt đôi môi đỏ mọng, không cam lòng gật đầu.

Nàng muốn lật đổ Quốc cựu, nhưng cũng phải có chứng cứ, phải để Quốc cựu mắc tội thực sự, chứ không phải là tùy tiện gán tội vô căn cứ.

Làm như vậy sẽ trái với quy tắc quan trường, mà điều quan trọng nhất nàng được dạy dỗ là phải giữ đúng quy củ làm việc, không được vượt rào.

Quy củ mới là sức mạnh vĩ đại nhất thế gian. Phải kính trọng và tuân theo sức mạnh này, chứ không phải đối kháng.

Lý Trừng Không nói: “Hay là, để kỵ binh Thiết Tây quan lại đến Lãm Nguyệt thành chạy một vòng nữa xem sao?”

Sắc mặt Tống Ngọc Tranh khẽ đổi, lạnh lùng nói: “Ngươi thật sự nghĩ Lãm Nguyệt thành không chịu nổi một đòn sao?”

Lý Trừng Không cười một chút.

Nụ cười đó càng khiến Tống Ngọc Tranh tức giận hơn. Nàng trầm mặt ngọc nói: “Lý Trừng Không, ngươi cũng quá coi thường Đại Vân chúng ta rồi!”

Lý Trừng Không cười nói: “Đại Vân bây giờ đâu còn như Đại Vân ngày trước, đã chẳng còn dũng mãnh tiến tới, thân kiều thịt mềm, sớm đã mất đi cái tâm liều chết rồi.”

Tống Ngọc Tranh nói: “Nhưng huyết tính của Đại Vân ta vẫn còn đó!”

Lý Trừng Không cười nói: “Được rồi, cứ cho là huyết tính vẫn còn đi... Vậy rốt cuộc cô muốn lật đổ Quốc cựu bằng cách nào?”

“… Ngươi giúp ta nghĩ kế đi!” Tống Ngọc Tranh nói.

Lý Trừng Không thản nhiên nói: “Đây là cơ hội tốt để cô thể hiện tài năng, sao lại để ta giúp đỡ?”

“Có thể tìm được người trợ giúp cũng là một tài năng!” Tống Ngọc Tranh cười nói.

Lý Trừng Không lắc đầu một cái, rồi lại gật đầu một cái: “Cái này cũng không sai!”

“Vậy ngươi mau nghĩ kế đi!”

“… Quốc cựu có ba người con trai đúng không?”

Mắt Tống Ngọc Tranh sáng rực lên, cười nói: “Lý Trừng Không, ngươi quả nhiên là một bụng ý đồ xấu xa!”

Nàng thoáng cái đã hiểu ý Lý Trừng Không.

Quốc cựu thì chẳng có vấn đề gì, thanh liêm thủ chính, ngay thẳng không màng. Nhưng ba đứa con trai của ông ta thì sao chứ?

Người trẻ tuổi khó tránh khỏi cám dỗ.

Đừng nói là họ có vấn đề, ngay cả khi không có vấn đề, cũng có thể khiến họ nảy sinh vấn đề.

Con không dạy là lỗi của cha!

Nàng cất tiếng gọi lớn: “Người đâu!”

“Điện hạ!” Một phụ nhân trung niên dáng thướt tha, xinh đẹp tiến đến: “Có gì phân phó, Điện hạ?”

“Sai Hoa Mai Ty điều tra ba người con của thành thủ!”

“Vâng!” Phụ nhân xinh đẹp trung niên đáp một tiếng rồi rời đi.

Một lát sau, phụ nhân xinh đẹp trung niên trở lại, dâng lên một tập văn kiện rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Tống Ngọc Tranh xem xong, mặt mày hớn hở, rồi ném cho Lý Trừng Không.

Lý Trừng Không nhanh chóng lướt qua, gật đầu: “Xem ra là mười phần chắc chín, ông ta thua ngay trên tay các con mình rồi.”

Con trai cả tính cách mềm yếu, nhưng lại tham hoa háo sắc, thường xuyên lui tới chốn phong trần.

Con trai thứ thì giữ khuôn phép học hành, thật thà làm người.

Con trai út lại thích dạo chơi, suốt ngày cùng đám quý công tử phóng ngựa dong ruổi khắp trong thành ngoài thành, khi thì du ngoạn ngắm cảnh, khi thì săn bắn.

Con trai thứ thì không có vấn đề gì, là một người có học thức đàng hoàng, đương nhiên cũng luyện võ, nhưng phần lớn thời gian đều dành cho việc học.

Còn hai người con còn lại thì điều tra ra từng cái một đều có vấn đề cả.

Con trai cả giữ một chức vị nhàn tản, chức quan thấp, thậm chí không đủ để Tống Ngọc Tranh bận tâm, nên nàng lười không tra kỹ.

Bổng lộc của hắn không đủ cho hai lần ăn uống ở tửu lầu lớn, thế mà lại liên tục ra vào chốn đó, không có vấn đề mới là lạ.

Con trai út thì cả người xa hoa, ngựa tốt, ngựa cái, đao kiếm đều là hạng nhất, tất cả đều cần hao tốn một khoản tiền khổng lồ.

Hắn căn bản không có tiền, vậy tiền bạc từ đâu mà có?

Mà Quốc cựu thân là thành thủ, bổng lộc tuy cao, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi việc hai người con như vậy phung phí.

Thế nên, ắt phải có cách khác.

“Thánh nữ đã đi rồi.” Tống Ngọc Tranh có chút tiếc nuối. “Nếu không, đã có thể trực tiếp điều tra ra bọn họ rồi!”

Lý Trừng Không nói: “Loại chuyện nhỏ này còn cần Thánh nữ sao? Hoa Mai Ty của các cô chẳng lẽ không điều tra được?”

“Không phải là muốn dây dưa thời gian sao!”

“… Được rồi, giao cho ta!”

“Hì hì, đa tạ ngươi!” Tống Ngọc Tranh cười duyên.

Mặc dù biết Lý Trừng Không là tham muốn Quốc cựu, nhưng nàng vẫn cảm thấy vui vẻ.

Lý Trừng Không để Tống Vân Hiên điều động thêm hai đệ tử Thiên Nhân Tông, hai tiếng sau đã có được bí mật về chuyện này.

Thì ra là con trai út cùng đám quý công tử khác lén lút mở cửa hàng, tham gia vào việc buôn bán ở chợ giao thương, kiếm được vô số bạc.

Họ thậm chí căn bản không cần mượn quyền lực của cha chú. Chỉ cần nghe ngóng được những tin tức nhạy bén cũng đủ để họ kiếm lời lớn.

Một trong những cửa hàng lớn nhất Lãm Nguyệt thành chính là do họ hợp tác mở. Dù dùng danh nghĩa người khác, họ vẫn âm thầm nắm giữ cổ phần.

Tống Ngọc Tranh cau mày nhìn chằm chằm Lý Trừng Không.

Lý Trừng Không cười nói: “Thất vọng rồi chứ?”

“Đây không tính là điểm yếu chí mạng.” Tống Ngọc Tranh cau mày lắc đầu.

Cách làm của họ lại hợp với quy củ. Dù biết con em quyền quý buôn bán là căn bệnh khó chữa, nhưng thân là Hoàng đế cũng chẳng có cách nào cấm cản, bởi sức cản quá lớn.

Chưa nói gì khác, ngay cả Tống Ngọc Tranh cũng kinh doanh thuyền bè và cửa hàng, các hoàng tử, công chúa khác cũng đều như vậy.

Nhìn ba người con của Quốc cựu mà xem, dù có khuyết điểm, nhưng họ vẫn tự kiểm soát được, không làm những chuyện bại hoại, mà chỉ kiếm tiền trong khuôn khổ quy tắc. Thế mới biết đám ngoại thích này đáng sợ đến mức nào.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức.