Benitez là một huấn luyện viên trưởng vô cùng có nguyên tắc, thậm chí có thể nói là rập khuôn, máy móc. Chẳng hạn như vào mỗi sáng sớm của ngày thi đấu, ông đều sắp xếp một buổi họp chiến thuật.

Liverpool đến Madrid trước ngày thi đấu một hôm. Nhiệt độ trên bán đảo Iberia ấm áp hơn nhiều so với miền Bắc nước Anh. Sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột này khiến nhiều cầu thủ không thể thích nghi ngay, thậm chí chỉ cần một chút sơ suất, họ có thể đổ bệnh bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, Liverpool là một đội bóng dày dạn kinh nghiệm qua trăm trận chiến, đa số cầu thủ trong đội đều rất từng trải. Suốt những năm qua, họ thường xuyên chinh chiến khắp châu Âu, nên đã sớm có cách riêng để đối phó với những trận đấu trên sân khách. Đây chính là sự khác biệt giữa một đội bóng trưởng thành và những cầu thủ trẻ.

Vào sáng sớm ngày thi đấu, Benitez vẫn như thường lệ, tiến hành một buổi họp chiến thuật tại khách sạn. Trọng tâm là thảo luận chiến thuật đối đầu với Real Madrid, nhưng chủ yếu là trình bày ý tưởng và khung sườn của mình. Các chi tiết cụ thể sẽ chỉ được công bố trong phòng thay đồ trước trận đấu, đây là phong cách làm việc nhất quán của Benitez. Theo lời ông, điều này là để phòng trường hợp cầu thủ vô tình tiết lộ ra ngoài. Nhưng có một điều rất rõ ràng, đó chính là trong trận đấu này, chìa khóa chiến thắng của Liverpool sẽ nằm trên vai Dương Dương.

"Lữ đoàn đỏ" được mệnh danh là đội bóng của riêng Dương Dương. Đây không phải là sự thổi phồng từ bên ngoài, ngay cả nội bộ đội bóng cũng ngầm chấp nhận cách nói này. Và bây giờ, khi Crouch và Gerrard lần lượt bị thương, đội trưởng Liverpool cũng chỉ có thể ngồi dự bị trong trận này, trách nhiệm của Dương Dương sẽ càng thêm nặng nề.

Vừa họp xong, mọi người liền nhao nhao đứng dậy. Đội trưởng Gerrard cũng đi tới trước mặt Dương Dương, vỗ mạnh vào vai anh, "Trận đấu này trông cậy cả vào cậu đó!" Đội ngũ y tế do Mark Waller dẫn đầu vẫn chưa bật đèn xanh cho Gerrard ra sân thi đấu, chỉ miễn cưỡng đồng ý để anh có tên trong danh sách đăng ký. Nhưng Gerrard là linh hồn tinh thần của đội bóng, lại là đội trưởng, nếu khi cục diện bế tắc không thể khai thông, để anh vào sân, vẫn có thể phát huy được một phần tác dụng. Huống chi, Crouch vắng mặt, Dương Dương chắc chắn sẽ trở thành đối tượng bị Real Madrid kèm chặt. Một khi Dương Dương không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của Real, việc Gerrard ra sân sau đó có thể giúp chia sẻ áp lực phòng ngự cho Dương Dương. Dù nói thế nào, Gerrard cũng được coi là một siêu sao tiền vệ đẳng cấp thế giới.

"Yên tâm, có tôi ở đây rồi." Dương Dương mỉm cười đáp lời.

"Chân cậu không sao chứ?" Gerrard quan tâm hỏi.

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi, nếu không phải Mark không cho phép, thì khi đối đầu với Manchester City tôi đã có thể ra sân rồi."

Mắt cá chân của Dương Dương quả thực không có gì đáng ngại. Dù sao đã đá bóng đá chuyên nghiệp nhiều năm như vậy, anh đã sớm học được cách tự bảo vệ mình.

Gerrard im lặng, không nói gì, chỉ nhìn Dương Dương thật sâu. Người khác có thể không biết, nhưng với tư cách là đội trưởng Liverpool, anh ấy hiểu rất rõ rằng đây chính là mùa giải cuối cùng của Dương Dương tại đội bóng. Anh ấy cũng cảm nhận rõ ràng rằng Dương Dương thực sự yêu mến Liverpool từ tận đáy lòng, và rất muốn để lại điều gì đó cho thành phố này, cho đội bóng này, cho những người hâm mộ này. Cho nên, mùa giải này, phong độ của Dương Dương luôn cực kỳ tốt, tập luyện cũng vô cùng khắc khổ. Có những lời không cần nói ra, cả hai đều tự hiểu trong lòng.

Khác với mọi ngày, sau khi kết thúc cuộc họp chiến thuật, Benitez không để cầu thủ tự do hoạt động trong khách sạn mà tổ chức cho họ ra ngoài tản bộ quanh khách sạn.

Benitez là một người gốc Madrid. Theo lời ông, đây là một thành phố rất thích hợp để tản bộ. Không biết có phải do trở về quê nhà hay ông muốn giúp các cầu thủ thư giãn, gạt bỏ sự căng thẳng trước trận đấu lớn mà người đàn ông Tây Ban Nha vốn nghiêm túc và ít nói thường ngày bỗng trở nên khá hoạt ngôn.

Đó là một buổi sáng đẹp trời vào mùa xuân, thời tiết ở Madrid tốt hơn nhiều so với nước Anh. Ít nhất, một buổi sáng với thời tiết tuyệt vời như thế này thì ở Anh cả năm cũng khó mà gặp được vài lần. Benitez dẫn các cầu thủ đi chậm rãi qua những con phố lớn nhỏ gần khách sạn, thong thả ngắm cảnh, thỉnh thoảng giới thiệu các kiến trúc xung quanh, cùng với những địa danh nổi tiếng mà các con đường lân cận dẫn tới.

Từ Hoàng cung Tây Ban Nha đến Bảo tàng Prado, Từ quảng trường Puerta del Sol đến Đài phun nước Cibeles, từ sân Calderón đến Bernabéu... Benitez rõ ràng rất am hiểu thành phố này như lòng bàn tay. Cho đến giờ phút này, các cầu thủ Liverpool mới chợt nhận ra, hóa ra ông ấy thực sự là một người Madrid chính gốc, một phần máu thịt của thành phố này. Sự nghiệp cầu thủ của ông bắt đầu tại Real, sự nghiệp huấn luyện viên của ông cũng bắt đầu tại Real. Thậm chí có thể nói, mục tiêu theo đuổi cả đời ông chính là sân vận động Bernabéu xa xôi, một ước mơ tưởng chừng không thể với tới.

Ở Madrid, việc nhìn thấy các ngôi sao bóng đá không phải là điều hiếm lạ. Nơi đây có vài đội bóng chuyên nghiệp như Real Madrid, Atlético Madrid, Getafe, Rayo Vallecano... Đặc biệt là từ thời kỳ Galácticos của Florentino, việc bắt gặp những siêu sao hàng đầu thế giới trên đường phố Madrid đã không còn là chuyện mới mẻ, thậm chí còn trở thành đề tài tự hào của tất cả người dân Madrid. Cho nên, khi cư dân Madrid nhìn thấy các cầu thủ Liverpool mặc thường phục tản bộ trên đường phố Madrid, họ không hề tỏ ra ngạc nhiên, thậm chí không một chút thù địch nào vì trận đấu quyết định sắp diễn ra.

Các nhân viên của đội bóng đi trước mở đường, ngăn người hâm mộ tiếp cận đội, và từ chối mọi yêu cầu xin chữ ký hay chụp ảnh chung. Người hâm mộ cũng rất tự giác, chỉ đứng nhìn từ xa hoặc chụp ảnh, không ai tiến lên. Trong đám đông thỉnh thoảng có người hò reo cổ vũ cho trận đấu tối nay của Liverpool, nhưng rất ít người mong muốn họ giành chiến thắng.

Dương Dương là ngôi sao số một của Liverpool, cũng là người được người hâm mộ hoan hô nhiệt liệt nhất. Vừa mới bắt đầu còn không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng khi ngày càng nhiều người nghe tin và vây quanh, bắt đầu có những khẩu hiệu hô to "Bernabéu chào đón bạn" cùng những lời mời gọi Dương Dương gia nhập Real Madrid. Điều này khiến Dương Dương, khi đang đi giữa các cầu thủ, ít nhiều cũng cảm thấy lúng túng, chỉ có thể mỉm cười.

Có lẽ vì thấy đám đông tụ tập ngày càng nhiều, sợ xảy ra sự cố không may, hoặc cũng có thể là thời gian không còn nhiều, Benitez dẫn đội đi một vòng rồi quay về khách sạn để dùng bữa trưa. Sau đó, các cầu thủ được nghỉ ngơi hai giờ.

Vừa về đến phòng, Dương Dương mở điện thoại di động ra thì phát hiện có rất nhiều tin nhắn. Đã có những lời chúc phúc trước trận đấu từ người thân và bạn bè, cũng có sự quan tâm ân cần từ Tô Diệp, và trong đó còn có một tin nhắn đến từ Florentino.

"Chào mừng đến Madrid! Hy vọng tối nay có thể thấy cậu thể hiện phong độ xuất sắc nhất!"

Dương Dương xem xong tin nhắn thì khẽ cười một tiếng. Rõ ràng, chuyện Benitez dẫn đội tản bộ trên đường phố Madrid đã sớm lan truyền, Florentino đã nhận được tin tức ngay lập tức, đủ để thấy mạng lưới quan hệ của vị đại gia giới kinh doanh Tây Ban Nha này rộng lớn đến mức nào.

"Cảm ơn! Tôi nhất định sẽ dốc toàn lực!" Dương Dương đáp lời.

"Đây là một thành phố xinh đẹp, hy vọng cậu có thể lưu giữ những kỷ niệm tốt đẹp ở đây!" Florentino nhanh chóng hồi đáp.

Đây là một câu trả lời có hàm ý "nước đôi". Dương Dương đương nhiên hiểu, Florentino chưa chắc đã thật sự mong muốn anh chiến thắng tối nay, dù sao Florentino cũng là một người hâm mộ trung thành của Real. Ông ấy nhiều khả năng vẫn đang mong chờ tương lai hơn.

"Tôi cũng hy vọng như vậy." Dương Dương trả lời ngắn gọn.

Anh ấy từ nhỏ đã sống ở miền Nam Trung Quốc, đối với khí hậu Hà Lan và Anh, dù thích nghi được nhưng thực sự không thích. Ngược lại, tuy số lần đến Tây Ban Nha không nhiều, nhưng anh lại càng thích khí hậu nơi đây. Đương nhiên, điều quan trọng hơn vẫn là sự phát triển chuyên nghiệp của bản thân.

Nhưng tất cả những điều này đều là chuyện cần cân nhắc sau này, điều quan trọng nhất lúc này chính là trận đấu tối nay. Trước trận đấu, truyền thông Tây Ban Nha đã miêu tả Real Madrid của Juande Ramos là một "sư tử vô địch".

Trên hàng tiền đạo, họ có Higuaín mạnh mẽ và nhanh nhẹn. Tiền đạo người Argentina cùng lứa với Dương Dương này có khả năng tận dụng cơ hội cực kỳ tốt, là tay săn bàn số một của Real mùa giải này, không thể xem thường. Còn có Raúl, đội trưởng Real, sau khi trở lại tuyến tiền đạo, biểu hiện cũng không tầm thường, đặc biệt là ở Champions League. Raúl là cầu thủ đang thi đấu có số bàn thắng nhiều nhất tại Champions League, và Dương Dương đang bám đuổi Raúl rất sát, điều này ở một mức độ nào đó cũng được coi là sự cạnh tranh giữa họ. Ở cánh còn có Robben. Tiền đạo cánh này đã thể hiện khá xuất sắc ở Chelsea, khi đến Real cũng không hề kém cạnh, nhưng giờ đây anh chủ yếu thi đấu ở cánh phải, có khả năng đi bóng cắt vào trong khá uy hiếp. Ngược lại, người bạn thân của Dương Dương là Sneijder, vì chuyện ly hôn trước đó mà cả người suy sụp, giờ không còn đá chính nữa. Lass Diarra và Gago đảm nhiệm vị trí hai tiền vệ trụ ở khu trung tuyến của Real. Cả hai cầu thủ này đều có thực lực không tầm thường.

Tuyến phòng ngự được dẫn dắt bởi cầu thủ xuất sắc nhất thế giới Cannavaro, hợp tác cùng Ramos, Pepe và Heinze. Tổ hợp phòng ngự như vậy, ít nhất trên lý thuyết, cũng được coi là hàng đầu thế giới. Mà tuyến phòng ngự được mệnh danh là mạnh nhất Champions League này chính là thử thách mà Dương Dương phải đối mặt tối nay. Mất đi một tiền đạo cao to như Crouch, mất đi một trợ thủ đắc lực như Gerrard, Dương Dương nhất định phải một mình đơn độc đối mặt với đám đối thủ như sói như hổ này.

Trận đấu bắt đầu lúc mười chín giờ bốn mươi lăm phút tối. Nhưng trên thực tế, mới chỉ hơn mười chín giờ một chút, khán đài sân Bernabéu đã chật cứng người, không còn chỗ trống. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những trận đấu quan trọng nhất mà Real Madrid đón tiếp từ đầu mùa giải đến nay, chỉ sau trận Siêu kinh điển. Florentino cùng với nhóm người hâm mộ giàu có và giới thượng lưu đã xuất hiện trong phòng VIP sang trọng nhất của Bernabéu. Khán giả tại sân đã dành những tràng vỗ tay nồng nhiệt cho sự xuất hiện của ông. Đồng thời, không ít người hâm mộ Real Madrid cũng giăng biểu ngữ chào đón Dương Dương đến Bernabéu, điều này có thể xem như lời mời mà các cổ động viên Real gửi đến anh.

Trong buổi tập khởi động trước trận đấu, không khí giữa hai bên cũng rất hòa hợp. Liverpool là một đội bóng mang đậm hơi thở Tây Ban Nha. Huấn luyện viên trưởng là người Tây Ban Nha, các trụ cột như Xavi Alonso và Arbeloa đều là người Tây Ban Nha. Trong khi đó, Heinze, Robben và Lass Diarra của Real trước đây cũng từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh, nên họ đều rất quen thuộc với nhau. Dương Dương và Sneijder, người khoác áo số mười của Real, càng là bạn thân tri kỷ. Nhưng thật đáng tiếc, tiền vệ người Hà Lan này chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị trong trận đấu này, đó thực sự là một nỗi tiếc nuối khôn nguôi.

Khi gặp mặt, Dương Dương cũng quan tâm hỏi thăm tình hình gần đây của Sneijder. Người sau bày tỏ rằng các vấn đề trong cuộc sống riêng tư đã được giải quyết, anh cũng đã nhận thức được vấn đề và đang cố gắng tìm kiếm cơ hội. Nhưng có thể tưởng tượng, muốn trở lại đội hình chính thì nói dễ vậy sao? Và đợi đến sau khi kết thúc buổi tập, đội hình ra sân của Liverpool vừa được công bố, cách Benitez sắp xếp đội hình một lần nữa lại khiến người ta kinh ngạc. Danh hiệu "Vua đấu cúp", với khả năng xuất kỳ chế thắng (đánh bất ngờ để giành chiến thắng), quả không phải là hư danh.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.