Ngay cả khi đã trở lại trường học, ngồi trong lớp, Dương Dương vẫn còn đắm chìm trong không khí nặng nề của buổi bốc thăm Champions League.

Hắn vẫn nhớ rõ, khoảnh khắc Friedrich bốc thăm được Monaco, bầu không khí trong phòng chờ dường như bị hút cạn. Mọi người, kể cả Ibrahimovic kiêu ngạo bất tuần lẫn Van Der Vaart thiên tài xuất chúng, đều lặng thinh.

Không ai muốn đối đầu với Real Madrid, đội bóng ấy quá đỗi đáng sợ.

Ronaldo, Raul, Zidane, Beckham, Figo, Roberto Carlos, Guti, Salgado, Casillas, Helguera...

Gần như ở mỗi vị trí, Real Madrid đều sở hữu những ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới, ngay cả trên ghế dự bị cũng có những cầu thủ lừng danh châu Âu như Solari, Cambiasso, Raúl Bravo và Portillo.

Đây là đội bóng mạnh nhất và đáng sợ nhất châu Âu, bất kỳ khoảnh khắc tỏa sáng nào của các siêu sao trong đội cũng đủ để định đoạt kết quả trận đấu.

Chẳng đội bóng nào muốn đối mặt với Real Madrid, nhưng xui rủi thay, đó lại là Ajax.

Thần tượng của Dương Dương là Van Basten và Ronaldo. Hắn từng nằm mộng cũng muốn được cùng hai vị thần tượng tranh tài trên sân cỏ, và tại De Toekomst, hắn đã có rất nhiều lần tập luyện chung sân với Van Basten, danh thủ Hà Lan cũng đã chỉ dạy Dương Dương không ít điều.

Giờ đây, hắn sắp đối đầu với Ronaldo, nhưng tâm trạng của hắn lại không hề nhẹ nhõm chút nào.

Không chỉ riêng hắn, tất cả mọi thành viên trong đội bóng đều cảm thấy như có một tảng đá lớn đè nặng trong lòng.

Real Madrid tựa như một ngọn núi cao nguy nga, sừng sững chắn ngang trước mắt tất cả cầu thủ Ajax, khiến họ không thể không ngước nhìn.

"Khụ... Khụ..."

Khi Dương Dương đang chìm vào u sầu, bên cạnh hắn bỗng vọng tới hai tiếng ho khan.

Khi hắn giật mình bừng tỉnh, bất ngờ nhận ra vị giáo viên trung niên đang dạy môn học này đã chẳng biết tự lúc nào đứng cạnh hắn.

Cả lớp lặng lẽ quay đầu nhìn hắn, không khí căng thẳng như dây cung sắp bật, chạm nhẹ là nổ tung.

Dương Dương giống như một học sinh phạm lỗi, lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi, "Xin lỗi, thưa thầy."

Dám thừa nhận lỗi lầm của mình, đây cũng được xem là một ưu điểm của Dương Dương.

Vị giáo viên trung niên này nổi tiếng nghiêm khắc. Hắn nhìn chằm chằm Dương Dương, khiến tất cả mọi người tại chỗ đều cho rằng hắn sắp nổi giận. Thế nhưng, hắn lại đột ngột cúi người xuống, nhặt quả bóng đá vốn cuộn dưới chân Dương Dương từ lúc nào đã lăn ra ngoài, nhẹ nhàng đặt lên bàn hắn.

"Rút trúng Real Madrid quả thực rất đáng tiếc, nhưng các em phải hiểu rằng, người hâm mộ Ajax trước giờ chưa bao giờ mù quáng khắt khe. Đối với chúng ta mà nói, việc vượt qua vòng bảng, việc loại Arsenal để tiến vào tứ kết, đó đã là một thành tích vô cùng xuất sắc rồi."

Nói rồi, hắn nhẹ nhàng vỗ vai Dương Dương, ra hiệu cho cậu ngồi xuống.

"Đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân. Các em đã làm đủ tốt rồi, bất kể sắp tới đối mặt với Real Madrid thắng hay thua, tất cả người hâm mộ Ajax chúng ta đều sẽ tự hào về các em."

Lời thầy giáo vừa dứt, trong phòng học vang lên một tràng vỗ tay nhiệt liệt.

Nhóm người hâm mộ Ajax này đều dùng tiếng vỗ tay để hưởng ứng lời thầy giáo nói.

Dương Dương rất cảm động, cũng rất được khích lệ, nhưng trong lòng hắn vẫn nặng trĩu như cũ.

... ...

... ...

Hai ngày sau đó, Dương Dương vẫn như thường lệ, mỗi ngày cơ bản là ba điểm thẳng hàng: trường học, De Toekomst và nhà. Cậu vẫn tập luyện rất khắc khổ, cố gắng, nhưng toàn thân lại luôn cảm thấy không thể nào vui lên được.

Không chỉ riêng hắn, toàn bộ cầu thủ đội một, ngay cả một gã thần kinh thô như Ibrahimovic, cũng dường như không biết cười. Ai nấy đều khác thường ngày, không khí tại De Toekomst cũng trở nên rất kỳ lạ.

Ronald Koeman đương nhiên biết rõ nguyên nhân, và ông cũng vô cùng rõ ràng rằng đội bóng nhất định phải nhanh chóng thoát khỏi tâm trạng ủ dột này. Ông đã suy nghĩ rất nhiều biện pháp, nhưng hiệu quả luôn không mấy khả quan.

Ajax quá trẻ tuổi, độ tuổi trung bình chỉ mới hai mươi hai, Dương Dương thậm chí mới mười bảy tuổi. Gần như tất cả bọn họ đều lớn lên khi dõi theo những siêu sao của Real Madrid chơi bóng, rất nhiều người trong số đó chính là thần tượng từ thuở bé của họ.

Trong lòng đám cầu thủ trẻ tuổi này, những siêu sao của Real Madrid gần như vô sở bất năng. Vậy mà giờ đây, họ lại phải cùng một nhóm người như thế, một đội bóng như thế tranh tài, làm sao có thể không có áp lực?

Đừng nói là đám cầu thủ trẻ tuổi này, ngay cả một số lão tướng giàu kinh nghiệm cũng khó tránh khỏi cảm nhận được áp lực.

Giám đốc kỹ thuật Van Gaal, trong buổi họp chuẩn bị trước trận đấu vòng 25 Eredivisie, đã thẳng thắn nói với các cầu thủ rằng đây là một ngưỡng cửa mà bất kỳ đội bóng hay cầu thủ chuyên nghiệp nào cũng sẽ phải đối mặt. Vượt qua được nó là tiến bộ, không vượt qua được chỉ có thụt lùi.

"Tôi còn nhớ rõ, ở mùa giải Champions League 92-93, Capello đã dẫn dắt AC Milan của ông ấy từ vòng loại một mạch tiến vào chung kết. Trong tám trận đấu trước chung kết, AC Milan đã giành tám chiến thắng liên tiếp, ghi được mười sáu bàn thắng, chỉ để thủng lưới một bàn và có bảy trận giữ sạch lưới. Trong khi đó, Marseille của Ligue 1 lại trải qua một hành trình đầy chông gai, với khoảng bốn trận hòa, và cũng giành chiến thắng hết sức chật vật."

"Điều mà không ai có thể ngờ tới chính là, Marseille lại đánh bại AC Milan với tỷ số 1-0 trong trận chung kết Champions League năm ấy."

Van Gaal dừng lại một chút rồi khẽ mỉm cười với các cầu thủ trước mặt, "Các vị, đội AC Milan năm đó có Van Basten, Rijkaard, Baresi, Maldini, Costacurta, Tassotti, Albertini, Donadoni, Lentini, Papin... vân vân, một rừng siêu sao bóng đá thế giới."

"Trong khi đó, Marseille dù cũng có Barthez, Deschamps, Desailly... những cái tên giờ nghe như sấm bên tai, nhưng lúc ấy tu���i của họ cũng xấp xỉ các em bây giờ, đội bóng cũng đang trong quá trình chuyển giao thế hệ, thế nhưng họ lại lật đổ được AC Milan hùng mạnh và kiêu ngạo."

"Nhưng một năm sau, AC Milan sau chấn thương nặng đã trở lại. Đội bóng của Capello một mạch tiến vào chung kết Champions League, đối đầu với Barcelona của Cruyff. Mặc dù AC Milan bị ảnh hưởng nặng nề ở hàng công do mất Rijkaard và Van Basten, nhưng Barcelona của Cruyff lại đạt đến đỉnh cao chưa từng có."

"Họ là đội bóng đã giành Cúp La Liga bốn lần liên tiếp, ghi chín mươi mốt bàn thắng trong một mùa giải, là đội bóng có hỏa lực tấn công mạnh nhất châu Âu. Trong đội lại càng có những siêu sao như Michael Laudrup, Romario, Begiristain, Guardiola, và cả huấn luyện viên trưởng hiện tại của chúng ta, Ronald Koeman."

"Nhưng kết quả cuối cùng vẫn là, đội bóng của Capello đã đánh bại Barcelona với tỷ số 4-0."

Cả phòng họp trở nên yên lặng như tờ, tất cả mọi người lặng lẽ nhìn Van Gaal, còn Van Gaal đứng trên bục lại dường như chìm đắm trong ký ức của chính mình, không thể kìm lòng.

"Lại hơn một năm nữa trôi qua, AC Milan hùng mạnh và kiêu ngạo một lần nữa tiến vào chung kết Champions League. Đây là lần thứ ba liên tiếp họ vào chung kết giải đấu danh giá này, họ đầy tham vọng muốn bảo vệ ngôi vương. Và đối thủ thách thức của họ lần này, ai nấy đều biết, chính là Ajax trẻ tuổi đương thời."

"Trận đấu ấy diễn ra hết sức chật vật, chúng tôi cả trận không thể tìm ra bất kỳ cách nào để xuyên phá hàng phòng ngự của AC Milan, mãi cho đến phút thứ tám mươi lăm, tiểu tướng mười tám tuổi Kluivert, vào sân thay Litmanen, đã tung cú sút chích mũi giày phá lưới thủ thành Rossi ngay khoảnh khắc thân thể mất thăng bằng."

"Bàn thắng này đã đi vào lịch sử Champions League, và cũng mang về cho Ajax thêm một chức vô địch Cúp C1 nữa."

Tất cả những người có mặt đều là cầu thủ bóng đá, dù Van Gaal kể rất đơn giản, nhưng họ đều có thể cảm nhận được áp lực và muôn vàn khó khăn mà các đội bóng ấy từng đối mặt thông qua đôi ba câu chuyện này.

"Champions League là một đấu trường kỳ diệu, nó thu hút sự chú ý của muôn người, hấp dẫn ánh mắt của người hâm mộ trên toàn thế giới. Thế nhưng nó cũng vô cùng tàn khốc, sẽ không đối với bất kỳ ai mà mang theo chút thương hại hay đồng tình. Nó không tin vào nước mắt của kẻ yếu, cũng không chấp nhận bất kỳ kẻ nhát gan hèn nhát nào."

"Nó chỉ đón nhận sự chinh phục đến từ những kẻ mạnh mẽ."

"Và cái gọi là mạnh hay yếu, cũng không quyết định bởi việc bên nào có nhiều ngôi sao bóng đá hơn, bên nào có thực lực mạnh hơn, mà nó nằm ở chính các em."

Van Gaal nói xong những lời cuối cùng, ông dùng sức chỉ vào tất cả mọi người có mặt tại đó.

Dương Dương ngồi giữa đám đông, hắn dường như thấy bàn tay Van Gaal đang chỉ thẳng vào chính mình từ xa.

Hắn trước giờ chưa từng biết, hóa ra Van Gaal lại có tài ăn nói đến nhường này. Thế nhưng, không thể không thừa nhận, những lời này đã khích lệ mọi người rất nhiều, ngay cả tảng đá nặng nề đã đè nặng trong lòng suốt mấy ngày qua cũng vơi đi đáng kể.

Nhưng những người khác có thể nghe lọt tai hay không, hay có thể tiếp thu được bao nhiêu, hắn cũng không biết.

... ...

... ...

Kết quả bốc thăm vòng tứ kết Champions League đã ảnh hưởng sâu sắc đến đội bóng, thế nhưng điều đó chỉ diễn ra trên đấu trường Champions League.

Còn ở giải Vô địch Quốc gia Hà Lan, Ajax trước giờ chưa bao giờ nghi ngờ thực lực của chính mình.

Tại vòng 25 Eredivisie, Ajax đã giành chiến thắng thuyết phục 4-2 trước Roda JC trên sân nhà.

Trận đấu này, Ajax ra sân với toàn bộ đội hình dự bị. Anastasiou đã lập cú đúp, Mitea và Pienaar mỗi người ghi một bàn, điều này cũng cho thấy thực lực mạnh mẽ của đội hình dự bị Ajax.

Hoặc giả, chinh chiến Champions League thì chưa đạt được, nhưng ở giải vô địch Hà Lan, Ajax quả thực vô cùng mạnh mẽ, không gì cản nổi.

Giữa tuần, cũng tại Amsterdam Arena, Ajax đã tiếp đón đối thủ Breda trong trận bán kết Cúp KNVB.

Lần này, Ajax đã giành chiến thắng gọn gàng hai bàn không gỡ trước đối thủ trên sân nhà. Dương Dương vào sân từ ghế dự bị ở phút thứ bảy mươi lăm, và đội bóng ghi bàn thắng thứ hai ở phút thứ bảy mươi sáu, nhưng bàn thắng này không có nhiều liên quan đến Dương Dương.

Vốn dĩ, điều khiến mọi người vui mừng nhất trong trận đấu là sự phối hợp ăn ý giữa Ibrahimovic và Van Der Vaart; cả hai đều ghi được một bàn thắng, cho thấy trạng thái thi đấu cùng ý thức phối hợp tuyệt vời.

Trở lại giải đấu Eredivisie, Ajax tiếp tục trấn giữ sân nhà để đón tiếp Vitesse. Để chuẩn bị tốt hơn cho trận đấu giữa tuần sắp tới tại sân Bernabéu, Ronald Koeman tiếp tục tung ra phần lớn đội hình dự bị. Kết quả là họ chỉ giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Vitesse trên sân nhà nhờ bàn thắng của Mitea.

Điều đáng nói là, sau khi để thua Feyenoord 0-1 trên sân nhà ở vòng đấu trước, Eindhoven lại một lần nữa thể hiện phong độ thất vọng ở vòng này, hòa 1-1 trên sân nhà trước Breda. Trong hai vòng đấu, họ đã đánh rơi năm điểm, điều này giúp Ajax nhanh chóng nới rộng khoảng cách dẫn đầu lên đến mười ba điểm.

Khi giải đấu còn lại tám vòng, điều này về cơ bản đã sớm định đoạt chức vô địch thuộc về Ajax.

Sau khi kết thúc vòng 26 Eredivisie, Ajax tiếp tục nghỉ ngơi ba ngày tại Amsterdam. Vào chiều tối ngày hai mươi ba tháng Ba, họ bay đến Madrid và nhận phòng tại một khách sạn cách sân Bernabéu không xa.

Toàn bộ cầu thủ đều đang dưỡng tinh súc nhuệ, lặng lẽ chờ đợi trận đấu tối mai cùng Real Madrid.

Bản dịch này là một tác phẩm được sáng tạo độc quyền, dành riêng cho độc giả của Truyen.free.