“Nhật Bản, chúng ta lại đến!”

“Tuyệt vời!!!”

Trên chuyên cơ của Real Madrid bay từ Madrid đến Tokyo, Nhật Bản, toàn bộ cầu thủ Real có tên trong danh sách đăng ký Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA đều chen chúc lại gần ống kính. Dương Dương đứng đối diện, cầm chiếc iPhone 6s Plus vừa ra mắt, ch��p lại tất cả mọi người rồi nhanh chóng gửi vào nhóm chat của đội Real.

“Chết tiệt, chân thối của ai vậy?”

“Trời ơi, cái chân bẩn thỉu thế này của ai?”

“Thật lộn xộn, không thể chịu nổi!”

“Cái này đúng là kiếm chuyện mà!”

Rất nhanh, mọi người liền túm được “thủ phạm”, không ngờ lại chính là Marcelo tóc xù người Brazil đáng ghét kia.

Kết quả cuối cùng không cần nói nhiều, hậu vệ trái người Brazil bị cả đội xông lên, trêu chọc đến tả tơi.

Dương Dương thì cười hả hê nhìn các đồng đội trêu đùa, rồi lại đăng bức ảnh này lên Twitter và Weibo, kèm theo dòng chú thích: “Nhật Bản, chúng ta lại đến!”

Đây đã không biết là lần thứ mấy Real đến Nhật Bản tham dự Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA, các cầu thủ Real cũng chẳng thèm ghi nhớ chi tiết. Điều duy nhất họ quan tâm là đối thủ kế tiếp tại giải đấu.

Ngay trước khi Real lên máy bay, các tuyển trạch viên của câu lạc bộ đã sớm bố trí ở Nhật Bản đã gửi tin tức về. Tại vòng hai của Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA, đội Quảng Châu Hằng Đại của Trung Quốc đã lội ngược dòng đánh bại đội América với tỷ số 2-1 nhờ các bàn thắng của Trịnh Long và Paulinho, qua đó thuận lợi tiến vào bán kết, gặp Real.

Đây là lần đầu tiên Dương Dương đối đầu với một đội bóng đến từ quê nhà tại Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA. Hơn nữa, người bạn thân ở đội tuyển quốc gia của anh, Trịnh Chí, hiện đang thi đấu cho đội bóng này. Trịnh Chí đã về nước sau khi chơi bóng ở Bundesliga qua tuổi ba mươi, rồi liên tục khoác áo Quảng Châu Hằng Đại và hiện là đội trưởng của đội.

Điều đáng nói là, Quảng Châu Hằng Đại còn là đối tác hợp tác đào tạo trẻ của Real Madrid tại Trung Quốc.

Thời gian gần đây, Real liên tục chiến thắng, đặc biệt là hai trận đại thắng liên tiếp, ghi tổng cộng hai mươi bàn thắng. Sức tấn công có thể nói là kinh người, không khí trong đội cũng cực kỳ tốt, tinh thần của tất cả mọi người đều rất phấn chấn.

Sau buổi tiệc Giáng sinh, Dương Dương theo lệ thường, tặng mỗi người trong đội một phần quà Giáng sinh. Cụ thể l�� chiếc iPhone 6s Plus đời mới nhất bản cấu hình cao cấp nhất của Apple và chiếc iPad Pro 12.9 inch bản cấu hình cao cấp nhất. Đối với Dương Dương, người kiêm hai công việc, nhận hai phần lương, thì những thứ này cơ bản không đáng kể.

Các cầu thủ Real cũng đã quen rồi, hàng năm họ đều nhận được vài lần quà tặng từ Dương Dương, đặc biệt là vào dịp Giáng sinh là “nặng tay” nhất. Ngay cả Casemiro, khi còn được cho mượn ở Porto, Dương Dương vẫn hàng năm tặng quà cho anh ấy, điều này khiến tiền vệ trụ người Brazil vô cùng cảm động.

Địa vị của Dương Dương trong phòng thay đồ của Real, không chỉ dựa vào màn trình diễn và sự cố gắng trên sân, mà còn nhờ rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt ngoài sân cỏ của anh. Tích tiểu thành đại, cuối cùng đã hội tụ thành địa vị siêu việt của anh trong phòng thay đồ Real hiện nay.

***

Sau khi cất cánh, chuyến bay dài dằng dặc đã bắt đầu.

Mặc dù Real không hề biểu lộ bất kỳ thái độ nào ra bên ngoài, nhưng trên thực tế, ai cũng biết, Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA là giải đấu kế thừa Cúp Toyota trước kia. Đội duy nhất thực sự có khả năng đe dọa Real tại giải đấu này chỉ có River Plate đến từ Nam Mỹ.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, Real sẽ gặp River Plate trong trận chung kết.

Trong chuyến bay dài, Dương Dương, Zidane và ban huấn luyện Real cũng không hề nhàn rỗi.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, trận chung kết Giải Vô địch Thế giới các Câu lạc bộ FIFA sẽ diễn ra vào chiều ngày 20 tháng 12. Sau đó Real sẽ bay thẳng từ Tokyo về châu Âu ngay trong đêm. Lúc này, giải La Liga cũng đã tạm ngừng, đón kỳ nghỉ Giáng sinh.

Kỳ nghỉ đông lần này ngắn hơn năm trước, chỉ có mười ngày. Ngày 30 tháng 12, Real sẽ đón tiếp vòng đấu thứ 17 của La Liga, sau đó lại bắt đầu lịch thi đấu dày đặc của giai đoạn lượt về.

“Trước khi lên đường, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng thể lực của các cầu thủ trong đội, cơ bản vẫn ổn. Hiệu quả tập huấn trước mùa giải của chúng ta không tệ, nhưng tôi cảm thấy vẫn cần tăng cường thích nghi trong khoảng thời gian tháng Một này. Như vậy, đến tháng Ba, tháng Tư, tình trạng thể lực của chúng ta sẽ tốt hơn nữa.”

Pintus là người phụ trách thể lực của đội. Ngay từ trước mùa giải, ông ấy đã lập ra kế hoạch huấn luyện thể lực cho cả mùa bóng của Real. Trong đó, giai đoạn huấn luyện tăng cường thể lực vào kỳ nghỉ đông được ông ấy ví như việc “sạc điện”, có thể cải thiện hiệu quả tình trạng đội bóng bị hụt hơi về thể lực trong giai đoạn cuối mùa.

“Bây giờ vấn đề là, chúng ta tập huấn bắt đầu từ ngày 26, đến ngày 30 cũng chỉ có bốn ngày, căn bản không đủ. Nếu tập trung khối lượng lớn trong khoảng thời gian này, e rằng trạng thái tổng thể của đội sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều.”

Mọi người vẫn còn nhớ rõ, ngay từ đầu mùa giải, trong trại huấn luyện trước mùa, sau khi Pintus đưa ra khối lượng tập luyện lớn, trạng thái tổng thể của đội đã uể oải một thời gian. Vài trận giao hữu đầu tiên tình trạng cực kỳ tồi tệ, các cầu thủ cơ bản không vào phong độ.

Khi đó là các trận giao hữu trước mùa giải, đội bóng có thể hoàn toàn bỏ qua thành tích. Nhưng bây giờ thì không được, đây là giải đấu, mỗi trận đấu đều phải tranh chấp, có thể nói việc đối phó sẽ càng thêm phiền phức.

“Vậy thì cứ theo kế hoạch ban đầu, luân phiên thôi.” Dương Dương cau mày suy nghĩ một chút rồi nói, “Đối thủ kế tiếp là sân nhà gặp Real Sociedad, sân khách gặp Valencia, và sân nhà gặp La Coruna, cộng thêm Cúp Nhà Vua. Sức mạnh của đối thủ không yếu, nhưng cũng không quá mạnh.”

Nói đến đây, Dương D��ơng nhìn Pintus, rồi lại nhìn Zidane, “Tôi cảm thấy, chúng ta có thể chia việc tăng cường thể lực cho đội trong kỳ nghỉ đông thành hai hoặc ba đợt. Dựa trên tình trạng hiện tại của cầu thủ, chúng ta sẽ luân phiên tập luyện, đồng thời cũng luân phiên trong các trận đấu, đảm bảo đội bóng vừa giữ được sức cạnh tranh, vừa tăng cường được thể lực.”

“Như vậy cũng rất nguy hiểm.” Pintus lo lắng nói.

Sự chênh lệch thực lực giữa các đối thủ ở giải La Liga không lớn như người hâm mộ vẫn tưởng. Chỉ một chút sơ suất, bất cứ lúc nào cũng có thể mất điểm một cách bất ngờ, thậm chí nếu không xử lý tốt, rất có thể sẽ mất điểm liên tục.

Mặc dù Real hiện đang nắm giữ lợi thế dẫn trước chín điểm, nhưng sắp tới sẽ thiếu một vòng đấu, Barca có thể rút ngắn khoảng cách. Nếu mất điểm trong kỳ nghỉ đông, rất có thể sẽ đánh mất số điểm đã khó khăn lắm mới giành được trong nửa đầu mùa giải.

Nhưng nếu không tăng cường thể lực, với lịch thi đấu dày đặc của mùa giải này, từ cuối tháng Hai đến tháng Ba, tháng Tư sẽ là một thử thách lớn cho đội bóng. Khi đó thể lực sẽ rơi vào giai đoạn bão hòa.

Ferguson đã sớm có lời giải thích cho điều này. Sở dĩ Manchester United của ông ấy thường xuyên có thể lội ngược dòng trước đối thủ trong giải đấu, phần lớn là nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của họ trong tháng Ba, tháng Tư, tận dụng cơ hội khi đối thủ sa sút thể lực mà mắc sai lầm, để rồi vươn lên dẫn trước.

“Tôi tin rằng, với chiều sâu đội hình và năng lực của các cầu thủ, chúng ta hoàn toàn có thể đối phó được.” Dương Dương tự tin nói, “Hơn nữa, chúng ta đang có lợi thế. Cho dù thật sự mất điểm, chỉ cần không phải thua tan nát, hoặc xuất hiện sai lầm nghiêm trọng, chúng ta không phải sợ.”

Trong tình huống này, chiều sâu đội hình và lợi thế dẫn trước chín điểm chính là vốn liếng mạnh nhất trong tay Real.

“Tốt, vậy thì cứ theo ý của Dương Dương, tiến hành theo từng đợt. Cụ thể thực hiện thế nào, Antonio hãy sớm đưa ra một phương án chi tiết.” Zidane quyết đoán. Ông ấy luôn nghe theo lời Dương Dương nói.

Sau khi Pintus v�� những người khác nhận được tin chính thức, mỗi người đều bắt tay vào chuẩn bị.

Những chuyện như vậy vốn dĩ không có đúng sai, chỉ nằm ở lựa chọn của huấn luyện viên trưởng.

Có thể là bảo thủ một chút, cũng có thể là quyết liệt một chút, đều được.

***

“Dương, cậu giúp tôi xem cầu thủ này một chút.”

Đợi đến khi những người khác rời đi, Zidane mới gọi Dương Dương lại gần.

Thấy Zidane mở chiếc laptop Apple mà chính mình đã tặng, Dương Dương ít nhiều cũng có chút đắc ý. Nhưng sự chú ý của anh nhanh chóng dồn vào hình ảnh một cầu thủ trên màn hình máy tính.

“N'Golo Kante?” Dương Dương đọc tên cầu thủ.

Nếu là nửa năm trước, có lẽ chẳng ai biết cầu thủ này, bởi vì anh ta căn bản không có tiếng tăm gì. Nhưng bây giờ thì khác, xin lỗi, nếu không biết Kante, thì đừng nói mình là người trong giới bóng đá châu Âu.

Bởi vì anh ta quá nổi!

Sinh tháng Ba năm 1991, bây giờ mới hai mươi bốn tuổi, chiều cao một mét sáu mươi chín. Đây được coi là cầu thủ “bé hạt tiêu” trong làng bóng đá châu Âu, nhưng chính cầu thủ “thấp bé” này lại là một tiền vệ trụ phòng ngự xuất sắc.

Ở giai đoạn lượt đi Giải Ngoại hạng Anh, Kante đã trình diễn phong độ cực kỳ xuất sắc, giúp Leicester City giành được thành tích đáng kinh ngạc: mười chiến thắng, năm trận hòa và chỉ một trận thua, dẫn trước đội xếp thứ hai Arsenal hai điểm, đứng đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.

Đây thực sự là một thành tích vô cùng, vô cùng bất ngờ.

Màn trình diễn xuất sắc của Leicester City quả thực rất kinh ngạc. Huấn luyện viên trưởng Ranieri cũng nhờ vậy mà một lần nữa bước vào tầm mắt của bóng đá châu Âu. Vị “thợ hàn” người Ý, người từng bị gọi là “vạn niên á quân” này, đã tạo nên thành tích huấn luyện đáng kinh ngạc tại Leicester City.

Và trong đội đầu bảng Ngoại hạng Anh hiện tại, ba cầu thủ nổi bật nhất là tiền vệ cánh Mahrez, tiền vệ trung tâm Kante và tiền đạo Vardy. Trong ba người này, Kante không nghi ngờ gì là nổi bật nhất, bởi vì anh ấy đã trình diễn quá xuất sắc và quá quan trọng ở tuyến giữa của Leicester City.

Vardy tuy là cây săn bàn số một của đội, nhưng anh ta sắp bước sang tuổi hai mươi chín, và đã từng thi đấu nhiều năm ở các giải đấu cấp thấp. Điều này khiến Vardy, dù có màn trình diễn xuất sắc, cũng rất khó được các đội bóng lớn ưu ái.

Ngược lại, Kante hai mươi bốn tuổi và Mahrez, đang được các đội bóng ở Premier League, thậm chí cả châu Âu chú ý, đặc biệt là Kante.

Có thể nói như vậy, hiện nay hơn một nửa các câu lạc bộ lớn ở châu Âu đang chú ý đến Kante. Chỉ cần anh ấy có thể duy trì phong độ xuất sắc ở giai đoạn lượt về như lượt đi, thì mùa hè năm sau, e rằng anh ấy sẽ rất khó ở lại Leicester City.

Zidane, với tư cách huấn luyện viên trưởng của Real và là một người Pháp, bẩm sinh có cảm tình đặc biệt với các cầu thủ Pháp hoặc những người trưởng thành từ Ligue 1. Ví dụ như trước đây ông ấy từng đề cử Hazard và Varane, đều xuất thân từ Ligue 1. Ông ấy cũng luôn đau đáu theo đuổi Pogba người Pháp, và bây giờ lại thêm một Kante.

“Cậu ấy khiến tôi nhớ đến Makelele năm xưa, thực sự rất giống.” Zidane nói đầy mơ ước.

Makelele, đây là vết sẹo lớn nhất trong lòng người hâm mộ Real suốt gần hai mươi năm qua.

Sau Redondo, tiền vệ trụ người Pháp vốn là “đinh hải thần châm” của Real, nhưng kết quả là anh ấy lại chuyển sang Chelsea vào thời kỳ đỉnh cao, và kỷ nguyên Galácticos cũng từ đó tan rã, không thể gượng dậy được.

Rất khó nói, những năm tháng tồi tệ của Real khi ấy có phải là do Makelele hay không, nhưng ít nhất, tầm quan trọng của tiền vệ trụ người Pháp là không thể nghi ngờ.

Dương Dương cũng biết, Mascherano mặc dù xuất sắc, nhưng rốt cuộc cũng đã lớn tuổi, có những chuyện không thể tránh khỏi.

Như người ta thường nói, mọi bữa tiệc rồi cũng đến lúc tàn.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc bởi truyen.free.