Chiến dịch ám sát Rose thất bại do bí mật bị tiết lộ. Trong quá trình vây quét, lực lượng Hải tộc còn đối đầu với một cơ giáp màu Mithril thần bí, bị vũ khí hủy diệt quy mô lớn tấn công, tổn thất hết sức nặng nề.

Tin tức này lan truyền, khiến nội bộ Gemini Tinh xôn xao. Sau khi phân tích chiến thuật, tổ gián điệp do Nhiếp Vân phụ trách đã hành động. Thừa nước đục thả câu, y chĩa mũi nhọn vào người duy nhất biết nội tình ngoài Gustave, đó chính là viên sĩ quan lục quân kém may mắn kia, đồng thời đưa ra vài tập hồ sơ đen về sĩ quan này mà y mới thu thập được.

Nhiếp Vân quả thực không làm giả những tài liệu này, nhưng chúng đều là những cáo buộc hư thực về tham ô công quỹ, lạm dụng chức quyền, trêu ghẹo cấp dưới nữ... những lý do không đáng kể, miễn cưỡng gán ghép. Thực chất, các tài liệu này không có tác dụng lớn, Nhiếp Vân chuyên dùng chúng để gây khó chịu cho người khác.

Nếu bị người khác nhắm vào mà không phản đòn, người ta sẽ chỉ cho rằng ngươi yếu mềm. Cách hành xử thừa cơ dìm người của Nhiếp Vân không ai cảm thấy bất ổn, ngay cả Isaal cũng chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở y "chú ý chừng mực".

Cuối cùng, Gustave tự mình hạ lệnh trong cơn tức giận, cách chức tạm thời viên sĩ quan này để điều tra. Không chỉ vì hắn quả thực có hiềm nghi lớn, mà còn vì thất bại của trận chiến này nhất định phải có người chịu trách nhiệm! Và đương nhiên, người đó không thể là chính hắn!

Nghe nói, khi bị đội chấp pháp áp giải đi, viên sĩ quan này vẫn không ngừng la lớn: "Đây là âm mưu!"

Sau đó, trong nội bộ quân đoàn, tin đồn nổi lên khắp nơi. Không ít người tin rằng viên chỉ huy lục quân chính là gián điệp, bởi với chức vụ của hắn, y gần như có thể một tay che trời tại Kara Tinh, hoàn toàn đủ năng lực ngầm cung cấp viện trợ cho nền văn minh Kara.

Cũng có người cho rằng đây là Gustave tìm một con dê tế thần, bởi bản thân y cũng bị nghi ngờ tiết lộ bí mật, mà viên sĩ quan này lại là thân tín tuyệt đối của Gustave. Họ đang "bỏ xe giữ tướng".

Binh lính bình thường tranh cãi không ngớt, nhưng những người sáng suốt làm sao lại không nhìn ra điều kỳ lạ ẩn chứa bên trong?

Điệp viên u linh kia vốn dĩ xuất quỷ nhập thần, chưa từng để lộ bất kỳ sơ hở nào. Lẽ nào lần này y lại không tiếc dùng phương thức thô bạo đến vậy để tự lộ diện, chỉ vì muốn bảo vệ tầng lớp cao của nền văn minh Kara? Điều này liệu có hợp lý?

Trong mắt họ, một điệp viên siêu cấp như vậy khó đối phó hơn hẳn người Kara rất nhiều. Đối với kẻ thù, đây rõ ràng là một phi vụ làm ăn thua lỗ.

Nhưng nếu không phải viên sĩ quan đó, vậy rốt cuộc làm sao điệp viên có thể biết trước kế hoạch hành động tối mật như vậy? Thân phận của y càng trở nên khó lòng phân biệt...

Bên cạnh đó, việc xuất hiện bộ cơ giáp màu Mithril thần bí trong chiến dịch, cùng quả siêu bom mang theo đặc trưng bùng nổ năng lượng tinh thể rõ ràng, càng khiến người ta đau đầu.

Có thể khẳng định rằng, nền văn minh Kara tuyệt đối không thể sở hữu loại tạo tác máy móc đỉnh cao này, cũng không thể có được bom năng lượng tinh thể!

Như vậy, kẻ đứng sau giật dây đã lộ rõ... chính là Vạn Vật Quy Nhất Hội!

Đối phương không chỉ chiếm cứ Thái Dương Hệ xưng bá một phương, mà còn cung cấp khoa học kỹ thuật cùng vũ khí đạn dược cho nền văn minh Kara. Giờ đây, chúng công khai ra mặt, tỏ rõ thái độ muốn một phen sống mái với Gemini Tinh, hệt như có mối thù sâu sắc vậy.

Đây không còn là những phần tử khủng bố thông thường có thể hình dung, chúng đã có thể thăng cấp thành một "lực lượng vũ trang chống chính phủ"!

Do một loạt hành động thù địch này, tình thế của quân đoàn Hải tộc càng trở nên bất ổn.

Một mặt, Gustave bắt đầu đa nghi, nghi kỵ tất cả những kẻ tình nghi trong chiến dịch lần này, thậm chí cả phó quan thân cận của mình cũng bị y đưa vào danh sách tình nghi để tự mình thẩm vấn.

Bầu không khí căng thẳng này không nghi ngờ gì khiến toàn thể người Hải tộc bất an. Tuy nhiên, sau khi gây ra sự hoang mang lớn mà vẫn không thu được kết quả gì, Gustave thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu có thực sự một U Linh vô hình đang rình rập bên cạnh y trong bóng tối.

Ở một phương diện khác, không lâu sau chiến dịch ám sát, nền văn minh Kara đã phát động một cuộc phản công trả đũa. Các đội quân Thợ Săn đông đảo như thủy triều, phối hợp với vũ khí xung kích du kích đốt cháy khu vực, phát động một cuộc tấn công tự sát điên cuồng vào một căn cứ thực dân cỡ lớn.

Lần này, không chỉ có hai khẩu vũ khí xung kích đồng loạt phát động tấn công địa hình, mà số lượng quân đoàn Thợ Săn tập kết trực tiếp tăng vọt lên đến 20 vạn!

Lực lượng quân đội khổng lồ này hiển nhiên không thể qua mắt được lực lượng trinh sát của Gemini Tinh. Các hạm đội trên quỹ đạo và đội phản ứng nhanh ngay lập tức tiến đến hiệp phòng khi phát hiện ý đồ tấn công của địch!

Quân đội cơ giới của Hải tộc cũng đông đảo không kém. Mặc dù phải trấn giữ hàng chục căn cứ thực dân, khiến binh lực vô hình trung bị phân tán, nhưng lực lượng phòng ngự của các căn cứ cỡ lớn không thể nào sánh được với loại căn cứ nhỏ trước đây.

Sau khi trường lực bảo vệ bị vũ khí xung kích do Nhiếp Vân điều khiển phá hủy, hai bên đã triển khai một trận chiến công thủ căn cứ vô cùng thảm khốc.

Phía Hải tộc sở hữu hỏa lực cực kỳ mạnh mẽ, hệ thống phòng ngự vô cùng hoàn thiện. Đối mặt với bầy Thợ Săn khổng lồ, họ đã tận dụng hỏa lực căn cứ, phối hợp với vũ khí Thiên Cơ và một lượng lớn phi thuyền chiến đấu, tiêu diệt vô số quân đoàn Thợ Săn ngay từ khoảng cách nhìn thấy được!

Phía nền văn minh Kara lại không có chiến thuật hoa mỹ nào. Chúng chỉ đơn thuần từ bốn phương tám hướng đồng loạt xông vào như những con thiêu thân, bất chấp tổn thất nặng nề để đẩy cuộc chiến trở lại thành hỗn chiến cận chiến, trực tiếp phế bỏ ưu thế hỏa lực của Hải tộc.

Đánh đến lúc này, hai bên không nghi ngờ gì đều đang liều mạng tiêu hao lẫn nhau. Tuy nhiên, do Hải tộc kiêng dè khả năng đối phương còn sở hữu vũ khí hủy diệt quy mô lớn, lo ngại nền văn minh Kara một lần nữa phát động các cuộc tấn công tự sát bùng nổ, cuối cùng Gustave đã cân nhắc kỹ lưỡng và buộc phải lựa chọn rút lui chiến lược.

Hải tộc đã để lại một lượng lớn máy bay không người lái chặn hậu, rút toàn bộ thành viên về căn cứ.

Thế nhưng Hải tộc rõ ràng không cam tâm thất bại. Trước khi mọi giao tranh kết thúc, một quả đạn hạt nhân chiến thuật đương lượng lớn đã được phóng lên bầu trời chiến trường, xóa sổ hoàn toàn khu vực giao tranh này khỏi Kara Tinh.

Trận chiến này kết thúc với cảnh hai bên cùng chịu tổn thất nặng nề. Nền văn minh Kara tuy đạt được mục tiêu trả thù, nhưng đã tiêu hao một lượng lớn quân đoàn Thợ Săn và cần thời gian nhất định để tái thiết lực lượng.

Trong khi đó, phía Hải tộc lại đứng trước tình thế loạn trong giặc ngoài: lòng người nội bộ bất ổn, bên ngoài thì vô số quân đoàn Thợ Săn đang chực chờ. Trong một thời gian, họ chỉ có thể duy trì thế thủ.

Đến lúc này, cả hai bên cơ bản đều đã hiểu rõ: với hai thế lực đồng thời sở hữu vũ khí hủy diệt, sẽ không có bất kỳ kẻ thắng cuộc nào trên chiến trường mặt đất.

Nền văn minh Kara dù có thể đánh đuổi tất cả các căn cứ thực dân của Gemini Tinh, nhưng thiếu hụt lực lượng vũ trụ, họ cũng tuyệt đối không thể khôi phục trật tự văn minh bình thường, hay thiết lập bất kỳ cứ điểm cỡ lớn nào trên mặt đất.

Gemini Tinh cũng ở vào thế tiến thoái lưỡng nan. Họ sở hữu hạm đội vũ trụ hùng mạnh, nhưng đối mặt với số lượng quân đoàn Thợ Săn tăng lên theo cấp số nhân, trừ phi trực tiếp hủy diệt Kara Tinh, "tẩy độc" nó hoàn toàn một lần, nếu không họ không có bất kỳ biện pháp nào để hạn chế đối phương sử dụng vũ khí hủy diệt quy mô lớn. Thậm chí, họ còn phải đề phòng việc đối phương "chó cùng giứt giậu", kéo theo cả hành tinh cùng diệt vong!

Và trước khi tiêu diệt hoàn toàn nền văn minh Kara, Hải tộc căn bản không thể triển khai bất kỳ kế hoạch khai thác nào.

Trong lúc nhất thời, hai bên chỉ có thể lúng túng kiềm chế lẫn nhau, cuộc chiến dưới mặt đất cũng trở nên âm ỉ, không nóng không lạnh. Tuy nhiên, cục diện giằng co này không nghi ngờ gì đã đẩy quân đoàn mặt đất vào thế bất lợi hơn, bởi những thất bại liên tiếp đã khiến Liên Hợp Nghị Hội và Quân Bộ hết sức quan ngại...

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch chương này một cách trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.