"Tôi đây xưa nay làm gì có chuyện thua trận mà phải nâng ly thưởng rượu đối thủ!"

Trong căn phòng khách riêng biệt gần lối ra ở sân vận động Meazza, Ferguson nâng ly rượu đỏ trên tay, đầy vẻ thổn thức nói, giọng ông tràn ngập bất bình, hiển nhiên rất không hài lòng với việc thua trận đấu này.

"Cũng như thế, tôi đây xưa nay làm gì có chuyện thắng trận mà lại mời đối thủ thưởng rượu đỏ!"

Caesar bĩu môi, cười một cách đáng ghét.

Ferguson nhấp một ngụm rượu đỏ trên tay, rượu thật sự rất ngon, là loại Lambrusco nổi tiếng, một nhãn hiệu có chút tên tuổi ở Ý. Thế nhưng ông vẫn xoi mói, "Vị không bùng nổ như Latour 61, độ cồn cũng không đủ, có vẻ yếu kém một chút, y hệt những gã cầu thủ của cậu!"

Rượu chính của trang trại Latour nổi tiếng với vị bùng nổ, mạnh mẽ và thô ráp. Chai Latour chính hiệu 61 thậm chí còn đạt điểm tuyệt đối 100, đứng đầu thế kỷ trước, thậm chí còn nổi danh hơn cả Laffey 82, và giờ chỉ có một số nhà sưu tầm mới có được.

Trước đó, Melissa Theuriau đã tìm cho Caesar hai chai đặc biệt, dự định tặng anh một chai để ăn mừng chiến thắng đối thủ và mời Ferguson thưởng thức, còn một chai thì giữ lại cho anh. Thế nhưng gã keo kiệt này lại coi hai chai rượu đó như bảo bối, thờ phụng trong phòng khách, đặt ở một vị trí rất dễ khoe khoang.

"Quả thật, Latour rất hiếm có, nên mới có tên gọi "Vua trong các loại rượu". Nhưng thưa hiệp sĩ, tôi e ông không chịu nổi, dù sao đó là thứ rượu đỏ mạnh mẽ dành cho những người đàn ông trẻ tuổi, tôi đây là đang suy nghĩ cho ông đấy!" Caesar phản công, ngụ ý ông đã già và hết thời.

Ferguson cười lạnh, "Bàn về kinh nghiệm hay thưởng rượu, cậu còn kém xa ta!"

"Thế nhưng tôi còn trẻ!" Caesar đáp lại.

Ferguson lườm anh một cái, giơ ly rượu trên tay.

Cạch một tiếng, hai người lại uống cạn ly rượu đỏ, thật sự có chút phung phí.

Trước mặt họ, các cổ động viên vẫn đang lần lượt rời khỏi sân Meazza, nhưng có thể thấy, ai nấy cũng đều nở nụ cười mãn nguyện, bởi vì đội bóng của họ đã giành chiến thắng.

"Đôi khi nghĩ lại, chúng ta thật sự đang sống một cuộc đời như địa ngục, chẳng giống con người chút nào!" Ferguson xoay ly rượu trong tay, nhìn xuống đám cổ động viên bên dưới, đầy vẻ thổn thức, "Mỗi sáng thức dậy, là lại phải vắt óc suy tính, hao tâm tổn trí để thắng hết trận này đến trận khác, rốt cuộc là vì cái gì?"

Caesar ngồi cạnh ông, cả hai cùng tựa lưng vào ghế, hướng về phía cửa sổ kính lớn nhìn dòng người bên dưới. Cảnh tượng này thật thú vị, có lẽ không ai khác sẽ được chứng kiến.

"Vì một niềm kiêu hãnh!" Caesar nói.

Ferguson dùng lưỡi còn vương vấn dư vị rượu, sau khi nghe xong, liên tục gật đầu, "Nào, cạn một ly!"

Cạch một tiếng, hai người lại nâng cốc.

"Cậu nói đúng, chính là vì kiêu hãnh, vì cái niềm kiêu hãnh chết tiệt đó!" Ferguson bật cười lớn.

Caesar lại rất có cảm xúc với điều này.

Nhớ lại thời điểm anh mới đến thế giới này, anh cũng chỉ là để chứng minh bản thân, vì vậy anh đã làm việc cật lực ở Chemnitz, nỗ lực phấn đấu, cũng chỉ để chứng minh bản thân; khi đến Kaiserslautern, anh đã thành công, để chứng minh mình có thể đạt được thành công trong giới bóng đá châu Âu.

Sau khi đến Inter Milan, anh là một người thành công, mang theo hào quang của Đấng Cứu Thế. Lúc này, anh không phải vì thành công, mà là vì một niềm kiêu hãnh trong lòng, chứng minh bản thân xứng đáng được Moriarty coi trọng, xứng đáng với tình yêu và sự ủng hộ của người hâm mộ Inter Milan, xứng đáng được người hâm mộ và fan hâm mộ trên toàn thế giới tôn sùng.

Nhưng đồng thời, anh cũng có một phần dã tâm, chính là muốn biến mình trở thành người xuất sắc nhất!

Con người chính là như vậy, nói hoa mỹ một chút, là tiến tới, là có chí tiến thủ; nói khó nghe một chút, chính là lòng tham không đáy!

Mọi việc đều có hai mặt, quan trọng là nhìn nhận vấn đề này từ góc độ nào!

"Cậu nên đến Premier League!" Ferguson bất chợt nói một câu.

"Tại sao?" Caesar thấy kỳ lạ.

Ferguson khẽ mỉm cười, "Bởi vì ta quá cô đơn!"

"Mẹ kiếp!" Caesar giơ ngón giữa.

Ferguson ha ha cười lớn, ông rất thích cái tính cách thẳng thắn này, ít nhất không giống một số người khác, trông thì hiền lành lịch sự, nhưng thực chất lại kìm nén đến khó chịu.

"Nếu cậu đến Premier League, mỗi mùa giải làm mấy trận, mẹ kiếp, thoải mái!" Ferguson uống một ngụm rượu, nói cũng thô tục.

Đây mới là bản tính của ông, phóng khoáng, làm gì cũng tự nhiên.

"Với lại, ta thật sự cảm thấy cái tính cách của cậu ở Italy, cậu không trụ được lâu đâu. Cái bọn người ở đây, nhìn thì có vẻ cởi mở, nhưng thực chất thì sao? Môi trường bóng đá ở đây cũng y như phong cách bóng đá của họ, bảo thủ! Họ sẽ không bao giờ chấp nhận một người như cậu!"

Dừng lại một chút, Ferguson lại lắc đầu, "Inter Milan ở Italy không phải là chủ lưu, hơn nữa cậu lại là một huấn luyện viên không theo số đông, các cậu nhất định sẽ phải đối đầu với cả nước Ý, điều đó quá vất vả. Nếu ở Premier League, căn bản sẽ không có tình huống như vậy xảy ra."

Caesar mỉm cười, đưa ly rượu ra, hai người lại cạch một tiếng cụng chén.

Nuốt ngụm rượu đỏ vào miệng, Ferguson lại tiếp lời, "Ta vốn định dạy hết mùa giải này là về hưu, thế nhưng... mẹ kiếp, nói đến chuyện này ta lại hận. Ta hiện giờ có hai mong muốn, một khi hoàn thành, ta sẽ về hưu: một là giành Champions League, còn một cái khác..."

Ông nhìn chằm chằm Caesar với vẻ đầy ẩn ý, "Chính là làm thịt cậu!"

"Ông không có cơ hội đâu!" Caesar lại cụng chén với ông, cười lạnh nói.

Ferguson có tửu lượng rất tốt, hai người qua lại đối đáp, chẳng bao lâu một chai rượu đỏ đã cạn đáy, thế nhưng họ vẫn cảm thấy chưa đã.

"Khó chịu thật, lần sau đến Manchester, ta mời cậu về nhà ta uống cho thỏa!" Ferguson uống cạn ngụm rượu cuối cùng, rồi đứng dậy.

"Chờ ông thắng được tôi rồi hãy nói!" Caesar cười nói.

Ferguson chỉ vào gã tự mãn này, rồi quay người định đi.

"Ê!" Caesar gọi ông lại từ phía sau.

"Có chuyện gì?"

Caesar nở nụ cười, "Chờ đến khi ông về hưu, tôi sẽ tặng ông một chai Latour 61!"

"Mẹ kiếp!" Ferguson giơ ngón giữa, cười ha ha rồi quay người bước ra ngoài.

Sau khi tiễn ông đi, Caesar mới cả người tựa vào ghế, bất tri bất giác thiếp đi.

Tửu lượng của anh quả thật không được, vừa rồi lại uống quá nhiều rượu, đầu óc hơi choáng váng.

Trạng thái nửa tỉnh nửa mê này không biết trôi qua bao lâu, thì điện thoại reo.

"Alo!" Caesar chớp chớp đôi mắt khô khan, thở ra một hơi.

"Anh đang ở đâu?" Trong điện thoại truyền đến giọng nói ngọt ngào quyến rũ của Canalis.

Caesar nhìn quanh, đèn sân vận động đều đã tắt, hiển nhiên giờ cũng đã muộn rồi.

"Ở Meazza!"

"Anh uống rượu với Ferguson à?" Canalis cười duyên hỏi.

"Ừm, lão già đó huấn luyện đội bóng thì chẳng ra sao, nhưng tửu lượng thì kinh khủng thật!" Caesar cố tình hạ thấp đối thủ.

Đây là cách anh vẫn đối xử với những người bạn thân thiết.

Càng là người anh coi trọng và muốn kết thân, anh càng thích trêu chọc và mỉa mai như vậy. Ngược lại, những người ngày thường chỉ xã giao lễ phép thì lại rất khó để anh mở lòng.

"Hì hì..." Canalis nghe xong, có vẻ hơi chùng xuống.

Hai người im lặng khoảng nửa phút, sau đó cô mới thì thầm qua điện thoại: "Em nhớ anh, Caesar!"

"Vậy em đến đón anh đi!" Caesar trong lòng xao xuyến.

Từ khi yêu nhau, hai người thường xuyên hẹn hò, địa điểm chính là nhà của Canalis.

...

...

Sáng hôm sau, Caesar khoác một chiếc áo khoác lông vũ rón rén bước ra khỏi con phố cạnh nhà Canalis.

Chẳng bao lâu, Canalis lái một chiếc xe con đến, đón anh trong lúc vắng vẻ, sau đó chở anh đến gần sân Meazza.

Tuy đã trải qua một đêm bão táp, nhưng sáng nay chia tay, khó tránh khỏi lại là một trận quấn quýt không rời. Sau đó, Caesar xuống xe ở một nơi vắng vẻ, còn Canalis thì lái xe thẳng về nhà mình để mua bữa sáng.

Caesar thì bắt taxi ngay từ cổng sân vận động, đi đến căn cứ Bruneck.

Toàn bộ quá trình này họ đã diễn tập vô số lần, vẫn chưa từng bị đám phóng viên tinh ranh ở Milano phát hiện. Cái cảm giác vụng trộm lén lút như ăn trộm này lại mang đến cho Caesar một sự mê hoặc lạ lùng.

Thế nhưng vừa bước vào phòng làm việc của mình, Caesar liền lập tức quên sạch sành sanh mọi chuyện, bắt đầu tập trung hoàn toàn vào công việc tiếp theo.

...

...

Cốc cốc ~~

"Vào đi!" Caesar ngồi trong phòng làm việc hô.

Recoba đẩy cửa phòng làm việc của Caesar, bước vào. "Thủ lĩnh!" Anh khẽ nói rồi đóng cửa lại.

"Đến, ngồi đi!" Caesar chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Recoba hơi e dè ngồi xuống đối diện Caesar, trong lòng thắc mắc không hiểu tại sao vừa kết thúc buổi tập, Caesar lại gọi mình đến.

Khi đến gần bàn làm việc, anh thấy Caesar đang đọc tờ báo hôm nay. Báo chí đều viết về trận đấu Champions League tối qua, Inter Milan thắng MU, cả nước Ý đều như bùng nổ. Tất cả mọi người cũng không ngớt lời ca ngợi Caesar và Inter Milan, kể cả những tờ báo vốn luôn đối đầu với anh.

Chẳng còn cách nào khác, để tăng doanh số, họ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận tất cả những điều này!

Caesar nhận thấy ánh mắt của Recoba, mỉm cười hỏi: "Đã đọc báo hôm nay chưa?"

Recoba gật đầu, "Dạ, đọc r��i!"

"Tờ La Gazzetta Dello Sport có một bài báo chuyên về cậu, đã đọc chưa?" Caesar hỏi lại.

Recoba cười gật đầu, bài báo đó viết về anh khá tốt, cho rằng anh đã đóng vai trò then chốt trong cả hai trận đấu với MU, và Wes Brown hoàn toàn bị anh đánh bại.

"Tôi thật sự cảm thấy bài báo đó viết rất hay, nhưng cũng có một điểm tôi không đồng tình!"

"Điểm nào ạ?" Recoba tò mò hỏi.

"Họ cho rằng cậu nên đá chính!" Caesar thẳng thắn.

Recoba im lặng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Caesar, hy vọng nhận được một lời giải thích.

"Khi Nedvěd và Baggio vắng mặt, tôi đã thử nghiệm cho cậu ra sân cùng Pirlo, hoặc cậu ra sân một mình trong một vài trận đấu, nhưng hiệu quả đều không mấy khả quan. Tôi tin cậu cũng đã nhận ra điều này."

Recoba không thể phủ nhận rằng phong độ của anh có lúc lên lúc xuống, bởi vì Pirlo, Zanetti không thể cung cấp sự hỗ trợ như Nedvěd, giúp anh thỏa sức xông pha tuyến trên.

"Tôi phải nói thẳng với cậu, Álvaro, trong sơ đồ chiến thuật của tôi, vị trí tiền vệ công tạm thời ưu tiên hàng đầu là Nedvěd. Còn cậu, cậu sẽ là một quân bài chiến lược trong tay tôi, một con át chủ bài có khả năng bùng nổ sức mạnh bất ngờ vào những thời khắc then chốt, hệt như trong trận đấu với MU vừa rồi vậy!"

Recoba tiếp tục trầm mặc, anh không biết lúc này nên ứng phó thế nào, bởi vì anh đã có dự cảm về vị trí của mình trong đội, anh hoàn toàn không thể cạnh tranh được với Nedvěd vào thời điểm hiện tại.

"Cậu đã xem hành trình giành chiến thắng Champions League mùa giải trước của Real Madrid chưa?"

"Dạ, xem rồi, thủ lĩnh!" Recoba lại lên tiếng.

"Cậu nghĩ Real Madrid giành Champions League mùa trước là dựa vào ai? Raul? Denilson? Redondo? Hierro?"

Recoba gặp khó khăn khi trả lời, vì anh biết câu hỏi của Caesar không hề đơn giản.

"Không, không phải. Điều tôi muốn nói với cậu là, chiến thắng của Real Madrid chắc chắn không phải chỉ dựa vào những ngôi sao đó, mà là nhờ vào những người như Karanka, Helguera, Soldado, McManaman, Morientes – chính họ đã thúc đẩy Real Madrid đến chiến thắng!"

"Cậu hiểu chứ?" Caesar hỏi.

Recoba cau mày, anh đang suy tư những lời nói này của Caesar.

"Một đội bóng muốn giành được thành công, không bao giờ có thể chỉ dựa vào các ngôi sao bóng đá, chỉ dựa vào một nhóm cầu thủ, mà cần phải có một nhóm cầu thủ thầm lặng, nhưng lại đầy tính thực dụng để làm vững chắc nền tảng của đội bóng. Có thể những cầu thủ này không mấy tiếng tăm, nhưng đội bóng, huấn luyện viên và người hâm mộ sẽ luôn ghi nhớ họ, ghi nhớ những gì họ đã cống hiến!"

Recoba chợt hiểu ra, Caesar nói nhiều như vậy là muốn cho anh thấy rằng, mỗi cầu thủ trong đội đều có vai trò cực kỳ quan trọng, dù cho một số người có vẻ không quá nổi bật, nhưng vai trò của họ lại vô cùng to lớn.

Chẳng hạn như Van, về độ nổi tiếng, anh không bằng Ronaldo, thế nhưng trong lối chơi tấn công của đội, vai trò của anh lại không hề thua kém cầu thủ người Brazil. Chỉ là vì anh khiêm tốn, giản dị, nên nhiều người chỉ chú ý đến Ronaldo, người ghi nhiều bàn hơn, mà quên mất bên cạnh anh còn có Van. Nhưng là một thành viên của đội, họ đều rất rõ ràng, vai trò của Van không hề thua kém Ronaldo.

"Tôi hiểu rồi, thủ lĩnh!" Recoba gật đầu nói.

Caesar khẽ mỉm cười, rất tán thưởng phản ứng của Recoba, "Ngoài ra, cậu xem phần tài liệu này!"

Sau khi răn dạy, cũng nên có chút phần thưởng.

Recoba nhận lấy, phát hiện đây rõ ràng là một bản hợp đồng gia hạn.

"Tôi không quên quy tắc đã định trước, ai thể hiện tốt sẽ được tăng lương. Đây là hợp đồng của cậu, cậu có thể mang về bàn bạc với người đại diện, đưa ra ý kiến của mình, sau đó đến trụ sở để hiệp thương với người của phòng kinh doanh. Tôi hy vọng có thể sớm nhận được tin tức gia hạn hợp đồng của cậu!" Caesar cười nói.

Hiện nay bên ngoài có tin đồn muốn lôi kéo Recoba, Caesar biết thực lực của Recoba, khả năng đột phá biên của anh là điều Inter Milan hiện tại cần đến. Tuy rằng anh không nhất thiết phải đá chính, nhưng ít nhất cũng có đủ thực lực để xoay tua đội hình.

...

...

Sau khi Caesar tận dụng một buổi sáng để liên tiếp quyết định gia hạn hợp đồng cho Ronaldo, Pirlo, Recoba, sức nóng dành cho Inter Milan trên khắp châu Âu vẫn không hề giảm.

Thế nhưng tất cả mọi người đều rất rõ ràng một điều, đó là niềm hy vọng của người Ý đều đặt hết vào Inter Milan.

Điều trớ trêu là, Inter Milan, vốn bị truyền thông Ý chèn ép đến thảm hại, chỉ sau một đêm đã trở thành niềm hy vọng của cả làng bóng đá Ý. Ai nấy cũng đều hy vọng họ có thể đạt được thành tích tốt hơn nữa ở đấu trường Champions League.

Trong mấy mùa giải gần đây, các đội bóng Ý ở đấu trường châu Âu, đặc biệt là ở đấu trường Champions League có sức ảnh hưởng lớn nhất, biểu hiện không hề xứng đáng với danh xưng "tiểu World Cup". Đặc biệt là mùa giải trước, thậm chí không có một đội Serie A nào lọt vào tứ kết hai cúp châu Âu, điều này thậm chí có thể coi là một nỗi nhục.

Nếu mùa giải này lại tiếp tục như vậy, e rằng ai nấy cũng sẽ nghi ngờ danh xưng "tiểu World Cup" của Ý!

Bởi vậy, Inter Milan liền gánh vác lấy niềm hy vọng này!

Thế nhưng họ có làm được không?

"Tôi sẽ không coi đây là nhiệm vụ, là áp lực. Tôi cảm thấy đây là một thử thách, một thử thách đối với tôi và tất cả mọi người ở Inter Milan. Vì vậy tôi phải nói, tất cả các thành viên Inter Milan, tất cả các Nerazzurri, nên từ thời khắc này, hãy đoàn kết lại, chỉ cần đồng lòng, chúng ta nhất định sẽ làm nên kỳ tích!"

Trong buổi phỏng vấn với truyền thông, Caesar đã thể hiện thái độ tự tin tuyệt đối.

Ngày hôm sau, Inter Milan ra sân với đội hình dự bị toàn diện, nhưng vẫn giành chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Verona nhờ hai bàn thắng của Batistuta. Recoba được đá chính và đã thể hiện rất xuất sắc, đóng góp hai pha kiến tạo.

Cũng ngay sau trận đấu này, Inter Milan chính thức tuyên bố, Pirlo và Recoba, hai cầu thủ trẻ đang lên của đội, đã chính thức gia hạn hợp đồng. Họ nhận được một hợp đồng mới có thời hạn 5 năm.

Điều đó cũng nhằm chấm dứt mọi đồn đoán, để các câu lạc bộ bên ngoài đang thèm muốn hai cầu thủ này hiểu rõ, hai cầu thủ này là "hàng không bán" của câu lạc bộ, đừng ai hòng lôi kéo.

Sau khi hoàn thành trận đấu ở giải quốc nội, Inter Milan bắt đầu chuẩn bị cho lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League, cũng là lượt trận quan tr���ng nhất.

Sớm hơn Inter Milan một ngày, Lazio đã hòa 3-3 trên sân khách. Đội bóng thành Rome này đành ngậm ngùi rời vòng bảng với thành tích 3 hòa và 3 thua.

Hơn nữa, các đội bóng Serie A ở UEFA Cup cũng bị loại sạch, điều này ngay lập tức khiến cả nước Ý chìm trong tiếng than thở.

Lần này Moggi không nhắm vào Inter Milan, mà nhắm vào Lazio và Roma, hai đội bóng mà ông ta gọi là "đại gia mới nổi", ra sức chỉ trích. Ông cho rằng họ hoàn toàn vô dụng, chỉ giỏi làm anh hùng ở đấu trường Serie A, nhưng ra đấu trường châu Âu thì ai nấy đều thảm bại.

Juventus và AC Milan cũng có thành tích Champions League không mấy khả quan trong hai mùa giải này. Đội bóng áo sọc đỏ đen thậm chí còn bị xếp vào bảng đấu yếu nhất, vậy mà vẫn bị loại với thành tích tệ hại nhất bảng, thật sự là một nỗi sỉ nhục cho bộ mặt của "đại gia Serie A".

Thế nhưng trong cuộc phỏng vấn, Moggi cũng tiết lộ một quan điểm: ông không mấy lạc quan về hành trình châu Âu của Inter Milan. Ông cho rằng cho dù Inter Milan có may mắn vượt qua vòng bảng, họ cũng rất khó tiến xa hơn.

"Champions League là giải đấu đỉnh cao nhất hiện nay của giới bóng đá, khó hơn giải quốc nội rất nhiều, bởi vì tham gia Champions League đều là các đội vô địch quốc gia, sức mạnh không hề nhỏ. Và điều khó nhất là các trận Champions League đều diễn ra xen kẽ giữa hai vòng đấu quốc nội, điều này là một thử thách lớn về thể lực và ý chí đối với một đội bóng."

"Trong khi đó, đây lại chính là điểm yếu lớn nhất của Inter Milan!"

Caesar đối mặt với những nghi vấn, một lần nữa phản công, "Ông già cáo già đó nên lo quản Juventus của mình trước, ít nhất thì ông ta cũng nên giải thích rõ ràng với người hâm mộ 'ngựa vằn' vì sao đội bóng của họ lại có phong độ kém cỏi đến vậy trong hai mùa giải qua. Còn Inter Milan..."

"Ngày mai ông ta sẽ biết, chúng tôi chẳng thiếu gì cả!"

Bản văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.