Đây là Trung tâm huấn luyện Mello, nơi được mệnh danh là trụ sở huấn luyện của câu lạc bộ Accra Freelancer – Red Rebels phiên bản châu Phi!

Thế nhưng hôm nay, trong phòng thay đồ của trụ sở huấn luyện vốn vắng lặng này lại tràn ngập không khí căng thẳng. Thậm chí có không ít người ngồi trên ghế mà không dám nhúc nhích.

Trong trang phục trắng với logo Umbro nổi bật, c��c cầu thủ của đội Tam Sư lúc này đang chờ đợi thời khắc quyết định vận mệnh. Bầu không khí căng thẳng chẳng hề thua kém những học sinh kiếp trước của Tiêu Vũ đang ngóng chờ kết quả thi đại học.

Beckham đưa mắt nhìn quanh. Đây đều là những người đồng bào, những chiến hữu của anh. Anh chưa bao giờ coi họ là cấp dưới, bởi theo anh, huấn luyện viên trưởng và cầu thủ phải là hai vai trò khác biệt, hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau, không thể tách rời.

Thế nhưng đôi lúc, khi trở thành huấn luyện viên trưởng của một đội bóng, anh nhất định phải có sự quyết tâm sắt đá, đưa ra những quyết định dứt khoát!

“Cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt gây rối loạn, David. Có những quyết định nên làm sớm một chút thì tốt hơn, có thể giúp các cầu thủ an tâm chuẩn bị chiến đấu!” Lời của Mourinho vẫn còn văng vẳng bên tai. Vị huấn luyện viên trưởng của Red Rebels này đã giúp đỡ Beckham rất nhiều. Lần này, ông còn đặc biệt bỏ ngày nghỉ để đến châu Phi, chỉ để cổ vũ và tiếp sức cho Beckham.

Ngoài Mourinho, Andy Walsh, Mark Davy, Gardner v�� những người bạn khác của Red Rebels đều đã có mặt. Cùng với họ là vợ con anh, Eva Snow, Tiêu Bang, Cao Nhân, và một nhóm bạn bè, đồng đội cũ của anh tại Red Rebels.

“Đây là lần đầu tiên cậu bước lên sân khấu lớn, đừng làm hỏng đấy, David!” Tiêu Vũ vừa nãy còn cười đùa trêu chọc anh, thế nhưng trong lời nói đó, Beckham cảm nhận được sự quan tâm và ủng hộ.

Nghĩ đến đây, Beckham sắp xếp lại tâm trạng rồi đứng dậy.

Ngay lập tức, tất cả cầu thủ trong phòng thay đồ đều thót tim. Ngoại trừ Terry, Curtis, Gerrard và Lampard – những trụ cột tuyệt đối, phần lớn mọi người đều lo lắng cho tiền đồ của mình tại World Cup.

“Đầu tiên, tôi muốn nói lời cảm ơn đến tất cả các bạn ở đây!” Beckham chậm rãi nói, ung dung, không nhanh không chậm, với giọng điệu bình thản. “Bất kể các bạn sẽ tiếp tục cùng đội đến Nam Phi, hay sẽ rời đội tuyển quốc gia, tôi đều chân thành cảm ơn các bạn, cảm ơn những đóng góp của các bạn cho đội tuyển quốc gia!”

“Bóng đá rất tàn khốc, tất cả chúng ta đều là cầu thủ chuyên nghiệp nên ��ều rất rõ điều đó. Sự khắc nghiệt của nó buộc chúng ta phải đưa ra những lựa chọn, dù nhiều trong số đó là bất đắc dĩ, nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác!”

“Tôi rất hài lòng với đợt tập huấn lần này, bởi tôi đã nhìn thấy ở tất cả mọi người ý chí chiến đấu và sự kiên cường, mang theo niềm tin tất thắng để đến Nam Phi. D�� lần này không có những lời ca tụng hay khoe khoang tự mãn như trước, nhưng chúng ta đã có được sự đoàn kết hiếm có.”

“Chúng ta đều là người một nhà, bất kể các bạn sẽ ngồi trên ghế dự bị hay xuất hiện trên khán đài. Chúng ta nên có cùng một niềm tin, nên đồng lòng hợp sức. Đến Nam Phi, chúng ta chỉ có một mục đích duy nhất: chiến thắng!”

Các cầu thủ hiển nhiên đều bị những lời của Beckham lay động cảm xúc, thế nhưng rất nhanh họ lấy lại bình tĩnh, bởi Darren Lyons đã cầm một tập tài liệu đứng dậy.

Ai cũng đoán được, đó là danh sách chính thức của đội tuyển Anh, nhưng không phải 30 người mà là 23 người. Nói cách khác, sẽ có 7 người rời đội bóng này.

Sẽ là ai chứ?

Rất nhiều người đều thấp thỏm không yên!

“Joe Hart!” Darren Lyons dùng giọng nói của mình hô lên cái tên đầu tiên, đó là tên một thủ môn.

Tất cả mọi người không hề bất ngờ, bởi danh sách 23 người dự World Cup có ba thủ môn, và trong danh sách sơ bộ 30 người của đội tuyển Anh lần này cũng chỉ có ba thủ môn xuất sắc. Việc cả ba được chọn là hợp tình hợp lý, nếu có ai bị loại thì đó mới là chuyện lạ.

“Christian Taylor, Robert Green, Micah Richards, Curtis Davies, John Terry, Ashley Cole...” Theo tiếng hô của Darren Lyons, những cái tên được công bố sớm nhất hiển nhiên đều là các trụ cột mà Beckham tin tưởng nhất.

Theo danh sách được công bố, bầu không khí trong phòng thay đồ càng trở nên căng thẳng. Không ít người cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Michael Johnson, Steven Gerrard, Frank Lampard, Ishmael Miller, Theo Walcott, Wayne Rooney, Ashley Young, James Milner, Michael Carrick, Michael Dawson, Leighton Baines, Glen Johnson, Jermain Defoe...”

Khi Darren Lyons một hơi hô lên hàng loạt cái tên này, cả phòng thay đồ lập tức xôn xao. Đại đa số mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Ferdinand, bởi vì chỉ còn lại ba người mà không hề có tên Ferdinand.

Ngược lại, Ferdinand lại tỏ ra rất bình tĩnh. Trên thực tế, anh đã biết mình sẽ không có tên trong danh sách này từ đêm qua, bởi chấn thương háng và lưng đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến anh, khiến anh thể hiện rất tệ trong các trận đấu giao hữu. Beckham đã khuyên anh nên phẫu thuật điều trị.

Danh sách chỉ còn lại ba vị trí cuối cùng. Ngoài Ferdinand, ai cũng đoán xem cuối cùng ai sẽ được chọn.

“Aaron Lennon!”

Khi Darren Lyons hô lên cái tên này, cầu thủ chạy cánh tốc độ, người đã thi đấu xuất sắc ở Droylsden, bất giác mỉm cười. Đây là lần thứ hai anh dự World Cup, nhưng lần trước anh chỉ là kép phụ, có lẽ lần này cũng không ngoại lệ, bởi cầu thủ được Beckham ưu ái ở cánh phải là Rooney.

Rodwell và Wilshere, cặp đôi đồng đội của Red Rebels, đều rất hồi hộp. Dù mọi người đều biết Beckham muốn trẻ hóa đội tuyển Anh, nhưng rốt cuộc họ cũng chỉ là những ngôi sao trẻ triển vọng. So với các lão tướng đã dày dặn kinh nghiệm ở Premier League, thì cả thực lực lẫn kinh nghiệm của họ đều yếu thế hơn.

Muốn tái diễn kỳ World Cup trước, nơi Walcott được triệu tập thần tốc vào đội tuyển Anh, nhanh chóng trưởng thành và chiếm lấy một suất đá chính, bản thân họ cũng không có ý nghĩ đó. Dù sao điều đó giống như một sự ảo tưởng hơn.

“Thôi được, có thể chờ mong lần World Cup tiếp theo vậy!” Rodwell và Wilshere nhìn nhau, đều nhìn thấy sự an ủi trong ánh mắt của đối phương.

Nhưng sự đời đôi khi lại trớ trêu như vậy. Khi không ít người đã cho rằng mình không thể vào đội, và khi một số người khác lại nghĩ mình đương nhiên sẽ có được hai suất còn lại, Darren Lyons lại truyền đạt phán quyết cuối cùng. Tất cả đều diễn ra chỉ trong khoảnh khắc.

“Jack Rodwell cùng Jack Wilshere!”

Khi Darren Lyons hô lên hai cái tên cuối cùng, hai cầu thủ trẻ của Red Rebels đều không thể tin vào tai mình nhìn Darren Lyons. Vị trợ lý huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Anh hiện tại, người từng huấn luyện họ ở đội trẻ, mỉm cười gật đầu với họ, nhằm khẳng định họ.

Danh sách chính thức đã được công bố. Có người được chọn, có người bị loại, người vui kẻ buồn là lẽ tất nhiên.

Thế nhưng Beckham không có ý định để cảm xúc này kéo dài. Vì vậy, ngay sau khi công bố danh sách, anh lập tức yêu cầu các cầu thủ chuẩn bị ngay để khởi hành đến Nam Phi. Họ sẽ trực tiếp đến Rustenburg, thành phố diễn ra trận đấu ��ầu tiên với đội tuyển Mỹ.

Và trận đấu đầu tiên này, thậm chí bị Beckham ca ngợi là trận chung kết đầu tiên của vòng bảng, đội tuyển Anh buộc phải thắng!

... Trong phòng thay đồ như giương cung bạt kiếm, bầu không khí căng thẳng, nhưng bên ngoài, trên sân huấn luyện, mọi thứ lại có vẻ rất thoải mái.

Eva Snow cùng hai con trai, cùng Victoria và mọi người đang ở khách sạn. Còn Tiêu Vũ thì cùng Walsh, Mark Davy, Mourinho, cùng với chủ tịch câu lạc bộ Accra Freelancer là Mello, đi tham quan trung tâm huấn luyện Mello.

Trước đây, khi trung tâm huấn luyện này được đặt tên, đích thân Tiêu Vũ đã đề xuất đặt tên là Mello. Ông nói, đây là để kỷ niệm những đóng góp của Mello cho câu lạc bộ Accra Freelancer, đồng thời cũng là để vinh danh những đóng góp của Mello cho Red Rebels.

Ông ấy nói rằng nơi đây có những sân vận động và cơ sở vật chất huấn luyện hàng đầu, thậm chí có thể sánh ngang với các đội bóng tầm trung và trên của các giải đấu đỉnh cao châu Âu. Còn hệ thống đào tạo trẻ thì thậm chí vượt xa nhiều đội bóng đỉnh cao ở châu Âu. Về chất lượng và sự chuyên nghiệp của các huấn luyện viên, thì các đội khác càng phải hít khói!

“Trên vùng đất châu Phi này, có rất nhiều tài năng bóng đá đầy tiềm năng. Nơi đây là một kho báu bóng đá dồi dào, không ngừng sản sinh. Tôi định vị câu lạc bộ Accra Freelancer là một nhà máy chế tác kim cương, biến những viên quặng thô chưa được mài giũa của châu Phi thành những viên kim cương lấp lánh, sau đó đưa đến châu Âu, để chúng trở thành những món trang sức vô giá!”

Mello trông vô cùng kiêu hãnh và tự hào khi giới thiệu những điều mình đã làm được ở châu Phi trong những năm qua.

Đối với câu lạc bộ Accra Freelancer, Tiêu Vũ đã trao cho Mello quyền hạn lớn nhất, và Mello cũng không phụ sự kỳ vọng lớn lao của Tiêu Vũ. Chỉ trong vài năm, ông không chỉ giúp câu lạc bộ Freelancer tự chủ tài chính, tự chịu trách nhiệm lời lỗ, mà còn trở thành một mắt xích vô cùng quan trọng trong hệ thống đào tạo trẻ của Red Rebels. Ngoài ra, họ còn cung cấp rất nhiều ngôi sao bóng đá hàng đầu với tài năng xuất chúng cho châu Âu.

Hệ thống đào tạo trẻ của Freelancer, ngoài việc nuôi dưỡng các tài năng trẻ châu Phi, còn kết hợp với quỹ từ thiện của Red Rebels và hợp tác với các đội bóng chuyên nghiệp ở khắp châu Phi để xây dựng các trường bóng đá. Ngoài việc bồi dưỡng kỹ năng bóng đá, các trường này còn truyền thụ kiến thức, khuyến khích học sinh học tập, và về cơ bản đều mang tính chất từ thiện.

Hiện tại, Freelancer đã là một trong những câu lạc bộ hàng đầu châu Phi. Dù đến châu Âu, họ có lẽ cũng chỉ có thể “trà trộn” ở các giải đấu như Pháp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, thế nhưng ở châu Phi, họ lại có thể xưng vương xưng bá.

Mặc dù trường bóng đá Freelancer nổi tiếng nhờ bóng đá, nhưng hàng năm cũng giúp vô số thiếu niên châu Phi thực hiện ước mơ học tập. Họ có thể không có thiên phú bóng đá, nhưng chỉ cần chịu khó học, học bổng của trường vẫn có thể hỗ trợ họ tiếp tục học tập, thậm chí vào đại học.

Đây chính là lý do vì sao các tổ chức từ thiện lớn của Liên Hợp Quốc lại tôn sùng Red Rebels đến vậy!

“Câu lạc bộ Freelancer là một tiền lệ rất thành công, mô hình này cũng đáng được ngưỡng mộ. Chúng tôi đang dự định tiếp tục đẩy mạnh mô hình này. Hiện đội bóng đang ấp ủ kế hoạch mua lại một đội bóng hàng đầu ở Brazil và một đội ở Argentina để chúng trở thành các câu lạc bộ vệ tinh, mở rộng mô hình Freelancer ở Nam Mỹ. Đến lúc đó anh nhất định phải hỗ trợ bày mưu tính kế!” Walsh cười ha hả nói.

Đây chính là đại sự đầu tiên mà anh ấy thực hiện sau khi đảm nhiệm chức chủ tịch Red Rebels. Đối tượng mua lại bao gồm São Paulo của Brazil và River Plate của Argentina. São Paulo đã hợp tác với Red Rebels nhiều năm, từ thời Tiêu Vũ đã có quan hệ với đội bóng này, nên việc mua lại bây giờ là lẽ đương nhiên. Chỉ là cần có một số thủ thuật thương mại để tránh vi phạm quy tắc.

Còn đối với River Plate, đội bóng này dù là một đại gia hàng đầu của Argentina, nhưng tình hình kinh doanh ngày càng khốn khó. Hiện tại, khoản nợ đã lên đến 25 triệu Euro, đây thực sự là đòn chí mạng đối với một đội bóng Argentina vốn đã không dư dả.

Điều còn chí mạng hơn là, đội hình chính của đội bóng này đã không còn nhiều ngôi sao bóng đá quý giá. Những năm gần đây họ đã bán đi tất cả những gì có thể bán, chỉ còn lại một số tài năng trẻ mới nổi, hoặc vài lão tướng trở về. Điều này khiến sức cạnh tranh của River Plate vô cùng chật vật, và việc bán đi đội bóng cũng không phải là không thể xảy ra.

“Hiện nay, Bộ phận kinh doanh đang đàm phán rất sát sao với hai câu lạc bộ, nhưng tất cả những thứ này đều vẫn đang được giữ bí mật. Ngay cả khi việc mua lại hoàn tất, chắc chắn sẽ có những biện pháp để tránh sự điều tra của FIFA và những vi phạm quy tắc khác, thế nhưng chúng tôi vẫn hy vọng có thể tiếp tục duy trì mô hình Freelancer.”

Phổ biến mô hình Freelancer, mở rộng hệ thống đào tạo trẻ, đồng thời thực hiện những hoạt động từ thiện mà đội bóng đã kiên trì bấy lâu nay – đó chính là mục đích của Red Rebels khi mua lại hai đội bóng này.

Nhưng tất cả những điều này đã không còn quá nhiều liên quan đến Tiêu Vũ nữa!

“Được rồi, lẽ ra các cậu nên chờ tôi rời đi rồi mới bàn những chuyện này chứ!” Tiêu Vũ nói đùa một cách tự mãn.

Walsh và Davy đều lườm ông chủ đứng sau này, còn Mello thì không nhịn được bật cười lớn. Thế nhưng ông cũng rất khâm phục cái tinh thần sẵn sàng buông bỏ khi cần của Tiêu Vũ.

Nói thật, bây giờ Red Rebels có vị thế vô cùng quan trọng trên bản đồ bóng đá thế giới. Danh hiệu chủ tịch Red Rebels sẽ đi kèm với ánh hào quang chói lọi, không chỉ trong giới bóng đá mà còn ở các lĩnh vực bên ngoài. Nếu Tiêu Vũ tiếp tục đảm nhiệm, anh tuyệt đối có thể thu được lợi ích khổng lồ, nhưng anh lại dứt khoát buông bỏ.

“Sau này anh có dự định gì?” Mello quan tâm hỏi.

Tiêu Vũ mỉm cười: “Khi rảnh rỗi tôi sẽ dẫn vợ con đi vòng quanh thế giới, còn nữa là chấn hưng bóng đá ở quê nhà, cùng với làm càng nhiều việc thiện càng tốt. Tôi thực sự tin vào luật nhân quả, tin rằng thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo!”

“Tôi tin!” Mello chân thành nói. “Anh nhất định sẽ có thiện báo!”

Mọi người cười vang, đặc biệt là vẻ mặt nghiêm túc ấy của Mello, càng tạo hiệu ứng hài hước.

... Gần như cùng ngày đội tuyển Anh đến Nam Phi, Tiêu Vũ và vợ đã nhận được lời mời của Mandela, đi tới Johannesburg. Đầu tiên là được mời gặp mặt Mandela. Điều khiến Tiêu Vũ vui mừng là lịch sử đã thay đổi, cháu gái đáng yêu của Mandela đã không gặp tai nạn xe cộ, mọi thứ vẫn như thường lệ. Mandela cũng sẽ tham gia lễ khai mạc World Cup Nam Phi.

Với Tiêu Vũ, người những năm gần đây vẫn kiên trì làm từ thiện trên mảnh đất châu Phi này, Mandela hiển nhiên rất mực quý trọng. Ông ấy đã nói chuyện rất lâu với Tiêu Vũ, dù chủ đề chung không nhiều, nhưng cả hai vẫn cùng nhau tham gia buổi lễ khai mạc long trọng đó.

Trận mở màn là Nam Phi đối đầu với Mexico. Đội chủ nhà yếu thế hơn về thực lực, nhưng lại có lợi thế sân nhà. Còn Mexico thì vẫn lặp lại vấn đề cũ: dù tấn công không tệ, nhưng phòng ngự lại có nhiều vấn đề.

Hiệp 1 hai đội hòa nhau 0-0. Sang hiệp 2, Nam Phi vươn lên dẫn trước, nhưng Mexico đã gỡ hòa ở phút 79. Tình huống diễn ra như vậy, không có gì nổi bật. Nếu không phải là lễ khai mạc và được Mandela mời, Tiêu Vũ chắc chắn sẽ không xem.

Sau khi trận đấu kết thúc, Tiêu Vũ và vợ đã cùng Mandela dùng bữa, sau đó nghỉ lại ở Johannesburg.

Hai trận đấu đầu tiên của World Cup Nam Phi đều diễn ra khá bình thường. Nam Phi hòa Mexico 1-1, Uruguay hòa Pháp 0-0, cả hai trận đều mang đậm sắc thái bảo thủ.

Thế nhưng, một số phóng viên vẫn tìm thấy một điểm đáng chú ý trong sự bảo thủ đó, đó chính là các đội bóng này đều rất chú trọng việc chiếm lĩnh không gian trong trận đấu. Nhiều chiến thuật phòng ngự của họ đều xoay quanh lối chơi của Red Rebels.

Mở rộng không gian và thu hẹp không gian – không nghi ngờ gì, việc đầu tiên khó hơn nhiều và đòi hỏi cao hơn. Vì vậy, trong tình huống không thể học được toàn bộ hệ thống bóng đá của Red Rebels, các đội bóng này đã chọn học 'nửa kia' dễ dàng hơn.

Bất kể là trận Nam Phi hòa Mexico, hay Uruguay hòa Pháp, trong hệ thống phòng ngự của cả bốn đội bóng đều có thể thấy rõ họ rất chú trọng việc chiếm lĩnh không gian, rất chú ý việc áp sát và gây sức ép ở phần sân đối phương. Lối tổ chức phòng ngự của các đội này đều mang đậm nét đặc trưng của Red Rebels.

Sau khi trải qua hai trận hòa có phần tẻ nhạt, ngày thứ hai của giải đấu cuối cùng đã chào đón hai trận đấu 'nặng ký'.

Trận đấu sớm nhất diễn ra ở Johannesburg là Argentina đối đầu Nigeria. Ngay sau đó là trận đấu giữa Anh và Mỹ, diễn ra tại Rustenburg, cách Johannesburg hơn một trăm dặm.

“Cả hai đội bóng này đều được mệnh danh là phiên bản đội tuyển quốc gia của Red Rebels, tôi nhất định phải ủng hộ, phải không nào?”

Khi Eva Snow hỏi Tiêu Vũ vì sao lại ủng hộ Argentina, Tiêu Vũ trả lời đanh thép.

Và hai trận đấu này cũng được coi là hai trận đấu then chốt nhằm làm bùng nổ làn sóng bóng đá tấn công của Red Rebels!

Phần văn bản này được truyen.free hiệu đính và phát hành.