Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu, Mourinho lập tức lao ra khu vực huấn luyện viên đội khách.

Tốc độ của "người đặc biệt" Bồ Đào Nha nhanh không tưởng. Thậm chí có người còn hoài nghi, nếu anh ta bỏ bộ âu phục ra, mặc vào bộ đồ thể thao, tốc độ cũng có thể sánh ngang với những cầu thủ đẳng cấp như Drogba, vượt qua rất nhiều cầu thủ chuyên nghiệp khác.

Anh ta băng băng lao đi trên sân Old Trafford, sự phấn khích của anh ta thu hút mọi ánh nhìn có mặt tại sân. Ngay cả camera truyền hình trực tiếp bên ngoài đường biên cũng liên tục dõi theo bóng lưng anh ta. Rồi họ thấy anh ta chạy thẳng đến khán đài Tây của sân Old Trafford, lặng lẽ đứng dưới khán đài, giơ cao cánh tay phải, nắm chặt nắm đấm, đầy tự tin, tràn ngập sự kiêu hãnh của người chiến thắng!

Có người nói, sân Old Trafford giờ đây đã bị thương mại và lợi ích lấp đầy, đến nỗi hội đồng quản trị còn không sắp xếp nổi một không gian nào cho bảng điểm trên sân. Chỉ khi đối mặt với Red Rebels, Man City, Liverpool và vài đội bóng khác, nơi đây mới ít nhiều lấy lại được chút không khí cuồng nhiệt của bóng đá.

Nhưng dù không có bảng điểm, cổ động viên trong lòng cũng không thể quên tỉ số trận đấu: 0-2!

Đây không phải là bán kết Cúp Liên đoàn, đây là vòng 22 Ngoại hạng Anh, trận derby Quỷ đỏ được cả thế giới quan tâm!

Khán đài Tây là những người hâm mộ trung thành nhất của Quỷ đỏ. Các cổ động viên Quỷ đỏ trên khán đài rất muốn dạy cho Mourinho một bài học, nhưng họ lại không thể làm gì, bởi đội bóng mà họ cổ vũ đã thua, hơn nữa là thua trắng tay!

Nếu không có pha cứu hiểm của Mexès, nếu không có pha cản phá của Ferdinand, nếu không có màn trình diễn xuất thần của Adler, nếu không có sự nỗ lực và chăm chỉ lùi về đá trung vệ của Rooney, nếu không có... hàng loạt lý do "nếu như" đó cũng không thể che lấp được màn trình diễn tệ hại của Quỷ đỏ MU trong trận đấu này.

Tỉ số không thể lý giải hết được những ưu nhược điểm trong suốt trận đấu. Hai bàn thắng cũng không thể đại diện cho việc Red Rebels có ưu thế trong cuộc đối đầu này, càng không thể che lấp được sự lúng túng của MU. Đặc biệt, chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Ferguson lúc bấy giờ, không khó để đoán được tâm trạng của ông ấy.

Đúng vậy, Red Rebels rất mạnh, nhưng theo Ferguson, họ không phải là không thể bị đánh bại. Chỉ có điều, liệu các cầu thủ MU có thể đánh bại đối thủ ngay trên sân nhà của chính họ, nơi mà đối thủ mạnh nhất hay không?

Phòng thủ chặt chẽ hơn một chút, kiên cường hơn một chút, thực hiện chiến thuật hiệu quả hơn một chút, thì trận đấu này chưa chắc đã thua!

Ít nhất, dù có thua đi chăng nữa, cũng sẽ không thua một cách đáng xấu hổ như vậy!

Sự phấn khích của Mourinho không phải không có lý do. Đội bóng của anh ta đã giành 22 chiến thắng liên tiếp, chỉ còn cách kỷ lục chuỗi thắng dài nhất châu Âu đúng 3 trận. Anh ta có đủ lý do để tự hào và kiêu hãnh, bởi mùa giải này, Red Rebels thực sự quá mạnh mẽ.

Aguero chấn thương, Ismael kiến tạo và ghi bàn; Essien chấn thương, Mikel được tung vào sân thay thế đã thể hiện tài năng xuất chúng, xứng đáng với danh xưng "Vieira thế hệ mới". Sự phối hợp và điều hành tuyến giữa của anh ta với Fàbregas càng khiến người ta nhìn thấy tương lai của anh ta ở Red Rebels. Cuối cùng, anh ta đã có đủ khả năng cạnh tranh với hai tiền vệ trụ đẳng cấp thế giới như Essien và De Rossi!

Đầu mùa giải, Mikel từng có tin đồn sẽ bị thải loại, nhưng anh đã chọn ở lại đội. Vốn là một tiền vệ công, anh sở hữu kỹ thuật tinh tế xuất sắc, có nhãn quan chiến thuật rộng và khả năng đọc trận đấu tuyệt vời. Sự kết hợp của anh với Fàbregas, dù là trong phối hợp chuyền bóng, tổ chức lối chơi ở giữa sân, hay thậm chí là phòng ngự và đánh chặn, anh đều thể hiện một khía cạnh đáng nhớ.

Essien ngày càng gặp nhiều chấn thương, một mình De Rossi khó có thể gánh vác cả mùa giải. Sự quật khởi của Mikel ngay lập tức bù đắp thiếu sót này, khiến Ferguson không khỏi cảm thán trước sức mạnh của Red Rebels.

Ngay cả đội hình dự bị cũng mạnh mẽ, đó mới thực sự là một đội bóng mạnh!

Ferguson nhìn Queiroz bên cạnh, nhìn những cầu thủ Manchester United cúi gằm mặt. Ông rất muốn xông lên từng người một để dạy dỗ họ, mắng tỉnh những kẻ khốn nạn này, nhưng ông đã chọn cách im lặng.

"Còn nhớ lời ta dặn không?" Ferguson hỏi một cách thờ ơ.

Queiroz ước gì có thể đào một cái hố để chui xuống, nhưng anh không dám, chỉ có thể gật đầu. Anh không quên.

"Đây chính là hiệu quả Mourinho muốn: tâm lý mất cân bằng, bắt đầu muốn thắng nhưng cũng sợ thua. Loại tâm lý khó quyết định này thường là thứ chí mạng nhất!"

Ferguson luôn coi Queiroz là trợ thủ đắc lực của mình. Ông không chỉ một lần nói rằng Queiroz là người kế nhiệm lý tưởng nhất. Nhưng bây giờ nhìn lại, mặc dù cùng là người Bồ Đào Nha, song Queiroz vẫn còn kém xa Mourinho.

Ông từng có lúc cảm thấy mệt mỏi, chán nản, bắt đầu nảy sinh ý định nghỉ hưu. Nhưng bây giờ, nếu ông thực sự giao MU cho Queiroz, thì đó chẳng khác nào đưa người Bồ Đào Nha đi làm trò hề cho Mourinho.

Nhìn chằm chằm Queiroz một lúc, Ferguson thở dài thườn thượt. Phải chăng anh ta quá đơn thuần? Hay là tư chất của anh ta có hạn?

"Carlos, có lẽ cậu thực sự không phù hợp với Premier League, ít nhất là cậu không phù hợp với Premier League hiện tại!"

Nói xong, Ferguson quay lưng bỏ đi, chỉ để lại Queiroz đứng trân trân, mắt trợn tròn nhìn chằm chằm bóng lưng ông, như muốn tìm kiếm một lời giải thích nào đó, nhưng Ferguson không cho anh cơ hội ấy.

Trước đây, Premier League là sân chơi độc tôn của MU. Wenger, Benitez đều là những người cuồng tín, chỉ chuyên tâm vào các trận đấu trên sân. Queiroz hoàn toàn có thể ứng phó được. Nhưng giờ đây, Premier League đã có Mourinho, có Van Gaal và nhiều người khác, phong cách huấn luyện viên trưởng cũng ngày càng đa dạng.

Queiroz là người rất kiêu ngạo, nhưng sự kiêu ngạo của anh ta không xây dựng trên thực lực mà trên tầm nhìn của anh ta. Nói khó nghe một chút, anh ta chỉ là mơ tưởng hão huyền, tham vọng lớn nhưng khả năng thấp kém. Anh ta căn bản không có thực lực để đối đầu với những huấn luyện viên tài ba như Mourinho, Van Gaal.

Ancelotti, người không thích nghi được với Premier League, đã ra đi, thay vào đó là Rijkaard; Benitez cũng dần chuyển mình, bắt đầu thay đổi phong cách huấn luyện của mình, mặc dù anh ta vẫn kiên trì với triết lý riêng. Wenger vẫn giữ vững lập trường, nhưng ông cũng nỗ lực học hỏi những điều mới mẻ. Còn Van Gaal thì không cần phải nói, nếu mùa giải này Man City không gặp phải Red Rebels, thì họ hoàn toàn có thể vô địch ở bất kỳ giải đấu nào khác.

Trong tình huống như vậy, ngay cả Ferguson cũng không dám chắc mình sẽ gặt hái được thành công nếu ở lại. Giao MU cho Queiroz, chẳng phải Ferguson đang tự tay phá hủy công trình vĩ đại của mình? Đem bao nhiêu tâm huyết bao năm đổ sông đổ biển sao?

Mourinho không biết Ferguson đang hối hận trong lòng, cũng không biết Queiroz, vì không thấy được tương lai của mình ở MU, đã lần đầu nảy sinh ý nghĩ rời MU. Anh ta chỉ biết, mình đang rất phấn khích, anh ta thích nhất là trắng trợn ăn mừng chiến thắng ngay trên sân của đối thủ truyền kiếp.

... Ba ngày sau, Red Rebels trở về sân nhà, đón tiếp trận lượt về Cúp Liên đoàn.

MU đã thua trận lượt đi, trận lượt về nhất định phải chơi một canh bạc tất tay. Ferguson đã tung ra bộ tứ tấn công Robinho, Diego, Rooney, Quaresma ngay từ đầu, mục đích là hy vọng có thể buông tay dốc toàn lực trên sân của Red Rebels.

Mourinho cũng không khách khí. Anh ta biết Sirnat vắng mặt, cánh phải của MU là một lỗ hổng lớn, vì vậy anh ta đã đặc biệt sắp xếp "tiểu Ronie" vào sân, tập trung công phá cánh phải của MU, đồng thời bố trí một trung phong mạnh mẽ như Drogba ở trung lộ.

Đội bóng của Ferguson đã rất cố gắng, trăm phương nghìn kế tìm cách dẫn trước trên sân khách, nhưng hàng phòng ngự của Red Rebels cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, cánh trái của Red Rebels do Evra và "tiểu Ronie" tạo thành liên tục gây ra mối đe dọa, khiến cánh phải của MU hỗn loạn, ngay cả việc tấn công cũng không dám đẩy quá cao.

Với lợi thế trong tay, Red Rebels thi đấu càng thêm điềm tĩnh, trong khi các cầu thủ Manchester United lại trở nên nôn nóng theo thời gian. Đặc biệt, khi trận đấu bước sang hiệp hai, sự nôn nóng này của MU càng lộ rõ. Đến phút 57, Red Rebels đã tận dụng cơ hội: "tiểu Ronie" đột phá O'Shea ở cánh trái rồi căng ngang vào điểm gần, Özil băng lên từ phía sau, dứt điểm cận thành, nâng tỉ số lên 1-0!

Bàn thắng này đã hoàn toàn kết liễu số phận của MU. Ferguson cũng mất đi ý chí lật ngược tình thế. Trận đấu đã sớm kết thúc, đặc biệt là khi Red Rebels đã kiểm soát hoàn toàn thế trận.

Cuối cùng, tại bán kết Cúp Liên đoàn, Red Rebels đã đánh bại đối thủ truyền kiếp MU với tổng tỉ số 3-1 sau hai lượt trận, giành vé vào chung kết!

Ở trận bán kết Cúp Liên đoàn còn lại, Aston Villa, sau khi giành chiến thắng sát nút 1-0 trên sân khách trước Blackburn ở lượt đi, đã trở về sân nhà. Nhưng họ lại cùng Blackburn tạo nên một trận đấu "điên rồ" với tổng cộng 10 bàn thắng. Cuối cùng, Aston Villa giành chiến thắng 6-4, tổng tỉ số 7-4 để tiến vào chung kết!

Tuy giành chiến thắng, nhưng màn trình diễn của Aston Villa trong trận đấu này lại nhận nhiều chỉ trích, đặc biệt là cách chỉ đạo của Martin O'Neill trên sân khiến nhiều người khó hiểu. Mặc dù hàng công của đội bóng sắc bén, nhưng hàng phòng ngự của Aston Villa lại tỏ ra mong manh đến lạ. Đây cũng là lý do tại sao, sau khi hai đội vào chung kết đã được xác định, các công ty cá cược đều đồng loạt đặt cược vào Red Rebels.

Không nói gì khác, nếu O'Neill không thể tìm ra giải pháp để cải thiện hàng phòng ngự của đội bóng trong thời gian ngắn, thì khi chạm trán Red Rebels ở chung kết League Cup, với hàng thủ "tơi tả" của Aston Villa, họ cơ bản đừng mong có thể kìm hãm được "bộ tứ ma thuật" của Red Rebels.

Tất nhiên, cũng có người cho rằng Aston Villa vẫn còn hy vọng. Ít nhất ở trận đấu Ngoại hạng Anh trước đó, khi làm khách trên sân của Red Rebels, Aston Villa đã cầm chân Red Rebels với tỉ số 1-0, chỉ chịu thua sát nút.

Nhưng trận đấu đó là trận đầu tiên sau loạt trận đội tuyển quốc gia, Red Rebels đã chịu ảnh hưởng nặng nề bởi các trận đấu quốc tế. Tuy nhiên, ở chung kết League Cup thì sẽ không có may mắn như vậy!

Sau khi đánh bại MU, Red Rebels lập tức hành quân đến sân khách để đối đầu với Bolton.

Vì sau đó đều là lịch thi đấu "một tuần hai trận", Mourinho một lần nữa đã xoay vòng đội hình. Nhưng Red Rebels cuối cùng vẫn giành chiến thắng nhờ các bàn thắng của Messi và Kaka. Ismael, người vào sân thay thế Aguero bị chấn thương, đã đóng góp 2 pha kiến tạo cho đội bóng, trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Thế nhưng, đến trận đấu sân khách tuần này với Newcastle, Mourinho lại một lần nữa sắp xếp đội hình ra sân với nhiều cầu thủ dự bị và các tài năng trẻ từ học viện. Mục đích là hy vọng có thể giữ sức cho trận đấu với Chelsea vào thứ Bảy.

Là đội bóng dẫn đầu Championship và thăng hạng ấn tượng nhất mùa giải này, Newcastle tập trung sự chú ý vào giải Championship, không quá quan tâm đến FA Cup và Cúp Liên đoàn. Tuy nhiên, trong trận đấu này, Newcastle vẫn sắp xếp không ít cầu thủ chủ lực ra sân, ví dụ như "phát hiện vĩ đại nhất" mùa giải này của "Chích chòe" – tiền đạo cắm Andy Carroll đầy sức mạnh.

Sau khi đội bóng được giới tài phiệt mua lại và có nguồn tài chính dồi dào để chiêu mộ cầu thủ, công tác huấn luyện của Shearer cho Newcastle mùa giải này đã đạt được thành công lớn, đặc biệt là Andy Carroll. Tiền đạo cắm mạnh mẽ này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều đội bóng Premier League.

Trong trận đấu này, Mourinho cũng đặc biệt sắp xếp Rodwell theo sát kèm cặp Andy Carroll.

Hai cầu thủ trẻ này, một người chơi tiền đạo cắm, một người đá trung vệ, màn đối đầu giữa họ đã trở thành một điểm nhấn đẹp mắt trên sân FA Cup.

... "Andy Carroll, cao 1m96, nặng 70kg. Ưu điểm: Chiều cao, khả năng đánh đầu, khả năng chạy tốt. Khuyết điểm: Thể hình hơi mỏng manh, tốc độ và sự linh hoạt chưa đủ, kỹ năng ghi bàn đơn điệu."

Jack Rodwell thoáng nhớ lại đánh giá của ban huấn luyện Red Rebels về Carroll trong đầu. Và trong báo cáo đó, ngoài việc khẳng định khả năng kiểm soát bóng của Carroll, còn đặc biệt theo dõi tính cách của anh ta, cho rằng tính khí nóng nảy sẽ là trở ngại lớn nhất để anh ta tiếp tục tiến bộ.

Đứng đối mặt, Andy Carroll rõ ràng nổi b��t hơn Rodwell. Kiểu tóc, chiều cao, cùng với nụ cười nhếch mép đầy tự tin của anh ta, cũng khiến người ta cảm nhận được cá tính. Còn Rodwell thì lại với vẻ mặt lãnh đạm.

Đối với đối thủ trước mặt, Andy Carroll không dám xem thường, nhưng anh ta vốn chưa bao giờ sợ thử thách. Đặc biệt là sử dụng cách mình giỏi nhất, dùng thể hình trực tiếp đè bẹp đối thủ. Kiểu phá vỡ sự tự tin của đối thủ một cách đơn giản và thô bạo này luôn mang lại cho anh ta một niềm vui đặc biệt, khiến anh ta cảm thấy mê mẩn!

"Họ nói, cậu là hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ 9X của nước Anh. Tôi muốn xem thử!" Carroll cười lớn nói.

Rodwell nhìn cái gã cao hơn mình nửa cái đầu trước mặt. Thể hình của anh ta trông có vẻ rất mỏng manh. Rodwell chỉ cao 1m88, nhưng cân nặng của anh ta lại đạt 80kg. Từ điểm này, không khó để nhận ra sự khác biệt về tố chất thể lực giữa hai người. Nhưng Rodwell dù cường tráng, lại không hề cồng kềnh.

"Cậu sẽ thấy thôi!" Rodwell lạnh nhạt nói.

Bóng được luân chuyển qua lại ở giữa sân. Mikel một lần nữa có cơ hội đá chính. Anh ta nhanh chóng cắt bóng thành công trong một pha đánh chặn ngang sân. Carroll cố gắng một hồi nhưng hoàn toàn vô ích.

Tốc độ của anh ta không chậm, dù sao cũng còn trẻ, chỉ là sức bùng nổ hơi kém một chút!

Rodwell chỉ quan sát pha xuất phát và nỗ lực của anh ta một lát, liền nhận ra một số sở trường. Dù sao, một người cao gần hai mét đứng ở đó không phải để trang trí. Chiều cao của anh ta chính là vũ khí lợi hại của Newcastle trên khắp các sân cỏ Premier League.

Với loại cầu thủ này, tốt nhất là đừng tìm cách đối đầu trực diện!

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu Rodwell, anh ta liền thấy Newcastle đã tạt bóng bổng về phía đầu Carroll.

Đây là chiến thuật điển hình của bóng đá Anh: chuyền dài bổng. Nhưng Shearer còn cải tiến hơn nữa, lấy Carroll làm điểm tựa, xung quanh bố trí nhiều cầu thủ ẩn mình, tạo thành đội hình tấn công thứ hai.

Nhưng khi Carroll phán đoán được đường bóng và đang chuẩn bị đón bóng, anh ta đột nhiên cảm thấy mình bị một bức tường chắn lại. Sau đó, anh ta thấy Rodwell đã nhanh nhẹn cướp được vị trí phía trước mình, dùng thân hình che chắn, rồi bật cao vút, đón bóng bằng một cú đánh đầu phá giải nguy hiểm.

"Đẹp mắt!" Tiếng reo hò của cổ động viên Red Rebels trên khán đài vang lên. Mặc dù không nhiều cổ động viên theo đội bóng đến sân khách, nhưng khí thế của họ không hề yếu. Có điều, trong bầu không khí cuồng nhiệt trên sân nhà St. James' Park, họ chỉ có thể thỉnh thoảng lộ diện một chút.

Rất nhanh, bóng một lần nữa được đưa từ sân nhà thẳng lên phía trước. Lần này Carroll dang rộng hai tay, muốn ngăn Rodwell lại phía sau. Anh ta muốn dùng ngực hãm bóng, sau đó làm tường cho đồng đội. Nhưng không biết từ lúc nào, phía sau anh ta bỗng nhẹ bẫng. Rodwell từ bên cạnh bật nhảy vọt lên cao, một lần nữa đẩy bóng sang cánh trái, giao cho Fabio.

Cầu thủ người Brazil lập tức triển khai tấn công ở biên, tạo ra một làn sóng tấn công hiệu quả. Dù không thể ghi bàn, nhưng cũng khiến huấn luyện viên trưởng Shearer của Newcastle ở ngoài đường biên toát mồ hôi lạnh.

Tấn công của Newcastle chủ yếu xoay quanh Carroll. Lần này họ chọn cách chuyền bóng sệt. Kevin Nolan chuyền một đường chọc khe sắc bén, xuyên thẳng ra sau lưng Rodwell. Carroll xoay người đuổi theo ngay lập tức.

Nhưng ngay khi anh ta gần như chạm được bóng, Rodwell bất ngờ ngã người xoạc bóng, giữ lại trái bóng. Mặc dù đã khiến Carroll vấp ngã, nhưng trọng tài chính ra hiệu đó không phải là một pha phạm lỗi.

Lần này Carroll thực sự tức giận, anh ta hất tay về phía trọng tài chính để phàn nàn, nhìn Rodwell với vẻ mặt đầy thù địch.

"So với những tiền đạo đẳng cấp thế giới như Drogba, Ismael, Eto'o, Adebayor, Tevez, Ibrahimovic, cậu còn kém xa. Ngay cả so với tài năng trẻ Lukaku của học viện Red Rebels, cậu còn không bằng. Ít nhất cậu ấy không cồng kềnh và chậm chạp như cậu!"

Carroll cảm thấy một nỗi nhục nhã, anh ta hoàn toàn bị chọc giận.

Anh ta hoàn toàn không biết, những gì Rodwell nói lại là sự thật!

Trưởng thành ở Red Rebels, từ nhỏ đã bộc lộ tài năng trong những cuộc cạnh tranh khốc liệt. Sau khi gia nhập đội một, mỗi ngày anh đều phải đối đầu với những cầu thủ có tố chất thể lực kinh người như Drogba, Ismael, thậm chí là "tiểu Ronie". Từ khi đại diện cho đội một ở tuổi 16 đến nay đã hơn 2 năm, trong suốt hai năm qua, anh đã tích lũy được kinh nghiệm thi đấu phong phú.

Anh có kinh nghiệm đối đầu với những tiền đạo như "báo săn" Eto'o; có kinh nghiệm đối đầu với những tiền đạo dị biệt như Ibrahimovic; và còn có kinh nghiệm đối đầu với những cầu thủ "cấp quái thú" như Adebayor, Tevez. Kinh nghiệm thi đấu của Rodwell được xem là xuất sắc nhất trong số những người cùng lứa.

Còn Carroll thì sao?

Anh ta chỉ mới tham gia vài trận đấu Premier League, chỉ mới thể hiện tốt hơn một chút. So với Rodwell, người đã từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Anh và thể hiện xuất sắc, anh ta thực sự không là gì cả.

Một đặc điểm rõ ràng nhất là Rodwell không ồn ào như Carroll, nhưng chỉ một câu nói đơn giản của anh ta đã khiến Carroll hoàn toàn tức giận, làm mất đi sự bình tĩnh và lý trí của đối phương.

Có lúc, sự đối đầu trên sân cỏ không chỉ đơn thuần là kỹ thuật bóng đá, mà còn là tâm lý và khí thế. Rodwell không xa lạ gì với điều này. Anh đã được học kiến thức chuyên môn về lĩnh vực này, anh biết cách điều chỉnh tâm lý của mình, cũng như cách sử dụng ưu thế tâm lý đó để tấn công đối thủ.

Ngược lại, Carroll, khi tâm lý mất cân bằng, kỹ thuật và động tác sẽ khó tránh khỏi bị biến dạng. Lối chơi tấn công của Newcastle, được xây dựng quanh anh ta, cũng chịu ảnh hưởng theo.

Thế nhưng Rodwell vẫn trước sau như một lãnh đạm, khiêm tốn, đồng thời, anh ta lại vô cùng điềm tĩnh và tự tin!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.