Sau khi đội tuyển quốc gia kết thúc trận đấu thứ hai trong tháng 10, Maradona vẫn khẩn thiết đi khắp nơi khảo sát cầu thủ. Thế nhưng, Tiêu Vũ cùng gia đình lại ở lại Argentina nghỉ dưỡng, lần lượt khám phá nhiều địa điểm du lịch ở quốc gia này.

Điều đáng tiếc nhất thuộc về thác nước Iguazu hùng vĩ. Đến đó không đúng vào mùa đẹp nhất nên nhìn chưa thật sự mãn nhãn. Tiêu Vũ tự nhủ, lần sau nhất định phải quay lại, bởi vì anh đã hứa với Eva Snow sẽ đưa cô ấy, cùng với Tiêu Bang, cả gia đình đi vòng quanh thế giới.

Anh có một dự cảm, ngày đó sẽ đến rất nhanh thôi!

Chờ đến khi Tiêu Vũ từ Argentina trở về Manchester, thời gian đã trôi qua cả một tháng.

Trong tháng đã qua, Red Rebels tổng cộng thi đấu 6 trận, với thành tích 4 thắng, 1 hòa và 1 thua.

Cụ thể là thua sát nút 1-2 trước Liverpool trên sân khách, thắng Portsmouth 3-1 cũng trên sân khách, thắng Droylsden 2-0 trên sân nhà, hòa Everton 1-1 trên sân khách, đại thắng Newcastle 4-0 và Tottenham Hotspur 4-1 trên sân nhà.

Vòng bảng UEFA Champions League cũng đã diễn ra thêm 2 lượt trận. Red Rebels đầu tiên phải chật vật hòa 1-1 với Atletico Madrid trên sân khách. May mắn là ở lượt trận thứ tư vòng bảng, Red Rebels nhanh chóng điều chỉnh trạng thái và đánh bại Colchoneros với tỷ số 3-0. Chiến thắng này đã giúp Red Rebels đặt một chân vào vòng knock-out với tư cách đội dẫn đầu bảng.

Còn tại Cúp Liên đoàn, Red Rebels đã đánh bại Sunderland 3-2 ngay trên sân khách. "Mèo đen" đã cho thấy khát khao đáng kinh ngạc tại Cúp Liên đoàn khi hai lần bị dẫn trước nhưng cũng hai lần gỡ hòa thành công. Cuối cùng, Red Rebels nhờ bàn thắng của Walcott đã loại Sunderland và tiến vào vòng đấu tiếp theo.

Tuy Red Rebels phải nhận trận thua đầu tiên của mùa giải, hơn nữa lại là trước Liverpool, nhưng họ vẫn vững vàng ở ngôi đầu Premier League. Nhìn vào tình hình hiện tại, việc hạ bệ Red Rebels khỏi vị trí dẫn đầu không hề dễ dàng, có lẽ chỉ còn trông chờ vào trận derby Quỷ Đỏ sắp tới.

Mặc dù Red Rebels gặt hái được thành công trên mọi đấu trường, nhưng Kaka vẫn tiếp tục chìm trong cơn khát bàn thắng.

Phong độ của siêu sao người Brazil vẫn rất rõ ràng. Ngoại trừ trận đấu với Liverpool được cho nghỉ luân phiên, ở những trận đấu khác, ngay cả trong hai trận đấu vòng loại World Cup cùng đội tuyển quốc gia Brazil, Kaka vẫn luôn là ngôi sao sáng nhất trên sân. Khả năng kiến tạo và màn trình diễn của anh ấy đều ở đẳng cấp thế giới, nhưng vẫn không thể phá vỡ cơn khát bàn thắng của mình.

Từ đầu mùa giải đến hiện tại, đã trôi qua đúng 3 tháng. Phong độ của Kaka đang nhanh chóng hồi phục. Anh thậm chí là cầu thủ có số lần kiến tạo nhiều nhất cho Red Rebels. Red Rebels đã ghi 39 bàn sau 13 vòng đấu Premier League, trung bình 3 bàn/trận, trong đó có 11 bàn thắng đến từ những đường kiến tạo trực tiếp của Kaka, và số bàn thắng được anh ấy tạo ra còn nhiều hơn thế.

Nhưng một cầu thủ như vậy, trong khi phong độ và kỹ thuật đã trở lại đỉnh cao, lại rơi vào cơn khát bàn thắng kéo dài đến 3 tháng, điều này thực sự khiến người ta khó lòng lý giải.

Nhưng đối với điểm này, không ai có thể đưa ra lời giải thích hợp lý!

"Cơn khát bàn thắng này, giống như việc Nicolas Cage đóng phim "Tiên Tri" vậy. Khả năng đặc biệt của nhân vật chính trong phim hoàn toàn không thể giải thích bằng khoa học, nhưng nó vẫn hiển hiện, và bạn thậm chí không thể phủ nhận điều đó."

Giáo sư Friel cũng đành bất lực trước cơn khát bàn thắng của Kaka.

Từ phòng thiền định, trị liệu tâm lý cho đến những lời động viên trên sân cỏ… mọi biện pháp Red Rebels có thể nghĩ ra và thực hiện đều đã được áp dụng cho anh ấy. Trong trận gặp Droylsden, Red Rebels từng được hưởng một quả penalty, nhưng đáng tiếc, cú sút của Kaka đã bị Joe Cole cản phá.

Thật trớ trêu khi Joe Cole đã đoán sai hướng, nhưng cú sút penalty chìm của Kaka lại trúng vào chân anh ta. Sau đó, pha sút bồi cũng không đi đúng vị trí, Kaka chỉ còn biết ngậm ngùi chấp nhận hiện thực này.

Tuy nhiên, cơn khát bàn thắng này cũng mang lại một điều tích cực cho Kaka. Đó là trên các diễn đàn ở Trung Quốc xa xôi, trước đây các cổ động viên từng gọi Kaka là "thẻ điểm" – ám chỉ anh ấy chỉ có thể ghi bàn từ chấm phạt đền. Giờ đây khi anh ấy sút hỏng penalty, cũng coi như đã rũ bỏ biệt danh "thẻ điểm" đó.

Cơn khát bàn thắng của Kaka không chỉ ảnh hưởng đến nội bộ Red Rebels, thậm chí Thái tử Charles của Anh cũng đích thân bày tỏ sự quan tâm. Khi trả lời phỏng vấn, ông bày tỏ mình là một cổ động viên của Kaka và tin rằng Kaka chắc chắn sẽ phá vỡ cơn khát bàn thắng.

"Đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi, phải không?" Thái tử Charles tỏ vẻ vô cùng tự tin, nhưng cũng không khỏi có chút sốt ruột.

Tính cả mùa giải trước và mùa giải này, các cổ động viên đã không được chứng kiến Kaka ghi bàn trong suốt 16 tháng. Đây là một điều đáng tiếc khôn nguôi đối với một tiền vệ công đẳng cấp của bóng đá hiện đại. Bỏ qua mùa giải trước anh ấy dưỡng thương, mùa giải này đến nay đã 3 tháng, rốt cuộc là vấn đề gì?

"Ai biết?" Ngay cả Kaka cũng không rõ vì sao lại như vậy.

Với tư cách ứng viên đảng Dân chủ của Mỹ, Obama từng thăm Anh vào tháng 8 năm nay, và lần thứ hai đến thăm sân vận động của Red Rebels để theo dõi trận mở màn Premier League giữa Red Rebels và Arsenal – một trận đấu mà Red Rebels đã giành chiến thắng.

Sau đó, Obama đã có một cuộc gặp mặt riêng với Tiêu Vũ. Nhưng do lịch trình gấp gáp, ông đã bay thẳng đến London, rồi hôm sau tiếp tục đến Iraq và Afghanistan, bắt đầu chuyến công du Trung Đông của mình.

Khi gặp Tiêu Vũ, Obama đã không ngớt lời ca ngợi Red Rebels. Ông thậm chí còn tiếc nuối vì không thể chứng kiến trận Derby Quỷ Đỏ vang danh thế giới, và bày tỏ hy vọng có cơ hội được xem một trận Derby Quỷ Đỏ đỉnh cao.

Gần đây nhất, một phóng viên người Anh đã đến phỏng vấn Obama. Mặc dù vào thời điểm đó, cuộc vận động tranh cử Tổng thống nhiệm kỳ tiếp theo đã bắt đầu và lịch trình của Obama rất bận rộn, nhưng trong buổi phỏng vấn đó, khi biết trận Derby Quỷ Đỏ sắp diễn ra, ông vẫn không quên gửi lời chúc phúc đến Red Rebels, thậm chí còn gọi tên Tiêu Vũ trước mặt vô số phóng viên và chúc Red Rebels giành thêm chiến thắng.

Dù là vì mục đích tranh cử hay vì thực sự yêu mến Red Rebels, nhờ cuộc gọi của Obama, và cả việc Tổng thống Bush con đích thân đến xem bóng ở mùa giải trước, trận Derby Quỷ Đỏ đã trở thành tâm điểm chú ý của cả thế giới. Ngay cả những người không hề quan tâm đến bóng đá cũng từng nghe danh Derby Quỷ Đỏ, nghe đến Red Rebels và MU.

Tại Trung Quốc, Adidas, với Red Rebels làm thương hiệu chủ đạo, cùng Nike, lấy các ngôi sao MU làm đại diện, đã mở một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Hai câu lạc bộ, dưới chiến lược quảng bá của các nhà tài trợ, đã khởi động "cuộc chiến trước Derby Quỷ Đỏ" trong cộng đồng người hâm mộ. Cuối cùng, Red Rebels đã giành ưu thế nhờ số lượng người hâm mộ đông đảo hơn, nhưng các cổ động viên Manchester United cũng không hề cam chịu yếu thế.

Ở Mỹ, người hâm mộ Red Rebels càng giành chiến thắng áp đảo hơn. Adidas với đầy tham vọng muốn tận dụng làn sóng Derby Quỷ Đỏ lần này để cạnh tranh quyết liệt với Nike trên thị trường Mỹ, còn Nike cũng giữ vững địa bàn và tiến hành phản công.

Ở những nơi khác trên thế giới, ngay cả tại châu Phi còn nghèo khó, sức ảnh hưởng của Derby Quỷ Đỏ, dưới sự quảng bá của các nhà tài trợ, cũng nhận được sự quan tâm và ủng hộ nhiệt tình từ các cổ động viên.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là hai đội bóng có sức ảnh hưởng lớn nhất trong làng túc cầu hiện nay. Một là bá chủ ba lần liên tiếp vô địch Champions League, một là tân vương của giải đấu danh giá này. Cả hai đều có lối chơi đặc sắc và mọi người đều mong chờ đây sẽ là một trận đấu đỉnh cao tuyệt vời.

Đồng thời, cả hai đội cũng là những câu lạc bộ giỏi nhất trong việc kinh doanh thương mại hiện nay của làng bóng đá. Sức ảnh hưởng của họ đã sớm vượt ra ngoài phạm vi bóng đá, lan tỏa đến mọi lĩnh vực, và cuộc đối đầu giữa họ được ca ngợi là cuộc đối đầu toàn diện.

Thậm chí tại Nhật Bản, từng có fan hâm mộ Red Rebels đến quấy phá nhà hàng chủ đề MU, và ngược lại, cổ động viên Manchester United cũng tìm đến cửa hàng độc quyền chủ đề Red Rebels ở Tokyo. Dù cả hai câu lạc bộ đều không khuyến khích những hành động này, nhưng các cổ động viên vẫn nhiệt tình thực hiện.

Mùa giải này, Red Rebels đã thể hiện phong độ ấn tượng tại Premier League, nhưng MU cũng không hề kém cạnh. Hai đội lần lượt chiếm giữ ngôi đầu bảng và vị trí thứ hai tại Premier League, chỉ cách nhau 3 điểm, tương đương với một trận thắng.

Tại đấu trường châu Âu, Red Rebels có thành tích 3 thắng 1 hòa sau 4 lượt trận vòng bảng Champions League, còn Quỷ Đỏ MU lại thắng liền 4 trận, sớm giành vé vào vòng knock-out với tư cách nhất bảng. Điều này cho thấy phong độ áp đảo của cả hai đội.

Tại Manchester, những tấm vé vào sân Old Trafford trở nên đắt đỏ đến mức "tấc đất tấc vàng". Những kẻ đầu cơ bên ngoài thậm chí đã đẩy giá vé lên cao ngất ngưởng, gần như cắt cổ.

Để kịp cho trận đấu này, công trình mở rộng sân Old Trafford của MU cũng đã hoàn thành và được nghiệm thu thành công vào đầu tháng 11 vừa qua. Lần này, MU đã xây thêm khán đài phía Nam, từ m���t tầng lên hai tầng, nâng sức chứa của sân Old Trafford lên hơn 90.000 chỗ ngồi, trở thành sân vận động lớn nhất nước Anh.

Năm 2000, MU đã đầu tư 80 triệu để tăng thêm 12.000 chỗ ngồi. Năm 2005, MU tiếp tục mở rộng ở các góc đông bắc và tây bắc, xây thêm tầng hai, bổ sung 8.000 chỗ ngồi, nâng sức chứa lên 76.000 người.

Hiện tại, MU đã chi một khoản tiền khổng lồ để mua lại nhà dân lân cận, thậm chí còn sử dụng các mối quan hệ để di dời đường ray xe lửa gần đó, nhằm tiếp tục mở rộng khán đài phía Nam, bổ sung thêm tầng hai, nâng tổng sức chứa của sân Old Trafford lên hơn 90.000, tối đa có thể đạt khoảng 95.000 chỗ ngồi.

Và trận Derby Quỷ Đỏ này sẽ là màn ra mắt đầu tiên của sân Old Trafford sau khi được mở rộng. MU đã dốc ra khoản tiền khổng lồ này với mục đích chính là muốn thách thức vị thế của sân Red Rebels trong lòng người hâm mộ, vì vậy họ muốn vượt qua sân Red Rebels về sức chứa trước tiên.

Tuy nhiên, ở một vài khía cạnh khác, sân Old Trafford vẫn không thể sánh bằng sân Red Rebels.

Mặc dù đã trải qua nhiều lần mở rộng và sửa chữa, nhưng sân Old Trafford, cả về cơ sở vật chất lẫn hàm lượng công nghệ, đều không thể theo kịp sân Red Rebels. Trong đó, điều bất tiện lớn nhất là bãi đậu xe của sân Old Trafford nằm khá xa và phí gửi xe rất đắt đỏ; mỗi khi đến ngày thi đấu, khu vực này hầu như trở thành một đoạn đường kẹt xe triền miên.

Sân Red Rebels thì khác, nằm ngay giao lộ bốn mặt, với các tuyến đường đan xen cho phép xe cộ từ bãi đỗ xe ngầm đi thẳng đến các hướng khác nhau. Dù ngày thi đấu cũng có thể hơi ùn tắc, nhưng Red Rebels quản lý rất tốt, luôn có sự điều tiết giao thông để tránh tình trạng kẹt cứng.

Ngoài khu công viên chủ đề Red Rebels, câu lạc bộ còn mua lại một khu đất để làm bãi đậu xe. Giống như bãi đỗ xe ngầm, khu vực này cũng miễn phí cho các cổ động viên có vé vào sân. Còn bãi đậu xe của sân Old Trafford của MU thì thu phí lên đến 5 bảng Anh, thậm chí có thời điểm còn đắt hơn, lên đến hơn 10 bảng.

Ngoài ra, cơ sở vật chất hiện đại của sân Red Rebels vang danh khắp thế giới, đặc biệt là vẻ ngoài kiến trúc đẹp mắt, được ca ngợi là một trong những công trình mang hơi thở hiện đại nhất, sánh ngang với Sân vận động Tổ Chim của Olympic Bắc Kinh. Trong khi đó, vẻ ngoài của sân Old Trafford lại khá cổ điển, không thể sánh bằng sân Red Rebels.

Về mặt kinh doanh và không khí, sân Red Rebels và sân Old Trafford cũng có những điểm khác biệt.

MU hợp tác với các công ty cá cược, mở quầy đặt cược bàn thắng ngay trong sân nhà. Mặc dù không phải hình thức dự đoán thắng thua phổ biến toàn cầu, mà chỉ là đặt cược hợp pháp vào cầu thủ ghi bàn, nhưng đây vẫn là một hình thức cờ bạc, thể hiện triết lý kinh doanh của MU.

Tuy nhiên, tại sân Red Rebels, thậm chí cả khu công viên chủ đề Red Rebels, không ai có thể tìm thấy bất kỳ quầy hay cửa hàng nào liên quan đến cờ bạc, thậm chí không thể mua thuốc lá. Bởi vì công viên chủ đề Red Rebels áp dụng chính sách cấm hút thuốc. Các cổ động viên muốn đặt cược có thể ra khỏi công viên chủ đề Red Rebels và tìm đến khu thương mại đối diện.

Ở khía cạnh này, các cổ động viên ủng hộ chính sách của Red Rebels sẽ khen ng��i đội bóng. Nhưng một số cổ động viên có thói quen cá cược thì lại cho rằng Red Rebels thiếu đi sự nhân văn, vì họ phải đi xa đến vậy để thỏa mãn sở thích của mình.

Đương nhiên, dù có sự khác biệt trong triết lý kinh doanh, cả hai đội đều được xem là những câu lạc bộ giàu có và thành công.

Vì đây là trận đấu trên sân nhà của MU, nên hiển nhiên họ đã hạn chế số lượng cổ động viên Red Rebels đến xem. Thế nhưng vẫn có rất nhiều người hâm mộ Red Rebels đến bên ngoài sân để cổ vũ cho đội bóng.

Đối với trận đấu này, cả Mourinho lẫn Ferguson đều tỏ ra vô cùng coi trọng. Đội hình ra sân của cả hai bên đều khá là đầy đủ. Phía Red Rebels, Drogba và Terry vắng mặt vì chấn thương nhẹ, nhưng trên hàng tiền đạo, Aguero là chủ lực mùa này, còn ở vị trí trung vệ, Red Rebels vẫn còn Vidic sẵn sàng thay thế.

MU không có quá nhiều ca chấn thương; Gary Neville bị chấn thương, Senna bị treo giò vì thẻ vàng, Quaresma cũng bị đau nhẹ nhưng không rõ có thể kịp thi đấu hay không. Đây trở thành một nỗi lo lớn trong đội hình ra sân của Ferguson.

Có thể nói, cả hai bên đều đã quá hiểu rõ đối thủ, không ai muốn thua trong trận đấu được cả thế giới chú ý này. Đặc biệt là MU, với lợi thế sân nhà, họ càng hy vọng đánh bại Red Rebels để san bằng điểm số.

Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, Ferguson cũng không khỏi lo lắng, bởi lẽ Red Rebels mùa giải này tấn công vô cùng mạnh mẽ, trung bình 3 bàn trở lên mỗi trận, với sức tấn công hàng đầu châu Âu. Bộ ba Ronaldo, Aguero và Messi, cùng với Kaka – người dù đang trong cơn khát bàn thắng nhưng phong độ vẫn rất xuất sắc – phía sau là sự kết hợp ngày càng ăn ý của Fàbregas, De Rossi và Essien.

Với một đội hình mạnh mẽ như vậy, dù Ferguson tin tưởng các cầu thủ của mình, nhưng ông vẫn không khỏi lo lắng liệu MU có thể chống đỡ được những đợt tấn công của Red Rebels hay không?

Cần nhớ rằng, mùa giải trước, khi MU chơi trên sân nhà, Ferguson cũng muốn đẩy cao tấn công, nhưng kết quả là đội đã bị dẫn trước hai bàn liên tiếp. Cuối cùng, phải nhờ đến sự điều chỉnh của Ferguson thì thế trận mới được ổn định. Tình hình bây giờ vẫn tương tự.

Chiến thuật của Mourinho sẽ không có quá nhiều bất ngờ, ông ấy vẫn sẽ kiên trì lối chơi tấn công và kiểm soát bóng quen thuộc. Mấu chốt là xem Ferguson sẽ chọn tấn công hay phòng thủ?

Đây dường như đã trở thành một bài toán nan giải đối với Ferguson!

Nội dung văn bản này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ và giữ mọi quyền sở hữu.