Trong khi mọi người đều cảm thấy Red Rebels đang gặp khó khăn, thì nội bộ đội bóng lại ổn định một cách lạ thường.

Sau quãng thời gian lịch thi đấu khắc nghiệt như địa ngục trong kỳ nghỉ đông 2005/06, các cầu thủ Red Rebels đều trưởng thành và vững vàng hơn rất nhiều. Đặc biệt, với sự trở lại của những cầu thủ bị thương như Terry, Red Rebels càng thêm dồi dào khí thế.

Nhưng quả thật có câu nói rất đúng: khi người ta đã xui xẻo, đến uống nước cũng nghẹn.

Ngày 19 tháng 3, Red Rebels hành quân đến sân khách đối đầu với Hotspur. Đội bóng thành London này đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu cùng Arsenal và Droylsden, tình hình không mấy khả quan. Chính vì thế, trên sân nhà, họ cực kỳ khao khát giành điểm từ tay Red Rebels. Còn Red Rebels thì sao?

Sau khi chật vật giành chiến thắng 2-1 trên sân Arsenal ở vòng đấu trước, Liverpool ở vòng đấu này đã dễ dàng đánh bại Newcastle 3-1 ngay trên sân khách. Điều này giúp Liverpool, trong trận đấu sớm hơn, tạm thời vượt lên Red Rebels với 2 điểm nhiều hơn. Trong khi đó, ở phía sau, MU đại thắng Birmingham 5-0 trên sân nhà, chính thức đẩy đội bóng của Steve Bruce xuống hạng.

Man City bất ngờ để thua 0-1 trên sân nhà trước Droylsden, còn Chelsea lại giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân Fulham. Điều này khiến Chelsea và Man City hiện tại có cùng số điểm, tạo nên một cuộc đua đầy kịch tính tranh giành vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Droylsden, chỉ cần không có bất ngờ nào xảy ra, về cơ bản đã có thể chắc suất dự UEFA Cup.

Chính vì vậy, cả Red Rebels và Hotspur đều không ai chịu dễ dàng từ bỏ trận đấu này. Mourinho vì thế thậm chí đã từ bỏ trận tứ kết FA Cup tuần này, tung toàn bộ đội hình chính để đối phó Hotspur.

Sân White Hart Lane cũng là một đối thủ khó nhằn ở Premier League mùa giải này. Hotspur có tỷ lệ giành điểm trên sân nhà rất cao, trước đó, họ thậm chí còn từng cầm hòa Red Rebels 0-0 ngay trên sân khách. Vì lẽ đó, Mourinho vô cùng coi trọng cuộc tranh tài này.

Beckham và Essien đá cặp tiền vệ trung tâm. Kaka, Ribery cùng Messi lần đầu tiên được đá chính. Villa cũng đá chính ở vị trí tiền đạo thay cho Drogba. Tiểu Ronie và Drogba đều gặp chấn thương nhẹ nên được Mourinho sắp xếp ngồi dự bị.

Ngay từ phút đầu tiên của trận đấu, hai đội đã lao vào ăn thua đủ. Hầu như không có màn khởi động nào, mà ngay lập tức đã là những pha va chạm dữ dội với nhịp độ nhanh. Đặc biệt là Hotspur, trên sân nhà, họ càng chơi một cách vô cùng ngoan cường.

Red Rebels xưa nay không e ngại những đội bóng có lối chơi ngoan cường. Nhưng Hotspur, trên sân nhà, lại tập trung số đông cầu thủ ở hàng phòng ngự, hàng tiền vệ bố trí tới 6 người, chỉ để lại một tiền đạo duy nhất ở phía trên để phản công. Điều này lập tức khiến Red Rebels cảm thấy đau đầu.

Tuy nhiên, Red Rebels vẫn rất nhanh tìm được cơ hội. Phút 21 hiệp 1, Beckham ở gần giữa sân, thực hiện một pha xoay sở và thoát pressing đẹp mắt, vượt qua hậu vệ đối phương rồi nhanh chóng chuyền bóng cho Kaka đang lùi về.

Cầu thủ người Brazil muốn đột phá, nhưng không tìm được cơ hội, anh chỉ có thể dạt sang cánh phải, phối hợp vài lần với Messi rồi tiến vào khu vực góc vòng cấm địa. Đối mặt với sự phòng ngự của tiền vệ trụ đối phương, Kaka bất ngờ tung một cú giật gót ngang. Beckham từ phía sau băng lên dứt điểm gọn gàng, mở tỷ số 1-0!

Red Rebels giành được bàn thắng dẫn trước trên sân khách!

Sân White Hart Lane ngập tràn những tiếng la ó phản đối. Phải nói, bàn thắng này là sự thể hiện tổng hòa giữa năng lực cá nhân và sự phối hợp ăn ý của các cầu thủ Red Rebels. Hàng phòng ngự của Hotspur đành bất lực trước pha bóng đó.

Trong tình thế bị dẫn trước, Hotspur một lần nữa thiết lập một khu vực phòng ngự kiên cố ở giữa sân. Đặc biệt, nhằm vào Beckham, Hotspur còn cắt cử hẳn một cầu thủ chuyên trách theo kèm anh.

Chiến thuật như vậy phải nói đã phần nào ngăn chặn được thế tấn công của Red Rebels. Thế nhưng, khi Beckham mở rộng phạm vi hoạt động của mình, toàn bộ hệ thống phòng ngự của Hotspur cũng bị ảnh hưởng theo.

Phút 43 hiệp 1, Kaka ở trung lộ nhận đường chuyền từ Essien. Anh dùng gót chân trả ngược bóng, xoay người và đưa bóng vượt qua một trung vệ đối phương đang lao lên áp sát. Sau lưng anh là một khoảng trống mênh mông, Kaka như một cơn lốc lao thẳng vào vòng cấm. Một trung vệ khác của Hotspur từ phía sau lao ra, phạm lỗi từ phía sau lưng.

Trọng tài chính không chút do dự thổi phạt đền và rút một thẻ vàng dành cho cầu thủ Hotspur.

Người đá phạt đền số một của Red Rebels là Beckham. Kaka chỉ thực hiện phạt đền khi Beckham vắng mặt trên sân. Điều này có nghĩa trong 26 bàn thắng ở giải đấu mùa này của Kaka, ch�� có 2 bàn là từ chấm phạt đền; các bàn thắng còn lại đều là những pha lập công từ bóng sống đích thực. Điều này cũng khiến không ít người hết lời ca ngợi khả năng ghi bàn từ bóng sống của Kaka.

Beckham đứng ở chấm phạt đền, hít sâu một hơi, bình tĩnh sút bóng vào chính giữa khung thành, đánh lừa thủ môn đối phương đổ người sai hướng. Quả bóng trực tiếp vào lưới, nâng tỷ số lên 2-0!

Red Rebels dẫn trước 2 bàn khi bước vào hiệp 2.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Mourinho vẫn khá hài lòng với màn trình diễn của Red Rebels trong hiệp 1. Mặc dù đội bóng bỏ lỡ không ít cơ hội, nhưng may mắn là họ cũng đã tận dụng được những cơ hội khác và tạo ra hai bàn thắng. Điều này chắc chắn là một đả kích lớn đối với Hotspur.

Tuy nhiên, một đả kích lớn hơn lại đến từ sân vận động Highbury. Arsenal đã tạm thời dẫn trước Charlton 3-0 trên sân nhà nhờ các bàn thắng của Van Persie, Henry và Adebayor. Dù trận đấu này mới chỉ diễn ra hết hiệp một, nhưng chiến thắng của Arsenal gần như đã là điều hiển nhiên.

Điều này lập tức khiến toàn đội Hotspur cảm thấy căng thẳng. Sang hiệp 2, họ càng chơi máu lửa hơn cả hiệp 1, hy vọng thông qua lối chơi điên cuồng để bù đắp cho sự chênh lệch về tổng thể thực lực, đồng thời muốn dọa lùi Red Rebels, bởi dù sao đội bóng này còn phải tham dự Champions League.

Khi cuộc chiến giữa hai bên leo thang, Mourinho cũng buộc phải thay đổi người dù đội bóng đã có lợi thế rõ ràng, bởi dù sao Beckham cũng không thể cầm cự được nữa. Thế là anh cho Fàbregas khởi động, chuẩn bị tung cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha vào sân thay thế Beckham đang bị chấn thương nhẹ.

Cầu thủ người Anh này đang có vấn đề ở đầu gối phải và lưng. Dù không ảnh hưởng đến việc thi đấu, nhưng thực tế những chấn thương này đã trở thành mầm mống họa. Dù sao anh đã 31 tuổi, hơn nữa đây đều là những chấn thương cũ, việc điều trị rất phức tạp. Tuy nhiên, Mourinho không thể không dựa vào anh, nên muốn sớm thay Beckham ra.

Thế nhưng, ngay khi Fàbregas đang đứng ngoài đường biên chờ đợi để vào sân, một sự cố bất ngờ lại xảy ra trên sân. Trong một pha tranh chấp bóng với đối phương, một cầu thủ Tottenham, khi thấy không thể giành được bóng, đã không rút chân lại mà đá thẳng vào đầu gối của Beckham. Sau khi cố gắng đứng vững và chuyền bóng đi, anh đã đau đớn cắn răng ngã xuống sân.

Đội ngũ y tế của Red Rebels ngay lập tức chạy vào sân kiểm tra chấn thương của Beckham. Mourinho, trong khi nhìn các cầu thủ trên sân đang vây quanh Beckham, thì đi đi lại lại với vẻ mặt vô cùng ảo não.

"Chết tiệt! Đáng lẽ tôi nên thay David ra ngay từ giữa hiệp! Tôi nên thay người ngay từ giữa hiệp, phải không, Jim?" Mourinho lẩm bẩm đi đi lại lại.

Kassel đến bên cạnh Mourinho, vỗ vai an ủi anh. Anh biết rõ áp lực mà người đàn ông Bồ Đào Nha này đang gánh chịu. Lịch thi đấu sắp tới cực kỳ bất lợi cho Red Rebels. Nếu Beckham lại chấn thương và phải vắng mặt vào lúc này, đó chắc chắn là một đòn chí mạng đối với Red Rebels.

"Không có chuyện gì đâu, Jose, mọi chuyện sẽ ổn thôi!" Kassel nói, như thể đang tự an ủi chính mình.

Nhưng bất cứ ai nhìn thấy Beckham ngã vật xuống sân đều sẽ không nghi ngờ về mức độ chấn thương của anh. Ít nhất là anh sẽ không thể tiếp tục thi đấu trong trận này.

Đội ngũ y tế khi đi ngang qua Mourinho, lắc đầu đầy vẻ đau khổ, với vẻ mặt vô cùng thất vọng.

Lần này, Mourinho ngay lập tức đoán ra, e rằng Beckham đã bị tái phát chấn thương!

"Chết tiệt!" Mourinho dùng sức đá bay chai nước suối trước mặt mình. Động tác đó thanh thoát không kém gì Beckham khi thực hiện một quả đá phạt.

Sau khi Beckham rời sân, toàn đội Red Rebels đều vô cùng tức giận trước pha vào bóng ác ý của Hotspur. Đội bóng bùng nổ với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, lần lượt ghi thêm hai bàn thắng do công của Ribery và Villa. Tuy nhiên, Hotspur lại tận dụng lúc Red Rebels lơ là ở những phút cuối trận để phát động một pha tấn công bất ngờ, ghi bàn danh dự.

Tuy thắng Hotspur 4-1 trên sân khách, nhưng Red Rebels vẫn phải chịu đựng nỗi đau mất Beckham do chấn thương.

Theo đánh giá của đội ngũ y tế, chấn thương lần này của Beckham không quá nặng, nhưng lại ảnh hưởng đến vết thương cũ của anh. Điều này buộc đội ngũ y tế phải xử lý hết sức cẩn thận, không dám mạo hi��m, chỉ e một chút sơ suất sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của Beckham, và cả giấc mơ World Cup tại Đức mà anh luôn ấp ủ.

Đội ngũ y tế đưa ra khuyến nghị là nên phẫu thuật ngay lập tức. Thế nhưng, nếu phẫu thuật, Beckham sẽ phải vắng mặt tất cả các trận đấu còn lại của mùa giải. Đổi lại, sau một quá trình hồi phục, anh có thể kịp dự World Cup và loại bỏ hoàn toàn vết thương cũ ở đầu gối phải. Nếu tiếp tục điều trị bảo tồn, đầu gối phải của Beckham rất có thể sẽ tái phát bất cứ lúc nào, giống như những gì đã xảy ra trong trận đấu này, chỉ một va chạm nhẹ cũng khiến anh đau đớn không chịu nổi, thậm chí có thể làm bệnh tình trở nên nghiêm trọng hơn.

Vì điều này, câu lạc bộ đã tổ chức một cuộc họp nội bộ đặc biệt. Beckham, ban huấn luyện và đội ngũ y tế đều ngồi lại với nhau để thẳng thắn trao đổi về tình hình hiện tại.

"Phẫu thuật đi! Đau dài không bằng đau ngắn!" Mourinho cuối cùng chốt lại.

Tiêu Vũ cũng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, phẫu thuật đi. Có thể mùa giải này chúng ta sẽ phải chịu đựng nỗi khổ khi David vắng mặt, nhưng nếu điều đó có thể đổi lấy một David khỏe mạnh hoàn toàn, thì thật đáng giá!"

Beckham vốn rất khó đưa ra quyết định, bởi dù sao câu lạc bộ hiện nay tuy xếp hạng đầu bảng, nhưng đang bị Liverpool, MU và Man City thách thức, tình hình vô cùng nghiêm trọng. Anh biết rõ câu lạc bộ lúc này rất cần mình; nhưng nếu không phẫu thuật, khó có thể đảm bảo sẽ không đi vào vết xe đổ của Van.

Năm đó, Van vì muốn tham dự Euro nên đã từ chối phẫu thuật, chỉ chọn phương pháp điều trị bảo tồn. Nhưng kết quả là anh đã dính chấn thương nghiêm trọng trong một trận đấu, khiến anh không chỉ bỏ lỡ Euro 2000 mà còn vắng mặt nửa mùa giải, thậm chí còn bị MU trả về. May mắn là Ferguson vẫn luôn nhớ đến anh, và cuối cùng đã đưa anh về Old Trafford.

Sau khi ban lãnh đạo cấp cao hội ý, đã nhất trí quyết định để Beckham phẫu thuật. Đội ngũ y tế ngay lập tức tiến hành sắp xếp. Hai ngày sau, khi đội bóng hành quân đến sân khách tham dự trận đấu FA Cup với Middlesbrough, Beckham đã thực hiện ca phẫu thuật tại Bệnh viện Hoàng gia.

Ca phẫu thuật rất thành công, và hành trình ở FA Cup của Red Rebels cũng rất thành công.

Tuy đội bóng thắng Middlesbrough 2-1 trên sân khách, nhưng Fàbregas, người thay thế Beckham ở vị trí tiền vệ kiến thiết lùi sâu, lại không thể hiện được đúng thực lực của mình. Đặc biệt là khi đối mặt với sức ép mạnh mẽ từ hàng tiền vệ của Middlesbrough, Fàbregas càng tỏ ra mệt mỏi trong việc đối phó, mắc liên tiếp các sai lầm.

Mourinho một lần nữa thay cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha ra sân sớm ngay trong hiệp 1. Điều này được giới truyền thông giải thích là Mourinho đã thất vọng về Fàbregas, và trong cuộc đua kế nhiệm Beckham, Fàbregas đang ở thế bất lợi.

Sau khi Michael Johnson vào sân thay Fàbregas, trong hiệp 2, anh tự mình kiến tạo hai bàn thắng với hai pha kiến tạo đẹp mắt, giúp Robben và Ismael lần lượt ghi bàn, lật ngược thế trận trước Middlesbrough.

Tuy rằng chỉ là FA Cup, nhưng đối thủ lại là một đội bóng mạnh của Premier League như Middlesbrough. Điều này khiến dư luận bắt đầu dự đoán đội hình ra sân của trận Derby Quỷ Đỏ vào thứ Bảy tới. Tất cả mọi người đều cho rằng, với màn trình diễn xuất sắc trong hiệp 2 trận gặp Middlesbrough, Michael Johnson sẽ được đá chính.

Các cầu thủ trẻ thường có phong độ lúc lên lúc xuống, điều này dễ hiểu bởi họ chưa đủ trưởng thành. Thế nhưng Michael Johnson lại tỏ ra vô cùng già dặn. Những mùa giải gần đây, anh đã có những bước tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là trong những trận đấu then chốt, anh càng tỏ ra bình tĩnh và vững vàng một cách lạ thường. Điều này khiến Mourinho cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

Có thể nói, Michael Johnson và Fàbregas đều là những báu vật tương lai của Red Rebels. Mourinho đều vô cùng coi trọng cả hai cầu thủ này, đặc biệt trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và Beckham lại vắng mặt do chấn thương, đội bóng rất cần hai cầu thủ trẻ này có thể nhanh chóng tiếp nối vị trí của Beckham.

Sau trận đấu với Middlesbrough, các cầu thủ trở về từ chiến thắng đã đồng loạt đến Bệnh viện Hoàng gia thăm hỏi Beckham vừa phẫu thuật xong. Beckham nở nụ cười chào hỏi các đồng đội, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Trong trận đấu này, Robben và Ismael, những người đã ghi bàn, đều viết trên áo lót của mình rằng muốn dành tặng bàn thắng cho Beckham. Điều này khiến "tiểu Bec" (Beckham) đang xem trực tiếp trên TV cảm thấy vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, về lịch thi đấu sắp tới, Beckham cảm thấy đội bóng tuyệt đối không thể xem nhẹ.

"MU, Liverpool và Juventus đều là những đối thủ khó nhằn. Chúng ta nhất định phải hết sức tập trung và cẩn trọng, nếu không, mọi nỗ lực trong một mùa giải sẽ đổ sông đổ bể!" Beckham căn dặn các đồng đội của mình một cách chân thành.

Từ màn hình trực tiếp, Beckham cũng nhìn thấy màn trình diễn của hai cầu thủ trẻ đồng đội. Anh an ủi Fàbregas, người đang có tâm trạng có chút xuống dốc, đồng thời động viên Michael Johnson, người đang có phong độ tốt. Trong lòng anh rõ ràng rằng, thiên phú của hai cầu thủ này thậm chí còn vượt xa anh, và phong độ đi xuống của Fàbregas chỉ là tạm thời.

"Nếu như cậu có thể đột phá được ngưỡng giới hạn hiện tại, thì thực lực của cậu sẽ tăng lên một tầm cao hoàn toàn mới!"

Nhưng trên thực tế, bóng đá chính là như vậy!

Kỹ thuật chỉ là một phần trong bóng đá, nhưng ý thức, kinh nghiệm và khả năng lĩnh hội cũng chiếm một phần không nhỏ. Đặc biệt đối với những cầu thủ chơi bóng dựa vào "bóng thương" (nhãn quan chiến thuật) như Fàbregas, điều này càng đúng.

Thế nhưng thật đáng tiếc, dù mọi người đều biết Fàbregas cần phải tiến bộ, nhưng cục diện hiện tại không cho phép Red Rebels và Mourinho trao cho Fàbregas cơ hội thử nghiệm tiến bộ. Bởi lẽ, kể từ bây giờ, mỗi trận đấu đều là trận Red Rebels buộc phải thắng!

Thế là, trong trận đấu với MU sắp tới, Mourinho đã rất tàn nhẫn khi loại bỏ Fàbregas và lựa chọn Michael Johnson! Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free.