Hai ngày sau trận đấu với Liverpool, Red Rebels tiếp tục ra sân nhà đón tiếp Aston Villa.

Màn trình diễn của Aston Villa ở mùa giải này khác xa so với vị thế đội bóng mạnh truyền thống của họ tại Premier League. Hiện tại, họ đứng thứ 18, chìm sâu trong nhóm xuống hạng. Tuy nhiên, tình hình của Birmingham dưới sự dẫn dắt của Steve Bruce thậm chí còn tồi tệ hơn, đội bóng này hiện đang xếp thứ 19.

Do vừa trải qua trận huyết chiến với Liverpool, Mourinho đã thực hiện những điều chỉnh đội hình phù hợp. Villa đá tiền đạo cắm, Ribery và Messi chơi hai bên cánh, Aguero đảm nhiệm vị trí hộ công, còn Fàbregas và De Rossi là hai tiền vệ trụ. Lahm, Vidic, Chiellini và Maicon tạo thành hàng phòng ngự, Kasey Keller bắt chính trong khung gỗ.

Đây cũng là lần đầu tiên Kasey Keller ra sân trong một trận đấu ở giải Vô địch Quốc gia trong màu áo Red Rebels.

Mặc dù đã có 4 ngày nghỉ ngơi, nhưng các cầu thủ Red Rebels vẫn chưa thể lấy lại trạng thái tốt nhất. Ngay từ đầu trận, họ đã bị Aston Villa, đội bóng chơi như thể chủ nhà, gây rất nhiều khó khăn. Phút 43, Simon Davids mở tỷ số cho Aston Villa, và tỷ số 0-1 được giữ nguyên đến hết hiệp một.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Mourinho đã ra sức chỉ trích các cầu thủ trong phòng thay đồ, đồng thời đưa ra những điều chỉnh dựa trên tình hình ở hiệp một. Quả nhiên, đội bóng đã có màn trình diễn khởi sắc hơn ở hiệp hai.

Phút 51, Ribery nhận đường chọc khe của Aguero, phá bẫy việt vị thành công. Anh tung cú sút xoáy hiểm hóc từ bên trái vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc chết, san bằng tỷ số 1-1 cho Red Rebels!

Ngôi sao người Pháp có biệt danh "Chiến binh mặt sẹo" ngày càng thi đấu bùng nổ ở mùa giải này, đặc biệt là nhiều lần cứu đội nhà khỏi bàn thua trông thấy ở những thời khắc quyết định. Điều này khiến Ribery ngày càng có chỗ đứng quan trọng trong lòng Mourinho. Tuy nhiên, màn trình diễn của "Tiểu Ronnie" (Messi) còn xuất sắc hơn Ribery, khiến Ribery chỉ có thể cạnh tranh vị trí với anh.

Sau khi ghi bàn, Ribery càng chơi càng hưng phấn ở cánh trái, đặc biệt là khi anh phối hợp ăn ý với Aguero ở trung lộ. Một vài pha phối hợp tinh quái giữa hai người suýt chút nữa đã mang về thêm bàn thắng cho đội bóng.

Phút 58, Ribery tiếp tục có một pha đột phá bên cánh trái và chuyền bóng vào trung lộ. Aguero, với thân hình nhỏ bé nhưng cực kỳ lanh lợi, đã kịp thời dứt điểm trước khi trung vệ đối phương kịp cản phá, đưa bóng vào lưới. Red Rebels hoàn tất cuộc lội ngược dòng, dẫn trước 2-1!

Sau đó, dù Red Rebels tạo ra thêm vài cơ hội ngon ăn và Aston Villa cũng có những pha phản công, nhưng cả hai đội đều không thể ghi thêm bàn thắng nào. Chung cuộc, Red Rebels giành chiến thắng 2-1 trước Aston Villa nhờ màn trình diễn xuất sắc của Ribery, qua đó bỏ túi 3 điểm.

Cùng thời điểm Red Rebels đánh bại Aston Villa, Liverpool lại bất ngờ thua 1-2 trên sân khách trước Charlton, chịu đựng thất bại thứ hai liên tiếp. Điều này khiến người ta lo ngại về chiều sâu đội hình của Liverpool. Đặc biệt, việc Luis García dính chấn thương trong trận đấu càng làm bùng lên nỗi lo về lực lượng dự bị của Liverpool.

Chelsea thì thắng 3-1 trên sân khách trước West Ham United, qua đó thành công chiếm lấy ngôi đầu bảng. MU, nhờ bàn thắng duy nhất của Quaresma, đã đánh bại Arsenal 1-0 ngay trên sân khách. Man City cũng thắng Hotspur 2-0. Sau vòng đấu này, Chelsea cuối cùng đã vượt qua Liverpool (53 điểm) để dẫn đầu bảng xếp hạng lần đầu tiên ở mùa giải này với 54 điểm. Trong khi đó, Red Rebels đứng thứ 3 với 51 điểm, tiếp theo là MU 48 điểm và Man City 47 điểm.

Tuy nhiên, chỉ hai ngày sau khi vòng đấu này kết thúc, Liverpool ��ã tuyên bố chi 5 triệu bảng Anh để chiêu mộ tiền đạo Bellamy từ Newcastle. Đây được xem là một tín hiệu lớn cho thấy Liverpool muốn tăng cường sức mạnh hàng công. Ngoài ra, có tin đồn Liverpool cũng đang để mắt đến Crouch, cầu thủ đã thể hiện rất xuất sắc ở Championship, và hy vọng có thể chiêu mộ cựu binh Red Rebels này.

Thêm vào đó, tiền đạo cánh người Hà Lan Kuijt cũng nằm trong kế hoạch của Benitez. Cầu thủ chạy cánh trái này nổi bật với khả năng di chuyển không ngừng nghỉ và ghi bàn. Sau khi Luis García và Owen lần lượt dính chấn thương, Benitez hy vọng có thể có được Kuijt để tăng cường sức mạnh cho hành lang cánh trái của đội bóng.

Trong khi Liverpool tuyên bố chiêu mộ Bellamy, Mourinho lại cho phép nhiều cầu thủ trụ cột của đội được nghỉ ngơi hai ngày quý giá. Đây là phần thưởng cho họ sau khi đã vượt qua chuỗi trận đấu "ác mộng" đầy khó khăn, đồng thời cũng hy vọng họ có thể nghỉ ngơi thật tốt, phục hồi trạng thái để tập trung cho lịch thi đấu dày đặc sắp tới.

Trong khi các cầu thủ như Kaka, Beckham đang nghỉ ngơi, những cầu thủ trẻ như Ismael lại đang tập trung cao độ vào việc chuẩn bị cho trận đấu. Bởi vì, chỉ hai ngày sau trận gặp Aston Villa, đội bóng sẽ bước vào vòng ba Cúp FA.

Lần này, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã khá ưu ái Red Rebels trong lịch thi đấu. Mặc dù đối thủ của họ là Huddersfield đến từ League One, nhưng Red Rebels lại được chơi trên sân nhà, hoàn toàn có thể thoải mái chờ đợi đối thủ.

Tuy nhiên, với Cúp FA, Mourinho vẫn tung ra đội hình toàn các cầu thủ trẻ. Một loạt cầu thủ trẻ như Ismael, Walcott, Michael Johnson, Mikel đều có mặt trong đội hình xuất phát.

Cúp Liên đoàn và Cúp FA đều được Mourinho coi là nơi rèn luyện lý tưởng cho các cầu thủ trẻ của Red Rebels. Dù đối thủ là một đội bóng chuyên nghiệp, nhưng các tài năng trẻ của Red Rebels đã thể hiện không hề kém cạnh. Nhờ cú đúp của Ismael, Red Rebels giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Huddersfield, qua đó thành công giành vé vào vòng tiếp theo.

Trong trận đấu này, Walcott tiếp tục duy trì phong độ tốt. Dù không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng khả năng đột phá và kỹ thuật cá nhân của anh ở cánh trái đều rất nổi bật. Tốc độ của anh cũng vô cùng ấn tượng. Trong khi đó, Michael Johnson và Mikel cũng thể hiện sự ổn định, mỗi người đóng góp một pha kiến tạo.

Sau trận Cúp FA này, Mikel, Drogba, Essien và một số cầu thủ khác đã lên đường tập trung cùng đội tuyển quốc gia. Họ sẽ cùng đội tuyển tập luyện và tham dự Cúp bóng đá châu Phi (African Nation's Cup) diễn ra vào cuối tháng Một. Giải đấu này sẽ kéo dài đến giữa tháng Hai.

Với Cúp bóng đá châu Phi, ban huấn luyện thực sự chỉ mong Ghana, Nigeria và Bờ Biển Ngà đều bị loại ngay từ vòng bảng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, điều đó là cực kỳ khó khăn. Cả ba đội tuyển này đều đã góp mặt ở vòng chung kết World Cup và sở hữu thực lực đáng gờm. Đặc biệt, Bờ Biển Ngà với sự góp mặt của các ngôi sao như Drogba, anh em nhà Touré, sở hữu sức mạnh không thể xem thường.

Sau khi ba cầu thủ châu Phi này ra đi, Red Rebels bước vào trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn.

Đối thủ của Red Rebels ở vòng bán kết là Blackburn, trong khi cặp đấu còn lại là Droylsden và Arsenal.

Để nhường chỗ cho các trận đấu Cúp Liên đoàn và Cúp FA, Premier League đã tạm nghỉ hai tuần. Vì vậy, Mourinho đã tận dụng tối đa hai trận đấu Cúp Liên đoàn này để điều chỉnh trạng thái cho cầu thủ. Đặc biệt, những cầu thủ đang chấn thương như Beckham và Vidic đã được loại khỏi danh sách thi đấu, dành toàn bộ thời gian để dưỡng thương.

Ở trận lượt đi làm khách trên sân của Blackburn, Mourinho đã để Ismael đá tiền đạo cắm, Ribery và Robben chơi hai cánh, Kaka đảm nhiệm vị trí hộ công, Fàbregas và De Rossi là hai tiền vệ trụ. Hàng phòng ngự gồm Lahm, Curtis, Chiellini và Maicon, còn thủ môn là Cech.

Blackburn, với lợi thế sân nhà, đã liên tục tổ chức các đợt tấn công ngay từ đầu trận. Trong khi đó, nhiều cầu thủ Red Rebels, bao gồm Kaka, sau khi được nghỉ ngơi, đều có tinh thần và thể lực sung mãn, thi đấu với thái độ vô cùng tích cực.

Phút 30, Kaka nhận đường chuyền ngang của Ribery, anh dùng thân hình che chắn hậu vệ đối phương, rồi bất ngờ xoay người tăng tốc, vượt qua cầu thủ kèm mình. Sau khi thu hút một trung vệ dâng lên truy cản, anh thực hiện đường chọc khe tinh tế ra phía sau hàng phòng ngự.

Ismael, sau khi được rèn luyện qua các trận đấu, đã tiến bộ vượt bậc về thực lực, đặc biệt là kỹ năng dứt điểm. Anh vẫn kịp tung cú sút vào góc hẹp, đưa bóng sát cột dọc đi vào lưới, mở tỷ số 1-0!

Sau bàn thua, Blackburn vẫn thể hiện sự kiên cường đáng nể, đặc biệt là ở khu vực giữa sân, họ liên tục có những pha vào bóng quyết liệt, thể hiện lối chơi mạnh mẽ không kém phần bạo lực.

Mặc dù Liên đoàn Premier League và FA đều nghiêm khắc lên án bạo lực sân cỏ, nhưng những pha vào bóng và gây rối của Blackburn vẫn nằm trong giới hạn cho phép. Dù sao, không giải đấu nào có thể ngăn chặn hoàn toàn những hành vi gây rối và tiểu xảo này. Vì vậy, để phòng ngừa cầu thủ dính chấn thương, Mourinho đã thay Kaka bằng Aguero trong giờ nghỉ giữa hiệp.

Sau đó, Red Rebels đã kiểm soát rất tốt nhịp độ trận đấu. Fàbregas đã thể hiện sự ổn định hơn hẳn so với trước đây, đặc biệt là khi đối mặt với áp lực từ đối phương, anh tỏ ra rất điềm tĩnh và xử lý bóng rất hợp lý. Anh đã kiểm soát trận đấu rất tốt, đồng thời có một vài đường chuyền quyết định rất đáng chú ý, cho thấy sự tiến bộ rõ rệt của mình.

Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-0, đội bóng của Mourinho giành chiến thắng trên sân khách trước Blackburn.

Sau khi trở lại Manchester và có thời gian nghỉ ngơi, Red Rebels hành quân đến sân Butcher Knife của Droylsden để thi đấu. Đây là cuộc đối đầu thứ hai giữa hai đội trong mùa giải này.

Lần đầu tiên với tư cách đối thủ ở Premier League đến sân Butcher Knife, Red Rebels đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ.

Mặc dù hai đội là đối thủ, nhưng người hâm mộ của cả hai bên đều hiểu rõ rằng họ còn hơn cả những người bạn.

Có thể nói, nếu không có Red Rebels, Droylsden sẽ không thể đạt được thành tích như ngày hôm nay. Vị thế hiện tại của họ hoàn toàn đến từ sự giúp đỡ của Red Rebels.

Trong suốt trận đấu, người hâm mộ trên sân chỉ có những tiếng vỗ tay và reo hò, không hề có bất kỳ tiếng la ó nào. Điều này khiến trận đấu được truyền thông đánh giá là trận đấu văn minh nhất mùa giải.

Thế nhưng, sự văn minh của cổ động viên không có nghĩa là các cầu thủ cũng văn minh.

Một ngày trước trận đấu này, Liverpool thắng 1-0 trên sân nhà trước Hotspur, Man City đánh bại MU 3-1 trên sân nhà, Arsenal thì vùi dập Middlesbrough tới 7-0, với Henry, Senderos và Van Persie đều có màn trình diễn bùng nổ. Thêm vào đó, Chelsea cũng thắng Sunderland 2-1 trên sân khách. Những kết quả này khiến cả hai đội trong trận đấu sắp tới đều không có lý do để không giành điểm.

Trước trận đấu, Mourinho đã liên tục tuyên bố rằng Red Rebels sẽ không vì đối thủ là Droylsden mà nương tay. Còn Pellegrini thì khẳng định Droylsden mong muốn giành được một suất dự cúp châu Âu, vì vậy họ sẽ cố gắng hết sức để giành điểm trong trận đấu này.

Cả hai đội đều tung ra chiến thuật tấn công rực lửa. Các cầu thủ trên sân cũng không hề khách sáo, chơi đôi công quyết liệt, cống hiến một trận đấu mãn nhãn.

Phút 12, Villa sớm mở tỷ số cho Red Rebels. Từ đường căng ngang sát cột dọc bên cánh phải của Messi, Villa đã kịp thời dứt điểm cận thành trong vòng cấm.

Tuy nhiên, Droylsden không hề nhượng bộ. Phút 25, từ đường tạt bóng bên cánh trái của Ashley Young, Dzeko đánh đầu chuyền ngang để Forlán dứt điểm cận thành bằng đầu. Dù Forlán đã dùng thân hình che chắn Vidic, nhưng cú đánh đầu lại quá hiền, nằm gọn trong tay Cech.

Sau đó, cả hai bên đều áp dụng chiến thuật tấn công và phòng ngự chặt chẽ. Droylsden đã sử dụng chiến thuật ba tiền vệ trụ để thiết lập một khu vực phòng ngự kiên cố ở giữa sân. Kaka, dưới sự kèm cặp sát sao của Mascherano, đã không thể hiện được nhiều trong suốt trận đấu, và Red Rebels cũng không thể nới rộng cách biệt.

Trái lại, sang hiệp hai, De Rossi đã có pha xoạc bóng làm ngã Forlán. Mặc dù cầu thủ người Italia lập tức kéo Forlán đứng dậy và hai người trao nhau cái ôm thân thiện, nhưng trọng tài chính vẫn rút ra tấm thẻ vàng thứ hai cho De Rossi, đồng nghĩa với một thẻ đỏ và anh phải rời sân.

Mourinho không mấy bận tâm về chiếc thẻ đỏ của De Rossi, bởi lẽ nếu không ngăn cản Forlán khi đó, rất có thể anh ta sẽ phối hợp với Dzeko trong vòng cấm, tạo ra tình huống nguy hiểm cho khung thành của Red Rebels. Tuy nhiên, ngay sau khi De Rossi rời sân, Mourinho đã lập tức điều chỉnh chiến thuật, chuyển sang phòng ngự chắc chắn và phản công, trong khi Droylsden dồn lên tấn công với quy mô lớn.

Tuy nhiên, đội bóng của Pellegrini cuối cùng vẫn không thể đánh bại Red Rebels trên sân nhà, và tỷ số 1-0 vẫn được giữ nguyên cho đến phút cuối cùng!

Kết quả này khiến Droylsden bị Arsenal vượt qua trên bảng xếp hạng, rơi xuống vị trí thứ 7.

Trong khi các đội bóng thi đấu đối nghịch kịch liệt trên sân, tại phòng khách đơn sơ ở sân Butcher Knife, David Pace đang trình bày kế hoạch sắp tới của mình với Tiêu Vũ.

"Anh còn nhớ mảnh đất ở giao lộ Greenside Lane và Market Road chứ?" David Pace cười tươi rói, mà chẳng mảy may bận tâm rằng đội bóng của mình đang bị dẫn trước trên sân.

"Anh chuẩn bị bắt đầu xây sân vận động mới trên mảnh đất này à?" Tiêu Vũ cười hỏi.

"Đã mua lại rồi sao?" Davy thì rất quan tâm.

David Pace gật đầu nói: "Rồi, tôi hiện đang trong quá trình quy hoạch. Tuy nhiên, chắc chắn tôi không thể "bạo tay" như các anh với Liverpool được. Tôi dự định xây một sân vận động tạm thời có sức chứa 35.000 chỗ ngồi, sau này có thể mở rộng lên 50.000 đến 60.000 chỗ."

"Vậy thì tốt quá, tôi nhớ đối diện là một trung tâm thương mại lớn, được ca ngợi là trung tâm tương lai của khu Droylsden. Chắc phải tốn không ít tiền nhỉ?" Tiêu Vũ cười khen.

Tiêu Vũ đã từng xem qua mảnh đất đó, cảnh quan xung quanh cũng khá đẹp. Trước đây nó được dùng làm nhà kho nhưng đã bị bỏ hoang nhiều năm. Sau khi David Pace mua lại, ông ấy đã cho sửa sang một chút, chuẩn bị xây sân vận động mới. Nghe nói tên vẫn sẽ là sân Butcher Knife.

"Tiền bạc không phải vấn đề. Anh biết đấy, Tiêu Vũ, tôi chỉ cảm thấy sân Butcher Knife thực sự đã quá cũ kỹ rồi. Mặc dù đã được sửa chữa đôi chút, nhưng nó vẫn cản trở sự phát triển của đội bóng. Đó là lý do tôi muốn xây một sân mới, để Droylsden thực sự có doanh thu từ các ngày thi đấu."

Doanh thu từ các ngày thi đấu luôn chiếm một tỷ trọng đáng kể trong tổng doanh thu của câu lạc bộ. Nhưng cơ sở vật chất của Droylsden quá đơn sơ, số chỗ ngồi trên sân ít ỏi, tiện nghi chưa đủ hoàn thiện. Điều này khiến tình hình doanh thu của Droylsden không được khả quan, và David Pace rất chú trọng đến điều này.

Trước đây, Tiêu Vũ đã từng nhắc nhở David Pace rằng nên tìm cơ hội xây dựng một sân vận động mới. Chỉ khi có sân vận động mới, Droylsden mới có thể tự chủ về tài chính, tự chịu trách nhiệm về lời lãi.

"Được rồi, David, nếu cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, hãy cứ tìm tôi, nhé?" Tiêu Vũ cười vỗ vai David Pace.

Trước đây, khi ông ấy mua đất, Tiêu Vũ đã cho vay một phần tiền. Bây giờ, khi David Pace muốn xây sân vận động mới, Tiêu Vũ đương nhiên sẽ dốc sức hỗ trợ về tài chính. Anh hứa sẽ giúp ông liên hệ với Hội đồng thành phố Manchester để tranh thủ sự hỗ trợ của chính phủ, đồng thời cũng đồng ý cho vay tiền.

David Pace đang giữ cổ phần của Umbro, nên Tiêu Vũ không sợ ông ta bỏ trốn. Hơn nữa, anh cũng hiểu rõ người bạn của mình là người như thế nào.

Với sự ủng hộ hết mình từ Tiêu Vũ, David Pace vô cùng cảm kích, kế hoạch xây sân vận động mới của ông ấy cũng có thể chính thức được triển khai. Dù sao, với chi phí gần trăm triệu bảng Anh, nếu không có "đại gia" Tiêu Vũ, ông ấy khó lòng thực hiện được! Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.