Sau khi bước sang thế kỷ mới, châu Phi được ca ngợi rộng rãi như một ốc đảo kinh tế mới của thế giới.

Hầu hết các tập đoàn tài chính lớn đều không thể bỏ qua khu vực này, dù nơi đây còn nghèo khó và đầy rẫy chiến tranh. Tuy nhiên, đằng sau những khó khăn đó lại là một nền kinh tế mới nổi đang trên đà phát triển.

Red Rebels sở hữu sức ảnh hưởng khó sánh bằng bất kỳ câu lạc bộ châu Âu nào khác tại châu Phi. Gần đây, họ nổi danh lừng lẫy ở Ghana, liên tiếp giành ba chức vô địch giải đấu cùng một cúp Champions League châu Phi. Đội Accra Freelancer là câu lạc bộ "con" của Red Rebels; còn Abidjan cây mắc cỡ của Bờ Biển Ngà được ví như đội quân hoàng gia, là một trong những đối tác của Red Rebels.

Ngoài ra, mạng lưới tuyển trạch viên cầu thủ của Red Rebels trải khắp châu Phi. Họ không ngừng chiêu mộ những tài năng bóng đá trẻ từ khắp nơi trên lục địa, đưa đến 5 học viện bóng đá hàng đầu mà Red Rebels đã thành lập ở miền trung và miền tây châu Phi để đào tạo.

Những học viện này đều áp dụng hệ thống huấn luyện Coerver, có sự kế thừa nhất quán. Các huấn luyện viên đều được đào tạo từ trụ sở Newton Heath của Red Rebels. Họ huấn luyện lứa cầu thủ trẻ này tại các học viện, và ngay khi phát hiện ra những người phù hợp, sẽ lập tức gửi họ đến đội Accra Freelancer để tiếp nhận chương trình đào tạo cầu thủ chuyên nghiệp bài bản hơn.

Dưới sự điều hành của chủ tịch Mello, Accra Freelancer đã trở thành một thế lực mới nổi không thể xem thường trong làng bóng đá Ghana cũng như Tây Phi. Từ đây, đã có rất nhiều ngôi sao bóng đá vươn tầm, chuyển đến các câu lạc bộ châu Âu, trong đó gần đây nhất là Annan, người đã cùng đội Freelancer giành cúp Champions League châu Phi.

Đối với các cầu thủ châu Phi, Tiêu Vũ không nghi ngờ gì là vô cùng đánh giá cao. Họ sở hữu thể chất siêu cường, khả năng thực hiện chiến thuật xuất sắc, cùng với đạo đức nghề nghiệp cẩn trọng. Những cầu thủ như vậy, dù ở đâu, cũng sẽ được các huấn luyện viên trưởng yêu thích.

Thế nhưng tại Red Rebels, hiện đã có Drogba, Mikel, Essien – ba cầu thủ châu Phi. Chỉ cần vắng mặt ba cầu thủ này trong các giải đấu African Nation’s Cup đã đủ để Mourinho phải đau đầu. Nếu tiếp tục chiêu mộ thêm cầu thủ châu Phi nữa, Red Rebels chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, theo đà phát triển của Freelancer dưới sự quản lý của Mello, cùng với việc Annan chuyển nhượng, và đặc biệt là việc ký kết hợp đồng tài trợ mới cho mùa giải, nhất là hợp đồng tài trợ 5 năm với Vodafone, Freelancer đã hoàn toàn có thể tự chủ tài chính. Điều này cũng giúp Tiêu Vũ không cần phải quá bận tâm về câu lạc bộ này nữa.

Từ việc tài trợ Red Rebels, rồi đến nay tài trợ Freelancer, và sắp tới còn tài trợ cho các trận đấu giao hữu giữa Red Rebels với AC Milan và Real Mỹ, chiến lược của Vodafone rất rõ ràng: họ đang thèm muốn hai thị trường lớn bên ngoài châu Âu là Bắc Mỹ và châu Phi!

Red Rebels luôn nắm giữ danh tiếng và sức hút cực cao tại hai thị trường này. Điều đó khiến Vodafone, sau khi Red Rebels vô địch Champions League, không thể không xem xét lại toàn bộ mối quan hệ hợp tác với câu lạc bộ.

Là một trong những đội bóng có sức hút lớn nhất làng túc cầu hiện nay, Red Rebels không nghi ngờ gì sở hữu tất cả tiềm năng để trở thành một câu lạc bộ đại gia. Thực tế, sau khi gia nhập G14, Red Rebels đã được không ít người coi là một đại gia, chỉ thiếu một chút nền tảng và lịch sử lâu đời mà thôi.

Trước đó, từng có tin đồn nhiều công ty cá cược muốn tài trợ cho Red Rebels, sau đó lại là thông tin nhiều công ty bảo hiểm và viễn thông cũng mong muốn tài trợ Red Rebels. Những điều này khiến Vodafone nhận ra rằng Red Rebels từ lâu không còn là đội bóng mới thăng hạng hai năm về trước; giờ đây họ là câu lạc bộ hàng đầu mà vô số nhà tài trợ ở châu Âu đang đổ xô tới.

Beckham, Kaka, Ronie con, Messi, Curtis, Terry, Cech, Robben... Đếm sơ qua những ngôi sao hàng đầu trong đội hình Red Rebels, thậm chí cả Drogba, Essien và các cầu thủ châu Phi khác cũng được quảng bá như những ngôi sao bóng đá vì cộng đồng, tạo nên một làn sóng từ thiện ở châu Phi.

Những điều này khiến Red Rebels ngày càng được săn đón, đồng thời cũng khiến Vodafone hiểu rõ rằng họ phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội với Red Rebels.

Quá trình đàm phán diễn ra gian nan. Ngay sau khi mùa giải kết thúc, Vodafone đã cử đoàn đàm phán để thương thảo với Red Rebels. Hai bên đã tiến hành nhiều phiên đàm phán, nhưng xét thấy mối quan hệ hợp tác tốt đẹp đã được xây dựng qua nhiều năm, mục tiêu của cả hai bên đều rất rõ ràng: đạt được một mức giá mà cả hai đều có thể chấp nhận được.

Trải qua hơn nửa tháng đàm phán, đặc biệt là sau khi Red Rebels chính thức gia nhập G14, giá trị tài trợ cũng theo đó mà tăng vọt. Vodafone cuối cùng đã nhượng bộ và đạt được một hợp đồng tài trợ áo đấu hoàn toàn mới với Red Rebels. Hai bên quyết định gia hạn hợp đồng 5 năm, với tổng giá trị tài trợ lên tới 110 triệu euro, một hợp đồng kỷ lục.

Khoản tài trợ này có thể nói là cao nhất trong giới bóng đá hiện nay. Hơn nữa, theo thỏa thuận giữa hai bên, nếu trong vòng 5 năm này, Red Rebels giành được mỗi một chức vô địch giải đấu hoặc một cúp Champions League, khoản tài trợ sẽ được tăng thêm. Nếu hàng năm đều có thể giành được ít nhất một chiếc cúp lớn, tổng giá trị tài trợ sẽ đạt 125 triệu euro.

Với mức tài trợ cố định 22 triệu euro mỗi năm, điều này giúp Red Rebels vượt qua Real và MU, thậm chí vượt cả Chelsea – đội vừa ký hợp đồng tài trợ kỷ lục với Samsung – để vươn lên trở thành câu lạc bộ có sức hút lớn nhất làng túc cầu hiện nay.

Toàn bộ giới bóng đá châu Âu đều chấn động vì điều này. Bởi vì trước đó đã có tin đồn rằng sau khi Red Rebels giành Champions League, tổng lợi nhuận của họ sẽ vượt ngưỡng trăm triệu. Giờ đây, tính cả hợp đồng tài trợ kỷ lục với Vodafone, điều này khiến tất cả mọi người phải sững sờ, bởi vì Red Rebels đã trở thành câu lạc bộ bóng đá giàu có nhất thế giới.

Nhưng trong khi bên ngoài đang xôn xao phỏng đoán Red Rebels sẽ đổ tiền vào cầu thủ nào, thì bộ phận thương mại của Red Rebels một lần nữa tổ chức họp báo, công bố việc Red Rebels đã ký thêm một hợp đồng tài trợ hoàn toàn mới với Adidas.

Hợp đồng tài trợ này có thời hạn dài hơn cả hợp đồng với Vodafone, kéo dài 10 năm, với tổng giá trị tài trợ lên tới 380 triệu euro. Trong đó, phí tài trợ áo đấu đạt 18 triệu euro, một lần nữa vượt qua kỷ lục 16,5 triệu euro trước đây mà MU đã ký với Nike, và cũng vượt qua 15 triệu euro mà Chelsea vừa ký với Adidas, trở thành hợp đồng lớn nhất trong làng bóng đá.

Tổng giám đốc khu vực châu Âu của Adidas đã đích thân tham dự buổi họp báo, giới thiệu về việc gia hạn hợp đồng với Red Rebels và mở ra một kỷ nguyên mới cho các hợp đồng tài trợ trong làng bóng đá. Ông cười nói rằng giá trị thương mại của Red Rebels quyết định mức độ cao thấp của phí tài trợ. Thông qua hợp tác với Red Rebels, Adidas đã thu được lợi nhuận dồi dào, không chỉ là doanh số sản phẩm tăng trưởng mà còn là sự nâng tầm giá trị thương hiệu.

Theo phân tích của truyền thông, là một trong những đội bóng có sức hút lớn nhất làng túc cầu hiện nay, Red Rebels có sức ảnh hưởng phi thường trong giới trẻ. Ngay cả Hoàng tử William và Hoàng tử Harry của Vương thất Anh cũng là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Red Rebels. Ngoài ra, thương hiệu tràn đầy tinh thần phản nghịch này cũng có sức hút nhất định ở Mỹ.

Adidas hàng năm có thể thu về hàng chục triệu bảng Anh từ việc bán các sản phẩm liên quan đến Red Rebels. Trừ đi phần trăm chia sẻ với Red Rebels, đây vẫn là một khoản thu không nhỏ. Trong số đó, chỉ riêng doanh số áo đấu của Beckham đã đạt gần một triệu chiếc mỗi năm. Hơn nữa, với sự nổi lên của Kaka, Ronie con và Messi, doanh số áo đấu của Red Rebels năm nay có thể vượt qua 2,5 triệu chiếc.

Đây chắc chắn là một thành tích kỷ lục mới trong làng bóng đá. Bởi vì theo ước tính thị trường, doanh số áo đấu hàng năm của MU và Real nằm trong khoảng 1,2 đến 1,5 triệu chiếc. Nhưng Red Rebels đã bỏ xa hai đối thủ lớn này, và một khi Kaka cùng Ronie con và các cầu thủ khác thăng hoa, doanh số áo đấu sẽ còn tiếp tục lập đỉnh cao mới.

Một chiếc áo đấu có giá 50 bảng Anh. Chỉ tính riêng từ doanh số áo đấu của Red Rebels, Adidas đã có thể thu về 125 triệu bảng Anh, tương đương 187,5 triệu euro. Mặc dù vẫn phải chia một phần trăm cho Red Rebels, nhưng đây vẫn là một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Hơn nữa, sự hợp tác giữa Red Rebels và Adidas không chỉ dừng lại ở đó.

Từ năm 2003, Tiêu Vũ đã từng hợp tác với Adidas và Apple, ba bên cùng đầu tư nghiên cứu và phát triển một bộ thiết bị thể thao. Bên trong giày thể thao của Adidas được gắn một máy phát tín hiệu đặc biệt, kết nối với thiết bị nhận tín hiệu của iPod từ Apple. Nhờ đó, iPod có thể lưu trữ và hiển thị các dữ liệu vận động như thời gian, quãng đường, lượng calo tiêu thụ và sải chân, đồng thời có thể chuyển các dữ liệu này sang máy tính để lưu trữ và phân tích.

Sự phát triển này đã được ca ngợi rộng rãi trong lĩnh vực thể thao. Sau hơn 2 năm nghiên cứu và phát triển, công nghệ này cuối cùng đã hoàn thiện và sẽ được tung ra thị trường vào mùa hè, được coi là sự hợp tác xuyên giới của Red Rebels, Apple và Adidas.

Theo phân tích thị trường của Apple Inc., trong số 50 triệu người dùng iPod, một nửa số đó sử dụng iPod khi vận động. Tất cả những điều này sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Red Rebels, Apple Inc. và Adidas. Chỉ riêng doanh thu từ các sản phẩm phụ kiện như vỏ bọc, đồ trang sức... đã vượt quá 100 triệu đô la Mỹ.

Jobs trước đây đã không ngớt lời khen ngợi đề xuất của Tiêu Vũ. Hiện tại, họ đã chọn Beckham, Kaka, Ronie con và Messi của Red Rebels làm người phát ngôn cho dòng thiết bị thể thao cao cấp này. Điều này cũng gián tiếp mang lại lợi nhuận ngoài mong đợi cho bốn ngôi sao này của Red Rebels. Câu lạc bộ Red Rebels cũng sẽ tham dự buổi tiệc ra mắt sản phẩm "Adidas + iPod" đầu tiên tại Mỹ vào mùa hè.

Có thể nói, sự chỉ đạo xuất sắc và đầy sáng tạo của Tiêu Vũ, cùng với khả năng vận động siêu việt của bộ phận thương mại, đã giúp Red Rebels trong vài năm ngắn ngủi vươn lên trở thành đội bóng "hot" nhất làng túc cầu hiện nay. Giá trị thương mại cũng tăng tiến cực nhanh, khiến các nhà tài trợ đổ xô đến với Red Rebels.

Và khi Red Rebels công bố ký kết nhiều hợp đồng tài trợ lớn, thị trường chuyển nhượng xôn xao bàn tán, không ngừng tranh luận liệu Red Rebels, với vô số phí chuyển nhượng trong tay, có làm điều gì bất thường và chi tiêu mạnh tay để chiêu mộ cầu thủ hay không.

Phải nói rằng, những "đại gia" chuyển nhượng được quan tâm nhất mùa hè năm nay thuộc về Man City và Chelsea. Hai câu lạc bộ này đã liên tiếp khuynh đảo làng bóng đá Premier League trong hai mùa giải qua, khiến vô số người hâm mộ phải say sưa bàn tán, đặc biệt là Chelsea đã chi không ít tiền để giành chức vô địch năm ngoái.

Chelsea đầu tiên chiêu mộ Wright-Phillips từ Man City, sau đó dùng Gallas đổi lấy Ashley Cole, và còn chi một khoản phí chuyển nhượng không nhỏ cho Arsenal. Tuy nhiên, Ancelotti dường như vẫn chưa hài lòng, khi họ tiếp tục bỏ ra 24,4 triệu bảng Anh để mua về "Hoàng đế nước Phổ" Ballack từ Bayern.

Như vậy, hàng tiền vệ xa hoa của Chelsea coi như đã thành hình. Lampard, Deco, Verón, Emerson và Ballack, tổ hợp tiền vệ này chắc chắn có thể coi là một trong những tổ hợp xa xỉ nhất thế giới, và sự xuất hiện của Ballack cũng sẽ nâng tầm sức mạnh của Chelsea lên một bậc.

Là câu lạc bộ "hot" nhất mùa hè, Man City cũng không kém cạnh là bao. Sau khi chiêu mộ bộ đôi Hà Lan Van Der Vaart và Sneijder với giá cao, họ còn "cướp" Van Bommel ngay trước mũi Barca, sau đó tiếp tục bỏ ra gần 20 triệu bảng Anh để giành Vieira từ Juventus, một cầu thủ mà Arsenal rất muốn giữ.

Wenger đã tận dụng việc bán Vieira và Ashley Cole để thu về 7 triệu euro chiêu mộ tài năng người Séc Rosicky từ Dortmund, sau đó tiếp tục bỏ ra 10 triệu euro để mua "Zidane đệ nhị" Nasri từ Marseille.

Tuy nhiên, do Gilardino chuyển sang AC Milan, có tin đồn Man City đã thay đổi thái độ, chuyển hướng tăng cường tiền đạo và nhắm đến Henry của Arsenal, cùng với "Cậu bé vàng" Torres của Atletico Madrid. Cả hai tiền đạo này đều là những ngôi sao "hot" nhất làng bóng đá châu Âu hiện nay.

Đội hình Man City mùa giải mới, với hàng tiền vệ gồm Vieira, Van Bommel, Yaya Touré, Van Der Vaart và Sneijder, cùng với Ibra đảm nhiệm vị trí tiền đạo, bản thân đã vô cùng đáng sợ. Nếu tiếp tục chiêu mộ thêm Henry và Torres, điều đó chắc chắn sẽ tạo nên một cơn bão siêu cấp ở Premier League, không kém gì Chelsea.

Trong khi Man City và Chelsea đang chạy đua vũ trang, Red Rebels, MU, Arsenal và Liverpool lại không có động thái quá lớn. Điều này ngược lại khiến Premier League mùa giải mới càng được chú ý.

Từ tỷ lệ cược mà nhiều công ty cá cược đưa ra, nhà đương kim vô địch Chelsea và Red Rebels chiếm vị trí số một. Rõ ràng, truyền thông đều đánh giá rất cao hai đội bóng này, đặc biệt là Chelsea. Thế nhưng sức mạnh của Red Rebels cũng không thể xem thường, đặc biệt là phong độ ổn định của Kaka, sự trưởng thành của Ronie con và Robben, cùng với sự vươn lên của tài năng trẻ Messi. Tất cả những yếu tố này đều là ẩn số của Red Rebels.

Điều đáng chú ý là Man City, sau khi bám sát Red Rebels, đã chiếm vị trí thứ ba với những dự đoán thắng lợi rất lớn. MU đang chìm sâu trong nợ nần, Arsenal với chính sách thắt lưng buộc bụng và Liverpool sau một mùa giải không như ý đều được xếp đồng hạng tư. Mọi người đều cho rằng, nếu không có gì bất ngờ, chức vô địch sẽ thuộc về một trong sáu đội bóng này.

Và giữa lúc truyền thông xôn xao bàn tán, lịch thi đấu Premier League mùa giải mới cuối cùng cũng đã được công bố!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được vun đắp.