Tuy rằng đầu còn quấn băng gạc, nhưng Curtis chẳng hề bận tâm đến vết thương. Khi ra sân, anh vẫn đánh đầu khi cần, vẫn chiến đấu khi phải chiến đấu. Khí thế thậm chí còn hung hãn hơn trước, liều lĩnh hơn hẳn.

Sự bùng nổ của một Curtis đầy máu lửa rõ ràng đã lan tỏa đến các đồng đội xung quanh. Các cầu thủ New Manchester United trên sân đã đoàn kết lại, hết lần này đến lần khác hóa giải những đợt tấn công của Brighton ngay ngoài vòng cấm, khiến đối thủ phải ra về trắng tay.

Thời gian bù giờ chỉ có 2 phút, hiệp một nhanh chóng kết thúc!

Khi rời sân, trên khán đài vẫn vang lên "Curtis ca", bài hát mà người hâm mộ đặc biệt sáng tác dành cho anh, cứ thế bay bổng mãi trên sân vận động Wiesden.

...

...

"Làm rất tốt, mọi người!" Trong phòng thay đồ, Mourinho không tiếc lời tán thưởng các cầu thủ của mình, đặc biệt là Curtis – người vẫn đang được đội ngũ y tế chăm sóc. Ông chợt nhận ra, việc bổ nhiệm Curtis làm đội trưởng là một quyết định sáng suốt đến nhường nào.

"Hiệp một chúng ta đã hoàn thành tốt nhiệm vụ, tỉ số 1-0 nghiêng về phía chúng ta. Hiện tại, chúng ta đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Tiếp theo, đến lượt Brighton phải chủ động tấn công!" Mourinho nở nụ cười đầy tinh quái.

Điều này khiến các cầu thủ trong phòng thay đồ đều cảm thấy hơi rùng mình, làm đối thủ của Mourinho thực sự là một điều nguy hiểm.

"Hiệp hai chúng ta phải gia cố phòng ngự trước, rồi triển khai phản công!" Mourinho vẽ sơ đồ chiến thuật hiệp hai lên bảng.

"Hiện tại chúng ta đang dẫn trước, nhưng trận đấu vẫn còn 45 phút, không thể chủ quan. Trong 45 phút tới, mỗi người các cậu đều phải tập trung 120% tinh thần, hãy quên đi mình là ai, quên đi mọi thứ, dồn hết sự chú ý vào trái bóng trên sân. Làm được không?"

Các cầu thủ đồng thanh hô lớn, "Có thể!"

"Rất tốt. Hiệp hai, Pitt phải lùi về sâu hơn, hàng phòng ngự phải co cụm lại. Điều này sẽ khiến trận đấu trở nên khó khăn, thế nhưng Brighton sẽ còn gặp nhiều khó khăn hơn. Phản công chủ yếu sẽ dựa vào Wright-Phillips, Hleb và Palacio. Ba người hãy phối hợp ăn ý, chỉ cần có cơ hội phản công là phải dũng cảm xông lên phía trước. Đừng sợ mất bóng, mất bóng thì đoạt lại, nhưng chỉ cần tận dụng được một cơ hội, Brighton chắc chắn sẽ phải trả giá!"

Mourinho phân tích đầy quyết liệt, các cầu thủ cũng lắng nghe vô cùng chăm chú.

Tiếp đó, Mourinho tiếp tục sắp xếp hệ thống phòng ngự cho hiệp hai, đặc biệt là phân chia vị trí di chuyển và khu vực kiểm soát cho từng cầu thủ một cách vô cùng cẩn thận, yêu cầu họ phải phối hợp ra sao, phòng ngự thế nào, khiến 15 phút nghỉ giải lao nhanh chóng trôi qua.

"Được rồi, mọi người, hãy luôn nhớ rằng, tỉ số không phải là 1-0, mà là 2-0 hoặc thậm chí 3-0. Đừng vội vàng, đôi khi nhìn lên bảng tỉ số, các cậu sẽ nhận ra rằng à, chúng ta đang dẫn trước, Brighton mới là đội phải vội vàng. Nhất định phải kiểm soát nhịp độ trận đấu, khiến họ phải nóng vội hơn!"

Nói xong, Mourinho nhìn về phía Curtis với cái đầu được băng bó dày đặc, không nhịn được nở nụ cười, "Đội trưởng, cậu vẫn ổn chứ?"

Nghe vậy, các cầu thủ cũng bật cười phá lên.

Nếu trước đó còn có người nghi ngờ việc Mourinho bổ nhiệm Curtis làm đội trưởng, thì sau hiệp một này, họ đều hoàn toàn thay đổi suy nghĩ. Đây là một cầu thủ có thể truyền cảm hứng cho đồng đội, hơn nữa anh còn là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của câu lạc bộ, một "Red Rebel" đích thực.

Anh hoàn toàn xứng đáng với chiếc băng đội trưởng!

"Không thành vấn đề thưa ngài, tôi sẽ không để Brighton ghi bàn!" Curtis đầy quyết tâm đáp lời.

Mourinho cười gật đầu, sau đó gọi các cầu thủ lại gần, tạo thành một vòng tròn, tay chồng lên nhau, đồng thanh hô lớn, "Một, hai, ba, Red Rebels!"

...

...

"Có thể thấy, sau giờ nghỉ giữa hiệp, New Manchester United không có bất kỳ sự thay đổi nào. Ngược lại, Brighton đã thay một tiền đạo và một tiền vệ cánh. Có vẻ như họ muốn chuyển sang sơ đồ 4-3-3. Rõ ràng, khi bị dẫn trước một bàn, Brighton sẽ chủ động chơi tấn công trong hiệp hai!" Scarlett giải thích khi nhìn thấy đội hình ra sân của hai bên.

"Điều này rất bình thường. New Manchester United đang dẫn trước, Brighton nóng lòng muốn gỡ hòa. Nếu tôi là Mourinho, lúc này tôi sẽ yêu cầu đội bóng của mình phòng ngự phản công." Martin Taylor cười lớn nói.

Và trên thực tế, New Manchester United cũng có ý đồ tương tự.

Khi Brighton mở bóng và liên tiếp phát động những đợt tấn công vào hàng phòng ngự New Manchester United, đội chủ nhà vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh và có tổ chức. Hàng phòng ngự co cụm lại, ba tuyến trở nên rất chặt chẽ và gắn kết, đặc biệt là sự nỗ lực hết mình của các cầu thủ trên sân.

Crouch dù là tiền đạo nhưng cũng liên tục lùi về hỗ trợ phòng ngự ở tuyến trên. Tuy hiệu quả không thực sự rõ rệt, nhưng ít nhất cũng làm chậm những pha lên bóng của Brighton. Trong khi đó, Palacio, Wright-Phillips và Hleb càng giữ vững vị trí của mình, kiên cường tham gia phòng ngự.

Hệ thống phòng ngự của Mourinho coi trọng việc kiểm soát không gian, vì vậy ông không yêu cầu cầu thủ lùi về quá sâu. Chỉ cần các cầu thủ có thể chiếm giữ đúng vị trí, kiểm soát vững chắc khu vực sân nhà của mình và thu hẹp không gian tấn công của Brighton, thì những đợt tấn công của Brighton sẽ phải dừng lại.

Chắc chắn lúc này, huấn luyện viên Brighton cùng các cầu thủ trên sân đều nhận ra, ngay khi bước chân vào phần sân của New Manchester United, họ chỉ có một cảm giác duy nhất: mọi hướng chuyền bóng đều bị phong tỏa. Dường như New Manchester United đã dựng lên một bức tường thành kiên cố ở phần sân của mình, không để lại dù chỉ một khe hở nhỏ để Brighton tấn công.

Ngược lại, New Manchester United có vài pha phản công tạo ra những tình huống nguy hiểm đáng kể, đặc biệt là Wright-Phillips, Hleb và Palacio. Họ đều là những cầu thủ có tốc độ và kỹ thuật rất tốt. Một khi nắm b��t được cơ hội phản công, ba người họ như những mũi tên lao thẳng vào hàng phòng ngự Brighton. Trong đó có vài lần họ đã xuyên thủng được, nhưng tiếc là không tận dụng được cơ hội.

Theo thời gian từng giây từng phút trôi qua, những đợt tấn công của Brighton bị New Manchester United ngăn chặn hoàn toàn, không thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào. Các cầu thủ trên sân cũng dần trở nên nôn nóng, và huấn luyện viên Brighton một lần nữa thay người.

Lần này, ông thay một tiền vệ trụ bằng một tiền vệ công kỹ thuật, sau đó kéo một tiền vệ cánh có khả năng phòng ngự tốt về đá giữa sân.

Mourinho trên đường biên cũng ngay lập tức có sự điều chỉnh. Ông tung Paulson vào sân thay Crouch. Lão tướng người Anh cao kều này đã chơi một trận đấu thỏa mãn, dù không ghi bàn nhưng đã hoàn thành tốt vai trò mà Mourinho giao phó, vì vậy khi rời sân, anh nhận được những tràng pháo tay tán thưởng từ người hâm mộ.

Sau khi Paulson vào sân, chiến thuật của New Manchester United một lần nữa trở lại sơ đồ 4-3-3 quen thuộc của đội bóng, với Palacio được đẩy lên đá tiền đạo cắm.

Và chính sự thay đổi người này đã chính thức kết thúc hy vọng của Brighton!

Phút thứ 79, Paulson, vừa vào sân được vài phút, có một pha xoạc bóng đẹp mắt ở tuyến dưới, chuyền bóng cho De Rossi. De Rossi lập tức chuyển bóng sang cánh trái cho Hleb.

Hleb đi bóng dọc biên trái, phối hợp ăn ý với Palacio, sau khi xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương, anh xâm nhập vòng cấm từ góc trái.

Lúc này, huấn luyện viên Brighton chắc chắn đang hối hận vô cùng, bởi vì ông đã thay một tiền vệ trụ, nếu không, khoảng trống hai bên sườn sẽ không lớn đến thế.

Sau khi Hleb cắt vào vòng cấm, Wright-Phillips cũng nhanh chóng băng lên. Hleb chuyền ngang, Wright-Phillips kịp thời đón bóng trước sự truy cản của trung vệ đối phương. Anh vừa chuẩn bị dứt điểm thì bị phạm lỗi thô bạo.

Penalty! Trọng tài chính không chút do dự chỉ tay vào chấm phạt đền, đồng thời rút thẻ vàng cho trung vệ của Brighton.

"Penalty, đây là một quả penalty không thể nghi ngờ! Wright-Phillips, người đã kiếm về quả phạt đền, sẽ tự mình thực hiện cú sút này!"

"Vàoooo! Wright-Phillips đã sút bóng vào góc thấp bên trái khung thành, thủ môn đối phương hoàn toàn bị đánh lừa, tỉ số là 2-0!" Scarlett có vẻ vô cùng kích động, hệt như những người hâm mộ New Manchester United đang có mặt tại sân.

Martin Taylor bên cạnh liên tục khen ngợi: "Đây là bàn thắng then chốt quyết định thắng bại của trận đấu này. New Manchester United không nghi ngờ gì nữa đã nắm chắc chiến thắng. Brighton, dù là về màn trình diễn của cầu thủ trên sân hay chiến thuật của đội bóng, đều hoàn toàn thua kém New Manchester United!"

"Tuy nhiên, có thể thấy huấn luyện viên trẻ người Bồ Đào Nha Mourinho của New Manchester United vẫn đứng ngoài đường biên, không ngừng ra hiệu cho các cầu thủ giữ bình tĩnh, nhanh chóng thu về phòng ngự. Hơn nữa, Alou Diarra cũng đang khởi động, có lẽ sẽ vào sân thay người, nhưng ai sẽ rời sân đây?"

"Đúng như dự đoán, là Wright-Phillips rời sân. Mourinho tung Alou Diarra vào sân thay thế, sử dụng bốn tiền vệ phòng ngự để tăng cường khả năng kiểm soát khu trung tuyến. Rõ ràng, ông ấy vẫn chưa cảm thấy an toàn với tỉ số 2-0 này!"

Martin Taylor nghe xong phá lên cười không ngừng, "Ông ấy đúng là một người thú vị, dám mạo hiểm thay đổi chiến thuật quy mô lớn trong trận đấu n��y để giành thế chủ động, nhưng khi đã dẫn trước, lại trở nên bảo thủ. Phải chăng sự bảo thủ đó vẫn ẩn chứa tinh thần mạo hiểm?"

Scarlett nghe vậy cũng mỉm cười, "Tôi cảm thấy có lẽ có thể dùng từ 'khôn ngoan' để hình dung ông ấy."

"Tuy nhiên, nhìn thấy động tác hai tay đút túi của ông ấy trên đường biên, tôi cảm thấy ông ấy đã nắm chắc chiến thắng trong trận đấu này. Chỉ người nắm chắc chiến thắng mới có thể ung dung như vậy! Đây là một mùa giải của Mourinho, một mùa giải của New Manchester United. Họ đã đập tan mọi nghi ngờ, vượt qua giai đoạn khó khăn đầu mùa và đang tiến tới vinh quang. Chiến thắng của họ là hoàn toàn xứng đáng!"

Có thể thấy, Martin Taylor càng lúc càng đánh giá cao New Manchester United và Mourinho, đặc biệt là sau khi chứng kiến màn trình diễn của đội bóng ở nửa sau mùa giải, với đẳng cấp vượt trội về thực lực và chiến thuật so với các đối thủ khác tại giải Hạng 5 Anh. Ông càng khẳng định một điều: đội bóng này, nếu lên chơi ở giải Hạng 4 Anh vào năm tới, cũng sẽ gặt hái được những thành công nhất định.

"Theo thống kê trước đây, sau khi giành chiến thắng trận đấu này, New Manchester United đã đối đầu với 6 đội bóng dẫn đầu giải đấu. Với 12 trận đấu, họ giành 11 chiến thắng và chỉ để thua 1 trận. Trận thua duy nhất trước Hartlepool diễn ra vào đầu mùa giải, nhưng kể từ đó, họ gần như không thể bị đánh bại, thậm chí đã thắng cả hai lượt trận trước Brighton, Cardiff và Blackpool. Một 'kẻ săn khổng lồ' như vậy giành chức vô địch là hoàn toàn xứng đáng!" Scarlett cảm thán nói.

Lúc này nàng cảm thấy, dù có ca ngợi New Manchester United đến mấy cũng không đủ, bởi vì màn trình diễn của đội bóng này thực sự quá xuất sắc.

Thăng hạng liên tiếp trong ba năm, điều này ở các giải đấu cấp thấp quả thực không phải là điều quá đỗi ngạc nhiên. Nhưng điều kỳ lạ là đội bóng này mới chỉ thành lập ba năm.

"Một trăm năm trước, Liverpool được thành lập bởi những cổ động viên của Everton. 19 năm sau khi thành lập, họ đã giành được chức vô địch giải đấu cấp cao nhất đầu tiên. Giờ đây, giải bóng đá Anh đã phát triển từ 2 cấp bậc ban đầu lên tới 11 cấp bậc, nhưng New Manchester United chỉ mất ba năm để giành chức vô địch giải đấu chuyên nghiệp. Có mọi lý do để kỳ vọng họ sẽ tiến lên Premier League trong vài năm tới, thậm chí giành một chức vô địch Premier League." Scarlett đầy mong đợi nói.

"Biết đâu họ sẽ tạo nên một kỷ lục mới, bởi vì so với Liverpool, New Manchester United vẫn còn 16 năm để phấn đấu. Tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào họ!" Martin Taylor cười nói.

Bản quyền câu chuyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.