Hách Nhân không biết liệu chủ nhân của xúc tu này có nghe được tiếng mình không, nhưng hắn chân thành hy vọng Trưởng tử này có thể kiên trì thêm một lát. Hành tinh này đã càng lúc càng gần đến điểm giới hạn thời gian; lực hút và quá trình nung nóng không đều của mặt trời đang dần xé toạc lớp vỏ hành tinh. Cho dù với cường độ cơ thể của Trưởng tử cũng không thể chống lại sức mạnh này. Thuyền Cự Quy Nham Đài cùng các đồng đội Hách Nhân mang đến đều bất lực xoay chuyển vận mệnh của hành tinh này. Thời gian của thế giới ảo đã không còn nhiều, giờ đây, để kéo dài tuổi thọ của thế giới ảo, e rằng chỉ còn trông cậy vào sự kiên trì của chính Trưởng tử.

Từ một giờ trước, dưới lòng đất rung chuyển không ngừng một khắc. Những cơn rung lắc lớn nhỏ liên tục khiến người ta có cảm giác như đang đứng trên một mặt trống khổng lồ. Thi thoảng, tiếng đá vỡ lở từ một phương hướng nào đó truyền đến càng khiến lòng người thêm sợ hãi. Mọi dấu hiệu đều cho thấy hành tinh này đang trên đà tan rã, và cũng luôn nhắc nhở mọi người rằng họ đang cùng với một khối đá khổng lồ nặng năm mươi vạn tỷ tấn lao về phía mặt trời. Thế nhưng, những người đang bận rộn trong công trình ngầm dưới lòng đất lúc này đã không còn tâm trí để bận tâm đến điều đó. Họ đang khẩn trương truy tìm tín hiệu thần kinh truyền đến từ bên trong xúc tu, đồng thời căn cứ kết quả phân tích từ máy tính của tàu mẹ để tiến đến vị trí khả năng của não hạch.

Hiện tại, đội ngũ đã rời khỏi đại sảnh chứa một lượng lớn hợp kim hình trụ trước đó, đang nhanh chóng đi qua một cấu trúc ngầm phức tạp giống như mạng nhện. Nơi đây khắp nơi đều chằng chịt hành lang thông suốt bốn phương và những hang động địa cung lớn nhỏ. Toàn bộ thế giới ngầm phức tạp này tựa như một mê cung vô biên vô hạn. Nếu không có máy tính của tàu mẹ dẫn đường, e rằng họ sẽ lập tức lạc lối trong những con đường hầm đầy ngã rẽ này. Ban đầu, Hách Nhân kinh ngạc trước sự phức tạp của nơi này, hắn cảm thấy loại cấu trúc này không mấy thích hợp cho việc cư trú. Nhưng rất nhanh hắn liền hiểu ra vì sao nơi trú ẩn dưới lòng đất lại được thiết kế như vậy: Bởi vì tất cả đường hầm và hang động ở đây đều được xây dựng theo hình dạng xúc tu của Trưởng tử.

Trong tất cả các đường hầm, người ta đều có thể nhìn thấy những xúc tu khổng lồ của Trưởng tử. Những xúc tu này cứ như bộ khung của đường hầm, kéo dài theo các vết nứt trên mặt đất hoặc những rãnh trên vách tường. Xung quanh chúng, người ta có thể nhìn thấy những giá đỡ và biện pháp bảo vệ được thiết kế chuyên biệt. Hơn nữa, cứ cách một đoạn, lại có thể thấy một số cáp điện và đường ống kết nối vào xúc tu. Hiển nhiên, tất cả những thứ này đều được lắp đặt với sự cho phép của Trưởng tử.

Toàn bộ nơi trú ẩn dưới lòng đất chính là một hệ thống hang động được xây dựng dựa trên cấu trúc của Trưởng tử. Cứ như vậy, những địa huyệt khổng lồ trước đó dường như cũng trở nên dễ hiểu hơn: Chúng có thể cũng được xây dựng với sự giúp đỡ của Trưởng tử, dù sao thì đặc điểm địa chất của hành tinh này dường như không thích hợp để hình thành nhiều hang động tự nhiên đến vậy.

Càng tiến sâu vào nơi trú ẩn, trong lòng Hách Nhân không ngừng trỗi dậy đủ loại cảm xúc. Cho đến nay, Trưởng tử trong mắt hắn luôn gắn liền với sự hủy diệt tuyệt đối và tận diệt sinh thái. Chính bản thân hắn đã chứng kiến những cảnh tượng tàn phá do xúc tu của Trưởng tử gây ra. Mặc dù hắn biết sinh vật hùng mạnh này là kiến tạo sư hệ sinh thái và là người làm vườn sơ khai, nhưng hình ảnh hủy diệt của Trưởng tử vẫn ăn sâu vào ấn tượng của hắn.

Thế nhưng ở nơi này, Hách Nhân lại thấy một tình huống hoàn toàn khác biệt: Trưởng tử và tạo vật của phàm nhân cùng tồn tại hài hòa. Mọi dấu hiệu đều cho thấy người Zorm hẳn đã cùng Trưởng tử sinh sống cộng đồng ngay từ ban đầu. Họ đã thiết kế nơi trú ẩn này một cách tinh xảo và hợp lý, đồng thời cũng có thể chế tạo ra những thiết bị hoàn toàn tương xứng với Trưởng tử. Điều này chắc chắn phải có biết bao năm ăn ý và giao tiếp mới có thể làm được.

Hách Nhân nhớ lại tình huống mình từng biết được ở quê nhà của Issacs: Trưởng tử có thể sống chung hòa thuận với các chủng tộc phàm nhân, bản tính của nó kỳ thực khá ôn hòa. Lúc ấy, hắn vẫn tràn đầy kinh ngạc trước thông tin này, nhưng giờ đây, một ví dụ rõ ràng đã hiện ra trước mắt.

Sau khi đi qua một hành lang chứa bốn xúc tu lớn, trước mắt mọi người hiện ra một hang động gần như hình tròn hoàn chỉnh. Cấu trúc của hang động này rất tương tự với "Thần Thánh Động Quật" ở Holletta trước đây. Chính giữa hang động có một vết lõm xuống dưới mặt đất theo một quy tắc nhất định, một khối tổ chức sinh vật khổng lồ, khó có thể diễn tả, đang lặng lẽ nằm trong cái hố nhỏ đó. Còn xung quanh hang động thì có thể nhìn thấy vô số hang nhỏ sắp xếp chỉnh tề, từng xúc tu từ trong vách đá kéo dài và nối liền với khối tổ chức sinh vật trung tâm. Đúng lúc này, sự rung chuyển dưới lòng đất vừa vặn dịu đi đôi chút, Hách Nhân nghe thấy âm thanh vang vọng trong hang động này: một tiếng "phù phù" mạnh mẽ và đầy sức sống, giống như tiếng tim đập.

"Đây là một hạch thần kinh cỡ lớn, hơn nữa còn có một bộ phận cơ quan cấu trúc bơm để duy trì tuần hoàn dịch thể." Dựa trên các báo cáo nghiên cứu đã thu thập trước đó, Hách Nhân hiểu rõ chức năng của khối tổ chức sinh vật này. "Chúng ta đã rất gần não hạch. Thiết lập một vài máy cảm ứng ở đây, hẳn là có thể kiểm tra tín hiệu từ thế giới ảo."

Lily lập tức dẫn một nhóm máy tự động tiến lên, đặt máy cảm ứng lên khối thịt khổng lồ, khó có thể diễn tả kia. Trước đây, khi mới làm công việc này, nàng còn có chút hồi hộp, nhưng giờ đây đã hoàn toàn quen thuộc.

Trong khi đó, Hách Nhân quan sát những vật khác trong hang động. Nơi này không chỉ chứa các tổ chức cơ quan của Trưởng tử, mà còn được bố trí một lượng lớn thiết bị nhân tạo, giống như những nơi khác. Hắn nhìn thấy xung quanh hạch thần kinh cỡ lớn có một vài c�� máy màu đen được thiết lập, những sợi cáp trên các cỗ máy đó cũng kết nối vào xúc tu của Trưởng tử, tựa như những xúc tu nhỏ do con người tạo ra.

Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy những cỗ máy này, chúng dường như không giống lắm với những thứ dùng để duy trì sự sống của Trưởng tử trước đó. Hách Nhân tò mò tiến đến kiểm tra trạng thái của cỗ máy, lại kinh ngạc phát hiện màn hình của một thiết bị trong số đó vậy mà đang phát ra ánh sáng mờ nhạt. Ở đây lại còn có một thiết bị có thể thao tác – quả thực là một kỳ tích.

"Dường như là một loại máy tính... Ít nhất có thể tra cứu dữ liệu." Hách Nhân tiến đến mày mò vài lần, phát hiện hình thức thao tác và cấu trúc hệ thống của thứ này không khác mấy so với máy tính của Nolan. "Ừm?"

Vivian bước tới: "Phát hiện cái gì rồi?" "Là ghi chép về việc xây dựng nơi trú ẩn, còn có tài liệu rời rạc về kế hoạch thế giới ảo. Kho dữ liệu bị hư hại nghiêm trọng, không thể đọc được nhiều thứ." Hách Nhân kiểm tra những nhật ký còn sót lại. "... Trên đây ghi chép nói rằng việc xây dựng nơi trú ẩn là để tránh một tai họa. Người Zorm cùng 'Khởi Nguyên Chi Căn' đã cùng nhau xây dựng thành lũy kiên cố dưới lòng đất để chống lại tận thế, 'Khởi Nguyên Chi Căn' ở đây hẳn là chỉ Trưởng tử..."

Hách Nhân vừa nói vừa chỉ cho Vivian những điểm trọng yếu trong tài liệu. Thiết bị cổ xưa này vận hành không ổn định lắm, trên màn hình cũng thi thoảng xuất hiện những dòng mã hỗn loạn kỳ lạ, nhưng nói chung vẫn có thể miễn cưỡng sử dụng được. "Đây là các ghi chép được mã hóa của thế giới ảo, dường như là một cỗ máy mô phỏng được một lượng lớn nhà khoa học cùng Trưởng tử thiết kế chung. Cỗ máy mô phỏng này có thể đảm bảo toàn bộ nhân loại sinh tồn lâu dài trong một giấc mơ chung, mãi mãi cho đến khi..."

"Sinh tồn tới khi nào?" Vivian hỏi. "Sinh tồn đến trở về thế giới hiện thực." Giọng Hách Nhân lập tức trở nên nghiêm túc. "Ở đây có nhắc đến một bảng kế hoạch trở về thế giới hiện thực! Họ dường như chuẩn bị chờ tai nạn bên ngoài kết thúc rồi trở về thế giới hiện thực. Họ còn nhắc đến kế hoạch phục hồi sinh quyển và kế hoạch tái tạo cơ thể..."

Vivian thở ra một hơi: "Xem ra kế hoạch đã gặp vấn đề rồi. Tình trạng của hành tinh này, dù thế nào đi nữa, cũng không giống có thể tái thiết sinh quyển được. Mà nói, trên đây có nhắc đến tình huống cụ thể của tai nạn không? Là việc hành tinh rơi vào mặt trời ư?"

"Dĩ nhiên không phải, nếu sớm biết hành tinh sẽ rơi vào mặt trời thì họ đã chẳng cần trông cậy vào việc quay về thực tại." Hách Nhân lắc đầu. "Việc hành tinh thay đổi quỹ đạo là chuyện của hai, ba ngàn năm trước, còn nơi trú ẩn được thành lập từ một vạn năm trước. Do đó, việc rơi vào mặt trời hẳn là một sự cố bất ngờ – và rất có thể, chính sự cố bất ngờ này đã hoàn toàn phá hủy toàn bộ kế hoạch."

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn về phía hạch thần kinh cỡ lớn nằm ở trung tâm hang động: "Rất có thể, chính sự cố bất ngờ này đã dẫn đến việc thế giới ảo bắt đầu xuất hiện kịch bản đi đến tận thế. Như vậy, điều này có thể khớp với dòng thời gian trong ký ức của Nolan: Trong ký ức của nàng, thế giới cũng bắt đầu có xu hướng đi đến tận thế vào khoảng hai, ba ngàn năm trước."

Vivian thoáng lộ vẻ nghi hoặc, rồi sau đó lập tức phản ứng kịp: "Ý ngươi là..." "Nó đang gặp ác mộng." Hách Nhân đưa tay chỉ vào khối tổ chức sinh vật khó có thể diễn tả kia. "Thế là, toàn bộ thế giới đều bị ác mộng nuốt chửng."

Vivian kinh ngạc trợn tròn mắt. Nhưng đúng lúc này, giọng nói lo lắng của Nolan đột nhiên truyền đến từ máy bộ đàm: "Hách Nhân! Hách Nhân! Bên ta có biến!"

Hách Nhân lập tức kết nối liên lạc: "Sao vậy? Lửa lại bùng lên à?" "Không – ta vừa rồi hình như lại 'nghe' thấy giọng nói của Biên Tạo Người!"

"Biên Tạo Người", đây là cách Nolan gọi kẻ đứng sau điều khiển thế giới này. Giờ đây Hách Nhân biết cái gọi là "Biên Tạo Người" hẳn là ý thức của Trưởng tử. Nolan dường như có được tài năng đặc biệt, thỉnh thoảng nàng có thể nghe thấy một hai tiếng nói mê của Trưởng tử trong thế giới ảo. Con người không thể nào hiểu được hình thức tư duy của Trưởng tử, cho nên những lời nói mê mà nàng nghe được thường rất mơ hồ, không rõ ràng.

Nhưng tình huống lần này có vẻ khác biệt.

"Ngươi nghe được cái gì rồi?" Hách Nhân gấp rút hỏi, hắn cảm nhận được sự khẩn trương trong giọng nói của Nolan.

"Ta không biết sự lý giải của mình có đúng không, nhưng ta nghe thấy thế giới này muốn chấp hành 'Cái Chết Không Đau'..." Giọng Nolan mang theo sự sợ hãi. "Giọng nói kia nói rằng nó muốn ngăn chặn mọi đau khổ, trước một sự sụp đổ nào đó, khiến thế giới chết đi mà không chút đau đớn."

Hách Nhân hít một hơi khí lạnh.

Trưởng tử không kiên trì nổi. Từng dòng chữ này đều là tâm huyết dịch thuật, độc quyền lan tỏa trên truyen.free.