Một xúc tu khổng lồ xuyên qua tầng nham thạch xung quanh động quật, vắt ngang qua một rãnh sâu hoắm. Đường kính của nó khoảng hai mét, vỏ ngoài đen sạm trải rộng những đường vân khô héo nứt nẻ, bề ngoài trông như một đoàn tàu quái dị. Hách Nhân liếc mắt đã nhận ra đây là một phần của trưởng tử; cậu quá đỗi quen thuộc với thứ này.

"Quả nhiên... Thế giới quan giả tưởng dựa trên hiện thực, là vết tích của tạo vật nữ thần đang ngủ say trên tinh cầu Zorm thật sự." Hách Nhân nhảy xuống rãnh sâu, cẩn thận chạm vào xúc tu của trưởng tử đã hoàn toàn khô héo kia. "...Đầu xúc tu này cũng đã chết rồi, nhưng không biết liệu dưới sâu lòng đất có còn tổ chức nào sống sót không."

Vivian nhìn quanh bốn phía, lộ vẻ bất an: "Nơi này là nơi trú ẩn của người Zorm, vậy mà xúc tu của trưởng tử đã xâm lấn đến cả địa điểm như thế này..."

"Dù sao thì, có vẻ như người Zorm vẫn còn sống sót – ít nhất là trong thế giới ảo." Hách Nhân vừa nói vừa vỗ tay đứng dậy. Nhảy lên mặt đất xong, cậu một lần nữa nghiêm túc quan sát động quật rộng lớn này. Động quật này nối liền với những hành lang siêu hợp kim nhân tạo trước đó, trông như một cấu trúc rỗng tự nhiên dưới lòng đất vốn có. Trần động quật được gia cố bằng lưới rào hợp kim khổng lồ và đòn dông, hơn nữa trong tầng nham thạch xung quanh cũng có thể thấy vết tích của vật liệu tổng hợp được bơm vào. Chính những biện pháp gia cố này đã giúp động quật kiên cố cho đến ngày nay, dù tinh cầu đang dần tan rã cũng có thể trụ vững cho đến khi sụp đổ hoàn toàn.

Trên đường xâm nhập sâu hơn dọc theo hành lang ngầm, mọi người đã nhìn thấy không chỉ một động quật như vậy; một số là tự nhiên, một số là nhân tạo. Những động quật này có cái được cải tạo thành các điểm cư trú tương tự, có cái lại chất đống lượng lớn vật tư và thiết bị, như cái trước mắt này. Bên trong nó có thể thấy nhiều bục trống rỗng và khung kim loại. Nơi đây dường như từng là một nhà kho, nhưng mọi thứ cất giữ ở đó đã mục nát hoàn toàn, nay không còn chút dấu vết nào.

Không biết người Zorm năm đó đã mất bao lâu để cải tạo ra một nơi trú ẩn quy mô hùng vĩ đến thế, nhưng chỉ riêng từ hình thức của nơi trú ẩn, thoạt đầu họ dường như không định chui vào thế giới ảo để sống nốt quãng đời còn lại – lượng lớn điểm cư trú dưới lòng đất cho thấy nơi đây từng có rất nhiều người sinh sống. Hẳn là sau này có chuyện gì đó xảy ra, khiến họ phải đồng loạt lẩn sâu hơn vào một nơi an toàn hơn: không gian ảo.

Dựa trên những sự thật này, Hách Nhân đưa ra phỏng đoán của mình: "Đại khái là sự xâm lấn của trưởng tử đã khiến họ cuối cùng phải hoàn toàn từ bỏ cơ thể vật lý trong thế giới hiện thực."

Lily nghe xong không nói gì, chỉ tò mò đi đến bên cạnh đầu xúc tu của trưởng tử kia, quan sát hình dạng của nó. Nàng thấy đầu xúc tu này dường như đã xâm nhập vào động quật thông qua một cửa hang được cố ý để lại: trên vách động có một miệng cống cỡ lớn bằng kim loại, trông giống như ống thoát nước thải, xúc tu chính là từ đó chui vào, hơn nữa bản thân xúc tu cũng nằm trong một khe rãnh dường như được cố ý đào sẵn. Nàng gãi gãi cằm: "Sao em lại có cảm giác đầu xúc tu này là do người Zorm cố ý đặt vào đó nhỉ?"

"Họ đặt xúc tu của trưởng tử vào đó để làm gì?" Lúc này Hách Nhân cũng nhận ra cách bố trí xung quanh xúc tu. "Chẳng lẽ họ muốn nghiên cứu nó?"

Mấy người khác nhìn nhau không giải thích được, và đúng lúc này, một trận rung lắc lại truyền đến từ sâu dưới lòng đất. Chấn động cùng tiếng vang nhắc nhở mọi người về tình hình nguy cấp của tinh cầu này, họ chỉ có thể tạm thời gác chuyện trưởng tử sang một bên, tiếp tục đi sâu vào theo bản đồ dẫn đường mà máy dữ liệu cung cấp.

Trong các hành lang, đại sảnh, và động quật sau đó, họ nhìn thấy càng nhiều xúc tu của trưởng tử, và trạng thái của những xúc tu này càng ngày càng khó hiểu.

Khi tiến vào một khoang rỗng nhân tạo khổng lồ, Hách Nhân rốt cuộc không nén nổi sự kinh ngạc trong lòng: "Đây là..."

Đây là một công sự che chắn dưới lòng đất có hình dạng quy tắc, quy mô tương đương với vài sân bóng đá cộng lại. Mái vòm cao đến cả trăm mét, bên trong rộng lớn dị thường. Trên đỉnh công sự được khảm nạm nhiều khoáng vật phát sáng, mang đến ánh sáng yếu ớt cho nơi đây, giúp mọi người có thể miễn cưỡng nhìn rõ tình hình bên trong. Hách Nhân thấy không gian rộng lớn này trải rộng các trụ kim loại hình ống, trông như những tòa nhà cao tầng. Chúng sắp xếp ngay ngắn, màu đen nhánh, lờ mờ có thể thấy những đường vân kim loại trên bề mặt và có thể là những cửa hầm để kiểm tra, tu sửa. Xung quanh những trụ hình ống khổng lồ này thì có thể thấy lượng lớn dây cáp và đường ống; các sợi cáp và đường ống dị thường thô to rắn chắc, chúng chằng chịt đan xen trong không trung như một mạng nhện, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến cách bố trí dây cáp trong một phòng máy nào đó.

Mạng lưới dây cáp rộng lớn và phức tạp, cộng thêm những trụ hình ống sắp xếp ngay ngắn kia, bọn Hách Nhân cảm thấy mình chắc hẳn đã tìm thấy vị trí của "Server".

Thế nhưng, những "Server" này lại quấn quýt với vô số xúc tu... Thậm chí có thể nói là cộng sinh cùng nhau.

Lượng lớn xúc tu đen nhánh của trưởng tử rủ xuống từ trần động quật, rủ thẳng xuống, cách mặt đất hơn mười mét. Chúng sắp xếp ngay ngắn, quy mô đồng đều, gần như là những sản phẩm được sản xuất hàng loạt từ nhà máy. Và xung quanh mỗi xúc tu như vậy đều có thể thấy lượng lớn dây cáp kết nối vào; phương thức kết nối thống nhất như vậy tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Hách Nhân ném ra một thiết bị tạo nguồn sáng lên không trung, ánh sáng tràn ngập giúp mọi người có thể nhìn rõ ràng trạng thái đan xen của những xúc tu và dây cáp. Cậu thấy giữa những sợi cáp và xúc tu là một loại đầu nối kim loại; một phần đầu nối được cố định vào cáp điện, phần còn lại thì cắm sâu vào bên trong xúc tu.

"Cái này không giống như... là xâm nhập vào chút nào..." Lily ngẩng đầu nhìn lên, lẩm bẩm.

Nàng thấy trên trần động quật có các vòng kim loại được xếp thành hàng ngay ngắn, mỗi vòng kim loại đều có một xúc tu rủ xuống bên trong. Ngay cả Husky với trí thông minh của mình cũng có thể nhận ra: Đây là kết quả của một sự sắp đặt có chủ đích.

Elizabeth chạy đến bên cạnh một trụ kim loại ở xa, trụ đó dường như bị hư hại trong trận địa chấn, một phần vỏ ngoài của nó đã nứt toác. Cô tiểu ác ma tò mò liếc nhìn vào khe nứt, lập tức la lên thất thanh: "Trong mấy cái 'Server' này có đồ vật!"

Bọn Hách Nhân đi đến sau đó phát hiện bên trong trụ kim loại không phải là các bộ phận server như cậu tưởng tượng trước đó. Ở đó không có ổ cứng hay CPU, chỉ có một vật chứa thủy tinh cỡ lớn đã hư hại. Vật chứa đó dường như từng chứa đầy chất lỏng, nhưng giờ đã khô cạn, và một xúc tu khô héo của trưởng tử nhô ra từ bên trong.

Lily chạy đến một trụ kim loại nguyên vẹn khác, cẩn thận dùng móng vuốt rạch một đường trên vỏ ngoài. Quả nhiên bên trong cũng là một vật chứa thủy tinh, mà vật chứa này vẫn còn nguyên vẹn, bên trong nó tràn ngập một thứ chất lỏng màu đỏ nhạt, một xúc tu đen to lớn đang ngâm mình trong đó, không rõ sống chết.

Hách Nhân há hốc mồm, lẩm bẩm: "Đây là sự kết hợp giữa máy móc nhân tạo và trưởng tử sao..."

"Nơi này là để làm gì?" Vivian cau mày. "Một căn cứ sinh hóa nghiên cứu trưởng tử chăng?"

"Chỉ với những thứ này thì không thể nào giam giữ được trưởng tử." Hách Nhân vừa nói vừa nghiên cứu những thiết bị cổ xưa đó. Mặc dù cậu không hiểu nguyên lý cấu tạo của mấy món đồ này, nhưng ít nhất cũng có thể phán đoán đại khái trình độ công nghệ của chúng. "...Đây là khi các xúc tu của trưởng tử chủ động phối hợp mà được cải tạo thành như vậy."

Sau đó cậu chỉ vào những xúc tu rủ xuống từ trên cao: "Nhìn xem những xúc tu kia, các cậu từng nhìn thấy cấu trúc sinh trưởng như thế này trên cơ thể một 'trưởng tử' tự nhiên nào chưa? Chúng rõ ràng là tự điều chỉnh thành hình dạng này. Đồng thời, những thiết bị xung quanh cũng được chế tạo chuyên biệt dựa trên hình thái và đặc trưng sinh lý của trưởng tử. Đây là kết quả của sự phối hợp mật thiết giữa hai bên, không hề có địch ý, ăn ý đến lạ – mặc dù không thể tưởng tượng nổi, nhưng chỉ có như vậy mới có thể giải thích được những điều này."

Lily luồn lách ra từ phía sau một trụ kim loại nào đó, mặt nghiêm túc: "Mà lại những thiết bị này vẫn đang vận hành, ít nhất một phần trong số đó vẫn đang vận hành."

Hách Nhân nhíu mày: "Sao cậu biết?"

Lily quay người, để lộ chiếc đuôi bị hun đen: "Có điện!"

Mọi người: "..."

Vivian nheo mắt lại, nghiêm túc cảm nhận một chút sinh mệnh lực lượng xung quanh: "Không những thiết bị đang vận hành, mà bên trong những xúc tu kia cũng có hoạt động sinh mệnh yếu ớt. Những thứ đó đều vẫn còn sống."

Một ý nghĩ không kìm nén được trỗi lên trong lòng Hách Nhân: "Đây chính là thứ chúng ta muốn tìm?"

Đúng lúc này, chấn động dưới lòng đất lại truyền đến, trong động quật ào ào rơi xuống một mảng bụi tro. Máy dữ liệu lại một lần nữa liên lạc với mọi người: "Cộng sự! Chỉ còn n��a giờ nữa là mặt trời mọc! Ánh nắng đã ló rạng ở cuối chân trời rồi, bên các cậu thế nào rồi?!"

"Tôi... phát hiện ra vài thứ ở đây." Hách Nhân hơi chút do dự khi nhận thông tin, sau đó gắn một loạt thiết bị cảm ứng lên các cáp điện và trụ kim loại gần đó. Cậu không biết những cáp điện và trụ này dùng để làm gì, nhưng thiết bị cảm ứng thông minh hẳn có thể phân tích ra những thông tin hữu ích từ đó. "Tôi bây giờ sẽ truyền tín hiệu bên này cho cậu, chúng đến từ hệ thống cáp của nơi trú ẩn, cậu phân tích một chút."

Một lát sau, máy dữ liệu truyền đến giọng nói phấn khởi: "A a, có vẻ như là dữ liệu máy chủ, các cậu hẳn đang ở một điểm nút quan trọng, đi dọc theo cáp điện chính hẳn là có thể tìm thấy thiết bị lưu trữ..."

"Có một vấn đề." Hách Nhân ngắt lời máy dữ liệu. "Thiết bị lưu trữ không phải một đống ổ cứng, mà là một trưởng tử – hay nói đúng hơn, chính bản thân server là một trưởng tử. Người Zorm đang sống trong giấc mơ của trưởng tử." <br> Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất.